“¡Todavía nos quedan algunos en casa!”, dijo la madre de Hongyuan (Liang Xiaole).
El padre de Hongyuan sonrió, pero no dijo nada más.
Liang Xiaole tenía una vista aguda. Tras caminar un rato, vio a Hongyuan jugando con sus amigos en la entrada del callejón. Gritó: «Hermano, hermano, vamos a casa de la abuela, ven rápido».
Hongyuan se lo estaba pasando de maravilla cuando gritó: "Adelante, yo no voy".
"¡No, tú vete, tú vete, ven rápido!" El tono se convirtió en una orden.
Al ver que Hongyuan seguía entreteniéndose y sin querer moverse, su padre lo llamó: «Hongyuan, ven conmigo a ver a tu abuelo. Te extraña. A Liang Zhaoshi no le gustan los niños de esta casa, lo sabe el padre de Hongyuan. Hongyuan no tiene mucha confianza con ella, así que está usando el nombre de Liang Longqin como excusa».
"¡Ah!" Hongyuan asintió a regañadientes y se acercó lentamente.
En realidad, Liang Xiaole tenía sus propios planes cuando invitó a Hongyuan a su pueblo natal. Nunca había estado allí, ni siquiera sabía hacia dónde daba la puerta, ¡y mucho menos quién vivía allí o cómo dirigirse a ellos! Su pequeño cuerpo ya tenía dos años y medio; seguro que los reconocería, y sería extraño que no pudiera llamarlos.
Con el pequeño Hongyuan siguiéndola, ella gritaba todo lo que él le decía; siempre y cuando no fuera más joven que Hongyuan, tenía la garantía de acertar.
En cuanto Hongyuan llegó, Liang Xiaole bajó de los brazos de su madre. Tomó la manita de Hongyuan y caminaron juntas. Como el viaje ya estaba planeado, la madre de Hongyuan no podía regresar aunque no quisiera. Además, solo se trataba de entregar unas cosas, no de discutir, así que era mejor que la madre de Hongyuan se comportara con normalidad frente a sus mayores. De esta manera, podrían evaluar mejor el grado de tensión en su relación de suegra y nuera.
El padre de Hongyuan era bastante astuto; al ver bajar a Liang Xiaole, le entregó la cesta de frutas a la madre de Hongyuan.
La familia de cuatro miembros —la madre de Hongyuan cargando una cesta de frutas, Liang Xiaole y Hongyuan caminando en el medio, y el padre de Hongyuan cojeando detrás— se dirigió hacia el antiguo patio.
El antiguo patio estaba a solo dos callejones de la casa de Hongyuan; no estaba lejos y llegamos enseguida.
El antiguo patio se ubicaba en un callejón estrecho, con la puerta principal orientada al sur. Contaba con tres habitaciones principales y dos laterales, una a cada lado, de distribución similar a la casa de Hongyuan. Sin embargo, esta tenía habitaciones en las alas este y oeste. Al sur de la puerta de la habitación del ala oeste había un pozo con una plataforma de unos cincuenta centímetros de altura, cubierta con tablones de madera. Cerca se encontraban cubos de madera y una cuerda para el pozo.
Al sur había un cobertizo para el ganado, con un pequeño burro atado dentro y un pequeño carro de madera de dos ruedas.
En el patio había un alambre atado, clavado a la pared de la casa del norte, en el lado norte, y al establo del ganado, en el lado sur, donde se secaban bolsas de tela y pañales.
—Mamá, Huimin te trajo algo de comer —dijo el padre de Hongyuan al entrar en la casa. La cortina de la habitación este estaba levantada, y Liang Longqin estaba sentado en el kang (una cama de ladrillo caliente), apoyado en la colcha y fumando una pipa. —Papá también está en casa —añadió el padre de Hongyuan, saludando así a todos.
La madre de Hongyuan no dijo nada. Dejó la cesta que tenía en la mano sobre la mesa octogonal al fondo de la sala principal y se apoyó en ella sin moverse; parecía realmente asustada.
"Ay, Dios mío, ¿por qué sale el sol por el oeste hoy?", dijo Liang Zhao con indiferencia.
«Encontramos fruta en la ladera oeste, y Huimin dijo que traería un poco para que mamá y papá la probaran». El padre de Hongyuan halagó deliberadamente a la madre de Hongyuan (de hecho, ella misma lo dijo). Al ver que la madre de Hongyuan seguía de pie, le indicó que se sentara en el largo banco junto a la mesa octogonal.
“Es raro ver tanta piedad filial por parte de todos ustedes”, dijo Liang Longnian desde el interior de la casa.
En ese instante, se levantó la cortina de la habitación oeste y salió una joven de unos quince o dieciséis años. Tenía el rostro ovalado, cejas pobladas, ojos grandes y nariz respingona, y su aspecto era muy similar al de Liang Zhao. Probablemente se trataba de Liang Yanqiu, la tercera hija de Liang Longqin.
"El segundo hermano está aquí", dijo la joven.
—¡Tía Tercera! —exclamó Hongyuan alegremente antes de que su padre pudiera responder. La llamó «Tía» en lugar de «Abuela», lo que sugería que esta tía tenía mejor carácter, al menos mejor que Liang Zhao Shi. Los sentimientos de los niños son los más directos; quien sea bueno conmigo, yo seré bueno con él a cambio, sin rodeos.
Cuando Liang Xiaole oyó a Hongyuan llamarla, también levantó su carita y exclamó "Tercera Tía" con una voz nítida y cristalina.
“¿Lele se atreve ahora a llamarla ‘Tía Tercera’? ¿Cuándo se volvió tan exitosa? Fui allí dos veces y nunca me llamó ‘Abuela’”, dijo Liang Zhao con celos.
—Abuela —volvió a llamar Liang Xiaole con su melodiosa voz infantil.
Capítulo treinta y ocho: El consejo del anciano
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"¡Oh, qué bien lo haces! Antes, cuando te pedía que hablaras, simplemente bajabas la cabeza y no decías ni una palabra. ¿Qué te pasa hoy?" Liang Zhao estaba algo sorprendido.
—Ven aquí, deja que la tía te dé un abrazo —dijo Liang Yanqiu, dando una palmada y alzando a Liang Xiaole—. Qué delgada estás. Mientras hablaba, miró a la madre de Hongyuan, como si la delgadez de Xiaole fuera culpa suya.
—Tía tercera, come un poco de fruta. Liang Xiaole sacó un higo de su bolsillo y estaba a punto de dárselo a Liang Yanqiu. Así son los niños, ¿verdad?, pensó Xiaole para sí misma.
"La tercera tía no está comiendo. Lele, come tú sola." Liang Yanqiu abrazó a Liang Xiaole con un brazo y la bloqueó con el otro.
Aprovechando la situación, Liang Xiaole le entregó el higo.
"¡Guau, es enorme! Segundo hermano, ¿lo encontraste en la ladera oeste?"
—Sí, tercera hermana, aquí tienes al niño. Pruébalo. Hay otro en la cesta —dijo el padre de Hongyuan con una sonrisa.
—Mamá, mira esto, ¡es enorme! —Liang Yanqiu se acercó a Liang Zhaoshi y estaba a punto de darle los higos cuando Liang Xiaole sacó uno de su bolsillo—. Toma, abuela, esto. —Se lo entregó rápidamente a Liang Zhaoshi.
"Este niño es tan sensato. Bueno, si me lo das, me lo como." Dijo, intentando romperlo con las manos, pero no pudo, así que se lo metió en la boca y le dio un mordisco.
"¡Guau, es tan masticable, tan dulce y tiene una fragancia maravillosa! No lo había probado en años."
Liang Xiaole le sonrió y dijo: "A la abuela le gusta comer, Lele tiene más". Mientras hablaba, sacó otro y se lo dio a Liang Zhaoshi.
"Lele es una niña tan buena." La señora Liang Zhao no tomó el higo, sino que tomó a Liang Xiaole de los brazos de Liang Yanqiu.
«¿Por qué este niño está tan delgado? ¡Miren esas manitas, parecen garras de gecko, está tan flaco!», dijo, mirando con desaprobación a la madre de Hongyuan. «¿Cómo es posible que ni siquiera puedas ayudar a un niño?».
Liang Xiaole vio cómo la madre de Hongyuan temblaba y el dolor se reflejaba en su rostro.
"Ayer compré harina y mijo con la esperanza de darles a los niños algo diferente. Solo han estado comiendo gachas de maíz y no quieren comerlas", explicó el padre de Hongyuan.
"Tenemos que cuidar bien de los niños. ¡No puedes depender solo de estos dos en el futuro!", dijo, dirigiéndole a la madre de Hongyuan una mirada desdeñosa, como diciendo: No puedes contar con esta persona.
—Sí, Huimin dijo lo mismo —dijo el padre de Hongyuan, retomando la conversación.
"¡Todavía la llamas Huimin, Huimin! ¡Si no fuera por ella, estarías en este estado! ¿Qué Huimin? ¡Cometa, estrella escoba!"
"Madre, en realidad, eso..."
«Defu, ¿qué pasa con ese pescado?», preguntó Liang Longqin, incómodo al ver a su segunda esposa, Liang Zhao, regañando a su nuera delante de ella. Antes, su segundo hijo y su familia eran pobres y no tenían nada que ofrecer, así que los reprendía. Ahora que traían regalos, demostraban su cariño por los ancianos. Si seguía quejándose, ¡sería un error! No quería decirles nada a sus hijos delante de ellos, así que los interrumpió desde dentro de la casa para cambiar de tema.
"Padre, lo pillé."