Le père de Yaping acquiesça à plusieurs reprises. Puis, il laissa échapper un petit rire moqueur : « Comment dit-on déjà ? “On n’entend que les rires des jeunes mariés, qui se soucie des larmes des aînés ?” Avec un bébé, les vieux ne peuvent plus vivre. Soupir ! Le monde est à nous, et à eux aussi, mais au final, il leur appartient. Nous devrions nous effacer. » La mère de Yaping, folle de joie, s’exclama sans chercher à dissimuler son bonheur : « N’est-ce pas exactement cela ? »
Ainsi commença la vie de jeune maîtresse de maison de Lijuan. Elle ne levait pas le petit doigt et, si une bouteille d'huile tombait, elle ne l'enjambait pas, attendant que sa belle-mère l'aide à se relever. Même l'enjamber était trop pénible. Soudain, Lijuan se dit que la grossesse n'était pas si mal après tout ; hormis quelques reflux gastriques occasionnels, tout était normal. « Mon petit-fils est si sage ! Il ne fait aucun bêtise. D'autres mères sont à deux doigts de vomir et d'avoir la diarrhée, mais celle-ci est si raisonnable ! » Les principales tâches quotidiennes de la mère de Yaping, outre les corvées, consistaient à fixer intensément le ventre de Lijuan dès qu'elle avait un moment de libre, le dévorant des yeux. Bien que les vêtements de Lijuan dissimulassent son ventre plat, la vieille dame pressentait déjà la croissance future, magnifique et rayonnante.
« C’est peut-être une fille ? Les filles sont plus calmes », a dit Lijuan.
« Non, on dirait un garçon, je le vois bien. » La belle-mère sourit, satisfaite. « Ne t’inquiète pas ! Garçon ou fille, peu m’importe, je les aime tous les deux. La famille de Guanhua a déjà un garçon, alors si c’est une fille, notre famille sera parfaite, c’est très bien aussi. Garçons et filles, c’est pareil, je ne suis pas vieille école. » La mère de Yaping s’empressa d’expliquer, craignant de décevoir sa belle-fille. « Mais je suis persuadée que c’est un garçon », ajouta-t-elle, incapable de se retenir.
Lijuan se fichait complètement de l'avis de sa belle-mère. Personne ne lui avait demandé de vivre là. Lijuan s'y sentait bien et était libre de vivre ou non avec sa belle-mère. Que celle-ci préfère son petit-fils ou sa petite-fille lui importait peu. Qu'elle s'en occupe ou non, Lijuan les aimerait de toute façon. Avoir une grand-mère de plus ou de moins n'aurait aucune incidence sur leur développement. « Si ta mère est difficile et se plaint que j'aie eu un garçon ou une fille, dis-lui de partir. Je n'ai pas besoin d'elle pour s'occuper de moi », a déclaré Lijuan.
« Non, ma mère n'a jamais pensé comme ça. Ne cherche pas d'excuses à propos de ma mère », l'assura Yaping.
Dimanche, après de nombreuses réprimandes de sa mère, Yaping a aidé sa femme à retourner chez ses parents.
Dès qu'elle sortit du bâtiment, Lijuan repoussa la main de Yaping et dit : « Va-t'en ! Je ne suis pas une vieille dame, pourquoi me tires-tu sans cesse ? Tu es si grande, tu me fatigues le bras ! Je peux marcher toute seule ! » Sur ces mots, elle repoussa Yaping.
Yaping passa son bras autour de la taille de Lijuan et dit : « Si je ne te tiens pas la main, comment pourrions-nous sortir de la maison ? Ma mère nous regarde ! Tu peux marcher comme tu veux maintenant, je m'en fiche même si tu fais des sauts périlleux. »
« Ah ! Alors j'ai eu un enfant pour tes parents, et ça ne te fait ni chaud ni froid. Tu ne te soucies pas du tout de moi. » Lijuan chercha la bagarre.
« Comment peux-tu être aussi déraisonnable ? Tu peux me parler si tu ne me laisses pas tirer, mais moi, je ne peux pas ? Tu me forces à bout, alors je dois m'accrocher à toi comme de la colle jusqu'à ce que tu sois satisfaite ? Toutes les femmes enceintes sont-elles aussi anormales ? »
« Faux ! J'étais déjà aussi perverse avant d'être enceinte. Ce n'était pas à cause de la grossesse, alors accepte ton sort ! » Yaping sourit.
Dès que Lijuan entra dans sa maison, sa mère sortit pour l'accueillir, fixant intensément le ventre de Lijuan de la tête aux pieds, les yeux plissés de rire.
« Oh ! Je ne savais pas ! Cette petite peste va être maman ! Tu sais comment t'y prendre, n'est-ce pas ? Tu te comportes encore comme une enfant toi-même ! »
« Personne ne peut faire ça. Tu le sauras une fois sur le terrain, et tu seras certainement meilleur que moi. Qu'est-ce que vous regardez
? Vous êtes tous fous
? Vous fixez mon ventre dès que vous me voyez. Qu'est-ce que vous pouvez bien voir
? »
« Comment ça va ? Sa mère te cause toujours des soucis ? » demanda la mère de Lijuan à voix basse, profitant du fait que Yaping n'y prêtait pas attention.
« Ils n'osent pas dire un mot. Ils sont d'une docilité absolue. C'est moi le chef de famille maintenant. Chacun fait très attention à ce qu'il dit devant moi. S'ils me contrarient, je ne leur permettrai plus d'avoir d'enfants. »
« Exactement, c'est le moment de te faire plaisir. Ne culpabilise pas. Fais ce que tu veux, mange ce que tu veux. Tu crois qu'ils font ça pour ton bien ? Laisse-moi te dire ! Ils font ça pour le bébé que tu portes ! Ils se servent de ton ventre à leurs propres fins. Si tu ne te la joues pas et que tu ne rehausses pas ton statut dans la famille maintenant, tu n'auras plus jamais cette chance », conseilla la mère de Lijuan. « Écoute, profite de cette occasion pour soutirer un maximum d'argent à sa mère. Avant, tu n'avais aucune excuse, tu étais trop gêné pour demander, mais maintenant que tu as un petit-fils, l'argent ne sera plus dépensé pour toi, il ira à son petit-fils. Va le tester, donne-lui tout ce qu'il a », ajouta-t-elle.
« Ils sont si pauvres, comment peuvent-ils bien avoir autant d'argent ? Je m'en fiche. C'est mon fils, je l'élèverai moi-même. Je ne dépenserai pas leur argent, et cela m'évitera leurs ingérences. Croyez-vous vraiment que leur argent soit utile ? Vous donner un sou, c'est comme leur donner des dizaines de milliers en aumône. Cette somme dérisoire ne suffit même pas pour les études de sa mère. » Lijuan était très intègre. « Mais que dites-vous ! Votre enfant est aussi leur petit-fils. Il ne porte pas votre nom de famille, mais le leur, Li, n'est-ce pas ? Il est normal qu'ils paient pour lui, pourquoi ne pas le prendre ? Ils n'ont qu'un fils, Yaping. Si vous n'en voulez pas, n'ira-t-il pas chez sa sœur ? Vous devriez le prendre. »
« Tu es vraiment agaçant. De l'argent, toujours de l'argent, à quoi bon se battre pour une si petite somme ? Si sa famille était celle de Li Ka-shing, je ferais peut-être un effort, mais cette misère ne vaut vraiment pas le coup. »
« Franchement, en tant que mère, je ne veux pas du tout que tu aies un enfant. L'accouchement est tellement douloureux
; c'est toi qui souffres, et tout ce qui les intéresse, c'est leur bonheur. Sans parler des difficultés liées à l'éducation d'un enfant par la suite. L'accouchement est une véritable épreuve pour les femmes
! Je veux juste que ma fille soit en bonne santé, en sécurité et à l'abri de toute souffrance. Je me fiche de sa famille
! »
« Arrête de dire des bêtises ! C'était ma décision d'avoir cet enfant. Personne ne m'a forcée. De toute façon, j'allais l'avoir tôt ou tard. Il vaut mieux l'avoir tôt que tard. Après sa naissance, quelqu'un s'occupera de lui. Si j'attends d'être vieille, à trente-cinq ou trente-six ans, sa mère risque d'être alitée et incapable de faire quoi que ce soit. Qui vais-je pouvoir aider ? »
« Eh ! Il n’a pas une grande sœur ? Elle est à Harbin, près de ses parents ! Laisse-la s’occuper de lui ! Pourquoi tu t’inquiètes autant ? Ils ne t’ont même pas demandé d’aide et tu y penses déjà. Tu es folle. » La mère de Lijuan lui tapota la tempe. « Avoir un bébé jeune, c’est bien aussi. De toute façon, la responsabilité d’avoir un enfant unique, on ne peut pas y échapper. »
Cette nuit-là, Lijuan était allongée dans son lit. Yaping lisait.
« Voulez-vous feuilleter les livres ? » Lijuan désigna son entrejambe, jouant la coquette.
« Non. Et si vous l'abîmez ? Il vaut mieux être prudent. »
« Tu es vraiment agaçante ! Je t'ai dit de lire, alors lis ! Pourquoi tu esquives et tu trouves des excuses ? Je veux lire ! » Le visage de Lijuan devint rouge, et elle tourna le dos à Yaping, bouillonnant encore de colère.
Dès qu'elle est tombée enceinte, la première réaction de Lijuan a été un désir sexuel intense. Durant la journée, dès qu'elle s'asseyait tranquille, son esprit était envahi d'images érotiques, et elle commençait à se sentir gênée même lorsqu'elle était seule.
Yaping hésita, tendit la main puis la retira. Lijuan saisit la main de Yaping et, sans un mot, la plaqua contre sa poitrine. « Ça te démange, gratte-toi. »
Yaping commença à se gratter doucement, et aussitôt, un grave problème survint. Rapidement, sa respiration s'accéléra et son visage devint écarlate. Les pupilles de Lijuan se dilatèrent et ses narines se gonflèrent.
Yaping éteignit les lumières.
Yaping manipulait le verre avec le plus grand soin, comme s'il s'agissait d'une tasse sans anse, ce qui déplut fortement à Lijuan.
« C'est déjà fini ? Seulement trois minutes ?! Qu'est-ce que tu fais ?! Je... je n'ai même rien senti ! » Lijuan donna un coup de pied furieux à Yaping.
« D'accord, d'accord, touche, touche. J'ai peur ! Et si je te fais mal ? Ce n'est pas une blague. Tu devrais te retenir un peu et attendre que le danger soit passé. »
« Ce n'est pas si facile de le perdre. Seules quelques personnes le perdent. Comment suis-je censée vivre comme ça ! Voulez-vous que je meure pendant les trois premiers mois et les trois mois suivants ?! » Lijuan était extrêmement angoissée.
"Je te donnerai un bisou, d'accord !" insista Yaping.
Lijuan était en pleine crise. Elle en avait envie tous les soirs, et Yaping peinait à la retenir, essayant désespérément de l'arrêter. « Tes hormones sont-elles trop déréglées ? Ça ne va pas du tout ! Il va se passer quelque chose de grave tôt ou tard. Va voir un médecin », lui dit Yaping.
« Mais qu'est-ce que tu regardes, bon sang
! Qu'est-ce que je suis censée dire
? Que je ne peux pas dormir la nuit sans un homme
? En plus, avec ton petit cure-dent, je ne vois même pas. Qu'est-ce qui se passe
? Tu es tellement énervant
! Tu m'empêches de me concentrer sur quoi que ce soit d'autre de la journée. Tu ferais mieux de faire attention, sinon je vais aller me payer un gigolo
! Tu n'arrêtes pas de me faire languir, tu me donnes de plus en plus faim. Pourquoi tu ne me donnes pas à manger une fois, et j'arrêterai tes bêtises
? Plus j'ai faim, plus j'ai envie de manger. Tu es tellement énervant
! »
Cette nuit-là, Lijuan était incroyablement espiègle. Sa voix tremblait d'un charme sensuel, ses yeux pétillaient d'un envoûtement séducteur et ses mains s'agitaient avec une telle vigueur que Yaping ne put résister. Voulant lui faire goûter à sa propre médecine et effacer la honte de son jeu de « cure-dents », Yaping se laissa aller et y alla de toutes ses forces. Lijuan dormit profondément cette nuit-là, si profondément qu'elle ronfla doucement jusqu'à l'aube.
«
Ça va
?
» Le matin, la première chose que fit Yaping après son réveil fut de fouiller dans les sous-vêtements de Lijuan.
« Va-t'en ! Je t'avais dit que ça ne tomberait pas, tu es vraiment agaçante. Ce n'est rien. Je peux le supporter si tu recommences. » Sur ces mots, elle approcha sa bouche du ventre de Yaping. Yaping, tellement surprise, remonta son pantalon et sauta du lit en s'écriant : « Non, non, j'ai fait des cauchemars toute la nuit. Et tu ronflais, vraiment ! »
Lijuan, le teint radieux et l'air enjoué, enfila ses baskets et se mit au travail.
Une nuit de pur bonheur vaut bien trois livres de ginseng. Lijuan se sentait rafraîchie et revigorée.
J'ai grimpé jusqu'au bureau du cinquième étage sans même transpirer, je me suis assise, je me suis préparé un bol d'Ovaltine et j'ai soigneusement écalé les œufs que ma belle-mère avait fait cuire pour le petit-déjeuner. Être enceinte, c'est génial
; au travail, je suis traitée comme un panda protégé, je peux faire tout ce que je veux.
Soudain, Lijuan sentit une chaleur sombre sous elle. C'était cette sensation familière des menstruations.
Lijuan eut la chair de poule, cria « Oh non ! » et se précipita dans les toilettes.
Lijuan s'est précipitée dans la salle de bain, a baissé son pantalon et s'est examinée
: ce n'était rien de grave. Juste de l'eau.
Mais ce jour-là, Lijuan se sentait très mal, comme un légume déshydraté, perdant constamment des fluides. L'après-midi, elle n'a pas pu faire autrement que de rentrer chez elle plus tôt.
De retour chez elle, elle n'osa pas tarder et se coucha aussitôt, sans oser avouer quoi que ce soit à sa belle-mère. Elle dit seulement qu'elle était un peu fatiguée et qu'elle voulait dormir. Vers minuit, Lijuan vérifia à nouveau et, horreur
! Un liquide couleur café, entre le sang et l'eau, commença à s'écouler. Paniquée, Lijuan réveilla Yaping pour qu'il vérifie. Yaping sortit aussitôt de sa torpeur et demanda
: «
On devrait aller aux urgences
?
»
Lijuan a dit : « Comment pouvons-nous y aller en pleine nuit ? Pourquoi ne pas y aller demain matin, de bonne heure ? »