« On est en période d'essai, non ? On sort ensemble, alors un baiser, c'est permis, non ? » Qi Ye prit doucement la main de Song Mengyuan et la caressa. « Ça fait si longtemps que je ne t'ai pas embrassée. J'ai envie de t'embrasser, juste un petit peu. »
Song Mengyuan voulut retirer sa main, mais elle se souvint alors que Qi Ye venait de se lever et qu'il risquait de se mettre tellement en colère qu'il allait se rendormir — elle n'arrivait vraiment pas à cerner l'état d'esprit de Qi Ye, et il ne cherchait pas simplement à lui trouver des excuses — alors elle hésita.
Voyant qu'elle semblait vouloir refuser, Qi Ye s'inquiéta : « As-tu réalisé que je ne suis pas aussi bien que tu le pensais, et que c'est pour cela que tu ne m'aimes pas ? »
Song Mengyuan la regarda et remarqua la profonde inquiétude qui se cachait dans les yeux de Qi Ye. Elle déclara d'un ton décidé : « Non, je ne te déteste pas pour ça. »
« Alors laisse-moi t'embrasser », dit Qi Ye, soulagé, et il continua de cajoler Song Mengyuan. « Réfléchis, tu m'embrasses tous les soirs, ce qui n'est pas juste pour toi. Que dirais-tu si je t'embrassais aussi quelques fois ? »
Song Mengyuan hésitait encore, mais en entendant cela, elle reprit immédiatement ses esprits : « J'essayais juste de t'endormir. Puisque tu as tant d'énergie, annulons tout à partir de ce soir. »
Qi Ye se figea, se retourna silencieusement et s'allongea, tirant la fine couverture sur sa tête, et s'endormit en bougonnant.
Song Mengyuan trouva cela amusant, s'approcha et la prit dans ses bras : « C'est bien que tu puisses encore dormir après avoir dormi si longtemps. Dors bien, bonne nuit. » Sur ces mots, elle embrassa la joue de Qi Ye à travers la couverture.
Qi Ye était d'abord un peu fâché, mais ces encouragements le rendirent de nouveau heureux. Il retira la couverture, se tourna vers Song Mengyuan et dit : « Ton anniversaire est dans quelques jours. Devrions-nous le fêter d'abord à Qincheng, puis aller à la base aérospatiale ? »
Song Mengyuan réfléchit un instant puis dit : « C’est bien. Tu n’es pas encore complètement rétablie et nous ne savons pas s’il y aura des séquelles. Tu dois passer un examen médical. De plus, j’aimerais visiter l’établissement d’enseignement fondé par sœur Xi afin de mieux comprendre la situation. »
Qi Ye semblait s'ennuyer à mourir. Song Mengyuan ramena rapidement la conversation au travail, une habitude dont elle se demandait bien d'où elle tenait. Elle tira doucement la main de Song Mengyuan, l'invitant à s'allonger et à dormir ensemble, tout en se promettant d'organiser une vraie fête d'anniversaire pour Song Mengyuan. Quant à ce fichu travail, elle ferait mieux de l'oublier complètement.
Song Mengyuan éteignit la lumière, et la pièce devint très silencieuse, on entendait seulement leur respiration.
Qi Yeping était allongée sur le lit lorsqu'elle réalisa soudain que Song Mengyuan n'avait pas parlé en détail de son voyage en Europe, mais seulement de sa conversation avec Qin Shunzhi. Plus elle y pensait, plus elle se sentait mal à l'aise. Elle se retourna dans son lit, puis entendit soudain Song Mengyuan demander doucement : « Tu n'arrives toujours pas à dormir ? »
« Tu ne m'as pas encore parlé de ton voyage en Europe pour me retrouver. »
« Que dire de plus ? » Song Mengyuan trouvait l'histoire vraiment inintéressante et ne prit pas la peine d'entrer dans les détails.
« Je veux savoir », dit Qi Ye en se levant, en s'approchant, en appuyant sa tête d'une main et en regardant Song Mengyuan dans les yeux dans l'obscurité, « je veux savoir combien tu as souffert pour pouvoir me faire pardonner. »
«Je ne suis pas fâché, tu peux aller dormir.»
Song Mengyuan tenta de minimiser la situation, mais Qi Ye était têtu et elle ne parvint pas à le faire changer d'avis. Elle ne put que résumer la situation en quelques mots, mais Qi Ye réussit à obtenir davantage de détails en lui posant des questions une à une.
Après avoir raconté l'histoire, Qi Ye dit d'un ton maussade : « Tu es si contrariée, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« Tout ça appartient au passé, à quoi bon en parler ? Il se fait tard, va te coucher. » Song Mengyuan se retourna et fut soudain enlacée par Qi Ye, dont le souffle chaud effleura son oreille tandis qu'il murmurait quelque chose.
«Je me rattraperai, c'est certain, et je te ferai oublier ta tristesse.»
Song Mengyuan fut émue, et la rancœur qui l'habitait remonta lentement à la surface, mais elle ne voulait pas le montrer trop ouvertement, alors elle garda le silence.
Vous m'avez communiqué les résultats
? J'aimerais les voir.
Après un long moment de réflexion, Song Mengyuan réalisa soudain qu'elle avait apparemment oublié de communiquer les résultats aux internautes européens enthousiastes. Elle se couvrit le visage. Oh non, elle était tellement bouleversée à l'époque qu'elle avait tout oublié.
Qi Ye remarqua le mouvement de Song Mengyuan et laissa échapper un petit rire. Song Mengyuan, entendant le léger souffle venant de son nez, s'irrita et se sentit gênée. Elle se retourna et la frappa : « C'est entièrement de ta faute, non ? »
« Oui, c'est ma faute. »
Après un moment de silence, Song Mengyuan s'écria soudain : « Qi Ye ! »
"Euh ?"
Song Mengyuan hésita soudain. Sous le regard patient de Qi Ye, elle ne put que demander d'une voix très douce : « Vous… vous n'allez vraiment plus faire de recherche scientifique ? »
Qi Ye n'a pas perdu un seul mot, la fixant intensément : « Je ne veux plus te perdre. »
Song Mengyuan était sans voix. Elle n'avait même pas encore retrouvé ce qu'elle avait, comment pouvait-elle le perdre à nouveau ? Finalement, elle ne se plaignit pas, mais laissa échapper un petit soupir, se retourna et dit à Qi Ye : « Dors, ou le jour se lèvera bientôt. »
« Bonne nuit. » Qi Ye enlaça Song Mengyuan par derrière, se recouvrit de la couverture et ferma les yeux.
Ces derniers jours, Song Mengyuan avait dormi en serrant Qi Ye dans ses bras, mais elle ne s'attendait pas à ce que la situation s'inverse ce soir. Ses sentiments étaient partagés. Au rythme de la respiration régulière de Qi Ye, elle s'endormit peu à peu.
Peu après sept heures le lendemain matin, Song Mengyuan se leva et vérifia anxieusement comment allait Qi Ye, craignant que les événements de la veille n'aient été qu'un rêve. Mais alors qu'elle se levait, Qi Ye sentit son mouvement, ouvrit lentement les yeux, les frotta et dit d'un ton nonchalant : « Bonjour. »
Elle fut surprise de découvrir qu'elle était encore en première année. Song Mengyuan lui toucha le visage et demanda : « Tu es réveillée ? »
« Hmm… » Qi Ye se redressa lentement. « Puisque je ne travaille pas de toute façon, je vais rester encore un peu avec toi. »
«Toujours réticent à voir des étrangers ?»
Qi Ye serra Song Mengyuan dans ses bras comme un koala : « Et si on se fait découvrir ? »
« Tu sais vraiment trouver des excuses. » Song Mengyuan la tira du lit, se leva pour se laver et dit : « Tu devrais te laver aussi. Je vais voir si je peux te programmer un examen médical aujourd'hui. »
Lorsque Qi Ye sortit des toilettes, Song Mengyuan avait déjà pris rendez-vous pour un examen médical le lendemain
; elle était donc libre aujourd’hui. Elle repensait à ce que Xi Yuduo avait vécu la nuit précédente et souhaitait aller le voir
; elle en parla donc à Qi Ye.
Qi Ye dit d'un ton las : « Vas-y, je t'accompagne. »
« Lequel de ces « toi » ? » Song Mengyuan rit doucement devant sa réaction évidente.
« Bien sûr, c’est un autre moi », dit Qi Ye, avant de s’allonger sur le lit.
Song Mengyuan y était habituée et appela Xi Yuduo le matin même pour lui demander si elle pouvait aller visiter l'établissement d'enseignement qu'elle avait fondé.
Xi Yuduo a compris le sous-texte de Song Mengyuan : « Je vous souhaite la bienvenue. L'affaire n'est pas encore résolue, votre arrivée est donc parfaite pour assister à la deuxième partie du spectacle. »
Song Mengyuan n'a pas pu s'empêcher de rire et a dit : « Puisque sœur Xi le dit, le président et moi allons aller vous embêter. »
Après avoir finalisé les détails de la réunion avec Xi Yuduo, Song Mengyuan alla trouver Li Yaguang et les autres pour leur expliquer le programme du jour. Lorsqu'elle eut terminé, Qi Ye arriva, vêtu d'une chemise en lin ample à col montant et d'un pantalon en coton. Il paraissait calme et droit, et sa démarche assurée semblait pleine d'énergie.
Voyant cela, Song Mengyuan fut légèrement soulagée : « Tant que tu peux marcher, c'est bien. Dis-moi si tu es fatiguée. »
Qi Ye répondit doucement, puis regarda Li Yaguang et les autres : « Merci pour votre travail acharné aujourd'hui. »
Li Yaguang et Tan Shuo furent surpris. Les autres gardes du corps, ne connaissant pas le style de Qi Ye, acquiescèrent tous sans hésiter.
Song Mengyuan se tourna vers Qi Ye, l'air perplexe, se demandant s'il avait pris le mauvais médicament. Lorsque Qi Ye la regarda nonchalamment, l'interrogeant du regard, elle eut l'impression qu'il n'avait pas changé.
Après le petit-déjeuner, le groupe se mit en route. Li Yaguang alluma le GPS et se rendit en voiture au siège nord-ouest de l'établissement d'enseignement professionnel fondé par Xi Yuduo, situé à Qincheng.
À la surprise de Song Mengyuan, Xi Yuduo installa son siège social dans un immeuble de bureaux situé dans un quartier animé de Qincheng, avec une enseigne bien visible à l'extérieur du bâtiment indiquant «
Éducation Xinghang
».
Alors que la voiture entrait dans le parking extérieur, Song Mengyuan aperçut une camionnette de chaîne de télévision. Elle soupçonna qu'elle avait été louée par les villageois qui avaient mis en scène l'accident pour extorquer Xi Yuduo. Mais elle se dit ensuite que les villageois n'avaient probablement pas tant de pouvoir que ça.
Song Mengyuan avait brièvement expliqué la situation à Qi Ye, qui restait silencieuse, l'air pensif. Puis, apercevant le fourgon de la chaîne de télévision, elle demanda à Song Mengyuan : « Ont-ils également fait venir des personnalités médiatiques connues et des figures influentes ? »
« Oui. » Song Mengyuan réalisa soudain que si des journalistes et les réseaux sociaux s'en mêlaient, il serait très difficile pour elle et Qi Ye de se montrer à visage découvert. Et s'ils étaient photographiés ? Mais elle était aussi très curieuse de savoir comment Xi Yuduo réagirait, et elle se trouvait face à un dilemme.
« Tu veux y aller ? »
« Nous devrions au moins y jeter un coup d'œil. Nous pouvons constater leur capacité à gérer des situations d'urgence comme celle-ci. »
Qi Ye jeta un coup d'œil autour de lui et fit signe à Li Yaguang d'acheter quelques paires de lunettes de soleil assez grandes. C'était l'été, le soleil brillait de mille feux. Le groupe, lunettes de soleil sur le nez, ne se fit pas remarquer et entra naturellement dans le bâtiment, se dirigeant directement vers l'étage où se trouvait l'école Xinghang Education.
D'après le plan, l'établissement Xinghang Education occupait tout un étage, ce qui témoignait indirectement de son importance. Song Mengyuan se souvint que Qi Ye n'était pas optimiste quant aux capacités entrepreneuriales de Xi Yuduo et, soudain intriguée, lui demanda à voix basse ce qui se passait.
Qi Ye garda le secret : « Tu verras par toi-même. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent lentement et Song Mengyuan et son groupe pénétrèrent dans le couloir, où ils furent accueillis par la réceptionniste de Xinghang Education. La jeune femme, alertée par la présence d'un autre groupe, se leva poliment et demanda : « Bonjour, puis-je vous demander ce qui vous amène dans notre entreprise ? »
Song Mengyuan s'approcha d'elle : « J'ai pris rendez-vous avec sœur Xi pour qu'elle vienne visiter les lieux dès que j'aurai un peu de temps libre. Où est votre PDG, Xi ? »
«
Monsieur Xi reçoit actuellement des invités à l'intérieur.
» La réceptionniste, sentant que Song Mengyuan n'avait aucune mauvaise intention et semblait bien connaître Monsieur Xi, adoucit considérablement son ton. «
Monsieur Xi doit terminer de recevoir les invités précédents avant de pouvoir se libérer. Si vous n'êtes pas pressée, je peux vous accompagner dans une autre salle de réunion. Qu'en pensez-vous
?
»
Song Mengyuan sourit et dit : « J'ai entendu dire que sœur Xi avait des ennuis, alors je suis venu prendre de ses nouvelles. »
La réceptionniste hésita, ne sachant pas si elle devait les laisser entrer, et dit prudemment : « Je dois d'abord demander. »
Song Mengyuan hocha la tête puis observa la réceptionniste passer un appel. Elle en profita pour jeter un coup d'œil aux alentours. Derrière le comptoir d'accueil se trouvait le profil de l'entreprise, surmonté d'une inscription en gros caractères rouges
: «
N'oubliez jamais votre objectif initial, et vous l'atteindrez.
» Les murs du couloir étaient couverts de nombreuses affiches, notamment des articles de presse et des présentations de réussites, et l'agencement était plutôt formel.
Après avoir consulté la réceptionniste, elle raccrocha et leur dit
: «
Veuillez me suivre.
» Elle conduisit Song Mengyuan et son groupe jusqu’à la porte de service de la grande salle de classe située à l’extrême droite, poussa prudemment la porte et murmura
: «
Il y a beaucoup de monde à l’intérieur. Ils ne sont pas très aimables. Faites attention et ne vous faites pas mal.
»
« Merci. » Song Mengyuan sourit à la jeune fille, qui murmura aussitôt quelques mots humbles, rougit sans raison apparente et recula discrètement.
Après avoir entendu les propos de la réceptionniste, Li Yaguang suggéra qu'elle entre la première pour repérer les lieux, suivie de Song Mengyuan et Qi Ye. Le groupe découvrit une salle de classe assez vaste, avec de longues tables et des chaises pouvant accueillir cinquante à soixante personnes. Elle était déjà presque pleine
; plusieurs techniciens s'affairaient à installer les éclairages, à porter les appareils photo et à placer les microphones.
Xi Yuduo, vêtu d'un élégant costume d'affaires, se démarquait sur le podium, entouré de deux autres hommes et femmes portant le même costume.
Le premier rang était occupé par des hommes et des femmes, tous vêtus convenablement. Les deux hommes en uniforme de police étaient les plus visibles. Les autres, plus formellement habillés, étaient probablement des fonctionnaires et des journalistes, tandis que ceux vêtus de façon plus décontractée semblaient être des personnalités médiatiques et des figures influentes. Derrière ces dernières, une douzaine d'hommes, vêtus simplement, étaient assis de façon désordonnée, principalement du côté gauche de l'allée. Du côté droit, une douzaine de femmes étaient assises en carré.
Les factions sont évidentes.
Song Mengyuan comprit la situation et s'assit tranquillement au dernier rang avec Qi Ye et les autres pour regarder le spectacle.
Chapitre 144
========================
L'homme qui prenait la parole, un quadragénaire ou un quinquagénaire, se faisait l'écho des revendications des villageois. Il mit en doute les motivations de Xi Yuduo et de son établissement scolaire et attisa la colère des villageois. Plusieurs hommes l'approuvèrent en répétant des phrases comme « Oui, oui », « C'est exact » et « Ils doivent nous donner des explications claires ».
Song Mengyuan savait que la réunion venait à peine de commencer, puisqu'il était seulement neuf heures et quart et qu'ils avaient probablement commencé à huit heures et demie.
Après que l'homme eut fini de parler, toutes les villageoises parurent indignées, souhaitant pouvoir parler mais restant silencieuses, chacune fixant Xi Yuduo et les deux autres enseignants.
Song Mengyuan laissa échapper un doux et long « oh » intérieur et se mit à réfléchir.
Xi Yuduo sourit doucement et répondit d'une voix claire aux questions de l'homme d'âge mûr. À première vue, ses paroles semblaient dénuées de toute manipulation émotionnelle, et pourtant, elles possédaient une force de persuasion remarquable. Chaque mot laissait entendre que ses projets contribueraient au développement du village et apporteraient de plus grands avantages à tous. Son éloquence surpassait nettement celle de l'homme d'âge mûr.
Après avoir manipulé son téléphone, Li Yaguang se pencha et chuchota à Song Mengyuan et Qi Ye qui étaient les personnes au premier rang.
L'homme qui vient de prendre la parole est un auteur et influenceur reconnu sur Weibo. Il véhicule toujours une image positive et présente de nombreuses caractéristiques communes aux influenceurs masculins.
Le jeune homme à côté de lui est un streamer de vidéos courtes très connu. À ses côtés, une équipe de techniciens s'occupe de l'éclairage, du tournage et de l'enregistrement sonore. Ils font tous partie de son équipe.
La femme d'âge mûr au centre est une magistrate de comté de la région Nord-Ouest, et ces villageois devraient être originaires de la zone relevant de sa juridiction.
La femme d'âge mûr assise à côté de la cheffe du comté est la directrice de la Fédération des femmes de Qincheng.
La femme assise à côté de la directrice de la Fédération des femmes était la directrice adjointe du Bureau provincial de revitalisation rurale.
Deux sièges plus loin que le directeur adjoint se trouvait un journaliste chevronné de la chaîne de télévision Qincheng.
Les uniformes de police étaient trop visibles, alors Li Yaguang n'a pas vérifié leur identité précise.
En entendant cela, Song Mengyuan pensa : « Pas étonnant que les pourparlers aient mis autant de temps à démarrer. Il s'avère qu'ils ont invité les dirigeants. L'influence de Xi Yuduo est plus grande que je ne l'imaginais. »
Après l'intervention de Xi Yuduo, une personne normale se serait arrêtée là. Mais son adversaire n'était pas une personne normale. Il s'agissait de deux individus mal intentionnés, accompagnés d'une bande d'opportunistes à la vue courte. Cette réunion était vouée à l'échec.
Song Mengyuan regarda le journaliste. Les deux influenceurs les plus connus avaient déjà leurs propres équipes
; il était donc inutile qu’ils fassent appel aux médias officiels pour se disputer leurs contrats. Par conséquent, l’équipe de la chaîne de télévision ne pouvait avoir été invitée que par Xi Yuduo.
En y regardant de plus près, le journaliste était plutôt beau et jeune, paraissant être dans la fleur de l'âge. Song Mengyuan ne put s'empêcher d'y penser davantage et l'examina de nouveau.
Qi Ye suivit le regard de Song Mengyuan vers le journaliste, haussa un sourcil, jeta un coup d'œil à Xi Yuduo, renifla doucement et murmura à l'oreille de Song Mengyuan : « Ne regarde pas, Xi Yuduo ne serait pas intéressé. »
Song Mengyuan se tourna vers Qi Ye avec surprise, le visage empli de questions : « Comment le sais-tu ? »
Qi Ye la regarda sans voix, ses lèvres bougeant légèrement : « Nous nous connaissons depuis si longtemps, comment pourrais-je ne pas te connaître ? »
Song Mengyuan se retourna pour continuer à regarder la pièce.
Comme prévu, le blogueur influent s'est lancé dans des critiques pointilleuses, formulant des remarques en apparence raisonnables mais en réalité malveillantes. Chaque phrase était accusatrice, insinuant que l'organisation de Xi Yuduo instrumentalisait la revitalisation rurale pour envoyer les femmes, déjà rares, en ville et créer ainsi des villages de célibataires. Ses paroles étaient exactement ce que les villageois derrière lui voulaient entendre, et ils ont recommencé à protester.