Avril - Respirez profondément

Durant l'été 1990, l'air était saturé d'une chaleur sèche. La quiétude si particulière d'un après-midi d'été me donnait l'impression d'être serrée dans une étreinte chaleureuse. Hu Xiaoling et moi, blottis l'un contre l'autre dans un sac de jute, les yeux clos, sentions la lumière du soleil filtrer sans relâche à travers l'épaisse couche de sycomore, caressant doucement mes paupières, tandis que la rivière coulait paisiblement à nos côtés.

« Li Hao, que veux-tu faire plus tard ? » me demanda soudain Hu Xiaoling. Je crois qu'elle s'ennuyait un peu. Mais à cette époque, avant « Age of Empires » et les Quatre Fantastiques, imaginer l'avenir était toujours le sujet de prédilection des adolescents. Le monde futur était comme une pêche juteuse, une tentation irrésistible pour nous qui rêvions de conquérir le monde.

En cinq secondes à peine, une pensée a surgi soudainement, comme l'herbe qui nous recouvre en été, et a envahi tout mon univers :

« Je veux être riche ! » ai-je déclaré avec une certitude absolue, tout comme j'avais prédit que je mesurerais 1,70 mètre à mon dix-huitième anniversaire.

Hu Xiaoling parut surprise, riant bêtement à plusieurs reprises avant de se taire. Mais au bout d'un moment, elle ne put plus se retenir : « Être riche ? Tu ne trouves pas ça honteux ? Et puis, qu'est-ce que tu ferais si tu étais riche ? Manger du porc sauté au gingembre sauvage tous les jours ? »

« Pourquoi est-ce honteux ? Si j'étais riche, j'irais où je voudrais. Qu'est-ce qu'un sauté de porc au gingembre sauvage ? Je ne mangerais que des prunes de Shanghai et du chocolat blanc. Et vous vous souvenez de Rita dans "Le Vagabond" ? Si j'étais riche, j'aurais un magnifique jardin avec une balançoire. Mon père développerait des photos dans sa chambre noire, et ma mère tricoterait en regardant la télévision dans une chambre avec salle de bain et balcon privés. J'achèterais cette édition reliée des Contes d'Andersen à la librairie Xinhua et je la lirais tous les jours sur ma balançoire… »

« Et moi alors ? » Hu Xiaoling était visiblement si émue par ma description qu'elle en oublia sa honte et s'élança avec impatience.

« Si vous m’apportez une bassine à chaque fois que je fais un grand nettoyage, je pourrais envisager de vous laisser venir dans mon jardin pendant une demi-heure chaque jour. »

« Une heure, plus des prunes confites et du chocolat, je t'apporterai même un torchon. » La perspicacité de Hu Xiaoling, héritée de sa mère, était déjà pleinement manifeste à l'âge de onze ans.

« Marché conclu. » Je savais m'arrêter à temps. Mais en même temps, je me rappelais secrètement que je devais aménager le jardin et me balancer dans un endroit où Hu Xiaoling ne pourrait pas me trouver.

Première partie, chapitre un

Les étés caniculaires et interminables de Guangzhou ne me posent aucun problème, mais ces deux semaines d'humidité étouffante m'ont presque rendue folle

: ma peau est constamment collante et sale. Peu importe l'altitude, sans climatisation, l'humidité finit toujours par vous atteindre

; même les murs peints avec de la peinture ICI sont recouverts d'une pellicule de gouttelettes d'eau froide. Sans parler de la condensation apparemment sans fin sur les meubles et les fenêtres. Le monde entier semble recouvert d'une immense bâche en plastique humide et froide, ne laissant d'autre choix que de prier pour que le temps passe vite. En ces temps exceptionnels, mon seul objectif de survie est d'éviter de moisir.

Il était midi. J'ai trouvé un étal en bord de route et j'ai acheté un repas à emporter pour trois yuans. Comme un travailleur migrant, affalé sur un tabouret graisseux, j'avalais à la cuillère le contenu pâteux. Je n'en connaissais même pas le goût, tant mes yeux étaient rivés sur le propriétaire et sa femme, ainsi que leur aide, affairés à encaisser et à vendre des repas. Je comptais les boîtes vendues tout en calculant leurs dépenses quotidiennes. Ils gagnaient environ 150 yuans par jour, soit environ 3

000 yuans par mois (en supposant 22 jours). Je secouai la tête intérieurement. Si je faisais ça toute ma vie, je ne deviendrais jamais riche, je n'aurais pas les moyens d'entretenir mon jardin et j'aurais à peine de quoi me nourrir. Je devrais m'en remettre à Dieu pour rester en bonne santé, sinon une simple appendicectomie suffirait à me ruiner.

«

Bip bip bip bip…

» Mon téléphone s’est mis à sonner bruyamment. Alors que tout le monde avait encore les yeux rivés sur son écran, j’avais déjà fini mon riz, attrapé mon sac à dos et commencé à parler dans mes écouteurs en retournant dans la rue étouffante.

«

Bien joué, tu as reçu l’argent de Hengwei aujourd’hui

?

» La voix forte du type aux cheveux jaunes de notre service commercial résonna dans mes oreilles sans la moindre distorsion, et même mes talons vibraient.

« Je suis en bas, chez Hengwei. J'ai surveillé la situation toute la matinée. Ils disent que leur héritier n'est pas encore arrivé, donc ils ne peuvent pas tamponner les chèques sans sa signature. Ne vous inquiétez pas, M. Huang, j'ai récupéré tout l'argent. »

« C'est exact, c'est exact. Sinon, comment expliquer que tu sois notre meilleur vendeur ? Travaille bien, et si on arrive à récupérer l'argent de Hengwei cette fois-ci, je ferai un rapport pour te promouvoir superviseur des ventes. » L'homme aux cheveux jaunes me fourra une carotte dans la main sans ménagement. J'ai immédiatement fait le calcul mentalement : en tant que superviseur des ventes, je toucherais une prime mensuelle de 15 %, ma subvention téléphonique passerait à 500 yuans par mois et ma commission de 10 % à 13 %. Cela signifiait que mon revenu mensuel réel augmenterait d'au moins 1

000 yuans et qu'à la fin de l'année, je pourrais économiser au moins 50

000 yuans. C'était une sacrée récompense ! J'étais aux anges.

«Vous devez tenir parole, Monsieur Huang.»

« Pas de problème, rapportez-moi simplement l'argent. »

«

Snob

!

» ai-je pesté intérieurement en raccrochant juste avant que le compte à rebours ne sonne – exac

……