Lin Shengmiao berührte die dunklen Ringe unter den Augen seiner Freundin, die vom Eilgang zum Flugzeug etwas dunkler geworden waren, und flüsterte: „Ich habe dir doch gesagt, dass ich alleine zurückkommen kann, warum musstest du dir all diese Mühe machen?“
Xu Xingyan blickte zu ihr auf, ihre mandelförmigen Augenlider flatterten leicht, und dann nahm sie ihre Hand in ihre. „Ich wollte schon immer den Ort sehen, an dem du aufgewachsen bist. Heute habe ich ihn endlich gesehen. Er ist tatsächlich so schön, wie ich ihn mir vorgestellt habe.“
Der Bergnebel war am frühen Morgen dicht und stieg wie kochendes Wasser zu den Wolken empor. Lin Shengmiao spürte die Weichheit in ihrer Handfläche, und die leise Unruhe in ihrem Herzen legte sich allmählich. Plötzlich blitzte ihr ein Gedanke durch den Kopf –
Es ist an der Zeit, auf den Weg zurückzublicken, den wir gegangen sind.
Mit dieser Person.
...
Es ist offensichtlich, dass es der Familie Lin in den letzten Jahren recht gut ergangen ist.
Xu Xingyan betrachtete das Schild des Bauernhauses am Eingang und die blauen Steinplatten am Tor, ging im Stillen noch einmal die zwischenmenschlichen Beziehungen der Familie Lin durch, setzte dann ein geradezu passendes Lächeln auf, nahm Lin Shengmiaos Hand und schritt, begleitet von zwei großen und kräftigen Leibwächtern, selbstsicher durch das Tor, über dem ein weißes Banner hing.
Im Innenhof herrschte reges Treiben: Tanten und Großmütter halfen beim Abwaschen von Geschirr und Gemüse, junge Frauen und Mädchen unterhielten sich und aßen Sonnenblumenkerne im Schuppen, und mehrere alte Männer spielten Karten.
Im Innenhof der Familie Lin herrschte einen Moment lang Stille.
Xu Xingyan und Lin Shengmiao wurden von verschiedenen, prüfenden Blicken empfangen.
Lin Shengmiao spitzte die Lippen, zog Xu Xingyan einen Schritt vorwärts und stand Seite an Seite, ihre Finger ineinander verschränkt, sei es aus Nervosität oder aus einem anderen Grund.
"Entschuldigen Sie, wo befindet sich der Trauersaal?"
Sie fragte die Leute am nächstgelegenen Tisch in einem höflichen und respektvollen Ton.
Eine der älteren Frauen kniff die Augen zusammen und starrte sie lange an. Dann rief sie aus und klatschte sich auf den Oberschenkel: „Ist das nicht Lin Yuans älteste Tochter, Xiao Miao? Ich habe sie seit Jahren nicht mehr gesehen! Früher war sie ständig hier.“
Die Worte der Tante sorgten für großes Aufsehen. Im Nu riefen die älteren Männer und Frauen im Hof „Xiao Miao“ und stellten allerlei Fragen, was für ein recht lebhaftes Treiben sorgte.
Lin Shengmiao versuchte es mehrmals, kam aber nicht zu Wort. Gerade als sie an ihnen vorbei ins Haus gehen wollte, trat eine Frau mit einem weißen Jute-Kopftuch und einem weißen Stoffgürtel heraus. Beim Anblick von Lin Shengmiao strahlte sie über das ganze Gesicht.
„Xiao Miao!“, rief Lin Xin ihr eilig entgegen. „Endlich bist du wieder da! Lass deine Tante mal nachsehen …“ Lin Xin zwickte sie in den Arm und sagte vier- oder fünfmal „gut“.
Lin Shengmiao rief leise: „Tante.“
Xu Xingyan antwortete daraufhin: „Tante.“
"...Ich habe es dir doch schon am Telefon gesagt, Xu Xingyan ist meine Freundin", sagte Lin Shengmiao bedächtig und Wort für Wort zu Lin Xins überraschtem Gesicht.
„Oh ja, ja“, sagte Lin Xin schnell, als fürchtete sie, Lin Shengmiao könnte etwas falsch verstehen, und wandte sich hastig an Xu Xingyan: „Xingyan, richtig? Hallo, hallo…“
Xu Xingyan hob rasch die Hände, um die gehaltene Hand zu ergreifen, und fühlte sich etwas geschmeichelt.
Im Vergleich zu dem plötzlichen Aufruhr und den Diskussionen um sie herum war Lin Xins Verhalten unglaublich freundlich.
Lin Xin und Lin Shengmiao, Tante und Nichte, ähneln sich in Augen und Augenbrauen sehr. In diesem Moment scheinen beide den Reaktionen der Außenwelt gleichgültig gegenüberzustehen, was ihre Ähnlichkeit noch verstärkt.
Lin Xin betrachtete die beiden anmutigen und perfekt zueinander passenden Mädchen und verlor sich einen Moment in Gedanken, bevor sie leise sagte: „Xiao Miao, Xing Yan, verbrennt etwas Papiergeld für Oma und verbeugt euch.“
Ursprünglich wollte Xu Xingyan Lin Shengmiaos leiblichen Vater und ihre Stiefmutter sowie ihren jüngeren Bruder Lin Yan kennenlernen, der angeblich in diesem Jahr sein Studium begonnen hatte. Nachdem Xu Xingyan jedoch Lin Xins Gesichtsausdruck bemerkt hatte, verzichtete sie klugerweise darauf, etwas zu sagen.
An'an wurde von Lin Shengmiao leise in die Trauerhalle geleitet. Respektvoll verneigte sie sich vor dem alten Schwamm auf dem Boden, verbrannte etwas Papiergeld in der Keramikschale und verbeugte sich erneut, bevor Lin Shengmiao sie am Arm hochzog. Der alte Mann auf dem Porträt war ausdruckslos, seine Lippen kalt, als sei er von unzähligen Sorgen in seinem Leben erdrückt worden und könne keinen Funken Güte und Sanftmut mehr aufbringen.
Hinter ihnen stehend, wechselten Ajin und Ajiang einen Blick und gingen hinauf, um ein Stück Papier aufzuhängen. Bevor sie gegangen waren, hatte Präsident Xu sie wiederholt ermahnt, auf die Etikette zu achten, und außerdem … da sie nun schon hier waren, würde das Verbrennen eines Stücks Papier keine große Sache sein.
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten. Xiao Miao ist jetzt erwachsen, und das geht dich nichts an!“
Aus dem Türrahmen drang ein Tumult. Xu Xingyan blieb stehen und lauschte aufmerksam. Sie konnte vage erkennen, dass die Person, die mit Lin Xin stritt, ihre Stiefmutter sein musste. Als Lin Shengmiao das Geräusch hörte, blitzte ihr Blick auf. Sie tätschelte Xu Xingyans Hand leicht und schritt hinüber.
Lin Shengmiaos Stiefmutter, Tong Ai, war ursprünglich eine junge Witwe, die ihren Mann früh verloren hatte. Später geriet sie auf unbekannte Weise in Kontakt mit Lin Yuan und heiratete innerhalb eines halben Jahres in die Familie Lin ein. Sie hielt ihren Mann völlig unter ihrer Kontrolle. Neben ihrem verführerischen Aussehen mangelte es ihr natürlich auch nicht an Intrigen und Gerissenheit.
Im Umgang mit ihrer Stieftochter war sich Tong Ai des Sprichworts „Außen süß, innen bitter“ sehr wohl bewusst. Ob vor Lin Yuan und Großmutter Lin oder vor den Dorfbewohnern, sie verhielt sich stets sanft und rücksichtsvoll, als wäre sie eine besonders liebevolle Stiefmutter.
Im Privaten hatte sie jedoch die Persönlichkeiten ihres Mannes und ihrer Stieftochter bereits perfekt durchschaut und sie fest unter ihrer Kontrolle.
Lin Shengmiao war damals noch jung und musste unzählige Verluste und Rückschläge erleiden. Ich möchte Ihnen von dem einen erzählen, das sie am tiefsten geprägt hat –
Damals war Lin Yuan ständig auf Partys und selten zu Hause. Wenn es Zeit zum Kochen war, kochte Tong Ai nicht. Stattdessen schüttete sie vor Lin Shengmiao eine Schachtel Kleingeld auf einen Teller und murmelte: „Wir sind arm. Wir haben kein Geld für Reis oder Gemüse. Dein Vater tut nichts; ich muss alles bezahlen …“ oder „Deine Schulgebühren sind diesen Monat so hoch. Nach Monatsbeginn haben wir kein Geld mehr für Reis.“
Moment mal, Moment mal... Sie war geistreich und schlagfertig und redete unaufhörlich auf Lin Shengmiao ein, bis er die Tür zuschlug und ging, bevor sie fertig war.
Lin Shengmiao war schon immer ein Kind mit einem ausgeprägten Selbstwertgefühl, insbesondere in bestimmten Bereichen, wo sie die Distanziertheit von Frau Pei Wei perfekt geerbt hat und eine außergewöhnlich eigensinnige Persönlichkeit besitzt.
Tong Ais Zug traf die Schlange direkt an ihrem wunden Punkt, und am Ende ging sie nach draußen und beklagte sich: „Stiefmutter zu sein ist hart! Ich gebe mir so viel Mühe beim Kochen für sie, aber sie isst es nicht einmal…“
Sie haben alles gesagt und getan, Gutes wie Schlechtes.
Lin Shengmiaos immer wiederkehrende Magenbeschwerden, die einfach nicht vollständig abheilen wollten, wurden durch den Hunger in dieser Zeit verursacht.
...
Als Lin Shengmiao Tong Ai unerwartet wiedersah, empfand er nichts. Fast vierzehn Jahre der Abgeschiedenheit hatten schließlich vieles verblassen lassen, darunter Groll und Wut.
Sie spürte oft, dass Tong Ais Gefühle ihr gegenüber weit über das Verhältnis zwischen Stiefmutter und Stieftochter hinausgingen. Später bestätigte ihre Tante Lin Xin dies: Es war Hass!
Laut Lin Xin war Tong Ai schon seit ihrer Kindheit in Lin Yuan verliebt. Sie bat sogar eine Heiratsvermittlerin um einen Heiratsantrag. Doch ihre Gefühle für ihn waren unerwidert. Lin Yuan verliebte sich auf den ersten Blick in Frau Pei Wei und umwarb sie unermüdlich, indem er sie unbedingt heiraten wollte. Letztendlich gelang es ihm dank seines attraktiven Aussehens, eine kurzlebige Ehe zu ergattern.
Für Pei Wei war es der Preis dafür, in ihrer Jugend blind gewesen zu sein; für Lin Yuan war es die unbeschwerte Romanze seiner Jugend; und für Tong Ai... war es ein Blitz aus heiterem Himmel.
Tong Ai übertrug ihre ganze Bitterkeit über unerwiderte Liebe, den Schmerz darüber, dass ihr die Liebe gestohlen wurde, und ihren tiefsitzenden Hass auf Frau Pei Wei auf Lin Shengmiao.
Das liegt alles daran, dass Lin Shengmiao ihrer Mutter zu ähnlich sieht...
Nachdem Lin Shengmiao die Wahrheit erfahren hatte, konnte sie es kaum glauben. Sie dachte lange darüber nach. Was genau hatte sie nur in ihrem Vater gesehen?
Ihr leiblicher Vater, Lin Yuan, war der mit Abstand egoistischste, selbstsüchtigste und faulste Mensch, dem Lin Shengmiao je begegnet war. Er war unerschütterlich. Zu Lebzeiten hatte er seine Eltern ausgenutzt, nach der Heirat lebte er von seiner Frau, und wenn sie sich weigerte, belästigte er seine Schwester. Und wenn das nicht half, trachtete er ihr nach dem wenigen Taschengeld, das sie gespart hatte. Er kümmerte sich nur um sein eigenes Wohlbefinden und ignorierte alle anderen. Und dieser Mann hatte eine heimliche Verehrerin? Wie blind musste diese Frau sein? Sie sollte schleunigst jemanden finden, der zwei Yuan für seine Behandlung auftreiben konnte…
...
Lin Shengmiao hat nun eine liebevolle Partnerin an seiner Seite und eine erfolgreiche Karriere. Er blickt gelassen auf die Vergangenheit zurück, und selbst die Wechselfälle der Vergangenheit sind zu einer schönen Erinnerung geworden.
Aber Tong Ai war darin nicht so gut...
Als Tong Ai Lin Shengmiaos Gesicht sah, durchfuhr sie ein Gefühl wie ein Herzinfarkt, etwas, das sie schon lange nicht mehr erlebt hatte. Für sie war der Anblick dieses Gesichts eine Qual.
Es erinnert sie ständig daran, dass sie, obwohl sie jetzt alles hat, was sie sich wünscht, einst gescheitert ist. Die Ehe, von der sie geträumt hat, ist irreparabel beschädigt, und das glückliche Leben, das sie so mühsam aufgebaut hat, trägt einen Makel, der sich weder wegwischen noch überdecken lässt!
Ein Anflug von unsichtbarem Zorn huschte über Tong Ais Augen, als sie Lin Shengmiao anstarrte und Xu Xingyan und die anderen aus dem Augenwinkel musterte. Sie spottete: „Du bist ja richtig erwachsen geworden und bringst alle möglichen zwielichtigen Gestalten mit. Ich frage mich, was für widerliche Dinge deine verabscheuungswürdige Mutter dir beigebracht hat. Hast du denn keine Angst, die Trauerhalle zu entweihen und die Alte dazu zu bringen, dich mitten in der Nacht heimzusuchen und dich am Galgen zu erhängen, du undankbarer Nachkomme …“
"Klatschen!"
Im selben Moment, als Tong Ais letzte Worte verklungen waren, ertönte ein lauter Schlag, so heftig, dass die Person zu Boden ging, sich das Gesicht verdeckte und lange Zeit nicht aufstehen konnte.
Xu Xingyan erschrak über die plötzliche Ohrfeige und umklammerte den Arm ihrer Freundin fester. Es war nicht ihre Schuld; die Szene vor ihr passte so gar nicht zu Lin Xins elegantem Image, dass Xu Xingyan sich fühlte, als sei sie am falschen Set gelandet.
Als sie sich jedoch umsah, stellte sie fest, dass weder Lin Shengmiao noch die Menge der Zuschauer irgendeine Überraschung zeigten, als wäre alles völlig normal.
Sie konnte die Leute in der Menge leise murmeln hören: „So etwas vor Lin Xin zu sagen, ist doch geradezu eine Einladung zu Prügeln? Vor ein paar Jahren war diese Frau wie eine Verrückte …“
Lin Xins Augen waren rot, ihre Schultern zitterten vor Wut. Sie packte ihre Schwägerin am Kragen, flüsterte ihr ins Ohr und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Wage es nicht, das noch einmal zu sagen!“
Tong Ais Gesicht war geschwollen wie ein Schweinskopf. Sie fürchtete den mörderischen Blick in Lin Xins Augen. Normalerweise war sie eine recht zänkische Frau, aber vor ihrer Schwägerin Lin Xin hatte sie wirklich Angst. Jeder im Dorf wusste, dass Lin Xin, wenn sie erst einmal durchgedreht war, tatsächlich ein Messer zücken und bis zum Tod kämpfen würde.
In diesem Moment drängte sich ein Mann durch die Menge und sagte: „Kommt schon, alle Platz machen, lasst mich rein…“
Der Mann wirkte wie Mitte vierzig oder fünfzig, und sein Aussehen … war wirklich umwerfend! Nicht nur gutaussehend; es war eine Schönheit, die alle Geschlechtergrenzen überwand. Die beste Zeit für Männer liegt meist im späteren Lebensabschnitt, ganz abgesehen von dem charmanten und unkonventionellen Flair, das er ausstrahlte …
Xu Xingyan war einen Moment lang wie erstarrt, dann aber überkam sie plötzlich eine Eingebung und sie verspürte den Drang, ihren Pinsel hervorzuholen.
Sie leugnete nie die Anziehungskraft, die Lin Shengmiao auf sie ausübte. Genau wie bei der „Liebe auf den ersten Blick“, von der sie mit Xiao Tang gesprochen hatte, gab sie nicht zu, dass es sich um Lust auf den ersten Blick handelte. Stattdessen glaubte sie, es sei der unsichtbare rote Faden, den der Alte Mann des Mondes leicht zitternd geknüpft hatte und der sie daran erinnerte: „Hey, bist du bereit? Das Schicksal hat begonnen.“
Xu Xingyan hatte jedoch immer gedacht, Miao Miaos gutes Aussehen sei von ihrer Mutter geerbt, doch nach dem Anblick von Lin Yuan wurde ihr plötzlich klar, dass das exquisiteste und herausragendste Merkmal von Lin Sheng Miaos Gesicht tatsächlich von ihrem Vater stammte, insbesondere ihre strahlenden und ausdrucksstarken Augen...
Selbst Lin Shengmiao schien einen Moment lang benommen zu sein.
Früher hatte sie ihn jeden Tag gesehen, und da sie immer im Dorf gelebt hatte, kannte sie sich mit dem Aussehen normaler Menschen nicht besonders gut aus, weshalb sie das Gesicht ihres Vaters nicht für besonders auffällig hielt. Tatsächlich war sie es sogar ein wenig leid, ihn zu sehen. Doch nachdem sie ihn so viele Jahre nicht gesehen hatte, war sie plötzlich von seinem Aussehen überwältigt.
Plötzlich verstand ich meine Stiefmutter etwas besser. Mein Mann sieht genauso aus, und obwohl er etwas faul ist und nie arbeiten geht, könnte ich ihn trotzdem unterstützen, wenn ich die Zähne zusammenbeißen würde.
Denn sobald es auf den Markt kommt, werden sich bestimmt viele reiche Frauen darum reißen.
Lin Yuan grinste: „Xiao Xin, du kennst deine Schwägerin ja gut. Sie kann einfach nicht den Mund halten. Wenn sie nervös wird, plappert sie alles Mögliche raus. Ich entschuldige mich in ihrem Namen. Sobald Mamas Angelegenheiten erledigt sind, lasse ich sie ein Festmahl kochen, und wir laden Xiao Nan und ihren Mann ein. Wir sind doch alle Familie, also lasst uns den Frieden wahren …“
Tong Ai rief aus: „Ein Yuan…“
Lin Xin warf ihrem Bruder einen eindringlichen Blick zu, warf den Kragen, den sie beinahe zerrissen hatte, beiseite und schritt davon.
Nachdem sie gegangen war, blickte Lin Yuan zu seiner Frau hinüber, die noch immer ausgestreckt auf dem Boden lag und ihn sehnsüchtig anstarrte. Er bemerkte ihr halb angeschwollenes Gesicht und seufzte, ein Anflug von Traurigkeit durchfuhr ihn. Doch als er an die Lederjacke dachte, die er schon so lange im Auge hatte, half er seiner Frau sanft auf und klopfte ihr den Staub ab.
Tong Ai schmiegte sich sanft an ihn und schluchzte, als sei ihr ein großes Unrecht widerfahren.
Lin Yuan wich lautlos einen halben Schritt zurück, um zu vermeiden, dass er seine neuen Kleider mit Rotz und Tränen beschmutzte, und überlegte dann bei sich... sollte er sich noch ein Paar Turnschuhe anziehen?
Obwohl Tong Ai im Allgemeinen sehr großzügig mit Geld umgeht, ist es doch recht selten, dass sie Tausende oder Zehntausende von Yuan für ein Paar Schuhe ausgibt.
Lin Yuan dachte immer wieder darüber nach und empfand es als seine Chance. Er legte Tong Ai den Arm um die Schulter und begann, sie geduldig zu trösten. Schließlich begleitete er sie sogar von sich aus zurück in ihr Zimmer.
Lin Shengmiao beobachtete ihn kalt. Vielleicht lag es an der Blutsverwandtschaft, vielleicht aber auch daran, dass sie diesen Vater in der Vergangenheit zu gut gekannt hatte, doch in diesem Augenblick konnte sie fast alles über Lin Yuans Gedanken erahnen.
Tatsächlich wusste sie, dass Lin Yuan ihr mehr oder weniger geholfen hatte, mit Frau Pei Wei zu fliehen, doch sie empfand wenig Dankbarkeit, da sie nur allzu gut wusste, wie egoistisch Lin Yuan war. Von all seinen Motiven entfielen höchstens 10 % auf das Wohl seiner Tochter als Vater, während die restlichen 90 % zur Hälfte darauf beruhten, dass er sie während ihrer Schulzeit tatsächlich nicht unterstützen wollte und zur anderen Hälfte das Gefühl hatte, ihre Anwesenheit beeinträchtige seine Lebensqualität und er die Gelegenheit nutzen wollte, sie loszuwerden.
Lin Shengmiao ist nun der festen Überzeugung, dass ihr Vater und ihre Stiefmutter perfekt zusammenpassen. Böse Menschen werden von bösen Menschen bestraft, und es ist besser, sie einzusperren, damit sie nicht wieder herauskommen und ehrlichen Menschen Schaden zufügen.
...
Lin Shengmiao führte Xu Xingyan zu einem plätschernden Bach, zog seinen Mantel aus und legte ihn auf einen glatten Stein, damit sie sich hinsetzen und ausruhen konnte.
„Ich habe es geliebt, als Kind Zeit hier zu verbringen.“
Xu Xingyan versetzte sich in die Lage anderer und fragte mit schief gelegtem Kopf: „Träumst du vor dich hin?“ Als Kind liebte sie es, vor sich hin zu träumen.
Lin Shengmiao lächelte und sagte: „Es geht ums Steinmahlen. Man mahlt einen großen Stein und benutzt ihn als Mond, dann viele kleinere und benutzt sie als Sterne. Dann gibt man alles in einen Bach, und das Wasser fließt langsam darüber. Wenn die Nacht hereinbricht, scheint das Mondlicht auf das Wasser, und das ist mein eigener Sternenhimmel. Das hat mir damals wirklich viel Spaß gemacht.“
„Es klingt wunderschön“, sagte Xu Xingyan leise.
„Eigentlich hatte ich einfach nirgendwohin zu gehen, also habe ich versucht, mir etwas zu suchen, womit ich mich beschäftigen kann.“
Lin Shengmiao hielt ihre Hand, rieb sie und lachte dann: „Vielleicht war ich in meiner Jugend zu faul, und nachdem ich angefangen hatte zu arbeiten, hat Gott mich bestraft, um die verschwendete Zeit wiedergutzumachen, und mich immer so beschäftigt gehalten, dass ich nie einen Moment zum Ausruhen hatte.“
Ajiang, der nicht weit entfernt stand, kam herüber und erinnerte sie: „Fräulein Xu, Fräulein Lin, Herr Lin ist hier.“
Xu Xingyan blickte in die Richtung, in die er zeigte, und fragte überrascht: „Woher wusste Onkel, dass wir hier sind?“
Lin Shengmiaos Augen waren undurchschaubar. „Früher hat er mich immer hierher gebracht. Manchmal... haben wir hier Fisch und Süßkartoffeln gegrillt. Er war fürs Fischfangen zuständig und ich fürs Grillen.“
Die Beziehung zwischen Eltern und Kindern ist sehr komplex und lässt sich selten mit den einfachen Begriffen Liebe und Hass zusammenfassen.
„Mädchen …“, rief Lin Yuan und ließ sich beiläufig auf einen Stein neben ihnen fallen. Man muss schon sagen, dass gutes Aussehen seine Vorteile hat; selbst seine schelmenhaften Manieren verströmten einen Hauch von schneidigem und ungezügeltem Charme.
Ah Jiang und Ah Jin, die daneben standen, konnten sich ein hochgezogenes Augenbrauenpaar nicht verkneifen. Verdammt, dieser Kerl ist definitiv ein Staatsfeind!
Xu Xingyan stand schnell auf, strich ihre Kleidung glatt, verbeugte sich leicht und sagte: „Hallo, Onkel.“
Abgesehen davon, dass das Verhältnis zwischen Lin Shengmiao und Lin Yuan nicht so schlecht war, wie sie es sich vorgestellt hatte, reichte allein die Tatsache, dass er Lin Shengmiaos leiblicher Vater war, für Xu Xingyans Erziehung aus, um sie vor Unhöflichkeit zu bewahren.
„Hallo, hallo“, sagte Lin Yuan lächelnd, „Lin Xin hat mir erzählt, dass ich es eilig hatte und den roten Umschlag vergessen habe. Ich gebe ihn dir, sobald ich die Gelegenheit dazu habe.“