«Ну и что, если он из престижной семьи?» — Гао Чжань упер руку в бок, самодовольно повернул голову и ухмыльнулся ему. — «Значит, из престижной семьи нельзя плакать? Нельзя устраивать истерики? Да и кто ты такой, чтобы так себя вести!»
Эта «естественная непринужденность» ничем не уступает непринужденности Ло Цуйвэя, и его «естественная непринужденность» скорее является врожденным энтузиазмом и раскованностью. Он не просчитывает интересы и не взвешивает выгоды и потери. Он просто действует спонтанно. Если он чувствует, что совместим с другой стороной, он не будет притворяться теплым и дружелюбным.
С таким характером сложно испытывать неприязнь.
Ло Цуйвэй покачала головой с беспомощной улыбкой, и ее взгляд, устремленный на Гао Чжаня, постепенно утратил свою вежливость.
В последний раз, когда она его видела, он был пьян и совершенно не в себе. Ей также было неловко, потому что она уже однажды вывела из себя младшего брата на глазах у других, поэтому у нее не хватило смелости внимательно рассмотреть его внешность.
Сегодня он прибыл отдохнувшим и сияющим. Его струящиеся одежды подчеркивали его высокий и стройный рост, добавляя изысканности и элегантности его манерам. В сочетании с уместной речью, жестами и спокойным выражением лица он излучал ослепительное обаяние достойного и благородного молодого джентльмена.
Возможно, это объяснялось тем, что с детства его баловали, он не был тронут мирскими делами и трудностями, поэтому от него исходила теплая и дружелюбная аура, которая ярко сияла изнутри; кроме того, ему было восемнадцать или девятнадцать лет, и его глаза и брови были полны юношеского задора, который невозможно было скрыть.
На самом деле, его черты лица не отличаются безупречным совершенством, но самое ценное в нем — это благородное, но не высокомерное, теплое и дружелюбное поведение, которое создает у людей впечатление чистоты, открытости и живости. Когда он улыбается, его брови, глаза и губы изгибаются, словно солнце внезапно пробилось сквозь облака, делая его ярким и прекрасным.
После того как Ло Фэнмин и Гао Чжань обменялись несколькими смешными словами, Ло Цуй улыбнулась, потерла виски и сказала: «У меня еще есть кое-какие мелочи, поэтому я больше не буду тебе составлять компанию».
Ло Фэнмин, понимая, чем она занята, понимающе кивнул: «Сестра, иди и делай свою работу. Я угощу его вкусной едой и напитками».
«Ага, разве моя сестра не обедает с нами?» — Гао Чжань слегка нахмурился, немного разочарованный.
Ло Фэнмин театрально махнул рукой, словно в шутку: «Ты, Гао Чжань, действительно собираешься бесплатно поесть у меня дома?»
«Я уже проделал такой долгий путь, как вы можете не угостить меня нормальным обедом...?»
Два мальчика смеялись и шутили, не воспринимая всё всерьёз. Ло Цуй улыбнулся и попросил Сяхоу Лин пойти на кухню и приготовить еду для гостей. Затем она повернулась и вернулась во двор, чтобы продолжить размышлять.
****
История династии Цзинь делится на два периода. В первые несколько сотен лет, поскольку царская семья носила фамилию Ли, она была известна как Ли Цзинь. Затем к власти пришла династия Юнь Цзинь под руководством императора Тунси, Юнь Аньлань, которая стала первым императором Юнь Цзинь и первой женщиной-императором со времен основания Великой Цзинь.
Одним из самых почитаемых ее достижений стала многолетняя преданность делу продвижения гендерного равенства, которая кардинально打破 почти двухсотлетнюю традицию мужского превосходства над женщинами, существовавшую при Ли Цзинь.
После энергичных реформ поколения императора Тунси, основанных на пересмотренном законе Дацзинь, «гендерное равенство» давно укоренилось в сердцах жителей Дацзинь. Женщины, будь то знать или простолюдины, ничем не отличаются от мужчин в стремлении к образованию, государственной службе, военной службе, наследовании семейного бизнеса или передаче навыков. Их больше не исключают из-за их «женского» статуса.
Однако, после почти двухсот лет потрясений, ко времени правления императора Сяньлуна, правнука императора Тунси, хотя народные обычаи не сильно изменились, в императорской семье Юнь наблюдался незначительный регресс.
Эта едва заметная регрессия в основном относится к гарему.
За время своего многолетнего правления император Тунси не создал гарем и не брал себе наложниц. У него был только один император, и они любили друг друга до глубокой старости, в конце концов, скончавшись вместе в императорском мавзолее. Эта история передавалась из поколения в поколение как прекрасная легенда.
Однако ко времени правления её праправнука, императора Сяньлуна, хотя в гареме и насчитывалось не три тысячи наложниц, помимо императрицы, там была одна императорская наложница, две наложницы — Чжаои и Цзеюй, а также около пятидесяти других наложниц четырёх рангов: Жунхуа, Шуньчан, Чунъи и Дайчжао. Это уже не сравнимо с ситуацией в эпоху Тунси.
«Банкет царской семьи», устроенный сегодня императором Сяньлуном, должен был стать небольшим предновогодним мероприятием и не отличался пышностью. Однако центральный зал в саду Яньхэ был почти полон, что свидетельствует о многочисленности его гарема и потомства.
После банкета все сели за стол с императором Сяньлуном, где он побеседовал и ответил на свои обычные вопросы.
Император Сяньлун, похоже, сегодня был в хорошем настроении и, что необычно, упомянул имя Юнь Ли: «Пятый принц, кажется, сегодня мало ел, ему это не нравится?»
Мать Юнь Ли изначально была всего лишь придворной служанкой. Она случайно привлекла внимание императора Сяньлуна, но долгие годы не получала от него никаких поблажек. Лишь после того, как императору было разрешено основать собственную резиденцию благодаря его военным заслугам, его мать была повышена с седьмой ранги «Чунъи» в гареме до пятой ранги «Жунхуа».
Его мать не была особенно заметна в довольно переполненном гареме императора Сяньлуна, а сам он был довольно честным и прямолинейным человеком, никогда не отличавшимся подобострастием или обаянием. Поэтому император Сяньлун относился к нему равнодушно.
Сегодня он вдруг заметил такую мелочь, как то, что «мало ел во время еды». Хотя Юнь Ли был удивлен, он все же почтительно встал и поклонился: «Спасибо за вашу заботу, отец. Возможно, это потому, что я мало двигался с момента возвращения в столицу, и мой аппетит снизился».
Император Сяньлун кивнул: «Действительно, столица не так свободна, как Линьчуань, где можно свободно ездить на лошади. Если весь день сидеть дома, голод наступит медленнее».
Смысл этих слов никому сразу не был понятен, и Юнь Ли не пытался его разгадать. Поблагодарив его за заботу, он вернулся на своё место.
«Кстати, о скачках, — обратился император Сяньлун к своему ближайшему приближенному Ду Фушаню, — разве не прошло уже два года с тех пор, как я в последний раз ходил на весеннюю охоту?»
Ду Фушань улыбнулся, поклонился и сделал два шага ближе к нему, ответив: «Ваше Величество, если мы включим этот год, то это будет уже третий год».
Император Сяньлун задумчиво кивнул и поручил Ду Фушаню: «Пусть кто-нибудь организует нам поездку на охотничьи угодья Цюаньшань в тихий день после Нового года».
Охотничьи угодья Цюаньшань расположены в городе Цзиннаньвэй, в ста милях отсюда. На горе находятся дворцы и горячие источники. Тихое и дикое место, идеально подходящее для весенней прогулки.
Ду Фушань быстро кивнул и согласился.
Затем император Сяньлун обратился к своим детям, сказав: «Вы все тоже должны пойти. Все, у кого нет срочных служебных дел, должны пойти. Прокатитесь верхом, искупайтесь в горячих источниках или займитесь чем-нибудь, чтобы расслабить мышцы».
Все принцы и принцессы встали и поклонились в ответ.
«Ах, да», — император Сяньлун, казалось, вдруг что-то вспомнил, и затем дал указание Ду Фушаню: «Необходимо пригласить также родственников и герцогов, а ученых, крестьян, ремесленников и торговцев не следует упускать из виду…»
«Делиться радостью с народом» — это обычай императорской семьи Юн. Во время охоты или путешествий весной и осенью в состав свиты всегда включались некоторые семьи простолюдинов в качестве представителей, демонстрируя таким образом любовь императорской семьи к народу.
Однако, поскольку это был императорский тур, который должен был продлиться более десяти дней, список участников нужно было тщательно продумать и отобрать заранее. Необходимо было убедиться, что всё в порядке, и продемонстрировать, что королевская семья «получает удовольствие от общения с народом». Этого нельзя было добиться простым изданием императорского указа, не задумываясь.
Однако императору Сяньлуну не стоило беспокоиться по поводу таких мелочей.
****
Императору Сяньлуну было уже за пятьдесят, и после непродолжительной беседы он неизбежно немного устал. Поэтому он оставил принцессу Хуаньжун Юньси и принца Ань Юньхуаня, позволив остальным покинуть дворец и вернуться в свои резиденции самостоятельно.
Было уже за полночь, когда Юнь Ли неторопливо направился к дворцовым воротам, где случайно встретил принцессу Цзинь Хуэй, Юнь Пэй. Они улыбнулись друг другу и пошли бок о бок к дворцовым воротам.
Юньпэй родился у наложницы Чэнь и был одним из пяти принцев, основавших собственные резиденции при императоре Сяньлуне. Он командовал военно-морскими силами Юаньчэна для охраны морской границы на северо-востоке.
Она была четвёртой среди принцев и принцесс, всего на год старше Юнь Ли; хотя они и не были неразлучны, они и не были холодны друг к другу.
«Министерство войны в очередной раз задержало поставки зимних пайков и выплат вашей армии в Линьчуане, не так ли?» — Юнь Пэй взглянул на стоявшего рядом с ним Юнь Ли.
Юнь Ли небрежно ответил: «Четвертая Императорская Сестра, оказывается, имеет полное право смеяться надо мной. Полагаю, ваш флот Юаньчэн уже получил зимнюю зарплату?»
«Тц, ни клочка серебра. Говорят, Министерство войны закрыло свои двери и запечатало их, потому что скоро конец года», — усмехнулся Юнь Пэй, его слова задели его за живое. «Эй, скажи мне, почему некоторые люди за эти годы совсем не изменились? Всё, что они умеют, — это эта отвратительная уловка. Никаких новых трюков у них в запасе нет».
В этом вопросе армия Линьчуаня и флот Юаньчэна оказались в одинаковом положении, часто сталкиваясь с задержками в выдаче продовольствия и заработной платы под различными громкими предлогами.