La voix de Tianxiu s'éleva soudain, devenant inhabituellement stridente : « Maître ? Maître est mort il y a longtemps, d'où vient ce maître ? » Il déposa doucement Tang Shijiu, et ses mains, cachées dans ses manches, devinrent soudain noires et rouges.
« Oncle-Maître, si vous n'aviez pas reçu le Sutra du Cœur de Tuanfu, le Maître ne serait pas devenu fou d'inquiétude. Dans sa folie, il s'est mis à rassembler des disciples pour les entraîner et mettre ses techniques à l'épreuve. Nous ne sommes pas humains ; nous sommes des fantômes venus des enfers. Nous avons perdu notre âme depuis longtemps et sommes infiniment vides. Oncle-Maître, dites-moi, pensez-vous que je devrais vous haïr ? Pourquoi la rancune entre vous et le Maître devrait-elle retomber sur moi ? Pourquoi pouvez-vous contrôler ma vie et me condamner à une existence misérable en enfer ? »
Son visage oscillait entre lumière et ombre, tantôt féroce, tantôt indifférent, mais il ne regarda plus jamais Tang Shijiu.
L'esprit de Tang Shijiu était en plein chaos. Elle souffrait de graves blessures internes, sa poitrine la faisait souffrir par vagues successives et sa gorge avait un goût sucré et métallique.
Xie Dongsheng éclata soudain de rire. Un air d'épuisement apparut dans ses yeux et sur son front, comme s'il avait pris dix ans en un instant.
«
Jeune neveu Tianxiu, venge tes griefs et règle tes comptes. Je t’en prie, ne fais aucun mal aux disciples innocents de ma secte Xiaoyao.
» Il sourit à Dix-neuf, comme pour lui faire ses adieux. «
Dix-neuf, ta mère est décédée, mais tu as passé dix-sept ans à mes côtés. Ce fut une belle époque. Ton maître te présente ses excuses, ainsi qu’à ta mère et à ton père. Ton maître n’est pas un homme bon, et pourtant, je garde l’espoir que tu puisses me pardonner. C’est un vœu pieux.
»
« Demander pardon est un long processus. Il ne faut pas agir si précipitamment, Maître Oncle. » Une voix douce s'éleva derrière eux. Shen Yuntan, vêtu de blanc comme neige et aux cheveux noirs comme l'encre, se tenait au sommet d'un pin centenaire. Tang Yu se tenait à l'écart, toujours tout de noir vêtu.
« Tianxiu, j'ai enfin découvert ton secret. Dois-je t'appeler Tianshu ou Tianxiu ? »
« Tu mens depuis plus de dix ans. En matière de mensonge, je suis bien inférieur à toi, Shen Yuntan. C'est grâce à Tang Yu, la petite sœur de la famille Tang, que j'ai pu arriver à temps et t'empêcher de harceler ma Shijiu. » Il sourit, mais son regard restait malgré lui fixé sur Tang Shijiu. « Tu es vraiment fou. »
Tianxiu ferma lentement les yeux, et lorsqu'elle les rouvrit, ils étaient glacés. Le jeune noble fatigué avait disparu, et au centre se tenait l'arrogant et hautain Tianshu.
Tian Shu dit : « Shen Yuntan, penses-tu que seule ta méthode de cultivation a le pouvoir de provoquer un contrecoup ? »
Il ferma les yeux et secoua lentement la tête : « Non, ce n'est pas le contrecoup, c'est l'âme de Tianxiu. Mon jeune frère est né faible et n'a même pas réussi la première épreuve du Maître. Mais je sais qu'il a toujours été là, attendant que je maîtrise la Méthode du Cœur de Tuanfu pour que nous puissions enfin être réunis. »
« Je ne peux pas le laisser redevenir aussi lâche. Il doit devenir plus fort, et je dois le devenir aussi. Assez fort pour que… personne ne puisse me tuer. »
Il était empli de chagrin, et pour la première fois, une expression douce apparut sur son visage habituellement froid et glacial.
Tianxiu avait raison ; il était bel et bien le seul talon d'Achille de Tianshu.
« Le Maître est-il vraiment mort ? »
« Si nous ne mentionnons pas le nom du Maître, comment Ge Yang apparaîtra-t-il ? Et si Ge Yang n'apparaît pas, comment pourrons-nous obtenir le Sutra du Cœur de Tuanfu ? » Tian Shu plissa légèrement les yeux et les coins de sa bouche se relevèrent, incarnant parfaitement l'attitude insouciante et irrévérencieuse habituelle de Tian Xiu.
« Shen Yuntan, bienvenue à ce grand festin. Le seul protagoniste absent, c'est toi, et tous t'attendaient avec impatience. » Son ton changea, retrouvant soudain la voix légère et joyeuse de Tianxiu. « Alors, c'est ça, anéantir l'ennemi d'un seul coup. Mes ennemis, mes proches et mes amants, j'ai préparé pour vous une profusion de feux d'artifice, de bougies, de pétards et d'explosifs, de quoi raser la montagne Xiaoyao ! Monsieur Yuntan, Monsieur l'Inutile, croyez-vous vraiment que Tang Yu aime Tang Shijiu au point de trahir le Seigneur Suprême Tianshu et de vous amener ici ? Shen Yuntan, au revoir. Tang Shijiu et moi, vous allez nous manquer. »
À peine eut-il fini de parler que Tang Yu sortit une Bombe de Feu Foudroyant de sa robe et la jeta au sol. Les flammes jaillirent de toutes parts et la fumée emplit l'air. Lorsque la fumée se dissipa, Tianxiu avait déjà disparu avec Tang Shijiu et Tang Yu.
L'expression de Xie Dongsheng changea radicalement, et il dit précipitamment aux autres : « Allons vite vers la montagne derrière ! »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un grondement tonitruant, comme s'il fendait le ciel et la terre, lui parvint aux oreilles, et la terre trembla comme si une montagne s'était effondrée.
Chapitre soixante-six : Effondrement (Partie 1)
« Tu es réveillée. Je croyais que tu allais dormir jusqu'à l'année prochaine. » Dix-neuf ouvrit lentement les yeux, et la douce voix de Tianxiu l'apaisa. Un parfum frais et familier lui parvint aux narines, l'odeur habituelle de Tianxiu.
Elle se releva avec difficulté ; le coup avait été très violent, et tout son corps la faisait souffrir comme si ses os allaient se briser.
Sa robe rouge vif habituelle, brodée d'un phénix doré, drapait ostensiblement son corps. Ses cheveux d'un noir de jais, libres de tout ruban ou épingle, tombaient nonchalamment sur ses épaules. Et son sourire habituel, d'une apparente indifférence, trahissait une désillusion cynique à l'égard du monde.
Tout semblait inchangé, comme si c'était un matin ordinaire, et non les suites d'un massacre.
Du jour au lendemain, sa secte, son maître et ses frères cadets, et même son Shen Yuntan, tous... disparurent comme par magie.
« Je suis Tianxiu, et Tianxiu ne ferait jamais de mal à la belle Tang Shijiu. » Il passa la main dans ses cheveux noirs, s'assit près d'elle et lui caressa le visage. « Tu n'as même pas versé une larme. Quel être sans cœur ! »
Tang Shijiu ne le regarda pas et ne répondit pas. Elle se contenta d'observer la fumée de l'encensoir s'élever lentement, puis se dissiper dans l'air et disparaître dans un lieu inconnu. Elle réprimait désespérément ses émotions, craignant que si elle ne parvenait pas à se contenir, même légèrement, elle ne se lève d'un bond et ne l'affronte à mort, effaçant son sourire d'un seul coup de poing.
Porté par le sang, et avec un sourire cruel.
« Tu veux me tuer ? Tu dois vraiment le vouloir… » Tang Shijiu resta immobile. Tianxiu et Tianshu ne faisaient qu'un. En matière de ruse, elle ne pouvait rivaliser avec le renard Tianxiu ; en matière d'arts martiaux, elle ne pouvait égaler le traître et froid Tianshu. La force brute ne mènerait qu'à la mort, et elle ne voulait pas mourir. Elle n'avait pas encore vu le corps de Shen Yuntan de ses propres yeux, et elle ne lui avait pas encore adressé la parole. « Je suis désolée. »
Elle a aussi Tang Qingliu, son père, et sa secte.
Sa vie ne lui appartient pas.
Son menton se souleva doucement, et des yeux sombres, noirs comme l'encre, la fixèrent intensément, leur regard insondable.
« Si tu ne dis rien, je vais t'embrasser. » Tianxiu sourit malicieusement. « Cette fois, Shen Yuntan n'arrivera pas à temps. »
Son souffle se rapprocha, chargé d'un doux parfum plutôt agréable. Tang Shijiu le sentit et eut la nausée, se forçant à réprimer sa colère.
L'ignorer était plus douloureux pour cet homme arrogant que de lui résister.
Les baisers de Tianxiu sont doux ; sur n'importe quelle fille, ils constitueraient une tentation fatale et irrésistible.
Cependant, Tang Shijiu ne montra aucune réaction, comme s'il embrassait un morceau de bois inanimé.
Elle n'a même pas fermé les yeux.
Tianxiu pouvait clairement voir que son être tout entier ne se reflétait pas dans ces grands yeux clairs.
Comme elle l'avait pressenti, après que Tianxiu l'eut frappée de sa paume, Tianxiu ne faisait plus partie d'elle.
La colère s'empara rapidement de lui.
À leurs yeux, il n'avait jamais existé. Que ce soit Tang Weiqi ou Tang Shijiu, ils le voyaient tous de la même façon
: vide et arrogant, il les effrayait et les forçait à battre en retraite.
Ce n'était qu'une femme faible.
Tian Shu murmura en lui-même : « Si ça te plaît, prends-le. Même si tu le forces, il n'y a pas de quoi avoir pitié. »
Tout comme Tang Weiqi, une fois tué, il est tué ; une fois capturé, il est capturé. Il n'y a rien à plaindre chez lui.
Non.
Il avait toujours écouté Tian Shu et pensait que Tian Shu était son frère aîné, jusqu'à cette nuit, dans les montagnes désolées et la forêt dense, où, victime d'une déviation de qi pendant sa pratique, il réalisa enfin la vérité.
Tian Shu est son démon intérieur, non, ou plutôt, il est le démon intérieur de Tian Shu.