Lin Weiping jeta un coup d'œil aux cinq personnes assises ensemble, remarquant les expressions diverses sur leurs visages. Il sut qu'eux aussi étaient en proie à leurs propres réflexions, ayant pesé le pour et le contre ces derniers jours. Il prit alors la parole en chinois
: «
John, d'après ce que je sais, la seconde épouse est déjà repartie faire appel, tandis que le jeune patron est resté en ville, et l'avenir de l'entreprise est incertain. Je peux accéder à votre demande, mais je dois assumer l'entière responsabilité de mes employés. Je ne peux pas les laisser retourner affronter les troubles d'un changement de régime. De plus, les matières premières de votre entreprise n'ont pas encore été chargées sur le navire, et nous ignorons quand vous pourrez reprendre la production normale. Dire que la qualité ne peut être garantie est prématuré. Que diriez-vous de ceci
: le personnel technique est composé de personnes intelligentes et rationnelles
; ils sont libres de partir où ils veulent, je ne les en empêcherai pas. Nous travaillerons ensemble conformément au contrat, qu'en pensez-vous
?
»
Ces paroles étaient officiellement adressées à John, mais visaient en réalité les cinq techniciens. Ils en mesureraient certainement toute la portée en les entendant
; qui voudrait d’une vie précaire
?
L'interprète ne parvenait pas à suivre le débit de Lin Weiping. Comme ses véritables intentions étaient trompeuses, elle ne laissa pas à John le temps de prendre des notes ni de traduire. Naturellement, John ne reçut qu'une réponse superficielle. Fang Ye en fut également choqué. Il ne connaissait qu'une partie de l'histoire
; il ignorait que l'entreprise dissimulait autant de problèmes. Désireux d'en connaître tous les détails, il réexpliqua à l'interprète le sens général, phrase par phrase, lui demandant de traduire pour John.
En entendant cela, Waldo déclara aussitôt : « Il est peu probable que la seconde sœur change d'avis, et l'arrivée des matières premières n'est qu'une question de temps. Ce ne sont pas des problèmes majeurs. »
Lin Weiping sourit et dit : « Ah, oui, ce n'est pas un problème. » La phrase était simple et concise, et le traducteur la traduisit rapidement. Cependant, ceux qui parlaient chinois pouvaient percevoir le sarcasme dans les paroles de Lin Weiping. Après avoir parlé, estimant qu'il était temps et ne voulant pas s'attarder, il dit : « Excusez-moi, je suis tout de suite dehors. » Dehors, il vit Shang Kun déjà assis, en train de discuter avec une jeune femme, probablement en train de commander à manger.
Lin Weiping s'assit en face de Shang Kun et le fixa sans dire un mot. Elle ne savait pas quoi dire. Devait-elle lui demander directement : «
As-tu vraiment fait ça
?
» Elle savait que ce serait inutile
; s'il niait, il serait impossible de le prouver. D'ailleurs, elle n'arrivait pas à se résoudre à poser la question.
Shang Kun la regarda sans dire un mot, se contentant de sourire d'un air narquois qui laissait entendre que Lin Weiping avait commis une faute. Ils restèrent ainsi, figés dans un face-à-face tendu, jusqu'à ce que la serveuse apporte un bol de nouilles au gingembre et au sucre brun. À la vue du plat, Shang Kun s'empressa de dire
: «
Je n'ai pas commandé ça.
»
Lin Weiping n'eut d'autre choix que de répondre d'une voix raide : « C'est moi qui l'ai commandé. Tu n'avais pas dit que tu étais enrhumé ? »
Shang Kun lui sourit, plaça aussitôt le bol devant lui et dit : « Oui, oui, tu as pensé à tout. En veux-tu ? » Ce disant, il remplit un bol pour Lin Weiping.
Lin Weiping prit le repas et commença à manger, absorbé par sa conversation avec John et les autres, parvenant à peine à avaler trois bouchées. Shang Kun, voyant cela, rit : « C'est vrai, pourquoi manger avec les autres ? Tu manges depuis si longtemps et tu es encore si anxieux. Tu aurais dû m'attendre. Ne rentre pas, j'ai commandé ton panope préféré, on va manger tous les deux. » Il ne se précipita pas pour manger lui-même, mais se contenta de sourire à Lin Weiping, soulagé d'un grand poids. Il avait d'abord pensé le nier, mais cela lui semblait désormais inutile. Il appréciait encore plus Lin Weiping ; son tact et sa discrétion étaient de véritables perles.
Fang Ye prétexta une sortie et aperçut Lin Weiping, assise à une petite table carrée à l'extérieur, en train de manger seule, la tête baissée. L'homme en face d'elle semblait grignoter, mais passait son temps à la dévisager. Fang Ye en fut encore plus convaincue. Prenant son courage à deux mains, elle s'approcha de lui avec un sourire et dit : « Je suis vraiment désolée, nous étions tellement occupés à bavarder à l'intérieur que Mlle Lin n'a pas beaucoup mangé. » Elle jeta un coup d'œil à Shang Kun et remarqua son allure singulière et son regard insondable derrière ses lunettes. Elle pensa : « Seul un homme comme lui peut apprivoiser Lin Weiping. » Elle sortit rapidement sa carte de visite et la lui tendit.
Shang Kun attendit d'avoir lu les mots sur la carte de visite avant de sortir la sienne et dit avec un sourire : « Ne vous embêtez pas à trop la mémoriser, assurez-vous simplement d'être un membre de la famille du président Lin. »
Lin Weiping l'ignora, et l'autre dit : « Je suis désolé, je n'ai vraiment pas assez mangé. C'est comme un piège à l'intérieur. Je pense que John et moi avons abordé la plupart des points. Pourriez-vous me prévenir lorsque vous entrez, Monsieur Fang, afin que je ne vous accompagne pas ? Je vous inviterai à dîner séparément un autre jour, lorsque vous aurez le temps. »
Fang comprit son attitude
; il était clair qu’elle ne cherchait pas à apaiser John et les autres, ni à le retenir. Il partit aussitôt. Aussitôt après son départ, Shang Kun fit transporter ses affaires au bar du deuxième étage, craignant d’être dérangé. Lorsque Fang revint, les deux avaient disparu. Il sut qu’ils étaient partis. Il pouvait lire la colère sur le visage de John et constata que les paroles de Lin Weiping avaient conforté les cinq techniciens dans leur détermination
; même lui commençait à vaciller.
Seul Shang Kun était véritablement heureux. Durant le repas, il ne dit pas grand-chose d'autre, se contentant de raconter en détail à Lin Weiping ce dont il avait été témoin lors de la lecture du testament. Lin Weiping répondit d'abord de manière un peu décousue, mais au fil de la conversation, son expression rigide se fit plus marquée. De plus, voyant les efforts habiles de Shang Kun pour lui plaire, il se sentit mal à l'aise et devint peu à peu plus bavard. Ce n'est qu'une fois le repas terminé et au moment de partir que Shang Kun dit : « Après une longue journée, avoir quelqu'un à qui parler, même de choses futiles, est toujours agréable. Mon rhume va mieux ; allons-y, je te raccompagne. »
Lin Weiping secoua ses clés de voiture et dit : « Vas-y seul. Au fait, Fang Ye a l'air d'aller bien aujourd'hui. J'irai voir son ancien lieu de travail. S'il a bonne réputation, j'aimerais bien le débaucher. »
Shang Kun rit et dit : « À vous de décider. Je vois bien que vous serez très occupé à l'avenir, entre Linde, la consolidation de votre société commerciale et la conquête de ce projet prestigieux. Vous avez vraiment besoin de quelqu'un capable de gérer l'ensemble de la situation. Quand vous aurez un moment, invitez-le à dîner et discutez-en tranquillement pour voir s'il a les idées claires. »
Lin Weiping secoua la tête et dit : « Pas de précipitation. Je vais d'abord lui tendre quelques pièges, le faire s'inquiéter pour son avenir pendant quelques jours, et ensuite je lui parlerai. Malheureusement, cela signifie que je vais devoir repartir en voyage d'affaires. »
Shang Kun s'empressa de dire : « J'ai été libre ces derniers jours et je n'ai plus envie de m'encombrer de Lao Wang. Je vais donc venir avec vous pour découvrir de nouveaux horizons. Je peux même porter vos bagages tout le long du trajet. Qu'en dites-vous ? » Sur ces mots, il prit les clés des mains de Lin Weiping et s'installa au volant.
Lin Weiping demanda avec surprise : « Où est votre propre voiture ? Vous l'avez simplement laissée ici ? »
Shang Kun, un sourire narquois aux lèvres, gara le silence et conduisit Lin Weiping directement chez elle. Une fois garé, Lin Weiping remarqua que sa voiture était discrètement garée sur le côté, signe qu'il avait tout manigancé. Mais sa préméditation ne s'arrêta pas là
; Shang Kun sortit alors une grosse valise du coffre de la Mercedes et, ignorant la résistance, les menaces et les intimidations de Lin Weiping, la suivit sans vergogne à l'intérieur. Une fois la porte fermée, Lin Weiping fronça les sourcils et dit
: «
Je n'aurais pas dû te plaindre hier
; maintenant, j'ai vraiment laissé entrer un loup chez moi.
» Elle se réfugia ensuite dans sa chambre, verrouilla la porte et refusa d'en sortir. Shang Kun n'en avait cure
; il était déjà entré, et le long chemin pouvait enfin commencer.
Chapitre
trente
Shang Kun le surveillait de près chaque jour, et la meilleure stratégie consistait à confisquer la clé à Lin Weiping. Désormais, Lin Weiping devait prévenir Shang Kun à l'avance à chaque fois qu'il entrait ou sortait. Au bout de deux jours, Lin Weiping, exaspéré, décida de céder. Après le déjeuner, il appela Shang Kun et lui dit : « Je pars en voyage d'affaires à 16 h. Pourrais-tu m'acheter un billet et m'ouvrir la porte en même temps ? Je dois faire mes bagages. »
Quand elle est rentrée à 14 heures, Shang Kun l'attendait déjà au salon, une valise à côté de lui. Voyant Lin Weiping bouder et regarder la valise d'un air interrogateur, Shang Kun a ri : « Qu'est-ce que tu regardes ? Mademoiselle, vous me facilitez tellement la vie ! J'avais peur que vous n'ayez personne pour vous aider lors de vos voyages d'affaires, alors j'ai risqué ma vie pour vous accompagner. Vous voyez comme je me sacrifie ? »
Cependant, Shang Kun s'était habitué, au fil des ans, à être servi par sa secrétaire, son assistant et son chauffeur, tandis que Lin Weiping était parfaitement capable de se débrouiller seul. De ce fait, les promesses vantardes de Shang Kun concernant son aide pour les bagages restaient vaines. Souvent, avant même que Shang Kun ne se décide à agir, Lin Weiping avait déjà tout préparé. Finalement, même l'achat des taxes d'aéroport et l'obtention des cartes d'embarquement étaient pris en charge par Lin Weiping.
En sortant de l'aéroport, quelqu'un l'attendait déjà en voiture. Lin Weiping le reconnut : c'était le directeur des ventes de son ancienne entreprise, responsable de sa région. Les présentations commencèrent, mais Shang Kun, plus vif d'esprit, sortit sa carte de visite et serra rapidement la main du directeur avant même que Lin Weiping ait pu dire un mot. « Je suis un membre de la famille de Xiao Lin, mon nom de famille est Shang », dit-il.
Le gérant, voyant l'allure imposante des deux hommes, devina l'identité de Shang Kun après quelques essais. À la vue de la carte de visite, son enthousiasme déjà débordant s'intensifia. Lin Weiping eut envie de donner un coup de pied à Shang Kun, mais sachant qu'étant suivi, il ne pourrait pas se retenir de parler. Il l'ignora dans la voiture, préférant se concentrer sur sa conversation avec le gérant et discuter des tendances actuelles du marché. Soudain, le directeur dit : « L'usine de votre ville a aussi des gens ici qui nous pressent d'expédier des marchandises. C'est un grand groupe, avec des étrangers, un interprète et un vice-président du nom de Fang. Le patron les a invités à déjeuner aujourd'hui, mais ils ont dit qu'ils ne voulaient pas acheter chez vous, l'agent général provincial, et le patron n'a pas encore donné son accord. Il vous attend à l'hôtel pour vous inviter à dîner. Il a dit que vous nous aviez beaucoup aidés lorsque nous étions à court d'argent avant le Nouvel An, et nous ne vous avons pas encore remercié comme il se doit. Depuis le Nouvel An, il est très occupé, et vous n'arrêtez pas de faire des allers-retours, c'est pourquoi nous n'avons pas pu vous inviter à dîner. Aujourd'hui, on va faire la fête jusqu'à plus soif ! »
Lin Weiping n'était pas sûr que ce soit John ou Waldo qui vienne, et il se disait que même s'ils venaient tous les deux, ce ne serait pas aussi bien que si Fang Ye venait seul. Juste au moment où il pensait cela, Shang Kun, assis derrière lui, dit : « Fang Ye est là aussi ? Lin, pourquoi ne pas le contacter et lui proposer de dîner ? De toute façon, ce sont tous des connaissances. Évitons les étrangers ; ce sera gênant de discuter s'il est là aussi. »
Le gérant a ri et a dit : « Notre patron a dit la même chose à midi. Il a dit que le repas était extrêmement gênant. Il a fait une remarque amusante, mais nous avons dû attendre la traduction avant que l'autre personne ne sourie. Nous étions épuisés par l'attente. C'est seulement grâce à la bonne humeur du directeur général Fang que l'ambiance s'est un peu améliorée. Puisque vous le connaissez, pourquoi ne pas l'inviter pour mettre un peu d'ambiance ? »
Éclairé par les paroles de Shang Kun, Lin Weiping admira secrètement sa vivacité d'esprit. Il trouva rapidement le numéro de Fang Ye et l'appela
: «
Président Fang, ici Lin Weiping. Êtes-vous libre
? Dînons ensemble.
»
Fang était visiblement surpris que Lin Weiping l'invite à dîner. Il avait cru que son invitation, quelques jours plus tôt, n'était qu'une simple remarque. Bien que ravi, il était aussi un peu déçu
: «
C'est un honneur, mais je suis actuellement en voyage d'affaires. Que puis-je faire
? Je vous contacterai dès mon retour.
»
Lin Weiping sourit et dit : « Il n'y a pas de meilleur moment que maintenant, alors faisons-le aujourd'hui. Attends-moi dans le hall de mon hôtel dans une demi-heure. Nous sommes sortis de l'aéroport depuis quelques minutes déjà. » S'il s'agissait d'une personne qu'il connaissait bien, Lin Weiping aurait certainement joué à cache-cache avec elle pendant un moment, mais Fang Ye venait à peine de faire sa connaissance, et de plus, elle pourrait devenir sa subordonnée à l'avenir ; il n'était donc pas approprié d'être trop familier.
Fang était ravi. Il avait tout de suite été séduit par Lin Weiping, mais malheureusement, elle était déjà en couple et il avait une famille à charge. Cependant, il appréciait tout de même de la revoir
; après tout, qu’y avait-il de mal à être amis
? Il se prépara soigneusement et descendit plus tôt que prévu pour attendre, mais lorsqu’il vit Shang Kun assis à côté de lui dans la voiture qui arrivait, il fut légèrement déçu.
Le patron de l'ancienne entreprise s'appelait Bao et il avait à peine trente ans. Sa fortune avait explosé ces dernières années. Lorsque Lin Weiping entra dans le salon privé de l'hôtel, il entendit Bao se défouler au téléphone. Voyant sa colère et la pâleur de son supérieur, Lin Weiping avait du mal à croire que Bao était un personnage impitoyable, mais à présent, en voyant l'expression de ses subordonnés, il commençait à le penser. Il ne put s'empêcher de demander discrètement à Shang Kun : « S'ils te voient te mettre en colère, Huang Bao et les autres vont-ils pâlir eux aussi ? »
Shang Kun rit : « Dis-moi, as-tu déjà eu peur de moi ? Moi, j'ai bien plus peur de vous. » Lin Weiping leva les yeux au ciel. Si quelqu'un ne veut pas parler, à force d'insister, tu vas te ridiculiser. Voyant son mécontentement, Shang Kun ajouta rapidement : « Tu sais, je n'ai pas une voix très forte. Tout au plus, je prends un air sévère. Et puis, je n'aime pas que mes subordonnés aient peur de moi. »
Lin Weiping lui jeta un regard de côté et dit : « Voilà qui est mieux. Pourquoi ne pas en discuter franchement ? Tu as besoin de te disputer avec moi pour être heureux. »
Shang Kun se contenta de sourire, un sourire si indulgent que Lin Weiping se sentit comme un enfant capricieux. Il parvint seulement à murmurer : « C'est barbant, on n'arrive même pas à avoir une conversation normale, alors une dispute… »
Heureusement, M. Bao aperçut les invités et raccrocha précipitamment pour venir. Lin Weiping remarqua que son expression changeait presque à chaque pas, mais à son arrivée, il rayonnait. Lin Weiping vit que son regard se posait sans cesse sur Shang Kun et pensa : « L'aura d'une personne vient vraiment de l'intérieur ; même sans mentionner son statut, on pouvait deviner au premier coup d'œil que Shang Kun n'était pas quelqu'un d'ordinaire. » Lin Weiping le présenta aussitôt : « Voici mon futur époux, Shang Kun. Et voici Fang Ye, M. Bao le connaît déjà, n'est-ce pas ? »
Shang Kun était parfaitement conscient de la différence fondamentale entre que Lin Weiping le présente comme un membre potentiel de la famille et qu'il s'autoproclame sans vergogne membre de la famille de Lin Weiping. Lin Weiping n'était pas une personne ordinaire
; le fait qu'elle tienne de tels propos dans son cercle social signifiait que, sauf événement irréversible, son statut de membre potentiel de la famille ne tarderait pas à lui être retiré. Il était ravi. L'échange de cartes de visite avec le patron Bao fut d'ailleurs étonnamment rapide et efficace.
M. Bao prit la carte de visite et éclata de rire : « Typique d'un grand ponte ! Je buvais souvent avec Xiao Lin et je lui disais : “Pourquoi est-elle si autoritaire ? Personne n'oserait l'épouser. Heureusement, il y a quelqu'un d'encore plus compétent qu'elle pour la tenir à sa merci.” Allons, M. Shang, je dois absolument devenir votre ami. Apprenez-moi vos astuces pour gérer Xiao Lin. Je tombe toujours dans ses pièges quand je fais affaire avec elle. Haha ! » Il prit la main de Shang Kun et ils s'assirent en bout de table.
Avant que Lin Weiping ne puisse parler, Shang Kun l'interrompit en riant
: «
Boss Bao est tombée sur la bonne personne. J'ai moi aussi été malmené par elle au point d'en éprouver un profond ressentiment. Aujourd'hui, faisons un bon combat entre frères. Trois cordonniers valent mieux qu'un seul Zhuge Liang.
»
Voyant qu'ils semblaient immédiatement bien s'entendre, bras dessus bras dessous, Lin Weiping se dit que les hommes sont généralement plus faciles à vivre et qu'il est plus aisé pour eux de communiquer lorsqu'ils se rencontrent. Les ignorant, il demanda à Fang Ye : «
Es-tu venu pour accélérer la livraison
? Es-tu venu avec John
?
»
Fang a également déclaré : « Je suis venu avec John. L'entreprise a du mal à joindre les deux bouts depuis le Nouvel An chinois. J'ai vérifié et tous les paiements ont été transférés ici. Je ne m'attendais pas à ce que vous expédiiez également des marchandises ici. »
Lin Weiping sourit et dit : « Quand j'étais ici auparavant, je gérais ce secteur. Ce sera peut-être votre tour plus tard. Cependant, j'ai entendu dire que plusieurs gros clients n'ont pas encore reçu leurs marchandises, vous devrez donc patienter quelques jours de plus. La qualité des produits ici n'est pas inférieure à celle des entreprises d'État, mais le prix est plus bas et les ventes sont plus flexibles. L'entreprise jouit d'une excellente réputation dans le secteur. Votre ancienne société s'approvisionnait également ici. » Après quelques mots, Lin Weiping comprit que Fang Ye n'avait jamais géré les approvisionnements auparavant. Mais cela paraissait logique. Dans ce secteur, l'approvisionnement en matières premières est primordial. Le prix des matières premières a un impact majeur sur les bénéfices, c'est pourquoi il est généralement contrôlé par le patron lui-même et n'est pas délégué.
Fang ajouta précipitamment : « Oui, à en juger par l'attitude de M. Bao envers M. Lin, vous vous connaissez depuis un certain temps. J'ai entendu dire que M. Lin a déjà obtenu la distribution exclusive de cette entreprise ? »
Lin Weiping a ri et a dit : « Mon rôle d'agent général dépend de l'attitude de John. Que suis-je censé faire sans vous ? J'espère que le président Fang pourra intercéder en ma faveur auprès d'eux. »
Fang a ri à son tour et a déclaré : « Avant, je pensais que les ventes étaient la chose la plus pénible, mais maintenant je comprends pourquoi mon ancien patron venait ici tous les jours. J'ai encore beaucoup à apprendre du président Lin à ce sujet. »
Lin Weiping a ri et a dit : « Pas besoin d'apprendre, c'est très facile. Il suffit de vous procurer la marchandise chez moi et de me verser un supplément pour chaque article, et je vous garantis un approvisionnement continu et une production assurée. »
Fang rit également et dit : « Je le ferais volontiers, et cela m'éviterait de venir ici et d'attendre en vain. Mais John est très têtu. »
Lin Weiping sourit. Choisir ses fournisseurs était une décision importante, et John n'était peut-être pas certain de confier ce choix à Fang Ye, qu'il connaissait depuis quelques jours seulement. Il préféra en rester là pour aujourd'hui. Mais il ne put s'empêcher de demander : « Le jeune patron vient-il toujours à l'entreprise ? »
Fang marqua une pause avant de dire : « Oh, vous parlez de lui ? Il semble être très proche de Waldo. Il vient travailler tous les après-midi, puis les deux frères rentrent ensemble et passent du temps ensemble. Il conduit lui-même, et Waldo s'assoit à côté de lui. »
Lin Weiping comprit, à la surprise passagère de Fang Ye, que malgré la relation fraternelle qui semblait unir le jeune patron et Waldo, l'influence de Fang Ye n'était plus ce qu'elle était. Il fut néanmoins très impressionné par le sang-froid et le calme impeccable de Fang Ye. N'importe qui d'autre, soucieux de sauver la face, aurait proclamé haut et fort qu'il demanderait l'aide de John, pour finalement se rétracter. De plus, il était rare que Fang Ye ne critique pas la rivalité fraternelle du jeune patron.
M. Bao et Shang Kun s'entendaient bien et se respectaient mutuellement. M. Bao a déclaré : « Je suis différent de vous. Vous avez développé des entreprises dans le même secteur, tandis que je me lance dans un tout autre. Ma famille dit toujours que je suis audacieux, prêt à tout tenter, même au risque de gros problèmes. L'année dernière, j'ai acquis un terrain en plein centre-ville pour y construire un projet immobilier. Personne ne croyait en moi, mais j'y croyais. Notre secteur est le meilleur indicateur de la santé de l'économie nationale. Regardez la demande que connaît mon entreprise actuellement
; cela prouve que l'économie est florissante. Comment pourrait-il y avoir peu d'acheteurs de maisons en période de prospérité
? Je n'ai pas besoin de faire d'études de faisabilité
; j'ai ma propre vision et je ne me trompe jamais. Voyez-vous, je peux même vendre des appartements en prévente avec assurance, et certains essaient même de m'en obtenir un grâce à leurs relations. Cette fois-ci, j'ai acquis un autre terrain, un peu en périphérie, mais vaste. Je veux bien l'aménager et y construire un complexe résidentiel haut de gamme. M. Shang, croyez-moi, vous ratez quelque chose si vous ne vous lancez pas dans l'immobilier. Ce secteur est… » C’est lucratif
; les profits sont supérieurs à ceux du secteur manufacturier. Je suis un homme direct, qui dit la vérité, sans la finesse stratégique de vos lunettes. Ne vous moquez pas de moi, Monsieur Shang.
Shang Kun acquiesça. « Quelle blague ? Frère, tu es trop poli. J'ai un ami là-bas qui travaille dans l'immobilier. Il est aussi direct que toi. Quand on se voit, on se parle comme si on se disputait. Il m'a conseillé d'en faire autant, mais je suis paresseux. Je trouve plus facile de faire ce que je sais faire, contrairement à toi qui es si motivé. »
Lin Weiping, qui connaissait déjà assez bien Boss Bao, rit doucement : « Boss Bao, ce que vous dites, même si c'est un peu brutal, est parfaitement logique. Vous avez résumé la théorie économique la plus élémentaire. C'est vrai, quand notre secteur est florissant, c'est toujours quand l'économie nationale est au mieux de sa forme. Il y a quelques années, pendant la crise financière asiatique, vous débutiez et c'était incroyablement difficile. Tant d'entreprises créées en même temps que vous ont fait faillite, mais Boss Bao a été celle qui s'en est le mieux sortie. Aujourd'hui, sans même parler de comparaison avec les entreprises d'État, Boss Bao figure sans aucun doute parmi les meilleures entreprises privées. Mais quand je suis arrivé tout à l'heure, je vous ai entendu jurer à voix haute. Y avait-il un problème avec le terrain ? »
M. Bao a ri et a dit : « Xiao Lin est quelqu'un de bien. Il a toujours été mon fournisseur et nous nous connaissons depuis des années. Quel problème pourrait-il y avoir avec mon terrain ? Ce n'est pas celui-ci, c'est celui qui jouxte mon usine. Je l'ai clôturé il y a trois ans et maintenant, le comté me harcèle pour que le projet démarre. Ils disent qu'ils ne peuvent plus attendre. Quelqu'un a déjà porté plainte, affirmant que j'ai clôturé le terrain puis l'ai laissé en friche, en attendant de le revendre. Ils veulent que je construise une usine juste pour faire croire que j'ai une entreprise. C'est vraiment agaçant. Le sous-préfet vient encore me presser. Chaque jour, des gens viennent me mettre la pression et leur influence ne cesse de croître. »
Lin Weiping a dit : « C'est là que vous vous trompez. Vous dites que chaque jour, des camions font la queue pour charger des marchandises chez vous, et que tout le monde vous courtise, au point que vous n'osez même plus aller au bureau. Si vous installiez une autre ligne de production, vous gagneriez énormément d'argent. J'ai entendu dire que la ville voisine est sur le point d'en installer une, et que leur gamme de produits est en passe de rattraper la vôtre. J'en ai parlé à plusieurs reprises avec des collègues. Monsieur Bao, vous devez absolument éviter de perdre des clients. »
M. Bao commençait lui aussi à s'inquiéter et sa voix s'éleva sensiblement
: «
J'y pense depuis trois ans. Le terrain que j'ai acquis était destiné à cette chaîne de production, mais j'ai déjà investi dans l'immobilier. Si je lance ce projet maintenant, je n'aurai plus un sou de fonds de roulement une fois la chaîne opérationnelle. J'ai hypothéqué tout ce que je pouvais, à moins de vendre tout mon bien. De plus, même si vous effectuez tous des paiements anticipés, Xiao Lin, tu sais que je dois aussi payer les matières premières à l'avance. Et il y a toujours deux ou trois mois par an où c'est la basse saison et où je ne suis payé qu'à la livraison, sans aucun acompte. Dans ce cas, je n'aurai vraiment pas d'autre choix que de me ruiner avec ce nouvel équipement.
»
Shang Kun dit soudain : « Patron Bao, nous autres hommes d'affaires sommes navrés de voir de si belles opportunités de profit nous échapper. Que diriez-vous de ceci ? Lancez votre nouvelle ligne de production. Dès le premier jour, quel que soit votre déficit de fonds de roulement, nous nous chargerons de l'approvisionnement en matières premières auprès de votre fournisseur. Nous assurerons la transformation avec vous, garantissant ainsi la continuité de votre production jusqu'à ce que votre trésorerie soit optimale. Vous continuerez à gérer les ventes, et nous maintiendrons un discours cohérent, affirmant que tous les produits vous appartiennent. Nous réfléchirons aux détails de notre collaboration plus tard. Cependant, il ne s'agit là que d'une idée lancée sur le vif. Sans parler de savoir si Patron Bao nous accorde de l'importance ou s'il est disposé à collaborer avec nous. Je n'ai même pas connaissance du montant maximal de son fonds de roulement. Mais je me lance d'abord ; au moins, c'est une proposition. »
Ces mots firent briller les yeux de Boss Bao et de Lin Weiping. À peine les eurent-ils prononcés que Lin Weiping donna une tape sur la jambe de Shang Kun, et Boss Bao frappa du poing sur la table devant lui, tous deux criant presque «
Bien joué
!
» avec force. Shang Kun se retourna et sourit, et Lin Weiping devina qu'il pensait
: «
Maintenant, tu sais de quoi je suis capable, n'est-ce pas
?
» Lin Weiping savait aussi que s'il n'y avait personne, il aurait sans doute ajouté
: «
Alors, tu ferais mieux de m'écouter davantage à partir de maintenant, et d'arrêter de m'embêter.
»
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, il entendit Boss Bao dire : « Boss Shang, n'en dites pas plus. Permettez-moi de porter un toast en premier. À partir de maintenant, je vous appellerai "Grand Frère". » Seul quelqu'un comme vous, à la tête de grandes entreprises, pouvait avoir une idée pareille. Vous ne vous contentez pas de m'aider, vous me sauvez la vie. Grand Frère, grâce à vos paroles, je peux enfin avancer sereinement. Sinon, ces derniers jours, j'étais rongé par l'angoisse d'être devancé par cette entreprise de la ville voisine. J'étais tellement en colère que j'en avais les yeux injectés de sang. En réalité, je me fiche des pressions du comté
; ils n'oseraient jamais reprendre mes terres. Je crains simplement que si je prends du retard, je ne puisse plus fidéliser ces clients. Xiao Lin l'a également mentionné. Je suis persuadé que le mari de Xiao Lin est tout à fait compétent, et vous, vous avez assurément les moyens de m'aider à surmonter cette difficulté. Bon, assez de mes bêtises. Je convoquerai l'institut de conception d'équipements pour une réunion demain. Grand Frère, ne partez pas. Restez ici. Rentrons et réfléchissons bien à la situation afin de trouver une bonne solution pour coopérer. C'est tellement agréable et direct de parler à des gens qui dirigent de grandes entreprises. entreprises. Allez, Big Brother, trinquons !
Shang Kun était désormais face à un dilemme. Il ne tenait pas l'alcool ; trois verres suffiraient à le rendre ivre. Ce verre était grand et contenait du baijiu (alcool blanc chinois). Il en avait déjà bu un autre et commençait à avoir la tête qui tournait. Voyant cela, Lin Weiping s'empressa de dire : « Président Bao, laissez-moi boire à sa place. Il ne tient vraiment pas l'alcool. »
M. Bao prit une gorgée et rit : « Xiao Lin, tu as toujours été si réticente à boire. J'ai toujours dit que tu étais douée pour tout sauf pour boire, mais j'ai fermé les yeux parce que tu viens du Sud. Tu bois de ton plein gré aujourd'hui, alors pas de tricherie. Hein ? Tu bois vraiment ? Zut ! Les filles sont plus extraverties. Même mes nombreuses années d'amitié ne peuvent rivaliser avec celle de ton mari. Je suis furieux. »
Bien sûr, tout le monde savait qu'il plaisantait, mais en voyant le visage rayonnant du patron Bao, ses hommes poussèrent un soupir de soulagement et s'animèrent. L'atmosphère à table devint instantanément électrique, les verres de vin et les bave volant de tous côtés. Fang Ye observait la scène, pensant que si leurs relations étaient si bonnes, ses efforts pour accélérer la livraison semblaient de plus en plus vains. À moins de retirer l'argent et de le récupérer auprès de Lin Weiping, il n'y avait aucun espoir de garantir la production. Il n'avait jamais géré l'approvisionnement en matières premières auparavant, et maintenant, face à de telles difficultés, sa détermination vacillait encore davantage.
Après un copieux repas arrosé, ils furent conduits au karaoké, et tous étaient épuisés avant qu'on ne laisse enfin Lin Weiping et son groupe partir. La chambre d'hôtel avait été réservée à l'avance par Boss Bao et son groupe – une suite – mais Lin Weiping soupçonnait qu'elle avait été changée après le repas, à cause des paroles de Shang Kun. Après le départ à contrecœur de Boss Bao, Lin Weiping rit : « J'ai vraiment de la chance d'avoir une si belle chambre. Mais je vais quand même en réserver une autre ; on n'a pas les moyens de se payer un hébergement aussi cher. »
Shang Kun rit et la serra dans ses bras, disant : « Tu n'as pas entendu Bao dire qu'il ne croyait pas que le mari de Xiao Lin puisse être mauvais ? Je profite simplement de ta présence. Je suis de ta famille et à ton service. Tu m'as fait découvrir le monde, alors tu ne peux pas m'abandonner. Si demain je me réveille et que tu as disparu, que je n'ai pas d'argent et que Bao ne me reconnaît plus, comment vais-je payer la chambre ? Je t'ai déjà dit que j'étais ton mari, pourquoi es-tu si distante ? Je ne te toucherai pas ce soir. » Sur ces mots, il embrassa le lobe de l'oreille de Lin Weiping, rouge de colère.
Chapitre
Trente et un
Lin Weiping entra dans le restaurant de petit-déjeuner presque aussitôt ouvert, observant les serveurs s'affairer à disposer les plats et à ranger la salle. Mais elle ne savait pas à quoi elle pensait jusqu'à ce qu'une serveuse vienne lui demander si elle voulait un café. Elle sortit alors de sa rêverie et répondit « oui » trois fois de suite.
Elle se leva et commanda un œuf au plat, remplit une assiette à ras bord, puis une autre de fruits, avant de retourner à table pour tout dévorer. Lorsque Shang Kun entra, il vit deux assiettes presque vides et plusieurs verres redevenus limpides, mais la personne qui mangeait fixait toujours intensément l'œuf au plat devant elle.
Il s'assit, saisit la main de Lin Weiping qui tenait la fourchette, la regarda fixement et dit : « Je t'aime. »
C'était la première fois que Lin Weiping entendait ces trois mots de la bouche de Shang Kun. Son esprit s'emballa et elle leva les yeux vers lui avant de replonger aussitôt dans son assiette. Mais aux yeux de Shang Kun, Lin Weiping avait perdu sa perspicacité habituelle
; elle paraissait douce et envoûtante comme l'eau. Shang Kun, stupéfait, serra involontairement sa main dans la sienne. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits avant de dire
: «
Ne pars pas. Attends-moi que j'aille chercher à manger. Attends-moi.
»
Après son départ, Lin Weiping leva de nouveau les yeux et observa la silhouette élancée de Shang Kun qui faisait les cent pas devant le comptoir. Au milieu de la foule grandissante, il se démarquait toujours autant, tel un aigle au milieu des poules. Ses pensées s'égarèrent à nouveau, lui rappelant leur première rencontre, la deuxième, la troisième, la quatrième… Elle ne remarqua même pas le retour de Shang Kun. Il sourit, lui tapota la joue et demanda
: «
À quoi penses-tu
? À moi
?
»
Lin Weiping rougit, détourna la tête pour éviter sa main et dit : « Que fais-tu en public ? »
Shang Kun savait ce qui la tracassait, et il savait aussi que s'il ne l'aidait pas rapidement à se sortir de cette situation, elle risquait de faire des siennes toute la journée. En réalité, il prenait plaisir à la voir faire des bêtises
; c'était un vrai régal. Mais pas aujourd'hui
; ils avaient beaucoup à faire. Alors il dit
: «
Ce dont j'ai parlé hier avec le président Bao, je voulais initialement en discuter plus longuement avec toi hier soir, mais…
»
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, le visage de Lin Weiping s'empourpra et son regard s'égara. Shang Kun comprit immédiatement ses pensées et dit rapidement avec un sourire : « Allons droit au but, ne réfléchis pas trop. Hier, en revenant de l'aéroport, j'ai entendu ce responsable dire que ton ancienne société refusait de te reconnaître comme agent général. Comme tu ne m'as pas adressé la parole, j'ai cherché des solutions. Je ne m'attendais pas à ce que cette affaire se pose avec le directeur général Bao, alors j'ai improvisé. Je me disais que nos fonds réunis sont déjà conséquents. Si Xiao Liang est intéressée, nous pourrions lui obtenir un prêt. Mais le plus important est de trouver d'autres sources de financement, comme tu l'as fait avec cette entreprise de Tianjin avec laquelle tu as déjà collaboré. Je peux offrir 50 millions. Tu vois, est-ce suffisant pour couvrir les besoins en fonds de roulement de l'entreprise du directeur général Bao ? »
Passant aux choses sérieuses, Lin Weiping, enfin remis de la gêne qu'il ressentait depuis son réveil, baissa la tête pour réfléchir un instant, puis déclara : « Ma société dispose d'environ dix millions de fonds propres. Nous ne sommes pas encore sûrs de ceux de Xiao Liang, alors laissons-la de côté pour le moment. Obtenir quarante millions de Tianjin ne devrait pas poser de problème, ce qui porterait le total à environ cent millions. Mais ce n'est qu'un chiffre initial ; il y a une marge de progression. De plus, ce n'est pas encore la basse saison, ils n'auront donc pas de stock. Leurs fournisseurs sont à proximité et, si j'ai bien compris, leur fonds de roulement est renouvelé deux fois par mois. Nous pouvons donc considérer nos cent millions comme deux cents millions. Dans sept ou huit mois, à l'arrivée de la basse saison, je pense que nous devrions pouvoir obtenir un financement bancaire. Je ne m'inquiète pas pour le financement. » Voyant que Shang Kun ne répondait pas depuis un long moment, il leva les yeux et demanda : « À quoi penses-tu ? »
Shang Kun rit et dit : « Je me demandais quel genre d'arbre à argent j'avais déterré ! Dix millions ! C'est ton capital maintenant ! Il m'a fallu des jours et des jours pour atteindre cette somme à l'époque, mais tu l'as obtenue en moins d'un an. Très bien, à partir de maintenant, je te confie tout l'argent et je n'aurai plus à m'en soucier. »
Lin Weiping dit : « Ne me flattez pas. Je n'aurais jamais pu improviser ce que vous avez dit à Boss Bao hier soir, du moins pas sur le champ, et vous l'avez trouvé si parfait. Comment vous est venue l'idée de transformer les matières premières fournies ? Vous avez choisi cette voie, et maintenant qu'il a besoin de votre aide, difficile de vous faire changer d'avis. Tant que l'économie nationale ne subit pas de revers majeur et que les prix des matières premières augmentent régulièrement, nous pouvons réaliser de bons bénéfices. Mais même s'ils n'augmentent pas, ce ne sera pas un problème. Le plus important, c'est qu'une fois les frais de transformation fixés, il n'y aura plus de conflits majeurs entre nous. C'est bien plus simple à gérer que d'investir dans l'achat de marchandises. Quand je l'ai entendu hier soir, c'était une révélation. J'étais stupéfait. Comment avez-vous trouvé ça ? »
Shang Kun rit et dit : « Non, je voulais dire que j'étais vraiment impressionné. Je devrais vérifier ma jambe plus tard pour voir si vous m'avez fait des bleus. Ne me complimentez pas trop. Ce qui m'inquiétait le plus hier, c'était le financement. J'ai fait une promesse, mais j'étais encore très incertain quant à l'obtention des fonds. Vous avez dissipé mes craintes en quelques mots aujourd'hui. J'irai voir leur balance aujourd'hui et j'aurai une bonne discussion avec eux. Si cela fonctionne, il semble que nous viendrons ici plus souvent à l'avenir. »
Lin Weiping acquiesça et dit : « Je pense donc que nous devrions trouver quelqu'un pour m'aider à gérer le projet Triumph. Fang, à première vue, est effectivement un candidat intéressant. Mais observons-le encore un peu. Je crois qu'il hésite un peu, car il se retrouve dans une situation délicate. Laissons-le réfléchir encore quelques jours, puis je le préviendrai. Ainsi, les choses se dérouleront plus facilement. Si nous le convoquons, nous pourrons lui confier la gestion des appels d'offres. Il devrait être doué pour la vente. »
Shang Kun éclata soudain de rire : « Ce type a au moins un défaut. Son regard est étrange quand il te fixe, comme s'il avait des pensées impures. Mais bon, ce n'est pas grave, tu ne lui prêteras pas attention. » Shang Kun n'ignorait pas que son âge était son plus grand handicap. Il avait été assez mesquin en voyant Fang Ye, mais en voyant avec quelle aisance Lin Weiping lui parlait, sans qu'elle le considère visiblement comme un partenaire potentiel, il fut quelque peu soulagé. Bien sûr, il ne dirait rien à Lin Weiping. Sinon, étant donné sa soumission actuelle, si elle découvrait sa nervosité, n'aurait-il pas la queue entre les jambes désormais ?
Lin Weiping lui jeta un coup d'œil et dit : « Tu parles encore de ça maintenant ? »
En entendant cela, Shang Kun éclata de rire, aida Lin Weiping à se relever et dit : « Allons-y, ils vont bientôt venir nous chercher. » Puis il se pencha et murmura : « C'est vrai, pourquoi me soucier du reste maintenant ? » Ce faisant, il serra Lin Weiping fort dans ses bras, sans se soucier du regard des passants.
Lin Weiping rougit encore davantage à ces paroles, lui lançant un regard méprisant avant de l'ignorer. Il sentait instinctivement qu'il perdait la raison, et que Shang Kun l'était aussi
; tous deux étaient âgés, et pourtant leurs agissements étaient d'une inconsidérée inouïe. Si la discussion à table n'avait pas été plus constructive, Lin Weiping aurait immédiatement appelé le patron Bao, prétextant être malade, et se serait enfermé pendant une journée entière avant de voir qui que ce soit.
Étrangement, deux voitures sont venues chercher Lin Weiping
: une Hongqi, la voiture que le directeur des ventes utilisait souvent, et une rutilante BMW sport gris foncé. En voyant Lin Weiping, le directeur a dit
: «
Le directeur général Bao a dit que, puisque vous serez un visiteur régulier, cette voiture est à votre disposition. Voulez-vous l’essayer, directeur général Lin
?
»
Bien que Lin Weiping ait été un peu surpris, il prit les clés et fit signe à Shang Kun de le rejoindre. Suivant la voiture qui les précédait, ils démarrèrent en trombe et, à un carrefour, Lin Weiping éclata de rire
: «
Je suis si fier de moi
! J’ai toujours rêvé de sortir avec un riche, de devenir sa maîtresse et de conduire la voiture de sport qu’il m’a offerte. Et maintenant, tous mes rêves sont devenus réalité
! Si les gens regardent par la fenêtre, ils comprendront tout de suite
: cette fille emmène son riche petit ami faire un tour. Mais ils penseront sans doute aussi
: “Ce riche n’a aucun goût
; sa maîtresse n’est même pas si jolie. Il a autant mauvais goût que le prince Charles.”
»
Shang Kun rit et dit : « Cette voiture a de bonnes performances. Essaie de l'accélérer plus tard. Si elle te plaît, tu pourras en acheter une pour t'amuser une fois rentré chez toi. »
Dès que le feu est passé au vert, Lin Weiping s'est précipitée, non sans ajouter : « Non, si je dois en acheter une, ce sera un gros SUV imposant. Je pourrai dominer tout le monde aux feux rouges, la classe ! Au fait, hier ils nous ont offert une suite, cette voiture est un deuxième geste commercial, n'est-ce pas ? Vous pensez qu'ils nous réservent d'autres surprises ? Je suis toujours à l'affût des bonnes affaires. »
Shang Kun ne put s'empêcher de lui caresser les cheveux en riant : « Tu es parfois si rusée que je tombe dans tes pièges, et d'autres fois si insouciante, comme une petite sotte. Tu devrais savoir quel genre de personne est le patron Bao. En réalité, nous sommes tous pareils ; nous ne faisons rien sans intérêt. Nous n'avons pas besoin de coopérer avec lui sur le long terme. Pour lui, nous lui fournissons simplement un financement conséquent pour résoudre ses problèmes. Il ne serait pas incroyablement reconnaissant ? Autrement dit, s'il devait réunir 100 millions de yuans lui-même, combien coûteraient ses dépenses mensuelles ? Sans compter que l'argent qu'il dépense en pots-de-vin pour obtenir des financements te permettrait largement d'acheter cette voiture en un an. De plus, cette voiture est juste pour toi ; elle n'est pas à ton nom. Si notre collaboration prend fin, oserais-tu refuser de la rendre ? Mais bon, il est plutôt malin ; au moins, il te rend heureuse. Si tu es heureuse, je le suis aussi, ce qui est très bénéfique pour… » Je suppose que ça s'arrête là pour le moment. Je pense qu'il en montrera certainement plus quand le premier lot de matériel arrivera.
Lin Weiping acquiesça. Elle avait elle aussi réfléchi à ces questions, mais le fait d'en discuter avec quelqu'un lui faisait du bien, car cela semblait renforcer sa certitude.
Tous trois passèrent la journée entière enfermés dans le bureau à discuter de leur future collaboration. Shang Kun et le directeur général Bao exposèrent les grandes lignes des opérations, tandis que Lin Weiping détaillait minutieusement chaque point. À 15 heures, le document était finalisé et imprimé dans le bureau du directeur général Bao. Les deux parties le signèrent et l'estampillèrent ensuite.
Après avoir reçu l'accord, le patron Bao s'est étiré et a dit : « En vous voyant tous les deux en couple, je suis vraiment envieux, contrairement à ma femme qui ne sait aller que dans les salons de beauté. »