Этот человек, с которым я давно считаю себя родственной душой, теперь будет сопровождать меня и в период цветения, и в периоды увядания цветов, и в радости, и в горести...
Яо Билу улыбнулась, поджав губы, и осторожно надела обратно красную вуаль.
Когда Цзюнь Илин вошёл, он увидел миниатюрную фигурку своей невесты, тихо сидящую у кровати и ожидающую. Она была такой безмятежной и элегантной, и в то же время пленительной и очаровательной!
Цзюнь Илин подавил волнение и дрожащими руками осторожно приподнял вуаль. Под вуалью ему улыбалась прекрасная женщина.
Цзюнь Илин нежно обхватил лицо Яо Билуо ладонями и тихо прошептал: «В разноцветных рукавах она старательно держала нефритовую чашу, в те дни рискуя раскраснеться в пьяном угаре. Танец был тихим, словно луна в сердце павильона, обрамленного ивами, а песня закончилась, словно ветер под веером из цветущих персиковых деревьев. С тех пор, как мы расстались, я вспоминаю нашу встречу, и как часто моя душа и мечты были с тобой. Сегодня ночью я снова зажгу серебряную лампу, все еще боясь, что наша встреча – всего лишь сон».
«Я столько раз мечтала об этом моменте, но когда он наконец наступил, это показалось нереальным!»
"Неужели я тебя действительно заполучил?" — пробормотал Цзюнь Илин.
Яо Билуо протянула руку, взяла его за руку и тихо сказала: «Мой муж, теперь мы муж и жена. Отныне пусть я буду как звезда, а ты как луна, ярко сияя вместе каждую ночь».
Эти слова успокоили встревоженное сердце Цзюнь Илиня. Да, с сегодняшнего дня они будут спутниками жизни, и даже если мир изменится, они все равно будут сиять вместе.
Глядя на застенчивый вид своей возлюбленной, Цзюнь Илин, с нахлынувшими слезами, торжественно поцеловал ее красные губы, словно давая обещание на всю жизнь.
Красные свечи мерцали, изысканное вино опьяняло, а воздух был наполнен ароматом агарового дерева. Занавески медленно опустились, и маленькая комната наполнилась глубокой нежностью. Под тихие стоны был совершен первобытный ритуал, посвященный целой жизни, полной блаженства…
☆、19、Свидание вслепую
Три месяца спустя.
Императрица устроила частный банкет, якобы для любования цветами, но на самом деле это было мероприятие, призванное свести пары. Она пригласила министра общественных работ Цзян Юйминя, премьер-министра Ван Чэнлиня, генерала Е Чжаньцина и его жену Лян Шиюнь, нескольких восходящих звезд двора и нескольких элегантных и утонченных дам из знатных семей. Хотя число гостей было небольшим, их изысканный вкус был поразительным; само присутствие нескольких человек уже насторожило придворных.
«Вы слышали? Императрица собирается устроить помолвку между министром общественных работ и премьер-министром, и она устраивает во дворце банкет, посвященный любованию цветами».
«Что за любование цветами? Это якобы мероприятие для сватовства, но на самом деле это всего лишь первый шаг в амбициозном плане императрицы по вовлечению в политику!»
"Как же так?"
«Всё просто. Хотя император и позволил императрице участвовать в политике, она всё-таки женщина. Чтобы заручиться поддержкой при дворе, она начала переманивать на свою сторону нескольких чиновников!»
«Итак, как вы думаете, эти чиновники поддержат это?»
«Трудно сказать. Все эти чиновники — очень талантливые и непокорные личности, даже императору порой трудно их контролировать. Кого еще они могли бы слушать? Но странно то, что все они единодушно выразили поддержку участию императрицы в политике, что меня немного удивляет!»
«Нам нужно быть осторожными и не ошибиться в определении направления ветра!»
"хороший!"
Пока придворные чиновники перешептывались между собой, приглашенные лица, одетые в лучшие наряды, один за другим отправлялись во дворец. Эти влиятельные министры, представлявшие гражданских и военных чиновников монархии, обычно владели собственными территориями и управляли своими вотчинами при дворе. Однако теперь они собрались вместе в гармонии, беседуя о любви и романтике. Нельзя было не восхищаться приветливым характером императрицы!
Зал благовоний дворца Фэнъи
Когда Ван Чэнлинь прибыл, он увидел Е Чжаньцина и его жену Лян Шиюнь, сидящих за столом под императрицей и оживленно беседующих. Ван Чэнлинь вошел и поклонился императрице.
Яо Билуо усмехнулся и, помогая Ван Чэнлиню подняться, спустился вниз: «Премьер-министр, в таких формальностях нет необходимости. Нужны ли нам эти пустые жесты между нами?»
Без лишних слов Ван Чэнлинь слегка улыбнулся, встал и молча посмотрел на лицо женщины перед собой.
Я слышал, что она давно вернулась. Хотя Конфуций говорил не говорить о странных явлениях, физической силе, беспорядке или духах, после всего пережитого я сразу поверил. Поэтому, по указанию императора, я твердо встал на сторону императрицы, поддержав ее участие в политике, чтобы отплатить за доброту, которую она проявила ко мне тогда, и за нашу последующую дружбу.
Сегодня я наконец-то с ней познакомился. Выглядит она совершенно иначе, чем раньше, но в глубине души у неё всё та же душа, которая заставляет людей рисковать жизнью ради неё!
«Я надеялся приехать пораньше и первым выразить почтение императрице, но не ожидал, что генерал прибудет так скоро!» — спокойно улыбнулся Ван Чэнлинь.
Услышав это, Е Чжаньцин рассмеялся: «Ха-ха, премьер-министр лучше всех знает мой темперамент. Если императрица меня пригласит, я сбегу оттуда со всех ног!»
Сидя рядом с ней, Лян Шиюнь уже втайне удивилась разговору императрицы с мужем. Откуда императрица может быть так близка со своим мужем? Казалось, они познакомились не недавно. Теперь, услышав слова Ван Чэнлиня, она была еще больше поражена. Откуда даже премьер-министр может быть знаком с императрицей?
Лян Шиюнь была известной талантливой женщиной во всем королевстве, она очень уважала себя и считала, что никто в королевстве не сможет превзойти ее. Изначально ее выбрали для жизни во дворце в качестве императрицы, но неожиданно, по необъяснимым причинам, она была помолвлена с генералом.
Всё было хорошо, но генерал Е Чжаньцин, несмотря на военное прошлое, был довольно утонченным и не безрассудным человеком. Он также очень заботился о ней, что постепенно успокоило её после того, как она немного пострадала.
Однако внезапное появление Яо Билуо неоднократно затмевало Лян Шиюнь, которую с детства очень уважали. Теперь даже муж слушал каждое её слово, и Лян Шиюнь испытывала странное чувство разочарования. Тем не менее, она хорошо скрывала свои чувства, просто слушая разговоры всех присутствующих с тихой улыбкой.
Е Чжаньцин и представить себе не мог, что всего несколькими словами в голове его жены уже пронесется сотня мыслей. Он все же усмехнулся и сказал: «Сегодня императрица будет твоей свахой. Лучше выбери потом хорошенько и не разочаруй ее доброту!»
Ван Чэнлинь застенчиво улыбнулся, сложил руки ладонями в знак приветствия и сел.
Яо Билуо и он предались воспоминаниям о прошлом. Они давно не виделись, и, говоря о прошлом, были очень растроганы.
В этот момент дворцовая служанка объявила о прибытии императорского цензора и недавно назначенного главного учёного.
Яо Билуо и Ван Чэнлинь обменялись взглядами, а затем прекратили разговор о прошлом.
Вопрос о возвращении души должен был быть известен лишь немногим близким друзьям и не должен был предавать огласке во избежание ненужных спекуляций. Лян Шиюнь уже была женой Е Чжаньцина, поэтому Яо Билуо чувствовал себя комфортно, разговаривая с ней, но она все же воздерживалась и не упоминала о возвращении души.
«Ваше Величество, это Лу Юн, императорский цензор, а это Мэн Линь, недавно назначенный высший учёный». Поскольку это была их первая встреча, Ван Чэнлинь встал и представил гостям Яо Билуо.
Они оба опустились на колени, чтобы отдать дань уважения.
Яо Билуо молчал, с невозмутимым выражением лица глядя на две фигуры, стоявшие на коленях в присутствии принца.
Они оба опустились на колени, чувствуя себя несколько неловко, но не смели пошевелиться, их сердца были полны огромного страха.
Эти двое были учениками премьер-министра Ван Чэнлиня и его лучшими студентами. Находясь под защитой главы чиновничьей элиты, они всегда отличались высокомерием и пренебрежением к двору. Получив приглашение императрицы, они намеренно опоздали, намереваясь проявить неуважение. Неожиданно их обычно надменный учитель оказался настолько почтителен к императрице, что оба сразу почувствовали неладное.
Ван Чэнлинь холодно наблюдал за двумя мужчинами. Он прекрасно понимал их мысли и втайне негодовал по поводу их некомпетентности. Он привёл их сюда, чтобы порекомендовать императрице талантливых людей, но теперь они стали посмешищем. Поэтому, поскольку императрица хотела их обучить, он не стал вмешиваться, чтобы защитить их.
Их колени постепенно онемели, пока они не услышали тихий зов императрицы.
Этот звук был не чем иным, как божественной музыкой, и они оба сочли его невероятно прекрасным.
Она холодно велела дворцовым служанкам рассадить их, а затем проигнорировала их, продолжив болтать и смеяться с Е Чжаньцином и Ван Чэнлинем.
Двое нервно сидели в стороне, слушая, как их учитель почтительно обращается к императрице. Даже обычно непокорный генерал был послушен императрице. Они не смели ни есть, ни пить, и внутренне вздыхали, осознавая свою ошибку!
Подождав еще пятнадцать минут, Яо Билуо нахмурилась и взглянула в сторону, где к ней подошла проворная маленькая дворцовая служанка.
«Иди и узнай, почему господин Цзян до сих пор не прибыл», — приказал Яо Билуо.
Как раз когда дворцовая служанка собиралась уйти, к ней подбежал запыхавшийся Цзян Юмин.
Из-за того, что она бежала так быстро, ее волосы были немного растрепаны, но Яо Билуо это не смутило. Она просто помахала ей рукой, и Цзян Юмин сел рядом с ней.
«Что случилось?» — спросила Яо Билуо, не стесняясь поправлять ему волосы.
Цзян Юмин слегка смутилась: «Я… я поздно встала!» На самом деле, она пыталась переодеться в красивый наряд, но забыла про время. Затем она тихо сказала: «Извините, я опоздала».
Яо Билуо тихо сказала: «Всё в порядке, хорошо, что ты здесь». Затем она указала на столик рядом с Ван Чэнлинем и велела ему сесть. Изначально она думала, что он не хочет приходить из-за каких-то забот, но, увидев его, Яо Билуо вздохнула с облегчением.
Цзян Юмин послушно подошёл и сел.
Лу Юн и Мэн Линь были удивлены еще больше. Министр общественных работ всегда отличался высокомерным и неприступным видом. Даже император ничего не мог с ним поделать. Он редко бывал при дворе, но пока существовал памятник трону, император его одобрял.
Увидев этого человека таким кротким и покорным перед императрицей, оба охвачены раскаянием и поклялись никогда больше не поступать опрометчиво. Разве они не потеряли поддержку нескольких влиятельных министров, не произведя сегодня хорошего впечатления на императрицу? Влияние императрицы нельзя недооценивать!
Яо Билуо огляделась и с улыбкой сказала: «Теперь, когда все собрались, Сяо Тао, иди и пригласи девушек!»
Молодая дворцовая служанка согласилась и пошла в боковой холл, чтобы пригласить нескольких молодых дам.
Несколько молодых дам грациозно подошли и поклонились императрице, создав атмосферу оживления и благоухания.
Только у Е Чжаньцина из всех была семья, поэтому он мог просто смотреть шоу, не беспокоясь ни о чём.
Остальные были одиноки, и вид такого количества красивых женщин немного смущал их, но они не хотели показывать слабость, поэтому обстановка была довольно оживленной.
Ван Чэнлинь и Цзян Юйминь — оба в преклонном возрасте и никогда не были женаты. Это беспокоило Яо Билуо, поэтому она специально отобрала нескольких женщин, отличающихся как характером, так и внешностью, надеясь, что одна из них привлечет ее внимание.
Яо Билуо знала, почему Цзян Юймин не женился, но ей приходилось притворяться, что она этого не знает. Однако Ван Чэнлинь тоже был женат, поэтому Яо Билуо не знала причины и не осмеливалась спросить. Она просто задавалась вопросом, не слишком ли высоки его требования.
Все молодые девушки происходили из влиятельных семей. После получения приглашения от императрицы их семьи уже много говорили об этом. Они понимали, что те, кто сможет присутствовать на сегодняшнем частном банкете императрицы, — это либо доверенные лица, либо будущие столпы страны. Втайне они думали, что должны воспользоваться этой возможностью, чтобы заручиться поддержкой себе и своим семьям в будущем.
Ван Чэнлинь посмотрел на застенчивую женщину, сидящую рядом с ним, и вежливо завязал разговор. Но ему вспомнилась сцена, когда он впервые приехал в столицу для участия в императорских экзаменах. Тогда он был молод и непоседлив, но встретил эту женщину, такую ослепительную и выдающуюся! Он был ею очень восхищен!
Ван Чэнлинь был поражен собственными мыслями. Хотя он давно знал, что недостоин ее, и давно отказался от этих идей, почему они вдруг снова пришли ему в голову сегодня? Ну что ж, яркая луна должна в конце концов сочетаться с ослепительным солнцем. А что касается его самого? Ему нужно было лишь быть звездой, второстепенным персонажем, и этого будет достаточно!
Внезапная рассеянность заставила женщину рядом с ней забеспокоиться, она задумалась, не сказала ли она что-то не так.
Однако Ван Чэнлинь быстро пришел в себя и по-прежнему скромно улыбался, что успокоило женщину.
Во время банкета наслаждались прекрасными пейзажами и изысканными блюдами в компании красивых женщин. Изысканные вина и бокалы чокались друг с другом.
Не обращая внимания на женщину рядом с ней, уговаривающую ее выпить, Цзян Юмин украдкой наблюдала за тем, как Яо Билуо и Е Чжаньцин болтают и смеются. Она чувствовала боль в сердце, но если это то, чего она хотела, то нет ничего, чего бы она не смогла сделать!
Он взял бокал вина, который ему протянула женщина, выпил его залпом и одарил ее сияющей улыбкой, способной очаровать кого угодно!
Женщина тоже была очарована. Она давно слышала, что господин Цзян всегда носит маску, и ее близкие друзья втайне догадывались, что его внешность может быть неприятной. Но она никогда не представляла, что за холодной маской скрывается такое светлое и прекрасное лицо!
После нескольких бокалов напитков Яо Билуо захотела создать для них возможность побыть наедине, поэтому предложила пойти в сад полюбоваться цветами. Это тоже было частью заранее оговоренного мероприятия, поэтому все встали.
Когда все разошлись, Яо Билуо тихо отвела Цзян Юмина в сторону: «Итак, тебе кто-нибудь нравится?»
В глазах Цзян Юйминь читались сложные эмоции, но она ответила: «Да!»
Яо Билуо нежно погладила агатовые бусины на своей груди и сказала: «Ты, проказник, тебе пора остепениться, чтобы мне не пришлось так за тебя волноваться. Раз уж ты нашел себе пару, иди и иди! Приведи ее ко мне».
Цзян Юмин ничего не сказал, только кивнул и, не оглядываясь, направился к женщине.
Яо Билуо почувствовала легкую боль в сердце. Ее младший брат наконец-то уходил, чтобы жить своей жизнью, и она ощутила глубокую пустоту внутри.
Е Чжаньцин и Лян Шиюнь, пара, не устраивали свидания вслепую; они просто проводили время, разговаривая и любуясь цветами вместе с Яо Билуо.
«В мгновение ока все выросли и повзрослели. После этого у каждого будут свои семьи, и жизнь будет вращаться вокруг них. Беззаботные дни, когда мы часто собирались вместе, наверное, навсегда прошли!» Яо Билуо держала в руке ярко-красный пион, нежно вдыхала его аромат и вздохнула.
«В такой радостный день зачем произносить такие печальные слова? Ты не один. У тебя есть Император, и у тебя есть мы!» — утешал его Е Чжаньцин.
Яо Билуо улыбнулся: «Да, это та жизнь, о которой я всегда мечтал. Вы все здесь со мной, я должен быть счастлив!»
Яо Билуо повернулась к Лян Шиюню и сказала: «Госпожа, вы талантливая женщина, известная по всей стране. Я слышала о вашем славном имени еще с юных лет. Госпожа, вам следует почаще посещать дворец в будущем, чтобы я могла учиться у вас!»
Лян Шиюнь почтительно ответила: «Я всего лишь наложница по имени. Когда дело доходит до советов, именно я должна обращаться за наставлениями к Вашему Величеству!»
Яо Билуо, глядя на Е Чжаньцина, с любовью смотрящего на свою жену, почувствовал облегчение; казалось, у них были очень хорошие отношения.
Пока они беседовали, подошёл Цзюнь Илин, и Е Чжаньцин с остальными тактично отошли в сторону.
«Простите за опоздание, я только что закончила заниматься срочным делом!» — прошептал Цзюнь Илин на ухо Яо Билуо. — «Пожалуйста, помогите мне, вы сможете меня так сильно занять?»
Яо Билуо самодовольно сказала: «Ни за что! Наконец-то у меня есть возможность как следует отдохнуть, зачем мне вмешиваться в ваши дела?»
Цзюнь Илин беспомощно вздохнула и осторожно ущипнула себя за нос.
Они болтали и смеялись. Цзюнь Илин отломил пион и вплел его в волосы Яо Билуо. Яо Билуо радостно улыбнулась.
Неподалеку Темная Чародейка тихо вздохнула: «Вздох, я тоже одинока! Почему никому нет до меня дела?»