Drapeau fantôme - Chapitre 119
«Тогда… вы знаете, кто является посланником в этой миссии?» — небрежно спросил Туоба Чен, играя с нефритовой фарфоровой чашкой.
"Похоже... это Дунфан Яо..." Может быть, идея подружиться с Лоуланем принадлежала ему...?
*Глухой удар!* Фарфоровая нефритовая чашка с грохотом упала на стол из розового дерева, внезапный звук вывел Жунъюэ из задумчивости: "Ч...что случилось?"
Изящными движениями Туоба Чен взял чайник со столика из розового дерева и медленно налил зеленый чай в нефритовую фарфоровую чашку. Он мягко улыбнулся и сказал: «Посмотри на тебя, так легко пугаешься. Что случилось? Я просто хочу пить и выпить чаю, чтобы смочить горло и освежиться».
Двух лет достаточно, чтобы по-настоящему понять человека. Хотя Туоба Чен часто мягко улыбался ей, эта нежная улыбка в разных ситуациях, местах и обстоятельствах передавала совершенно разные смыслы. Теперь, благодаря этой улыбке, она ясно поняла, что Туоба Чен несчастен.
Том второй: Хроника решительных героинь, Глава сорок седьмая: Встреча со старым другом (Часть первая)
«Я слышала, что несколько дней назад в столицу приезжала труппа эстрадных артистов?» Жунъюэ смутно почувствовала, что недовольство Туоба Чена вызвано предыдущей темой, и, не желая распространять его недовольство, попыталась сменить тему.
«Хозяйке это неинтересно». Отпив глоток чая, Туоба Чен равнодушно произнес, не поднимая бровей.
«Трудно сказать! Меня интересуют только интересные вещи...»
«Просто размахиваю большим мечом, ничего интересного», — равнодушно перебил Туоба Чен.
«Итак, есть ли в нашей столице какие-нибудь особенно интересные места, которые стоит посетить?»
«Я так не думаю».
«Но я слышал, что этот изысканный летающий мост, перекинутый через изумрудное озеро, совершенно уникален: радуга, раскинувшаяся по небу, залитая сиянием заходящего солнца, простирается до самого горизонта, словно шелковая лента…»
«Это всего лишь полуразрушенный мост, заброшенный на долгие годы, ничего особенного». Туоба Чен поставил чашку, снял с большого пальца кольцо из фиолетового нефрита и пристально посмотрел на него в свете, проникающем через дворцовые ворота.
Разрушенный мост? Губы Жунъюэ дрогнули, улыбка слегка напряглась: «Пагода Гуаньинь на улице Чанлун…»
«Эту полуразрушенную башню давно следовало снести». Он потер фиолетовый нефритовый перстень о парчовую ткань, затем осмотрел ее слева направо на свету.
"И..." Увидев его безразличное и равнодушное отношение, Жунъюэ раздраженно замолчала и перестала обращать на него внимание. Они молча сидели лицом к лицу, и на мгновение в комнате стало немного неловко.
Слегка опустив глаза, Жунъюэ вяло ковыряла ногти. Помучав все десять ногтей, она уставилась на свои тонкие, изящные пальцы и вдруг вспомнила игру с проекцией, в которую играла в детстве. Внезапно охваченная игривым порывом, она стала искать в памяти приемы смены пальцев, многократно экспериментируя, пока наконец не нашла правильный подход и не начала играть с легкостью.
Жунъюэ осторожно согнула левый безымянный палец и мизинец, слегка сжав большой, указательный и средний пальцы, и ритмично двигала запястьем вверх и вниз. В свете, проникающем через вход во дворец, на полу позади нее внезапно появился реалистичный олень. Ее правая рука, с четырьмя пальцами, сложенными вместе, и большим пальцем, слегка сжатым снизу, повернулась и дернула запястьем, и на каменном полу появилась гротескная змея, извивающаяся вперед. Злая, свирепая змея и невинный, жалкий олень встретились лицом к лицу. Олень, испуганный, повернулся и побежал; змея, словно маниакально смеясь, неустанно преследовала его. Змея гналась за оленем, тень следовала за движениями рук, Жунъюэ погрузилась в свой собственный сказочный мир, увлеченно играя. Когда она по-настоящему увлеклась, она улыбнулась, обнажив зубы, и непрестанно захихикала…
Казалось, с неба спустилось колоссальное существо, в мгновение ока раздавив оленя и змею, тем самым насильственно завершив игру Жунъюэ.
Взгляд Жунъюэ, устремленный вверх, следил за внушительной семифутовой фигурой, облаченной в роскошную парчу морского синего цвета, пока не достиг этого красивого лица, изысканного, как нефрит.
Она механически, сегмент за сегментом, отдернула руку, пряча ее под круглым деревянным столом. На ее обычно невзрачном лице появилось редкое выражение смущения, а миндалевидные глаза метались влево и вправо, не зная, куда остановиться.
С легкой усмешкой Туоба Чен протянул руку и легонько постучал по нежному носику Жунъюэ, затем наклонился и посмотрел ей в глаза: «Я никогда не ожидал, что у тебя окажется такая озорная сторона. Ты действительно одновременно очаровательна и раздражающа!»
Осторожно взяв за руку Жунъюэ, спрятанную под столом, он поднял ее с деревянного стула: «Похоже, ты чувствуешь себя запертой во дворце и хочешь прогуляться. Пойдем, я выведу тебя из дворца на свежий воздух, или, как ты выразилась, на свежий воздух и к человеческому общению!»
Весна всё ещё прохладная, с резкими переходами от тепла к холоду. Хотя уже середина весны, зимний холод всё ещё ощущается, и пронизывающий ветер всё ещё щиплет лицо.
Жунъюэ и Туоба Чен, одетые в толстые меховые халаты и теплые фетровые шапки, шли бок о бок по широким, ровным, недавно отремонтированным улицам. Оглядывая величественный императорский город, они чувствовали оживление и радость толпы. На лицах обоих сияли довольные улыбки.
«О, я чуть не забыл!» — с улыбкой повернувшись к Жунъюэ, он сказал: «Маленькая Сан, несколько дней назад я ел жареную утку в Фуцзюлоу. Шеф-повар действительно потрясающе поработал! Кожа была хрустящей, мясо нежным, и это было невероятно вкусно. Вкус просто незабываемый! Гарантирую, ты захочешь есть это снова и снова! Как тебе? Заинтересована в том, чтобы утолить свою тягу к жареной утке?»
Подняв взгляд на Туоба Чена, Жунъюэ поправила поля шляпы и улыбнулась: «Кстати, о аппетитах, мне вспомнилась одна древняя династия. В той династии, согласно родовым правилам, императору категорически запрещалось есть свои любимые блюда. Каждый прием пищи состоял из сотен блюд! Евнухи, прислуживавшие императору, были выбраны умными и сообразительными, потому что им нужно было точно помнить, какие блюда ел император и сколько. Если блюдо заказывали три раза подряд или если он съедал слишком много какого-либо блюда за один прием пищи, то это блюдо полностью исключали из меню. Император, который на первый взгляд казался таким блистательным и ослепительным, на самом деле был жалким существом. Хотя он обладал всеми деликатесами мира, он не мог удовлетворить свой аппетит и свои желания. Как трагично, как прискорбно!»
Говоря это, Жунъюэ вздохнула и покачала головой.
Его глубокие, тёмные глаза, словно чернильные цветы лотоса, были устремлены на далёкий, бледный горизонт. Спустя долгое время Туоба Чен с некоторым волнением вздохнул: «Чем выше поднимаешься, тем холоднее становится. На самом деле, стоя на вершине, способность очистить своё сердце и обуздать желания — лучшая защита от них! С желаниями приходят слабости, а со слабостями — возможности для других воспользоваться ими! Если хочешь стать по-настоящему мудрым и доброжелательным правителем, нужно, вероятно, отказаться от семи эмоций и шести желаний. Даже если не отказываешься от них, всегда нужно ставить разум выше эмоций… Если хорошенько подумать, предки этой династии действительно были дальновидны и обладали обликом мудреца…»
«О? Похоже, вы весьма восхищаетесь странными правилами той эпохи? А как насчет того, чтобы применить эти правила, позволяющие душить людей безнаказанно, ко мне?»
Туоба Чен лукаво усмехнулся: "Почему бы и нет?"
Бросив взгляд на Туоба Чена, Жунъюэ лихорадочно обдумала ситуацию и улыбнулась: «Знаешь, это правило распространяется не только на еду, но и на людей! Император должен оказывать свою благосклонность равномерно и не может отдавать предпочтение одному человеку. Если нарушить правила наших предков, не говоря уже о том, что вдовствующая императрица будет ругать императрицу, а придворные чиновники будут подавать прошения, то тому, кому окажут предпочтение, будет еще меньше везения. Если не быть осторожным, то тайно… щелк! Хе-хе, так что, ради твоей личной безопасности, ты думаешь, мне следует время от времени тебя игнорировать?»
Внезапно он опустил голову и прошептал Жонъюэ на ухо обжигающее дыхание: «Лучше всего было бы привести группу красивых молодых людей со стороны, чтобы ты могла относиться ко всем одинаково, верно?»
Представив себе эту завораживающую и шокирующую сцену, даже несмотря на толстую кожу Жунъюэ, она невольно слегка покраснела. Дважды неловко кашлянула, оттолкнула его от уха и игриво упрекнула: «У тебя нет никакого чувства приличия! Что за чушь ты несёшь!»
Почувствовав, как под пристальным взглядом Туобы Чена у нее защемило в голове, Жунъюэ небрежно повернулась и поспешно пошла по улице.
«Разве мы не говорили, что едем в Фуцзюлоу поесть жареной утки? Пошли, зачем ты так медлишь!»
Зачем ты меня хватаешь?
Жунъюэ, разглядывая ухоженную большую руку на своем запястье, с недоумением посмотрела на Туоба Чена.
Он долго молча смотрел на Жунъюэ, затем на его красивом лице появилась лёгкая улыбка, на фоне которой даже прекрасный весенний пейзаж померк: «Ты свернула не туда, сюда».
В темном углу на втором этаже ресторана «Фуцзюлоу» сидел в одиночестве мужчина в черных одеждах, его отстраненная и высокомерная фигура напоминала одинокую гору в пустыне, источавшую ощущение холода и опустошения. Неподалеку от него, за столиком с вином и едой, группа бездельничающих молодых людей оживленно болтала, неустанно сплетничая о дворцовых интригах. Их голоса, хоть и не громкие, были достаточно громкими, чтобы мужчина в черных одеждах их услышал.
«Эй, лысый негодяй, если не знаешь, не неси чушь! Принц Чен и наш император неразлучны, как он мог строить планы на эту госпожу Дун?»
«Эй, ты, цветонос, как я мог лгать? Всего лишь сегодня утром при дворе принц Чен сделал предложение великому министру Дуну перед всеми гражданскими и военными чиновниками, что так напугало великого министра Дуна, что он тут же упал в обморок. Кто при дворе об этом не знает? Я слышал это от своего дяди, великого коменданта. Как я мог ошибаться?»
"А? Правда? Если так, разве император не рассердится так, что его лицо позеленеет?"
«Верно! Его бывшая возлюбленная собирается влюбиться в другую и изменить ему. Я слышал, император в ярости! Пойдемте, я вам расскажу, люди во дворце говорят, что как только закончилось заседание суда, император в гневе оттащил принца Чена обратно во дворец и накричал на всех, кто там находился. Слуги едва успели уйти, как, о чудо, мы услышали какие-то звуки «и-и-я-я» изнутри…»
Слушавшие с трудом сглотнули: «Наш император поистине доблестен…»
«Он не просто храбрый! Дворцовые слуги пересчитывали его снаружи, и еще до того, как благовонная палочка догорела, принц Чен внутри начал молить о пощаде!»
"Этот вкус... разве он не невероятно опьяняющий?"
«Не слишком ли это хорошо, чтобы скоротать время? Почему бы нам не завести мальчика и не попробовать? Ха-ха-ха...»
«Нет, нет, я бы не посмел! Если бы я это сделал, этот старый ворчун из моей семьи, наверное, сломал бы мне спину!»