Elle le remit dans la couverture, détourna nonchalamment le regard et se leva pour partir.
Qiu Lanxi s'est également réveillée peu après le départ de Yan Qingli.
Elle n'avait pas bien dormi la nuit dernière, car on lui chatouillait la plante des pieds sans arrêt. Heureusement, Yan Qingli était déjà partie, sinon Qiu Lanxi craignait de ne pas pouvoir se contrôler et de faire vivre à Yan Qingli la même chose.
Avec l'arrivée progressive de l'été, Qiu Lanxi a elle aussi enfilé une robe de soie, mais malheureusement, elle ne peut plus profiter du système.
Une fois sa décision prise, le lendemain, Grand-mère Tingchan vint trouver Yan Qingli avec des livres de comptes et d'autres documents. Dans sa vie antérieure, Qiu Lanxi avait elle-même tenu les comptes de sa clinique à ses débuts
; elle avait donc acquis quelques notions de comptabilité. Par simple commodité, elle avait simplifié et clarifié les livres de comptes.
Par ailleurs, Qiu Lanxi réalisa alors seulement le nombre d'invitations envoyées chaque jour à la résidence de la princesse, mais comme Yan Qingli l'avait chargée de cette tâche, elle refusa immédiatement toutes les invitations sans hésiter.
Les interactions sociales sont primordiales pour une personne ambitieuse. Après tout, les relations s'étiolent inévitablement sans échanges. Qiu Lanxi songea nonchalamment, adossée à sa chaise longue. Si Yan Qingli ne supportait pas cela, elle n'avait qu'à reprendre la gestion du foyer
; elle serait alors bien plus sereine.
Grand-mère Tingchan leva la tête et jeta un coup d'œil à Qiu Lanxi, puis la baissa de nouveau. Puisque Son Altesse lui avait délégué tout le pouvoir de décision, elle ne outrepasserait pas ses prérogatives.
De plus, ils étaient au courant de ce qui s'était passé la nuit dernière. Bien qu'ils connaissaient le tempérament de Son Altesse, ils n'étaient nullement en colère, ce qui témoignait de la faveur que Son Altesse leur portait.
Alors, qui voudrait causer des ennuis à la maîtresse de maison ?
Qiu Lanxi se fichait de l'opinion des autres. Si Yan Qingli l'interrogeait à ce sujet, elle saurait certainement répondre, alors elle n'avait pas trop peur.
Qiu Lanxi choisit un grain de raisin bien mûr et glacé et le porta à sa bouche. Puis elle continua à examiner les choses que Grand-mère Tingchan et les autres lui avaient apportées.
—Quelques poèmes, paroles et chansons.
Depuis que l'orientation sexuelle de Yan Qingli a été révélée, les opportunistes se montrent particulièrement rusés. Certains lettrés talentueux mais méconnus n'hésitent pas à envoyer leurs poèmes et autres écrits aux résidences des ministres, espérant ainsi être remarqués et recommandés. Plus fourbes encore, ils envoient leurs épouses directement exprimer leur admiration pour l'élégance de la princesse Shaoguang, laissant entendre qu'elles partagent une profonde affinité.
C'est dégoûtant. Pense-t-il que Yan Qingli est un traître comme Cao Cao, et qu'il prend simplement plaisir à faire violer ses concubines
?
Pensant cela, Qiu Lanxi s'arrêta un instant.
Est-ce à cause d'elle que d'autres auraient des pensées aussi impures ?
Après tout, aux yeux des autres, c'était elle dont Yan Qingli avait conquis l'amour. De plus, Yan Qingli avait fréquenté de nombreux hommes et femmes de grande beauté par le passé, et aucune rumeur n'avait jamais circulé à son sujet. Si Qiu Lanxi se distinguait d'eux, c'était bien le fait qu'elle avait été la femme d'un autre.
Il n'est donc pas étonnant que cela ait engendré une telle confusion chez les personnes extérieures à l'organisation.
Qiu Lanxi resta sans voix. Elle baissa les yeux sur les objets qu'elle tenait et les jeta sur la table comme s'il s'agissait de choses sales, en disant d'un ton indifférent : « Inutile d'en reparler. »
Chun Su répondit, sachant que ces choses ne reverraient jamais la lumière du jour, et que Son Altesse ne saurait jamais combien de portraits de belles femmes étaient cachés à l'intérieur, ni quelle quantité de parfum et de poudre se trouvait sur le papier.
Écoutez la nonne zen observer tout cela, les yeux fermés et l'esprit concentré, comme si elle ne voyait absolument rien.
Après avoir réglé quelques détails supplémentaires, Qiu Lanxi se sentit fatiguée. Elle leur demanda de descendre les affaires et se reposa un moment. Puis, comme à son habitude, elle passa en revue les actions de la veille, analysant les erreurs et les omissions afin de les corriger.
Au bout d'un moment, Qiu Lanxi se redressa brusquement de la chaise longue.
J'ai oublié de faire semblant d'être affectueux hier. Yan Qingli est si intelligente, ne va-t-elle pas se douter de quelque chose ?
Chapitre 27
Qiu Lanxi n'aurait jamais imaginé commettre une telle erreur. Elle savait que certaines personnes étaient obsédées par l'amour et pouvaient fermer les yeux sur les comportements irrationnels de leur partenaire, mais Yan Qingli n'était certainement pas de ce genre. Un simple soupçon lui avait suffi pour découvrir la vérité.
Elle ne pouvait s'empêcher d'être agacée par sa négligence ; pourquoi n'y avait-elle pas pensé hier ?
Heureusement, dans ces circonstances, ce comportement pourrait s'expliquer d'une manière à peine acceptable, et elle devrait encore pouvoir se racheter.
Que peut faire une personne impuissante pour son « amant » lorsqu'elle est touchée par ses actions ?
Les yeux de Qiu Lanxi s'illuminèrent, et elle prit sa décision.
En raison de ses récentes activités politiques chargées, Yan Qingli rentre chez lui plus tard que d'habitude. Tous les documents accusent le prince Jin, et afin de donner à ce dernier le temps de réagir, Yan Qingli a redoublé d'efforts.
De retour au manoir, elle aperçut Qiu Lanxi sur le seuil. Un sourire chaleureux illuminait le visage de Qiu Lanxi, et ses yeux s'illuminèrent à sa vue. Elle portait une robe rose ceinturée, dont la couleur mettait en valeur une barrette en forme de fleur de pêcher, lui donnant l'allure d'une princesse féerique tout droit sortie d'un champ de pêchers en fleurs.
Qiu Lanxi aperçut également Yan Qingli. Elle affichait toute la prestance d'une noble dame. Elle la regarda simplement, puis sourit. Ses sourcils et ses lèvres s'étirèrent, un sourire qui ne correspondait pas aux canons de bienséance de l'époque, mais qui était suffisamment communicatif pour rayonner d'une joie irrésistible.
Elle souleva sa jupe et courut vers Yan Qingli : « Votre Altesse ! »
Qiu Lanxi, sans la moindre hésitation, passa son bras autour de son cou. Yan Qingli remarqua que son maquillage était un peu trop prononcé aujourd'hui. Non seulement une fleur était dessinée entre ses sourcils, mais une touche de pourpre soulignait le coin de ses yeux. Ce maquillage aurait dû être d'une beauté sublime, mais sur elle, il conservait une certaine pureté. Ce contraste attisait encore davantage la curiosité et l'envie de la découvrir.
« Quel genre de comportement est-ce là ? » le réprimanda doucement Yan Qingli, jetant un coup d'œil aux serviteurs qui avaient la tête encore plus baissée. « Pourquoi restez-vous à la porte ? À m'attendre ? »
En voyant le sourire radieux de Qiu Lanxi, elle comprit que cette dernière avait enfin retrouvé la raison et était désormais heureuse. Sans s'en rendre compte, elle-même esquissa un sourire.
« Oui ! » Les yeux de Qiu Lanxi se plissèrent alors qu'elle tentait de faire couler une larme pour exprimer sa joie, mais pour une raison inconnue, elle n'y parvint pas. Elle ne put que la regarder avec des yeux brûlants et dire : « Votre Altesse, je suis si heureuse. »
« Tant que tu es heureuse », dit-elle d'un ton désinvolte, puis elle lui prit la main et dit : « Entrons. »
Yan Qingli ne pensait pas avoir fait quoi que ce soit d'extraordinaire, mais elle ressentait une joie sincère à cet instant. Elle supposait que Qiu Lanxi éprouvait la même chose.
Dans le cœur de l'autre personne, j'ai réalisé à quel point j'étais spéciale.
Cette sensation est indéniablement agréable et addictive.
Yan Qingli n'éprouvait aucun remords, car à ses yeux, Qiu Lanxi était bel et bien spéciale. Cependant, cette singularité lui paraissait à la fois ordinaire et rare. Si cela lui avait convenu, Yan Qingli n'aurait pas hésité à se prosterner devant elle à ses heures perdues. Mais elle était réaliste et ne renoncerait pas par simple cupidité.
Ils entrèrent dans la maison main dans la main. Pendant le repas, elle le regarda d'un air pitoyable, le visage rouge et d'une beauté exceptionnelle.
Yan Qingli se sentait un peu mal à l'aise, car même si elle savait que la femme était heureuse, elle ne s'attendait pas à ce qu'elle le soit à ce point.
Mais à vrai dire, ce qu'elle considérait comme un acte ordinaire aurait suffi à faire tomber n'importe qui profondément amoureux s'il avait été accompli par quelqu'un d'autre.
La loyauté des ambitieux, le sacrifice des égoïstes, le dévouement des impitoyables… voilà souvent ce qui inspire le plus l’admiration.
De même qu'une mauvaise personne qui accomplit une bonne action donne aux gens l'impression qu'il y a encore de l'espoir pour elle, tandis qu'une bonne personne qui accomplit une mauvaise action donne aux gens l'impression d'être hypocrite, l'identité de Yan Qingli lui a conféré trop d'aura, de sorte que même une légère condescendance donne aux gens l'impression qu'elle est très affectueuse.
Bien sûr, Qiu Lanxi savait aussi que ce n'était pas de la simple condescendance. Yan Qingli s'était vraiment investi, mais elle n'avait aucune envie d'être traitée comme un animal de compagnie
; elle considérait donc les paroles et les gestes aimables de Yan Qingli comme un confort appréciable, à l'instar de la climatisation.
—Vous pouvez en profiter, et les autres aussi.
En y réfléchissant de cette façon, je n'ai plus l'impression d'être quelqu'un de spécial.
De plus, les personnes aisées, tant matériellement que spirituellement, ne sont pas facilement émues par de petites faveurs. Qiu Lanxi, par exemple, si elle n'avait pas été dans un environnement inconnu, n'aurait même pas ressenti ce léger frémissement d'émotion.
Bien que son cœur fût serein, elle affichait extérieurement l'apparence d'une jeune fille amoureuse. Yan Qingli ne put s'empêcher de lui pincer la joue : « Si heureuse ? »
Qiu Lanxi sourit sans répondre. Yan Qingli cessa de poser des questions et reprit ses activités habituelles. Mais Qiu Lanxi, telle une petite chienne golden retriever pleine d'entrain, d'ordinaire si discrète, s'approcha soudain de Yan Qingli et lui demanda : « Votre Altesse, puis-je vous embrasser ? »
Yan Qingli marqua une pause avant de demander : « Pourquoi m'as-tu embrassée ? »
« Ça m'est venu comme ça, d'un coup~ » La voix de Qiu Lanxi avait une douceur indescriptible qui rendait les gens un peu attendris sans raison apparente.
Voyant qu'elle ne refusait pas directement, Qiu Lanxi s'assit naturellement sur ses genoux.
Ce geste soudain et intime a pris Yan Qingli au dépourvu, mais Qiu Lanxi a immédiatement pris son visage entre ses mains et a commencé à l'embrasser, comme pour en tracer les contours avec ses lèvres, ses baisers tombant doucement et intensément.
Elle n'a pas importuné Yan Qingli. Avant que Yan Qingli ne puisse réagir, elle est partie sans plus de cérémonie, comme si elle avait eu une envie soudaine de l'embrasser
; elle s'est donc approchée, a assouvi son désir, puis est repartie.
Cette approche directe et passionnée prit Yan Qingli au dépourvu pour la première fois. D'un naturel réservé, elle trouvait le comportement de Qiu Lanxi un peu trop exubérant, un trait de caractère qu'elle ne parvenait pas à dissimuler malgré tous ses efforts.
Il n'y aura jamais personne d'autre au monde qui exprime ses émotions comme elle, ni personne d'aussi débridée.
Yan Qingli ferma les yeux et soupira doucement, incertaine si c'était une bonne ou une mauvaise chose, car même elle-même ignorait combien de temps durerait ce traitement de faveur.
Elle baissa la tête et reprit son travail comme si de rien n'était. Qiu Lanxi ne la dérangea plus jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Elle se pencha alors de nouveau vers elle et murmura timidement : « Votre Altesse… »
"Euh ?"
Yan Qingli haussa légèrement les sourcils et la regarda avec compréhension.
Comme pour recevoir une approbation, Qiu Lanxi se pencha et caressa doucement le coin de sa bouche.
Elle n'avait jamais fait ces choses auparavant, mais ses connaissances théoriques étaient extrêmement riches, alors elle a agi comme si elle était autodidacte, et son désir fervent et intense l'a entraînée.
À la fois confus et épris, leurs souffles s'attardaient.
Ce n'est qu'au moment où ses vêtements furent ouverts que Yan Qingli reprit soudainement ses esprits, lui saisit la main et pinça les lèvres : « Ça va maintenant. »
« Quoi ? » Les yeux de Qiu Lanxi s'écarquillèrent d'étonnement, comme si elle n'avait pas encore eu le temps de réagir. En un instant, elle devint livide et murmura d'une voix étouffée : « C'est moi qui vous ai offensé. »
Ses cils tremblaient sans cesse, comme si quelqu'un qui avait enfin gravi une falaise avait été cruellement repoussé dans le vide, et même ses yeux brillants s'assombrirent.
« Qingqing… » Yan Qingli ouvrit la bouche, tentant de s’expliquer, mais Qiu Lanxi crut qu’elle allait dire quelque chose d’encore plus cruel. Elle se couvrit aussitôt les oreilles, puis s’allongea dos à elle, les épaules encore légèrement secouées par les sanglots.
Yan Qingli la regarda en silence, la recouvrant doucement de la couverture, mais ne dit plus un mot, car même si elle la serrait de nouveau dans ses bras, elle ne saurait que dire.
Bien sûr, elle avait envisagé de franchir la ligne rouge avec Qiu Lanxi, sinon elle n'aurait pas fait ce rêve. Mais quand tout a commencé à se concrétiser, elle a compris qu'elle ne pouvait pas laisser les choses s'enliser dans le chaos.
Qiu Lanxi occupait une place particulière dans son cœur, et c'est pourquoi Yan Qingli était prêt à lui témoigner du respect avant toute autre chose, comme le mariage.
Même s'il n'y a eu ni cadeaux de fiançailles officiels ni serments de la part des anciens.
C'était une idée qu'elle avait mûrie au fil des ans. Puisque Qiu Lanxi n'était plus quelqu'un qu'elle pouvait facilement écarter, elle ne devait pas perdre sa chasteté sans avoir de nom ni de statut. Pour Yan Qingli, cette question était insignifiante, car elle pouvait perdre bien d'autres choses sans en être dévastée.
Mais pour Qiu Lanxi, tant qu'elle n'en arrive pas là, si elle part un jour, elle pourra toujours se détacher de ces choses et vivre la vie dont elle rêve, comme une chaumière au bord d'un ruisseau ou un paradis onirique.
Mais à cet instant précis, ses actes étaient peut-être plus blessants pour elle, mais Yan Qingli ne pouvait pas le lui dire. Que pouvait-elle bien dire ? Elle voulait l'épouser, mais pas pour toujours ; elle ne désirait que la nuit de noces.
Yan Qingli ne savait pas ce qui la blessait le plus, mais elle trouvait ces paroles insupportables. Pour elle, le mariage ne pouvait être consommé qu'après la cérémonie, mais pour d'autres, cela pouvait être considéré comme une promesse.
Qiu Lanxi ignorait tout du sens du rituel de Yan Qingli. Elle s'y attendait, aussi ne s'en offusqua-t-elle pas. Depuis combien de temps ce rêve était-il terminé
? Pour Yan Qingli, elle devait le rejeter à cet instant précis. Et elle était une femme amoureuse. Au moindre signe de malaise, Qiu Lanxi trouverait un prétexte pour faire des histoires.
Le meilleur moyen de dissiper les doutes est de faire perdre l'initiative à l'autre partie, afin de prendre l'ascendant. Ainsi, elle ne se demandera plus ce qui n'allait pas, mais devra plutôt s'efforcer de vous convaincre.
Bien sûr, Qiu Lanxi n'avait pas besoin d'elle pour ça. Puisque chacun avait ses propres arrière-pensées, ils auraient mieux fait de laisser tomber et de faire comme si de rien n'était.
Elle était très satisfaite du résultat ; son attaque préventive n'avait pas été vaine.
De toute façon, elle n'en avait pas vraiment envie. Si Yan Qingli a été ne serait-ce qu'un peu tentée, elle, en revanche, ne l'était absolument pas.
Qiu Lanxi appréciait Yan Qingli sous tous ses aspects. Elle savait que Yan Qingli possédait un charme indéniable, un visage magnifique et un corps à faire chavirer le cœur de n'importe quelle femme. Mais il s'agissait là d'une appréciation féminine instinctive, dénuée de toute convoitise.
Je n'ai rien contre, mais ça ne m'intéresse pas particulièrement non plus.
Qiu Lanxi analysa objectivement ses sentiments. Tous ses actes étaient motivés par l'instinct de survie, et elle était certaine de ne pas être aussi naïve. Si elle n'avait pas réagi face à une femme aussi remarquable, pensa Qiu Lanxi, c'est parce qu'elle semblait rechercher à la fois l'amour et le désir, deux sentiments indissociables. Sans l'un ni l'autre, elle ne ressentirait rien et se contenterait d'accomplir une simple « mission ».
Mais c'est en réalité ce qu'il y a de mieux pour elle. Autrement, Qiu Lanxi craignait de se laisser emporter par l'intimité, car il est très difficile de dissocier complètement le plaisir physique du plaisir émotionnel.
Tout en se forçant à pleurer, Qiu Lanxi parvint également à analyser calmement si elle avait franchi cet obstacle, et elle savait même exactement quand elle pourrait arrêter de pleurer.
Mais Yan Qingli était sans doute trop émue par ses pleurs et l'a serrée dans ses bras par derrière.
Mais elle ne dit rien et laissa simplement le temps passer.
Chapitre 28
Le lendemain matin, Qiu Lanxi se réveilla encore plus tôt que Yan Qingli ; pour être précis, elle avait à peine dormi de la nuit.
Après tout, il semblerait étrange qu'une personne au cœur brisé puisse bien dormir. Mais Qiu Lanxi n'avait pas le cœur brisé. Si elle s'était vraiment endormie, elle se réveillerait certainement plus tard que Yan Qingli.