☆、Двадцать、Великое дело
После завершения объединения империи и для легитимизации своей власти как Сына Неба, Цзюнь Ифэн решил изменить название империи на «Цзюнь» и провести церемонию Фэншань на горе Тайшань. Согласно ритуалу, только император мог молиться одному лишь Небу. Однако Цзюнь Ифэн поручил Императорской обсерватории и Министерству ритуалов пригласить императрицу Цинлуань помолиться вместе с ним. Разве это не было явным заявлением миру о том, что он, Цзюнь Ифэн, готов стоять на вершине власти рядом с императрицей, разделяя с ней императорскую власть? Это вызвало бурю негодования при дворе и среди народа, который подал многочисленные петиции, выступая против этого акта.
Цинлуань также посоветовала Цзюнь Ифэну в гареме: «Меня это не волнует. Теперь, когда я отомстила, я больше не буду вмешиваться в государственные дела, чтобы избежать критики».
Но Цзюнь Ифэн настаивал на этом, и что бы Цинлуань ни говорила, он ничего не отвечал, а лишь крепко обнимал её.
После тщательной подготовки Императорское астрономическое бюро подсчитало, что знаменательный день наступит через три месяца. По настоянию Цзюнь Ифэна Министерство ритуалов подготовило церемонию Фэншань в соответствии со стандартами, принятыми для императоров и императриц.
На Фэншаньской платформе горы Тайшань, после трех дней и трех ночей поста и омовения, Цинлуань преклонила колени позади Цзюнь Ифэна, молча молясь о мире и процветании страны, о том, чтобы народ жил в счастье и довольстве. Она с благоговением смотрела на удаляющуюся фигуру Цзюнь Ифэна. Этот великий царь наконец исполнил свою давнюю мечту, оправдав ожидания своего господина и дяди. Он непременно приведет царство к процветанию и будет почитаем во всем мире! Внизу, у подножия горы, весь двор чиновников с гордостью ожидал своего царя, погруженный в радостную атмосферу. Новая эра вот-вот должна была начаться!
Спускаясь с горы, Цзюнь Ифэн крепко держал Цинлуань за руку. Легендарные император-основатель и императрица царства Цзюнь смотрели друг на друга с глубокой привязанностью, погруженные в море нежных чувств.
«Цинлуань, без тебя не было бы сегодняшнего дня. Ты от всего сердца помогла мне осуществить мою великую мечту. Отныне я буду делить этот мир с тобой!»
Цинлуань, переполненная эмоциями, молча кивнула и крепко держала за руку Цзюнь Ифэна.
Вся страна обсуждала грандиозное событие — церемонию Фэншань на горе Тайшань, и во дворце царила радость. Не хватало только новостей о Цзюнь Илине.
Е Чжаньцин доказал свою силу в этой битве, став настоящим генералом. Видя, как он мстит за свою страну и семью и реализует свои амбиции, Цинлуань был очень рад за него, но втайне напоминал ему держаться в тени и не повторять ошибок Линху Хунъюй. Е Чжаньцин также был умён и сразу понял добрые намерения Цинлуаня. И на публике, и в частной жизни он приписывал свой успех эффективному руководству Цзюнь Ифэна. Видя, что он пользуется доверием Цзюнь Ифэна, Цинлуань чувствовал себя гораздо спокойнее.
«Ты так хорошо к нему относишься?» — Пяо Хун посмотрела на Е Чжаньцина, полного энергии и задора, стоявшего вдали в армии, и в ее тоне прозвучала легкая зависть.
«Я буду относиться к тебе так же хорошо!» — мягко сказала Цинлуань, словно уговаривая ребенка.
Пяо Хун выглядел вполне довольным, удовлетворенно улыбался и больше не пытался спорить с Е Чжаньцином.
Цинлуань мысленно вздохнула.
Хорошие события следовали одно за другим. Пока все были погружены в национальные торжества, из дворца распространилась новость о беременности Цинлуань.
Хотя Цинлуань заявила, что больше не будет участвовать в государственных делах, Цзюнь Ифэн по-прежнему будет консультироваться с ней по вопросам, по которым он не мог принять решение.
«Я уже выделил средства из государственного бюджета на помощь пострадавшим от наводнения на юге страны, но меня беспокоят коррумпированные чиновники. Интересно, сколько из гуманитарной помощи уже доставлено пострадавшим?» — с тревогой сказал Цзюнь Ифэн.
«Я долго обдумывал этот вопрос и разработал план, но это лишь временное решение, а не кардинальное излечение. Не знаю, сработает ли он», — ответил Цинлуань.
«О, какие у вас есть хорошие идеи? Пожалуйста, высказывайтесь свободно, и мы сможем обсудить их вместе».
«В чистой воде нет рыбы. Хотя среди них есть коррумпированные чиновники, нельзя торопиться с управлением. Страна недавно создана, и сердца людей еще не едины. Некоторые люди все еще наблюдают. Поспешное изменение статус-кво может задеть сердца людей. Однако стихийное бедствие требует неотложных мер. Если с ним не справиться должным образом, это может спровоцировать беспорядки и подорвать основы страны. В этот критический момент мы должны принять решительные меры. Должностные лица, направленные в зону бедствия, должны проверять друг друга. Если чиновник, ответственный за это дело, коррумпирован, его следует немедленно уволить и заменить заместителем. Если заместителем коррумпирован, его место должен занять следующий чиновник, и так далее. Мы не боимся, что они будут сговариваться друг с другом!»
«Да, это действительно хорошая идея, но, как вы сказали, это лишь временное решение. Его можно реализовать временно, но если это продлится долго, в суде, вероятно, воцарится хаос. Что ж, пока мы можем делать только это».
Пока они обсуждали детали следующего шага, Цинлуань внезапно почувствовала тошноту, прикрыла рот рукой и отбежала в сторону, чтобы её вырвало. Увидев, что Цинлуань испытывает боль, Цзюнь Ифэн быстро позвал императорского врача.
Императорский врач осторожно положил руку на руку Цинлуань, покрытую шелковым платком. Примерно через половину времени, прошедшего после возгорания благовоний, врач радостно сообщил им обоим: «Поздравляю, Ваше Величество! Поздравляю, Ваше Величество! Императрица здорова и беременна!»
Услышав это, Цзюнь Ифэн взволнованно встал, выражение его лица изменилось, и наконец он радостно воскликнул: «Правда? Это чудесно! У меня будет сын!»
Цинлуань застенчиво опустила голову. Цзюнь Ифэн жестом попросил остальных уйти, затем опустился на колени перед Цинлуань и пробормотал: «Луаньэр, ты должна родить мне принца. Я сделаю его наследным принцем и передам ему нашу империю!»
Цинлуань протянула руку и поправила слегка растрепанные волосы Цзюнь Ифэна, сказав: «Хорошо. Наш принц обязательно будет таким же умным и находчивым, как ты, и с добрым сердцем».
Лицо Цинлуань сияло счастливой улыбкой, она с оптимизмом смотрела в светлое будущее.
Цзюнь Ифэн лежал на коленях у Цинлуань, с безразличным выражением лица и холодным взглядом.
Возможно, из-за того, что это была её первая беременность, Цинлуань очень нервничала и часто испытывала плохое предчувствие. Цинси и другие часто говорили, что это из-за тревоги беременной женщины, и пытались её подбодрить. Пяохун несколько раз незаметно подходил, разглядывая живот Цинлуань, и по-детски говорил: «Даже если он родится, я всё равно буду самым близким тебе человеком!» Цинлуань находила это забавным, зная, что ему не хватает чувства защищённости, поэтому она могла только уговаривать его: «Конечно, ты же его дядя!» Пяохун, казалось, был очень послушным; как только Цинлуань соглашалась его уговаривать, он сразу же становился счастливым.
Цзюнь Ифэн лично приносил Цинлуань лекарство от выкидыша каждый день. Он не уходил по государственным делам, пока не видел, что она допила его. Цинлуань не могла его уговорить, поэтому ей ничего не оставалось, как послушно выпить горькое лекарство. Цинлуань была знатоком медицины и знала, что это ценные лекарственные средства, поэтому, естественно, ей приходилось сотрудничать.
По мере того как ее живот с каждым днем становился все больше, а двадцатый день рождения приближался, Цинлуань охватывала тревога. Она гадала, нашел ли ее господин способ предотвратить ее несчастье и смогут ли она родить благополучно. В этом тревожном состоянии ее живот тоже стал беспокойным. Чтобы успокоить беспокойное сердце Цинлуань, Цзюнь Ифэн вызвал Хуэйнян и Е Чжаньхуна во дворец, чтобы они сопровождали ее. Увидев их, настроение Цинлуань значительно улучшилось, и движения плода, казалось, стабилизировались.
Взрослая Е Чжаньхун очаровательна и прекрасна. Глядя на свою сестру Цинлуань, которую она не видела много лет, она все еще чувствует ту же привязанность, что и раньше. Хуэйнян, увидев Цинлуань, не может сдержать эмоций, и слезы текут по ее лицу. Хотя Цинлуань все эти годы посылала людей, чтобы заботиться о них, они не могли встретиться из-за разного социального положения. Теперь, когда в мире воцарился мир, они наконец-то могут воссоединиться, и это действительно трогательно.
☆、Двадцать один、Истина
Благодаря поддержке Хуэй Нян и Е Чжаньхуна, Цинлуань, которая до этого чувствовала себя несколько вялой, значительно улучшила свое состояние. Срок родов стремительно приближался, и все сделали все необходимые приготовления, с нетерпением ожидая появления новой жизни. От безымянного даосиста по-прежнему не было никаких известий. До 20-летия Цинлуань оставалось совсем немного, и теперь она лишь надеялась родить здорового ребенка; ее собственная жизнь и смерть больше не волновали.
Среди ночи Цинлуань проснулась от мучительной боли, голова ее была покрыта потом, и она поспешно позвала Цинси.
«Эй, что случилось? Хочешь воды?» — спросила Цинси.
«У меня болит живот! Иди и позови императорского врача! У меня, кажется, начались роды!» — сказала Цинлуань, терпя боль.
Услышав это, Цинси немедленно распорядилась вызвать императорского врача и доложить о ситуации Цзюнь Ифэну. Она также позвала Чжи Цю, чтобы тот ему прислужил.
Цинси осторожно вытерла пот со лба Цинлуань платком из парчи. Цинлуань крепко сжимала шелковое одеяло, изо всех сил стараясь выдержать.
«Пожалуйста, потерпите еще немного, императорский врач скоро прибудет!» — продолжала успокаивать Цинси Цинлуань.
Чжи Цю несколько раз с тревогой выходил на улицу, чтобы проверить, прибыл ли императорский врач.
Цинлуань почувствовала теплый поток, исходящий из живота, ее силы постепенно угасали, и даже сознание начало угасать. В оцепенении она услышала, как Цинси сказала: «Почему так много крови!» В голове Цинлуань мелькнула мысль. Что-то было не так. Хотя она никогда не рожала, это ощущение отличалось от того, о чем она читала в медицинских книгах. Цинлуань сильно ущипнула себя ногтями, немного придя в себя. Она пристально посмотрела на Цинси, которая сразу поняла, что что-то не так. Цинлуань с трудом произнесла: «Принеси жизнеподдерживающий порошок». Цинси пошла за ним со слезами на глазах, ее сердце было полно печали. Они даже использовали жизнеподдерживающий порошок; неужели Господь…
К этому времени прибыли императорский врач и акушерка. Цинси дала Цинлуань порошок, продлевающий жизнь, и поспешно попросила императорского врача проверить пульс Цинлуань. Порошок, продлевающий жизнь, был чудодейственным лекарством, изготовленным самой Цинлуань, способным продлить жизнь умирающего человека на один день, отсюда и название «порошок, продлевающий жизнь».
Императорского врача разбудили посреди ночи, и, растрепанного, силой привели, чтобы он измерил пульс императрицы. Но императрица была его супругой, и он не смел проявить ни малейшего неуважения, дрожа шагнув вперед. Врач постепенно вспотел, опустился на колени и сказал: «Ваше Величество, простите меня, Ваше Величество, простите меня…»
Чжи Цю, теряя терпение, резко спросил: «Говори быстрее, что случилось?»
Императорский врач вытер пот с лица рукавом и сказал: «Беременность Её Величества протекает благополучно, пульс в норме. Кажется, всё в порядке. Однако, когда я только что измерил её пульс, я обнаружил, что беременность протекает очень слабо, как будто она становится всё слабее и слабее. Возможно, императрица и принц-дракон…» Императорский врач тяжело сглотнул и не осмелился продолжить.
Цинлуань понимала, что её время приближается, поэтому она собрала все силы и спросила императорского врача: «Если пренебречь моим здоровьем, можно ли обеспечить безопасность принца?»
Императорский врач с трудом покачал головой, опустился на колени и несколько раз поклонился.
Цинлуань почувствовала глубокую печаль в сердце. «Сынок мой, ты даже не можешь появиться на свет!»
Цинлуань что-то вспомнила, быстро успокоилась и велела Цинси: «Скажи им всем уйти и позови сюда Пяохун».
Императорский врач, акушерка и дворцовые служанки молча удалились. Цинси вышла, чтобы найти Пяохун. Чжицю шагнула вперед и взяла Цинлуань за руку, ее глаза наполнились слезами.
«Как она? Как императрица?» Цзюнь Ифэн подбежал, небрежно накинув одежду на плечи, с распущенными волосами. Он сел рядом с кроватью Цинлуань, крепко держа её за руку, и спросил: «Почему она такая бледная? Что сказал императорский врач? Почему вы всех их прогнали?»
Цинлуань выдавила из себя улыбку и сказала: «Мое время подходит к концу, и даже императорские врачи бессильны. Великая катастрофа, предсказанная моим учителем, наконец-то наступила. Никого не вините. Я изучала медицину с детства и знаю, что мне не суждено выжить. Бедняжка — наш ребенок, он…» Слезы навернулись на глаза, и Цинлуань, задыхаясь, не смогла произнести ни слова.
Цзюнь Ифэн помахал всем рукой, приглашая уйти, на его лице читалась тревога.
Двери в главный зал закрылись, и в зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать дыхание двух человек, вернее, трёх, потому что мастерство этих людей в боевых искусствах было слишком высоким, и они намеренно скрывали своё присутствие, чтобы никто не заметил. Цинлуань увидела, что Цзюнь Ифэн погрузился в свои мысли, и поняла, что её время на исходе. Беспокоясь о нём, она тихонько позвала: «Ифэн?»
Цзюнь Ифэн осторожно отпустил руку Цинлуань, встал, повернулся к ней спиной и холодно спросил: «У тебя есть последние слова?» Его голос был спокойным и непоколебимым, совершенно непохожим на тот панический голос, который он звучал только что.
Цинлуань несколько озадаченно спросила: «Что?»
Цзюнь Ифэн медленно обернулся, его глаза сверкали зловещим светом, на губах играла насмешливая улыбка, от всего его поведения исходила злоба. Цинлуань вдруг почувствовала, что не узнает этого человека. Кто он?
«Раз уж ты всё равно скоро умрёшь, я позволю тебе умереть, зная причину. Я знаю, что ты искусен в медицине и ядах, и я также знаю, что на тебя работает группа таинственных людей. Нелегко было заставить тебя выпить приготовленный мной яд, не вызвав никаких подозрений, не так ли?» — Цзюнь Ифэн неторопливо подошёл к окну, его голос дрожал. — «Мне потребовалось много усилий, чтобы разработать этот яд, который ты не заметишь! Он бесцветный, без запаха и кристально чистый. Я называю его «Нефритовая роса». Не кажется ли тебе, что звучит неплохо?»
Цинлуань почувствовала, будто внезапно упала в ледяной погреб: сердце замерзало понемногу, все тело дрожало. Она стиснула зубы и выдавила из себя одну фразу: «Почему?»
«Почему? Ты же такой умный, разве не знаешь? Тебе уготована судьба небес, и у тебя талант, чтобы превзойти всех остальных. Мирские дела в твоих руках, и даже Учитель всей душой на твоей стороне. Действительно, без тебя я бы не достиг того, чего достиг сегодня, но сколько жертв я принес, чтобы завоевать тебя? Я хотел оставить тебя еще на несколько лет, чтобы ты служила мне, но ты беременна. Что мне делать?» — холодно сказал Цзюнь Ифэн, как будто это дело его не касалось.
Зрачки Цинлуань сузились, лицо побледнело, и ей казалось, будто ее медленно истязают тупым ножом, боль была невыносимой, и она не могла говорить.
Цзюнь Ифэн даже не взглянул на неё. Его слова были несколько бессвязными, словно долго сдерживаемые мысли хлынули в уши Цинлуань: «Даже мой хороший младший брат влюбился в тебя. Если вы двое в сговоре и у вас есть мой ребёнок, как я могу что-либо предпринять? Я столько раз устраивал козни, чтобы избавиться от вас, но мне это никогда не удавалось. За вами стоит такая могущественная сила. Вас действительно нельзя недооценивать!»
Слёзы залили лицо Цинлуань и наполнили её сердце.
«Не волнуйся, после твоей смерти я объявлю всему миру, что это Я Сю Жун ненавидела тебя за то, что ты забрал её дочь и отравил тебя. Я отомщу за тебя и перемолю её кости в прах!»
У Цинлуань стучали зубы, и она начала дрожать. Когда этот мужчина начал притворяться? Когда...?
Песня «Феникс ищет свою пару», эти трогательные слова — неужели все они...?
Оказалось, я был всего лишь скульптором на чужом месте...
Была ли его отчаянная попытка спасти меня тогда тоже ложью...?
Значит, слова Цзюнь Илиня были правдой. А он тоже оказался замешан в этом из-за меня...?
Сейчас не время думать об этом. Цинлуань подавила свои мысли и хриплым голосом произнесла: «Не причиняй никому вреда. После моей смерти никто больше не сможет тебе угрожать, пожалуйста!»
Цзюнь Ифэн холодно смотрел на печальное лицо на кровати. Наконец-то он мог устранить того, кто представлял для него наибольшую угрозу. Когда-то она тоже ему нравилась! Но почему она была такой могущественной, настолько могущественной, что не давала ему спать по ночам, заставляя его колебаться, прежде чем выступить против неё…
«Пока ты жив, я обещаю не втягивать в это невинных людей, в знак благодарности за твою помощь на протяжении многих лет», — холодно сказал Цзюнь Ифэн.
«Сначала тебе следует подумать о том, как ты хочешь умереть?» — раздался чистый голос, и короткий меч беззвучно коснулся шеи Цзюнь Ифэна.
«Нет, не убивай его!» — слабо попыталась остановить его Цинлуань, увидев кровожадный взгляд Пяохун.
«Почему? Он хочет тебя убить!» — сказала Пяо Хун, чувствуя себя обиженной.
«Ты обещал меня выслушать, но теперь не сдержал своего слова?» — уговаривала его Цинлуань.
«Если ты не скажешь мне причину, я не буду слушать. Я просто умру вместе с тобой!» — упрямо заявил Пяо Хун.
Цинлуань ничего не оставалось, как сказать: «Он уже пообещал мне, что никому больше не причинит вреда. Кроме того, если ты его убьешь, мир непременно погрузится в хаос. Ты не должен…»
Увидев, как тяжело дышит Цинлуань, задыхаясь, Пиаохун смягчилась. Она надавила на болевые точки Цзюнь Ифэна, бросилась к постели Цинлуань, подняла ее и осторожно вышла за дворцовые ворота.
Цинлуань тихо лежал в объятиях Пяохуна, по его лицу скатились слезы. Он знал, что Пяохун убит горем, и жалел этого одинокого мальчика. Он мог доверять всем, кроме него. «Я солгал тебе. Я солгал тебе о сокровенных вещах. Ты не был отравлен. После моей смерти ты должен хорошо заботиться о себе. Не мсти за меня. Не убивай людей без разбора…» Его голос становился все тише и тише.
Пяо Хун осторожно опустила Цин Луань на землю, чувствуя, что её лицо ледяное. Это слёзы? Как давно она не плакала? С того дня, как она прошла обучение на убийцу, слёзы и слабость перестали принадлежать ей, даже её жизни. Именно эта женщина согрела её давно застывшее сердце. Именно она помогла ей понять, что она больше не одинока!
Он рыдал: «Я знаю, я всегда это знал. Это был мой собственный выбор — остаться рядом с тобой. Не говори ни слова, я отведу тебя к врачу!»
«Не глупи, в этом мире больше нет никого, кто мог бы меня спасти. Ты не доверяешь моим медицинским навыкам? После моей смерти ты должен вернуть мне тело, иначе, боюсь, он нарушит своё слово. Если ты меня не послушаешь, я больше не буду признавать тебя своим братом!» Цинлуань знала, что его слабость — это она, поэтому у неё не было другого выбора, кроме как пригрозить ему.
Пяо Хун с трудом кивнула, ее взгляд был прикован к Цин Луань, словно она могла исчезнуть в мгновение ока.
В памяти Цинлуань промелькнули воспоминания: трогательные, нежные, грустные и болезненные моменты… все они превратились в прах и исчезли с ветром.
Если бы жизнь была прекрасна лишь на уровне нашей первой встречи, почему осенний ветер должен приносить печаль расписному вееру? Сердце любимого человека так легко меняется, но люди говорят, что именно сердце любимого человека непостоянно.
Если это так, зачем мы вообще встретились? Если это так, зачем мы вообще влюбились? Если бы всё вернулось на круги своя, с нашей первой встречи, стала бы я по-прежнему демонстрировать свой талант? Трепетало бы моё сердце от той песни «Феникс ищет свою пару»? Но, увы, всё уже никогда не будет прежним!
Цинлуань чувствовала, как её тело становится всё холоднее и холоднее, её розовое, похожее на нефрит лицо постепенно расплывалось, и её тело легко поднималось вверх, не зная, куда деваться.
Раздался душераздирающий крик: «Цинлуань, Цинлуань, не оставляй меня! Я больше не хочу быть одна и грустить, не надо…»
Несколько розовых лепестков опустились вниз, беспорядочно приземляясь на Цинлуань. Цинлуань увидела, как Пяохун крепко обнимает её и безудержно рыдает, а её собственные глаза были плотно закрыты, и лицо постепенно бледнело.