Les larmes de Guanyin

Chapitre 14

„Heißt die Dame oben Zhou?“, fragte Jian Dongping.

„Woher wissen Sie das? Sie heißt Zhou Lili und singt in dem Nachtclub da drüben“, sagte die Kellnerin.

Endlich gefunden! Jinsheng Road 254, das ist es also. Zhou Jin, ich hab's!

Ist sie da?

„Sie ist nicht da. Sie ist ausgegangen. Kennen Sie sie?“ Der Kellner musterte ihn misstrauisch von oben bis unten.

„Sie hat mir einen Zimmerschlüssel gegeben. Ich möchte in ihr Zimmer. Wo muss ich hin?“ Jian Dongping fand, er müsse der Kellnerin nicht viel erklären. Er konnte es kaum erwarten, Zhou Jins Zimmer zu sehen.

Die Kellnerin schien das nicht zu kümmern. Sie sah ihn gleichgültig an und deutete auf eine Tür nicht weit hinter sich: „Gehen Sie die Treppe hinten hoch.“

"Ist Ihr Chef zufällig hier?"

„Er wird gleich da sein“, antwortete die Kellnerin und fragte dann plötzlich: „Sind Sie wirklich ein Freund von Zhou Lili?“

"Ja."

„Das ist seltsam, sie sagte, niemand wisse, dass sie hier wohnt.“

„Ich bin die Einzige, die ihre Adresse kennt. Wir sind gute Freunde.“ Jian Dongping lächelte leicht.

Jian Dongping hob einen fettigen, weißen Vorhang an und stieg die schmale, steile Treppe des dunklen Korridors hinauf, bis eine kleine Tür in Sicht kam. Er war sich nicht sicher, ob der Schlüssel sie tatsächlich öffnen würde, beschloss aber, es zu versuchen.

Mit einem Gefühl zwischen Beklemmung und Aufregung holte er seinen Schlüssel heraus, doch zu seiner Überraschung verlief alles erstaunlich reibungslos. Sobald der fettige Schlüssel im Schloss steckte, klickte die Tür auf.

Er öffnete die Tür, und plötzlich stand Zhou Jins Residenz vor ihm.

Das Zimmer war etwa zehn Quadratmeter groß und etwas unordentlich. Ein paar Plastikseile und Papierfetzen lagen verstreut auf dem Boden. Zwei staubtrockene Handtücher lagen auf dem Bett. Ein roter Cheongsam hing über einer Stuhllehne. Ein Stapel Zeitungen lag achtlos auf dem Schreibtisch. Ein Glas Wasser war halb leer, am Boden lagen getrocknete Rosenblätter. Die Möbel waren sehr einfach: ein kleines Einzelbett, ein alter Schreibtisch, ein Waschbecken und ein abgenutzter Kleiderschrank.

Jian Dongping öffnete den Kleiderschrank. Er war fast leer, bis auf einen grauen Minirock mit einem großen Brandloch, der dort hing und offensichtlich weggeworfen worden war. Dann öffnete er drei Schubladen im Schreibtisch. Die beiden kleineren waren leer, während sich in der großen mittleren ein dicker Aktenordner befand. Jian Dongping öffnete den Ordner und fand darin einen dicken Stapel Farbfotos. Er überflog die Fotos schnell, wie beim Kartenlegen, und stellte fest, dass keines davon Zhou Jin zeigte. Das bedeutete, dass sie wahrscheinlich von Zhou Jin aufgenommen worden waren.

Die Fotos zeigten die unterschiedlichsten Motive: Halbfiguren von Männern und Frauen verschiedenen Alters, Hotelschilder und Szenen von Menschen, die in Imbissbuden aßen und tranken. Jian Dongping hielt sie zunächst für willkürliche Schnappschüsse ohne erkennbares Thema, doch bald entdeckte er, dass jedes Foto auf der Rückseite eine Bildunterschrift trug. Manche bestanden nur aus zwei oder drei Wörtern, andere aus mehreren Zeilen. So lautete die Bildunterschrift zu einem jungen Mädchen, das an einer Steinsäule lehnte und konzentriert ein Gebäck aß: „Dandan hält Wache.“ Ein Mann, der in einer Taverne trank, trug die Bildunterschrift: „Alte Schildkröte trinkt.“ Ein anderes Foto einer kleinen Straßenszene hatte die Bildunterschrift: „Regen, die Straße ist nass. Reise heute ab, mache Fotos als Erinnerung. Drei Tage Suche endeten in Enttäuschung.“ Jian Dongping hatte das Gefühl, dass diese scheinbar zusammenhanglosen Fotos, zusammen mit ihren Bildunterschriften, lebendig wurden und Zhou Jins Leben der letzten Jahre widerspiegelten. Er beschloss, die Fotos mit nach Hause zu nehmen und sie eingehend zu studieren.

Nachdem er sich die Fotos angesehen hatte, blickte er auf den Zeitungsstapel auf dem Schreibtisch. Sie stammten alle von einer anderen bekannten Lokalzeitung, den *Tomorrow Evening News*. Da die meisten Unterhaltungszeitungen heutzutage, wie zum Beispiel die *Letter* Weekly, Anzeigen und Farbseiten enthalten, ist jede Ausgabe ein dicker Stapel. Obwohl es also nach einem großen Stapel aussah, waren es tatsächlich nur vier Zeitungen. Jian Dongping überprüfte außerdem sorgfältig die Daten und stellte fest, dass sie alle aufeinanderfolgend waren, alle aus dem April. Er fragte sich, warum Zhou Jin diese vier Zeitungen absichtlich auf ihren Schreibtisch gelegt hatte. Dann bemerkte er eine kleine Schere, die zwischen den Zeitungen steckte. Wollte sie etwa Zeitungsausschnitte machen?

Welcher Teil der *Tomorrow's Daily* würde sie interessieren? Er setzte sich sofort hin und begann, die Seiten durchzublättern. Er kannte Zhou Jin nicht besonders gut und hatte keine Ahnung, welchen Teil sie aus der Zeitung ausschneiden würde. Aber auf welcher Seite war die Schere herausgerutscht? Er versuchte sich zu erinnern und fand die Seite, von der die Schere gefallen war. Es war der Teil mit den Fortsetzungsromanen. Zu seiner Überraschung wurde dort Shen Biyuns Autobiografie *Lady's House* veröffentlicht, und die Fortsetzung hatte bereits Nummer 34 erreicht. Wollte sie etwa einen Ausschnitt aus Shen Biyuns Autobiografie machen? Er wollte gerade eine Schlussfolgerung ziehen, als er inne hielt. Er entdeckte, dass unter *Lady's House* Zhou Jins eigener Online-Roman *My Absurd Journey* stand, und die Fortsetzung hatte genau die Nummer 4. Das bedeutete, es war Ausgabe 4. Es schien, als müsse er Tony, den falschen Ausländer bei der *Tomorrow's Daily*, finden.

Er rief Tony an.

"Hallo, Kumpel." Tony nahm schnell den Anruf entgegen, und seine Rede war stets eine Mischung aus Chinesisch und Englisch.

Kennen Sie den Herausgeber Ihres Fortsetzungsromans?

"Natürlich kenne ich sie. Sie sitzt mir schräg gegenüber. Kann ich Ihnen helfen?"

"Ich möchte das Manuskript von 'Meine absurde Reise', gibt es da eine Möglichkeit?"

Warum?

„Ich finde es sehr interessant und würde den vollständigen Artikel gerne lesen. Am besten wäre es, wenn Sie mich mit der Redakteurin in Kontakt bringen könnten; ich hätte einige Fragen an sie.“

„Kein Problem, sie ist eine nette Person. Sie heißt Nancy. Sag einfach, sie klingt wie 18, und dann passt alles.“

„Wie alt ist sie denn nun tatsächlich?“

„38. Aber sie hält sich immer noch für ein kleines Mädchen. Macht nichts, ich grüße sie. Leg nicht auf.“ Tonys Stimme verstummte, und nach einer Weile ertönte am anderen Ende der Leitung eine hohe, schrille Sopranstimme.

„Hallo, ist da James von *The Letter* Weekly?“ James ist Jian Dongpings englischer Name, und er wird selten so genannt. Die Leute von der Wochenzeitschrift nennen ihn immer bei seinem chinesischen Namen Dongping. Merkwürdigerweise nennt ihn die Frau, die ihm am nächsten steht, ständig bei seinem Vornamen, während ihn völlig Fremde so liebevoll ansprechen.

"Ich bin James, Nancy. Hallo."

„Tony sagte, Sie wollten mit mir über Ihren Fortsetzungsroman ‚Meine absurde Reise‘ sprechen? Was ist da los?“

„Ich bin heute zufällig auf diese Serie gestoßen, und wie es der Zufall will, trägt die Autorin denselben Namen wie eine meiner Kolumnistinnen, Nancy. Ich würde gern wissen, ob es sich um dieselbe Person handelt. Ist Ihre Zhou Jin eine junge Frau?“, fragte Jian Dongping höflich.

„Oh ja, sie ist sehr jung, aber ihr Auftreten ist ganz normal. Sie wirkt nicht wie jemand aus der Stadt; sie sieht sogar etwas weltgewandt aus. Natürlich kommt es nicht auf das Aussehen an. Am wichtigsten ist, dass ihr Schreiben sehr inspiriert ist. Tatsächlich habe ich sie erst einmal getroffen.“

Ist sie besonders gut mit Zahlen?

„Stimmt! Wo wir gerade davon sprechen“, kicherte Nancy, „sie ist echt eine komische Person. Als wir uns das erste Mal trafen, starrte sie auf meine Teetasse, und ich dachte, da wäre etwas Schmutziges drin. Aber dann fing sie an, die Teeblätter in meiner Tasse zu zählen. Sie sagte, es wären insgesamt 29 Blätter. Nachdem sie weg war, habe ich sie selbst gezählt, und tatsächlich waren es 29 Blätter.“

„Das ist sie“, sagte Jian Dongping lächelnd. „Was hat sie außer Tee noch erwähnt?“

"Zum Beispiel?"

„Zum Beispiel Shen Biyuns Autobiografie ‚Das Haus der Damen‘.“

„Sie hatte es schon vorher erwähnt, aber später, als wir online gechattet haben, fragte sie mich danach. Sie fragte mich, ob das Buch auch anderswo veröffentlicht worden sei.“

„Wurde es damals veröffentlicht?“, fragte Jian Dongping.

„Es ist erschienen; es erschien Ende letzten Jahres. Ich habe ihr das gesagt, und sie scheint vorzuhaben, sich ein Exemplar zu kaufen.“

„Wie sind Sie mit ihr in Kontakt getreten?“

„Eine Freundin hatte ihren Roman online entdeckt und ihn mir empfohlen. Sie meinte, er sei gut geschrieben und schien recht beliebt gewesen zu sein, als er online in Fortsetzungen veröffentlicht wurde. Nachdem ich ihn gelesen hatte, fand ich ihn auch gut, also schrieb ich ihr eine Nachricht, und sie antwortete mir sehr schnell.“

Wann war das?

„Es war Anfang März dieses Jahres.“

„Von Tomorrow Daily bemerkt zu werden, ist für sie eine einmalige Gelegenheit. Sie muss Ihnen doch das fertige Manuskript gegeben haben, oder?“

„Es ist ein fertiger Entwurf; sie hatte ihn bereits geschrieben, als er online in Fortsetzungen veröffentlicht wurde. Sie sagte, sie müsse den letzten Teil überarbeiten, aber aus irgendeinem Grund konnte ich sie in letzter Zeit nicht erreichen. Können Sie versuchen, sie zu kontaktieren?“

"Ich kann sie auch nicht finden, und ich wollte dich gerade fragen."

„Ach, die Leute heutzutage sind so verantwortungslos“, beklagte sich Nancy.

Könnten Sie mir bitte eine Kopie des fertigen Manuskripts zusenden?

„Klar“, stimmte Nancy sofort zu.

„Danke, Nancy. Bitte schicken Sie es an meine E-Mail-Adresse. Tony kennt meine E-Mail-Adresse. Es freut mich, Sie kennenzulernen“, sagte Jian Dongping höflich. „Ach ja, Nancy, ich habe ganz vergessen zu erwähnen, dass Ihre Stimme wie die meiner 15-jährigen Cousine klingt.“

„James, vielen Dank für dein Lob“, kicherte Nancy, „aber du wirkst zu berechnend; das klingt nicht sehr aufrichtig.“ Nancy war nicht dumm.

„Nancy, ich wollte dir nur sagen, dass deine Stimme wirklich wunderschön ist.“ Jian Dongping bemühte sich nach Kräften, seine Aufrichtigkeit auszudrücken.

„Okay, James, ich schicke es dir per E-Mail. Wenn du dich bedanken willst, schick mir einen Strauß roter Rosen.“

„Kein Problem“, stimmte Jian Dongping sofort zu.

Der Restaurantbesitzer war ein stämmiger Mann mittleren Alters mit verschlafenen Augen. Er stocherte sich mit einem Zahnstocher die Zähne, während er Jian Dongping, der ihm gegenüber saß, musterte.

„Bist du Lilis Freund?“, fragte er mit rauer Stimme und schiefem Mund.

"Rechts."

Was für ein Freund?

„Wir sind so gute Freunde, sonst hätte sie mir ihren Zimmerschlüssel nicht gegeben“, sagte Jian Dongping ruhig und blickte den Restaurantbesitzer an. „Ich bin extra heute hierhergekommen, weil ich sie schon lange nicht mehr gesehen habe. Aber sie ist nicht da.“

„Sie ist rausgegangen.“ Der Chef schniefte und spuckte mit einem „Plopp“ eine große Menge Schleim auf den Boden.

Jian Dongping, ein Mann mit einer ausgeprägten Keimphobie, runzelte beim Anblick die Stirn. Schon seit seiner Kindheit verabscheute er Menschen, die auf der Straße spuckten, und hatte stets gehofft, das Land würde Gesetze erlassen, um alle Spucker zu verhaften und in Arbeitslager zu schicken. Leider schien sich das Land nie um solche Angelegenheiten zu kümmern.

„Ihre Eltern müssen sie dringend sehen. Wissen Sie, wie sie gefunden werden kann?“, fragte Jian Dong mit ausdruckslosem Gesicht und steifer Stimme. In seinen Augen war die Chefin, die auf den Boden gespuckt hatte, ein wandelndes Drecksloch.

Der Chef räusperte sich.

„Verdammt! Sie mietet meine Wohnung, mir geht es nur ums Geld, was geht mich das an, wohin sie geht? Außerdem reisen doch alle diese Frauen ständig um die Welt? Wer weiß, wo sie überall war?“

„Aber Sie und sie scheinen ein ziemlich gutes Verhältnis zu haben, sonst würde sie Ihr… ähm… Restaurant ja nicht ‚Dish and Rice 254‘ nennen, richtig?“, fügte Jian Dongping hinzu. „Lili hat es mir selbst erzählt.“

„Tch! Heißt das etwa, dass du ihr nahestehst, nur weil du sie nach dem Namen des Ladens gefragt hast?“ Der Besitzer lachte trocken auf und wechselte dann in einen offeneren Ton: „Natürlich bin ich auch ein Mann. Manchmal, wenn eine Frau sich so süß verhält, lässt man sich leicht mitreißen. Sie meinte, es klänge gut und es gefalle ihr, also habe ich ihr einfach zugehört. Im Grunde ist es ja nicht so anders.“

Zhou Jin war in der Tat sehr gut darin, kokett zu spielen, was bei Jian Dongping einen tiefen Eindruck hinterließ.

„Wie hat sie denn Ihre Wohnung gefunden? Ich sehe hier ja gar keine Mietanzeigen.“ Jian Dongpings Tonfall wurde etwas milder, während er versuchte, den Schleim auf dem Boden und das Fett auf dem Tisch zu ignorieren.

„Es kam durch eine Bekannte. Vor ihr wohnte hier ein Mädchen aus Sichuan. Sie arbeitete auch in einem nahegelegenen Nachtclub, ging aber später zurück in ihre Heimatstadt. Lili wurde ihr vorgestellt.“ Der Chef zündete sich eine rote Zigarette mit zwei Glücksaugen an. „Diejenigen, die hier wohnen, wollen im Allgemeinen nicht, dass die Leute wissen, dass sie hier wohnen.“

„Warum?“, fragte Jian Dongping ziemlich verwundert.

„Es gibt zwei Gründe. Erstens ist es hier billig, nur 300 Yuan im Monat. Diese Mädchen prahlen gern damit, reiche Männer zu kennen, deshalb wollen sie nicht, dass jemand weiß, dass sie in dieser heruntergekommenen Gegend wohnen. Der andere Grund ist, dass einige von ihnen mit Gigolos aus den Nachtclubs ausgehen und Angst haben, am Ende mit jemand anderem zusammen zu sein. Sie mieten sich diese Wohnung im Obergeschoss, von der aus man den Eingang des Nachtclubs und den Flur zu den Privatzimmern im ersten Stock überblicken kann“, kicherte der Restaurantbesitzer. Jian Dongping vermutete, dass er, bevor die Wohnung vermietet wurde, die Liebenden im Nachtclub oft von dort aus beobachtet hatte.

„Warum hat Lili Ihr Haus gemietet?“, fragte Jian Dongping.

„Sie sagte, sie wolle einen ruhigen Wohnort finden.“ Der Chef schien diese Aussage recht amüsant zu finden.

Gilt das kleine Zimmer über dem Restaurant als ruhiger Wohnort? Schwer zu sagen.

„Vielleicht hat sie auch Spaß daran, andere zu beobachten“, fragte Jian Dongping zögernd mit einem wissenden Lächeln.

„Sie fotografiert gern. Sie sitzt am Fenster und knipst ununterbrochen. Ich habe sie schon oft gesehen“, sagte der Ladenbesitzer.

Was filmt sie?

„Ich weiß nicht, es ist alles nur zufälliges Zeug. Einmal schickte sie mir ein Foto von einem Mann, der aus einem Nachtclub kam, und sagte zu mir: ‚Chef, Sie sagen immer, Sie könnten Menschen beurteilen. Glauben Sie, dass diese Person ein guter oder ein schlechter Mensch ist?‘“

"Was für ein Mann ist er?", fragte Jian Dongping.

Könnte es Su Zhiwen sein? Er holte sofort seinen PDA aus der Tasche und fand schnell ein Foto von Su Zhiwen und Shen Biyun in der Fotodatenbank. Er hatte es am Vortag aus der Bilddatenbank der Wochenzeitschrift abgerufen.

„Das Foto wurde aus der Ferne aufgenommen, aber das Gesicht des Mannes ist trotzdem gut zu erkennen. Er sieht kultiviert und gut aus, aber man sieht ihm sofort an, dass er kein guter Mensch ist. Hehe, ich kenne viele solcher Typen. Sie mögen zwar ein Händchen für Frauen haben, aber gute Menschen sind sie definitiv nicht.“ Der Ladenbesitzer sagte genüsslich: „Lili rief auf die Straße, um ein scharfes Foto von seinem Gesicht zu bekommen. Der Mann drehte den Kopf, und sie drückte ab.“

„Ist das die Person, die Sie suchen?“, fragte Jian Dongping und schob seinem Chef seinen Handheld-Computer vor die Füße.

„Hm, dieser Kerl.“ Der Restaurantbesitzer spottete.

"Du warst nur einmal mit ihm zusammen, wie kannst du dir da so sicher sein?"

„Wer sagt denn, dass ich ihm nur einmal begegnet bin? Ich erinnere mich noch gut an sein Gesicht. Er hat sich eine Zeit lang oft hier herumgetrieben, aber ich habe ihn seit fast einem Jahr nicht mehr gesehen.“ Der Chef neigte den Kopf und dachte kurz nach. „Ja, es ist wirklich ein Jahr her. Ich habe ihn schon lange nicht mehr gesehen.“

Wann hat Lili das Foto von ihm gemacht?

„Letztes Jahr, etwa im März oder April, oder kurz nach ihrer Ankunft. Sie kam im Januar, ungefähr um diese Zeit, aber ich kann mich nicht genau erinnern.“

„Wann hast du Lili das letzte Mal gesehen?“, fragte Jian Dongping weiter.

Der Restaurantbesitzer dachte darüber nach.

„Es war wahrscheinlich gegen 13 oder 14 Uhr am 7. Mai dieses Jahres, dem letzten Tag der langen Ferien.“

Was hat sie gemacht, als Sie sie gesehen haben?

„Hey, die hat sich einen alten Anzug von mir geliehen und hatte einen Schnurrbart im Gesicht. Mann, sah die aus wie ein Monster! Die ist mir da vor der Nase rumgefuchtelt.“ Der Chef verzog den Mund zu einem langen Strich, sein Gesichtsausdruck verriet Abscheu und Angst.

Es stellte sich heraus, dass der übergroße Anzug ihr vom Restaurantbesitzer geliehen worden war.

„Hat sie dir gesagt, wohin sie geht? Warum war sie so angezogen?“, fragte Jian Dongping.

„Sie sagte, sie hätte sich mit ein paar Leuten verabredet, um ein lustiges Spiel zu spielen.“ Der Ladenbesitzer schnippte seine Zigarettenasche auf den Boden. „Ich fragte sie auch, warum sie so seltsam angezogen sei, und sie sagte, sie wolle nicht erkannt werden. Mensch, dachte ich, würden die Leute, die sie kennen, sie nicht sofort erkennen?“

Das bedeutet, sie wird jemanden treffen, den sie nicht kennt, oder zumindest jemanden, der sie noch nie zuvor gesehen hat. Wen wird sie treffen?