« J'ai quelque chose à vous dire. Quelqu'un dans votre entreprise s'est déjà occupé de ce vieux renard. C'est cette personne qui a géré cette affaire, et non même le vieux maître Yin. Sinon, vous n'auriez pas pu régler les choses aussi facilement. Vous devez être prudent. Mais je ne sais pas vraiment qui est cette personne. »
« Qui t’a dit ça ? » J’ai redressé le dos instinctivement.
« La personne qui vous a envoyé un SMS contenant des informations sur Luo Zhaohui. »
Sans réfléchir, j'ai donné un coup de volant à droite, provoquant un crissement de freins chez les voitures qui me suivaient. Une fois garée et retournée, j'ai vu le visage de Xia Mengmeng devenir vert de peur. Elle est restée figée un long moment avant de se lancer dans une tirade : « Tu te moques de moi ? Je n'ai même pas encore d'enfant avec mon mari ! Tu ne tiens pas à ta vie, mais moi si ! Je t'ai dit d'apprendre à conduire, mais tu ne le fais jamais. Tu te balades toujours sur cette vieille moto comme sur un bouclier humain, c'est tellement dangereux ! Et si… ? »
« Très bien, je me suis trompé. Maintenant, dites-moi qui vous a dit ça ? »
« Gao Fei, tu te souviens ? Il a dit que vous étiez collègues. »
Ce n'était vraiment pas Yin Tianyu. Bien sûr, je ne l'avais pas contacté, et ce vieux renard de Yin ne lui aurait jamais rien dit. Il ignore tout de cette compétition qu'il a lancée, et pour lui, tout ce que je fais maintenant n'a probablement aucune importance. Soudain, un profond découragement m'envahit ; le triomphe ressenti lors de la conférence de presse s'était évanoui. Ne voulant pas que Xia Mengmeng voie mon abattement, je tentai de dissimuler ma déception et esquissai un sourire forcé, lui demandant : « Comment connais-tu Gao Fei ? »
« Il était à l'origine un client de notre entreprise. C'est une drôle de coïncidence que le jour où je vous ai rencontré, il vous ait vus tous les deux à l'entrée de l'entreprise et ait découvert que vous aviez travaillé ensemble auparavant. Et il est en fait le cousin de Yin Tianyu. Le monde est vraiment petit, n'est-ce pas ? »
« Alors pourquoi vous dirait-il cela ? Quel intérêt cela lui apporterait-il ? »
« Il a dit que vous lui aviez appris une leçon extrêmement importante qui a complètement changé sa vision de la vie. Ce sont ses mots exacts, et je ne les renie absolument pas. Non, je ne peux rien dire de plus, je suis déjà en sueur. »
«
Les sommes en jeu dans la coopération de Gao Fei avec vous sont-elles importantes
?
» La question de Xia Mengmeng a touché ma confiance envers mes autres partenaires qui combattaient à mes côtés, et je devais absolument savoir si l’affaire était crédible.
« Cinq cent mille cornets de glace. » Cette fille raffole des cornets de glace Wall's, à tel point que pour elle, c'est la seule unité de mesure. « Notre entreprise a commencé à collaborer avec Gao Fei il y a trois ans. » Véritable parasite dans mon estomac, Xia Mengmeng a parfaitement compris mes sous-entendus, alors j'ai sagement gardé le silence et n'ai pas posé d'autres questions. Car je savais que ses paroles étaient le fruit de sa propre sagesse, qu'elle jugeait important de me révéler.
« À en juger par le regard fuyant et la barbe naissante de M. Gao, il semblerait qu'il ait l'intention de réveiller cette fameuse petite flamme qui brûle en vous. Ça vous tente ? » me demanda Xia Mengmeng d'un air malicieux.
« En tant que représentant d'un individu dont les hormones sont constamment en ébullition, si vous abandonniez M. Gao dans un lieu désert, entouré uniquement de chevaux, il serait tout à fait capable de créer une nouvelle espèce nommée «
Cérémonie
» un an plus tard. Je ne peux, au mieux, qu'être un figurant dans sa vie sexuelle passionnée. J'ai bien assez d'argent à gagner et pas de temps à perdre avec ces divertissements. »
« Alors, avez-vous découvert qui est l'agent double dans votre entreprise ? » me demanda Xia Mengmeng après que je me sois rassis.
J'ai esquissé un sourire ironique : « J'aurais préféré que cette personne soit moi. »
Je me souviens de tous ces livres de management qui affirmaient, sans même qu'on me le dise, qu'un leader est voué à l'échec si ses subordonnés perçoivent la moindre de ses véritables intentions. Mais de retour à l'entreprise, la question « Qui est-il ? » me restait en travers de la gorge, m'empêchant de me détendre et de chanter comme avant. J'avais l'impression qu'un petit serpent me mordait lentement le cœur, une sensation étrangement similaire à celle que j'avais éprouvée le jour où j'avais aperçu ce foulard de soie à la fenêtre de ma chambre de location, après être rentrée du bureau du procureur – un goût amer me remontant à la gorge.
Après cet incident, comme prévu, les indicateurs commerciaux des rapports quotidiens soumis par le service client ont régulièrement augmenté, ce qui a réchauffé un peu mon cœur morose.
J'ai rencontré aujourd'hui M. Chen, propriétaire de la ferme florale, afin de discuter du contrat d'approvisionnement en fleurs. Comme nous avions signé un contrat temporaire de trois mois et que l'activité est désormais bien lancée, j'ai une vision claire de nos besoins quotidiens et je souhaite donc finaliser ce contrat au plus vite.
Il semblerait que M. Chen ait été très satisfait de ce tapage médiatique. Il est entré dans la salle de réunion le visage rayonnant et m'a immédiatement adressé un grand sourire en disant : « Merci. »
« Ce contrat est rédigé conformément aux termes dont nous avons discuté précédemment. Veuillez le consulter. » Je lui ai tendu quelques feuilles de papier.
« Pas de précipitation, pas de précipitation, le contrat n'est pas urgent », dit le patron Chen avec un sourire, sans même jeter un coup d'œil au contrat posé sur la table. Mon cœur rata un battement.
« Qu'y a-t-il ? Monsieur Chen, auriez-vous de nouvelles idées concernant notre coopération ? » Je me suis nonchalamment adossé à ma chaise, j'ai baissé les paupières et j'ai fait en sorte que le gros homme graisseux assis en face de moi ne voie aucune étincelle.
Après une série de rires sonores, le patron Chen a déclaré : « Bon, ce n'est vraiment pas un problème. Il suffit de transformer le contrat de dépôt-vente en un contrat d'achat définitif. Vous savez, depuis que l'information a fuité, tout le monde sait que notre ferme florale produit des fleurs de grande qualité, et tout le monde nous surveille, passe commande et achète tout. Du coup, je n'ai même pas osé allumer mon téléphone pendant une semaine, car je vous ai promis de vous approvisionner. Vous savez que je suis quelqu'un de très fiable. Mais être fiable ne signifie pas que je peux me laisser mourir de faim, alors je ne peux que vous laisser tout acheter, et les conditions de paiement doivent être modifiées : au lieu de 30 %, 20 %, 50 % (30 % avant la livraison, 20 % à la livraison et 50 % dans les sept jours suivant la livraison), il me faut… un acompte de 50 % (50 % avant la livraison, 30 % à la livraison et 20 % dans les sept jours suivant la livraison). Je n'ai pas le choix ; ma famille et mes frères de la ferme… » Notre exploitation florale dépend de votre entreprise pour sa survie. Un acompte de 30 % est trop risqué. Franchement, Madame Li, si jamais il arrive quelque chose, vous êtes tous très compétents. Si cette entreprise rencontre des difficultés, vous pouvez facilement créer votre propre structure. Mais nous, nous ne faisons que cultiver des fleurs. Si cela arrive, nous serons tous réduits à la mendicité. Alors, Madame Li, vous devez absolument m'aider cette fois-ci. Sinon, si je dois trouver d'autres clients, nous devrons tout recommencer, et c'est un travail colossal !
Ce gros lard profite de notre malheur tout en jouant les chevaliers servants, ça me rend dingue. J'ai toujours su que les amitiés entre vauriens pouvaient être touchantes, mais quand un vrai vaurien se pointe, je n'ai qu'une envie : le poursuivre dans la rue avec mes pantoufles.
Deuxième partie, chapitre vingt-sept
Je suis dans une situation délicate. Suite à l'affaire, le monde entier est au courant de notre relation d'approvisionnement extrêmement solide avec cette exploitation florale. Changer de fournisseur de fleurs en cette période sensible est non seulement impossible, mais même si nous y parvenions, cela soulèverait des questions quant à la maturité et la stabilité de nos opérations, risquant de déclencher une crise de confiance encore plus grave. Or, si nous acceptons leurs conditions de rachat, nos difficultés de trésorerie doubleront au moins, notamment à cause de la clause de rachat. Avec notre capacité de production actuelle, notre volume de réception quotidien est le double de notre production quotidienne. Comment vendre la marchandise est une chose, mais comment trouver les fonds nécessaires en est une autre, bien plus importante.
Après d'interminables négociations, je n'ai obtenu pour l'entreprise qu'une remise de 4:3:3 pour le paiement. L'accord de vente exclusif était conclu, sans aucune marge de négociation. Tout au long du processus, je n'ai trouvé aucun moyen de pression sur ce gros homme ; au contraire, j'étais contraint de lui être soumis en toutes circonstances. Ce fut sans doute la négociation la plus humiliante de ma carrière. Comme le disait Zhuangzi : « Les poissons échoués dans un chenal aride, qui tentent de s'humidifier mutuellement de leur salive et de leur chaleur, feraient mieux de s'oublier dans les rivières et les lacs. » Le gros homme est ainsi devenu une figure marquante de ma mémoire. Ses gencives rouges et luisantes, empreintes de suffisance, apparaissaient toujours au plus fort du conflit, me permettant d'attendre sereinement le moment idéal pour riposter.
Mais ce revers m'a pris beaucoup de temps avant de retrouver le courage de riposter.
Mais je m'égare. Tenant entre mes mains ce contrat d'approvisionnement qui me donnait envie de pleurer, je me suis immédiatement plongée dans les états financiers. Bien que tous les chiffres fussent gravés dans ma mémoire, je conservais un mince espoir de dénicher quelques économies dans les moindres recoins de ces tableaux.
Je me tuais à la tâche pour réunir l'argent quand Liu Yiming a fait irruption : « Patron, la société de logistique a dit qu'elle n'accepterait plus nos livraisons à partir du mois prochain car elle a trop de commandes. »
« Quoi ? » J'ai eu l'impression de recevoir un seau d'eau glacée. « Tu ne leur as pas parlé ? Le responsable des opérations n'est pas ton voisin de chambrée ? »
« Il n'avait pas le choix. Il a dit que son entreprise venait d'entrer en bourse et qu'elle était extrêmement occupée. Il se plaignait que nos commandes étaient trop dispersées, avec une charge de travail importante et des prix bas. »
« Où est le contrat ? N'avons-nous pas signé de contrat avec eux ? »
« Le contrat est signé trimestriellement et il expire ce mois-ci. »
« Alors changeons de fournisseur ! Je refuse de croire qu'on devra manger de la viande poilue juste parce qu'on n'est plus chez Zhang le Boucher ! » Cette fois, elle ne put vraiment plus contenir sa colère.
« J’ai cherché de nouvelles entreprises de logistique, et seules ces deux-là sont disposées à prendre en charge notre commande. L’une est moins chère, mais sa réputation dans le secteur n’est pas très bonne, et je ne peux pas garantir la qualité de son service. L’autre, South China Logistics, est une entreprise réputée et de grande envergure, mais ses prix sont très élevés, deux fois plus chers que le devis de notre entreprise actuelle. De plus, leur modèle de coopération repose sur la location de leur chaîne logistique
; ils exigent donc un paiement anticipé mensuel avant toute livraison. »
« De combien de fonds de roulement supplémentaires avons-nous besoin chaque mois ? »
« Six cent mille. » Le visage habituellement impassible de Liu Yiming se crispa légèrement.
« L’argent… si seulement l’argent pouvait tomber du ciel ! » dis-je en me prenant la tête entre les mains.
« Patron, et si on prenait un peu d'argent pour acheter des billets de loterie ? Il y a plus de dix millions à gagner cette fois-ci », dit prudemment Shan Jie, caché près de la porte.
Mes yeux se sont illuminés : « Shan Jie, si je te mettais dans une boîte de nuit, combien penses-tu que tu pourrais gagner en une journée ? »
« Cela dépend si vous leur demandez de se produire en spectacle ou de vendre leur corps », a déclaré Shan Jie en faisant un mouvement de cheveux flamboyant.
J'ai dissimulé mon visage, dépité
: «
Laissez tomber, faisons comme si je n'avais rien dit. Il y a au moins mille ou huit cents propriétaires de boîtes de nuit à Guangzhou, mais aucun d'entre eux n'est gravement myope ou mentalement instable.
»
Incapable de supporter la vue de l'air blessé de Shan Jie, je pris un rapport et me couvris les yeux. Du coin de l'œil, j'aperçus Liu Yiming se détourner, impassible.
« Et si c'était lui ? » Cette pensée m'a traversé l'esprit, et je suis restée sans voix. Comparé aux autres membres de l'équipe, Liu Yiwu semblait plus mûr et posé, laissant rarement transparaître ses émotions. Mais cela le rendait presque mystérieux, comme une peau de velours sombre, et je me demandais sans cesse si son silence ne cachait pas quelque chose de plus profond.
Ne supportant plus l'atmosphère pesante de l'entreprise, j'ai décidé de partir. En descendant l'escalier, j'ai frôlé un homme qui sentait exactement comme Yin Tianyu. Soudain, une fatigue intense m'a envahie, alors j'ai enfourché ma moto et me suis rendue à l'entrée de «
Haoyushe
».