На следующий день и до полудня семидрагоценный паланкин семьи Ло так и не появился у ворот особняка принца Чжао.
Во время тренировок по боевым искусствам на небольшой площадке за дворцом Сюн Сяои отвлекся и более десятка раз подбегал к воротам особняка, каждый раз возвращаясь уныло, с низко опущенной большой медвежьей головой.
Его частые движения взад-вперед необъяснимо раздражали Юнь Ли. Когда он снова уныло отошел к оружейной стойке, Юнь Ли невольно бросил полотенце, которым вытирал пот, себе на унылое лицо.
«У вас много свободного времени?» — Юнь Ли холодно взглянула на него.
Сюн Сяои снял полотенце с головы и бросил его официанту, стоявшему рядом, неловко сказав: «Я голоден».
Юн Ли усмехнулся: «Кто-то съел за обедом полведра риса».
«Слишком мало мяса…» — мрачное лицо Сюн Сяои выражало печаль и разочарование. Затем он сердито вытащил длинную палку из оружейной стойки. «Эта Ло Цуйвэй такая ненадёжная! Я думал, она хороший человек!»
Юнь Ли тоже вытащил длинный посох и принял боевую стойку. Его длинные ресницы слегка опустились, и на губах появилась улыбка, не выражающая ни радости, ни печали: «Она просто сказала это как бы между прочим. Кто тебе сказал воспринимать это всерьез? Ты это заслужил».
Как же он был мудр, он совсем не воспринял это всерьез и поэтому нисколько не разочаровался, хм.
Ни Сюн Сяои, который еще не наелся мяса досыта, ни Юнь Ли, который был "совершенно не разочарован", не обменялись больше словами и тут же начали драться.
Все спарринг-партнеры на небольшом тренировочном полигоне считали, что Его Высочество и генерал Сюн сегодня приложили исключительно большие усилия в бою.
То, что началось как короткий спарринг, постепенно переросло в ослепительную демонстрацию мастерства, вызвавшую восторг у зрителей, включая охранников.
"...Генерал Сюн! Ставлю две медные монеты на победу генерала Сюна!"
«Фу! Посмотрите на его сдержанную, но в то же время резкую, оборонительную, но хитрую позицию… Поставлю на Его Высочество пять медных монет!»
Пока все внимательно наблюдали за разворачивающейся битвой, они также начали играть в безобидные азартные игры, чтобы оживить обстановку, что сделало сцену еще более оживленной.
Возможно, потому что Сюн Сяои более вынослив, чем Юнь Ли, и его боевой стиль более масштабный и мощный, люди относятся к нему с большим оптимизмом.
Охранник, руководивший букмекерской конторой, был ярым сторонником Юнь Ли. Видя, что ситуация быстро оборачивается против него, он сердито добавил новое правило: «Если Его Высочество выиграет, то все, кто поставил на генерала Сюна, должны отдельно отдать Его Высочеству такую же сумму денег!»
Новое правило отличалось от предыдущих, и все были ошеломлены: "Почему?"
«Чтобы вы задумались о том, как слепы вы были!» Охранник, управлявший игорным притоном, махнул рукой и принял окончательное решение.
После раздумий и оценки ситуации на поле все кивнули и согласились с правилом.
В этот момент из шумной толпы раздался мягкий, приятный голос с оттенком смеха: «Тогда я поставлю пятьдесят золотых монет на генерала Сюна. Вот, это серебряная купюра».
Если отбросить в сторону их финансовые ресурсы, то азартные игры на небольшой тренировочной площадке особняка Чжаован были лишь развлечением и способом получить удовольствие; таких больших ставок раньше никогда не видели.
Когда в руки охранника, управлявшего игорным притоном, вложили светло-серебряную купюру, он вдруг почувствовал, что, возможно, недостаточно поел в полдень, и у него ослабли руки.
Несмотря на ожесточенную борьбу Юнь Ли и Сюн Сяои в центре небольшого тренировочного полигона, оба были бдительными, внимательно следили за происходящим и, естественно, не оставались равнодушными к суматохе вокруг.
Юнь Ли первым заметил приход Ло Цуйвэя.
Он не понимал почему, но вдруг почувствовал облегчение, и на его губах необъяснимо появилась улыбка. Даже когда он отвлёкся и чуть не получил удар палкой от Сюн Сяои, он не рассердился.
Но когда он смутно расслышал, что она сказала, среди какофонии голосов участников пари, улыбка, только что появившаяся на его губах, мгновенно застыла.
Его красивое лицо бронзового цвета постепенно темнело.
Становится всё темнее и темнее.
Они стали всё более безжалостными.
Этот Ло Цуйвэй не только коварен и хитер, но еще и слеп и некомпетентен!
Приготовься умереть, Сюн Сяои!
8. Глава восьмая
Зона обороны армии Линьчуань располагалась на северо-западной границе Дацзиня, и её главной целью были племена Северных Ди.
Это племя не занимается земледелием. На протяжении сотен лет они жили за счёт кочевого скотоводства и набегов на границу Дацзина. Их не интересуют нападения на города и захват территорий. Они всегда полагаются на свою сильную армию и лошадей, чтобы время от времени переходить границу и совершать нападения. После победы они сосредотачиваются на ограблении, краже денег, еды и девушек, а затем разворачивают своих лошадей и убегают обратно. Если же они проигрывают, то убегают с пустыми руками.
Северные варвары были грозным противником, доставляющим армии Дацзинь бесконечные проблемы. Они славились своим внушительным телосложением, но их тактика была крайне примитивной, а стратегия — совершенно невежественной. Они сражались исключительно грубой силой, и их стиль боя был чрезвычайно жестоким. Более ста лет они находились в тупиковой ситуации с армией Линьчуаня, и хотя проигрывали чаще, чем побеждали, у них случались и моменты победы.
Поскольку у народа Северных Ди существовал обычай «похищать любую девушку, которую они видели», армия Линьчуаня никогда не рассматривала женщин в качестве солдат или генералов при наборе, таким образом избегая подобных бедствий с самого начала.
Это неизбежно привело к тому, что армия Линьчуаня превратилась в печально известный «монашеский храм».
Поскольку армия Линьчуаня состояла из вспыльчивых молодых людей, если им нечем было заняться в будние дни, они приглашали других сражаться и тренироваться перед своими товарищами. Результатом поединка была лишь небольшая шутка и веселье.
Но если среди зрителей внезапно появляется хрупкая молодая женщина или невинный ребенок, в умах обеих сторон легко могут возникнуть тонкие интриги.
Это едва уловимое чувство не обязательно связано с романтической любовью, и иногда оно может даже не ограничиваться каким-либо конкретным объектом. Это скорее дикий инстинкт, внезапно пробудившийся, необъяснимое стремление продемонстрировать свою силу, броситься на победу и завоевать восхищение и внимание окружающих.
Разумеется, этот негласный обычай, понятный лишь им самим, кажется довольно непонятным обычным людям.
С того момента, как Ло Цуйвэй появился на краю тренировочной площадки, наблюдавшие за ним охранники быстро заметили перемену в поведении двух человек на поле.
Практически без каких-либо переходов Юнь Ли и Сюн Сяои быстро вошли в состояние, когда им "не терпелось использовать все свои навыки".
Внезапная вспышка гнева Юнь Ли была вызвана известием о том, что Ло Цуйвэй сделала крупную ставку на Сюн Сяои. Чувство пренебрежительного отношения было настолько сильным, что он тут же решил заставить её осознать абсурдность её решения.
Сюн Сяои, естественно, услышав о пари Ло Цуйвэя, тут же стал высокомерным и не желал разочаровывать этот «добротный» взгляд проницательной особы.
Хотя в тот момент у них были разные мысли, их безжалостный тон, не оставляющий места друг другу ни в одном шаге, был очень последовательным.
Охрана особняка принца Чжао состояла в основном из солдат, вернувшихся из армии Линьчуаня после военной службы. Естественно, они поняли несколько странную перемену в обстановке и начали подмигивать, смеяться и насмехаться, подливая масла в огонь, словно им было все равно на происходящее.