Les histoires de fantômes de Xiao Tao (Version intégrale)

La version intégrale des « Histoires de fantômes de Xiao Tao » (réimpression)

L'obscurité, une étendue d'obscurité sans fin. Même les animaux nocturnes ne pourraient certainement rien voir dans cette obscurité absolue.

L'air était étouffant et l'obscurité donnait l'impression d'être dans un espace clos. En tendant l'oreille, on pouvait percevoir un étrange bourdonnement, très faible et subtil, provenant d'une source inconnue

; peut-être le bruit d'une bouche d'aération défectueuse.

Par ailleurs, on entendait un léger bruit de respiration, très faible et régulier, comme si quelqu'un dormait.

« Clang ! Clang clang clang… » Une étrange mélodie retentit soudain, surprenant tous ceux qui l’entendirent. La musique était bizarre, avec un rythme tantôt rapide, tantôt lent, mêlé à des percussions inconnues et perçantes, qui touchaient le cœur de chaque auditeur.

Soudain, une voix d'homme, comme surgissant du sol, s'éleva lentement et résonna dans l'obscurité trouble :

« Il s'agit d'un de mes amis. »

Mon ami s'appelle Feng Xiaoqi. Ça ressemble à mon nom, non

? Je m'appelle Feng Xiaotao, et lui Feng Xiaoqi. En fait, nous étions simplement camarades de classe. Nous étions dans la même promotion à la faculté de journalisme de l'université provinciale, et bien sûr, nous sommes aussi de bons amis. Après ses études, il a commencé à travailler à la télévision municipale, où il est toujours reporter.

À cette époque, Xiao Qi travaillait depuis peu et avait peu d'expérience. Il connaissait mal la ville. Ce jour-là, il était de service pour le journal télévisé de 23 heures, celui que tout le monde regardait. Soudain, il reçut un appel

: un hôpital de la ville avait invité un reporter de la chaîne pour filmer une opération chirurgicale grâce à une nouvelle technologie. La mission était urgente, car il était déjà 21 heures, et boucler le tout en deux heures – de l'interview à la diffusion, en passant par le montage et la finalisation du programme – était un véritable défi pour un novice, d'autant plus que son collègue était indisponible. Il en informa donc le chef de l'équipe, qui, impatient, lui conseilla de se débrouiller seul. Xiao Qi réfléchit un moment, m'en parlant même au téléphone, et finit par se dire qu'acquérir de l'expérience en travaillant seul ne serait pas une mauvaise chose. Il décida donc d'y aller seul.

Cet hôpital – je m’excuse de ne pas le nommer ici afin d’éviter tout impact inutile – occupe une vaste superficie et est un établissement de longue date et réputé de la ville. Son cadre intérieur est magnifique, avec des cours intérieures disséminées un peu partout. Au lieu de bâtiments hospitaliers modernes, il est composé de maisons de style soviétique des années 1950 et 1960, dont la plus haute ne dépasse pas trois étages.

Xiao Qi, un habitant du coin venu d'ailleurs, n'avait jamais mis les pieds dans cet hôpital et ignorait donc où se trouvait le bloc opératoire. Après avoir donné ses instructions, le responsable partit en réunion sans lui indiquer l'emplacement de la salle d'opération. Xiao Qi arriva donc seul à l'hôpital, complètement désorienté.

Il faisait nuit noire et le vent hurlait. Xiao Qi errait dans l'hôpital depuis une demi-heure, incapable de trouver le bloc opératoire et complètement perdu. Comme c'était le week-end et qu'il était tard, l'hôpital était désert. Xiao Qi n'avait personne à qui demander son chemin et ne savait même pas comment sortir.

Le pauvre petit Qiqi errait sans but dans l'hôpital comme une mouche sans tête, craignant que le tournage ne soit pas terminé à temps. De ce fait, il s'enfonçait toujours plus profondément dans l'hôpital, se perdant de plus en plus. À chaque fois qu'il arrivait devant un bâtiment, Qiqi cherchait la porte, mais la plupart étaient verrouillées, et certaines étaient complètement invisibles, ce qui laissait perplexe quant à la manière dont le personnel hospitalier pouvait entrer.

Peut-être à cause de son âge, l'éclairage public de l'hôpital, avec ses ampoules incandescentes, diffusait une faible lueur bleutée. Un vent nocturne glacial soufflait sans cesse, rendant Xiaoqi de plus en plus effrayée.

Soudain, Xiaoqi aperçut une maison au bout de la rue, sa porte d'entrée face à lui. Il courut aussitôt tenter sa chance.

Le portail se rapprocha. Comme tous les portails, une lumière blanche était suspendue au-dessus. Cependant, cette lumière blanche vacillait sans cesse, s'allumant et s'éteignant, faisant apparaître et disparaître le portail par intermittence.

Xiao Qi s'approcha de la porte. C'était une porte en bois jaune, qui semblait n'avoir pas été réparée ni nettoyée depuis des lustres. Des fissures commençaient à apparaître et elle était couverte de toutes sortes de marques rouge foncé et brunes, comme des taches de sang. Levant les yeux vers la porte, il aperçut un morceau de papier jauni qui pendait au-dessus du chambranle, flottant au vent, comme si une main l'appelait. Xiao Qi posa son appareil photo et tendit la main pour déplier le papier, mais un nuage de poussière tomba, l'empêchant un instant d'ouvrir les yeux.

Finalement, Xiao Qi ouvrit les yeux et vit trois grands caractères rouge sang sur le papier sous la lumière blanche pâle et vacillante de la lampe incandescente : Salle d'opération !

Xiao Qi, déjà tremblant de peur, faillit s'effondrer. Bien qu'il cherchât une salle d'opération, cet endroit lugubre et terrifiant, où même la lumière était tamisée, ne ressemblait en rien à un centre chirurgical à la pointe de la technologie. Après une longue réflexion, malgré sa peur intense, il n'eut d'autre choix. Sa survie primait sur tout

; aussi, Xiao Qi serra les dents et se força à entrer.

La porte donnait sur un long couloir, et plus Xiaoqi avançait, plus son malaise grandissait. De part et d'autre du couloir se trouvaient des portes, toutes fermées par des serrures d'un autre âge, apparemment rouillées, signe qu'elles n'avaient pas servi depuis longtemps. De plus, aucune lumière ne filtrait à l'intérieur

; seule la lampe vacillante à l'extérieur éclairait le passage. Était-ce l'heure de la fermeture

? Xiaoqi regarda sa montre

; ce n'était pas encore le cas, alors il continua son chemin.

Finalement, il atteignit le bout du couloir, l'endroit le plus sombre où la faible lumière extérieure ne distinguait qu'une silhouette indistincte. Xiao Qi reconnut instinctivement une porte devant lui

; comme c'était la dernière, il tendit la main et la poussa.

Plus tard, Xiaoqi m'a confié qu'il aurait préféré que cette porte soit verrouillée comme les autres, afin de pouvoir rentrer chez lui sans encombre. Pousser la porte était un réflexe

; il n'avait en réalité aucune intention d'entrer.

La porte s'ouvrit en grinçant ; elle était entrouverte.

Xiao Qi fut pris de sueurs froides. La pièce était sombre et il ne distinguait que vaguement l'emplacement de la fenêtre, la faible lumière d'un lampadaire filtrant à travers les rideaux. Grâce à cette faible lueur, Xiao Qi put estimer la disposition des lieux. Au centre se trouvait un grand lit, probablement une table d'opération. D'un côté, un lavabo et plusieurs grandes armoires contenant des flacons et des pots de médicaments. De l'autre côté de la pièce, le sol était vide, à l'exception d'un porte-manteau dans un coin, auquel était accrochée une blouse blanche.

Il n'y avait personne, et aucune opération utilisant les nouvelles technologies. Xiao Qi comprit qu'il s'était perdu et qu'il s'était trompé d'endroit. Il fit demi-tour pour partir, mais se retourna une dernière fois, refusant d'abandonner.

Ce regard était à couper le souffle. Mesdames et Messieurs, le plus terrifiant dans toute cette affaire s'est produit dans ce simple regard que Xiao Qi a lancé en se retournant !

Xiao Qi jeta un coup d'œil en arrière et réalisa soudain, étrangement, que le cintre, celui auquel était accroché le manteau blanc, n'était plus à sa place d'origine !

Ce cintre bougeait tout seul !

Non ! À ce moment-là, Xiao Qi réalisa que ce n'était pas un cintre, mais une personne portant une blouse blanche !

Dans la pénombre, impossible de distinguer les visages, et Xiao Qi n'en eut cure. Il s'écria, jeta son matériel photo et s'enfuit.

Dès qu'il eut trouvé le chemin, Xiao Qi rentra directement chez lui, sans oser aller ailleurs. Le lendemain, il se rendit à l'hôpital, espérant récupérer le matériel de tournage qu'il avait perdu la veille. On lui annonça cependant que le bloc opératoire était abandonné depuis longtemps et qu'il était impossible de le rénover à temps, faute de fonds. Le matériel restait donc inutilisé. On lui précisa même que personne n'avait appelé et qu'aucune opération n'avait été pratiquée avec les nouvelles technologies. Sans surprise, Xiao Qi fut sévèrement réprimandé par son supérieur

: il perdit sa prime et dut rembourser le matériel de tournage à la chaîne de télévision.

L'histoire est maintenant terminée. Qu'en avez-vous pensé

? Nous avons une pause publicitaire de cinq minutes. Chers auditeurs, détendez-vous, buvez un verre d'eau et reprenez votre souffle. Si vous avez des commentaires ou des remarques à propos de mon histoire, veuillez appeler notre ligne directe dans cinq minutes

: 1977120. Vous venez peut-être d'allumer la radio

; vous écoutez l'émission «

Histoires de fantômes de Xiao Tao

» sur Dadi Entertainment Radio. Je suis votre animateur, Feng Xiao Tao. À dans cinq minutes

!

J'ai coupé le micro et la musique de fond, lancé la publicité, et d'un clic, j'ai allumé les lumières de la salle de diffusion en direct. La lumière intense m'empêchait d'ouvrir les yeux. J'ai plissé les yeux, allumé une cigarette, essuyé la sueur froide qui perlait sur mon front et soupiré en regardant les grilles d'aération au plafond.

J'ai l'habitude de raconter des histoires dans le noir complet

; c'est dans l'obscurité que je trouve l'inspiration. Je n'aime pas lire un texte préparé à l'avance, peut-être par arrogance, mais je trouve cette approche pitoyable et peu judicieuse.

Aujourd'hui, c'est jeudi, et déjà le huitième épisode. Malgré une audience qui a explosé depuis le début de l'émission il y a un mois, j'ai l'impression d'être à court d'idées. Les auditeurs ont des goûts de plus en plus raffinés

; les histoires ordinaires ne les effraient plus, à tel point que je dois demander de l'aide à mes amis pour trouver de l'inspiration. L'histoire que je viens d'entendre, par exemple, me l'a racontée mon ancien camarade de classe, Feng Xiaoqi, et je l'ai quasiment recopiée mot pour mot. Même s'il m'a assuré qu'elle était vraie, je m'en fiche complètement. Qu'elle soit vraie ou non m'importe peu, du moment qu'elle fait peur aux gens et me permet de gagner ma vie. Je ne sais vraiment pas quoi faire si ça continue comme ça. Soupir. Je soupirai intérieurement, repensant à mon ambition d'il y a un mois et à mon désespoir actuel, et je ne pus m'empêcher de rire nerveusement.

Raconter des histoires de fantômes, c'est mon passe-temps, ou plutôt, c'était un passe-temps au lycée. Aujourd'hui, j'en raconte toujours, mais c'est devenu mon métier ; c'est comme ça que je gagne ma vie. À l'époque, une histoire que j'inventais sans effort pouvait effrayer des tas de gens, et si j'avais de la chance, je pouvais même faire tomber une fille dans mes bras. Du coup, tous les bâtiments d'enseignement, les dortoirs, et même la cafétéria de l'université provinciale étaient victimes de ma « bouche magique », chacun gardé par trois ou cinq fantômes vengeurs – tous nés de mes histoires. Même maintenant, les histoires que j'inventais à l'époque circulent encore beaucoup à l'université, donnant aux plus jeunes l'occasion d'utiliser leur charme pour séduire les filles. C'est l'une des rares choses dont je suis vraiment fier.

Mais les choses ont changé. Les histoires de fantômes sur les campus peuvent effrayer quelques jeunes filles naïves, mais elles sont tout simplement impensables en public. Le premier jour de l'émission, j'ai diffusé quelques-unes des histoires les plus classiques de l'époque, et une jeune étudiante d'une université de province a appelé pour me réprimander. Elle prétendait avoir déjà entendu cette histoire de la bouche de son petit ami et m'accusait de plagiat. J'étais sans voix, exaspérée, et intérieurement, je maudissa

……