Shang Kun l'ignora, appela une serveuse et commanda une bouteille de vin rouge, puis dit : « Ne tente pas de me duper. Je vais être franc. Xiao Liang est la fille de Lao Guan, née là-bas lorsqu'il travaillait dans la région frontalière. À l'époque, Lao Guan a abandonné sa femme et sa fille, ne pensant qu'à rentrer chez lui. Maintenant qu'il a réussi, il veut faire venir la fille de son ex-femme pour lui offrir une vie meilleure. Mais son ex-femme s'est remariée et n'a envoyé que leur fille, qui porte donc le nom de sa mère, et non celui de Guan. La jeune fille est très têtue ; elle refuse de travailler dans l'entreprise de Lao Guan, ne veut pas de son argent et refuse catégoriquement de vivre chez lui et de travailler pour sa femme. Lao Guan n'a eu d'autre choix que de nous la confier. J'ai entendu dire qu'elle vous admire beaucoup et qu'elle est même heureuse quand vous la taquinez jusqu'à ce qu'elle pleure. Comment pouvez-vous être aussi méfiant à son égard ? Maintenant que vous le savez, donnez-lui plus d'opportunités à l'avenir. » « Une période difficile, car elle était le fardeau de sa mère ; sa vie devait déjà être difficile auparavant. »
Lin Weiping comprit soudain pourquoi Lao Zhou la connaissait, et probablement Lao Wang aussi. Mais elle n'insista pas. « Le comportement inhabituel du président Shang ce soir, commandant du vin rouge pour le dîner, n'est-ce pas parce qu'il m'en veut à propos de Xiao Liang ? Mais je n'ose pas m'immiscer dans les affaires du patron, je me contenterai de vous faire un compte rendu des derniers développements de l'entreprise. »
Shang Kun ne put s'empêcher de rire et de dire : « Petite Liang m'a donné un problème tellement compliqué, comment pourrais-je rire ? Elle a complètement ruiné le plan initial, et ton stratagème a échoué. Le vieux Wang est tellement furieux qu'il veut régler ses comptes avec le vieux Guan, mais comment pourrais-je me résoudre à le lui dire ? Laisse tomber, maintenant il ne nous reste plus qu'à accélérer le second plan. Je trouve ce second plan un peu trop sournois, mais le vieux Wang l'apprécie. Pour Feng Mian, c'est évidemment un coup dur, mais je ne pense pas qu'elle le mérite. N'en parlons plus, ça ne te regarde pas, tu ne seras probablement pas intéressé à écouter mes divagations. Allez, allons boire un verre, bonne année ! »
Lin Weiping sentit que Shang Kun n'était toujours pas satisfait, mais ne voulant pas poser de questions, il leva son verre et dit : « Président Shang, votre tolérance à l'alcool n'est pas aussi bonne que la mienne, alors buvez avec modération, sinon je devrai vous raccompagner chez vous plus tard. »
Shang Kun rit : « Impossible, tu ne pourras pas me contrôler quand la bouteille sera à moitié vide. » Sur ces mots, il but un demi-verre de vin, puis observa Lin Weiping boire le sien. Il prit la bouteille pour se resservir, mais Lin Weiping le lui arracha des mains. Comment pouvait-elle rester là à attendre que le patron lui serve à boire ? Voyant que Lin Weiping se maîtrisait et ne vida le verre que jusqu'au fond, Shang Kun comprit qu'elle avait quelque chose à dire et qu'elle ne voulait pas qu'il revienne sur sa parole sous l'effet de l'alcool. « Si l'on ne considère que le partage des bénéfices du dernier exercice, Triumph venait tout juste de démarrer sa production pilote et les coûts étaient considérables pour toutes les parties. C'est pourquoi vous n'avez probablement pas encore reçu votre prime. Cependant, au vu de la bonne dynamique de janvier, nous étions déjà rentables, même sans tenir compte des amortissements. Si cette tendance se maintient, je pense que les résultats de cette année seront excellents. Si nous parvenons à remporter cet appel d'offres et à lancer la deuxième phase de construction, ce sera encore mieux. Les progrès et le développement de Triumph sont supérieurs à mes prévisions, et c'est grâce à vos compétences et à votre travail acharné. J'avais initialement prévu de prélever une partie de la prime de fin d'année de Triumph pour vous récompenser, mais après avoir examiné le plan de distribution des primes que Lao Jin m'a remis, j'estime que cela aurait un impact sur votre rémunération globale. Je vais donc vous virer personnellement cette somme en guise de remerciement. Devinez combien
? »
Lin Weiping ne savait que dire. En dire trop donnerait l'impression que Shang Kun était avare, et en dire trop peu serait injuste envers lui-même. Il se contenta de sourire et de dire : « Je parie que le président Shang est si soucieux aujourd'hui parce qu'il est déçu par la prime de fin d'année. Il ne peut pas la refuser, mais il se doit d'être généreux, alors il souffre en silence. Je n'ai même pas besoin de deviner. Je suis déjà très satisfait de la prime de l'entreprise, et voilà que celle du président Shang s'y ajoute. Que dire de plus ? C'est une joie inattendue. De plus, le président Shang m'a aidé à gagner de l'argent. L'activité portuaire est sur la bonne voie. Bien que les bénéfices n'aient pas encore été distribués, ils sont déjà comptabilisés, et le montant est correct. Après tout, cela fait partie de mon activité. Je suis vraiment reconnaissant au président Shang. S'il est d'accord avec moi, je vous prie de boire ce verre. Bonne année à vous aussi ! »
Shang Kun remarqua clairement que lorsque Lin Weiping resservit du vin, le verre n'était rempli qu'à moitié. Elle semblait satisfaite
; son objectif principal du jour était atteint et elle ne s'inquiétait pas de son état d'ébriété. Cela montrait qu'elle accordait plus d'importance à la reconnaissance de son travail acharné tout au long de l'année qu'à la somme d'argent. C'était une personne raisonnable. «
Comment passes-tu les sept jours du Nouvel An chinois
? As-tu prévu de voyager ou autre chose
?
»
« Moi ? C'est simple. Je retourne chez mes parents et beaux-parents, je mange, je dors et je bronze. L'âge finit par rattraper quelqu'un. Avant, je ne sentais rien même si je ne dormais pas pendant deux jours, mais maintenant, je suis sous perfusion. »
« C'est différent maintenant. Avant, c'était un travail physique ; maintenant, c'est un travail intellectuel. Je n'ai aucun autre désir la nuit, je veux juste bien dormir. Mais tu es encore jeune, pourquoi soupires-tu ? »
«Pourrais-je mener une vie agréable l’année prochaine?»
« Au fait, comment ça se passe à Tianjin ? »
« Oui, notre prêt hypothécaire sera bientôt approuvé, probablement après le Nouvel An. Depuis deux mois, j'ai fait en sorte que toutes nos opérations bancaires soient gérées par l'agence ICBC où nous avons notre compte principal. Le volume étant important, nous avons conclu un accord préliminaire avec la banque pour l'émission de traites bancaires. Je connais déjà ces personnes
; elles sont faciles d'accès. L'essentiel, c'est que Kaixuan soit performant. Il a d'ailleurs bien avancé dans cette étape. » La bonne action qu'il a accomplie en les incitant à rembourser tous leurs prêts lorsqu'il a quitté son ancienne entreprise porte enfin ses fruits
: la banque a attribué une excellente note à Lin Weiping lors de l'évaluation des performances des gestionnaires.
Shang Kun, ignorant de la situation, supposa que Lin Weiping n'avait pas trouvé de financement à Tianjin et craignait de perdre la face. Il cessa donc poliment de l'interroger. «
La procédure d'appel d'offres commence après le Nouvel An chinois. Il semble que vous traversiez encore une période difficile. Souhaitez-vous que je vous apporte les documents d'appel d'offres du projet précédent
?
»
« Ce serait l'idéal. J'allais de toute façon le demander au président Shang. Mais le plus important, c'est de me présenter aux personnes influentes. Ce serait encore mieux s'il y avait des relations, même officieuses. » Là où il y a des relations, il y a des faveurs, et qui dit faveurs dit souvent magouilles. Lin Weiping était persuadé que Shang Kun avait bénéficié de soutiens inattendus pour remporter l'appel d'offres.
Shang Kun comprit ce qu'elle voulait dire et rit : « Tu n'as pas besoin de me le dire. »
À ce moment précis, le téléphone de Lin Weiping sonna. Il l'ouvrit et découvrit un numéro inconnu, apparemment de l'étranger. Entendre «
ALLO
» lui donna l'impression de pénétrer dans un autre monde. Il n'avait pas parlé anglais depuis plus de six mois et s'y remettre l'angoissait un peu. Mais pas de panique
! Il avait sous la main la formule familière «
HPPY NW YR
». Une fois ces trois mots prononcés, le reste s'enchaîna naturellement et la conversation devint fluide et sans effort.
« John, je ne m'attendais pas à ce que ce soit toi. Merci de te souvenir de moi. Es-tu à la maison ? »
« Lin, bonne année. Je suis au bureau du nouveau président. L'ancien président du conseil d'administration vient de décéder. M. Manier m'a demandé de vous contacter pour discuter de certaines questions concernant cette entreprise. »
Voilà donc comment ça se passe. Le vieux John Chen n'a visiblement pas trouvé de travail depuis son retour, et le vieux président est alité et incapable de s'occuper de lui. Les appels internationaux coûtent cher, il n'a donc appelé qu'aujourd'hui. Il se doit que le fils aîné du nouveau patron, Manier, ait pris les rênes, soulagé de la pression accumulée, et que, désormais maître des lieux, il ne puisse plus tolérer la seconde épouse et ce sbire de sang pur qui lui barrent la route, voulant récupérer l'entreprise lucrative des mains de la seconde épouse. Naturellement, il doit compter sur John Chen, qui a bâti la société à lui seul, et la première pensée de John Chen est pour Lin Weiping. Mais la Lin Weiping d'aujourd'hui n'est plus la petite fille que la seconde épouse manipulait autrefois. John veut-il la faire revenir comme assistante
? «
John, que puis-je faire pour toi
?
»
«
M. Manier a saisi le tribunal pour faire authentifier le testament. Lin, vous connaissez la situation
: bientôt, cette entreprise ne sera plus sous le contrôle du second fils.
» En effet, M. Manier entretient de bonnes relations avec l'actuel vice-président. Dans ce pays où le pouvoir et l'argent s'échangent, il n'est pas impossible qu'il ne verse pas un centime à la seconde épouse, puisque la position du second fils est, après tout, illégitime. La seconde épouse n'ignorait rien de cela lorsqu'elle a insisté pour prendre le contrôle de l'investissement en Chine continentale
; on ignore simplement ce qu'elle a fait pendant près d'un an après sa prise de contrôle, notamment en ce qui concerne le statut de propriétaire du capital social.
Mais en pensant aux manigances et aux complots de la seconde épouse, et à ce qui se passerait si un jour elle se retrouvait vraiment sans rien, Lin Weiping ressentit un pincement de compassion : « John, nous sommes tous Chinois, pourquoi s'en soucier ? L'exiler ici, elle et son fils, les privant de la gloire familiale, est déjà un coup dur pour quelqu'un comme elle. »
John Chen, cependant, n'était pas d'accord
: «
Lin, tu ne te rends pas compte de l'état de l'atelier qu'on a construit à la sueur de notre front
? Donnie, le responsable des réglages des machines, m'a appelé et m'a dit que c'est un miracle s'ils arrivent à faire un seul quart de travail complet sur trois. Des oiseaux sauvages ont même fait leur nid dans l'atelier. C'est insupportable. À mon retour, tu reviendras à l'entreprise pour m'aider
? Je demanderai à M. Manier de te promouvoir vice-président.
»
Lin Weiping soupira intérieurement : « John, même si tu as bâti cet empire, ça reste l'affaire du patron. Tu ne l'as toujours pas compris ? » « John, si tu viens ici, je peux t'aider pour tout. Mais travailler pour toi dépassait mes compétences. Je dirige maintenant ma propre entreprise. Le patron me traite bien et me laisse une grande autonomie, ce qui me comble. Je suis également reconnaissante à ma seconde épouse de m'avoir encouragée à me lancer dans ce nouveau monde. » Elle jeta un coup d'œil à Shang Kun, remarquant son regard insistant, les yeux brillants d'intérêt. Lin Weiping détourna rapidement les yeux.
John était très déçu ; on pouvait entendre son froncement de sourcils même au téléphone : « Lin, je viendrai te voir bientôt. J'espère pouvoir encore obtenir ton aide. M. Manier m'a chargé de te transmettre ses salutations. Il m'a dit qu'avant qu'il ne prenne la direction de l'entreprise, tu as subi les ordres du patron, et il espère te rencontrer autour d'un café lors de son prochain voyage en Chine pour te présenter ses excuses en personne. »
Lin Weiping échangea quelques mots polis et raccrocha. En moins d'un an, sans s'en rendre compte, son environnement et son humeur avaient considérablement changé, notamment en ce qui concerne ses compétences relationnelles et sa compréhension du monde. Il n'avait pris conscience de ses progrès qu'après son appel avec John ; la société façonne véritablement les individus. John et son équipe avaient-ils réellement la confiance nécessaire pour reprendre les rênes ? Si oui, ce serait une excellente chose. Une fois nommé agent général pour une région, ses commerciaux devraient pouvoir opérer directement sur le terrain.
Shang Kun attendit qu'elle ait terminé son appel avant de dire : « Le vieux Wang m'a dit un jour : "Xiao Lin parle-t-elle anglais ?" Il disait que les jeunes femmes cadres, compétentes et intelligentes, devaient toutes être anglophones natives, et qu'il aurait honte de les entendre parler anglais. Si tu lui parles anglais en sa présence un jour, je te garantis qu'il s'inclinera devant toi à trois mètres de distance la prochaine fois qu'il te verra. »
Lin Weiping éclata de rire et dit : « Les paroles du vieux Wang sont d'une exagération sans nom. Tout ce qu'il dit lui sort de la bouche et prend une profondeur incroyable, plongeant ses proches dans le deuil et ses ennemis dans la joie. Je suis trop occupé à le servir, de peur de finir comme Yu Fengmian un jour. » Il jeta un coup d'œil à la bouteille de vin, déjà vide sans qu'il s'en aperçoive. « Vous en voulez encore ? »
Shang Kun se gratta le front et dit : « Si tu veux commander de l'alcool, tu devras en boire les deux tiers toi-même, ce qui m'est impossible. Bref, on a assez mangé. Tu as des projets pour ce soir ? Et si on allait au cinéma ? Ça fait des années que je n'y suis pas allé, et j'adorerais y retourner. Ça te tente ? »
« Oui », répondit Lin Weiping sans hésiter. Elle n'était pas retournée au cinéma depuis la fin de ses études, alors qu'elle adorait ça. Le week-end ou lors des projections en plein air organisées par l'université, elle se précipitait toujours pour acheter un billet. Mais depuis qu'elle travaillait, elle n'en avait plus envie. Même lorsqu'elle y pensait, elle hésitait, car elle ne trouvait personne pour l'accompagner. Il était rare que Shang Kun lui propose une idée aussi géniale
; comment aurait-elle pu refuser
?
Arrivé au parking, Shang Kun dit : « Monte dans ma voiture », et la déverrouilla à distance. Il ouvrit d'abord la portière à Lin Weiping, mais contrairement aux gentlemen occidentaux des films, il ne prit pas la peine de la refermer ; il se dirigea directement vers sa propre portière. On ignore si Shang Kun avait déjà ouvert les portières de ses subordonnés de cette manière. Une fois à l'intérieur, Lin Weiping aperçut la portière et son cœur rata un battement. Inconsciemment, elle retira ses gants, démarra la voiture et composa le numéro familier. Et comme prévu, avant même que sa main ne quitte la portière, la voix féminine, à la fois familière et étrange, de « Une nuit à Pékin » retentit. Lin Weiping se figea, sur le point de retirer sa main, mais la large main de Shang Kun la saisit et la glissa légèrement sur le levier de vitesse. Sa main le plaça en position et la voiture se mit lentement en mouvement.
Les grandes mains n'exerçaient pas une grande force, mais Lin Weiping tenta de se dégager, en vain. Au contraire, elle sentit l'étreinte se resserrer, l'enveloppant d'une douce chaleur. La température dans la voiture était étouffante. Elle jeta un coup d'œil à Shang Kun, qui semblait imperturbable, concentré sur la conduite. Cependant, à un feu rouge, il fit un écart de trop avant de freiner brusquement. Heureusement, la ville n'était pas très grande ; les échos de « Nuits de Pékin » résonnaient encore, et le cinéma était déjà en vue. Il se gara, serra le frein à main et relâcha sa main. Il regarda Lin Weiping, mais la vit ouvrir rapidement la portière et sortir, comme si elle fuyait. Il ne put s'empêcher de sourire.
Mais Shang Kun ne comptait pas s'arrêter là. Il s'approcha de Lin Weiping, lui tendit la main droite, paume vers le haut, l'invitant clairement à y poser la sienne, dissimulée dans la poche de son manteau. Dans le vent froid, Lin Weiping sentit son visage brûler. Elle se détourna, évitant sa main et son regard qui brillait dans la pénombre, et s'efforça de garder son calme. « Monsieur Shang, que faites-vous ? Si c'est comme ça, je vais devoir rentrer », dit-elle. Malgré ses paroles, elle aspirait encore à la chaleur qu'elle avait ressentie plus tôt. Ces petites mains avaient manipulé des centaines de millions de dollars, mais combien de jours s'était-il écoulé depuis sa dernière étreinte ? Surtout cette douce étreinte… elle avait véritablement attendri son cœur, la faisant succomber à son étreinte.
Shang Kun sourit. La présence continue de Lin Weiping en disait long, aussi n'hésita-t-il pas à se laisser guider. Il s'avança, prit sa main et la serra dans la sienne. Ils restèrent main dans la main jusqu'au guichet pour acheter leurs billets, les faire contrôler, entrer et s'asseoir, tels un jeune couple amoureux. Ce qui surprit Shang Kun, c'est que le comportement de Lin Weiping était totalement inhabituel
; elle semblait plutôt désemparée et se laissait passivement guider par lui.
Les billets de cinéma sont certes chers ces temps-ci, mais les sièges sont confortables, la climatisation est efficace, et, assis là, la main d'une belle femme dans la sienne, Shang Kun se sentait indescriptiblement satisfait et détendu. Il ne se souciait pas du film ; son esprit était ailleurs tandis qu'il fixait l'écran un moment avant que sa tête ne bascule sur le côté et qu'il ne s'endorme. Lin Weiping, quant à lui, restait assis raide comme un piquet, la main fermement agrippée à l'accoudoir par Shang Kun. Il se sentait terriblement mal à l'aise, craignant de tourner la tête de peur de croiser les regards moqueurs des jeunes gens autour d'eux. Deux adultes, se tenant encore la main ainsi… quel genre de comportement était-ce là ? S'il y avait des connaissances dans la salle aujourd'hui, cela ferait un sacré spectacle demain. Soudain, il entendit un léger ronflement à côté de lui. Jetant un coup d'œil sur le côté, il vit que Shang Kun dormait déjà profondément, le visage rayonnant de plaisir. Lin Weiping se détendit complètement, la tension accumulée depuis si longtemps se dissipant enfin. Il ressentit une légère douleur dans tout le corps. Il tenta de retirer sa main, mais l'homme endormi ne montra aucun signe de vouloir la lâcher, s'accrochant obstinément à la sienne, même plongé dans un sommeil profond. Lin Weiping n'eut d'autre choix que de le laisser lui tenir la main, de peur de le réveiller. Mais avec la climatisation si forte et la main gantée de cuir qu'il lui tenait, Lin Weiping avait tellement chaud qu'elle ne pouvait rester immobile. Heureusement, la chaîne hi-fi était à un volume assourdissant, sinon, ses ronflements auraient fait rire tout le monde.
Mais à mesure que mon esprit s'apaisait, j'ai ressenti une douce chaleur. J'ai pu cesser de penser au fardeau qui pesait sur mes épaules et simplement fermer les yeux et me reposer.
Cependant, Lin Weiping était, après tout, une fille. Dès que le film fut terminé et que les lumières se rallumèrent, elle se redressa aussitôt. Voyant Shang Kun encore profondément endormi à ses côtés, ronflant, elle l'observa un instant avant de sourire et de le réveiller doucement. Il ouvrit les yeux, surpris, regarda autour de lui, puis demanda : « Quelle heure est-il ? »
Lin Weiping demanda avec un sourire : « Quelle nuit sommes-nous ce soir ? »
Shang Kun marqua une pause, puis un large sourire illumina son visage : « Quel dommage d'avoir gâché un si beau moment ! » Leur conversation semblait les replonger dans leur jeunesse, dans l'univers feutré de l'université, à l'époque de leurs études, peuplées de camarades joyeux et d'innombrables instants romantiques. Alors, à contrecœur, Shang Kun dit : « Il n'est même pas dix heures, où allons-nous rattraper le temps perdu ? » Sur ces mots, il prit naturellement la main de Lin Weiping et ils partirent ensemble.
Lin Weiping ravala ses mots : « Il se fait tard, je viens de descendre de l'avion cet après-midi, j'ai besoin de me reposer. » Soudain, il se dit que puisqu'il en avait envie, pourquoi ne pas se faire plaisir ? De toute façon, il avait déjà dormi dans l'avion et au cinéma, c'était bien suffisant. Il suivit Shang Kun et monta en voiture pour aller à l'hôtel de Lao Wang prendre un en-cas tardif. D'après Shang Kun, ils allaient le gaver de nourriture.
Chapitre
vingt
Le lendemain avait lieu la cérémonie d'inauguration de l'entreprise de Lao Zhou. Tôt le matin, Lin Weiping se rendit à son entreprise pour régler quelques affaires diverses avant de se préparer à aller à celle de Lao Zhou, juste à côté. C'est alors que Xiao Liang accourut vers elle, souriante, et dit : « Madame Lin, la cérémonie d'inauguration de Lao Zhou doit être très animée. Pourriez-vous m'emmener ? C'est gênant pour moi d'y aller seule ; il me faut une excuse. » Lin Weiping remarqua qu'elle portait un pull couleur café, un pantalon en cuir brillant, un pull en velours côtelé par-dessus et des bottines en cuir souple. Elle était incroyablement élégante, à couper le souffle. La jeunesse est merveilleuse ; tout lui va bien. Mon Dieu, n'est-ce pas ce que Yu Fengmian avait dit ? Vu ce que Shang Kun avait dit la veille sur l'identité de Xiao Liang, elle avait dû recevoir beaucoup d'aide de Lao Zhou, il était donc tout à fait naturel qu'elle demande à assister à la cérémonie.
Dès qu'ils entrèrent, le vieux Wang sortit de la voiture. Il sourit à Lin Weiping, mais resta longtemps silencieux. Lin Weiping comprit immédiatement ses intentions. Quelqu'un avait dû lui dire la veille que Shang Kun et elle étaient allés prendre un en-cas tardif à son hôtel, et elle ne put s'empêcher de rougir. Quant à Xiao Liang, elle était introuvable. Après tout, une jeune et jolie fille comme elle ne risquait guère de se retrouver en danger dans un endroit inconnu. Mais le vieux Wang, se méprenant, dit avec un sourire narquois : « Qui cherches-tu ? Ah Kun ? Pourquoi ne pas simplement passer un coup de fil ? Pourquoi se donner tout ce mal ? Allez, je vais jouer les héros et sauver la belle aujourd'hui. Je vais appeler. »
À sa grande surprise, Lao Zhou s'approcha et n'écouta que la moitié de ce qu'il disait, demandant avec un sourire : « Qui Lao Wang veut-il sauver ? Dis-le à ton frère, et toute l'usine, avec plus de mille employés, sera sous tes ordres. »
Le vieux Wang rayonna en la voyant et dit : « Hier, Ah Kun a traîné cette jeune fille chez moi pour abuser d'elle, mais aujourd'hui, il n'a même pas osé se montrer. La petite Lin a dû le chercher partout. C'est inadmissible ! Comment a-t-il pu abuser d'elle et partir comme ça ? Vieux Zhou, où est-il ? Je vais lui régler son compte. » En entendant cela et en voyant l'air embarrassé de Lin Weiping, le vieux Zhou comprit. Il pensa que la manœuvre d'Ah Kun était clairement une façon de faire comprendre aux frères que Lin Weiping était sa petite amie et que personne n'avait le droit de la courtiser. Se souvenant combien le vieux Wang parlait et louait souvent Lin Weiping lors des réunions, il lui sembla que les agissements de Shang Kun visaient principalement le vieux Wang. Il ne put s'empêcher de trouver cela très amusant. « Ah Kun m'aide à divertir des fonctionnaires dans mon bureau. Vieux Wang, vous devriez y aller aussi. Ce sont tous vos amis, rendez-leur service. » Le vieux Wang ne put que tapoter lourdement l'épaule du vieux Zhou, puis dit à Lin Weiping : « Petit Lin, tu veux venir ? Où est Ah Kun ? »
Lin Weiping le foudroya du regard et dit : « Vas-y si tu veux. J'ai surtout peur des fonctionnaires. » Avant qu'il ait fini sa phrase, son téléphone sonna. C'était Shang Kun. Le vieux Wang venait de voir le numéro, et voilà, la preuve était faite. Il rit de bon cœur et partit. Lin Weiping décrocha, mais Shang Kun dit d'un ton pressant : « Tu dois trouver un moyen de faire sortir Xiao Liang d'ici au plus vite. Je t'expliquerai pourquoi plus tard. Tu ne peux absolument pas la laisser ici plus longtemps ; il va se passer quelque chose de terrible. » Lin Weiping était perplexe. Que pouvait-il bien arriver à Xiao Liang ? Même si Lao Guan amenait sa seconde épouse, cela ne provoquerait pas une dispute publique entre eux. Mais les paroles de Shang Kun méritaient d'être entendues ; il devait y avoir une explication. Alors, il inventa un mensonge et appela Xiao Liang à la banque, puis lui demanda d'accompagner le chargé de prêts à l'entreprise pour une visite et un déjeuner. Cela l'occuperait, et elle n'aurait pas le temps de se présenter à l'usine de Lao Zhou toute la matinée. L'expression de Xiao Liang trahissait alors une grande déception, mais aussi une immense joie à l'idée de se voir confier un rôle important. Les paroles de Lin Weiping laissaient entendre qu'elle avait géré avec brio le problème du roulement du personnel et qu'elle devait encore progresser dans d'autres domaines. Méfiante envers tous, Xiao Liang idolâtrait Lin Weiping, la considérant pratiquement comme son modèle. Aussi, elle avait-elle accepté sans hésiter les dires de Lin Weiping, et maintenant que son idole la tenait en si haute estime, comment ne pas être comblée de bonheur
?
C'était peut-être un moment propice, car de nombreuses personnes en costume sortirent du bâtiment et se rassemblèrent sur le tapis rouge. Lin Weiping aperçut Shang Kun parmi eux
; son allure et son élégance le distinguaient, révélant d'un seul coup d'œil son importance – bien loin de l'air apathique qu'il avait affiché la veille au soir, dormant profondément pendant toute la séance de cinéma. Voyant la foule s'agiter et se saluer, il comprit qu'il s'agissait sans doute d'une question de placement. S'il ne montait pas maintenant, son poste chez Triumph Company serait perçu comme inférieur par les employés de la société du vieux Zhou. Il sourit donc et monta, mais se plaça consciemment au fond de la salle.
Le vieux Guan ne s'attarda guère sur les politesses et les formalités. Il se retira donc auprès de Lin Weiping et lui dit d'une voix douce et aimable : « Ah Kun vous a confié ma fille, je vous en remercie. Mais je viens de lui trouver une opportunité pour faire un master à Pékin, et je ne sais pas comment le lui annoncer. Je sais qu'elle refusera quoi que je dise, alors je vous serais reconnaissant de m'aider à lui parler et à la persuader. »
Lin Weiping comprit immédiatement que ce père remboursait une dette. Il s'empressa de dire : « Vieux Guan, ne soyez pas si poli. Cependant, si je devais intervenir, ce serait sous couvert de formation interne. Cette faveur est temporaire et en mon nom. Xiao Liang a fait un excellent travail. Je ne lui ai accordé aucune attention particulière, et pourtant elle a su se démarquer. Avec la formation du système M, elle sera certainement encore meilleure. Elle est encore jeune ; elle comprendra vos bonnes intentions plus tard. Ne vous inquiétez pas, si le temps vous le permet, laissez-moi m'organiser tranquillement. »
Le vieux Guan poussa un soupir de soulagement. Il était navrant qu'un vétéran qui avait dominé le monde des affaires soit aussi impuissant qu'un parent ordinaire face aux problèmes de ses enfants.
Yu Fengmian était arrivée un peu plus tôt. Elle connaissait beaucoup de monde et, après les politesses d'usage, la cérémonie commença. Naturellement, elle se plaça au premier rang, juste à côté de Shang Kun. En repensant à la façon dont Yu Fengmian avait décrit Shang Kun ce soir-là, Lin Weiping trouva cela amusant. Dans quelle époque vivons-nous ? Croit-elle encore qu'elle s'attacherait à une seule personne et qu'épouser Shang Kun était la meilleure solution ? Passer du temps ensemble quand tout va bien et s'éviter quand ça ne va pas, n'est-ce pas bien mieux qu'un couple marié qui attend que l'autre se lasse de l'autre ? D'ailleurs, elle était parfaitement capable ; pourquoi s'intéresserait-elle à la fortune de Shang Kun ? Qui sait, elle pourrait même finir par en avoir davantage. Elle devait même faire attention à ce que Shang Kun ne profite pas d'elle financièrement.
Je ne sais pas si les autres invités sur scène pensaient à autre chose, mais Lao Guan semblait bel et bien perdu dans ses pensées, le regard baissé. C'est d'ailleurs l'un des avantages des grandes entreprises de plus de mille employés
: leurs applaudissements après un discours sont bien plus bruyants, ce qui a au moins le mérite de tirer certains invités de leur rêverie et de les ramener au groupe. Lin Weiping levait parfois les yeux, pour apercevoir Yu Fengmian qui la regardait fréquemment. Elle se demandait si, aujourd'hui, les véritables intentions de Yu Fengmian étaient dirigées contre elle.
Comme prévu, pendant le repas, Yu Fengmian a bousculé tout le monde et a insisté pour s'asseoir à côté de Lin Weiping. Une fois assise, elle a dit : « Je dois profiter de cette occasion pour vous parler, sinon, le temps que vous me le donniez, je serai probablement de l'autre côté du Pacifique. »
« Tu pars en Amérique ? » Lin Weiping n'était pas surprise, mais elle était étonnée que Yu Fengmian soit venue frapper à sa porte en insistant pour le lui annoncer. Ce n'était certainement pas pour la voir souffrir comme avant, car Yu Fengmian savait que cela ne lui ferait aucun bien et lui serait même préjudiciable.
« Oui, qu'est-ce que vous devez apporter ? »
«
Tu vas le prendre pour moi ou l’apporter avec toi
?
» demanda Lin Weiping avec un sourire. Elle remarqua le regard interrogateur de Shang Kun, et le vieux Wang qui observait également, les yeux emplis d’un doute encore plus grand. Ils craignaient, à juste titre, qu’elle ne dévoile le plan secret, mais peut-être encore plus que son inexpérience ne permette à Yu Fengmian de la piéger et de lui soutirer le secret.
Yu Fengmian rit : « Comment aurais-je osé vous aider à transporter des choses ? Sans même un mot. Hé, pourquoi ce type, Wang, nous fixe-t-il comme ça ? C'est un dépensier, méfiez-vous de lui. »
Lin Weiping a ri et a dit : « Alors tu comptes m'apporter quelque chose ? D'accord, je veux un collier de diamants Tiffany de N carats. »
Yu Fengmian ignorait qui était Tiffany, mais à l'expression de Lin Weiping, elle comprit qu'il tentait de l'extorquer. Elle s'empressa de dire : « Heureusement que vous êtes raisonnable et que vous n'avez pas cru que je venais me vanter, sinon la conversation aurait été bien plus compliquée. Petit Lin, je pensais que tous les ouvriers de l'usine que je venais d'acheter étaient partis chez Shang Kun, alors je suis allée le supplier. Maintenant, je sais que la plupart sont en réalité avec vous. Je vous en supplie, pouvez-vous me rendre ces ouvriers ? Je vous indemniserai pour vos pertes, d'accord ? »
Lin Weiping la regarda et rit : « Tu ne penses même pas à moi. À peine ai-je ouvert la porte que tu emmènes déjà tout un tas de gens ! Comment cette usine va-t-elle pouvoir fonctionner ? Quand j'ai embauché ce groupe la dernière fois, grâce à l'influence du président Shang, je me suis fait remonter les bretelles par notre patron étranger. Heureusement, je me suis démenée pour que tout le monde trouve du travail et que les choses restent calmes. Si tu recommences, ne te donne même pas la peine de me payer. Embauche-moi, c'est tout. Je ne sais rien faire d'autre, mais je peux te conduire. D'ailleurs, ces ouvriers ne voudront peut-être même pas y aller. Sinon, comment pourrais-je les garder sous contrat ? Je ne peux pas t'aider. Si je t'aide, je suis fichue. »
Yu Fengmian était mécontente, mais elle ne put rien ajouter. Il était évident qu'elle avait ruiné quelqu'un. Si elle en parlait à Lin Weiping, n'était-ce pas comme demander la peau d'un renard
? Levant les yeux, elle aperçut une femme d'âge mûr qui les fixait. Elle demanda à Lin Weiping
: «
Qui est cette femme devant vous
? Pourquoi nous regarde-t-elle avec ce demi-sourire
? Elle a l'air très hostile.
»
Lin Weiping ne leva pas les yeux et dit doucement : « Une des invitées, je suppose. Ignore-la. C'est juste que tu es plus jolie qu'elle et que je suis plus jeune, alors elle est mécontente. »
Feng Mian sourit, tout à fait satisfaite de la réponse. En regardant à nouveau la femme, elle constata qu'elle avait un caractère bien trempé, même si son regard révélait une sagesse et une perspicacité remarquables. « Je comprends que Shang Kun s'inquiète de ma présence à vos côtés, craignant que je ne vous importune. Pourquoi ce Wang n'en a-t-il pas encore assez ? S'il est si insupportable, qu'il vienne boire un verre avec moi. C'est un vrai casse-tête ; être importunée par lui, c'est la garantie de passer sa vie à ses trousses. Heureusement que Shang Kun est là pour vous protéger, sinon ce macho vous aurait certainement donné du fil à retordre. Bon, ma mission est accomplie, je ne reste plus. Je dirai à Xiao Gong que vous vous portez à merveille et que vous êtes heureuse. Au revoir, et transmettez mes amitiés à Lao Zhou. » Sur ces mots, elle s'éclipsa discrètement. Ce qu'elle ne dit pas, c'est qu'elle prendrait un vol direct pour l'Amérique via Shanghai cet après-midi-là.
Dès que Fengmian fut parti, Shangkun s'approcha aussitôt et demanda doucement : « Est-ce que je t'ai maltraité ? »
Lin Weiping ressentit une douce chaleur au cœur. À ce moment-là, presque personne ne se souciait de savoir si elle était harcelée
; on s’inquiétait surtout qu’elle ne devienne pas trop arrogante et n’intimide personne. Voyant que Shang Kun restait plutôt réservé et ne tendait pas la main devant tout le monde, elle trouva cela amusant. La veille, regarder un film et grignoter tard avec des jeunes lui paraissait désormais irréel. Elle rit doucement et répondit
: «
Vous craignez que je parle trop avec Yu Fengmian et que je dévoile tes plans, n’est-ce pas
? Non.
»
Shang Kun sourit et la fixa un instant avant de dire : « Je savais que c'était une question inutile. C'est déjà assez paisible comme ça, tu n'embêtes personne, mais le vieux Wang s'inquiète encore. D'ailleurs, ne prévois rien pour ce soir ; le vieux Zhou a quelque chose à te dire. » Il se leva ensuite et posa nonchalamment la main sur la nuque de Lin Weiping, comme un adulte caressant affectueusement un enfant. Furieuse, Lin Weiping le foudroya du regard. Qu'est-ce que c'était que ça ? La toucher en public, la traiter comme une enfant !
La femme assise en face avait tout vu. Après un instant, elle s'approcha et s'assit à la place de Yu Fengmian. Elle fixa Lin Weiping et dit
: «
Je m'appelle Bai Yue'er, l'épouse du vieux Zhou. J'aimerais faire votre connaissance.
» Puis elle sortit sa carte de visite.
Lin Weiping échangea ses cartes de visite avec elle, lui donnant celles ne comportant qu'un nom et un numéro de téléphone, ne souhaitant pas s'adresser à une femme aussi inconnue. Mais sur celle de l'autre femme, elle vit « Professeur », « Société Jiusan », et autres titres similaires. Elle ne s'attendait pas à ce que le vieux Zhou, à l'air si rude, ait une épouse aussi instruite. Elle se demanda pourquoi elle avait fait tout ce chemin pour se présenter ; n'avait-elle tout de même pas vu Shang Kun en pleine intimité et ne cherchait-elle pas à bavarder ? Elle n'osa rien dire, mais par respect pour le vieux Zhou, elle répondit : « Enchantée. » Mais intérieurement, elle pensa : « Il faudra vraiment que je choisisse avec soin le prénom de ma fille, sinon, elle deviendra un homme grand et costaud avec un nom délicat et doux – ce serait plutôt embarrassant. »
Bai Yue'er dit attentivement : « Tu es si jeune. Pas étonnant que Lao Shang te traite comme une enfant. Ils te traitent tous comme une enfant, mais ils ne se rendent pas compte que tu es déjà une femme dans l'âme. Je ne m'attendais pas à te voir aujourd'hui. Tu as vraiment du courage. Je viens seulement de réaliser que les jeunes d'aujourd'hui ne connaissent pas la modestie. Tu ferais mieux de faire attention à toi. Je te conseille encore de bien réfléchir avant d'agir, et de penser aux autres ensuite. »
Lin Weiping était complètement déconcertée. Que voulait-elle dire ? Elle aurait voulu demander des explications, mais Bai Yue'er était déjà partie. Elle voyait encore Shang Kun, Lao Guan et Lao Wang la regarder, mais personne ne s'intéressa à elle. Elle continua donc à manger. Contrairement à Shang Kun et aux autres, Lin Weiping, nouvelle venue, ne connaissait pas grand monde et n'avait pas l'intention de faire de nouvelles connaissances ; elle mangeait donc relativement discrètement. Cependant, les regards insistants de l'autre côté de la table étaient vraiment gênants. Qu'avait-elle entendu ? Se pourrait-il que la femme du vieux Zhou ait un faible pour Shang Kun ? Ce n'était pas si improbable, n'est-ce pas ? N'ayant rien à dire à ce groupe de dames, elle avala quelques bouchées et s'en alla.
Xiao Liang vient d'appeler, disant que la banque avait mentionné pendant le dîner que le prêt devrait être approuvé dans les prochains jours. Ces prochains jours ? Les vacances du Nouvel An chinois sont dans quatre jours. La banque pourrait profiter du fait que c'est sa première demande de prêt et l'accorder à Kaixuan le soir du Nouvel An. Cela ne signifierait-il pas qu'elle perdrait tous les intérêts pendant les sept jours de vacances ? Bien sûr que non. Puisqu'ils l'ont déjà laissé entendre, la succursale de la ville a forcément déjà donné son accord. Si c'est approuvé, pourquoi attendre le Nouvel An ? Ils veulent juste qu'elle vienne faire un suivi. Après être sortie de la voiture, Lin Weiping s'est dirigée vers le guichet d'épargne en bas, a pris 20
000 yuans en guise de «
caution
», et est montée trouver le directeur. Elle a jeté le cagnotte dans son tiroir juste devant lui. Ensuite, elle s'est assise, les jambes surélevées, sirotant son excellent thé Longjing privé, observant le directeur s'affairer. En quittant le travail, elle avait réussi à obtenir le chèque de banque dont elle avait besoin.
De retour à l'entreprise, Lin Weiping dépêcha aussitôt Xiao Liang de prendre un vol de nuit pour remettre le contrat au fournisseur. Si le paiement était effectué avant le Nouvel An chinois, la récolte printanière serait assurément bonne. Telle était la prédiction de Lin Weiping pour le marché de cette année. Dès que Xiao Liang fut parti, Lin Weiping appela sa secrétaire
: «
Qu'y a-t-il
? Tu espionnes par la porte.
»
«
Monsieur Lin, j'ai reçu de nombreux appels cet après-midi. On me demandait de vous joindre, car vous étiez absent. Certains ont raccroché, d'autres m'ont proféré des insultes. J'ai noté tous les numéros
; ils semblent tous provenir du même quartier, mais ce ne sont pas les mêmes personnes.
» Il tendit à Lin Weiping une feuille de papier avec des numéros de téléphone. Effectivement, elle contenait des numéros de portable et de fixe
— plus d'une vingtaine au total.
Lin Weiping, soudain inspiré, sortit la carte de visite de Bai Yue'er et constata qu'elle provenait bien de cette région. Il se demanda quelles méthodes elle avait bien pu employer depuis son retour à l'école pour se faire harceler téléphoniquement par autant de personnes. Lin Weiping rendit le mot à sa secrétaire en disant : « S'ils rappellent demain ou après-demain, dites-leur que l'appel a été enregistré et qu'ils en subiront les conséquences. Tu as eu une longue journée, rentre chez toi. » Il se leva pour ranger ses affaires, enfila son manteau et s'apprêta à partir, mais vit sa secrétaire toujours là, hésitante. Une idée lui traversa l'esprit et il sourit : « Leurs propos étaient-ils vraiment si désagréables ? Ne te méprends pas. Je vais très bien. Tu dois m'aider à aller à l'hôpital pour ma perfusion ; où trouverais-je l'énergie de créer des scandales ? Je crois qu'ils me confondent avec quelqu'un d'autre. Rentre chez toi, ignore cette histoire, je m'en occupe. » À ces mots, il vit sa secrétaire soulagée. Il s'avéra que la jeune femme, bien que discrète, était très aimable avec son directeur général. Lin Weiping fut touché, réalisant que ses explications avaient été nécessaires.
À l'approche du Nouvel An chinois, d'innombrables réceptions se profilent à l'horizon, et le meilleur moyen de se divertir est, bien sûr, de bien manger. Les restaurants de toutes tailles sont bondés et l'activité y est intense. Mais peu importe, l'hôtel du vieux Wang lui réserve toujours un salon privé. Il suffit que Lin Weiping y entre et mentionne son nom pour être accueilli avec les plus grands égards. À l'intérieur, seul le vieux Zhou est assis en silence, la tête baissée. Voyant Lin Weiping entrer, il jette un coup d'œil las à sa montre et dit : « Vous êtes en avance, vous aussi. »
Lin Weiping sourit, accrocha son manteau au cintre et s'assit à côté de Lao Zhou en disant : « En fait, tu as eu une journée tellement fatigante, tu devrais rentrer te reposer. »
Le vieux Zhou sourit, mais son sourire était empreint d'amertume. « J'ai demandé une chambre au vieux Wang, je monterai après le repas. Tu l'as appris à midi, n'est-ce pas ? »
Lin Weiping comprit ce que Lao Zhou voulait dire et dit rapidement à voix basse
: «
Je ne l’ai appris que ce soir. Il y avait tellement de monde à midi, et tout le monde se souciait de ne pas perdre la face. Plus tard, ma secrétaire m’a dit avoir reçu d’innombrables appels de harcèlement, et c’est là que j’ai compris. Heureusement, la carte de visite que j’ai distribuée à midi ne comportait qu’un numéro de téléphone fixe, donc cela n’a pas causé de gros problèmes. Ne vous en faites pas.
»
Le vieux Zhou se frotta vigoureusement le visage et soupira : « Elle t'a pris pour Xiao Liang. Quand elle est arrivée, Lao Guan nous a demandé de nous occuper d'elle. Et tu sais, je suis d'une impatience folle. Avant même qu'ils aient pu s'en occuper, je l'avais déjà fait, ce qui a provoqué ce malentendu. Cette fille est très audacieuse, elle ne se soucie pas de savoir si c'est convenable ou non. Elle appelle à n'importe quelle heure et ose dire n'importe quoi. Au début, je la laissais faire par égard pour Lao Guan. Mais j'ai fini par découvrir que ma femme était furieuse. C'est une enseignante, et elle a toujours des théories à partager. Je n'ai même plus un moment de tranquillité à la maison. Elles me terrifient. Je voulais te demander de venir depuis longtemps, car Xiao Liang ne respecte que toi. Il faut absolument que tu m'aides à trouver un moyen de la faire partir. »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, une agitation se fit entendre à l'extérieur. Les deux hommes échangèrent un regard, et le vieux Zhou prit la parole le premier : « On dirait que quelqu'un bloque le passage à ma femme. » Lin Weiping soupira intérieurement : il est fichu ; cela ne fait que confirmer le malentendu de sa femme. Le vieux Zhou fronça les sourcils, puis se leva brusquement, comme s'il se sacrifiait pour sa cause, et se dirigea vers la porte. À peine l'eut-il atteint que deux personnes firent irruption. C'était Shang Kun, qui entraînait Bai Yue'er avec lui, et les yeux de cette dernière s'illuminèrent de fureur en apercevant les deux hommes dans la pièce privée.
Shang Kun claqua la porte d'un coup de pied et dit, comme pour cajoler un enfant
: «
Xiao Bai, ne dis rien, tu me gâches l'ambiance. Je vais te présenter quelqu'un, et tu pourras me dire si elle me convient. Lin Weiping, la PDG de Kaixuan Enterprise, une entreprise entièrement étrangère, est jeune et prometteuse, et c'est juste ma rivale. Si jamais je me dispute avec elle, tu devras me défendre avec ta langue acérée, sinon je suis sûr de perdre.
»
Bai Yue'er se dégagea de l'emprise de Shang Kun et lança avec un rictus : « Kun, Président Shang, Patron Shang, j'ai toujours cru que vous étiez le plus cultivé et le plus réservé des quatre frères. J'étais rassurée de savoir qu'il était avec vous, mais je n'aurais jamais imaginé que vous complotiez avec eux pour me tromper. Je vous ai fait confiance pour rien. Regardez aujourd'hui, ils m'empêchent tous d'entrer. Qu'ont-ils à cacher ? C'est juste parce qu'il y a deux amants qui se livrent à une liaison à l'intérieur. Vous êtes trop flagrants. Même un aveugle le verrait. Patron Shang, avez-vous autre chose à dire ? »
Voyant la gêne de Lao Zhou, Lin Weiping resta silencieux et se cacha rapidement au fond de la pièce pour éviter l'explosion de colère de Bai Yue'er et une perte inutile. Shang Kun souriait toujours d'un air obséquieux : « Xiao Bai, je suis offensé par ce que tu dis. Je te jure sur mon honneur, Lao Zhou n'a pas fait un seul faux pas. Le problème, c'est que les hommes de son âge sont tout simplement trop charmants, et les jeunes filles se battent pour lui. C'est aussi de ta faute ; qui t'a dit de faire de Lao Zhou un homme aussi exceptionnel ? Quelqu'un comme moi est indésirable, alors je dois m'accrocher à Xiao Lin. Tu ne peux pas jouer les entremetteurs et me voler ma petite amie pour ton Lao Zhou. Xiao Bai, tu es intelligent. Tu es avec Lao Zhou depuis tant d'années ; tu ne sais donc pas quel genre de personne il est ? Comment peux-tu douter de lui comme ça ? Allez, viens, Xiao Lin et moi allons te ramener. Les faits parleront d'eux-mêmes. Je vous testerai un par un dans ma voiture pour voir si Xiao Lin est vraiment ma petite amie. Lao Zhou, tu devrais venir aussi. » Il regarda Lin Weiping d'un air suppliant, et Lin Weiping n'eut d'autre choix que de le suivre.
Les quatre trouvèrent la voiture. Lin Weiping ouvrit la portière et s'installa au volant, tandis que Lao Zhou et Bai Yue'er prirent place à l'arrière. Shang Kun aida les deux jeunes filles à monter avant de s'installer à son tour. À peine assis, il dit : « Xiao Bai, Lin et moi écoutions en ce moment une chanson intitulée "Une nuit à Pékin", alors je l'ai mise sur le lecteur de cassettes. Seuls Xiao Lin et moi savons de quelle chanson il s'agit. Xiao Lin, fais-la-lui écouter. » En temps normal, Lin Weiping n'aurait certainement pas accepté les paroles de Shang Kun. Se tenir la main signifiait-il qu'il était sa petite amie ? Mais pour sauver Lao Zhou, il devait faire contre mauvaise fortune bon cœur. De plus, son cœur s'adoucissait à chaque fois qu'il entendait « Une nuit à Pékin », et Shang Kun avait visiblement choisi cette chanson avec soin. Lin Weiping fit donc quelques gestes et remit la cassette sur le lecteur.
« Écoute bien, la voix masculine au fond chante "ON NIGHT IN IJIN, I left behind many feelings." » Après ces mots, il ne prit pas le volant et resta assis, les bras croisés. Shang Kun poursuivit : « Cette voiture est à mon usage exclusif. Seule Xiao Lin l'a conduite. Nous avons chacun une voiture identique à la maison, toutes deux achetées par mes soins. Xiao Bai, as-tu d'autres questions ? »
Voyant le silence dans la calèche, Lin Weiping dit : « Vous pouvez descendre, messieurs. Lao Guan et les autres doivent être arrivés. Vous pouvez discuter de ce que vous voulez. Je vais d'abord raccompagner votre belle-sœur et je reviens tout de suite. » Shang Kun fut surpris, mais voyant son calme, il se dit qu'elle devait avoir une solution. Parfois, les problèmes se résolvent plus facilement quand une femme prend la parole, et au moins les soupçons de Bai Yue'er à l'égard de Lin Weiping devraient s'être dissipés, ne représentant plus aucune menace pour lui. « Très bien, je serai plus tranquille si vous raccompagnez Xiao Bai. Revenez vite ; nous avons besoin de vous pour discuter aujourd'hui. »
Une fois les deux hommes sortis de la voiture, Lin Weiping dit : « Belle-sœur, veuillez vous asseoir à l'avant et me montrer le chemin. » Surprise par sa requête, Bai Yue'er hésita un instant avant de s'installer. Lin Weiping démarra et s'éloigna en riant : « En réalité, je n'aime plus "Une nuit à Pékin", mais le président Shang n'arrête pas de me le passer, alors je dois continuer à dire combien il est beau pour ne pas le vexer, hehe. »
Bai Yue'er resta silencieuse un moment avant de dire : « Tu es bien trop calme. Je t'observe. Tu as gardé tes distances dès le début, par peur d'être blessée. Une fois dans la voiture, tu donnais des ordres comme si cela ne te regardait pas. Et maintenant, tu as encore le courage de bavarder avec moi. Tu n'es pas la petite amie impulsive de Vieux Zhou. Je t'ai fait du tort à midi. »
Lin Weiping poussa enfin un soupir de soulagement. Elle craignait sincèrement que Bai Yue'er n'agisse impulsivement et ne s'enlise dans une impasse. Elle dit calmement : « En réalité, Lao Zhou a été lésé par toi. Il est furieux contre cette fille, mais il n'a pas osé te le dire. Je vois maintenant que tu es excessivement sensible à cette affaire, au point d'en faire tout un plat. Lao Zhou a un peu peur de toi, et c'est de ta faute. Avec toi dans un tel état, comment pourrait-il oser discuter franchement avec toi ? C'est pourquoi nous sommes quelques-uns à nous être réunis aujourd'hui pour l'aider à résoudre ce problème. Je n'étais pas obligée de venir, mais on m'a dit que, étant une femme, je serais plus à même de gérer la situation. En fait, je pense qu'ils craignaient que, s'ils n'arrivaient pas à la convaincre, la fille ne quitte Lao Zhou et qu'ils n'en subissent les conséquences. Tu as mal interprété les bonnes intentions de Lao Zhou. »
Bai Yue'er hocha la tête et dit : « C'était de ma faute. Xiao Lin, comment peux-tu être aussi calme ? »
Voyant qu'elle venait de se défaire de l'obstination de Lao Zhou et qu'elle cherchait à nouveau à se ressaisir, Lin Weiping ne put qu'esquisser un sourire ironique et dire
: «
De quoi être calme
? C'est juste qu'un regard extérieur permet d'y voir plus clair. Mais cette fois, le président Shang a eu raison de moi. Pour vous apaiser, il a même prétendu que j'étais sa petite amie. Je lui ferai payer plus tard.
»
Bai Yue'er se détendit et appuya sa tête contre le dossier de sa chaise, disant : « Ouais, qu'est-ce qu'ils ont de si bien, les vieux ? Leurs plus belles années sont derrière eux. Les jeunes filles d'aujourd'hui ne se soucient que de leur apparence. Mais réfléchissez-y : leur peau est flasque, ils ont du ventre, les yeux cernés, une mauvaise haleine, et toutes sortes de maladies liées à l'âge les accablent. Ils doivent prendre des médicaments avant de manger et de dormir. Ne vous moquez pas, mais même leur vie sexuelle est imprévisible. Je ne comprends vraiment pas ce qu'ils ont de si bien. »
Lin Weiping laissa échapper un petit rire et tapota le volant en disant : « C'est juste. Permettez-moi d'ajouter quelques points. Les hommes d'âge mûr sont sujets à l'anxiété et à l'insécurité, guidés par leur propre intérêt, hésitants et timides, et n'ont plus la même insouciance et le même courage inébranlable qu'autrefois. Mais belle-sœur Bai, pourquoi vous préoccupez-vous encore autant de Lao Zhou ? Pourquoi abandonnez-vous les airs d'une femme d'âge mûr prometteuse et cultivée pour vous comporter comme une mégère ? Si Lao Zhou était la personne méprisable que nous décrivons, vaudrait-il la peine de vous abaisser à son égard ? Je sais que les écoles ne sont pas des tours d'ivoire et que les milieux universitaires regorgent de corruption. Vous n'êtes certainement pas une héroïne de conte de fées. Vous agissez avec autant d'insouciance dans l'entourage de Lao Zhou parce que vous savez que personne ne vous cherchera des noises, car tout le monde le protège. Je vous plains sincèrement. Je déteste les gens qui étalent les problèmes de leur famille au grand jour, surtout ceux qui le font de cette façon. » Consciemment, systématiquement et méthodiquement, c'est vraiment déplaisant, quel que soit le sexe. Si Lao Zhou est impliqué dans des scandales d'infidélité à l'avenir, je le soutiendrai sans hésiter, et non pas vous plaindrai. Chacun est responsable de ses propres malheurs.
Dans l'obscurité, le visage de Bai Yue'er se crispa. Depuis l'accession au pouvoir de Lao Zhou, de nombreux indices similaires s'étaient glissés dans son esprit, qu'elle avait tous étouffés avec force. Forte de son expérience acquise au fil des ans, personne n'avait osé lui parler aussi crûment en face. Elle ricana : « Ce sourire sournois, ces injures et ces complots, est-ce vraiment séduisant ? Ne me réponds pas. Tôt ou tard, quand tu seras vieille et déchue, le malheur te frappera à ta porte. »
« Heureusement, la route n'est pas longue. » Lin Weiping ignora le regard furieux de Bai Yue'er et lui ouvrit la portière. Même le plus naïf aurait compris. Bai Yue'er sortit de la voiture furieuse et s'enfonça dans le quartier résidentiel sans se retourner. Lin Weiping leva les yeux au ciel, sortit à son tour, referma la portière et pensa en retournant : « C'est sûr, son comportement était inadmissible. Elle n'a même pas dit au revoir et n'a même pas fermé la portière. »
De retour dans sa chambre d'hôtel, Lin Weiping eut une pensée bien différente de celle de la soirée. Les femmes sont le sexe faible, certes, mais certaines sont vraiment difficiles à plaindre. À les voir, on a envie de les gifler et de les confronter à la réalité. C'est ainsi que fonctionne la société
; où est la justice
? Si l'on manque d'autonomie et que l'on ne parvient pas à se débrouiller, tout en espérant constamment que les autres changeront d'avis et nous tendront la main, on finit généralement par être déçu. Sans parler de celles à la beauté banale
: même Yang Guifei, l'une des Quatre Beautés de la Chine ancienne, est morte avec grâce devant son cheval. Inutile de blâmer qui que ce soit.