Les yeux de Shang Kun s'illuminèrent et il dit nonchalamment : « Tu as accepté la demande de Gong Chao ? »
Lin Weiping était perplexe. Comment savait-il autant de choses sur elle ? Il semblait en savoir long sur son passé, ce qui expliquait pourquoi il avait deviné si facilement qui était Gong Chao. Un frisson la parcourut ; elle se demanda ce que Shang Kun savait d'autre. Était-il également au courant de l'incident de Tianjin ? Il semblait qu'elle ne devait plus le cacher et qu'elle devait le confronter au plus vite. « Oui, je le lui ai promis en premier. »
Shang Kun acquiesça et dit : « Nous en reparlerons plus tard. Occupons-nous d'abord du problème immédiat. » Il prit alors la parole d'un ton désinvolte, mais ses propos étaient bien plus simples que lorsqu'il s'adressait à l'interprète. Il était certain que Lin Weiping pouvait exprimer ses pensées sans qu'il ait besoin de l'y inciter. Laissons-la faire à sa guise ; il pouvait ainsi se concentrer sur la gestion et le contrôle des points essentiels à la table des négociations.
Après quelques échanges, Lin Weiping comprit les intentions de Shang Kun. Elle le maudit intérieurement pour sa ruse et sa traîtrise, qui l'avaient mise dans une telle situation. Elle devait écouter simultanément le chinois et l'anglais, et ses doigts filaient sur le clavier tandis qu'elle notait l'essentiel de la conversation. Son esprit s'emballait et son visage s'empourpra. Soudain, un verre d'eau glacée fut posé devant elle, agrémenté d'une tranche de citron jaune vif. Lin Weiping le but d'un trait, se sentant instantanément revigorée. Elle esquissa un sourire à Huang Bao, qui avait apporté l'eau, et parvint à articuler difficilement : « En voici dix pour vous. »
Huang Bao était fou de joie. Il avait écouté en coulisses et avait compris l'essentiel. Il essaya de se mettre à sa place, mais il lui était impossible de suivre. Il comprit immédiatement la situation délicate de Lin Weiping. Voyant son visage rouge écarlate, il comprit vite ce qui se passait et ouvrit précipitamment la porte pour appeler Bing Shui. Son intention était simplement d'aider Lin Weiping, mais il ne s'attendait pas à une récompense aussi généreuse. «
Tiens, voilà dix pour toi
», dit Lin Weiping. Avec dix, il y en aurait vingt, trente, quarante. Il se souciait seulement d'obtenir son accord
; une fois qu'elle l'aurait fait, les choses seraient plus faciles. Il semblait que Lin Weiping ne lui compliquerait pas la tâche concernant le retour des ouvriers.
Il s'agissait en fait d'un projet d'aciérie particulier. Lin De, un homme d'expérience reconnu dans le secteur, était un leader mondial et rarement enclin à la coopération. Shang Kun utilisa donc le volume de consommation d'acier de son entreprise comme levier pour négocier un partenariat. Lin De semblait intéressé ; sinon, il n'aurait pas fait le voyage jusqu'en Chine. Sa présence témoignait au moins d'une volonté de coopérer, même si cela ne signifiait pas nécessairement que Shang Kun en serait le partenaire. Néanmoins, cela insuffla à Shang Kun une lueur d'espoir. Si l'accord était conclu, non seulement ses coûts de production diminueraient considérablement, mais surtout, la qualité de ses produits serait grandement améliorée grâce à la garantie de la qualité des matériaux. C'est pourquoi il déploya tous ses efforts, déterminé à atteindre son objectif.
Pendant une brève pause entre deux traductions et prises de notes, Lin Weiping songea un instant au projet. Son intuition lui disait qu'il était incroyablement attrayant. D'abord, son envergure
; ensuite, sa sophistication technique
; et enfin, le marché international haut de gamme qu'il visait. Participer à ce projet lui donnait l'impression de franchir un cap. Il avait le sentiment d'avoir une perspective globale et une vision d'ensemble. Shang Kun devait ressentir la même chose. Son attitude à la table des négociations était plus sérieuse que jamais. Il n'y avait même pas pensé lors de la finalisation du projet SWS. Il imaginait que Shang Kun réfléchissait à toute vitesse, anticipant trois, quatre, voire cinq coups d'avance. Bien qu'il ne s'agisse que d'une conversation informelle, pas encore d'une négociation de fond, la tension était déjà palpable. Un flot de questions fusait, et si Lin Weiping avait parfois du mal à gérer certaines remarques, Shang Kun savait les esquiver avec des réponses spirituelles et sincères. Lin De était dans le même état d'esprit
; Il savait toujours poser les questions les plus épineuses, tout en aplanissant les difficultés avec une aisance déconcertante, même s'il lui arrivait de glisser quelques mots à ses deux assistants. Plus tard, Lin Weiping se soumit elle aussi. La tâche dépassait clairement son niveau actuel
; c'était un duel entre deux vieux renards. Elle coopéra docilement avec Shang Kun, le laissant mener la réflexion stratégique, tandis qu'elle n'avait qu'à exécuter la tactique avec rigueur, malgré une activité intense.
Une heure et demie passa, et les deux parties demandèrent une pause. Shang Kun se leva et lança une clé à Lin Weiping : « Merci pour votre travail. Vos bagages sont dans cette chambre. Les autres et moi sommes dans la chambre d'à côté. Reposez-vous. » Lin Weiping hocha la tête avec obséquiosité, mais son premier réflexe fut de consulter son téléphone. Voyant les autres responsables faire de même, elle eut envie de rire, mais elle n'en avait même pas la force. Soudain, l'étranger qui travaillait pour Lin De et qui prenait des notes s'approcha d'elle, lui montra l'écran de son ordinateur portable et lui demanda ses notes. Lin Weiping eut envie de lever les yeux au ciel, mais elle devait, impuissante, donner simultanément l'ordre au comptable du port d'endosser le contrat et de l'envoyer à la société XX dans le nord de la Chine, gérer tous les appels entrants de la société Triumph, tout en discutant des notes avec l'étranger. Elle avait l'impression de faire plusieurs choses à la fois. Cependant, l'étranger était très méticuleux ; même s'il n'examinait pas chaque mot, il ne négligeait aucun détail. Finalement, Lin Weiping se contenta de recopier ses notes, prétextant qu'elle les emporterait dans sa chambre pour les étudier, afin de l'apaiser. Dès que je suis entrée dans la pièce, j'ai ôté mes talons hauts et plongé la tête dans l'eau froide. J'ai failli m'évanouir.
Mais bientôt, un inconnu sonna à la porte. Lin Weiping s'essuya rapidement le visage d'un revers de main, lança un regard noir par le judas et reconnut Shang Kun. Il n'eut d'autre choix que d'ouvrir docilement. « Président Shang, ces négociations ont dû être épuisantes. Pourquoi ne pas faire une pause ? »
Shang Kun la regarda, le visage trempé, et sut sans l'ombre d'un doute ce que pouvait faire une personne ayant bu de l'eau glacée. Il rit et dit : « Je n'avais pas d'autre choix que de te faire participer aujourd'hui. Je ne voulais pas que tu travailles autant. Mais maintenant, tu n'as pas le choix : tu dois m'accompagner. Tu devrais avoir une idée générale de ce projet maintenant. Je suis déterminé à le remporter, et je le prépare depuis des mois. Je sais que cela t'a mis beaucoup de pression pendant les négociations, mais premièrement, tu as fait un excellent travail, et deuxièmement, je n'avais pas le choix. Je dois faire très attention à mes paroles quand je parle à ce vieux renard, Lin De. »
Lin Weiping, impuissant, écarta les bras, incapable même d'esquisser un sourire, et dit : « Mais j'ai quelque chose à faire demain, j'ai fait une promesse. Je n'aurai probablement pas le temps avant 15 heures. »
Shang Kun ignora ses paroles. Se souvenant que sa rupture avec Gong Chao n'était pas définitive, il sentit une boule se former dans sa gorge. De plus, l'angoisse le tenaillait déjà et il n'était pas d'humeur aux politesses. Il fit donc mine de ne pas l'entendre et dit : « Mais ça porte déjà ses fruits. Lin De est passé dans ma chambre tout à l'heure et m'a dit qu'il avait le décalage horaire et qu'il voulait se reposer un peu pour être en forme ce soir lors de sa rencontre avec le maire. Je pense qu'il est aussi fatigué que moi. L'interprète de ce soir devrait pouvoir s'en sortir, mais tu ferais mieux de venir ; c'est toujours bon de rencontrer des gens du milieu politique. Demain, organise une visite de Lin De dans l'une de mes entreprises ; programme la tienne pour l'après-midi. Si tu as encore un peu d'énergie, retourne à l'entreprise et règle les derniers détails. »
En entendant cela, Lin Weiping sentit un frisson lui parcourir l'échine et dit : « D'accord, d'accord, je retourne m'occuper de tout ça immédiatement. Ne me demandez plus de notes de traduction, c'est comme vouloir forcer un canard à monter sur une étagère. Est-ce que vous avez une traductrice qualifiée ? Je vais lui montrer le disque pour qu'elle se familiarise avec le contenu, comme ça je n'aurai pas à recommencer. Si vous me demandez de traduire à nouveau, vous devriez vraiment demander à Vieux Wang de me préparer une poche de glace. »
Shang Kun sourit et dit d'un ton léger : « Tu devrais te ressaisir. Tu es en train de gâcher complètement l'image que tu venais de donner, une image si impressionnante. »
Lin Weiping sourit et dit : « Patron, vous êtes superbe aujourd'hui. Vous semblez porter du parfum, n'est-ce pas ? »
Shang Kun, un peu mal à l'aise pour le moins, laissa échapper un petit rire : « Huang Bao voulait bien m'en vaporiser, mais je n'aime vraiment pas ça. Tout ce qu'il a sorti sentait divinement bon, alors j'ai fini par utiliser son après-rasage avant qu'il ne me laisse tranquille. Aujourd'hui, en parlant avec Lin De, j'ai failli m'évanouir à cause de leur parfum. Huang Bao a l'air jovial, mais il a un don pour les belles choses. Je lui confie le soin de choisir mon image aujourd'hui. » Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il ajouta : « Les hommes de valeur se forgent souvent dans l'épreuve du mariage. J'ai vu Huang Bao grandir, et c'est depuis son mariage que son image a le plus changé. »
Lin Weiping se demandait si un mariage raté comptait, mais elle n'osait pas le dire à voix haute, de peur d'en rajouter. Tirant sa valise, elle dit en sortant
: «
Patron, veuillez annuler cette réservation. Je suis bien chez moi
; je n'aime pas séjourner à l'hôtel. Je serai là ce soir, c'est certain
; profitez-en.
»
Shang Kun le suivit, sortit nonchalamment sa carte magnétique et dit à Lin Weiping
: «
Lin De est incroyablement perspicace. Il a remarqué que nous formions une équipe soudée et a déclaré que nous étions invincibles. Xiao Lin, réfléchis à la possibilité de participer à ce projet. Je suis convaincu qu’il t’ouvrira de nouveaux horizons et enrichira ta vie.
»
Le cœur de Lin Weiping s'emballa
; la suggestion l'intéressait. Elle répondit aussitôt
: «
J'y réfléchirai attentivement et je vous donnerai une réponse dès le retour de Lin De. Patron, vous devriez rentrer vous reposer
; vous avez un dîner d'affaires ce soir.
»
Shang Kun sourit, mais resta silencieux, observant Lin Weiping entrer dans l'ascenseur avant de sortir. Il pensa que le sommeil le plus profond qu'il ait connu ces derniers temps était sans doute celui qu'il avait passé en lui tenant la main devant un film ; pour une raison inconnue, il s'était senti incroyablement en sécurité à ce moment-là. Cependant, Lin Weiping semblait être une personne très active et facilement distraite. Tenter de la lier à Kaixuan paraissait illusoire ; Kaixuan ne ferait que répéter ce qu'elle avait déjà fait. Ses relations secrètes avec Yu Fengmian et ses fréquents voyages à travers la Chine indiquaient clairement qu'elle n'était pas facile à contrôler. Le seul moyen de la retenir était ce projet. S'il parvenait à ce qu'elle concentre toute son énergie sur ce nouveau projet, n'aurait-il pas une chance ? Shang Kun laissa échapper un petit rire et regagna sa suite. Il semblait que ce projet avait trouvé une nouvelle raison d'être.
La réunion du soir était très formelle, en présence de représentants de la chaîne de télévision et des journaux. Les invités étaient assis de part et d'autre, le maire et Lind occupant le centre, ce qui conférait une atmosphère très solennelle. Toutefois, cette fois encore, l'interprète professionnel assurait la traduction, et, sans l'interférence de termes techniques obscurs, son talent demeurait remarquable, comme en témoignaient les sourires des invités et des hôtes.
Cependant, le rythme lent et monotone de la conversation, avec son jargon incessant et ses formalités, était incroyablement ennuyeux. Lin Weiping, la moins ancienne, était naturellement assise au fond, constamment bousculée par les câbles de la caméra, ce qui était fort agaçant. Finalement, ses pensées s'égarèrent et elle commença à songer à ses propres affaires. Jetant un coup d'œil à Shang Kun, elle remarqua que, bien qu'il ne fût pas assis au premier rang, chacun de ses gestes dégageait une certaine autorité. Peut-être Huang Bao l'avait-elle encore manipulé
; malgré l'heure tardive, son visage n'était pas luisant, le col de sa chemise était bien droit et il paraissait toujours aussi énergique. Cet après-midi, lorsque Shang Kun avait frappé à la porte, Lin Weiping appréhendait encore un peu de se retrouver seule avec lui, se sentant mal à l'aise. Mais Shang Kun ne fit rien, pas même la toucher, se contentant de manifester de l'attention et de l'intimité par ses paroles, et, chose inhabituelle, l'accompagnant jusqu'à l'ascenseur, chacun de ses gestes témoignant d'un grand respect. Mais logiquement, quelqu'un comme lui ne devrait pas penser au mariage, alors quel était le but de ses agissements
? Et elle, alors ? Elle avait évité de s'interroger sur sa relation avec Shang Kun
: que cherchait-elle vraiment à obtenir
? Deux personnes aussi susceptibles, méfiantes et calculatrices peuvent-elles s'entendre
? Je suis en proie à un profond trouble, et la réponse me paraît bien loin.
La réunion avec le maire s'acheva et, sans déjeuner, il prit congé. Lin Weiping aperçut de loin le vieux Wang qui rejoignait le maire dans le hall
; les deux hommes, bras dessus bras dessous, affichaient une affection inhabituelle. Il semblait qu'une fois les affaires développées, l'implication en politique était inévitable. Il se demanda quand il en arriverait lui-même là. À ce moment précis, Lin De s'approcha en riant
: «
Je prendrai mon petit-déjeuner habituel plus tard. Normalement, je serai plein d'énergie pour le travail et les inspections ensuite. Mademoiselle Lin, accepteriez-vous de me faire visiter votre entreprise
? Je suis très intéressé par une entreprise de l'industrie lourde dirigée par une jeune et belle femme.
»
Lin Weiping devina qu'il préparait une visite surprise, espérant découvrir la véritable nature de l'entreprise. L'or véritable ne craint pas le feu ; qu'il voie. Il sourit donc et dit : « Excellente idée ! Je suis ravi que M. Linde visite mon entreprise aujourd'hui. Il la dirige depuis tant d'années ; il a certainement une expérience précieuse à partager. » Il informa ensuite Shang Kun, qui venait de raccompagner le maire, des intentions de Linde. Shang Kun rit : « C'est bien. Je n'ai même pas eu le temps d'admirer ton retour triomphal qu'il m'a déjà devancé. Tout va bien de ton côté ? » Lin Weiping esquissa un sourire : « Une nouvelle entreprise avec une production stable est généralement très prometteuse. » Il conduisit ensuite Linde et les autres dans un restaurant occidental. Lin Weiping remarqua que les directeurs généraux affichaient tous une mine dépitée ; on aurait dit qu'ils craignaient la cuisine occidentale.
Lin De, un directeur expérimenté, avait une vision unique du fonctionnement d'une usine. Ses questions, sans être forcément pièges, étaient souvent détaillées et inattendues. Il désignait un endroit et demandait plusieurs « pourquoi », puis observait longuement et en silence les mouvements des ouvriers. Lin Weiping n'intervenait pas, bien que ses deux subordonnés posaient de nombreuses questions, plus faciles à gérer que celles de Lin De, car souvent superficielles. Shang Kun, quant à lui, se contentait d'observer en silence ; c'était un homme perspicace, attentif aux gestes précis et à la discipline des ouvriers – un acquis qui ne se fait pas du jour au lendemain, comme Lin De l'avait sans doute compris. Le commun des mortels juge souvent une usine à sa propreté, supposant qu'elle est bien entretenue, allant même jusqu'à porter des gants blancs impeccables. Les experts, en revanche, observent le comportement des ouvriers et l'agencement des produits finis, des semi-finis, des outils et des rebuts. Le simple fait d'observer le mouvement des grues et la montée et la descente des palans révèle leur savoir-faire.
Lin Weiping était naturellement confiante
; elle avait maintenu une approche très exigeante dès le début de la construction. Lin De parlait peu mais observait beaucoup, errant un moment dans l’atelier avant de finalement sortir par une autre porte. Dehors, il aperçut une étendue sombre et désolée, semblable à un champ envahi par les mauvaises herbes. «
Est-ce le site de la deuxième phase de construction
? Est-il simplement laissé à l’abandon pour le moment
?
»
Lin Weiping sourit et dit : « La phase deux n'est pas encore là. Elle se situe dans la zone ouverte près de la tête de production, là où les matières premières étaient initialement stockées. Nous prévoyons de commencer la phase deux au printemps, lorsque les travaux seront plus faciles. C'est ici que se trouve la phase trois. Le prix du terrain a augmenté d'un certain montant par mètre carré, mais nous ne l'avons pas laissé en friche. L'année dernière, lors des travaux de la phase un, au lieu de recouvrir cette zone de scories, nous y avons fait planter des jeunes plants. Voyez-vous, après un an de croissance, ils atteignent déjà la hauteur de la taille. Je me disais alors que les gens ont tendance à entasser les objets inutilisés sur les terrains vagues, et qu'avec le temps, ces endroits deviennent des décharges, ce qui est non seulement néfaste pour l'environnement, mais aussi un gaspillage. De plus, la vente des jeunes plants au fur et à mesure de leur croissance générera un petit revenu. Ensuite, après une longue journée de travail, la vue de la verdure est très agréable et redonne de l'énergie. Enfin, les jeunes plants préservent l'eau et le sol, ce qui est plus respectueux de l'environnement. «
plutôt que des pelouses. Vu la rentabilité actuelle de l’entreprise, nous devrions être en mesure de planifier la troisième phase d’ici l’an prochain, en utilisant uniquement nos fonds propres. D’ici là, les jeunes plants auront atteint leur pleine maturité et seront prêts à germer.
»
En entendant cela, Lin De éclata de rire, et Lin Weiping saisit l'occasion pour raconter toute l'histoire à Shang Kun, qui ricana d'un air entendu. Leurs rires exaspérèrent encore plus Lin Weiping : « De quoi parlez-vous ? Je déteste simplement abîmer l'environnement et je fais de mon mieux pour l'embellir. Bien sûr, ce serait encore mieux si je pouvais en tirer un revenu supplémentaire. Serait-il plus judicieux de déterrer quelques grands arbres ailleurs juste pour décorer l'endroit ? »
Lin De rit et dit : « En toi, j'ai l'impression de me revoir plus jeune. J'avais une énergie débordante, un esprit vif et je réfléchissais à tout, du plus petit détail au plus important. Je ne peux plus faire ça maintenant. On se fatigue vite, alors je dois me concentrer sur l'essentiel et laisser de côté les petits détails. Il y a des choses que je ne peux qu'ignorer. »
Shang Kun a ironisé : « Cela montre que votre nature axée sur le profit est profondément ancrée ; vous prenez tout, grand ou petit. »
Lin Weiping pensa que, puisque les deux hommes riaient à l'unisson, Lin De devait penser la même chose que Shang Kun, mais que, par politesse et parce qu'ils ne se connaissaient pas, ils n'osaient pas le dire à voix haute. Ne souhaitant pas s'étendre sur le sujet, il se contenta de dire : « Ces deux messieurs semblent avoir des pensées étonnamment similaires. Si Monsieur Lin De le souhaite, vous pouvez visiter notre rue gastronomique interne. » Il entreprit alors de lui en expliquer l'histoire. Lin De, en effet très intéressé, visita les lieux sous le regard attentif du groupe, peu habitué aux étrangers, et déclara : « Le principal avantage de cette rue est qu'elle a permis à l'entreprise de se décharger de ses contraintes logistiques. »
Lin Weiping a ri : « Oui, c'était notre principale préoccupation à l'époque. Quiconque a de l'expérience dans la gestion d'une entreprise souhaite se débarrasser du lourd fardeau de la logistique. »
Lin De changea alors de posture, se pencha légèrement en avant et tendit la main en disant : « Madame Lin, c'est un plaisir de vous rencontrer. Si l'occasion se présente, j'espère collaborer avec vous afin d'explorer les meilleures façons de réduire les coûts en Chine. »
En entendant cela, le sourire de Lin Weiping s'illumina. Ce geste et ces paroles indiquaient que Lin De approuvait sa gestion. Elle tendit aussitôt la main, un large sourire aux lèvres, et montra fièrement le document à Shang Kun. Shang Kun rit doucement et dit : « En tant qu'investisseur dans cette entreprise, je suis d'autant plus ravi de constater que l'installation des équipements a été achevée en novembre dernier et que l'entreprise a pu investir ses propres fonds pour lancer la deuxième phase en avril. »
Lin De sourit et dit : « Je ne sais pas si c'est votre point fort ou votre point faible, Madame Lin, mais vu votre position dans l'industrie chinoise, vos autres entreprises devraient être encore plus prospères. Je regrette de vous avoir pris au dépourvu aujourd'hui, mais cela nous montre aussi votre vraie nature. Comme dit l'adage, un bon général n'a pas de mauvais soldats, ce qui nous donne une idée des capacités de Monsieur Shang. Faute de temps, je ne pourrai pas visiter les autres entreprises une par une. Le maire vient de mentionner qu'il pouvait faire venir quelqu'un demain pour m'expliquer le climat des investissements ici. J'aimerais beaucoup l'entendre, et je suis sûr que Monsieur Shang sera également intéressé. »
Shang Kun connaît certainement bien le contexte des investissements ici, n'est-ce pas ? Mais l'implication de Lin De est son meilleur atout pour négocier des conditions préférentielles avec la municipalité. Comment pourrait-il donc manquer la réunion d'information de demain ? « Bien sûr, je m'en occuperai demain », répondit-il sans hésiter.
Après avoir déposé Lin De et son groupe au magasin, il était déjà plus de 23 heures. Shang Kun fit demi-tour, sortit ses clés de voiture et s'assit dans la voiture de Lin Weiping avec un sourire, en disant : « Je suis fatigué et je n'ai pas envie de conduire. Tu peux me ramener à la maison. »
Lin Weiping retira simplement la clé, se retourna et sortit de la voiture. « Ce vieux Lin De m'a donné le tournis. J'ai besoin de prendre l'air. Monsieur Shang, vous pouvez rentrer en taxi. Ma maison est tout près, je ne vous raccompagnerai pas. » Sur ces mots, il sourit et partit. Shang Kun n'eut d'autre choix que de sortir. Dès qu'il eut refermé la portière, Lin Weiping, sans même se retourner, glissa la clé derrière son épaule et actionna la télécommande pour verrouiller la portière.
Shang Kun, partagé entre le rire et les larmes, la rattrapa en passant son bras autour de ses épaules et en lui disant avec un sourire : « Tu deviens de plus en plus impitoyable. Avant, tu comptais sur ma fortune, et maintenant, tu comptes sur la faveur de Lin De. Allez, monte dans ma voiture, je te ramène. Il fait nuit, ce n'est pas prudent de conduire ici. » Sur ces mots, il prit Lin Weiping par le bras et la conduisit à sa voiture.
Lin Weiping s'arrêta à la portière de la voiture, un demi-sourire aux lèvres, et demanda : « Que veut dire le président Shang par là ? »
Shang Kun fut surpris par l'approche entreprenante de Lin Weiping et hésita un instant avant de dire sincèrement : « Je suis très heureux d'être avec vous. J'ai l'impression d'avoir rencontré une âme sœur. Si cela ne vous dérange pas que j'aie dix ans de plus que vous, alors épousez-moi. »
Lin Weiping fut très surprise d'entendre cela, car c'était complètement différent de ce à quoi elle s'attendait. Elle se sentit troublée et voulut dire quelque chose, mais les mots lui manquaient. Après un long silence, elle finit par dire : « Je n'ai pas encore réfléchi à tout ça… » Avant qu'elle ne puisse terminer, Shang Kun l'interrompit : « Ne dis rien. Réfléchis-y doucement. Ne te précipite pas pour répondre. Mais au moins, crois que nous sommes les meilleurs partenaires, ce qui est déjà très rare. » À vrai dire, Shang Kun craignait que Lin Weiping ne prononce le mot « refus ». Tous deux étaient des personnes de parole, contrairement aux enfants qui parlent souvent sans réfléchir. Si Lin Weiping refusait catégoriquement, même les gestes subtils et ambigus ne seraient plus possibles par la suite. Shang Kun allait-il laisser cela se produire ? Mais au fond de lui, il avait encore des doutes. Était-ce bien de le dire aujourd'hui ?
Chapitre
23
Gong Chao vint chercher Yu Fengmian au restaurant. Durant tout le trajet, Yu Fengmian resta silencieuse, le regard perdu par la fenêtre. Elle se contentait de marmonner et d'hésiter aux sujets que Gong Chao tentait d'aborder, un comportement bien différent de celui qu'elle avait adopté à son arrivée. Désemparé, Gong Chao abandonna ses divagations et sortit un livret de banque de sa poche, qu'il tendit à Yu Fengmian. Il dit : « C'est un peu d'argent qu'il me restait après avoir acheté et rénové la maison. Ce n'est pas grand-chose, et j'ai noté le mot de passe sur un petit bout de papier à l'intérieur, au cas où tu l'oublierais. J'imagine que tu seras peut-être à court d'argent à ton retour, alors ce petit montant te sera utile en cas d'urgence. Ne refuse pas. Tu m'as toujours traité comme un membre de ta famille et tu étais déterminée à m'aider, et je le serai encore, même si je ne peux pas faire grand-chose. Tu dois accepter cela. »
Yu Fengmian fixait son relevé bancaire d'un air absent. Depuis qu'elle avait appris la mauvaise nouvelle concernant sa famille, elle avait déjà renoncé à Gong Chao. Elle se connaissait bien
: aux yeux des jeunes gens comme Gong Chao, elle, Yu Fengmian, n'était rien d'autre que de l'argent. Seul un homme d'une soixantaine ou d'une septantaine d'années pourrait encore être séduit par son charme juvénile. Maintenant que sa fortune était en péril, quel attrait pouvait-elle encore exercer sur Gong Chao
? Mieux valait se retirer au plus vite et préserver sa dignité. Mais elle ne s'attendait pas à ce que Gong Chao révèle ses véritables sentiments en ces temps difficiles. Cependant, Yu Fengmian n'était plus une enfant
; elle savait pertinemment que l'«
affection
» de Gong Chao reposait uniquement sur l'amitié, et n'avait rien à voir avec l'amour. Elle ouvrit son relevé et y vit 240
000 yuans – une somme non négligeable. Il était remarquable que Gong Chao soit si généreux. Elle calcula que cette somme correspondait à celle qu'elle avait conservée dans le coffre-fort après son retour chez elle, mais si elle l'utilisait pour corrompre des fonctionnaires, elle disparaîtrait en un rien de temps. Elle avait vraiment besoin de l'argent de Gong Chao, mais comment pouvait-elle l'accepter ? Elle l'appréciait toujours beaucoup et espérait partir en beauté, en lui laissant de bons souvenirs. Accepter ce livret de banque signifierait qu'elle était soit sans ressources, soit cupide – deux choses qu'elle ne voulait absolument pas laisser à Gong Chao. Alors, après mûre réflexion, elle lui rendit le livret en forçant un sourire et dit : « Tu sais, même une maigre comme moi a encore de la marge, et puis, les choses ne sont pas encore arrivées au point de non-retour. Ne t'inquiète pas pour moi. Garde cet argent pour toi quand tu retourneras en Chine. J'apprécie ta gentillesse. »
Gong Chao ne le prit pas, mais Yu Fengmian le glissa tout de même dans sa poche. Gong Chao fit mine de ne pas le voir et continua de conduire, disant : « Sœur Yu, j'ai prévenu Lin Weiping de ton arrivée à l'aéroport de Shanghai, elle viendra te chercher à l'heure. Je pense que tu ne veux pas voir de gens du milieu en ce moment, et Weiping est extérieure à ce milieu. C'est la seule personne extérieure sur qui je peux compter. Bref, prends soin de toi et repose-toi. Ne t'épuise pas, tu auras ainsi l'énergie nécessaire pour arranger les choses plus tard. Toi et Weiping devriez rester en bons termes, et je ne pense pas que tu refuseras. »
Yu Fengmian était partagée entre plusieurs émotions. Avant le Nouvel An, elle aurait été ravie d'entendre de telles attentions, mais il était trop tard, et son amant ne pouvait être traité que comme un frère. Elle hocha la tête, comme pour dire qu'elle avait compris, sans ajouter un mot. À l'aéroport, elle accomplit silencieusement toutes les formalités et passa la douane à toute vitesse, n'osant pas s'attarder, de peur de perdre le contrôle de ses émotions et de fondre en larmes devant Gong Chao. Mais en sortant ses lunettes de son sac, elle constata que le carnet d'épargne de Gong Chao était de nouveau dans sa main, posé au fond de son sac. Elle ignorait quand il l'avait mis là, ce qui prouvait qu'il ne jouait pas la comédie, mais qu'il tenait vraiment à elle. À cette pensée, elle se sentit un peu coupable envers Gong Chao, mais surtout, elle avait du mal à le laisser partir. Face à un tel coup dur, et comme personne aux alentours ne la connaissait, elle se laissa aller et laissa les larmes couler sur ses joues, décidant de pleurer seule, en terre étrangère.
Gong Chao connaissait plus ou moins le fort caractère de Yu Fengmian et devina qu'elle ne voulait pas paraître faible devant lui ; il resta donc silencieux. Il la regarda entrer, puis, après être resté un moment dehors, il eut soudain l'impression que tout ce qui s'était passé en Chine était bien loin. En repensant au nom de Lin Weiping, il ne ressentit plus ni douleur ni haine. N'avaient-ils pas pu parler normalement au téléphone quelques jours auparavant ? Quant à Yu Fengmian, il pouvait enfin lui rendre la pareille aujourd'hui, et le poids qui pesait sur son cœur s'allégea considérablement. L'après-midi même, une agence de design l'invita à une réunion. Il se dit que rester aux États-Unis ne serait peut-être pas une si mauvaise idée. Recommencer ici serait certes plus fatigant, mais au moins son cœur serait moins lourd.
Comme convenu, Lin Weiping se rendit en voiture à l'aéroport de Shanghai Pudong. Au milieu de l'immense file d'attente pour récupérer les passagers, elle consulta d'abord les informations sur les arrivées sur le grand écran. Le vol de Yu Fengmian semblait légèrement retardé. Pensant aux contrôles douaniers à venir, Lin Weiping quitta le terminal et se dirigea vers la salle d'attente pour se restaurer ou s'occuper. Mais avant même de partir, son téléphone se mit à sonner sans cesse. Elle le sortit et vit qu'il s'agissait d'un numéro de Shanghai. Quelle coïncidence ! Quelqu'un l'avait-il vue arriver à Shanghai ? Elle répondit et tomba nez à nez avec John Chen. « Quoi ? C'est toi ? Vous autres Chinois d'outre-mer, vous n'êtes pas censés attendre la fin de la Fête des Lanternes pour sortir ? Tu es arrivé bien tôt cette année ? »
Le bruit ambiant était si fort qu'il fallait tendre l'oreille pour entendre ce que John disait. « Je ne peux rien faire. Il n'y a pas beaucoup de Chinois dans notre pays, et la justice ne tient pas compte de l'origine ethnique. Les audiences ont lieu même pendant le Nouvel An chinois. Le deuxième fils du patron a des ennuis, et Manier m'a ordonné d'aller immédiatement en Chine pour obtenir le jugement et reprendre le contrôle de notre entreprise. Waldo, le deuxième fils du patron et frère cadet du nouveau patron, m'a accompagné. Voyez-vous, la première chose que j'ai faite en quittant l'aéroport, c'est de vous appeler pour vous prévenir, en espérant que vous pourriez m'aider. »
Lin Weiping réfléchit un instant, puis réalisa soudain : « John, es-tu à l'aéroport de Shanghai Pudong ? Si oui, prends tes bagages et rejoins immédiatement la porte des arrivées internationales. J'attends quelqu'un ici, et nous pourrons te ramener ensemble. Je t'attendrai à la porte. » Pendant l'attente, Lin Weiping pensa que deux femmes de son entourage avaient déjà perdu leur statut cette année. Ce n'était pas entièrement immérité ; elles avaient leurs propres défauts. Mais c'étaient des femmes, et pour une raison qu'elle ignorait, elle éprouva une pointe de pitié pour la Seconde Madame et Yu Fengmian. Face à une société dominée par les hommes et à la force combinée de ces derniers, ces deux femmes n'avaient peut-être aucune chance de renverser la situation cette fois-ci.
L'écran indiquait que l'avion de Yu Fengmian était arrivé depuis un moment, mais John Chen n'était pas encore là. Lin Weiping n'eut d'autre choix que de rester plantée devant la porte, scrutant les alentours, de peur de manquer quelqu'un. Yu Fengmian apparut la première, marchant la tête haute comme toujours, ses lunettes de soleil sur le nez. Lin Weiping ne put s'empêcher de s'avancer pour prendre ses bagages et sourit : « Tu dois être fatiguée de ton voyage. Viens avec moi. »
Yu Fengmian lui sourit et dit : « Merci de m'avoir prise en stop. J'apprécie beaucoup. »
Lin Weiping rit et dit : « Vu votre posture et votre assurance, je me dis que je pourrais vous demander quelque chose. J'étais venue spécialement pour vous chercher, mais je viens de recevoir un appel : le directeur général de mon ancienne entreprise arrive à l'aéroport de Pudong et doit rentrer avec nous. Ça ne vous dérange pas ? »
Yu Fengmian se contenta de sourire, un sourire un peu pâle sous le soleil d'hiver, mais Lin Weiping comprit son intention. Elle devait penser : « Est-ce que ça m'importe ? » Mais Lin Weiping n'en avait cure ; c'était le genre de Yu Fengmian. Sortant, il vit John pousser un chariot à bagages. En s'approchant, il aperçut un jeune homme qui le suivait les mains vides ; sans doute le second fils du patron, Waldo. Il semblait complètement inutile. Un jeune homme prêt à regarder son vieux domestique pousser ses bagages… personne de sensé ne ferait une chose pareille, à moins que John ne soit d'une servilité extrême. Mais Lin Weiping savait que John n'était pas de ce genre. Sans hésiter, il abattit Waldo.
Même Yu Fengmian intervint dans le dialecte local
: «
Ce jeune homme est d'une cruauté sans bornes
! Il oblige un vieil homme aux cheveux gris à porter ses bagages. Il n'a aucune conscience. Mais après tout, c'est une bonne chose. Les entreprises dirigées par des gens comme lui sont généralement faciles à gérer. Ce pourrait être une bonne opportunité pour vous.
»
Lin Weiping sourit à Yu Fengmian et dit : « Tu es une experte, n'est-ce pas ? Ton point de vue est différent de celui de la plupart des gens. C'est dommage, cependant, que malgré la similarité de nos équipements, nos produits suivent des voies différentes. Nous n'aurons pas de conflit avec eux avant que je n'aie terminé la troisième phase. Mais ceci est une autre histoire. » Il alla ensuite saluer John. Yu Fengmian la regarda converser couramment en anglais avec les deux hommes, sa voix rayonnante. Soudain, elle se dit qu'une jeune fille aussi forte et brillante était indigne de Gong Chao à ce stade. Peut-être Gong Chao lui-même était-il conscient de la distance qui les séparait, ce qui expliquait son anxiété et son agitation lorsque Yu Fengmian avait semé la discorde. Peut-être que ses actions visant à créer des dissensions entre les deux jeunes amoureux aidaient en réalité Lin Weiping. Mais pour Yu Fengmian, le résultat fut finalement préjudiciable à elle-même comme aux autres.
Arrivés à la voiture, Waldo ne fit aucun effort pour aider à porter les bagages. Lin Weiping l'ignora ; à quoi bon donner une leçon à quelqu'un d'inutile ? Cependant, la valise de Yu Fengmian était incroyablement lourde. Lin Weiping et Yu Fengmian en portèrent chacune une extrémité, et Lin Weiping demanda : « Comment peut-elle être aussi lourde ? Qu'as-tu emporté ? » Yu Fengmian sourit : « Plus on vieillit, plus on a du mal à se passer de choses. » Elle s'assit ensuite sur le siège passager, ignorant complètement les deux grosses valises que John et les autres avaient à l'arrière. Le coffre étant déjà plein, ils durent placer une valise plus petite sur la banquette arrière. John monta le premier, suivi de Waldo. Lin Weiping mit un instant à comprendre que ce n'était pas par modestie de la part de Waldo, mais parce que le siège du milieu était inconfortable pour un long voyage. Des gens comme lui étaient vraiment rares ; juste parce qu'il avait un peu d'argent ? Un vrai gamin gâté.
Ils montèrent en voiture et prirent la route, contournant le centre-ville de Shanghai pour rejoindre directement l'autoroute. Le trajet se déroula sans encombre, ce qui lui laissa le temps de répondre à la question de John. « Lin, j'ai entendu dire que ta société actuelle se porte très bien, avec de nombreux ouvriers qualifiés qui travaillaient auparavant chez nous. Si je reprends l'entreprise, les feras-tu revenir ? »
Yu Fengmian se reposait, les yeux fermés, après être montée dans la voiture, lorsqu'elle entendit le ton de John. « Xiao Lin, qu'a-t-il dit ? On dirait qu'il te reproche quelque chose. » Lin Weiping allait répondre quand elle l'interrompit, et elle dut traduire pour elle. À ces mots, Yu Fengmian se retourna, lança un regard noir à John, puis renifla froidement et dit : « Dis-lui que d'ici deux ans, tu prendras aussi le contrôle de cette usine. »
Lin Weiping sourit et l'ignora. Elle savait que Yu Fengmian nourrissait du ressentiment et ne put s'empêcher de déverser sa colère sur John, car il avait parlé sans aucune courtoisie. Pourtant, elle avait raison
: le ton de John était bien trop arrogant. La prenait-il pour sa subordonnée
? Mais elle n'y prêta pas attention et sourit
: «
John, même toi et moi avons été chassés à l'époque, sans parler de ces ouvriers sans pouvoir. Une fois que tu auras pris la direction de l'entreprise, je ne ferai aucun obstacle à leur travail.
»
Waldo éleva la voix et dit : « Très bien, c'est réglé. Nous offrons de bons avantages sociaux et un bon salaire, et notre situation financière est solide. Il n'y a aucune raison pour que les employés ne reviennent pas. Mademoiselle Lin, si vous souhaitez revenir, le poste de directrice générale adjointe vous sera toujours réservé. »
Lin Weiping haussa légèrement les sourcils, dissimulant à peine son amusement, et dit : « Merci, mais après un an d'absence, je suis devenu un peu indiscipliné. J'ai peur qu'un retour n'affecte votre gestion. Je préfère ne pas vous déranger. »
John fut surpris par le regard que Fengmian lui lança en arrière. Il trouva les yeux de la femme sinistres, comme s'ils pouvaient faire couler le sang d'un simple coup. Il demanda précipitamment à Lin Weiping : « Est-ce votre supérieure actuelle ? Qu'a-t-elle dit ? »
Lin Weiping rit : « Ce n'est pas ma supérieure, c'est une amie. Ah, qu'est-ce qu'elle vient de dire ? » Malgré son manque de tact, John avait tout de même été un mentor pour certains de ses collaborateurs. Les propos de Yu Fengmian étaient trop durs, aussi préféra-t-il ne pas les traduire. Cependant, il avait au moins rendu la pareille à John lors de son départ de l'entreprise, et même si ce n'était pas le cas, il était important de lui faire comprendre que la situation avait évolué.
John finit par comprendre, mais Waldo, lui, ne comprenait pas et dit : « Ce n'est rien. Au fait, mademoiselle Lin, pourriez-vous me réserver un hôtel ? Je m'enregistrerai en premier. »
Lin Weiping eut un sourire moqueur. Combien de temps s'était-il écoulé depuis leur arrivée à Shanghai, en provenance des pays d'Asie du Sud
? Son père était toujours le premier à se rendre à l'entreprise
; il semblait que chaque génération soit moins compétente que la précédente. Il sortit alors son téléphone et réserva deux chambres pour lui à l'hôtel de M. Wang. Il était évident que ce jeune maître ne serait pas économe et partagerait une chambre avec John pour faire des économies.
John bombarda Lin Weiping de questions, notamment sur les prix actuels des matières premières, la conjoncture du marché et les tendances du secteur. Lin Weiping répondit naturellement une à une, avec une grande prudence. Il ne mentionnait cependant que ce qui lui était avantageux, à l'instar de Confucius rédigeant avec minutie les Annales des Printemps et des Automnes. Waldo, quant à lui, feignait de tout savoir et posait des questions hors sujet et difficiles à trancher. Yu Fengmian, de son côté, demeurait silencieuse, les yeux clos. Qu'elle soit réellement endormie ou non, son silence témoignait de sa capacité à rester impassible malgré ce vacarme assourdissant. Son incapacité à comprendre l'anglais lui facilitait peut-être la tâche.
Après avoir déposé John et l'autre homme à l'hôtel, Lin Weiping a fait demi-tour vers le parking et a demandé : « Où allez-vous ? »
Yu Fengmian fut surprise : « Vous connaissez ma famille ? » Mais à peine ces mots prononcés, elle réalisa que Lin Weiping était lui aussi un homme du monde et savait que les dirigeants d'entreprises en difficulté avaient souvent une longue liste de créanciers, surtout dans le secteur du bâtiment. « Vous devriez retourner vérifier, ils ne reconnaissent pas votre voiture. » Mais elle ouvrit la portière et s'installa à l'arrière, sans doute par crainte d'être reconnue et de se faire remarquer.
Lin Weiping acquiesça, mais ajouta gentiment : « Vous devriez faire attention. Si cela arrivait à un homme, il pourrait recevoir quelques coups de poing ou de pied, mais les femmes sont bien plus désavantagées. Surtout celles d'entre vous qui travaillent dans le secteur de la construction. »
Yu Fengmian soupira et dit : « Allons voir. La sécurité est très stricte là où j'habite ; les personnes non autorisées ne peuvent pas entrer. Si quelqu'un m'attend, je peux le voir dans le hall en bas. Je veux savoir ce qui se passe. » Bien qu'elle fût déjà consciente de la gravité de la situation, elle gardait un mince espoir jusqu'à ce qu'elle le voie de ses propres yeux. Lin Weiping comprit. Le trajet était court, quelques minutes seulement. Arrivés à l'immeuble, alors que Lin Weiping faisait demi-tour, Yu Fengmian aperçut les personnes qu'elle redoutait de voir. Son visage se ferma naturellement, mais Lin Weiping, occupé à faire demi-tour, ne la remarqua pas vraiment, seulement son silence glaçant. Une fois sur la route principale, il la regarda dans le rétroviseur et la vit toujours les yeux rivés sur la fenêtre. Il pensa : « Elle doit être très perturbée. » Mais il a dû la réveiller : « Avez-vous un autre logement ? Ou séjournez-vous à l'hôtel ? »
Yu Fengmian sursauta, comme si elle venait de reprendre ses esprits. D'un ton neutre, elle dit
: «
J'ai un endroit où loger, mais peu de gens le savent, alors il vaut mieux que je n'y aille pas. Quant aux hôtels, si je ne sors pas, ils finiront par me retrouver. Bon, emmenez-moi à la gare routière.
»
Lin Weiping était perplexe. Que faisait-elle dehors
? Pourquoi n’était-elle pas simplement allée voir Shang Kun et le vieux Wang, régler le problème, puis se débarrasser de ce fardeau et recommencer à zéro
? Logiquement, aussi malchanceuse qu’elle se trouvait, elle possédait encore des biens considérables
; elle ne finirait pas sans le sou. Où allait-elle donc
?
Chapitre
Vingt-quatre
Après avoir vu Lin De et son groupe partir de l'aéroport, Lin Weiping aperçut la Mercedes de Shang Kun, s'approcha rapidement, ouvrit la portière passager et monta sans hésiter. Elle avait conduit jusqu'ici et avait encore les clés sur elle. Shang Kun rit : « Tu prends si facilement de mauvaises habitudes, mais pas les bonnes. » Il n'eut d'autre choix que de s'installer docilement au volant. Lin Weiping avait déjà inséré les clés et démarré le moteur, et Shang Kun démarra aussitôt. « C'est samedi. Tu n'as pas pensé à te détendre ? J'ai été tendue ces derniers jours avec Lin De, et je n'ai vraiment pas envie de retourner me retrouver face aux mêmes personnes et aux mêmes situations. »
Lin Weiping rit : « J'ai des choses à faire. Coincé avec Lin De tous les jours, je ne peux gérer l'entreprise et le quai que par téléphone. Je suis inquiet et je veux retourner vérifier que tout va bien. Emmène-moi au quai. » Aujourd'hui, toutes les marchandises collectées pendant le Nouvel An chinois ont été expédiées et tous les paiements ont été reçus. Or, c'est justement aujourd'hui que les cargos doivent arriver au quai et que les chargeurs doivent récupérer leurs marchandises. Lin Weiping pensait qu'il valait mieux qu'il soit présent ; cela le rassurerait.
Shang Kun, ignorant des subtilités de la situation, déclara d'un ton désinvolte
: «
L'entreprise ne s'arrête pas forcément de fonctionner sans vous. Certes, lorsque vous êtes présent, il y a souvent des vagues de rapports, de demandes et de signatures, mais même en votre absence, tout continue de tourner sans problème, peut-être avec un peu plus d'appels téléphoniques. Vous devez former progressivement le personnel, au lieu de vous laisser submerger chaque jour. La production de l'entreprise se déroule actuellement sans accroc, le prêt est accordé et il n'y a pas de changement de personnel. Vous devriez répartir ces tâches administratives récurrentes entre des personnes dont la charge de travail est compatible avec celle de vos collaborateurs, au lieu de tout faire vous-même.
»
Lin Weiping pensa : « Je le savais depuis longtemps, et je le fais depuis un certain temps déjà. Mais au début, j'avais peur que tu me jettes comme un vieux chiffon une fois que tu aurais atteint ton objectif, alors j'ai accepté de nombreuses tâches. Plus tard, j'ai créé ma propre entreprise, comment aurais-je pu ne pas être occupé ? J'ai juste peur que les choses ne se déroulent trop facilement. Un jour, je me promènerai dehors et, en revenant à l'entreprise, je découvrirai que tout a changé, que j'ai été mis à l'écart et que quelqu'un d'autre a pris les rênes sans le moindre problème. »
Shang Kun sourit, tendit la main et tira celle de Lin Weiping vers le frein à main. « Tu es rusée et tu apprends vite. Tu contrôles déjà Kaixuan d'une main de fer, à tel point que je ne peux plus y entrer. Je ne peux que tenter de tout prendre et de te faire mienne. Tu m'appartiens désormais, alors peu m'importe que tu obtiennes tout Kaixuan. »
Lin Weiping sourit et dit : « Il s'agit donc d'une fusion d'entreprises. Alors, Monsieur Shang, quel prix demandez-vous pour Lin Weiping ? »
Shang Kun la regarda du coin de l'œil et vit qu'elle souriait, mais que son regard était fixé sur la route, sans laisser transparaître la moindre affection, le moindre bonheur, la moindre satisfaction. Il pensa : « Voilà. C'est ma faute, j'aurais dû être plus stratégique et prendre l'initiative. De nos jours, celui qui prend les devants est désavantagé. Mais les circonstances m'échappent. Il n'y a qu'une seule Lin Weiping. Gong Chao est parti, et le vieux Wang lorgne la situation avec convoitise. Je dois frapper le premier, d'autant plus que mes conditions semblent injustes envers elle. » Il dit nonchalamment : « Si la fatigue ne vous effraie pas, je vous cède mon poste. Vous vous occuperez de la signature. Désormais, je resterai à la maison et profiterai de la vie, et vous pourrez subvenir à mes besoins comme bon vous semble. » Shang Kun évoluait dans le monde des affaires depuis de nombreuses années et savait parfaitement comment faire tomber les barrières. Comme en boxe, quelques coups conventionnels sont moins efficaces qu'un seul coup puissant. Il en va de même pour gagner les faveurs de quelqu'un. Les cadeaux occasionnels n'ont pas le même effet qu'un cadeau important et inattendu. Il était prêt à prendre le risque avec Lin Weiping.
Lin Weiping se tourna vers lui, surprise, se rappelant comment il avait approuvé les dépenses mensuelles de son ex-femme, Pan Yingchun, lors d'un précédent repas. Elle doutait de la sincérité de ses paroles, mais connaissant Shang Kun, elle savait qu'il ne lui mentirait pas sur ce point. Que voulait-il dire
? L'aimait-il vraiment au point d'être prêt à renoncer à son bien le plus précieux
: le contrôle de ses finances
? Se redressant, elle comprit soudain que quelque chose clochait. «
Vous vous trompez de route. C'est l'autoroute de Hangzhou.
»
Shang Kun lui jeta un coup d'œil et sourit : « C'est vrai, nous allons à Hangzhou. C'est de ta faute si tu ne conduis pas. Une fois dans ma voiture, tu devras m'obéir. Le vieux Wang m'a invité à déjeuner chez lui aujourd'hui pour goûter ses plats maison. Tu devrais venir ; c'est délicieux. En plus, son père n'est pas là, tu n'auras donc pas à subir ses reproches. »
Lin Weiping s'exclama avec surprise : « Le vieux Wang n'est-il pas du coin ? Il parle couramment le dialecte local. Mais l'expression "plats de cuisine privée" me paraît un peu étrange. Serait-ce une sorte d'insecte ou de viande incroyablement nourrissante ? »
Shang Kun a ri : « Le vieux Wang et moi ne sommes pas encore assez vieux pour ça. »
Lin Weiping réalisa immédiatement son impétuosité et changea rapidement de sujet en rougissant : « De nos jours, c'est très à la mode d'acheter un appartement près du lac de l'Ouest, le vieux Wang est lui aussi dans le coup. »
Shang Kun sourit en la regardant, le visage rouge jusqu'aux oreilles. Il ne put s'empêcher de serrer sa main et dit : « Tu verras bien une fois sur place. Les gens ordinaires ne peuvent pas loger chez le vieux Wang. Son père est un ancien cadre. Nombre de dirigeants de la ville bénéficiaient autrefois de son influence. Bien qu'il ait pris sa retraite du gouvernement provincial, son influence demeure. Bien sûr, si le vieux Wang n'avait pas eu ce pouvoir, il n'aurait peut-être pas atteint son niveau actuel en se reposant uniquement sur son père. »
Lin Weiping acquiesça et dit : « C'est donc le fils d'un haut fonctionnaire. Pas étonnant que le maire ait été si affectueux avec lui l'autre jour. D'ailleurs, pas étonnant qu'il ait été si furieux quand Yu Fengmian lui a pris le terrain qu'il convoitait. Je crains qu'il ne se sente lésé et qu'il soit aussi contrarié que le traitement réservé à son père ait été amoindri depuis qu'il n'est plus en fonction. Mais il a bien agi envers son père et ne l'a pas déshonoré. »
Shang Kun rit : « Pourquoi t'en soucies-tu autant ? Si cela t'intéresse aujourd'hui, reste dans le bureau du vieux Wang, et je te donnerai toute la réponse. Tiens, pourquoi ne m'empêches-tu pas de mettre de l'après-rasage aujourd'hui encore ? Mais Huang Bao traite ce flacon comme un trésor, disant que c'est un cadeau de sa femme, et qu'il ne peut que l'utiliser, pas le garder. Quand nous irons à Hangzhou plus tard, pourrais-tu m'en acheter un ? Oui, deux flacons. Donne-en un à Huang Bao, et je lui dirai de l'utiliser tous les jours pour rendre sa femme folle. Haha. »
Lin Weiping trouva le ton de Shang Kun un peu étrange, mais aussi amusant, comme s'il se montrait coquet. En le regardant, il constata que sa barbe était effectivement rasée de près, et il avait déjà remarqué le léger parfum lors de leur rencontre le matin même. Réprimant un rire à peine contenu, il dit : « Yu Fengmian a raison, plus on vieillit, plus on accumule de choses. Tes sacs grossissent sans cesse, même toi, tu as pensé à y ajouter une bouteille d'après-rasage. »
Shang Kun demanda : « Où avez-vous emmené Yu Fengmian après l'avoir prise en charge ? »