Се Ланьчжи сказал: «Очень хорошо, тогда я поручу тебе следующее задание».
Се Шангуан тут же выпрямил спину: «Этот смиренный генерал без колебаний готов пройти через огонь и воду ради маршала!»
«Эм.»
Сменив тему разговора, Се Ланьчжи взглянул на коленопреклоненную фигуру за пределами палатки и внезапно приказал Се Шангуану: «Оттащите виновника Се Цзи на тренировочную площадку и выпорите его пятьдесят раз!»
"Да!" Се Шангуан тут же обернулся и сделал несколько шагов, после чего его ноги остановились, и он больше не мог поднять ступни.
Он невольно вытер лицо и почесал ухо. Затем повернулся и испуганным голосом спросил: «Маршал, вы меня правильно услышали?»
Се Ланьчжи сказал: «Что? Ты не был готов пройти через огонь и воду ради меня?»
Она замерла, лицо ее помрачнело, а глаза, полные непостижимого взгляда, устремились на него: «Шан Гуан. Так тебя учит госпожа?»
Виски Се Шангуана вспотели, губы слегка задрожали: «Учитель, госпожа велела мне дважды подумать, прежде чем что-либо делать, иначе мной легко воспользуются. Она также велела мне впредь ходить во дворец Ланьчжан за едой, иначе мне будет запрещено говорить на улице».
Хозяйка сказала, что во время служебных обязанностей не следует легко принимать еду от других.
Хотя это было всего лишь мимолетное замечание, он его записал.
Се Ланьчжи спросил: «Что-нибудь ещё?»
«Госпожа велела мне разобраться с этим официально», — выдавил из себя Се Шангуан. Наконец он сделал еще один шаг и вышел, больше не смея ослушаться приказа.
Выйдя на улицу, Се Шангуан увидел Се Цзи, который смотрел на него с мрачным выражением лица. Се Шангуан тяжело сглотнул, впервые почувствовав давление со стороны генерала. Раньше он мог полагаться на статус своей бабушки, как матриарха, чтобы заслужить уважение членов клана.
В современных северных регионах влияние бабушки никак не могло распространяться так далеко. Поэтому приказ маршала сражаться с правым генералом, который к тому же является моим пятым дядей, равносилен оскорблению моего пятого дяди.
Однако приказы маршала нельзя было нарушать.
Впервые в жизни он испытал страх обидеть людей.
В тот момент, когда Се Шангуан поднял кнут на Се Цзи, он закрыл глаза, не смея взглянуть на угрожающий взгляд Се Цзи.
Один удар кнутом.
Щелчок!
Два удара плетью!
Щелчок!
Три удара плетью!
Щелчок!
...
После тридцати ударов плетью Се Цзи наконец издал болезненный стон. Услышав это, рука Се Шангуана задрожала, и кнут ударил еще сильнее, сгибая спину Се Цзи под тяжестью удара.
Солдаты внизу собрались вокруг, их лица были полны страха и беспокойства, а взгляды, устремленные на Се Шангуана, стали враждебными.
Все эти люди были доверенными лицами Се Цзи.
Се Шангуан чувствовал себя неловко под их взглядами. После сорока ударов плетью он опустился на колени и взмолился: «Маршал, хотя мой пятый дядя и пренебрег своими обязанностями, его преступление не заслуживает смертной казни. Это я должен быть наказан за то, что безрассудно вторгся в лагерь Фушоугао и привлек к себе внимание!»
"Пусть я вынесу оставшиеся десять ударов плетью!"
Изнутри палатки раздался холодный голос Се Ланьчжи.
«Я же тебе говорил остановиться?»
«Но этот скромный генерал...»
«Значит, вы считаете, что пятидесяти ударов плетью недостаточно, и хотите ещё пятьдесят?»
Се Шангуан тут же встал, поднял свой кожаный кнут, стиснул зубы и хлестнул им Се Цзи: «Простите, пятый дядя!»
После введения последней дозы Се Цзи, весь в крови, рухнул на землю. Без приказа Се Ланьчжи даже военный врач не осмелился подойти и осмотреть его раны.
Се Цзи простоял на солнце около часа.
Се Ланьчжи сказал: «Зачем ты всё ещё стоишь здесь? Отведи своего генерала обратно в лагерь».
«Маршал Се!» — подбежали приближенные Се Цзи, подняли его на руки и поспешно направились к военному врачу.
Се Шангуан вошел в палатку, опустив голову и выглядя угрюмым.
Се Ин всё это время хранил молчание.
Внутри палатки наступила минута молчания.
Наконец Се Ланьчжи заговорил: «Ты знаешь, почему я попросил тебя ударить его?»
Почему бы не поручить это кому-нибудь другому?
Се Шангуан имел смутное представление о происходящем, но не осмеливался сказать об этом прямо. Он научился тщательно обдумывать все действия, прежде чем что-либо предпринимать.
«Ты молчал, когда я тебе говорил, и перебивал и нес всякую чушь, когда я тебе запрещал. Неужели Маленький Феникс воспитывал такого ребёнка?» — Се Ланьчжи посмотрел на удручённый вид Се Шангуана.
Теперь я должен взвесить все за и против, поэтому и ничего не сказал.
Се Шангуан не осмеливался говорить прямо, но тактично заметил: «Как генерал семьи Се, Пятый дядя несёт огромную ответственность за защиту Шанду от имени маршала, это его долг. Теперь, когда это произошло, это вне контроля Пятого дяди, но я не знаю, что думают люди нижестоящего уровня. Не обманывают ли они своих начальников и не скрывают ли правду?»
«Да, обман начальства и сокрытие правды. Разве не это?» — тон Се Ланьчжи был холодным и презрительным. Обман начальства или сокрытие правды — она прекрасно знала. Она отправила Се Цзи с 50 000 солдатами на этот фронт, потому что ценила его. Она предоставила ему определенную степень автономии, сделав его, по сути, генералом семьи Се, наравне с Се Гуаном.
Как он мог не знать, чем занимаются его подчиненные? Сегодня он пришел извиниться с занозой на спине не потому, что действительно был виновен в неисполнении служебных обязанностей, а чтобы показать всей армии, на что он способен.
Поскольку он хотел заслужить репутацию человека, любящего своих солдат как собственных детей, она бы исполнила его желание. Солдаты были бы более сдержанны, если бы их наказали за него. Независимо от того, кто использовал «Торт долголетия» или скрывал его, судьба правого генерала послужит предостережением для тех, кто добровольно откажется от «Торта долголетия».
Се Шангуан не осмелился сказать ничего больше.
Се Ланьчжи добавил: «Кроме того, поскольку вы мой личный телохранитель, кто еще имеет право отдавать приказы моим личным телохранителям?»
Се Шангуан был поражен: «Как такое возможно? Пятьдесят тысяч человек служат тебе как господин, как они смеют тебе не подчиняться?»
«Если бы ты меня послушал, ты бы ударил меня так сильно?» — спросил Се Ланьчжи. — «А ты знаешь, что в твои обязанности входило и то, чтобы ты ударил Се Цзи?»
Се Шангуан понял мгновенно.
Будучи личным телохранителем маршала, он должен был лишь выполнять его приказы. Он не мог молить о пощаде только потому, что маршал был старейшиной, и не мог испугаться его взгляда.
Просто потому, что он был телохранителем.
По всей видимости, раньше он был слишком ленив и несколько забыл о своих обязанностях телохранителя.
Так что в следующий раз он сможет ударить своего второго дядю Се Гуана? Се Шангуан украдкой взглянул на Се Ин. Се Ин и так старался держаться в тени, но благодаря этому взгляду ей все же удалось избежать наказания.
Се Ланьчжи уставился на нее: «Я преподал Шан Гуану урок. А ты чему-нибудь научилась?»
Се Ин: «......»
Се Ин почти ничего не сказал, всего две фразы: «В армии немало людей, на которых повлиял пирог Фушоу».
«Этот скромный генерал считает, что даже Пятый Дядя готов, но не в состоянии это сделать».
Се Ланьчжи больше не задавала вопросов. Она считала, что ребенок очень умный и похож на Ван Ши. А вот насколько высоки его навыки боевых искусств по сравнению с чемпионом Тяньцзиня, еще предстояло выяснить.
Вчера вечером Се Ин после своей первой атаки оставалась в обороне, что для нее необычно. Может быть, она намеренно сдерживается на публике?
Однако она намеренно выделила Се Шангуана, что раскрыло скрытый мотив. Се Ланьчжи посмотрела на ничего не подозревающего молодого человека рядом с собой и невольно вздохнула: «Ему далеко до генерала-ученого».
«В этот период Се Ин служил личным телохранителем командира, помогая Се Шангуану».
Се Ин сжала кулаки и сказала: «Да!»
Се Ланьчжи отпустил двух мужчин, после чего Елю Лили послала к ней посланника, пригласив ее во дворец Юй для обсуждения событий предыдущей ночи.
Пирожок Фушоу был не так широко известен в Северных регионах, как в Вэйду. Люди слышали только о пилюлях Сяояо, но никак не ожидали, что гунны изменят название и начнут продавать его, и что им будут наслаждаться знать и солдаты.
Этот шаг, несомненно, задел больное место Се Ланьчжи.
Се Ланьчжи отвел Се Ина и Се Шангуана во дворец Юй.
Когда новость дошла до палатки Се Цзи, он лежал на одеяле, пока армейский врач обрабатывал раны от хлыстовой травмы.
С суровым выражением лица Се Цзи спросил своего советника: «Разозлит ли мой поступок маршала?»
Его советник Се Сю, наблюдая за происходящим со стороны, сказал: «Генерал, вы хорошо справились. Сначала, продемонстрировав своё недовольство, принеся в качестве извинения связку колючек, вы сможете уменьшить подозрения маршала в отношении вас».
«Сейчас самое важное — не взаимодействовать с теми, кто покупает пирожные «Фушоу», а создать свой имидж».
«Если вы не справитесь с этим должным образом, вас могут обвинить в неисполнении обязанностей перед маршалом, и вы потеряете лицо перед своими товарищами, которые подумают, что вы умеете только льстить великому маршалу».
Се Сю был прав. Теперь он был генералом. Хотя его войск по-прежнему было меньше, чем у Се Гуана, у него были полномочия набирать солдат. Когда миссия будет завершена, ему останется только набрать и пополнить ряды.
Но сегодняшний день был крайне опасным. Если бы он лично не извинился, маршал, возможно, и не стал бы его винить, но подсознательно посчитал бы его неисполнителем служебных обязанностей. Тогда последствия для него были бы гораздо более значительными.
Се Цзи был очень рад, что нанял умного советника. Даже если У Цю уйдет, у него будет кто-то на замену.
«Итак, следуя вашему совету, что должен предпринять этот генерал дальше?»
Взгляд Се Ся вспыхнул, и он предложил решение: «Маршал всегда была человеком, ненавидящим зло и не терпящим даже малейшей несправедливости. Теперь, когда она узнала о вреде Пирога Долголетия, и вы это остановили, она не будет вас винить. Но в Северном регионе все иначе».
«Можно начать с этого, используя преимущества альянса Север-Юг, чтобы предложить Се Цзюню компенсацию северным варварам, а также позволить им ограничить распространение пирога Фушоу внутри страны. Пока Се Бин не вмешивается ни во что другое, нам не стоит с ним возиться».
Се Цзи посчитал этот план осуществимым и способным также принести ему заслуги и престиж в глазах маршала.
Однако влияния Фу Шоу Гао (разновидности рисового пирога) нельзя избежать, просто проведя четкую границу.
В свой первый день на севере Се Ланьчжи не заметила повсеместного распространения фушоугао (разновидности рисового пирога) в этом регионе. Но сегодня фушоугао открыто продают на улицах, совершенно без регулирования.
Прибыв в главный зал дворца Юй, она увидела Елю Лили, лежащего на боку на диване и курящего сигарету. На его лице не было и следа удовольствия, но он действительно курил, и стоявшая рядом служанка умело подставила ему окурок.
Услышав это, Се Ланьчжи слегка кашлянул и сказал: «Ваше Высочество пригласило меня сюда, вы хотели, чтобы я почувствовал запах ядовитых испарений?»
Елю Лили прогнала дворцовых служанок, поднялась с дивана и лениво протянула к ней руку: «Маршал узнает, каков это на вкус, когда придет».
Се Ланьчжи нахмурилась, подходя к кровати, и Елю Лили тут же бросила ей кусок пирога долголетия.
Она наклонилась ближе, чтобы понюхать, и почувствовала запах сигаретного дыма, который выдыхала Елю Лили. Он был очень похож, но в то же время совершенно другой.
Увидев ее недоумение, Елю Лили объяснила: «Я отправила людей в южные регионы, чтобы найти траву, похожую по вкусу на фушоу-кейк. Ее используют для успокоения нервов. Она менее вредна, чем фушоу-кейк, и ее легче принимать вместе с лекарствами».
«Но это может вызывать привыкание». Се Ланьчжи отбросил в сторону торт, символизирующий долголетие, и спросил: «Какие трюки ты вытворял прошлой ночью? Не думаю, что ты не смог бы справиться с этими людьми».
«Я сотрудничал с вами только потому, что видел, насколько безжалостны вы были по отношению к сюнну».
В этот момент Се Ланьчжи требовалось объяснение, и Елю Лили ничего от нее не скрывала.
Вчера вечером он послал кого-то отвести её к палатке с пирогами долголетия, чтобы сообщить ей, что кто-то из семьи Се заразился. Он хотел, чтобы она позаботилась о своих людях.
Что касается Ичибана, то недавно хан Северных регионов Бейлуо направил к нему множество людей для слежки, опасаясь, что тот может предпринять действия против альянса Север-Юг и стремиться к независимости.
Большинство северян в той палатке были посланы Ло Чуанем. Конечно, там были и его люди, но их казнили прошлой ночью.
Узнав о его намерениях, Се Ланьчжи сначала поблагодарила его за то, что он рассказал ей о хаосе. Затем она вспомнила, что о хаосе ей рассказала Елю Лили, а не Се Цзи. Учитывая, что она пробыла там всего два дня и ей нужно было сначала решить некоторые дела, было вполне понятно, почему у Се Цзи не было времени сообщить об этом.