Manuel complet de la métamorphose

Chapitre 1

Error del Yin y el Yang

Breve introducción al trabajo

Los humanos pertenecen al Yang y los espíritus al Yin. Este es un principio inmutable desde la antigüedad, al igual que el Yin y el Yang del Taiji, los Cuatro Símbolos del Yin y el Yang y los Ocho Trigramas de los Cuatro Símbolos. Cada uno tiene su propia afiliación, su propia causa y efecto, y sus propias reglas. Sin embargo, demasiadas reglas pueden causar problemas, y demasiados límites pueden generar confusión fácilmente. A este tipo de confusión lo llamamos desequilibrio Yin-Yang.

Zuo Weiyang, sucesor de la escuela Zuo de filosofía Yin-Yang, asume la tarea de equilibrar estas tendencias caóticas en esta era materialista...

Los Diez Tribunales del Infierno y los Seis Caminos de la Reencarnación se irán revelando aquí uno por uno...

Aquí se presentarán las técnicas del hechicero para la recolección de almas, el control de espíritus, el exorcismo y el equilibrio Yin-Yang...

Acerca del autor

El autor nació en 1986, con el destino de "fuego en el horno", y es un tigre de las montañas y los bosques.

Aunque es mujer, tiene una personalidad audaz y directa, y una especial afición por las artes marciales y los temas sobrenaturales...

Su abuela nació antes de la fundación de la República Popular China. Llegó a las fértiles tierras negras del noreste de China y heredó el negocio familiar como hechicera. Sin embargo, tras décadas revelando secretos celestiales, enfermó gravemente y se retiró del oficio junto con el padre del autor. Así, las artes secretas de la familia se perdieron. En su vejez, su abuela, convencida de calumnias, quemó innumerables libros. El autor hizo todo lo posible por salvarlos, pero solo unos pocos manuscritos sobrevivieron.

Muchos capítulos de este libro se derivan de aquel libro incompleto, y también se incluyen las experiencias personales de mi abuela. Asimismo, se incluyen numerosas técnicas ancestrales secretas, como ahuyentar a los espíritus malignos, reunir almas y exorcizar demonios.

Esto no es en absoluto una superstición feudal; es simplemente un relato de hechos.

Un agradecimiento especial a la abuela del autor por proporcionar la información.

El error del Yin y el Yang en el texto principal

Error del Yin y el Yang

Los humanos pertenecen al Yang y los espíritus al Yin. Este es un principio inmutable desde la antigüedad, al igual que el Yin y el Yang del Taiji, los Cuatro Símbolos del Yin y el Yang y los Ocho Trigramas de los Cuatro Símbolos. Cada uno tiene su propia afiliación, su propia causa y efecto, y sus propias reglas. Sin embargo, demasiadas reglas pueden causar problemas, y demasiados límites pueden generar confusión fácilmente. A este tipo de confusión lo llamamos desequilibrio Yin-Yang.

«¿Existen realmente los fantasmas?» He escuchado esta pregunta innumerables veces, y la respuesta siempre es sí. Simplemente, nuestras ondas cerebrales nos impiden verlos en este mundo. En realidad, son como los humanos, necesitan conservar la misma energía para sobrevivir. Pero en el mundo actual, donde la vida nocturna es tan vibrante como la diurna, los humanos están invadiendo gradualmente su mundo y afectando sus vidas, lo que finalmente conduce a esta situación «fantasmagórica». Quizás, mientras lees este libro, haya un «extraterrestre» invisible a tu izquierda o derecha, compartiendo estas historias contigo…

Me llamo Zuo Weiyang. Soy un Onmyoji, el sucesor de la 72.ª generación de la escuela Onmyoji de la familia Zuo. Suena gracioso, pero es cierto. El Onmyoji del que hablamos no es el de los mangas japoneses, sino una especie de hechicero. También es diferente del maestro Onmyoji de Feng Shui. Sin embargo, la gente suele malinterpretarlo, lo que hace que con frecuencia me pidan que les evalúe su Feng Shui.

Los Maestros Yin-Yang y los Maestros de Feng Shui Yin-Yang pertenecen a la misma escuela de Feng Shui. Los tres principios fundamentales del Feng Shui son la unidad del cielo, la tierra y el hombre; el equilibrio del Yin y el Yang; y la generación y restricción mutuas de los Cinco Elementos. Sin embargo, posteriormente se dividió en la Escuela de la Forma y la Escuela de la Brújula. La Escuela de la Forma se centra en lograr la unidad del cielo, la tierra y el hombre en la forma espacial, mientras que la Escuela de la Brújula se centra en lograr la unidad del cielo, la tierra y el hombre en la secuencia temporal, es decir, el equilibrio del Yin y el Yang, los Cinco Elementos y los Tres Ciclos de la Suerte. Los Maestros Yin-Yang pertenecen a la Escuela de la Brújula; en pocas palabras, utilizan el poder de la naturaleza para viajar entre los reinos Yin y Yang, y mantienen el equilibrio entre ambos mediante la generación y restricción mutuas de estos dos reinos. Dicho de forma aún más sencilla, los Maestros Yin-Yang comprenden el lenguaje humano y el lenguaje de los espíritus, y conocen las reglas y los tabúes tanto de los humanos como de los espíritus. Los maestros de Feng Shui Yin-Yang, por otro lado, utilizan el poder de la naturaleza y su conocimiento para alterar el ciclo del cielo y la tierra, perteneciendo a la Escuela de la Forma. Como dice el refrán, cada país tiene sus leyes y cada profesión sus reglas. Aunque el Feng Shui Yin-Yang y yo provenimos de la misma escuela, cada uno tiene sus propias reglas. Los maestros de Feng Shui Yin-Yang enfatizan la "habilidad pero la discreción", lo que significa que "los secretos celestiales no pueden ser revelados". "Un verdadero maestro de Feng Shui Yin-Yang, ya sea examinando una vivienda para los vivos o una tumba, jamás revelará la verdadera ubicación del polo celestial a nadie. Sin embargo, la esencia misma de un lugar de entierro propicio, dentro de un radio de cinco millas, puede traer tres generaciones de prosperidad y un alto rango oficial a los habitantes. Mi profesión, en comparación con la de un maestro de Feng Shui Yin-Yang, es menos técnica y está menos influenciada por las emociones subjetivas. Por lo tanto, nuestro código de conducta enfatiza la 'ocultación de técnicas y el silencio'". Antes de comenzar el trabajo, para evitar problemas futuros y prevenir conflictos entre el Yin y el Yang, siempre evitamos tratar con personas vivas. Al terminar, no tenemos la obligación de explicarle nada al cliente, lo que lo hace mucho más sencillo que el trabajo de un maestro de Feng Shui Yin-Yang. Sin embargo, estas dos profesiones ya no son populares hoy en día. Por lo tanto, para ganarme mejor la vida, también tengo una librería llamada "Weiyang". En general, el negocio de la librería va bien y he hecho muchos amigos. Claro que todavía tengo que ayudar con frecuencia a los clientes con cosas como las siguientes...

(I) Un fantasma roba una vida - Capítulo 1: El error del príncipe

Capítulo uno: El error del príncipe

Prince es un cliente habitual de mi librería. Es un joven muy refinado, y tan extraordinario como su nombre indica. Mide más de 1,80 metros, tiene la cabeza casi calva, un físico esculpido por años de boxeo y una forma de hablar amable y refinada. Parece que cada vez que viene a mi librería, el número de chicas se duplica. Lo conocí hace un año, cuando se hizo socio de mi tienda...

Parecía un martes de hace un año y medio. Los martes por la mañana siempre eran tranquilos, así que yo me encargaba de Weiyang, revisaba las cuentas y les daba el día libre a los empleados. Ese día estaba gris, con pocos clientes; para ser exactos, solo uno. Ese hombre estuvo dando vueltas por la sección religiosa durante una hora, y cuando fui a servirle té, me preguntó casualmente: "¿Es usted nueva aquí? Vengo todos los fines de semana, pero nunca la había visto". Fue esa pregunta la que me hizo fijarme en su rostro impecablemente atractivo. Un hombre y una mujer en un espacio no tan pequeño; el ambiente creado por el olor a tinta de los libros era perfecto. "Si viene todos los martes, me verá. Me llamo Zuo Weiyang". Sé que no soy particularmente guapa, y soy bastante delgada y menuda, pero sé que "aura" es una palabra mágica. "¡Oye! ¡Usted es la jefa, no, es la esposa de la jefa!". Su mirada de sorpresa también me sorprendió. "¿Acaso no puedo ser la jefa?". —No, no —dijo, agitando las manos repetidamente—. Solo vi que los libros religiosos aquí eran tan completos; pensé que el jefe sería una persona mayor. —¡Guau, es tan joven! —sonreí—. Cada quien tiene sus aficiones. —Es raro ver a alguien tan joven interesado en estudios religiosos —pensé. Cuando estaba a punto de irme después de cobrarle, de repente me preguntó: —¿Puedo hacerme socio? Para ser sincera, estaba encantada de aceptar. Un hombre tan guapo sería una buena incorporación a la tienda. Al introducir sus datos, descubrí que compartíamos el mismo cumpleaños, lo que aumentó instantáneamente mi buena impresión. Así que le di una tarjeta plateada gratuita. Por supuesto, la mitad de la razón era su extraordinario temperamento y su refinado rostro. Después de verlo, por fin entendí por qué ahora los restaurantes exigen que los camareros midan al menos 1,65 metros. Resulta que un jarrón llamativo en la tienda sí que importa para el negocio… A partir de entonces, para sacar el máximo partido a su membresía, además de venir con frecuencia a comprar y leer libros, también venía a charlar conmigo todos los martes sin falta. Más tarde, supe que este príncipe, solo tres años mayor que yo, ya era profesor de psicología religiosa en la Universidad F, al otro lado de la calle. Aunque la psicología religiosa es una disciplina marginal, su rostro refinado y su aire aristocrático aseguraban una asistencia constante y alta a sus clases, convirtiéndolo en un ídolo para casi todas las estudiantes de la Universidad F, incluidas algunas jóvenes profesoras solteras, según me contaron. Por supuesto, desde que empezó a frecuentar Weiyang, las ventas de revistas femeninas en mi tienda han aumentado drásticamente. Normalmente pasa toda la mañana en la sección de estudios religiosos. Todos los martes, cuando hay menos clientes, se sienta en la barra y discute su psicología religiosa conmigo, o mejor dicho, debate, porque explica la religión desde la perspectiva de un erudito e interpreta la fe desde un punto de vista filosófico, completamente diferente de mi teoría triádica del Yin-Yang. Cuando la teoría se encuentra con la práctica más increíble, las discusiones son inevitables. Sin embargo, irónicamente, estas discusiones, en las que ninguno lograba convencer al otro, nos hicieron amigos. Más tarde, cada mediodía, después de terminar su lectura, subía corriendo por la escalera lateral desde Weiyang hasta mi estudio para almorzar. De vez en cuando intercambiábamos algunas palabras ambiguas, pero nada más. Un hombre como Prince, tan excepcional, es alguien a quien solo se puede admirar. Nunca lo vi perder los estribos, ni tampoco lo vi entrar en pánico. Era tranquilo, educado con todos, incluso cuando estaba recostado en el sofá leyendo, y desprendía una languidez aristocrática. Sus padres eran embajadores destinados en el extranjero, lo que revelaba su origen privilegiado. En cuanto a mí, mi madre murió cuando nací y fui criado por mi abuela desde pequeño. Aprendí las artes del Yin y el Yang de mi abuela y mi tía. La regla de la familia Zuo era que las artes del Yin y el Yang se transmitían solo a las hijas, así que mi padre tuvo la fortuna de vivir como un hombre común, enamorarse y volver a casarse. Mi madrastra era maestra en otra ciudad, y mi padre la siguió hasta allí, visitándonos a mi abuela y a mí cada dos meses. Mi tía, diecinueve años mayor que yo, también se jubiló el año en que el hijo de mi primo entró en la universidad y se fue a disfrutar de la vida familiar con mi tío, un hombre honrado. Afortunadamente, al alcanzar la mayoría de edad, mi padre abrió esta librería que lleva mi nombre, lo que nos permite a mi abuela y a mí vivir cómodamente. En resumen, aparte de mi profesión, soy una persona muy común. No tengo nada en común con el príncipe y no somos compatibles. Nunca hago las cosas sin estar segura, así que solo puedo seguir tratando al príncipe como lo hago ahora.

—Hermana Zuo, el profesor Wang no ha venido en varios días —dijo Xiaoling mientras ordenaba la estantería. Xiaoling es una estudiante de la Universidad F, al otro lado de la calle, una chica normal pero educada que trabaja a tiempo parcial para mí y es una de las muchas admiradoras de Prince. —Mmm, tal vez ha estado ocupado últimamente —respondí. Caminando por la calle, es imposible que una mujer no mire a Prince un par de veces, y cuanto más aprende sobre él, más cautivada queda por su aire aristocrático. Yo soy igual, pero antes de saber las posibilidades de éxito, no quiero perder a un amigo como Prince. Así que, tanto en público como en privado, trato a Prince como a cualquier otro amigo. —He estado ocupado con nuevos... —El editor me contactó, lo había olvidado por completo, lo llamaré y le preguntaré más tarde. Justo en ese momento, alguien entró corriendo a la librería, interrumpiéndome. —Weiyang —era Wang Zi. ¡Hablando del rey de Roma! ¡Profesor Wang, cuánto tiempo! ¡Xiaoling estaba hablando de usted! —dije cortésmente. Siempre usamos títulos respetuosos en público; después de todo, Wang Zi es profesor y la mayoría de los clientes aquí son estudiantes de su universidad. Mis palabras hicieron que Xiaoling se sonrojara ligeramente y se fue en silencio a preparar té. Ver a esta chica, cinco años menor que yo, tan tímida me dio un poco de envidia. —Arriba —dijo Wang Zi, ignorando mis palabras y el té que Xiaoling trajo al mostrador, y en vez de eso subió... Me dirigí directamente a las escaleras, y solo entonces me di cuenta de que algo era diferente. Aunque Prince aún no tenía treinta años, su naturaleza tranquila y serena siempre lo había hecho imperturbable, incluso astuto y calculador. En los casi dos años que nos conocíamos, ya fueran unos matones causando problemas en la librería que él presenciaba, o un librero discutiendo conmigo, Prince siempre podía sentarse tranquilamente y persuadirnos para calmar la situación con sus contundentes argumentos. Cuando su enfoque teórico fallaba, sus puños también podían resolverlo todo con calma. Pero su comportamiento hoy fue realmente sorprendente. Tan pronto como llegué a lo alto de la escalera, antes de que pudiera siquiera hablar, el príncipe se desplomó y dijo: "Wei Yang, tal vez tengas razón". "¿Hmm?" "Ayúdame". Aunque el príncipe era profesor de estudios religiosos, mantenía obstinadamente reservas sobre cosas que eran teóricamente inexplicables, como la metafísica, el taoísmo y la teoría del Yin-Yang. A menudo discutíamos sobre estas cosas, así que me sorprendió bastante cuando dijo algo así, especialmente porque sus palabras eran incoherentes. Lo que siguió fue aún más desconcertante. "Casi mato a ese niño..." "No, no, debería decir que lo causé indirectamente." "..." El príncipe habló con dificultad hasta el final, cuando finalmente comprendí el significado de su primera frase. La historia era así...

(I) El fantasma roba la vida, Capítulo dos: El duelo en la nueva residencia

Capítulo dos: El duelo en la nueva residencia

Zhang Yiyan, profesor de filología en la Universidad F y amigo y colega cercano de Wang Zi, se mudó a una casa nueva el mes pasado. La nueva casa está convenientemente ubicada cerca de una estación de metro; es un dúplex de estilo europeo. Considerando la avanzada edad de su madre y su sueño ligero, que le dificulta subir y bajar las escaleras, simplemente compraron una villa, que también incluye un sótano amplio. En general, todo es estupendo. Sin embargo, la primera noche que se mudaron, el 8 del mes pasado, el hijo de Zhang Yiyan, de cinco años y medio, lloró y se negó a ir a la cocina a comer. Insistió en cerrar la puerta del sótano que conecta con la cocina antes de comer obedientemente. Durante los días siguientes, cada vez que la puerta del sótano estaba abierta, se escondía en la habitación de sus padres y se negaba a salir, solo salía cuando la puerta del sótano estaba cerrada. También frecuentemente... Usaban retazos de tela y periódicos viejos para tapar las rendijas de la puerta, y la familia lo regañó por ello muchas veces, pero el niño seguía mostrando una fuerte aversión al sótano. Más tarde, cuando el profesor Zhang invitó a Wang Zi a visitarlo, mencionó este incidente. Wang Zi, desde una perspectiva psicológica, creía que se trataba de una alucinación causada por la paranoia del niño tras perder el contacto con sus amigos al mudarse a la nueva casa. Por lo tanto, sugirió al profesor Zhang que encerrara al niño solo en la cocina con la puerta del sótano abierta. Después de llorar y armar un escándalo durante unos cuatro o cinco minutos, el niño gritó repentinamente. Cuando abrieron la puerta de la cocina, el niño estaba desplomado en el suelo, cubierto de sangre y moretones. Wang Zi se sintió muy culpable, pero no pudo explicarlo teóricamente, así que vino a verme...

Es evidente que este incidente hirió profundamente su orgullo. Si bien posee una compostura caballeresca y una elegancia aristocrática, sus cualidades superiores lo han vuelto algo arrogante. Este suceso fue completamente incomprensible para él. Su arrogancia casi provocó el asesinato de un niño de cinco años, lo cual debió haberle causado un daño inmenso.

—Weiyang, siempre he sido materialista, pero de verdad no entiendo por qué pasó esto. Un niño de cinco años no podría haberse lastimado así, y el sótano estaba recién reformado; no podía haber ratas ni nada parecido —murmuró Prince, mirando fijamente al frente tras terminar su relato. Nunca lo había visto así en los casi dos años que lo conocía. —Por suerte, Zhang Yiyan no me culpó, pero no puedo perdonarme —continuó, sin esperar mi respuesta—. Weiyang, tal vez tengas razón. Increíble no significa que no exista, e inexplicable no significa absurdo. La mirada de Prince pasó de las cortinas de cuentas moradas a la estantería carmesí, luego al sofá con estampado de tangram, luego al escritorio carmesí… y así sucesivamente. Durante casi una hora y media, los ojos de Prince no dejaron de vagar. Nunca antes había visto a Prince así. Aunque suelo decir: "No hagas negocios que generen pérdidas", esta vez decidí ayudar a Prince a superar su culpa, aunque no estaba seguro de si esto entraba dentro de mis funciones...

Le pedí a Wang Zi que organizara la visita de Zhang Yiyan a mi librería el martes. Aunque no sabía con certeza el motivo, quizás por costumbre profesional, quería saber algo. Lógicamente, en familias con ancianos y niños, los mayores deberían percibir algo, pero según Wang Zi, la madre del profesor Zhang no parecía tener ninguna sensación extraña. Antes del martes, llamé a Wang Zi casi a diario. Cuanto más arrogante es una persona, más probabilidades tiene de meterse en un callejón sin salida…

—Hermana Zuo, el profesor Wang y los demás están aquí —me dijo Xiaoling corriendo. Estaba escuchando las campanillas de viento junto a la ventana. Desde que los vi en la ventana hasta que subieron, las campanillas sonaron tres veces. La hora en mi reloj digital cambió a las 10:30, que corresponde al hexagrama Li. Sabía que el profesor Zhang, que estaba a punto de presentarse ante mí, estaba "limpio"...

Se dice que la "Adivinación de la Flor de Ciruelo" fue revelada por Shao Yong mediante la observación de estas flores, y en realidad es un método de adivinación basado en la mente. El método que acabo de usar es muy simple: solo necesitas convertir lo que ves, oyes y experimentas en Troncos Celestiales y Ramas Terrenales para generar un hexagrama. De hecho, la "Adivinación de la Flor de Ciruelo" pertenece al método de Troncos Celestiales y Ramas Terrenales de la numerología, dentro del sistema "Tao" de la metafísica. Lo que hoy llamamos "metafísica" también puede denominarse metafísica Wei-Jin. Posteriormente, a medida que la connotación de la metafísica se expandió, fue enriquecida por practicantes posteriores de la adivinación. Esto dio origen a cinco sistemas, incluyendo aquellos relacionados con las montañas, la medicina, el destino, la adivinación y la fisonomía. Durante la dinastía Han, también se incorporaron las teorías del Yin y el Yang y los Cinco Elementos. Actualmente, lo que denominamos artes Yin-Yang ha perdido por completo su sistematicidad y se ha convertido en una rama independiente. Además de aprender el Yin-Yang del Dao, también se aprenden técnicas como el "control espiritual de las montañas", debido en gran medida a las exigencias de la vida moderna. Los maestros Yin-Yang modernos también hacen hincapié en un servicio integral, mientras que en la antigüedad, los maestros Yin-Yang solían ser discípulos, cada uno aprendiendo una técnica diferente para complementarse mutuamente. Sin embargo, el "Zuo Shi Yin-Yang" era un arte ancestral secreto, donde una sola persona se ocupaba de las complejidades del Yin y el Yang, lo que resultaba en una comprensión más diversa y fragmentada.

—Wei Yang, este es el profesor Zhang, Zhang Yiyan, de quien ya te he hablado. —Yiyan, este es Zuo Wei Yang, de quien hablo a menudo —presentó Wang Zi cortésmente—. He oído hablar mucho de usted. —Igualmente. —… Intercambiamos algunas palabras amables antes de sentarnos. Zhang Yiyan tenía toda la pinta de un intelectual: gafas gruesas, frente ligeramente hundida, estatura media y algo de sobrepeso. Parecía un erudito de buen carácter, pero también algo testarudo. Vestía pantalones informales y una camisa bien hecha; su ropa estaba impecable y planchada con esmero, lo que indicaba claramente que la esposa del profesor Zhang era una esposa y madre maravillosa y virtuosa. Al ver la expresión vacilante de Zhang Yiyan, fui directo al grano y pregunté: —El profesor Wang dijo que se mudó recientemente a un nuevo lugar, pero parece que las cosas no van bien. Al ver mi pregunta directa, Zhang Yiyan admitió sin dudarlo: "Sí, para ser honesto, señorita Zuo, toda mi familia se ha estado hospedando en el hotel de la Universidad F últimamente. Realmente no nos atrevemos a regresar a nuestra casa". Mientras hablaba, se secaba el sudor. Al ver sus ojeras, respondí: "El profesor Zhang está haciendo lo correcto. ¿Podría contarme con detalle si ha ocurrido algo extraño desde que se mudaron a su nueva casa?". Zhang Yiyan recordó: "Compramos esta casa hace seis meses...". Nos mudamos hace un mes y medio, y todo estaba bien, excepto que a mi hijo menor realmente le disgusta nuestro sótano. Llora y grita sin cesar cada vez que la puerta del sótano está abierta, exigiendo que la cierren, de lo contrario se niega a comer bien. Aunque mi madre siempre lo consiente, se enojó y lo golpeó por esto. Al principio, intentamos comunicarnos con él, pero solo decía que tenía miedo, y no entendíamos por qué. Más tarde, probablemente porque los trabajadores escatimaron en gastos durante la renovación, las paredes del sótano comenzaron a descascararse poco a poco, y mi esposa y yo estábamos ocupados contactando a la administración de la propiedad…” “Profesor Zhang”, lo interrumpí, “su familia…” “¿Cuándo exactamente comenzó a descascararse la pintura?” “Bueno, aproximadamente una semana antes del accidente de mi hijo.” Asentí para indicarle que continuara. “Pero la empresa de administración de la propiedad se negó a pagar una compensación. Mi esposa y yo somos profesores universitarios y no queríamos discutir con ellos, así que pensamos en repintar el sótano nosotros mismos. Pero justo después de comprar la pintura, mi hijo tuvo su accidente. Ese día, le pedí a Prince que viniera a mi casa y me ayudara a pintar las paredes.” “Entonces, profesor Zhang, ¿qué tipo de heridas tenía su hijo?” “Bueno, por eso quería pedirle ayuda a la Sra. Zuo. Antes no creía en estas cosas. Oh, Sra. Zuo, usted no..." "Si le importa", dijo torpemente, mirándome antes de continuar, "Para ser honesto, tanto el Príncipe como yo somos materialistas, pero lo que le pasó a mi hijo es tan increíble que no podemos evitar creerlo. Mi esposa también está aterrorizada. El médico dijo que las heridas en su cuerpo parecen marcas de mordeduras, y marcas de dientes humanos, además." Hizo una pausa aquí, mirándome mientras continuaba, "No diga que los niños no se morderían a sí mismos, y nosotros nunca dañaríamos a nuestros propios hijos." "Profesor Zhang", lo interrumpí de nuevo, "¿Podría hablarme sobre la condición de su madre?" Era evidente que Zhang Yiyan estaba desconcertado por mi pregunta sobre su madre, pero aun así dijo, "Mi madre..." "Tiene 73 años. Antes de jubilarse, trabajaba en la Fábrica Textil 41. Después de jubilarse, comenzó a aprender Tai Chi para pasar el tiempo y ha estado practicando durante más de diez años. Así que, aunque tiene más de setenta años, está en muy buena salud." "Sí, la tía está en muy buena salud. A veces, cuando la visito, cocina unos platos caseros deliciosos. En su tiempo libre, también enseña Tai Chi en el parque", continuó Wang Zi. A juzgar por la actitud de la familia Zhang hacia Wang Zi, él y Zhang Yiyan tienen una muy buena relación. No es de extrañar, ya que los padres de Wang Zi viven en el extranjero y él siempre ha estado solo, debe anhelar especialmente el calor de una familia. Asintiendo, continué, "¿Ha mostrado su madre algún comportamiento inusual? Es decir, ¿hay algo diferente en su forma de hablar, su actitud hacia la gente o sus hábitos diarios de lo habitual?" "Mi madre... no está mal. Es solo que el día después de mudarnos a nuestra nueva casa, parecía un poco cansada, así que se ha quedado en casa y no ha salido. Mi esposa quería llevarla al hospital, pero ella seguía poniendo excusas sobre su edad. Las personas mayores suelen tener una actitud negativa hacia los hospitales, así que no la hemos obligado." Miré a Prince, indicándole que recordara: "La última vez que fui, siempre le gustaban mucho los niños..." La anciana estaba haciendo un berrinche por la pintura del sótano. Normalmente es muy dócil; es la primera vez que la veo enfadada..." "Sí", continuó Zhang Yiyan, retomando la conversación donde la había dejado Wang Zi. "A mi madre siempre le ha gustado Wang Zi. Siempre que viene, ella misma le cocina. Pero esa vez, se quedó en su habitación todo el tiempo. Hace unos días, no paraba de quejarse de que reformar la casa nueva traía mala suerte." "Las personas mayores siempre tienen más que decir. Aparte de eso, no sé mucho más. Solo he ido a su nueva casa una vez desde que se mudó", se encogió de hombros Wang Zi. "Señorita Zuo, tengo un desafortunado..." "Por favor, espero que pueda encontrar un momento para visitar nuestra casa", dijo Zhang Yiyan con torpeza, frotándose las manos. "Mi esposa y yo tenemos unos ingresos decentes, pero mi hija mayor está en el extranjero. Vender esta casa recién comprada, valorada en más de dos millones de yuanes, más los gastos de reforma, es un poco arriesgado ahora..." "De acuerdo, profesor Zhang, estaba a punto de ir a echar un vistazo yo mismo. Espero que no le moleste", interrumpí a Zhang Yiyan. Sabía que escuchar a un profesor universitario hablar de sus pensamientos cotidianos era algo incómodo, sobre todo con dos profesores universitarios sentados justo delante de mí. "Para nada, para nada. Es maravilloso que la señorita Zuo esté dispuesta a ayudar..."

(I) El fantasma roba la vida, Capítulo 3: La casa que muerde

Capítulo tres: La casa mordedora

El jueves, quedé con Wang Zi para ir a casa de Zhang Yiyan. En realidad, a quien más quería ver era a la madre del profesor Zhang...

La gente suele decir "una escoba nueva barre bien", refiriéndose a los tres fuegos que arden en los hombros y la coronilla. La "escoba nueva" alude a una persona de alto estatus, alguien con una fuerte energía Yang. En realidad, todos poseemos tres fuegos invisibles, que solo difieren en intensidad. Los fuegos de las mujeres son más débiles que los de los hombres, los de los ancianos y los niños son más débiles que los de los jóvenes, y los débiles son más débiles que los sanos. Esta es una ley natural, resultado del ciclo Yin-Yang. La diferencia fundamental entre un "humano" y un "fantasma" reside en estos tres fuegos. Mientras un fuego arda en los hombros y la coronilla, uno sigue siendo un "humano", mientras que un "fantasma" no. El fuego en la cabeza de una "persona de alto rango" es rojo intenso, el de una persona generalmente sana es naranja y el de una persona enferma es amarillo. Cuanto más grave es la enfermedad, más claro es el color del fuego. En resumen, una persona con buena fortuna y una fuerte energía Yang tiene un fuego más cercano al rojo, mientras que una persona con mala fortuna y una fuerte energía Yin tiene un fuego más cercano al incoloro…

Cuando llegué a la librería a las diez, Prince ya me estaba esperando en el segundo piso. Xiaoling dijo que llegó en cuanto abrió la librería, demostrando que su preocupación por el asunto era tan grande como la de la persona involucrada. "Quedé con Zhang Yiyan esta tarde", dije. "¿Quieres ir primero al hospital?" Prince es Prince, sin duda. Aparte de estar un poco decaído, era "inteligente". Debo admitir que me alegré de que supiera lo que quería hacer. "Cuando me preguntaste ayer si tenía clases por la mañana, lo adiviné", dijo con una sonrisa, manteniendo su encantador estilo aristocrático. Su rostro cada vez más delgado y sus ojos melancólicos lo hacían parecer aún más insondable, o como dijo Xiaoling, aún más "desgarrador". Esta chica probablemente ha estado viendo demasiados dramas taiwaneses últimamente.

A las 10:35 llegamos al hospital. "¿Cómo se llama el niño?", preguntamos mientras caminábamos hacia la sala de hospitalización. "Zhang Le'an, su apodo es Yulong". "¿Normalmente, quién está con él en casa a esta hora?" "Nadie. Yulong está casi completamente recuperado, así que el señor y la señora Zhang suelen ir a trabajar y dejarlo con su abuela. Ahora mismo, su abuela acaba de llegar a casa para cocinarle a Yulong, así que solo está con él una enfermera". Wang Zi señaló el edificio amarillo a la izquierda. Claramente, el señor y la señora Zhang Yiyan llevaban una vida bastante cómoda; su hijo de 5 años ya estaba en una habitación privada. Yulong llevaba un pijama verde claro y estaba con la enfermera. Los niños jugaban con camiones de juguete en el suelo. El niño no era muy alto, pero tenía la piel clara y era muy adorable. Sus ojos brillantes, aunque pequeños, resplandecían con una claridad infantil. Claramente, el niño había olvidado la pesadilla de hacía una semana. Desafortunadamente, sin embargo, el cuello, los brazos y el rostro del niño aún mostraban marcas de heridas, costras oscuras que recordaban constantemente el error del príncipe. Era obvio que al príncipe le gustaba el niño; su mirada hacia Yulong era tan clara como la de un niño. Al vernos entrar, Yulong corrió, agarró el brazo del príncipe y gritó: "Tío, ¿quieres jugar con el camión de juguete con Yulong?". La enfermera también se levantó; reconoció claramente al príncipe, y como todas las chicas que habían interactuado con él... Estaba enamorado de mí, así que su mirada no era tan amigable. Se interpuso desafiante entre el príncipe y yo, diciendo: "Profesor Wang, si no le importa, me gustaría hablar con Yulong a solas un rato". Sabía que con la habilidad del príncipe para desenvolverse entre un mar de mujeres sin apegarse, no pasaría por alto las intenciones de la enfermera, así que debía entender lo que quería decir. "De acuerdo, señorita Zuo, entonces dejaré al niño a su cuidado". Sí, lo entendió. Me trajo a Yulong y me dijo: "Buen chico, Yulong, esta es la tía Zuo. El tío tiene algo que hacer, así que deja que la tía juegue contigo, ¿de acuerdo?". El niño me miró con sus ojos brillantes como estrellas y preguntó: "Tía, ¿sabe conducir?". "La tía sabe conducir más que camiones grandes". "¿Incluso sabes pilotar un avión? La tía te enseñará, ¿de acuerdo?", dije, señalando la puerta con la barbilla hacia Prince. "Enfermera, me gustaría salir con usted para hablar sobre el bebé, ¿de acuerdo?". Prince entendió perfectamente lo que quería decir. La enfermera, halagada, asintió enérgicamente y se dirigió a la puerta, mirándome de reojo con una sonrisa mientras se alejaba, como disculpándose por haber malinterpretado que yo era la novia de Prince y por haber sido grosera conmigo. Solo pude sonreír con impotencia; tal espontaneidad era realmente envidiable. "Tía, ¿tiene un avión? ¡Tengo un avión enorme, enorme, enorme! ¡Puede llevar a muchísima gente!". Yulong sacudió mi ropa y comenzó su conversación, antes de que yo pudiera siquiera terminar de hablar... Antes de que pudiera terminar de hablar, este pequeño con aire de diplomático comenzó su discurso: "No solo tengo un avión, sino también un gran barco. En el barco, la abuela puede sentarse, papá y mamá pueden sentarse, y el tío Prince también puede sentarse. También tengo una casa grande, y en la casa hay un perro y un gato. Al gato le gusta comer pescado, pero a mí no me gusta comer pescado. Peces, peces, bip bip bip bip..." Dios mío, soy bueno lidiando con fantasmas, pero soy realmente malo lidiando con niños pequeños. Tuve que interrumpirlo, "¡Yulong es tan increíble! ¡Conduces tan bien! Yulong, la tía quiere preguntarte, ¿por qué estás en el hospital? ¿Chocaste tu coche porque no estabas conduciendo bien?" Honestamente no tenía idea. ¿Cómo debería desviar la conversación? Tendré que ver cómo va. —No, no me estrellé. Fue nuestra casa negra la que me mordió —dijo Yulong mientras jugaba con su camión de juguete—. ¿Casa negra? ¿Qué casa negra? ¿Cómo puede morder una casa? —Me alegré de haber reconducido la conversación—. La casa negra está en la cocina. Da miedo por dentro. A veces es blanca, a veces es verde, y hace mucho frío. —¿Qué son blanco y verde? —Una casa, claro. Yo también tengo una casa. La mía es roja, e incluso tiene una chimenea… —¡Dios mío, este niño ha vuelto a sus juguetes! —Yulong, ¿duele cuando muerde una casa? —Solo pude intentar reconducir la conversación—. ¡Ha vuelto! —¡Duele, duele muchísimo! ¡Está sangrando! Le pegué, pero no se va. ¡Pero siempre gano cuando peleo con otros niños en el jardín de infancia! —Toqué la herida en el cuerpo del niño y le pregunté—: Pelear con otros niños no es bueno. ¿Todavía te duele la herida? Yulong me hizo señas para que guardara silencio. "Shh... no se lo digas a mi mamá." La expresión seria del niño me hizo inexplicablemente feliz, como si fuera un secreto entre nosotros. Saqué un caramelo y se lo di, diciendo: "Si Yulong no vuelve a pelearse con otros niños, la tía no le dirá nada a nadie. Así que, Yulong, dile a la tía, ¿todavía te duele la herida?" "Ya no me duele, pero a veces me duele aquí..." "Solo durará un momento", dijo Yulong, señalando la nuca, donde se veía una costra negra. Era igual que las otras heridas de su cuerpo, solo que mucho más negra, como la oscuridad de la medianoche. Todas las demás costras del cuerpo de Yulong eran de un marrón oscuro normal. Esta herida me sobresaltó. "Yulong, la tía quiere preguntarte..." Justo cuando iba a preguntarle al niño de nuevo, Wangzi me interrumpió. Señaló la puerta: "Es hora de irnos." Claramente, la abuela de Yulong había llegado. Parecía que nuestra visita debía terminar aquí. No quería que el resto de la familia Zhang supiera que había visitado primero a la niña, especialmente la madre de Zhang Yiyan…

(I) El fantasma que roba la vida, Capítulo 4: La misteriosa madre Zhang

Capítulo cuatro: La misteriosa madre Zhang

De regreso, no dejaba de pensar en la herida de Yulong y en lo que quería decir con "a veces es blanca, a veces es verde". Aunque no lograba entenderlo, me recordó otra cosa: "¿No se mudó toda la familia del profesor Zhang al hotel de la Universidad F?". En cuanto salí del hospital, le conté a Prince lo que había dicho Yulong y la herida. Había estado pensando en ello todo el camino, así que mis palabras repentinas lo sobresaltaron. "¡Ah! ¡Ah, claro!". "Entonces, ¿por qué dijiste antes que la abuela de Yulong seguía yendo a casa a cocinar el almuerzo todos los días?". "Oh, la tía Zhang dijo que la comida del hospital no era buena, así que volvía a su nueva casa todos los días a cocinar y traerla. Pero sigue volviendo al hotel por la noche. ¿Por qué?". "Hmm, Prince, tal vez debería explicártelo así para que lo entiendas mejor". Pensé que tal vez debería contarle al Príncipe mis pensamientos: "Entre los vivos, los ancianos y los niños tienen la fuerza vital más débil, como dice el dicho..." El origen del dicho "un niño es demasiado pequeño, aún no está establecido y es difícil de criar" es lo que llamamos la "raíz". Cuando una persona mayor tiene más de setenta años, su raíz se debilita; cuando un niño tiene menos de seis, su raíz es inestable. Estos dos tipos de personas tienen una energía Yang relativamente débil. Además, las personas que están enfermas o tienen mala suerte también tienen una energía Yang relativamente más débil. Por lo tanto, estas personas son más propensas a encontrarse o ver cosas yin y turbias que la gente común..." "Espera, entonces quieres decir..." El Príncipe me interrumpió pero optó por guardar silencio. Probablemente ya había entendido algo, pero no estaba seguro, o tal vez no quería entender. Sabía que el Príncipe consideraba a Zhang Yiyan como un hermano y a la familia Zhang como parientes. Tal vez lo que yo consideraba la teoría más básica era, a sus ojos, la "duda" más inapropiada. Pero continué, “Sí, si este asunto entra dentro de mi ámbito de trabajo, entonces según la lógica normal—Zhang…” “Mamá también debería ser una de las víctimas. Por supuesto, hay otras dos posibilidades. Primero, las funciones físicas de la madre de Zhang son todas de alrededor de cincuenta años. Segundo, la madre de Zhang es mi colega.” “Pero eso es imposible”, Prince abrió la boca después de escuchar mis palabras, pero lo interrumpí antes de que pudiera hablar. “Primero, incluso si la madre de Zhang practica Tai Chi todos los días, no puede hacer que todos sus órganos sean una década más jóvenes que su edad real a menos que haga cinco horas de entrenamiento de fuerza todos los días; Segundo, si la madre de Zhang se dedica a esto, entonces Yulong no estaría todavía en el hospital." Terminé de hablar de una sola vez, y Prince optó por guardar silencio. Aunque antes de este incidente, Prince siempre había considerado mis teorías profesionales como herejía, e incluso ahora no estoy seguro de si Prince se ha convertido completamente en un teísta, puedo decir por las heridas de Yulong que en este incidente... En esta caótica guerra entre el Yin y el Yang, necesito un ayudante. Por lo tanto, Prince primero debe estar preparado mentalmente. "Por supuesto, antes de conocer a la familia del profesor Zhang e ir a su nuevo hogar, no puedo estar 100% seguro de que la madre de Zhang esté involucrada en este asunto." Sin certeza absoluta, realmente no me atrevo a estar seguro. "De hecho, es difícil sospechar y protegerse de un anciano al que respeto." Prince se encogió de hombros. Por lo general, su encogimiento de hombros significaba indiferencia, pero hoy su lenguaje corporal parecía pesado e indefenso. "A juzgar por la situación actual, tal vez la madre de Zhang se haya convertido en una víctima de esa casa. Así que, Príncipe, te cuento esto para que observes más de cerca a la madre de Zhang y detectes cualquier comportamiento inusual. Quizás podamos salvarla. El Príncipe optó por el silencio por tercera vez. Este silencio me recordó las palabras de Xiaoling: «Desgarrador…»

A las 2:00 p. m. en punto, Wang Zi y yo llegamos a la habitación de Zhang Yiyan en el Hotel de la Universidad F. Era una suite; el cómodo alojamiento de la familia Zhang se debía a que compartían la cátedra. La habitación contigua era una habitación estándar. La esposa de Zhang Yiyan nos recibió en la habitación contigua. "Esta es mi esposa, Jiang Feiyun, que enseña literatura extranjera en la Universidad F". "Hola, Zuo Weiyang", me presenté. Jiang Feiyun era muy digna y tenía el porte de una maestra. Con solo estar allí, irradiaba la presencia de una profesora. Su largo cabello estaba recogido, ni demasiado alto ni demasiado bajo, ni demasiado suelto ni demasiado apretado, con una llamativa horquilla gris plateada. La figura de Feiyun era ligeramente robusta, pero muy bien proporcionada, y su cabello gris claro... Su atuendo profesional le quedaba muy bien. Por su propia apariencia y la ropa de Zhang Yiyan, era evidente que era una mujer con buen gusto. Su barbilla ligeramente redondeada y su suave línea del cabello sugerían que era indecisa, mientras que Zhang Yiyan era un hombre testarudo de corazón. Los dos eran realmente la pareja perfecta. Estos ejemplos son comunes en la vida: uno impulsivo, el otro tranquilo; uno alto, el otro bajo; uno guapo, el otro común; uno gordo, el otro delgado. Esto es lo que la gente suele llamar "complementariedad". De hecho, la complementariedad no se trata solo de apariencia y personalidad, sino también de "destino". Y la personalidad de una persona está influenciada no solo por su pasado vital, sino también, en gran medida, por su destino. Está determinada por el destino. En realidad, podríamos encontrarnos con alguien del sexo opuesto que sea perfectamente compatible con nosotros sin siquiera darnos cuenta. Al ver a la pareja, de repente pensé en mí misma y en Prince, un pensamiento que me sorprendió incluso a mí misma. "Señorita Zuo, tome un poco de té", dijo Jiang Feiyun, entregándome una taza de té negro que interrumpió mis pensamientos. Claramente, Zhang Yiyan ya le había contado por qué yo estaba allí, así que después de sentarse, comenzó a hablar sobre la casa: "No sentimos que nada estuviera mal después de mudarnos, excepto que al niño realmente no le gustaba el sótano. En realidad, a mí tampoco me gustaba mucho el sótano". Hizo una pausa aquí, luego continuó, "En realidad, cada vez que bajaba al sótano..." Todos se sentían particularmente oprimidos, pero siempre pensé que era por la falta de luz, así que al principio mantuve las luces encendidas en la habitación casi 24 horas al día. Sin embargo, las luces se fundieron en menos de una semana, y luego Yulong tuvo su accidente". Jiang Feiyun se detuvo de nuevo, miró a Zhang Yiyan y me preguntó cuidadosamente: "Señorita Zuo, ¿esa casa...?" No hizo la pregunta explícitamente, pero entendí que como mujer, ya fuera una intelectual muy educada o una mujer que creía que la falta de educación era una virtud, era más o menos cautelosa y curiosa sobre tales cosas; "Por el momento, no puedo estar segura. Quiero esperar a ver la casa antes de decidirme.

"¿No está aquí tu madre?" Uno de mis propósitos al venir aquí era ver a la madre de Zhang Yiyan. "Oh, la anciana está en el hospital con Yulong. Regresa por esta hora todos los días. Creo que estará aquí pronto." "¿Le dijiste que vendría?" "Oh, sí, le dije que regresara temprano hoy." Después de esperar media hora, decidí ir a ver la casa, pero no ahora. "Profesor Zhang, me gustaría ver la casa." "Oh, está bien. Tal vez Yulong no deje que la anciana se vaya. Vamos a ver la casa primero." "No, no, profesor Zhang, ahora no. Si no le importa, ¿podría darme la llave? Puedo ir solo." Jiang Feiyun dudó al oírme, pero Zhang Yiyan me dio la llave sin dudarlo. "No se preocupe, no aprovecharé esta oportunidad para vender su casa", dije con una sonrisa mientras tomaba la llave. Wang Zi sonrió y dijo: "No se preocupen, yo los supervisaré". Esto hizo reír también a la pareja Zhang. Pero esa risa hizo que la llave en mi mano se sintiera aún más fría. Muchas veces, la confianza es una carga terrible...

—Profesora Zhang, por favor, no le cuente esto a la anciana, no vaya a ser que se preocupe —tuve que recordarle. —Vale, vale, yo también pensaba lo mismo —respondió Zhang Yiyan sin dudarlo.

Si la ausencia de la abuela Zhang fue una coincidencia o intencional, probablemente lo sabremos esta noche. Aunque no sea la mejor solución, probablemente sea la única...

(I) Fantasma que roba vida Capítulo 5 Fantasma que roba vida

Capítulo cinco: El fantasma roba la vida

"Hola, abuela, esta noche ceno en casa."

"..."

"Sí, hay negocio."

"..."

"Ah, cualquier cosa está bien."

"..."

"Ah, vale, hay algunos a la venta abajo, los devolveré."

"..."

"Vale, adiós."

Si acepto un trabajo que involucra vidas, estoy acostumbrado a ir a casa antes de empezar a trabajar y contárselo a mi abuela. Es como cuando los policías de Hong Kong rezan a Guan Yu antes de resolver un caso: es un hábito, una regla y una especie de fe. "Weiyang..." llamé, y Prince estaba dormitando en el sofá de mi librería. Tal vez no había dormido bien desde el incidente de la familia Zhang. Tal vez sabía que todo se resolvería mañana por la mañana. "¿Hmm?" No supe cuándo se despertó; su llamada repentina me sobresaltó. "Quiero ir contigo esta noche", dijo lentamente, sin mirarme, pero su voz era firme. "Prince, me conoces desde hace tiempo; deberías conocer mis reglas". "Lo sé, así que debo ir". Me miró. "Dijiste que solo vas cuando..." "Solo voy a casa cuando es serio. Te oí por teléfono", sus ojos se volvieron aún más decididos, y esta persistencia hizo que me resultara difícil negarme. Pero cuando fui a ver a Yulong al hospital esta mañana, la herida en la nuca me impactó. Cuando una persona sufre una herida externa, la carne bajo la sangre roja brillante es de un rosa pálido. A medida que avanza la curación, el color de la carne se intensifica, convirtiéndose finalmente en una costra marrón oscura. Cuando la costra se cae, crece carne nueva de la herida, lo que significa que la herida está completamente curada. Pero si la herida no es causada por un ser humano, entonces la historia es diferente. Una herida no causada por un ser humano es en realidad una herida yin, que llamamos "robo de vida por un fantasma". Como dice el dicho, cuando una persona muere, se convierte en un espíritu, y el espíritu se divide en seis reinos. Estos seis reinos se refieren a los tres reinos malignos: el reino del infierno, el reino de los espíritus hambrientos y el reino animal; y los tres reinos buenos: el reino humano, el reino de los asuras y el reino celestial. Entre ellos, los fantasmas del infierno son los que más sufren, pero estos fantasmas no son del todo iguales a los del reino de los fantasmas hambrientos. Los fantasmas del infierno se refieren a los fantasmas malignos, mientras que los fantasmas hambrientos sufren solo la "retribución kármica" de sus vidas pasadas, y los fantasmas malignos sufren las leyes del cielo y la tierra. Los dieciocho niveles del infierno se refieren en realidad a la novena corte de las diez cortes del inframundo, "Avici Hell". Cada una de las diez cortes del infierno está gobernada por un Rey Yama, cada uno con sus propios deberes: Primer Rey de la Corte Qin Guang, a cargo de la vida y la muerte en el mundo humano, y de la buena y la mala fortuna en el inframundo. Segundo Rey de la Corte Chu Jiang, a cargo del Gran Infierno en el fondo del mar. Tercer Rey de la Corte Song Di, un humano en el mundo mortal, especializado en asuntos que perjudican a las generaciones futuras. Cuarto Rey de la Corte Wu Guan, junto con el Segundo Rey de la Corte Yama, a cargo del Gran Infierno en el fondo del mar, bajo la Roca Woshi en el este. Quinto Rey de la Corte Yama, también conocido como Bao Zheng, quien fue transferido a esta corte después de su muerte, especializado en los espíritus de aquellos que murieron injustamente. Sexto Rey de la Corte Liu Cheng, a cargo de la Ciudad de los Muertos Injustamente. Séptimo Rey de la Corte Tai Shan, a cargo del Infierno del Tormento Ardiente. El Octavo Rey, el Rey de la Ciudad, gobierna el Gran Infierno del Gran Calor y la Gran Angustia. El Noveno Rey, el Rey Igualitario, gobierna el Infierno de la Red de Hierro Avici de la Ciudad de Fengdu. El Décimo Rey, el Rey del Giro de la Rueda, está a cargo de la reencarnación de los fantasmas enviados a cada una de las cortes. Aquellos enviados para la reencarnación son entregados primero a Meng Po, la Diosa del Olvido, para que se les dé una poción del olvido en la Terraza del Olvido y el Puente de la Indefensión, para que olviden sus vidas pasadas. Los dieciocho niveles del infierno no son simplemente diferencias espaciales como se cree comúnmente, sino más bien variaciones en el tiempo y el castigo. Los espíritus malignos son castigados según su capacidad, desde el primer nivel hasta el decimoctavo, el "Infierno de Avici", donde son condenados a la condenación eterna. Con cada nivel adicional, el sufrimiento se multiplica por veinte y la duración del castigo se duplica. Un año en el infierno equivale a 3750 años en el reino humano, y los seres allí deben vivir diez mil años; incluso un solo día antes es imposible. Por lo tanto, aunque los demonios están fuera de los seis reinos de existencia y no pueden reencarnarse, no están sujetos a castigo. En consecuencia, muchos espíritus malignos en el infierno intentan trascender y convertirse en demonios. El "robo de vida fantasmal" es el camino necesario para que estos demonios se conviertan en demonios. Dado que es difícil para los espíritus malignos en el infierno renacer, deben robar almas humanas para sobrevivir. El mejor lugar para robar un alma humana es la columna vertebral en la nuca, donde se encuentra la herida en el cuello de Yulong. Las heridas causadas por la "posesión fantasmal" varían en gravedad. Los casos leves son de color gris negruzco, mientras que los casos graves son de un negro espantoso con reflejos verde oscuro. Aunque la herida de Yulong no era del peor color, su negro medianoche ya era el límite para un niño de cinco años. El dolor de las heridas de "posesión fantasmal" en realidad disminuye a medida que el color se intensifica. Tuve la suerte de que Yulong dijera que su herida todavía le dolía ocasionalmente. Si la herida de Yulong realmente no le doliera, sus padres probablemente estarían desconsolados. Si bien la "posesión fantasmal" también resulta en la pérdida del "alma" de una persona, los síntomas son muy diferentes de los causados por el miedo. La pérdida del "alma" inducida por el miedo a menudo resulta en que una persona no quiera hablar y le falte energía. Sin embargo, Yulong parecía muy animado, lo cual es un síntoma típico de "posesión fantasmal". Y esta vez, no había visto... La abuela Zhang es otra razón por la que estoy inquieta. Si ella estuviera tan aterrorizada del sótano como Yu Long, entonces no sería gran cosa. Pero si sigue como ahora y regresa a esa casa varias veces al día, entonces estoy realmente preocupado. En realidad, no le he contado a Prince la verdadera razón de mi preocupación: un fantasma necesita un recipiente para convertirse en demonio, al igual que una crisálida necesita emerger de su capullo para convertirse en mariposa. Los fantasmas y espíritus no son entidades físicas, o mejor dicho, existen en este espacio en un estado no físico. Por lo tanto, cuando vagan del inframundo al reino mortal, no pueden causar daño real al cuerpo humano. Al igual que la mayoría de las personas que se han encontrado con fantasmas sienten frío y palpitaciones cuando perciben su presencia, el daño real que sufren se debe principalmente a que su conciencia está controlada. Pero si los espíritus u otras entidades quieren causar daño directo a una persona... Cuando recibe daño físico, debe usar un recipiente, que también puede usarse para cuidar a la persona que estuvo a punto de morir. La mayoría de los recipientes son personas con un "fuego vital" débil. Una vez que se convierten en el recipiente de un espíritu, después de cuarenta y nueve días, sus posibilidades de supervivencia son casi nulas. En otras palabras, si el objeto extraño en el sótano se puede retirar a tiempo, entonces la anciana Zhang aún podría tener una oportunidad de sobrevivir; de lo contrario… Realmente no sé cómo reaccionará el Príncipe cuando se entere de esto, que es la razón principal por la que no quiero que vaya. "Weiyang, sabes, mis padres están en el extranjero la mayor parte del tiempo, y la familia Zhang me trata como a uno más. Y Yulong casi…" En ese momento, el Príncipe se cubrió el rostro con las manos, se pasó los dedos con fuerza por el cabello, se levantó, miró por la ventana por un momento, luego se volvió repentinamente hacia mí y dijo: "Debo ir…"

Tras un largo silencio, dije antes de bajar: «Ven a cenar a mi casa esta noche». ¿Qué nos deparará la noche?

(I) Ghost Steals Life, Capítulo Seis: El Demonio del Nuevo Hogar

Capítulo Seis: El Demonio del Nuevo Hogar

"¡Has vuelto! Este debe ser Prince. ¡Entra rápido!" Había llamado a la abuela antes de volver a casa, y traer a Prince también era para obtener su opinión. "Hola, abuela, disculpa que te moleste", dijo Prince cortésmente, ofreciéndome algo de fruta. "No hay problema. Es raro que Weiyang traiga un amigo a casa. Ve a lavarte las manos, la cena estará lista pronto." Mientras Prince estaba en el baño, llevé a la abuela a la cocina y le expliqué brevemente lo que había sucedido, pidiéndole su opinión. "Tráelo contigo. Es bueno traer a un hombre a este tipo de negocios donde las cosas pueden salir mal fácilmente, y este niño podría ayudar." No esperaba que la abuela aceptara dejar ir a Prince tan fácilmente, así que no tuve más remedio que aceptar. Originalmente quería que la abuela me ayudara a ahuyentar a Prince.

Después de cenar, alrededor de las 6:30 p. m., dejé que el príncipe tomara una siesta mientras preparaba algunas cosas. Alrededor de las 9 p. m., terminé y le pedí a la abuela algunos talismanes más. El proceso para obtener estos talismanes era increíblemente complicado para mí. El pincel era de pelo de lobo de alta calidad, la tinta era cinabrio molido de atractilodes blancos, y antes de escribir, tenía que lavarme las manos y quemar incienso. Había conjuros para el pincel y la tinta, conjuros para el talismán y conjuros para agradecer a los dioses después. Cada tipo de talismán requería casi dos horas para obtenerse, y el tiempo para obtener talismanes cada año era limitado, así que la abuela generalmente lo hacía por mí. Antes de partir, tomé especialmente un colgante de Pixiu del santuario y se lo colgué al príncipe, con la esperanza de que esta bestia mítica lo protegiera y asegurara su partida segura…

Llegamos a la nueva residencia de Zhang Yiyan a las 9:45.

“El metro dejará de funcionar en dos horas. Intentemos resolver estos asuntos antes de que pare. Este lugar ya es remoto, y después de medianoche habrá menos gente, lo que podría ser perjudicial para nosotros.” Frente a la casa de la familia Zhang, le indiqué a Prince: “Cuando entres, dime qué sientes y dame la mano.” Mientras sacaba una pluma de cinabrio, le dije: “Si algo te ataca, golpéalo con fuerza.” Escribí en su palma y le pregunté: “¿Qué significa este carácter?” Prince asintió y preguntó. Se notaba que estaba muy nervioso. Era la primera vez que veía a Prince así. Todo el mundo teme a un mundo desconocido, y mucho más a uno que él ya conocía. “Solo necesitas saber que te permitirá volver con vida. Vámonos.”

Giré la llave y, con un clic, la puerta se abrió, liberando una ola de humedad. "La tía Zhang regresa todos los días, ¿cómo puede estar tan húmedo?" Prince también lo encontró extraño. "Quizás no sea ella quien regresa todos los días." No encendí las luces, confiando en las farolas y la luz de la luna que entraba por la ventana, y avancé lentamente. "Weiyang, ¿quieres decir...?" "Solo quizás." Todavía no quería contarle a Prince lo que podría haber sucedido, y ahora no era el momento de explicarlo todo. La casa era grande; las escaleras estaban al sur de la sala de estar en el primer piso, y la cocina estaba al noroeste. "¿Dónde están sus habitaciones?" pregunté. "La anciana vive en el primer piso, los demás viven en el segundo." "Vamos a la de la anciana..." "La habitación de la señora," "Está a la izquierda de la entrada." Prince y yo llegamos a la puerta. La puerta de madera ornamentada aún olía a pintura fresca de la renovación. La habitación estaba amueblada de forma sencilla. A la derecha estaba la cama con una lámpara de pie a su lado. Cerca de la ventana había una silla de ratán, y a la izquierda un pequeño armario. Junto al armario estaban la espada de Tai Chi y las agujas de tejer de la anciana, que usaba para hacer ejercicio. "Ponte en la puerta", le dije al Príncipe. No sé si sintió algo, pero cuando abrí la puerta, olí claramente incienso quemado y billetes. No debería ser así, ni moral ni lógicamente. ¿Por qué la anciana quemaría billetes en su habitación sin motivo? Aunque no es una práctica común... La discordancia solo reforzó mis sospechas anteriores: la madre de Zhang Yiyan probablemente se había convertido en el recipiente a través del cual la cosa del sótano se había convertido secretamente en un demonio. "Weiyang..." llamó el príncipe en voz baja. "¿Hmm?" "Ahí..." Miré en la dirección que señalaba el príncipe. Encima del armario había una tabla de madera de unos cuarenta centímetros de largo y veinte de ancho. La luz estaba apagada, así que no pude ver con claridad qué era, pero sabía que era: una "tablilla conmemorativa". "¿Qué?" El príncipe dio un paso adelante, tratando de ver mejor. "Tiene palabras. Acabas de decir que era..." "Tablilla conmemorativa", repetí, tratando de explicar, "esa cosa en el sótano..." La tablilla conmemorativa parece estar sin terminar y aún requiere incienso y velas para la ofrenda. Tanto los dioses como los fantasmas necesitan incienso y velas; de lo contrario, incluso los dioses podrían pasar hambre. Sin embargo, una vez que un demonio en prisión renace como monstruo, ya no necesita el dinero en papel y los lingotes que se queman en el mundo mortal. Esto se debe a que todos los seres en los seis reinos —ya sean los "tres reinos malignos" del infierno, los fantasmas hambrientos y los animales, o los "tres reinos buenos" de los humanos, los asuras y los dioses— siguen un ciclo de auge y caída, al igual que el nacimiento, el envejecimiento, la enfermedad y la muerte de los humanos, y los tres períodos de prosperidad y los cinco períodos de decadencia de los dioses. Los demonios, sin embargo, pertenecen a fuera de los seis reinos y, por lo tanto, tras convertirse en demonios, no experimentan ni prosperidad ni decadencia, ni nacimiento ni muerte. Es precisamente por esta razón que aquellos demonios encarcelados intentan desesperadamente renacer como tales.

"¿Un demonio? Pero, por lo que sé, un espíritu es la conciencia residual después de que el cuerpo se ha deteriorado, mientras que un demonio no lo es..."

¡Alto! No me hables ahora de tus teorías religiosas. Ya lo sabremos, creas o no. El príncipe seguía aferrado a sus teorías científicas, lo cual me irritaba un poco.

—No, no, lo que quiero decir es que, después de lo que pasó con Yulong, me siento perdida y decepcionada con el conocimiento del que una vez estuve tan orgullosa. No tengo ni idea de lo que es un "demonio", solo... —Interrumpí al príncipe de nuevo—. Bajemos. Salí de la habitación de la madre de Zhang y crucé directamente el salón principal. Para ser honesta, sé que este hombre siempre ha sido admirado, y ahora, mientras se enfrenta al mundo desconocido, soy la única persona en la que puede confiar, lo cual me llena de orgullo. Sin embargo, sus teorías científicas en este momento hirieron seriamente mi orgullo, así que le respondí sin dudarlo. Su explicación posterior y la expresión inocente y culpable en su rostro me hicieron sentir culpable por mi sensibilidad.

La cocina, con un estilo que evoca la arquitectura medieval europea, es una combinación tradicional de cocina y comedor. La distribución y la decoración son sencillas: armarios y una estufa a la izquierda, una mesa rectangular de madera maciza a la derecha y persianas de textura fina que no están completamente corridas. La luz exterior se filtra a través de las persianas, dispersándose por el suelo y haciendo brillar el mantel de plástico sobre la mesa. Esto hace que la cocina sea un poco más luminosa que la habitación de la madre de Zhang. Cerca de la ventana del extremo izquierdo se encuentra la puerta del sótano, cerrada herméticamente, con su manija plateada reluciente. La puerta es bastante común, como cualquier otra puerta de la casa, pero ahora, de pie frente a ella, me siento inexplicablemente afortunado: afortunado de que esté cerrada. Imagino que Yu Long siente lo mismo. Quizás sea mi profesión, o quizás sea un talento innato, pero mi sensibilidad hacia el mundo exterior sigue siendo infantil. Pero esto no es motivo de agradecimiento, al menos en mi opinión.

Saludé con la mano al príncipe que estaba en la puerta de la cocina, saqué un cartucho de tinta de la caja y tracé una línea. Até un extremo al marco de la ventana junto a la puerta y le di el otro a la mano izquierda del príncipe. «Pase lo que pase, vigila la puerta. Esa cosa que es a la vez espíritu y demonio ya ha adoptado una forma semitransparente. Aunque puede permanecer invisible, ha perdido la libertad que tenía cuando no tenía forma. Así que debes vigilar la puerta». El príncipe miró la línea de tinta y asintió lentamente. En realidad, solo esperaba que no entrara. Aunque había lidiado con muchos fantasmas y espíritus, este demonio era nuevo para mí. Después de todo, era algo físico, y no me sentía del todo segura. El príncipe me miró y sonrió, diciendo: «Mañana te invito a una gran comida». Ese rostro exquisito, esa sonrisa encantadora, de repente me dieron ganas de entrar de inmediato y eliminar a esa cosa problemática, y luego hacer lo que quisiera. Pero a pesar de mis pensamientos, no le respondí al príncipe. Continué diciendo: "Puede que no lo veas. Si sientes que algo toca la línea de tinta, golpéala con fuerza con la palma de la mano derecha..."

Toqué la pequeña bolsa de herramientas que llevaba en la cintura y la bolsita del talismán en mi brazo izquierdo. Era una costumbre, como la de los soldados que siempre limpian sus armas antes de entrar en batalla. Mi bolsa de herramientas era un regalo de un cliente, hecha especialmente de Kevlar, y la bolsita del talismán era una pequeña bolsa de seda negra bordada que me había regalado mi abuela. Eran como compañeras de armas para mí; siempre hacía esto antes de la batalla. Luego saqué de la caja la reluciente empuñadura de madera de durazno de mi espada, tomé un puñado de cinabrio y abrí la puerta…

(I) Fantasma roba vida, Capítulo siete: La bestia espiritual devoradora de almas

Capítulo siete: Bestias devoradoras de almas

Quiero ir a Shangri-La.

En el instante en que entré corriendo por la puerta, el príncipe dijo algo de repente, pero no tuve tiempo de preguntar por qué. En cuanto entré, solo vi oscuridad absoluta y oí el constante crujido de huesos a mi alrededor. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Sabía que, aunque estaba a solo un metro de la puerta, el príncipe de afuera no podía oír ni ver nada de esto. Claramente, el territorio de esta criatura se limitaba a este rincón del sótano. En ese caso, era relativamente fácil acabar con él.

Mis ojos se acostumbraron gradualmente a la oscuridad mientras descendía lentamente las escaleras, pero aún no podía discernir la dirección del sonido. Parecía como si todo el sótano estuviera envuelto en la boca de una bestia gigante. Esta casa se había convertido en parte de su cuerpo, y yo había traspasado su territorio prohibido. La empuñadura de madera de durazno en mi mano, en este lugar plagado de energía maligna, había formado una "espada de qi" a partir de la energía justa que contenía la madera. Esta energía de la espada era quizás la razón por la que no se atrevía a sacrificarse. Aunque no podía verla, podía sentir constantemente la amenaza que emitía. Para un demonio a punto de renacer como monstruo, este momento era como la oscuridad antes del amanecer: su momento más crucial y vulnerable. Si fracasaba, no tendría oportunidad de empezar de nuevo, ni se desvanecería en el aire. En cambio, volvería a entrar en el Infierno de Avici para sufrir el tormento del castigo una vez más. Además, antes de eso, tendría que soportar el dolor insoportable de ser devorado por insectos y serpientes en el río Naihe hasta que su cerebro fuera succionado. Solo después de regenerarse y olvidar su experiencia de convertirse en un monstruo, sería arrojado al infierno, para no renacer jamás.

Caminé lentamente hacia el centro del sótano. El frío en la habitación dificultaba mis pasos. No tenía tiempo. Después de la medianoche, que sería el cuadragésimo noveno día desde que la familia Zhang se mudó, probablemente toda la familia Zhang estaría muerta. Y el príncipe y yo probablemente no tendríamos la oportunidad de disfrutar de un banquete. Esparcí el cinabrio que tenía en la mano. Unos puntos de luz destellaron en la esquina noroeste. Antes de que pudiera siquiera avanzar, un objeto esférico de aproximadamente un metro de altura, suspendido en el aire, se abalanzó sobre mí. Intenté agacharme para evitarlo, pero algo me agarró del cuello y me arrastró hacia atrás. Hacía frío. No sentí falta de aire, pero sentí un escalofrío inexplicable, como si fuera un fantasma sin vida que hubiera estado muerto durante mil años. "¡Zas!" Luché y blandí mi espada con mi mano derecha, cortando la "cuerda" detrás de mi cuello. Tras apenas ponerme de pie, por fin pude ver con claridad… Lo que flotaba en el aire no flotaba realmente, sino la parte superior del cuerpo de un monstruo humanoide. Como no había alcanzado la madurez completa, solo la mitad de su cuerpo era sólida; la inferior era transparente. Su cabeza carecía de rasgos faciales, solo un agujero negro, mientras que el resto era sorprendentemente liso. Aunque no era grande, el agujero en su rostro era tan imponente como un abismo sin fondo. Lo que había estado alrededor de mi cuello eran sus intestinos aún expuestos; la sección cercenada se retorcía como un gusano en el suelo, goteando un líquido viscoso, verde oscuro y brillante. El líquido se convertía en humo blanco al tocar el suelo; probablemente era el «espíritu» que había robado del Dragón de Jade. Con cada gota de líquido, el monstruo humanoide se estremecía y dejaba escapar un gruñido bajo. Creo que lo había enfurecido…

Sí, estaba furioso. Todo el sótano se sintió instantáneamente estrecho y opresivo. Gusanos devoradores de almas de color verde oscuro se retorcían sin cesar del agujero en su cabeza. Parecía que esta criatura albergaba resentimiento antes de convertirse en demonio, o más bien, creía que su muerte había sido injusta. Los gusanos devoradores de almas eran originalmente los funcionarios que enviaban las almas de la Ciudad de los Muertos Injustamente. Después de que aquellos que morían injustamente en la ciudad eran condenados, eran escoltados a los distintos palacios de Yama. Estos funcionarios eran carceleros semitransparentes, alados, con cuerpo de serpiente, de medio metro de altura, con una aguja dura y delgada en la cabeza. La leyenda decía que esta aguja contenía polvo de yin, capaz de dispersar las almas de los fantasmas. Este polvo de yin también poseía el poder de romper la barrera entre el yin y el yang. Por lo tanto, los espíritus malignos de la Ciudad de los Muertos Injustamente que deseaban renacer como demonios debían tomar prestado el poder del "polvo yin" de la aguja de caparazón duro en la cabeza de estos funcionarios transmisores de almas para romper la barrera y entrar al reino mortal. La única forma de obtener este "polvo yin" era tragarse vivos a trece funcionarios transmisores de almas. El poder de estos guardianes infernales era evidente. Huelga decir que el dolor de devorar al funcionario transmisor de almas y fusionarlo con uno mismo es suficiente para aniquilar a cualquier espíritu maligno común. Este dolor es comparable a los castigos más severos del infierno más profundo. Por lo tanto, si bien esta es la forma más directa de entrar al reino mortal, espíritus malignos extremadamente raros pueden soportar tal tormento. Dichos espíritus suelen ser bestias espirituales cultivadas o individuos extremadamente malvados cuyos pecados en vida son indescriptibles. Una vez que el espíritu maligno logra fusionar al funcionario transmisor de almas consigo mismo, el resentimiento del funcionario lo transforma en un gusano devorador de almas de color verde oscuro. Aunque este gusano solo puede arrastrarse por el suelo, devorará el alma de cualquier ser vivo que encuentre. Tras absorber un alma, el gusano se desprenderá de su cuerpo madre y entrará en el ciclo de la reencarnación. En otras palabras, es una situación sin salida. Claramente, este tipo no quiere que salga con vida.

De repente, la habitación se volvió estrecha, haciéndome sentir asfixiado. A unos dos metros de mí, el monstruo seguía escupiendo "Insectos Devoradores de Almas". Arrojé una bolsa de sangre de perro negra, la atravesé con mi espada y la sangre se derramó, atrapando a los Insectos Devoradores de Almas en el suelo. "Cabeza sobre los cielos, pies en la tierra, cuerpo cubierto de amarillo, manos sosteniendo el espíritu primordial, ordenado por la tierra local, para capturar a los espíritus errantes, para devolverlos a su origen, ¡apresúrate como ordena la ley!" En un abrir y cerrar de ojos, viendo a los Insectos Devoradores de Almas a punto de atravesar el linaje, arrojé tres "Talismán Exorcista". "¡Espada divina, por favor, enciéndela! ¡Talismán, extingue espíritus, apresúrate como ordena la ley!" Mientras los Talismanes Exorcistas ardían, los trece Insectos Devoradores de Almas en el suelo desaparecieron.

En el instante en que el Insecto Devorador de Almas desapareció, la habitación se sumió en un silencio sin precedentes, una quietud que intensificó la atmósfera asfixiante. El monstruo se había desvanecido sin dejar rastro. Este silencio sofocante me dejó momentáneamente aturdido. Justo cuando recordé desatar el cinabrio, un escalofrío me recorrió, derribándome al suelo. "No guardo rencor contra tu familia Zuo, ¿por qué arruinas mis planes?" Parecía que tenía razón. El monstruo había sido, en efecto, una bestia espiritual en su vida anterior. Ahora, el espíritu robado en su interior había sido drenado, y el espíritu maligno, habiendo perdido la protección del Insecto Devorador de Almas, había regresado a su forma original: una comadreja que se había transformado en forma humana. En ese momento, me miró fijamente con un par de ojos fantasmales y escalofriantes que me helaron la sangre. Rápidamente protegí mi frente con mi espada de piel de melocotón y dije: "Entonces, ¿por qué le estás complicando las cosas a la familia Zhang?" Desde la antigüedad, las comadrejas han sido consideradas bestias espirituales. Una bestia espiritual que ha cultivado durante mil años puede conjurar todas las cosas del mundo, y estas ilusiones se transmiten a través de esos ojos fantasmales. La esencia vital suele concentrarse en la frente, así que usé madera de durazno para protegerla. "Se lo buscaron ellos mismos", el resentimiento de la comadreja formó un aura protectora que casi me aplasta. Pero cuando pronunció sus últimas palabras, el aura se disipó repentinamente. "¡Príncipe!" grité, arrojando el cinabrio que sostenía contra la puerta. No sabía si temía que el espíritu de la comadreja escapara o si algo le había sucedido al príncipe. Afortunadamente, el hilo de tinta en la mano del príncipe lo bloqueó en la puerta. "¡Golpéalo!" le grité al príncipe mientras corría hacia la puerta. Supuse que la comadreja acababa de atravesar la barrera y estaba sobreviviendo por primera vez, por lo que quedó atrapada por el hilo de tinta tras perder su espíritu protector. Justo cuando llegué a la puerta, el príncipe lo golpeó con la palma de la mano. «¡Un carácter, veinte trazos, desterrando diez años de posesión demoníaca!» Dibujé el carácter de exorcismo «氵聶» con mi espada y lo golpeé. Un grito agudo y penetrante resonó, y el espíritu maligno se convirtió en una voluta de humo verde…

"Weiyang"

"detener"

Impedí la entrada del príncipe, porque aún tenía que hacer una cosa más…

(I) El fantasma roba la vida, Capítulo 8: El Yin y el Yang regresan a sus posiciones

Capítulo ocho: El Yin y el Yang regresan a sus posiciones

Tras escuchar mis palabras, el príncipe de la "puerta que se cierra" vaciló en la puerta, tal vez temiendo que volviera a estar en peligro. En ese instante, sentí una repentina alegría, pero no tenía tiempo para ser feliz. Debía ahuyentar a ese espíritu maligno para poner fin a este asunto...

El «Talismán de Control de Espíritus» acababa de extinguirse cuando dos figuras emergieron del humo. «Dos Señores Divinos, este debe ser un espíritu errante de vuestra Ciudad de los Muertos Injustamente. Por favor, llévenselo de vuelta», dije, juntando las manos. Los dos Señores Divinos a los que me refería eran la «Impermanencia Negra y la Impermanencia Blanca». La Impermanencia Blanca barrió ligeramente el humo con su Estandarte de Invocación de Almas, y un espíritu errante amarillo apareció en su mano. Ambos asintieron levemente y luego desaparecieron...

Después de salir de la nueva casa de la familia Zhang, Wang Zi me preguntó de repente: "Wei Yang, ¿qué fue eso hace un momento...?" "Haz como si no hubieras visto nada", lo interrumpí. En ese momento, no quería responder ninguna pregunta, especialmente porque no había forma de explicar algo así. Me froté la pierna izquierda, que me dolía por la caída, y dije: "Llama a Zhang Yiyan inmediatamente y dile que compre una gran cantidad de billetes y lingotes. Vamos para allá ahora mismo, y recuerda, una gran cantidad". Wang Zi no preguntó por qué, ni siquiera lo cuestionó, lo que me hizo sentir que esta era mi mayor ganancia de la noche. Cuando llegamos a la casa de Zhang Yiyan, eran alrededor de las 12:30 de la madrugada. Zhang Yiyan y su esposa nos miraron nerviosos, obviamente sin saber lo que había pasado. Había una pila de billetes y lingotes de aproximadamente un metro de altura en el suelo. La señora Zhang notó que mis pantalones estaban cubiertos de sangre y me preguntó apresuradamente si debía llamar a un médico. Negué con la cabeza y dije: "Señor Zhang, señora Zhang, Wang Zi les explicará los detalles más tarde cuando tengamos tiempo. Ahora escúchenme, la vida de su madre puede estar en peligro". Antes de que pudiera terminar de hablar, Zhang Yiyan ya había entrado corriendo en la habitación interior. La madre de Zhang parecía tranquila, como si estuviera dormida. Normalmente, pero por más que Zhang Yiyan la sacudiera, la anciana permanecía inmóvil. "Señorita Zuo, señorita Zuo, esto..." "No pregunte nada, solo haga lo que le digo. Anote la fecha y hora de nacimiento de la anciana". Mientras Zhang Yiyan iba a anotarlo, hice que Wang Zi y la señora Zhang trasladaran todo el dinero en efectivo y los lingotes al espacio abierto detrás del edificio. "Profesor Zhang, ilumine la fecha y hora de nacimiento de la anciana en este círculo, luego llámela a casa. Señora Zhang, por favor, vuelva arriba y vigile a la anciana. Use este hilo rojo para atarle las manos a la anciana". Saqué un hilo rojo de la caja. El hilo de seda fue entregado a la señora Zhang. "El príncipe debe llevarle el dinero a la anciana para que pueda regresar a casa". Después de que el príncipe encendiera el papel moneda, aparté a Zhang Yiyan y le dije: "Profesor Zhang, yo, Zuo Weiyang, haré todo lo que esté a mi alcance para traer de vuelta a la anciana hoy, pero es mejor que comprenda que muchas cosas escapan a nuestro control y solo podemos dejar el resto en manos del destino". Al oír mis palabras, a Zhang Yiyan se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no dijo nada. Simplemente asintió, se secó las lágrimas y fue a quemar el papel moneda. "Un hijo tan reservado pero a la vez tan cariñoso seguramente podrá traer de vuelta a su madre", pensé.

«Almas errantes, ¿dónde vagáis? En desiertos desolados, en cementerios y bosques, en medio de sucesos extraños y aterradores, almas perdidas, os ordeno ahora, dioses locales de la tierra y espíritus de la montaña, que busquéis al amanecer, que enviéis las almas a mil millas de distancia, para que puedan regresar a su verdadera naturaleza. ¡Que así sea!» Todo lo que pude hacer fue recitar el «Conjuro de Recolección de Almas» junto con la voz del profesor Zhang llamando a la anciana a casa mientras el príncipe entregaba el dinero. Quemamos el dinero hasta que casi se acabó, luego compramos otro lote, y otro más, hasta que amaneció. Entonces la señora Zhang bajó corriendo para decirnos que la anciana había despertado. En ese momento, los tres nos desplomamos al suelo, ninguno con fuerzas para mantenerse en pie, y yo no pude pronunciar ni una sola palabra...

Después de regresar a casa, no dejaba de pensar en el significado de las últimas palabras de la comadreja. ¿Qué quería decir con "ellos mismos se lo buscaron"? ¿La había ofendido el profesor Zhang? "Weiyang, come algo de fruta. ¿En qué piensas?" La abuela me dio una manzana. Mientras comía, le conté lo que había pasado. "Weiyang, dile rápido a la familia del profesor Zhang que usen esa casa para un negocio. Un salón de baile, un cibercafé, un bar... cualquier cosa para atraer a más gente..." "Entiendo. Quieres decir que hay algo oculto en esa casa. La comadreja murió allí injustamente, así que eligió renacer aquí. Incluso si el asunto se resuelve, podría no ser bueno para la gente." De repente me di cuenta. Cuando tenía diecisiete años, mi tía y yo nos enfrentamos por primera vez a este tipo de conflicto familiar. ¿Cómo podría olvidarlo? Llamé inmediatamente al profesor Zhang y se lo conté. Estuvo de acuerdo enseguida. Obviamente, vender la casa sería una pérdida, así que era mejor usarla para un negocio. ¿Cómo es posible que un profesor universitario no entienda las matemáticas...?

«Señora Zuo, esto es solo una pequeña muestra de nuestro agradecimiento. Hemos decidido convertir la casa en una casa de té». Dos semanas después, el profesor Zhang y su familia vinieron a mi librería con un generoso regalo, ofreciéndome el 10% de las ganancias anuales de la casa de té. Rechacé un poco la oferta, pero acepté; nadie rechaza dinero. Si bien el dinero me alegró, la noticia que trajo Zhang Yiyan me dejó deprimida durante mucho tiempo: el príncipe realmente se había ido a Shangri-La. Cuando un hombre se prepara para redescubrir el mundo, la sensación de desconcierto que experimenta es probablemente sin precedentes, especialmente para un hombre como el príncipe. Así que, al responder a sus correos electrónicos ocasionales, nunca le pregunté: «¿Cuándo regresa?».

Puede que el príncipe haya desaparecido de mi mundo, pero la vida sigue y la leyenda continúa...

(II) El ritual de la noche oscura: Capítulo uno - Maestro Benqing

(ii) Ritual nocturno

Ya es agosto. Desde que Zhang Yiyan se mudó a su nueva casa, no he aceptado ningún negocio. La casa de té de Zhang Yiyan lleva abierta casi dos meses y el negocio va bastante bien, así que espero que mi bono de fin de año sea de al menos varios cientos de miles. Prince lleva casi tres meses fuera y solo me ha enviado un correo electrónico para avisarme de que está sano y salvo; no ha habido más noticias. Creo que entiendo la partida de Prince y no me siento demasiado triste. Es solo que la vida sin Prince siempre se siente un poco incompleta. Después de todo, es un hombre tan excepcional; nadie querría dejarlo ir sin motivo. Aunque no estoy triste, no niego que espero su regreso, y su repentina partida me enfadó y entristeció. Este enfado y tristeza me duraron dos semanas antes de que se me pasara. Las fans de Xiaoling y Prince no parecen ser tan tolerantes como yo. Incluso durante las vacaciones, vienen casi seis o más personas cada día. Cuando los empleados del mostrador preguntaban cosas como: "¿Ha estado aquí el profesor Wang?", yo siempre le indicaba a Xiaoling que respondiera: "Vino hace unos días y compró un montón de libros, diciendo que iba a escribir un trabajo académico", "Oh, vino ayer antes de cerrar", "Vino el fin de semana pasado, pero no esta semana", "No ha venido esta semana, pero llamó y nos encargó un libro, diciendo que lo recogería en unos días"... En realidad, no tenía el valor de mentirles a estas pobres chicas, pero al verme cerca de los treinta, naturalmente elegí el dinero antes que la honestidad. Fueron precisamente estas mentiras las que hicieron que las ganancias de mi librería no solo no disminuyeran después de que Wang Zi se fuera, sino que aumentaran considerablemente. Después de todo, los estudiantes solo tenían la oportunidad de hacer estas preguntas al pagar, y estas mentiras les daban libros para leer en su tiempo libre y los mantenían llenos de esperanza. Así que, al principio solo sentí un poco de culpa, pero después ya no sentí nada.