Après les examens impériaux, un cortège, paré de fleurs et de décorations colorées, défilait de la porte du palais jusqu'à la maison des corporations pour assister à un banquet préparé à l'avance. De nos jours, se rendre à la maison des corporations à Qiulanxi revient à afficher son pouvoir, mais le défilé dans les rues demeure incontournable.
Grâce à l'exemple donné par Yan Qingli, Qiu Lanxi n'eut pas à se retrouver dans la situation délicate de ne pas avoir de robe spéciale. Elle se sépara de Yan Qingli et monta rapidement un cheval docile.
Ces chevaux sont menés par des personnes et ont suivi une formation professionnelle ; ils ne seront donc pas effrayés même dans l'agitation de la ville et ne provoqueront pas de tragédie.
Nombre d'érudits se sentaient mal à l'aise en présence de Qiu Lanxi, mais son habileté sociale fit rapidement la différence. Ce n'était pas par grande ouverture d'esprit
; en réalité, les érudits, préoccupés par la préparation des examens impériaux et aspirant à une ascension sociale, étaient généralement assez naïfs et facilement dupés.
De plus, Qiu Lanxi est belle. Tant qu'elle ne cause pas de tort à autrui, il est difficile de dire du mal d'elle. Après tout, selon les mœurs anciennes, aucun homme ne serait assez grossier pour maudire une femme, même s'il était profondément mécontent.
Cependant, Qiu Lanxi n'en avait cure. Elle ne s'attendait pas à bien s'entendre avec ces gens. Il lui suffisait de rester polie. Autrefois, les personnes à l'apparence peu attrayante n'avaient même pas la moindre chance de devenir fonctionnaires. Si l'on pouvait susciter l'antipathie d'un simple regard, alors il n'y avait rien de mal à les employer.
Malheureusement, il est difficile pour une préférence quelconque d'influencer les intérêts de quelqu'un.
De plus, il est fort probable que Qiu Lanxi soit un jour considérée comme une femme fatale qui causera la ruine du pays. Yan Qingli ne profitera pas de sa situation, mais l'empereur Qinghe ne cessera de chercher à la discréditer et à se disculper. Les discussions actuelles lui offrent une rare période de répit.
Elle se fichait d'être considérée comme une sorcière. Cependant, les apparences sont trompeuses. Qiu Lanxi sentait qu'à la seule vue de son visage, certains soupçonneraient sans doute qu'on la calomniait, car une personne avec un tel visage ne pouvait en aucun cas être qualifiée de femme fatale.
Après avoir défilé dans les rues et satisfait la curiosité des passants, Qiu Lanxi regagna sa résidence. Dès son arrivée, elle se détendit, car garder le sourire en permanence était assez fatigant.
Après s'être déshabillée, elle se rendit dans son bureau, avec l'intention d'étudier en profondeur les lois et les règlements de la dynastie des Grands Ning. Ainsi, elle aurait une raison légitime de critiquer à l'avenir et ne tomberait pas facilement dans le piège de l'ennemi.
Bien qu'elle crût que Yan Qingli l'aiderait, elle était encore plus certaine que si elle se tenait droite, l'ennemi n'aurait aucun moyen de l'attaquer.
Yan Qingli ne la dérangea pas. L'empereur Qinghe avait secrètement introduit une révélation fracassante lors des examens du palais, sans en informer personne, et il fallait surveiller de près les conséquences pour éviter toute instrumentalisation. Cependant, le plus embarrassé était sans conteste le prince héritier. Depuis l'arrivée de Qiu Lanxi, les rumeurs précédentes s'étaient dissipées. Ces derniers jours, le prince héritier avait subtilement laissé entendre qu'il occupait une place plus importante dans le cœur de l'empereur Qinghe que Yan Qingli, trompant ainsi bien des personnes. Naturellement, il en était inévitablement quelque peu gêné.
En raison de son arrogance récente, beaucoup de gens sont mécontents de lui, et Yan Qingli devine aisément qu'il aura probablement des difficultés à l'avenir.
Elle attend de voir ce qui va se passer.
Yan Qingli s'occupa de cela et n'appela Qiu Lanxi pour dîner qu'après le coucher du soleil, puis la regarda silencieusement retourner dans sa chambre.
Logiquement, ils devraient s'éviter à partir d'aujourd'hui. Après tout, depuis que Qiu Lanxi est devenu censeur impérial de Daning, leurs relations pourraient être quelque peu distanciées afin d'éviter tout népotisme à la cour.
Mais elle n'a pas précisé si cela représentait un certain degré d'accord tacite.
Elle n'a pas pu répondre à cette question.
Chapitre 52
Lorsque Yan Qingli retourna dans la pièce, elle trouva Qiu Lanxi toujours allongée sur la table, en train d'écrire. En y regardant de plus près, elle découvrit que plusieurs accusations étaient inscrites sur le papier.
Accusations fabriquées de toutes pièces, crimes de rancune, crimes de lettrés ne servant pas le souverain, crimes commis avec préméditation…
Elle ne pouvait s'empêcher de se demander : « Qu'est-ce que tu écris ? »
Qiu Lanxi : « Je m’entraîne à être une bonne femme fatale. »
Yan Qingli : "...?"
Voyant qu'elle était toujours confuse, Qiu Lanxi lui expliqua la signification du crime. Par exemple, «
莫须有罪
» signifie «
il se peut que
», ce qui signifie
: «
Je pense que tu commettras une erreur à l'avenir, alors je te tue par avance.
»
Qiu Lanxi connaissait parfaitement sa place
: elle était une arme. Cependant, elle n’avait aucune intention de se soumettre aux souhaits de l’empereur Qinghe, car elle se moquait des critiques qu’elle pourrait recevoir. Il lui était impossible de s’humilier et d’endurer les épreuves pour préserver sa réputation.
Elle ne reculera devant rien. L'empereur Qinghe et ses semblables doivent toujours avoir une raison valable pour leurs actions ; ainsi, même face à un adversaire qu'ils veulent vaincre, ils doivent s'assurer d'être du bon côté. Mais elle, elle n'y est pas obligée.
Pour Qiu Lanxi, du moment qu'elle parvient à éliminer ses ennemis politiques, peu importe à quel point les méthodes employées sont scandaleuses.
L'idée que les lettrés ne devaient pas servir l'empereur était née de la profonde méditation de Qiu Lanxi. Lorsque le demi-saint quitta la cour, furieux, cette pratique incita de nombreux lettrés à l'imiter. Qu'ils fussent véritablement déçus ou incapables de survivre dans l'administration, tous invoquèrent ce prétexte pour partir avec élégance, et l'empereur ne put s'en préoccuper, car leurs actes devaient nécessairement reposer sur une raison légitime.
Le crime imaginé par Qiu Lanxi, traduit, signifie qu'avoir du talent mais ne pas servir l'empereur est aussi un crime.
Cela paraît scandaleux, mais Qiu Lanxi pense que l'empereur Qinghe est très susceptible de l'adopter, car ce crime permettrait à la fois de punir les lettrés-fonctionnaires qui, bien qu'extérieurs à la cour, jouissent d'une grande réputation et peuvent influencer un groupe de lettrés, et d'intégrer de force à son camp un groupe de talents envieux.
Même s'il était évident pour tous que l'accusation avait été approuvée parce qu'elle était conforme aux souhaits de l'empereur Qinghe, ils ne haïraient pas l'empereur, mais seraient seulement insatisfaits de Qiu Lanxi, la personne qui l'avait proposée.
L'instinct de la plupart des gens est d'intimider les faibles et de craindre les forts
; ceux qui osent défier l'autorité sont une minorité. De plus, ceux qui tiennent de tels propos ne sont pas eux-mêmes innocents.
Yan Qingli fronça les sourcils d'un air désapprobateur : « Comment peux-tu espérer survivre comme ça ? »
L'existence de la roue à eau suffit à faire en sorte que l'on se souvienne de ses bonnes actions. Forte de cette réputation, pourvu qu'elle ne commette pas d'erreurs majeures, sa disparition ne sera pas trop difficile. Cependant, si ses idées sont mises en œuvre, il est facile d'imaginer le nombre de personnes qui la détesteront. Elles souhaiteront sa mort jour et nuit, et diverses méthodes pour la discréditer seront mises en place.
« Pourquoi n'y a-t-il aucune issue ? » Le sourire de Qiu Lanxi demeura inchangé. « Si c'est toi qui finis par accéder au pouvoir, Qing Li me protégera, n'est-ce pas ? »
Ceux qui visent haut connaissent souvent une fin tragique, simplement parce que ceux qui les soutiennent perdent le pouvoir. Mais pour Qiu Lanxi, il ne lui restait plus beaucoup d'options
; Yan Qingli était la seule personne sur qui elle pouvait compter.
Elle n'était pas certaine que Yan Qingli accède un jour au trône, car sa relation avec l'empereur Qinghe était authentique. Qiu Lanxi était donc persuadée que Yan Qingli ne tenterait jamais de forcer l'empereur à abdiquer. Même si elle le désirait vraiment, elle attendrait probablement l'accession au trône du nouvel empereur. Mais Qiu Lanxi ne voulait pas attendre aussi longtemps, ni confier ses affaires à autrui.
Elle était comme de l'amadou sec qui s'est enflammé, un feu dévastateur difficile à éteindre, et elle était passée depuis longtemps d'un extrême à l'autre.
Yan Qingli n'était pas d'accord avec son idée ; même elle-même ne pouvait être sûre de remporter la victoire.
« Votre Altesse, veuillez ne pas froncer les sourcils, cela ne fait pas bonne impression. » Qiu Lanxi sourit et lissa doucement ses sourcils froncés.
Yan Qingli soupira doucement, mais ne dit rien de plus, se contentant de dire : « Tant que tu es heureuse. »
Ces mots recèlent un sentiment d'impuissance indicible.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, Yan Qingli n'aurait jamais agi ainsi. Après tout, en termes de statut, qui pouvait être plus puissant qu'elle ? Chacun est limité par son statut, il était donc naturel que personne ne puisse prendre l'initiative face à elle.
Mais Qiu Lanxi est différente. Même si Yan Qingli ne comprend pas les sentiments des gens, elle voit bien que Qiu Lanxi est plus sensible à la douceur qu'à la force. De plus, même sans un mot, elle le remarque, comme si elle vous connaissait par cœur.
« Bien sûr que je suis heureuse. » Les yeux de Qiu Lanxi s'illuminèrent d'un sourire. À notre époque, elle ne se sentirait pas coupable si quelqu'un était malheureux.
Peut-être qu'aux yeux des gens de cette époque, leur propre pensée ne semble jamais erronée. Il serait injuste de les juger selon des critères modernes. Mais les mentalités sont subjectives. Puisque l'empereur Qinghe lui a offert cette opportunité, pourquoi ne l'a-t-elle pas utilisée pour éliminer les dissidents
?
Bien sûr, à proprement parler, Qiu Lanxi n'a pas vraiment d'ennemis politiques, puisqu'il lui est impossible d'apprécier un seul homme de la cour. Mais si l'on parle de conflits si violents qu'elle souhaite la mort de l'autre, c'est également faux. Elle n'est qu'un instrument de pouvoir, et la personne contre laquelle elle s'en sert dépend entièrement de la volonté de celui qui la manie. Cependant, elle est aussi un être doté de ses propres pensées, et elle aidera donc Yan Qingli à éliminer les dissidents sans pour autant franchir la ligne rouge fixée par l'empereur Qinghe.
Après tout, du moins pour l'instant, ils n'ont aucune divergence de croyances.
Yan Qingli ne put empêcher Qiu Lanxi d'agir. Elle lui caressa les cheveux et lui dit doucement : « Dors bien. Tu dois aller au tribunal demain matin. »
Le résultat de l'examen du palais n'a qu'une incidence mineure sur le rang social, et hormis pour une poignée d'élus, son impact est négligeable, car tout est déjà décidé lors de l'examen provincial. Suite à la guerre précédente, Da Ning a aboli la pratique de se présenter à la cour pendant trois jours après l'examen du palais
; il fallait généralement reprendre le travail dès le lendemain.
Qiu Lanxi cligna des yeux : « Je suis trop excitée pour dormir. »
Malgré son excitation apparente, Yan Qingli ne pouvait déceler aucune trace de cela sur son visage.
Qiu Lanxi sourit et dit : « Votre Altesse, prenez un verre avec moi. »
Yan Qingli hésita un instant, puis se dit qu'elle avait suffisamment d'énergie intérieure
; même si l'autre personne était ivre, ce ne serait pas grave. De plus, à cause du banquet de Qionglin qui suivait les examens du palais, il y avait toujours des étudiants qui s'enivraient et manquaient l'événement le lendemain. Da Ning n'était pas insensible. Après tout, la période de repos de trois jours ayant été annulée, la séance du matin du deuxième jour était généralement reportée.
En y repensant, elle hocha la tête et demanda à quelqu'un d'apporter du vin et de l'eau.
Qiu Lanxi ne boit pas beaucoup d'alcool et se contente généralement de bière aux fruits. Heureusement, celle-ci n'est pas très alcoolisée. Elle y goûta et la trouva correcte. Après tout, elle venait de la résidence de la princesse, alors le goût ne pouvait pas être si mauvais.
Elle ne pensait pas être ivre, mais Yan Qingli voyait bien qu'après seulement quelques gorgées, elle était déjà bien éméchée.
Le clair de lune frais sublimait ses traits. Qiu Lanxi leva sa coupe vers la pleine lune, se demandant si quelqu'un, dans sa lointaine ville natale, porterait un toast à sa mémoire pour l'anniversaire de sa mort.
Qiu Lanxi, qui avait rejeté cette époque, a finalement accepté la réalité et le fait qu'elle était passée du statut de citoyenne de la République populaire de Chine à celui de simple citoyenne.
Elle changera le cours des choses ou sera détruite par lui ; elle n'acceptera aucune troisième voie.
« Pourquoi pleures-tu ? » Yan Qingli regarda la pleine lune et devina vaguement ce qui se passait.
« Ma maison me manque », dit Qiu Lanxi en essuyant ses larmes. Elle se retourna et la regarda sérieusement. « J’ai une question à te poser. »
Yan Qingli prit son verre de vin : « Posez vos questions. »
"est-ce que tu m'aimes?"
L'amour est trop lourd. Pour Qiu Lanxi, l'affection suffit. L'être humain est un animal social. Elle doit ouvrir son cœur. Sinon, être en décalage avec son époque la rendra folle.
Il ne s'agit pas de traiter une maladie, mais plutôt de tenter de comprendre notre époque.
Yan Qingli marqua une pause. De nos jours, les gens expriment leurs sentiments avec beaucoup de subtilité, souvent à l'aide de métaphores ou d'objets. Pour être plus directs, ils court-circuitent la personne concernée et demandent directement à une marieuse de leur faire une proposition de mariage. Elle se raidit inconsciemment et murmura : « J'aime ça. »
« Alors sortons ensemble. » Qiu Lanxi prit sa décision sur-le-champ. Elle ne pensait pas avoir agi précipitamment ; après tout, il existait entre eux des sentiments indéniables.
Après tout, ce ne sont que des rencontres. À ce stade, n'est-ce pas simplement une question d'attirance ou non
? C'est seulement en apprenant à mieux se connaître sur cette base qu'on peut envisager de passer sa vie ensemble. Qiu Lanxi n'avait jamais fait le premier pas car elle devait encore passer l'examen impérial. Elle n'avait pas encore fait ses preuves. Parler de ses sentiments ne ferait que la mettre mal à l'aise.
Elle disait souvent des choses étranges, et Yan Qingli comprenait plus ou moins ce qu'elle voulait dire, alors elle ne pouvait s'empêcher de sourire.
Qiu Lanxi se leva et s'approcha d'elle, posant sa main sur son épaule et lui soufflant doucement dans l'oreille : « Deux des trois joies de la vie sont réunies aujourd'hui, Votre Altesse, pourquoi ne pas les célébrer ? »
« Tu es ivre. » Sentant son mouvement, Yan Qingli inclina légèrement la tête, le clair de lune se reflétant sur le lac, observant silencieusement les alentours.
«Chut, Votre Altesse, ne faites pas de bruit. Et si nous attirons l'attention ?»
Après qu'elle eut fini de parler, il lui déposa un léger baiser au coin des lèvres, puis ils devinrent intimes et passionnés.
Yan Qingli, ne croyant pas pouvoir la réveiller, la prit dans ses bras. Craignant de croiser des domestiques, il se glissa par la fenêtre comme un voleur et entra dans la maison.
Qiu Lanxi la saisit par le col et s'appuya contre le rebord de la fenêtre : « Ne pars pas, il fait trop sombre pour bien voir. »
Yan Qingli : "…………"
Elle ne savait pas vraiment ce qu'elle voulait voir. Elle ferma la fenêtre en silence. Il était manifestement vain de tenter de raisonner avec un ivrogne. Il la saisit par le col et déposa de délicats baisers sur son menton et son cou.
À mesure qu'elle bougeait, le regard de Yan Qingli s'assombrissait, et soudain elle leva la main pour appuyer sur elle.
Qiu Lanxi inclina la tête, retira sa ceinture et passa le bout de ses doigts sur sa peau blanche comme neige : « Embrasse-moi ici. »
Yan Qingli n'était pas du genre à prendre des initiatives. Parfois, Qiu Lanxi avait même l'impression de s'en prendre à une fille innocente, car elle ne la touchait pas et ne disait rien. La plupart du temps, Qiu Lanxi la déshabillait tout en gardant ses vêtements. C'est précisément ce qu'elle avait dit dans la calèche, révélant son comportement débauché et sans retenue.
Mais de toute évidence, elle n'était pas très ouverte d'esprit.
Yan Qingli était sans voix. Qiu Lanxi, qui ne faisait plus semblant, était presque effrontée après s'être lâchée. Mais elle ne s'attendait pas à être encore plus débridée après avoir bu.
Visiblement impatiente, elle s'est même plainte : « Dépêchez-vous ! »
Yan Qingli s'approcha docilement, mais ses mains restèrent crispées et placées le long de son corps, son corps tendu se courbant en un bel arc.
Des doigts délicats caressèrent la rugosité de son dos, mais bientôt elle s'impatienta, ses yeux humides s'écarquillant comme ceux d'une étudiante curieuse, scrutant chaque détail au clair de lune, essayant de comprendre le fin mot de l'histoire.
Elle était comme une enseignante patiente, lui expliquant comment conquérir et étendre son territoire.
Chapitre 53
Le lendemain matin, Qiu Lanxi se réveilla avec un léger mal de tête. Elle ne s'attendait pas à ce que son corps supporte si mal l'alcool
; même une petite quantité lui était insupportable.
Cependant, j'ai beaucoup transpiré pendant l'exercice du soir, donc je ne me suis pas sentie trop mal à l'aise sur le moment.
Elle se redressa, un peu hébétée, la peau exposée à l'air frais.
Yan Qingli avait le sommeil léger. Lorsqu'elle réalisa qu'elle était réveillée, elle ne put s'empêcher de tendre la main et de lui couvrir la tête : « Tu ne te sens pas bien ? »
En réalité, Yan Qingli avait déjà pensé à ce problème la veille, mais Qiu Lanxi n'avait pas bu la soupe qu'elle avait préparée pour soulager la gueule de bois, la trouvant désagréable au goût. Finalement, elle n'avait bu que de l'eau. Yan Qingli s'était dit que, comme l'autre n'avait pas beaucoup bu, elle ne l'avait pas forcée. À présent, elle ne pouvait s'empêcher d'être un peu agacée.
Qiu Lanxi secoua la tête, se souvenant vaguement de ce qui s'était passé la veille : elle avait été avec Yan Qingli.