Les histoires de fantômes de Xiao Tao (Version intégrale)

Chapitre 7

« Ce n'est que le lendemain matin que quelqu'un m'a trouvé inconscient dans l'ascenseur... »

« Plus tard, j'ai découvert qu'il y avait de nombreux appartements vides au 29e étage. Seules deux personnes y vivaient, et j'ai appris l'identité de l'autre personne auprès du gérant de l'immeuble... »

« Son nom est… Feng ! Xiao ! Tao ! *bip* » Le téléphone a raccroché. C’est seulement à ce moment-là que j’ai compris ce qui s’était passé et j’ai lancé une chanson à la hâte.

Bon sang ! Que se passe-t-il ? Ce Hong est un traître !

Je dois l'avouer, c'est une bonne histoire. Pourtant, à la fin, Qiu Hong m'a de nouveau entraînée dedans, comme la première fois. Que cherchait-elle à faire

? Pourquoi me rattrape-t-elle systématiquement

? J'étais complètement perdue

; je ne comprenais pas ses intentions. Mais je savais qu'elle avait forcément une raison. Ce n'était certainement pas une blague

! J'en étais certaine.

Parce que j'habite aussi dans un immeuble de grande hauteur, au 29e étage. Dans mon immeuble, seul un des quatre ascenseurs est utilisable la nuit.

De plus, avant de raconter son histoire, Qiu Hong a mentionné la canette de Coca ! La canette de Coca vide dont j'avais rêvé ce jour-là ! Et si ce n'était pas un rêve ? Et si c'était la réalité ?

Alors, comme je le soupçonnais, elle était là ! Elle a tout vu !

Mais ce n'était qu'un rêve ! Comment a-t-elle pu entrer dans mon rêve ?

J'ai réprimé ma peur de toutes mes forces et j'ai ouvert le tiroir. Et là, surprise

! Il y avait une canette de Coca vide à l'intérieur

! Non, je ne voulais pas penser à d'où elle venait ni comment elle était arrivée là. Je l'ai ramassée et l'ai jetée rapidement à la poubelle à mes pieds. La canette était glacée, comme une lame

; j'en ai frissonné.

Pendant la pause de midi, tout le monde est sorti déjeuner ou flâner, tandis que ceux qui restaient au bureau somnolaient. J'ai moi aussi mis un journal sur mon visage.

Mais je n'arrive pas à m'endormir. Il s'est passé tellement de choses ces derniers temps, et c'est tellement frustrant. Il faut que je fasse le point, sinon je vais devenir folle.

Ce qui me perturbe vraiment, c'est Qiu Hong. Bien sûr, son vrai nom n'est peut-être pas Qiu Hong ; oui, elle utilise probablement un pseudonyme. C'est sans aucun doute une femme mystérieuse, qui me comprend très bien. Lors de notre premier appel, elle a utilisé le récit pour révéler ma plus grande confusion et les difficultés pratiques auxquelles j'étais confrontée, et elle m'a même indiqué la bonne voie – une voie très pragmatique, d'ailleurs. Je pensais qu'elle était une personne très attentive, mais j'ai maintenant du mal à croire qu'une personne ordinaire puisse faire cela. À tout le moins, elle a dû vivre des expériences similaires, voire identiques aux miennes. Peut-être travaille-t-elle aussi dans ce secteur ?

Ou peut-être est-il romancier ? On dit que c'est ainsi que les écrivains perçoivent la vie.

Par ailleurs, comment Qiu Hong connaissait-elle cette marque et cette canette de Coca-Cola

? Peut-être est-elle infirmière dans un hôpital provincial et nous suivait-elle, Xiao Qi et moi, ce jour-là

? Mais comment cette canette s’est-elle retrouvée toute seule dans le tiroir de la table de la salle de diffusion en direct

?

La canette de Coca-Cola est encore plus inexplicable. J'ai beau essayer de m'en souvenir, j'ai l'impression d'avoir rêvé. Même si j'ai vu plus tard une canette vide près du pneu, il y a des centaines de millions de canettes de Coca-Cola, alors la possibilité d'une coïncidence n'est pas négligeable.

Après réflexion, je me suis rendu compte que ce n'était pas moi qui pouvais fourrer ces choses dans le tiroir, n'est-ce pas ? Zut !

Que voulait-elle dire en appelant pour raconter une deuxième histoire

? Essayait-elle de me manipuler à nouveau, comme la première fois

? Me faisait-elle encore une fois suivre une voie détournée

? La question est

: en ai-je encore besoin

? Je n’y comprends rien. Qiu Hong serait-elle une sorte de psychiatre dans un hôpital provincial qui m’aurait hypnotisé et fait tout oublier

? Et à chaque fois, elle m’hypnotise par téléphone

? C’est trop gros pour être vrai. Je secouai la tête intérieurement. Alors, il y a au moins cent mille personnes dans la ville qui ont été hypnotisées comme moi.

Les Histoires de Fantômes de Xiao Tao gagnent en popularité, mais je ne suis pas du tout contente. C'est entièrement la faute de Qiu Hong ! Bien qu'elle ait indéniablement beaucoup apporté à l'émission, elle me terrifie aussi. Je ne sais vraiment pas qui elle est. L'enthousiasme que j'avais au début de l'émission me semble bien loin, et la difficulté à améliorer la qualité est un lointain souvenir. Mais maintenant, de nouveaux problèmes et soucis surgissent. Malgré la popularité des Histoires de Fantômes de Xiao Tao et l'augmentation significative des revenus publicitaires, j'ai l'impression de fumer une cigarette. Je suis lasse d'inventer des histoires de fantômes, lasse de répondre aux appels des adolescents, lasse de ce travail qui m'a autrefois remplie d'ambition mais qui m'a aujourd'hui découragée. C'est entièrement la faute de Qiu Hong. Parfois, je me dis que je devrais simplement la laisser animer l'émission.

Mais Qiu Hong me terrifie. Surtout chaque fois qu'elle m'appelle. Même en plein jour, dans le brouhaha du bureau, le souvenir de sa voix terrifiante, mes horribles expériences à l'hôpital, l'étiquette de cadavre inexpliquée (ou était-ce censé en être une ?) et la canette de Coca dans mon tiroir me donnent encore des frissons. Je ne veux pas m'attarder sur ces pensées ; je ne veux pas vivre dans la peur. Comme disait Wei Weiwei, je ne suis pas très courageuse. Avant, j'éteignais la lumière quand je racontais des histoires, car je trouvais l'inspiration dans un environnement relativement sombre et clos. Mais maintenant, je n'ose plus du tout, car je suis terrifiée. Parfois, j'ai même peur des histoires que je me raconte. C'est étrange ; je les invente, je sais qu'elles sont fausses, mais j'ai quand même peur.

La deuxième personne qui me tracasse est aussi une femme

: Wei Weiwei. J’ai du mal à décrire ce que je ressens pour elle. Bien que nous soyons devenues incroyablement proches ces derniers temps – je la raccompagne chez elle tous les jours après le travail, et nous déjeunons et dînons ensemble, bien sûr à l’abri des regards de nos collègues – j’éprouve toujours cette étrange impression, inexplicable, non, plutôt un malaise. J’ai le sentiment que sa soudaine réconciliation, au moment même où «

Xiao Tao’s Ghost Talk

» est devenu l’émission phare de Dadi Entertainment Channel et où je suis devenue une personnalité publique, n’est pas une coïncidence. Surtout maintenant, j’ai l’impression que notre relation a même dépassé le stade de l’amitié entre collègues ou amies ordinaires. Mais je ne sais pas si je dois laisser les choses continuer ainsi. J’ai toujours l’impression qu’elle a quelque chose derrière la tête… Peut-être que je me fais des idées

?

La vérité finira par éclater. Si je continue cette relation, elle finira par le découvrir. Cela pourrait facilement tourner au scandale, surtout compte tenu de notre ancienne querelle médiatisée. Si les journalistes l'apprennent, ils auront matière à écrire. Que faire le moment venu

? J'y ai réfléchi sans cesse, mais je ne trouve aucune solution.

"Whoosh-" Le journal s'ouvrit brusquement et le joli visage de Wei Weiwei apparut devant mes yeux.

« Tu dors encore ? Quel goinfre ! Tout le monde devrait être au travail. » Wei Weiwei me fourra un mot dans la main et se tourna pour partir. Je souris, serrant le mot contre moi, et feignis un air pitoyable, me plaignant à ma collègue de la table voisine : « Regarde-moi, regarde-moi, qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ? »

«Merci de vous abstenir de flirter pendant les heures de travail.»

"Pourquoi?"

Leurs collègues ont commencé à les taquiner : « Eh, quoi ? Vous pensiez vraiment pouvoir cacher ça à tout le monde longtemps ? »

« C’est exact, c’est exact. Si vous ne voulez pas que les gens le sachent, alors ne le faites pas du tout. »

"Tsk tsk, voilà comment on appelait un couple d'amoureux qui se chamaillaient, à l'époque..."

J'ai rapidement dit : « Arrête, arrête ! Je ne t'ai rien fait, n'est-ce pas ? » Le petit visage pitoyable de Wei Weiwei est devenu rouge jusqu'au cou : « Ne dis pas de bêtises. »

« Qui raconte des bêtises ? Avec qui mangeais-tu une fondue chinoise hier soir ? Je l'ai vu de mes propres yeux, alors ne dis pas que je te mens. »

« Oui, ils étaient tellement pressés de s'expliquer, c'est évident qu'ils préparent quelque chose. »

...

Je me suis gratté la tête, momentanément désemparé, cherchant mes mots pour me sortir de cette situation embarrassante. Heureusement, à ce moment précis, deux hommes ressemblant à des ouvriers du bâtiment ont apporté un grand miroir dans le studio de diffusion en direct. J'ai demandé : « Qui est si vaniteux ? Pourquoi ont-ils apporté un miroir aussi grand ? »

La personne à la table voisine a ri et a dit : « Qui d'autre cela pourrait-il être ? N'est-ce pas votre chère sœur qui a demandé au patron de le lui procurer, en disant que cela pourrait corriger les mouvements des lèvres lors de la diffusion en direct ? »

J'ai regardé Wei Weiwei, et elle m'a adressé un sourire désemparé. J'ai ouvert le billet que je tenais à la main

; quatre caractères délicats y étaient inscrits

: «

Attends-moi après le travail.

» Mes collègues continuaient de me presser.

« Laisse tomber, le patron croit de toute façon à cette raison. »

« Je pense que c'est une bonne occasion de se préparer et de s'habiller élégamment. »

« Je le pense aussi. Les femmes amoureuses se soucient vraiment de leur apparence ! »

« Ne changeons pas de sujet, félicitons-nous d'abord. »

« Ne vous précipitez pas pour les féliciter, laissez-les simplement dire la vérité rapidement… »

Puisque c'est déjà de notoriété publique, même si ça ne s'est pas produit, c'est déjà arrivé, alors pourquoi ne pas en faire une réalité ? C'était le slogan fétiche de Xiao Qi à l'époque où nous étions encore à l'université provinciale. Ce soir-là, en sortant du parking, le bras nonchalamment autour de la taille fine de Wei Weiwei — que j'avais convaincue de rentrer à la maison avec des mots doux — et en entrant dans mon appartement, je ne pouvais m'empêcher de penser que je n'avais pas contacté Xiao Qi depuis longtemps. Je me demandais comment il allait. J'ai essayé de le joindre plusieurs fois, mais sans succès. Ce type, il a changé de numéro sans même me prévenir.

« Que veux-tu faire ? » Wei Wei sourit et tenta de se dégager de mon étreinte, mais ce n'était qu'une feinte. Je resserrai facilement mon emprise sur elle : « On ne subit pas une injustice en vain. »

« Tu as du culot, tu n'es pas lésée ? » Elle me donna un petit coup de poing dans la poitrine.

"Plus à partir de maintenant."

Chaque jour, en rentrant chez moi, je suis envahie par une angoisse terrible, la peur qu'un drame se reproduise. En présence de Wei Weiwei, ma peur s'atténue considérablement. Mais chaque soir, tandis que je la raccompagne et que je me dirige seule vers le seul ascenseur en état de marche, je ne peux m'empêcher de penser à une autre femme

: Qiu Hong

! Je repense à sa description de cet immeuble et à son récit terrifiant. Je me demande secrètement, connaissant sa façon habituelle de raconter les choses, si cette fois-ci elle ne parle pas de sa propre expérience, mais plutôt… de moi.

Cependant, plusieurs jours ont passé et, à ce jour, je n'ai rien aperçu. Mais je n'ose pas baisser ma garde ; au contraire, je suis de plus en plus prudente. Plus je suis prudente, plus je m'inquiète, et plus je m'inquiète, plus j'ai peur.

Avec le recul, je me rends compte que j'avais, à l'époque, pris pour argent comptant les propos de Qiu Hong sans m'en rendre compte.

Le couloir était bien éclairé, comme d'habitude. Je poussai un soupir de soulagement. Bien que l'immeuble décrit par Qiu Hong ressemblât beaucoup au mien, il était assez différent, à l'exception de l'ascenseur

; du moins, les appliques murales à la lumière tamisée dont elle avait parlé étaient absentes. Et les dix-huit appartements du dernier étage étaient tous occupés.

« Pourquoi ne dis-tu rien ? » Wei Weiwei me regarda avec curiosité.

"Hmm..."

« Héhé, tu te souviens de cette émission de ce jour-là ? »

À quelle heure ?

« C'est l'histoire de l'appartement que Qiu Hong m'a racontée au téléphone ce jour-là. »

J'ai été surpris : « Et alors ? »

« Hehe, pas mal. Regarde comme tu as peur ! » Elle semblait totalement indifférente. On dit que les amoureux sont incroyablement courageux et ne croient à aucune superstition ; je me demande si c'est vrai. Wei Weiwei poursuivit : « Mais je trouve que l'appartement dont elle a parlé ressemble beaucoup au tien. »

« Vraiment ? » répondis-je d'un ton désinvolte. « Ding… » L'ascenseur arriva et je l'entraînai à l'intérieur, les yeux rivés machinalement sur les portes. C'était une habitude que j'avais prise depuis que Qiu Hong m'avait raconté l'histoire de l'ascenseur. Les portes se refermèrent lentement sous mon regard. « Tu vois, il n'y a rien d'anormal, n'est-ce pas ? Tu as si peur, et pourtant tu es un adulte ! » Wei Weiwei riait encore à côté de moi. Un peu gêné, je passai mes bras autour de sa taille. Elle enroula un bras autour de mon cou et me regarda avec un demi-sourire.

Lentement, je sentis nos visages se rapprocher ; lentement, je la vis fermer les yeux ; lentement, ses longs cils se mirent à trembler ; lentement, sa poitrine haletante se frotta contre moi avec une passion croissante ; lentement, des vagues d'air doux et chaud m'enveloppèrent…

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé avant que nous soyons tous deux à bout de souffle et finalement séparés. Je l'ai regardée dans les yeux et j'ai caressé son visage. Elle a incliné la tête et a souri, demandant doucement : « Où… sommes-nous ? »

"Le paradis, bébé, le paradis."

« Euh… on dirait qu’on est encore au premier étage du Paradis ? » Elle termina sa phrase par un doux rire, et je ne pus m’empêcher de rire aussi. Ah oui, j’avais oublié d’appuyer sur la touche. Alors j’ai cherché la touche 29.

"Clic---" Juste avant que mon doigt ne touche le bouton, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes automatiquement !

Une femme que je n'avais jamais vue auparavant se tenait devant l'ascenseur !

Un frisson me parcourut le corps. « Ah ! » hurla Wei Weiwei en se jetant dans mes bras. Je la serrai fort, fixant intensément la femme devant moi, deux mots me traversant l'esprit : « Chou Hong ! »

« Oh ? Je suis désolée. » La femme semblait gênée. Elle baissa les yeux, recula de deux pas et me regarda sans expression. J'appuyai frénétiquement sur la touche 29.

Les portes de l'ascenseur se refermèrent enfin et commencèrent à monter lentement. Je poussai un soupir de soulagement. C'est alors seulement que je remarquai que mon épaule était légèrement humide

; Wei Weiwei sanglotait doucement.

«

Ça va, ça va, maintenant.

» Je lui ai doucement caressé la tête. «

N'aie pas peur, n'aie pas peur…

» Qui a dit que les amoureux n'avaient pas peur

? Regardez la femme dans mes bras, celle qui riait de moi il y a quelques instants, pleure maintenant de peur.

« Hmm… » Wei Weiwei fredonna doucement, ne sanglotant plus, mais restant silencieuse. Je restais silencieuse moi aussi, car j'avais peur également, et je ne savais vraiment pas quoi dire pour la réconforter, ni pour me réconforter moi-même.

«

…4, 5, 6, 7…18, 19, 20, 21…

»

L'ascenseur monta dans le silence, et tandis que je voyais les chiffres grimper sans cesse, mon cœur se mit à battre la chamade. J'avais la prémonition que quelque chose allait se produire.

"Ding !" Nous sommes arrivés au 29e étage.

La porte s'ouvrit. Je n'osai pas bouger, car il n'y avait aucune lumière dehors. Le couloir, d'ordinaire si lumineux, était plongé dans l'obscurité, hormis le faible clair de lune qui projetait une ombre sur le sol. C'était exactement comme Qiu Hong l'avait décrit ! Serait-ce possible…

Toc, toc, toc… C’est quelqu’un qui marche dehors avec des chaussures en cuir

! Qui

? Qui est dehors

?

"Toc, toc, toc..." Le son se rapprochait de plus en plus, et Wei Weiwei, blottie dans ses bras, ne put s'empêcher de trembler.

"Da, da, da..."

Soudain, une ombre sombre apparut dans le faible clair de lune, à l'extérieur de l'ascenseur. C'était l'ombre d'une femme ! J'eus la gorge sèche. Pour une raison inconnue, les portes de l'ascenseur refusaient de se fermer ! J'appuyai frénétiquement sur le bouton de fermeture et sur le bouton 1, mais en vain.

« Toc, toc, toc… » La silhouette sombre s’agrandit lentement, se rapprochant de plus en plus ! Elle avait déjà atteint l’embrasure de la porte !

Je parierais qu'elle était juste devant la porte, à deux pas de moi, mais pour une raison inconnue, elle s'est immobilisée. J'ai fixé son ombre projetée au sol près de la porte

; elle restait immobile.

Mon cœur battait la chamade et j'avais du mal à respirer.

Finalement, elle commença à bouger, mais en reculant. « Toc, toc, toc… » Le bruit retentit de nouveau. La silhouette sombre au sol s’éloignait peu à peu.

« Toc, toc, toc… » Elle semblait reculer. Qui marche comme ça

! Un frisson lui parcourut la plante des pieds.

"Toc, toc, toc..." Le bruit s'éloignait de plus en plus, pour finalement disparaître au bout du couloir.

Wei Weiwei était si terrifiée qu'elle était pratiquement paralysée et incapable de marcher. J'ai failli la traîner dans ma chambre. Dès que nous sommes entrées, j'ai verrouillé la porte, puis j'ai jeté Wei Weiwei, encore tremblante, sur le lit. J'ai sauté sous les couvertures, tout habillé, j'ai fermé les yeux et je l'ai serrée contre moi, sans penser à rien, me répétant sans cesse

: «

Dors, dors…

» tout en restant aux aguets, à l'écoute des bruits extérieurs.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais rien d'inhabituel ne se passait devant la porte. Mon cœur, qui battait la chamade, s'est peu à peu calmé.

C’est alors seulement que je réalisai que j’étais trempé de sueur, le corps entièrement mouillé. Wei Weiwei n’était guère mieux lotie. Un parfum de femme flottait autour de moi. Je ne savais pas quand elle avait cessé de trembler, mais elle reposait paisiblement dans mes bras, sans un bruit.

« Weiwei ? » ai-je demandé.

"gentillesse?"

« À quoi penses-tu ? »

« Je ne pensais à rien », dit-il après une pause, « mais à des choses du passé. »

"Quoi de neuf?"

« Des choses qui me rappellent l'époque où j'étais à l'université provinciale. »

« Université provinciale ? »

« Eh bien, vous savez quoi ? Je vous écoute depuis de nombreuses années. Tout a commencé avec les histoires de fantômes de l'université provinciale. »

"Oh?"

« Mais ce n'est plus comme maintenant… »

« Alors, comment c'était à l'époque ? »

« Ça va. Mais une fois, mon colocataire m'a raconté une histoire de fantôme sur un terrain de basket. Tu as inventé ça ? »