Mangeur

Dimanche matin, Lin Weiping fut tirée du lit par sa mère, venue lui rendre visite. Elle était de très mauvaise humeur après avoir entendu un appel du fils d'une ancienne camarade de classe. Elle s'éclaircit la gorge, ferma les yeux à demi et raccrocha. Alors qu'elle s'apprêtait à se rendormir, sa mère l'arrêta et lui demanda

: «

Qu'est-ce que tu lui as promis hier soir

? On dirait que tu as changé d'avis.

»

Lin Weiping ne pensait qu'à dormir, alors il répondit d'un ton nonchalant : « Oui, je lui ai conseillé d'enregistrer une société à Hong Kong, ce qui lui offrirait davantage d'avantages fiscaux. »

Sa mère a insisté : « Mais tu l'as promis hier, comment peux-tu changer d'avis si facilement ? Nous ne pouvons pas être aussi peu fiables. »

Lin Weiping jeta un coup d'œil au visage grave de sa mère, sachant que s'il ne s'expliquait pas clairement, elle, d'ordinaire si directe, se fâcherait. Il soupira intérieurement, renonçant à l'idée de se rendormir, et expliqua à sa mère

: «

Oui, hier, ce gamin m'a dit qu'il voulait monter une société commerciale. Comme c'est le fils de ton camarade de classe, je me suis dit que je pouvais l'aider. De plus, notre société a acheté un local commercial dans la zone de développement à un prix exorbitant. Comme il est face à la mer, le jeune propriétaire l'utilise comme résidence secondaire, et ce serait dommage de ne pas profiter des avantages de cette zone. Mon idée de départ était de lui prêter le titre de propriété pour l'enregistrement, afin qu'il puisse bénéficier de trois ans d'exonération d'impôt sur le revenu et d'une réduction de TVA. Je pense qu'il comprend parfaitement les avantages que cela lui procure. Hier, ses yeux brillaient en entendant ça, et aujourd'hui…

» Le fait qu'ils aient appelé si tôt pour finaliser les choses en est la preuve. Mais quel imbécile

! Hier soir, c'est eux qui ont proposé de dîner ensemble. Avec sa femme, nous étions une personne de plus, et c'est un petit entrepreneur qui vaut des millions, en plus d'être un homme. Il voulait que je lui rende service, et il a le culot de me faire payer, à moi, une personne de la classe ouvrière, l'addition de plusieurs centaines de yuans. Et aujourd'hui, il ose encore appeler pour me redemander ce «

bon plan

». C'est un homme d'affaires

; il ne peut pas ignorer ce genre de manœuvre. Je lui ai proposé ce service hier, et il n'a même pas répondu. Pourquoi serais-je assez naïve pour l'aider une deuxième fois

? Jamais de la vie.

« Mais pourquoi lui as-tu conseillé de créer une entreprise à capitaux étrangers ? » La mère, qui avait une formation technique, était perplexe face au raisonnement de sa fille. Elle sentait que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi. Elle voulait d'abord comprendre ce qui s'était passé lors de cet appel téléphonique.

La fille ricana

: «

Il m’a appelée si tôt le matin que je ne pouvais pas lui dire non catégoriquement, alors j’ai détourné la conversation vers une autre réduction. En gros, je lui faisais comprendre que je n’allais pas l’aider. Il a compris au bout de quelques mots. Tiens, je parie qu’il regrette d’avoir raté une si petite occasion.

» Sur ce, elle alla se laver, l’air satisfait.

La mère la suivit, inquiète, et dit : « En fait, ce n'est qu'un petit service que je te demande. S'il te plaît, pour moi, rends-moi service. Ce n'est pas bien de revenir sur sa parole comme ça. »

Lin Weiping a catégoriquement refusé

: «

Non, j’aide les gens en fonction de ce qu’ils sont. Si l’autre partie est manifestement dans l’erreur, autant aider un parfait inconnu. De plus, même si mon utilisation privée du certificat de propriété de l’entreprise n’affecte pas cette dernière, j’en assumerai les conséquences.

»

Après avoir entendu cela, la mère ne put rien demander de plus à sa fille

; après tout, sa fille n’était pas aussi importante que sa camarade de classe. Mais après y avoir repensé, un malaise persistait…

Avec une boule dans la gorge, je n'ai pas pu m'empêcher de dire à ma fille à table : « Aping, tu ne t'en rends peut-être pas compte toi-même, mais le ton de ta voix est vraiment désagréable. »

Ses paroles étaient arbitraires, comme s'il donnait des ordres. Comme hier soir, au dîner, il avait à peine demandé l'avis de chacun avant de commander lui-même tous les plats. Et ensuite ?

Deux de vos aînés sont à table, comment avez-vous pu faire cela

? Et maintenant, avec l’affaire de son fils, vous vous retournez encore contre elle pour un simple désaccord, sans faire preuve d’aucune considération.

Ayez au moins quelques mots gentils. Ce genre de comportement est déplacé

; il risque d'offenser les gens. Ne vous croyez pas tout-puissant.

Depuis qu'elle avait obtenu son diplôme et trouvé un emploi, Lin Weiping avait rarement entendu sa mère la critiquer. Sachant que sa mère, plutôt attentionnée envers sa fille, ne la critiquerait pas uniquement sur la base de deux incidents survenus la veille, à moins d'être vraiment exaspérée, elle marqua une pause, puis, s'appuyant sérieusement sur la table, demanda : « Suis-je vraiment si maladroite dans mes propos ? »

Maman fronça les sourcils et dit : « Est-ce que je te mentirais ? Même ton père dit que tu as l'air tellement rigide et professionnel quand tu appelles à la maison ces derniers temps. Tu as raison, c'est ce qu'on appelle un manque de stratégie. »

On peut se méfier de tout le monde, mais Lin Weiping était persuadée que ses parents ne lui mentiraient jamais. Ses paroles semblaient pourtant poser problème. Elle réfléchit un instant, puis dit : « Maman, tu sais bien que ce n'est pas facile pour une jeune femme comme moi d'occuper un poste de direction juste après celui de PDG d'une grande entreprise étrangère. Beaucoup de gens n'apprécient pas d'être dirigés par une femme, surtout une jeune femme. Quand j'ai été promue aux ressources humaines, je me suis même fait une permanente pour paraître plus âgée, dans l'espoir de projeter une image plus sérieuse. J'ai peut-être aussi modifié mon ton à l'époque. Avec le temps, à ce poste, il est possible que cela m'ait subtilement influencée. Je n'avais pas l'intention d'être aussi agressive dans ma vie privée ; c'est peut-être un risque du métier. »

Maman soupira et dit : « Ton père et moi, on s'en fiche. On sait que ce n'est pas facile pour toi de bâtir cet empire tout seul, mais on comprend. Les autres ne le verront pas comme ça. Tes subordonnés t'obéiront peut-être en apparence, mais ils ne se sentiront pas à l'aise. Ils se sentiront méprisés et ne te soutiendront pas. Quand tu auras besoin d'eux dans une situation difficile, tu verras bien qui sera là pour t'aider. Tes fréquentations te trouveront jeune et arrogant, mal élevé, difficile à vivre et sujet aux erreurs. Personne ne te traitera avec sincérité ; il n'y aura que des relations basées sur l'intérêt mutuel. La Chine est encore un pays où les relations personnelles comptent. Si tu as de bonnes relations, tout est négociable ; sinon, tout sera appliqué à la lettre, et on pourrait même te freiner. Ne te laisse pas berner par ta carrière apparemment brillante, tes compétences pointues et ton vaste réseau. Tu t'épuises à la tâche. Tu as 29 ans et tu viens à peine de découvrir… » «

Tu as un petit ami, et pourtant, les dirigeants de grandes entreprises restent des gens bien. Tu as raison, tu manques juste de stratégie.

»

Lin Weiping savait que les paroles de sa mère comportaient des incohérences, mais elles parvenaient tout de même à se faire comprendre, même de façon détournée. Était-elle vraiment devenue si inaccessible

? Cette question la tarauda longtemps.

deux

Le printemps est doux et agréable, et l'on a envie de paresser, mais une foule de choses restent à faire, obligeant Lin Weiping à travailler d'arrache-pied. Même l'ingénieur Wang, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, s'est joint à la fête, appelant spontanément Lin Weiping le matin pour l'inviter à dîner le soir même.

Ce vieux monsieur était un intellectuel méticuleux et un peu à l'ancienne. Ses compétences techniques étaient irréprochables, mais il était totalement ignorant des convenances sociales. Membre fondateur de l'entreprise, il contredisait fréquemment et de manière déplacée l'avis du patron, qui s'y connaissait pourtant un peu. Le patron toléra cela jusqu'au démarrage de la production, avant de finalement s'en séparer. Lin Weiping l'aidait souvent à argumenter avec les ingénieurs étrangers qui fournissaient le matériel. Ces discussions renforcèrent leur amitié, améliorèrent son anglais et lui assurèrent une position importante, ce qui fut sans aucun doute bénéfique pour sa carrière. Lorsque l'ingénieur Wang l'invita exceptionnellement à dîner, Lin Weiping devina qu'il devait avoir quelque chose à lui dire et n'hésita pas à annuler son rendez-vous avec son petit ami, prévu la semaine précédente. Bien qu'approchant la trentaine, elle ne souhaitait pas accorder trop d'attention à son petit ami et ignora donc ses plaintes au téléphone. Cependant, après un instant d'hésitation, elle se souvint du conseil de sa mère et se dit que c'était peut-être un peu trop dur. Elle appela aussitôt son petit ami pour lui annoncer que la seconde épouse du patron arrivait le lendemain et qu'il était impossible de prévoir quoi que ce soit pour les jours suivants. Elle lui demanda de se débrouiller pour s'occuper. C'était une façon de le prévenir à l'avance, sans pour autant ignorer ses inquiétudes.

Lin Weiping entra dans la salle à manger privée au moment précis où elle s'arrêta. Sans surprise, outre l'ingénieur Wang, elle y aperçut deux autres hommes. L'un d'eux, légèrement plus jeune, parut quelque peu surpris de la jeunesse de Lin Weiping et la dévisagea à plusieurs reprises. L'ingénieur Wang lui expliqua franchement que l'homme d'âge mûr, imposant et portant des lunettes, était Shang Kun, d'un fabricant renommé de composants hydrauliques de la ville, qui envisageait justement un projet similaire à celui de l'usine de Lin Weiping. Le plus jeune, à l'allure de cadre, était Liao Huizheng, directeur du bureau d'études du projet. Ils avaient judicieusement fait appel à l'ingénieur Wang, et Lin Weiping était convaincue qu'ils avaient franchi une étape cruciale dans la bonne direction.

L'ingénieur Wang a déclaré sans ambages : « Xiao Lin, les produits de votre entreprise ont un fort potentiel. Le président Shang estime que ses produits et les vôtres ciblent le même type de clientèle et envisage donc d'investir dans ce projet SWS. Cependant, ils ne connaissent pas encore bien la technologie SWS et je ne peux pas vous donner d'avis définitif. Je peux tout au plus examiner la technologie et les équipements. C'est pourquoi je vous ai sollicité pour avoir votre opinion. J'espère que cela ne vous dérangera pas trop. »

En observant le regard sincère de Wang Gong derrière ses lunettes, Lin Weiping comprit qu'il contribuait à se créer un adversaire, ce qui serait évidemment préjudiciable à l'entreprise, et encore plus à elle-même si des connaissances en étaient témoins. Cependant, elle ne put se résoudre à refuser quoi que ce soit à ce vieil homme si sérieux et obstiné, et sourit en disant : « Bien sûr, si notre conversation s'arrête à la porte de ce bureau, je pense qu'il n'y aura aucun problème. Si nous allons tous ensemble chez SWS, cela nous permettra d'attirer des clients et d'accroître notre notoriété. »

Voyant qu'elle avait acquiescé, Liao Hui déposa nonchalamment un épais « Rapport de faisabilité » sur la table et dit d'un ton légèrement suffisant : « Veuillez me donner votre avis d'experte, Mademoiselle Lin. »

Lin Weiping savait que ce rapport devait être son chef-d'œuvre. Il était absolument certain de son succès. L'idée de solliciter l'avis d'un expert n'était certainement pas la sienne, mais plutôt celle de Shang Kun, celui qui l'avait commandé. À en juger par l'apparence de Liao Hui, il semblait être le genre de personne que sa mère décrivait comme « jeune et arrogant, sans manières, difficile à vivre et sujet aux erreurs ». Lin Weiping crut reconnaître sa propre arrogance passée dans son visage et se méfia secrètement, se promettant de ne pas paraître superficielle à nouveau et d'être méprisée. Cependant, elle ne se retira pas de le complimenter : « Waouh, un rapport si détaillé ! Ingénieur Wang, à l'époque, c'était un projet lancé sur un coup de tête par le patron. Nous avons seulement rédigé un rapport à la hâte pour les apaiser au moment de l'approbation de l'enregistrement de l'investissement étranger. Si le directeur Liao avait examiné les choses avec autant de soin, l'ingénieur Wang aurait pu éviter tant de disputes avec le patron. » Puisqu'elle ne l'avait pas encore examiné, elle était au moins assez consciencieuse pour ne pas le qualifier de méticuleux, laissant place à l'ambiguïté.

Heureusement, Shang Kun était une personne sensée. Il sourit et la réprimanda gentiment : « Xiao Liao, comment pouvons-nous accaparer le repas de Mlle Lin ? Allez, mangeons et discutons. »

En entendant cela, Lin Weiping repoussa joyeusement le rapport et commença par se remplir l'estomac qui gargouillait. Comme personne ne buvait d'alcool, le dîner se termina rapidement et fut un peu ennuyeux, ce qui arrivait souvent lorsqu'on dînait avec des inconnus sans consommer d'alcool.

Après le repas, par égard pour Lin Weiping, ils décidèrent de rester sur place. Shang Kun commanda quatre tasses de bon thé, puis ils se mirent enfin au travail.

Lin Weiping n'eut le temps de feuilleter que quelques pages avant de réaliser que le rapport n'était que du vent, un simple ramassis de jargon technique. Bien que détaillé une fois les informations superflues éliminées, son contenu était totalement inapplicable, manifestement l'œuvre d'un amateur. Cependant, pour ne pas froisser Liao Huizheng, elle se força à feindre de lire attentivement, tout en hésitant entre dire la vérité et pointer du doigt les problèmes, ou jouer le jeu et donner une réponse superficielle. Ce n'est qu'après avoir tourné la dernière page qu'elle prit sa décision, rendant respectueusement le rapport à Liao Huizheng et lui demandant : « Monsieur Liao, êtes-vous spécialisé en gestion de projet ? C'est un rapport très bien rédigé. »

Liao Hui a dit modestement mais avec une pointe de fierté : « Merci pour vos gentilles paroles, Mademoiselle Lin. Je suis étudiante en ingénierie et je poursuis actuellement un master. »

« Ah, c'est donc grâce à la combinaison de la pratique et de la théorie. » Lin Weiping sourit et se tourna vers Shang Kun : « La capacité du directeur Liao à comprendre aussi bien le projet SWS, qui nous était totalement étranger, et à rédiger un rapport aussi clair et détaillé est vraiment remarquable. Il a pris en compte presque tous les aspects, même les détails concernant le logement du personnel. C'est vraiment impressionnant. » Puis, elle se ravisa et ne dit pas que Liao Huizheng avait une compréhension approfondie, un rapport brillant ou une réflexion exhaustive. Elle pensait que le travail acharné et les succès de Shang Kun ne pouvaient être dus à la chance ; après tout, c'était un vieux renard rusé, et il devrait comprendre le sens de ses paroles. Il valait mieux laisser cette affaire en suspens ; il n'était pas nécessaire de gâcher leur relation pour une personne aussi peu familière que Shang Kun. Les choses évoluent, et qui sait quand ils recroiseront Liao Huizheng ? Le conseil de sa mère s'avéra crucial. Elle pensait que, compte tenu de l'expérience et de la confiance en soi quelque peu excessive de Liao Huizheng, il ne comprendrait que le sens littéral de ses paroles et qu'il était probablement encore ravi que quelqu'un le complimente devant son patron.

Wang Gong n'a pas saisi le sens caché de ses paroles et a demandé avec un certain doute : « Xiao Lin, tu n'as vraiment aucune objection ? »

Face à la question de l'ingénieur Wang, Lin Weiping, gênée, ne sut que répondre. Shang Kun l'aida à désamorcer la situation : « Xiao Liao est avec moi depuis six mois et a visité de nombreuses usines. Il est désormais considéré comme un expert. Après tout, il a fait des études d'ingénieur, il comprend donc les choses plus facilement et connaît mieux les détails que moi. Que diriez-vous de ceci ? Il se fait tard et nous avons tous travaillé dur. Je vais d'abord raccompagner l'ingénieur Wang, et Xiao Liao pourra raccompagner Mlle Lin. Mais j'apprécierais également que Mlle Lin prenne un peu de temps pour réfléchir à nouveau à ce projet et me donner de précieux conseils. »

Lin Weiping perçut vaguement une lueur dans les yeux de Shang Kun lorsqu'il prononça le mot «

détails

», mais elle ne put déduire s'il avait vraiment compris ce qu'elle voulait dire. Après réflexion, elle décida de ne rien ajouter, salua tout le monde sur le pas de la porte et rentra chez elle.

trois

De retour chez elle, après s'être détendue, Lin Weiping s'adossa au lit, les yeux rivés sur la télévision, perdue dans ses pensées. Le dîner ne la concernait pas, aussi n'y prêta-t-elle pas attention. Son seul souci était de savoir pourquoi la seconde épouse, qui était venue lui rendre visite à la fin du mois précédent, était de nouveau là

; elle ne semblait pas particulièrement ambitieuse.

En pensant à sa seconde épouse, Lin Weiping prit trois grandes inspirations pour se calmer. Des années auparavant, le patron s'était installé en Asie du Sud-Est et avait épousé une Chinoise pour obtenir la nationalité. Ils avaient eu trois enfants métis

: deux garçons et une fille. Contre toute attente, une fois établi, son entreprise avait prospéré, faisant de lui un chef d'entreprise du pays. À cette époque, il se sentait inadéquat envers sa femme, d'une culture différente, et avait entretenu plusieurs liaisons avec des Chinoises. Pendant ce temps, sa seconde épouse, une hôtesse de bar rusée, avait tout fait pour se faire un nom et avait donné naissance à un fils de pure souche chinoise. Fou de joie, le patron avait surmonté tous les obstacles pour l'accueillir chez lui. Bien qu'elle ait fini par partir, il l'emmenait toujours aux réunions de la diaspora chinoise et, à cause de son fils, il passait beaucoup plus de temps chez elle. De ce fait, sa présence semblait éclipser celle de sa première épouse.

La seconde épouse possédait tous les traits d'une concubine, semant constamment la zizanie pour se rappeler son importance. La plupart de ces perturbations étaient déraisonnables et perturbatrices, rendant souvent la vie difficile à ses subordonnés. Le directeur général, un Chinois d'outre-mer de deuxième génération, ne parlait pas chinois

; les griefs de chacun étaient donc dirigés vers Lin Weiping, la contraignant à la fois à apaiser son personnel et à supporter les caprices de la seconde épouse – une situation dans laquelle elle se retrouvait prise au piège. Aussi, la simple pensée de l'arrivée de cette dernière lui donnait-elle mal à la tête. Et cette fois, ce n'était pas qu'un simple mal de tête

; la seconde épouse n'était pas venue avec le patron, mais seule, et au lieu de prendre un vol direct, elle avait fait un détour par la maison de ses parents. Il devait y avoir une raison cachée à cela. Mais elle se creusait la tête, sans parvenir à la comprendre.

Alors qu'elle traversait une période mouvementée, son téléphone portable sonna. Elle regarda le numéro inconnu et réalisa qu'il s'agissait du portable de Shang Kun lorsqu'elle décrocha. Elle pensa : « Quel homme ! Quel homme ! » Sans hésiter, elle accepta de se rendre immédiatement à l'endroit indiqué afin qu'ils puissent discuter plus en détail.

Parler à des personnes intelligentes est un véritable plaisir. Souvent, une seule phrase suffit pour que l'interlocuteur en comprenne le sens profond ; un simple coup d'œil lui suffit pour saisir le message. Shang Kun est de celles-là. Bien qu'il paraisse autoritaire sans être colérique, Lin Weiping a déjà rencontré beaucoup de gens comme lui. N'ayant aucun conflit d'intérêts, elle peut rassembler son courage et l'amener à la raison. De plus, elle voit en Shang Kun la concrétisation de son plan mûr

……