„Das stimmt. Die Gesellschaft ist einfach so schwer zu durchschauen. Da können wir nichts machen.“
Beim Mittagessen agierte Lijuan hemmungslos und benutzte ihre Finger als Essstäbchen. Ihre Mutter häufte ihr immer mehr Essen auf den Teller und fragte: „Warum isst du wie ein ausgehungerter Geist? Gibt es denn zu Hause nichts anderes zu essen?“
„Du glaubst gar nicht, wie schrecklich Yapings Mutter kocht. Mir taten die ersten 18 Lebensjahre von Yaping so leid, während ich aß. Was für ein vergeudetes Leben! Unglaublich, dass der Junge so aufgewachsen ist! Er ist erst seit sechs Tagen hier und hat fünf davon nur Schweineeintopf mit Kohl gegessen. Anscheinend kann seine Mutter nichts anderes kochen. Wenn sie geschmortes Schweinefleisch zubereitet, ist es, als würde sie eine kostbare Delikatesse verschwenden. Sie wirft alle möglichen Zutaten hinein, und das Fleisch schmeckt nach Ingwer. Und außerdem sieht seine Mutter aus wie eine Kinderbraut. Sie sieht so erbärmlich aus, als ob sie Gefallen daran fände, sich selbst zu quälen. Nicht einmal Asketen sind so elend wie sie. Sie arbeitet den ganzen Tag und isst nichts. Ich weiß nicht, wie sie das überlebt hat.“
Nachdem Lijuans Mutter zugehört hatte, schnaubte sie: „Das ist doch nur ein Trick. Sie spielt dir etwas vor und will dir weismachen, dass ihre Schwiegertochter sich so benimmt. Ignorier sie einfach, tu so, als ob du nichts siehst. Wenn du ihr in die Hände spielst, wirst du dein Leben lang darunter leiden. Ich habe meine Tochter nicht dazu erzogen, die Magd anderer Leute zu sein. Wenn Yaping dazu in der Lage ist, kann er sich ein Kindermädchen leisten, damit seine Mutter nicht so erschöpft ist. Wenn nicht, kümmert sich seine Mutter gerne um dich. Sei nicht so weichherzig und hilf ihr nicht. Wenn du ihr erst einmal hilfst, kannst du nicht mehr zurück. Erst bist du ihre Untergebene, dann die Stütze der Familie, und später liegt die ganze Familie faul herum, während du die Einzige bist, die arbeitet. Warte nur ab.“
„Keine Sorge, ich durchschaue das. Ich folge nur Ihrem Plan.“
"Du kleiner Bengel, du bist ja so schlau! Du lernst ganz von allein! Hier, nimm einen Hühnerfuß!"
Yapings Mutter unterhielt sich ebenfalls mit ihm: „Yaping, ist dir schon mal aufgefallen, dass die Suche nach einer Ehefrau anders ist als die Partnersuche? Wer gut aussieht, ist nicht unbedingt gut im Haushalt. Im Gegenteil, wer vielleicht nicht so attraktiv wirkt, ist oft am besten darin. Man sagt ja, eine hässliche Frau, ein kleines Stück Land und eine abgewetzte Wattejacke seien die drei Schätze eines Mannes, und da ist schon was Wahres dran. Sieh dir Lijuan an, in allem anderen ist sie ganz okay, aber im Haushalt ist sie nicht gut. Sie kümmert sich überhaupt nicht um die Hausarbeit, und wenn sie nach Hause kommt, setzt sie sich entweder hin oder legt sich hin, selbst wenn das Bett aussieht wie ein Saustall, buddelt sie sich trotzdem ein Loch und legt sich hin. Wenn sie nichts zu tun hat …“ Sie sieht entweder fern oder sitzt am Computer. Als ich reinkam, sah ich, wie dick der Staub war. Die Luftverschmutzung in Shanghai ist wirklich schlimm; Selbst dreimaliges Abwischen am Tag lässt es nicht glänzen, geschweige denn, dass du es nur einmal pro Woche machst! Ein bisschen Schmutz ist ja noch okay, aber Dreck geht gar nicht. Mit der Zeit nisten sich Insekten und Kakerlaken im Haus ein, und die Möbel schimmeln. Alles kostet Geld, wie könnte ich es da nicht wertschätzen? Winterkleidung und Decken müssen an der Sonne gelüftet werden, und die Dunstabzugshaube muss nach jedem Gebrauch abgewischt werden, sonst verstopft sie und ist unbrauchbar. Man sagt, Südstaatenfrauen seien fleißig, aber sie wirkt überhaupt nicht wie eine Südstaatlerin auf mich. Außerdem ist sie gut in... Sie isst besonders gern. Sie kaut ununterbrochen, und innerhalb weniger Tage quillt das Haus über vor Plastikverpackungen. Ihre Essgewohnheiten sind besonders schlecht; sie isst nur Gemüse und keinen Reis. Das Gemüse isst man eigentlich mit Reis, aber sie isst Fleisch direkt aus dem Topf, Stück für Stück, ohne Rücksicht auf Ältere oder Männer. Sie nimmt keinerlei Rücksicht auf andere. Wenn ich versuche, sie subtil zu kritisieren, sagt sie, Essen mache dick. Ach so! Essen macht dick, aber Fleisch essen macht dünn? Egal wie groß das Familienvermögen ist, es hält nicht ewig! Es heißt ja: „Wer nichts tut, der zehrt an seinen Vorräten“, und sie sitzt tatsächlich nur da und isst. Seufz! Ich wollte versuchen, sie zu ändern, aber sieh sie dir an jenem Abend an … „Ihr Temperament ist unberechenbar. Wenn ich es ihr nicht sage, fürchte ich, dass du später darunter leiden wirst. Keiner von euch hat je Not gelitten. Sollte dir eines Tages etwas zustoßen, wird sie ganz sicher nicht diejenige sein, die dir beisteht. Während der Kulturrevolution waren die Kritiker meist talentierte Männer, und die meisten ihrer Frauen sind geflohen. Diejenigen, die an ihrer Seite blieben, waren entweder ihre ursprünglichen Frauen vom Land oder ihre ehemaligen Dienstmädchen. Wahre Gefühle müssen sich in der Praxis bewähren, und ich fürchte, wenn dir etwas zustößt, wirst du ihren Schlägen nicht standhalten können. Natürlich wünsche ich dir ein sorgenfreies Leben ohne Prüfungen.“
Yaping tröstete seine Mutter: „So schlimm ist es nicht, Mama. Lijuan ist zwar etwas verwöhnt, aber sie ist ein Shanghaier Mädchen, und unter Shanghaier Mädchen gilt sie als recht anständig. Wenigstens ist sie nicht eitel. Ich bin kein reicher Mann, und als sie mich geheiratet hat, war ich auch nicht wohlhabend oder erfolgreich. Ich war nur ein ganz normaler Arbeiter. Ihre Mutter war damals dagegen, aber sie bestand trotzdem darauf, mich zu heiraten. Allein das zeigt, dass sie sich immer noch um mich sorgt. Jeder hat seine Fehler. Wir sollten uns auf ihre Stärken konzentrieren. Heutzutage können sich doch viele Familien kein Fleisch leisten? Wenn sie etwas isst, starre sie nicht so an. Das ist mir unangenehm.“
„Ist das etwa, was sie ‚wenig essen‘ nennt? Ich habe eine Schüssel mit geschmortem Schweinefleisch in 28 Stücke geschnitten, du isst 8, dein Vater 7 und sie allein 13! Wenn wir diese Schüssel Fleisch zu Hause hätten, mit ein paar Radieschen und Kartoffeln, könnten dein Vater und ich eine Woche lang davon essen! Rechne mal nach, wie viel Geld wir jeden Monat für Essen verschwenden würden! Das ist kein Vermögen, und wenn jeder einfach isst, was er will, kann kein Geld der Welt diese Verschwendung aufhalten! Ganz zu schweigen von Kleidung und Miete. Schau dir eure vollgestopften Kleiderschränke an! Wie viele Körper hat ein Mensch eigentlich? Ihr könntet einen Monat lang jeden Tag ein anderes Outfit tragen, ohne zweimal dasselbe anzuziehen. Benzin, Strom, Telefonrechnungen, Handys, Transport – alles kostet Geld! Ihr denkt, ihr verdient viel, aber ihr gebt ständig Geld aus und könnt kaum etwas sparen. Ihr habt überhaupt kein Gespür für Krisen. Was ist, wenn einer von euch krank wird? Was ist, wenn ihr ein Kind bekommt? Wenn ihr Geld braucht, …“ Weinen und Betteln helfen nicht. Ich habe das alles selbst erlebt und möchte euch Dinge erzählen, die ihr noch nie gehört habt. Ich kann euch nicht einfach am Flussufer entlanglaufen sehen, ohne euch zu helfen. Eure Lage ist viel zu prekär!“ Yaping nickte zustimmend.
„Behalte einfach, was ich dir sage, aber erzähl es Lijuan nicht, sonst habe ich mir die ganze Mühe gemacht und bekomme keine Anerkennung. Wenn sie sich ändern will, kann sie das tun; wenn nicht, ist das auch in Ordnung. Mehr können wir als ihre Eltern nicht tun.“
Nach einer Weile fragte Yaping: „Mama, du bist jetzt schon eine Woche hier, solltest du nicht Lijuans Eltern kennenlernen? Wir hatten getrennte Hochzeiten, und es ist nicht einfach für uns, uns zu treffen, also lass uns zusammen essen gehen!“
Wer hat sie eingeladen?
"Natürlich laden wir ein!"
„Warum essen gehen? Es ist doch nur ein Treffen zum Quatschen, oder? Auswärts essen ist nicht besonders gemütlich, und man fühlt sich irgendwie unwohl. Es ist besser, zu Hause zu essen. Oder wie wäre es, wenn wir ihre Eltern nächste Woche zum Essen einladen?“ Yaping dachte kurz nach und sagte: „Okay! Denk daran, genug einzukaufen!“
Es war stockdunkel, als Lijuan nach Hause kam. Yapings Mutter hörte die Türklingel und öffnete. Lijuan stürmte herein, beladen mit Taschen in verschiedenen Größen. „Yaping! Ich war heute Nachmittag bei Printemps, und die hatten super Rabatte auf die Frühlingskleidung, weil die Saison zu Ende ging! Ich konnte nicht widerstehen und habe dir und mir jeweils ein Outfit gekauft. Komm, probier sie an!“ Yaping folgte Lijuans Anweisungen, zog sich lässige Kleidung an und drehte sich im Kreis. „Mama, findest du, dass das gut aussieht?“, fragte Lijuan ihre Schwiegermutter.
„Er hat ein ähnliches in seinem Kleiderschrank, es ist blau, der einzige Unterschied scheint die Farbe zu sein.“
„Das ist ja ganz anders! Letztes Jahr war das Modell mit kleinem Kragen noch angesagt, dieses Jahr ist es kragenlos. Und es ist weiß, inspiriert von Richard Geres Look in seinem neuen Film. Es steht ihm einfach fantastisch!“
„Es ist doch nur ein Kragen, oder? Solange die Kleidung warm hält, reicht das. Du jagst immer den Modetrends hinterher und wirst nie aufholen. Wie sollten wir dir sonst die Taschen leeren? Sieh dir diesen Pullover an, den ich trage. Ich habe ihn vor zehn Jahren gekauft, er ist weder zerrissen noch beschädigt und überhaupt nicht altmodisch.“
„Haha, Mama, wenn alle so wären wie du, würde die Gesellschaft nicht vorankommen und alle Fabriken würden pleitegehen. Kein Wunder, dass deine Fabrik schon lange geschlossen hat. Ihr seid es, die den Sozialismus ausbremsen. Ihr müsst lernen, konsumorientiert zu denken, Geld zu verdienen und es klug auszugeben. Geld auszugeben motiviert zum Geldverdienen. Wenn du 150 Yuan im Monat für Essen ausgibst, wären selbst 10.000 Yuan Verschwendung, da sie ja sowieso auf dem Konto liegen. Wenn alle in Häusern von vor zehn Jahren wohnen, Kleidung von vor zehn Jahren tragen und Löhne von vor zehn Jahren verdienen, wie sollen wir dann die Entwicklung der letzten zehn Jahre widerspiegeln? Die Dinge ändern sich jetzt rasant, ihr müsst mit der Zeit gehen!“
"Ich komme nicht mehr mit, wie viel kostet dieses Kleid?"
„480. Vor dem Rabatt waren es 1280. Das ist ein neues Modell, das erst am Neujahrstag auf den Markt kam. Es ist erst vier Monate her, und der Preis ist schon so stark gefallen. Ist das nicht ein super Angebot? Kauft beim Kleiderkauf nicht immer die neuesten Sachen, sondern die reduzierten. Das ist viel kostengünstiger.“
Yapings Mutter schnappte nach Luft! „480?! Pff! Die Kleidung ist ja schön, aber das Geld ist noch viel schöner!“ Sie drehte sich um, ging in die Küche, ohne das junge Paar noch einmal anzusehen, und begann, die Wäsche auf dem Waschbrett zu schrubben, wobei das Becken laut klapperte. Lijuan streckte ihr die Zunge raus, Yaping schnippte ihr an der Nase und führte sie zurück ins Schlafzimmer.
Lijuan entblößte sich bis auf ihre Genitalien, während sie Sommerkleidung anprobierte. „Sieht es gut aus?“
„Du siehst gut aus. Dir steht einfach alles. Lijuan, hör mal zu. Wenn du dir ab jetzt Kleidung kaufst, sprich nicht mehr vor meiner Mutter über Geld. Wenn sie fragt, streich einfach eine Null ab, dann ist alles gut. Sonst hat sie morgen nichts zu essen.“
„Es gibt viele Gründe, warum deine Mutter nicht essen kann. Ich muss mir so viele Lügen ausdenken, damit sie isst, dass der Karren und der Wagen sie gar nicht alle fassen können. Sieh nur, wie vorsichtig deine Mutter im Alltag ist. Wenn sie Gemüse kauft, läuft sie von einem Ende des Marktes zum anderen und fragt an jedem Stand nach. Es achtet sie genau darauf, ob etwas mehr oder weniger da ist. Sie ist nicht so direkt wie eine Nordländerin. Sie ist eher wie eine Südländerin.“
„Hehe, meine Mutter meinte heute, du seist wie ein Nordländer, so verschwenderisch.“ Lijuan ging sofort zu Yaping, hob dessen Kopf an und fragte: „War deine Mutter heute besonders gut gelaunt? Hat sie denn die ganze Zeit von dir geschwärmt, als ich nicht da war? Was hat sie denn über mich gesagt? Erzähl schon. Wenn es stimmt, korrigiere ich es; wenn nicht, fühle ich mich geehrt.“
„Ich habe nichts Schlechtes über dich gesagt, ich habe dich nur gelobt. Aber Lijuan, wenn deine Mutter zu Hause ist, solltest du ihr wenigstens etwas Respekt entgegenbringen. Ich verlange nicht, dass du im Haushalt mitarbeitest, aber meine Mutter ist keine Haushälterin. Wenn sie arbeitet, solltest du dich wenigstens neben sie setzen und mit ihr reden, oder? Das gehört zur kindlichen Pietät. Was kann es schon bringen, wenn jemand dich belauscht?“
„Ich weiß nicht, was ich ihr sagen soll. Seht euch doch an, worüber ihr alle beim Abendessen redet! Von euren Tanten und Onkeln bis zu euren weit weg wohnenden Cousins und Cousinen, bis hin zur Geliebten eures Schwagers – ich kenne niemanden von ihnen. Ihr unterhaltet euch alle so angeregt, dass ich gar nicht zu Wort komme. Ich fühle mich wie eine völlige Außenseiterin.“
„Antworte einfach ein paar Mal, lächle, wenn es angebracht ist, und verzieh das Gesicht, wenn du verärgert sein solltest. Ehrlich gesagt kenne ich die meisten Leute, über die sie reden, gar nicht. Es ist doch nur ein lockeres Gespräch, warum musst du ihre Familiengeschichte kennen?“ „Unsinn! Ich kenne niemanden, woher soll ich denn wissen, worüber ihr redet? Das ist wie bei einem Hörverstehenstest im Englischen: Ohne jegliche Hintergrundinformationen wird man plötzlich unterbrochen, wie soll man da die Antwort wissen? Außerdem interessiert es mich nicht.“
„Willst du nicht einfach nur den Älteren eine Freude machen? Es geht ja nicht darum, einen Seelenverwandten zu finden, sondern darum, Gemeinsamkeiten zu entdecken. Deine Eltern spielen gern Mahjong, ich kann es zwar nicht, aber ich spiele trotzdem mit ihnen, richtig? Das ist doch kindliche Pietät, verstehst du? Die Älteren brauchen unsere Unterstützung nicht mehr, wir können nur mehr Zeit mit ihnen verbringen und ihnen zuhören.“
„Ich versuche, ihr zu gefallen? Wer versucht denn, mir zu gefallen? Kaum stehe ich neben ihr, versucht sie mir die seit Generationen in ihrer Familie üblichen Schwiegertochter-Tricks beizubringen, ohne ein Wort zurückzuhalten: ohne zu essen arbeiten, 24 Stunden am Tag durcharbeiten, solange man wach ist, und nur Geld verdienen, ohne es auszugeben, und es einem dann auch noch zurückgeben. Ich glaube, die Schwiegertochter-Tricks eurer Familie sind wie ein altes Kampfkunsthandbuch, das nur an Schwiegertöchter weitergegeben wird, nicht an Töchter. Ich glaube nicht, dass deine Mutter deiner Schwester das beigebracht hat. Wie könnte ich gegen meinen eigenen Willen handeln und ihr schmeicheln? Wenn ich zustimme, wären wir dann nicht wieder am Anfang? Maos Revolution wäre umsonst gewesen. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie deine Mutter zu sein und an einem Straßenstand um ein paar Cent zu feilschen. So viel könnte ich mit einem Artikel verdienen.“
„Was stimmt denn nicht mit meiner Mutter? Meine Mutter handelt wenigstens mit den Leuten. Und deine? Die geht auf den Markt, um Gemüse zu kaufen, und versucht, die Leute beim Kauf von Frühlingszwiebeln um ein paar Cent zu prellen. Verglichen mit deiner Mutter ist meine echt anständig!“
„Das ganze Geld, das meine Mutter erpresst hat, ist an mich gegangen! Wo ist das Geld, das deine Mutter gespart hat? Meine Mutter hat 100.000 für dieses Haus bezahlt! Und was ist mit deiner Mutter? Ich habe ihr noch gar nichts gesagt, und sieh dir nur an, wie groß du schon bist! Wenn das Dach nicht gebaut worden wäre, wärst du längst auf dem Mond. Wenn du ein pflichtbewusster Sohn bist, dann benimm dich gefälligst so und zieh mich nicht mit runter. Li Yaping! Meine Mutter war so gut zu dir, und das völlig umsonst! Sie hätte damals darauf bestehen sollen, dass ich dich nicht heirate!“
„Sie wollte damals nicht, dass du sie heiratest! Du hast mich geheiratet, weil ich ein guter Mensch bin. Ich empfinde keinerlei Dankbarkeit ihr gegenüber. Ich respektiere sie nur deinetwegen, und ich hoffe, du kannst dasselbe für mich tun und meine Mutter besser behandeln!“ Ya Pings Stimme ließ sich nicht länger unterdrücken.
Lijuans Lippen zitterten bereits. Ihr wurde klar, dass der Streit außer Kontrolle geraten würde, also drehte sie sich um und ging ins Arbeitszimmer. Sie eilte zur Tür, kehrte dann aber ins Schlafzimmer zurück und schnappte sich ihre Decke und ihr Kissen.
In Yaping fand man ein Bett ohne Decke und ein einsames Kissen vor.
Yaping hatte aus ihren vorherigen Erfahrungen gelernt und war außergewöhnlich flink. Sie flitzte vorwärts, schob ihren Fuß durch die halb geöffnete Tür und drängte sich ins Arbeitszimmer, wo sie die Tür hinter sich zuschlug. „Lijuan! Hör auf zu streiten, ja? Sieh dir an, was wir hier machen! Es geht doch gar nicht ums Prinzip, und trotzdem schlafen wir jetzt getrennt. Das ist keine gute Angewohnheit. Paare, die sich im Bett streiten, versöhnen sich, bevor sie aufstehen. Du solltest mir eine Chance geben, uns zu versöhnen. Ich habe eine Bitte: Von nun an kannst du die Tür zum Arbeitszimmer nicht einfach schließen und mich nicht reinlassen. Egal wie unglücklich du bist, du kannst nicht getrennt schlafen. Verstanden?“ Damit riss sie Lijuan die Decke aus den Händen, warf sie auf den Boden und umarmte und schüttelte Lijuan ein paar Mal. Lijuan schmollte und sah Yaping mit einem verärgerten Gesichtsausdruck an. Nach einer Minute Stille kicherte Lijuan und sagte: „Ich habe extra eine Decke mitgebracht, um zu sehen, ob du herkommst. Ich habe nämlich festgestellt: Wer die Decke hat, ist im Vorteil. Egal wie arrogant du bist, die Kälte kannst du nicht ertragen. Haha!“ Lijuan umarmte Yapings Kopf und küsste ihn stürmisch, seinen Hals und seine Ohren. Schon bald konnte Yaping nicht mehr widerstehen, drückte Lijuan zu Boden und spürte unter der weichen Decke ein Aufwallen der Leidenschaft.
Das Licht brannte, die Tür war geschlossen, und Ya Pings Vater wusch sich am anderen Ende des Flurs. Sein lautes Husten war deutlich im Arbeitszimmer zu hören; die Vorhänge waren nicht einmal zugezogen. Vom Wohnzimmer im sechsten Stock gegenüber waren die schemenhaften Gestalten auf dem Fernseher gut zu erkennen. Ya Ping, mit Li Juans Finger im Mund, senkte langsam den Kopf. Auch Li Juan war von dieser ungehemmten Stimulation erregt. Ihre Stimme war leise, gedämpft wie die eines neugeborenen Kätzchens, und ab und zu, unfähig, der aufwallenden Lust zu widerstehen, überschlug sie sich plötzlich. „Kondom!“, rief Li Juan immer wieder. „Kein Kondom!“, entgegnete Ya Ping, ohne auf ihre Worte zu achten.
Eine Stunde später betrat Yaping mit zerzaustem Haar und einer Decke in der Hand das Schlafzimmer.
Fünf Minuten später betrat Lijuan mit einem Kissen in der Hand das Schlafzimmer.
Lijuan lag im Bett und sagte: „Ist dir aufgefallen, dass je mehr wir streiten, desto mehr …“ „Ja, wie Gleitmittel. Wir müssen oft streiten.“
Lijuan bemühte sich nach Kräften, ihre Schwiegermutter besser zu behandeln, ganz wie Yaping es sich erhofft hatte. Yapings Mutter wiederum folgte ihrem Plan Schritt für Schritt, um das Denken ihrer Schwiegertochter zu verändern.
„Lijuan, hast du etwas zu tun? Wenn nicht, leiste mir Gesellschaft und lass mich abwaschen, während du mir das Geschirr bringst.“ Lijuan wollte ablehnen und sagte, sie müsse noch ihr Manuskript fertigstellen. Doch dann fiel ihr ein, dass sie seit dem Besuch ihrer Schwiegermutter weder Küchenutensilien angerührt noch im Haushalt geholfen hatte. Außerdem dachte sie an Yapings Pflichtgefühl gegenüber ihren Schwiegereltern. Also beschloss sie, ihr endloses Manuskript beiseite zu legen und ihrer Schwiegermutter beim Abwasch zu helfen. Auch wenn es mühsam sein würde, würde es nur zehn Minuten dauern.
„Lass dich von Yapings Größe nicht täuschen, er war bei der Geburt nur etwa 30 Zentimeter lang. Ich war so besorgt, als ich ihn sah und fragte mich, wie lange es wohl dauern würde, bis so ein winziger Kerl groß wird …“ „Stimmt’s?“, erwiderte Lijuan routiniert. Es ging ihr nicht darum, zuzuhören, sondern angemessen zu reagieren. „Aufsatzwettbewerbe sind heutzutage doch total überholt, oder? Die Werbebranche hat sie völlig ausgereizt. Warum nicht mal ein Interview mit einer berühmten Person?“, murmelte Lijuan vor sich hin. „Ich hatte solche Angst, dass er unterernährt ist. Ich bin alle paar Tage mit ihm zum Arzt gegangen. Er konnte sein Essen nicht verdauen, hat alles erbrochen und konnte erst mit drei Jahren richtig laufen …“ „Das ist aber spät genug!“, entgegnete Lijuan. „Wenn die Möbelfotos aus der letzten Ausgabe von Meike Home Furnishings nicht veröffentlicht worden wären, hätten sie perfekt in diese Ausgabe gepasst.“
„Nach seinem dritten Geburtstag ist er richtig aufgeblüht, er hat so viel gegessen! Seine ältere Schwester Guanhua war damals sechs und konnte da gar nicht mithalten!“ „Er kann so viel essen?!“
Meine Schwiegermutter hat schon angefangen, die Dunstabzugshaube zu putzen. Sollte sie nicht eigentlich abwaschen? Warum baut sie denn alles auseinander?
Sie hatte bereits angefangen, die Schranktüren abzuwischen. Sie warf einen Blick auf ihre Uhr; eine halbe Stunde war vergangen. Lijuan geriet in Panik; so konnte sie es sich nicht leisten, ihnen Gesellschaft zu leisten.
Eigentlich störte es Lijuan nicht sonderlich. Sie reichte ihr eine Schüssel, sprach dann mit ihr und antwortete, wenn es angebracht war, mit einem einfachen „Mhm“ – es beeinträchtigte ihr Denken überhaupt nicht. Das Problem ist, dass sich das Denken zwar vorwärts bewegen, aber nicht wie ein Tonband zurückspulen lässt. Ihr fiel vielleicht ein wichtiger Satz ein, und sie erinnerte sich daran, ihn nicht zu vergessen, aber dann unterbrach Yapings Mutter sie, und sie vergaß ihn vollständig. Die Suche nach vorhandenen Erinnerungen ist komplizierter als deren Wiederherstellung. Sie muss den Hinweisen folgen, angefangen bei einem einzigen verbliebenen Wort, Verbindungen herstellen, die Bedeutung erweitern und tief in ihrem Gedächtnis graben.
Lijuan staunte, als sie ihrer Schwiegermutter bei der Arbeit zusah. Ihr wurde klar, dass das, was wie eine einfache Mahlzeit aussah, in Wirklichkeit ziemlich aufwendig war; das Essen selbst dauerte vielleicht zehn Minuten, aber das Aufräumen über eine Stunde. Schon das Abwischen des Herdes erforderte sowohl Nass- als auch Trockenreinigung. Und nicht nur der Herd wurde geschrubbt; auch die umliegenden Fliesen, Sojasaucenflaschen und Salzstreuer wurden einzeln gründlich gereinigt. Schließlich nahm ihre Schwiegermutter die Brennerplatte heraus, griff nach einer gebrauchten Zahnbürste und schrubbte die gezackten Kanten sorgfältig, als würde sie sich die Zähne putzen. „Diese Brennerplatte ist wichtig“, sagte ihre Schwiegermutter, „vergiss nicht, sie zu reinigen. Wenn das Gas nicht richtig gereinigt wird, verstopft die Brennerplatte. Wenn du den Herd anmachst, siehst du zwar den Gaszähler wild rotieren, aber keine Flamme – das ist eine enorme Verschwendung, und du siehst es nicht einmal. Ich sehe nie fern; ich räume lieber das Haus auf, als mir den Unsinn anderer Leute anzuhören.“ Ihre Schwiegermutter lehrte sie durch ihr eigenes Beispiel.