La cinquième princesse scruta Qing Chen, l'esprit en proie à des pensées contradictoires, incapable de prendre une décision.
Elle dit soudain : « Bolton, faites vos valises et préparez-vous à rejoindre la Troisième Division. Ce n'est qu'après avoir remis vos fonctions au commandant de division actuel que vous pourrez prendre votre poste dans la Première Armée. »
Qing Chen réfléchit un instant et dit : « Il y a certaines choses que nous devons faire avant d'aller à la Troisième Division. »
« Hmm ? » La cinquième princesse regarda Qing Chen.
Mais alors, le maître d'hôtel sortit une liste, décrocha le téléphone interne et lut à haute voix : « Ryan des Nets, Mason du Cigar… »
Qing Chen a énuméré plus de deux cents noms d'une traite avant de déclarer : « Ils doivent tous être transférés au bataillon de reconnaissance de la 2e brigade de la 3e division. Ils sont priés de se présenter au poste de commandement "Princesse Cinq" dans les 15 minutes. »
Le marquis Bolton demanda avec surprise : « Qui sont ces gens ? »
Qing Chen sourit et dit : « Ce sont tous des experts de niveau B ou supérieur, issus des avant-postes et recrutés par la petite noblesse pour assurer leur protection. Cette dernière a déployé des efforts considérables pour les recruter. Votre Excellence Marquis, vous êtes toujours le commandant des avant-postes et avez donc naturellement le droit de modifier leur organisation. Au lieu de protéger cette petite noblesse, ces experts seraient plus utiles pour assurer la protection de Votre Excellence au sein de la Troisième Division. »
Bolton et la Cinquième Princesse étaient abasourdis par les agissements de Qing Chen. Même la Cinquième Princesse ne s'attendait pas à ce que le pouvoir de l'avant-poste puisse être utilisé de cette manière !
Ces petits nobles vont probablement pleurer !
Qing Chen regarda la Cinquième Princesse et dit : « Grâce à la protection de ces hommes, Votre Altesse peut être rassurée. Bien que le commandant de la Troisième Division soit sain et sauf, la situation a changé. Les géants prendront l'initiative. Le commandant devra tôt ou tard pénétrer dans la Forêt Interdite. S'il est pris en embuscade par les géants, le Marquis sera en danger. »
La Cinquième Princesse réfléchit un instant et dit : « Hmm, ce que vous dites est logique. »
L'instant d'après, le marquis Bolton s'exclama : « Butler, vous pensez toujours à moi. J'ai tellement de chance de vous avoir. »
Qing Chen sourit et dit : « Je fais cela pour moi-même. Si quelque chose vous arrive, marquis Bolton, mes mérites seront perdus. »
La cinquième princesse observait Qing Chen en silence, mais personne ne savait ce qu'elle pensait.
Peu après, un officier se présenta à la porte du bureau. Il sourit et s'inclina légèrement devant la Cinquième Princesse : « Votre Altesse, je suis Doug Campbell, venu remettre les clés au Marquis de Bolton. »
Le marquis Doug arriva à l'avant-poste avec le duc Storm.
Le duc Storms savait même à l'avance qui succéderait à Bolton ; aussi, dès que l'édit fut ouvert, le successeur, afin d'éviter toute complication imprévue, vint immédiatement lui remettre les rênes.
Le marquis Bolton regarda le marquis Doug : « Je dois suivre les procédures de passation de pouvoir, n'est-ce pas ? Que voulez-vous que je fasse ? »
Le marquis Doug a déclaré : « C'est exact. J'étais auparavant commandant de l'avant-poste 2, je connais donc très bien le fonctionnement des avant-postes. Et l'avant-poste 9 est en bon état, il n'est donc pas nécessaire que le marquis Bolton s'occupe de la passation de commandement ici. »
Le marquis Doug laissait entendre : je suis prêt à prendre la relève ; vous devriez devenir mon mentor.
Le nouveau commandant doit achever la transition du pouvoir au plus vite et maintenir un contrôle ferme sur les avant-postes.
La Cinquième Princesse sembla réaliser quelque chose et entraîna aussitôt Bolton dehors, souriant au Marquis Doug et disant : « Alors nous irons à la Troisième Division. Nous laissons les choses ici au Marquis Doug. »
Après avoir dit cela, la Cinquième Princesse murmura à Bolton : « Dépêche-toi de partir. »
En fait, ils venaient à peine d'embarquer à bord du dirigeable royal de la Cinquième Princesse lorsqu'ils aperçurent par le hublot un groupe dense de nobles de moindre importance qui faisaient irruption dans l'immeuble de bureaux avec une allure menaçante...
Suite à l'ordre de mutation récent, les petits nobles étaient désespérés. Les experts que leurs familles avaient trouvés avaient tous été exploités. Qui ne serait pas furieux
?
Ils vont faire appel au commandant de la base avancée !
À ce moment précis, Doug, assis dans son fauteuil de bureau, s'imaginait aider Duke Storm à accomplir sa grande cause, et son humeur s'améliora aussitôt.
À peine eut-il poussé un soupir de soulagement qu'il aperçut un groupe de petits nobles à la porte, le regardant avec colère.
Après avoir appris toute l'histoire, il était sous le choc. Bolton lui avait creusé un trou béant avant de partir !
Le marquis Doug souhaitait modifier immédiatement l'ordre de transfert.
Mais lorsqu'il leva par inadvertance les yeux vers la fenêtre, il vit que la Cinquième Princesse avait déjà décollé lentement avec les plus de deux cents experts à bord et s'éloignait au loin.
Le marquis Doug regarda le dirigeable disparaître au loin, désespéré, et il eut envie de jurer !
Chapitre 852, Retrouvailles avec une vieille connaissance
Le marquis Bolton, debout dans le dirigeable de la Cinquième Princesse, observait la scène avec amusement : « C'est satisfaisant. Elle était si pressée de se débarrasser de moi, et maintenant elle en prend la responsabilité. »
Qing Chen se tenait à ses côtés sans dire un mot, car lui seul savait que les ennuis qui attendaient le marquis Doug étaient bien plus graves.
Il y avait aussi un chaudron très mortel.
Un chaudron assez grand pour tuer un marquis de Roosevelt sans effusion de sang.
...
...
À l'intérieur du donjon de l'avant-poste 9.
Les six géants chuchotaient et complotaient encore dans une langue étrange.
Ils jetaient parfois un coup d'œil aux gardes, écoutant secrètement leurs conversations, qui étaient ensuite traduites par les géants capables de les comprendre, afin de voir s'il y avait des informations utiles.
À leur grande déception, les soldats parlaient de choses comme « le nouveau commandant a pris ses fonctions » et « le commandant précédent a creusé une immense fosse pour le nouveau », sans mentionner la dynastie des Géants.
À ce moment-là, un des gardes, Francisco, entra avec six tasses de café. Il dit en souriant
: «
Mes frères, le café est arrivé. Il est excellent aujourd’hui à la cantine. Depuis que le marquis Bolton a réorganisé la base, même la nourriture s’est améliorée. Gloire au marquis Bolton
! Santé
!
»
Les cinq autres gardes levèrent leurs verres et burent leur café ensemble
: «
C’est dommage que le marquis Bolton soit parti juste après avoir fini son travail ici… Cependant, je regrette sans doute l’époque où l’argent coulait à flots. C’est une bonne chose que le marquis Bolton soit parti
; au moins, nous n’avons plus à vivre dans la peur au quotidien.
»
« C’est logique », dit Francisco avec un sourire.
Cependant, les cinq gardes venaient à peine de boire leur café lorsqu'ils ont soudainement ressenti un essoufflement et une vive douleur au cœur.
Sous le choc, ils s'effondrèrent au sol, fixant avec ressentiment les bottes en cuir de Francisco.
Francisco prit une gorgée de son café et lécha la mousse brune sur ses lèvres. « Vous devriez remercier le marquis Bolton. Sans lui, vous seriez probablement mort avant même que la tempête n'éclate. »
Les géants du donjon restèrent silencieux. Ils virent Francisco tuer son compagnon et comprirent que leur chance de s'échapper était enfin arrivée !
Francisco jeta un coup d'œil au cachot. Il était certain que personne dans la base n'avait le temps de s'en occuper à cet instant précis
; tout le monde était trop occupé à gérer ces nobles mineurs récalcitrants.
Il s'avança devant la cellule et dit : « Je suis un membre de la résistance et je vais vous libérer. Écoutez-moi, une fois sorti du cachot, suivez-moi. Ai Ai Yun viendra nous accueillir. »
Les yeux des géants s'illuminèrent.
Francisco ouvrit la porte de la cellule, se retourna et fit sortir les géants.
À cet instant, le marquis Doug venait de calmer les petits nobles. Il les raccompagna hors de l'immeuble et dit patiemment
: «
Tout d'abord, je n'y suis pour rien. Ensuite, la Troisième Division a déjà signé la lettre d'acceptation et je suis impuissant à changer la situation. Mais je ferai de mon mieux pour défendre vos intérêts. Tous ceux qui ont subi des pertes seront envoyés dans une unité relativement sûre… Nom de Dieu
!
»
Le marquis Doug discutait devant l'immeuble de bureaux lorsqu'il s'est soudainement figé.
Tous les nobles de moindre importance suivirent le regard du marquis Doug et regardèrent sur le côté, puis ils s'exclamèrent tous avec surprise : « Nom de Dieu ! »
Mais alors, à la sortie du donjon, six géants, menés par Francisco, émergèrent furtivement et se dirigèrent sur la pointe des pieds vers le nord, tels six énormes voleurs qui venaient de voler les pastèques de quelqu'un d'autre.
Le marquis Doug et les nobles de moindre importance étaient tous abasourdis !
Pendant un instant, ils n'ont même pas réalisé ce qui se passait.
Les Titans ont-ils envahi la région ?
Non, c'est le géant que nous avons capturé tout à l'heure qui essaie de s'échapper !
Peu à peu, Francisco courut de plus en plus vite, et les géants coururent de plus en plus vite, jusqu'à ce qu'ils atteignent le sol meuble à la lisière de l'avant-poste, où une immense fissure apparut soudain et les engloutit.
Francisco et les six géants disparurent avec lui dans la crevasse.
Bientôt, la fissure s'ouvrit comme une immense bouche noire, puis se referma, comme si de rien n'était.
C'est trop facile ! Cette évasion est vraiment trop facile !
Après quelques secondes de silence stupéfait, le marquis Doug s'écria soudain : « Au secours ! Que quelqu'un vienne vite ! »
Il n'aurait jamais imaginé qu'une heure seulement après avoir pris le commandement de l'avant-poste 9, les six prisonniers les plus importants de la base s'échapperaient sous ses yeux !
Ils sont partis comme ça, en se pavanant !
Le marquis Doug était désespéré ; il savait parfaitement à quel genre de procès et de responsabilités il serait confronté après cet incident.
Le point essentiel est que cet incident pourrait très bien conduire à une accusation de trahison, ce qui serait une accusation extrêmement grave !
Il envisagea de faire appel au marquis de Bolton et de lui faire porter le chapeau.
Le problème, c'est qu'il agissait manifestement sur les ordres du duc de Storms pour chasser au plus vite le marquis de Bolton.
Conformément à la procédure normale de passation de pouvoir, celle-ci devrait prendre au moins une semaine, y compris la remise de l'inventaire, des listes de soldats et des munitions...
S'il n'avait pas destitué le marquis de Bolton, tout cela se serait produit durant le mandat de ce dernier.
À présent, même le marquis Doug ne parvenait plus à s'expliquer clairement. Lorsqu'il se présenta au Conseil militaire pour se plaindre du marquis Bolton, ce dernier rétorqua : « Je comptais remplir immédiatement le dépôt de munitions de Metal Storm. L'avant-poste 9 a un besoin urgent de reconstruction. J'y ai travaillé sans relâche et j'ai accompli un travail impeccable, mais vous arrivez soudainement pour me chasser, prétendant me confier l'avant-poste en toute tranquillité. Quelles sont vos intentions ?! »
Absolument incroyable !
Désespéré, Doug fit part de la situation, et un dirigeable décolla aussitôt du Storm, l'emmena et l'envoya directement à la capitale centrale.
Une erreur aussi grave pouvait entraîner des accusations de trahison, et même Duke Storm a choisi de se protéger, ne montrant aucune intention de protéger Doug.
Duke Storm se tenait simplement dans la pièce sombre du Storm, observant l'avant-poste au sol à travers une projection holographique.
Il se demandait si c'était un piège que Bolton lui avait délibérément tendu.
Vous voyez, Doug était l'un de ses hommes les plus compétents, ayant gravi les échelons jusqu'au grade de marquis pendant 16 ans, pour être soudainement tué à cause de cet incident inexplicable…
C'est tellement bizarre.
« Bolton… » murmura Duke Storm dans l’obscurité.
...
...
La Cinquième Princesse, assise sur son dirigeable, congédia ses subordonnés dans la salle de commandement, regarda Qing Chen et dit franchement
: «
Je vous ai interrogé. Bien que vous ayez eu de nombreuses responsabilités aux côtés du Marquis Kennedy, votre réputation laissait à désirer. Beaucoup d’esclaves vous considéraient comme un individu anormal. Je suis également au courant de votre querelle avec l’Escadron Sang-Pourpre, ce qui a motivé son transfert à la Troisième Division. De plus, vos compétences de gestion n’étaient pas aussi remarquables qu’aujourd’hui.
»
En réalité, Qing Chen s'est déjà retenu d'utiliser tout son potentiel, mais aux yeux de la Cinquième Princesse, il reste un talent rare...
La Cinquième Princesse a déclaré : « Je n'ai rien contre vos petites manies, ni contre le fait que vous utilisiez le pouvoir de Bolton pour régler des comptes personnels ; je peux tout tolérer. »
Qingchen réfléchit un instant et expliqua : « Je... »
À ce moment, la Cinquième Princesse l'interrompit : « Tu n'as pas besoin de mentir pour me tromper, et cela m'est bien égal. Par un heureux hasard, tu as permis à Bolton de devenir duc, ce qui signifie que le talent dont tu as fait preuve jusqu'ici n'est que la partie émergée de l'iceberg. Le titre de duc est inaccessible. Même moi, je ne peux imaginer le mérite qu'il a fallu pour aider Bolton à y parvenir… et pourtant, tu l'as fait. »
La Cinquième Princesse poursuivit : « Inutile de dissimuler vos talents. Servez bien Bolton et vous serez récompensée en conséquence. Au fait, c'est vous qui avez transféré Francisco au cachot, n'est-ce pas ? Je n'enquêterai pas sur les raisons de sa présence parmi les six personnes transférées, mais vous avez été transférée au nom de Bolton, je ne peux donc que vous aider à apaiser les soupçons. Souvenez-vous, ne tentez plus jamais de jouer les malins et ne croyez pas être la seule intelligente au monde. La résistance n'a pas d'avenir, mais je peux vous en offrir un. »
Qing Chen fut quelque peu déconcerté. Il avait cru que l'autre partie, devenue méfiante, voulait le tuer, mais il s'avérait que cette Cinquième Princesse avait une grande perspicacité. Tant qu'il aidait efficacement Bolton, elle ne s'inquiéterait pas du fait que son identité soit suspecte.
Le problème, c'est que malgré son imagination débordante, cette cinquième princesse n'a toujours pas fait le lien avec l'identité du Joker. L'autre partie la croit désormais membre de la résistance et compte bien exploiter son courage, ses méthodes et ses atouts pour la recruter
!
Bien sûr, Da Yu mérite également d'être félicité pour avoir dissipé les soupçons concernant son identité.
Au cours des deux derniers jours seulement, Da Yu a tué sept barons à Storm City en utilisant ses méthodes, et trois de ces meurtres ont été filmés par des caméras de surveillance extrêmement bien dissimulées.
La Cinquième Princesse regarda Qing Chen : « Au travail ! Tu seras responsable des experts transférés ici, et tu commanderas également l'escouade de première ligne. Gère bien la Troisième Division pour Bolton, et le destin te le rendra. »