Monsieur Lin seriez-vous tenté

Chapitre 1

Kapitel 1

Ich war sechs Jahre alt, als ich Fang Cheng kennenlernte. In dem Jahr passierte viel. Meine Mutter starb, und mein Vater verschwand. Ich lebte weiterhin bei meinen Großeltern mütterlicherseits, hatte aber nun eine ältere Schwester.

Ich war nicht traurig über den Tod meiner Mutter. In meiner Erinnerung lebte sie immer im Krankenhaus. Manchmal nahm mich meine Großmutter mit dorthin und zeigte auf eine dünne, gebrechliche Frau, die in einem übelriechenden Zimmer lag. Sie sagte, das sei meine Mutter; der ebenso dünne Mann sei mein Vater; und eine dünne ältere Schwester mache entweder ihre Hausaufgaben oder helfe meiner Mutter. Jedes Mal, wenn wir dort waren, hatte ich panische Angst. Ich traute mich nicht einmal, zu meiner Mutter zu gehen und mich von ihr umarmen zu lassen. Meine Schwester hielt mich an den Schultern fest, damit meine Mutter mich sehen konnte. Damals lebten sie und mein Vater mit meiner Mutter im Krankenhaus. Später, als ich älter war, fragte ich meine Schwester, warum ich nicht im Krankenhaus gelebt hatte. Sie sagte, das Krankenhaus sei zu schmutzig! Sie erklärte mir nicht, warum sie selbst dort hingehen durfte! Eigentlich hätte ich gar nicht fragen müssen; ich war damals noch zu jung. Ich erfuhr, dass meine Mutter über zwei Jahre im Krankenhaus gewesen war, als sie starb. Auf alten Fotos sah ich, dass meine Mutter einst eine sehr schöne Frau war.

Fang Cheng und ich waren in derselben Jahrgangsstufe, aber nicht in derselben Klasse. Ich sah oft einen Jungen in meinem Alter vor dem Lehrerzimmer stehen. Sein Gesicht war immer voller blauer Flecken, und seine Schuluniform war immer schmutzig und zerrissen. Am deutlichsten erinnere ich mich daran, dass er mich jedes Mal, wenn er mich sah, finster anstarrte und schnaubte! Ich hatte immer so große Angst, dass ich hineinrannte. Später, ich weiß nicht, ob ich eine Art Panikattacke entwickelt habe, senkte ich immer den Kopf und stürmte hinein, sobald ich in die Nähe der Tür kam, als hätte ich etwas falsch gemacht. Ich erfuhr seinen Namen, Fang Cheng, erst durch die Gespräche der Lehrer.

Wenn ich „sowohl charakterlich als auch schulisch hervorragend“ war, dann war er „von Natur aus stur“. Er hielt sich nie für unrecht. Ich wusste allerdings nicht, nach welchen Kriterien der Lehrer Gut und Böse beurteilte. Wir waren ja erst kurz in der Schule. Warum durfte ich Klassensprecher sein, während er jeden Tag zur Strafe stehen musste? Es schien, als sei mein Lebensweg vom ersten Schultag an vorbestimmt, seiner aber nicht.

In der dritten Klasse wurde ich zu einem der zehn herausragendsten Jugendlichen der Stadt ernannt und war außerdem Klassensprecher. Die Lehrer mochten mich, und meine Mitschüler bewunderten mich – außer ihm natürlich. Später erfuhr ich, dass er jeden Tag in der Ecke stehen musste, weil er ein gewalttätiger Mensch war, der bei der kleinsten Meinungsverschiedenheit mit jedem in Streit geriet; sonst wäre sein Gesicht nicht ständig voller blauer Flecken gewesen. Schon in der dritten Klasse prügelte sich Fang Cheng noch und stand jeden Tag vor der Tür des Sekretariats.

Er war der Schulrüpel; jeder, den er nicht mochte, wurde von ihm verprügelt. Einmal hörte ich im Disziplinarbüro einen Elternteil wütend schreien, der darauf bestand, dass sein Sohn von der Schule verwiesen wird. Ich wusste nicht, was los war, und blieb stehen, um zuzusehen. Der alte Direktor murmelte lange vor sich hin und sagte im Grunde Nein. Mir fiel auf, dass er ein sehr geschickter Kämpfer war; jedes Mal, wenn er kämpfte, schien er ein gutes Gespür für die richtige Balance zu haben und schlug jemandem den Schädel ein, während Fang Cheng selbst unweigerlich blutete. Es war eine 50/50-Situation für beide Seiten, und selbst ein Verweis schien übertrieben. Es waren alles nur Kinder, Fang Cheng schien das zu wissen, und das machte ihn furchtlos.

Aufgrund dieses Vorfalls entwickelte ich eine seltsame Neugierde für ihn. Fang Cheng schien entweder vom Glück begünstigt oder außergewöhnlich intelligent zu sein. Seine schulischen Leistungen spiegelten dies wider; er erzielte konstant um die 60 Punkte, weder besonders gut noch besonders schlecht. Sogar der Klassenlehrer wollte ihn eine Klasse wiederholen lassen oder ihn gar von der Klasse verweisen, aber vergeblich.

Vielleicht lag es daran, dass wir uns im Büro so oft über den Weg liefen. Mehr als einmal zeigte sein Lehrer auf mich und sagte zu ihm: „Warum lernst du nicht von Xiao Ying?“ Er funkelte mich dann hasserfüllt an. Ja, es war ein Blick voller Hass, und ich erinnere mich noch heute genau daran. Es schien, als hätte er mich immer nur so angesehen. Egal, was der Lehrer sagte, es schien ihn nicht zu kümmern. Mit den Worten des Lehrers: Er hatte ein „totes Gesicht!“ Ich hatte Angst vor ihm, aber meine Blicke folgten ihm immer wieder unwillkürlich. Wenn ich in meinem Tagebuch aus dieser Zeit blättere, lauten die meisten Einträge: „Fang Cheng hat sich heute wieder geprügelt, wegen XX!“ Diese sechs Jahre habe ich damit verbracht, Preise zu gewinnen und ihm beim Kämpfen zuzusehen!

Nach meinem Schulabschluss wurde ich an der Shuicheng-Mittelschule Nr. 1 aufgenommen, der besten Mittelschule der Provinzhauptstadt. Doch damals, ich weiß nicht warum, verspürte ich einen Stich der Traurigkeit, weil ich Fang Cheng nie wiedersehen würde. Wie langweilig muss das Leben an einem Ort voller braver Kinder sein! Wie öde ich mich gefühlt haben muss. Rückblickend erkenne ich, dass meine Gefühle für Fang Cheng eher die Eifersucht eines braven Kindes auf ein ungezogenes Kind waren! Denn ein ungezogenes Kind zu sein, hat manchmal seine Vorteile: Lehrer verwöhnen ihn und stellen sein Glück an erste Stelle; Mitschüler fürchten ihn, schmeicheln ihm, und er hat immer viele Menschen um sich. Brave Kinder mögen zwar Ehre erlangen, verlieren aber viel mehr.

Im Jahr, als ich in die Mittelschule kam, wurde meine ältere Schwester an der Provinzuniversität für Politikwissenschaft und Recht mit dem Hauptfach Jura zugelassen. Meine Großeltern waren überglücklich und ermutigten mich, genauso talentiert zu sein wie sie und es an so eine gute Universität zu schaffen. Meine Schwester hingegen meinte ganz gelassen, ich würde sogar noch erfolgreicher sein als sie. Damals war meine Schwester in meinen Augen allmächtig.

Ich habe meinen Vater nie kennengelernt. Als ich die Auszeichnung „Top Ten Outstanding Youth“ erhielt, fragte mich jemand, wo mein Vater sei. Ich konnte keine Antwort geben. Ich fragte meine Schwester, und sie sagte mir bestimmt, dass wir keinen Vater haben.

Ich protestierte und fing an zu weinen. Meine Schwester vergötterte mich; sie hätte alles für mich getan, wenn sie gekonnt hätte. Sie hätte mich nie traurig oder verzweifelt sein lassen, und ich war mir sicher, dass sie mich trösten würde. Doch an diesem Tag ließ sie mich weinen. Nachdem ich aufgehört hatte zu weinen, zog sie mich nach draußen, und wir rannten, bis wir vor einem alten Gebäude stehen blieben. Sie zeigte auf ein Fenster im Obergeschoss und sagte: „Der Mann ist oben, mit seiner neuen Frau und seinem neugeborenen Sohn!“ Sie funkelte mich wütend an, ihre Augen sprühten vor Zorn. „Wenn du da hochgehst, kommst du nie wieder nach Hause!“ Sie ließ meine Hand los und ging zurück. Ich folgte ihr weinend und rief nach ihr. Ich hatte panische Angst; die Angst schien noch größer als damals, als ich meine Eltern verloren hatte. Meine Schwester kam zurück, nahm meine Hand, wischte mir die Tränen ab und führte mich nach Hause. Danach habe ich nie wieder von meinem Vater gesprochen.

Wie schon die Grundschule bestand auch die Mittelschule für mich aus endlosem Lernen, Aktivitäten und Fang Cheng. Ja, ich weiß nicht, was er sich dabei gedacht hat, aber ich sah ihn wieder in der Schlange zur Einschreibung, ungeduldig und voller Vorfreude. In diesem Moment war ich überglücklich; die Vorstellung, wieder mit ihm in einer Klasse zu sein, war für mich das Schönste am ganzen Schulbeginn.

Fang Cheng sah mich auch und funkelte mich angewidert an, als wäre ich sein Albtraum. Doch ich schenkte ihm ein freundliches Lächeln und senkte zum ersten Mal nicht den Kopf und wandte den Blick nicht ab. Er war verblüfft; in den letzten sechs Jahren hatte ich ihn nie so behandelt. Er verdrehte die Augen und wandte sich ab. Ich fand ihn wirklich witzig und war den ganzen Tag glücklich. Als ich nach Hause kam, fragte mich meine Schwester, ob ich so glücklich sei, weil die neue Schule so gut sei. Ich sagte nichts. In mein Tagebuch schrieb ich: „Fang Cheng und ich können wieder zusammen lernen, ich bin so glücklich!“

In einer neuen Umgebung anzukommen, bedeutete, sich erst einmal umgewöhnen zu müssen. Mir wurde klar, dass ich in meinen sechs Jahren Grundschule kaum Freunde gehabt hatte. Ich war zwar immer von Menschen umgeben, aber wenn ich ernsthaft über Freunde nachdachte, kam mir sofort Fang Chengs cooles Bild in den Sinn. Und was noch schlimmer ist: Es fällt mir schwer, Freunde zu finden. Obwohl ich eine Zeit lang ziemlich niedergeschlagen war, habe ich mich nach einiger Zeit eingelebt und es schien kein Problem mehr zu sein. Ich bin wohl einfach ein distanzierter Mensch.

Wir waren zwar noch in verschiedenen Klassen, aber nur durch eine Wand getrennt. Es gab vier Klassen im Laufe des Jahres; die Klassen eins und zwei hatten denselben Lehrer, die Klassen drei und vier denselben. Ich war in Klasse drei, er in Klasse vier. Mit anderen Worten: Obwohl wir nicht im selben Klassenzimmer saßen, hatten wir für alle Fächer dieselben Lehrer. In der Grundschule waren die Trennungen nicht so streng; wir hätten eigentlich im selben Umfeld aufwachsen sollen. Warum also waren wir so unterschiedlich? Vielleicht war es diese Frage, die meine drei Jahre in der Mittelstufe weniger einsam machte.

Fang Cheng war nach dem Wechsel auf die Mittelschule nicht mehr ganz so schlimm. Ich weiß nicht, ob meine Beschreibung stimmt, aber ich sah ihn immer noch im Lehrerzimmer, obwohl er nicht mehr zur Strafe stehen musste; er stand einfach nur da und hörte sich die Schimpftiraden des Lehrers an.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich Fang Cheng im Sekretariat der Mittelschule sah. Ich war voller Freude, weil ich dachte, er sei immer noch derselbe Fang Cheng. Er hatte sich nicht geprügelt; er war verhaftet worden, weil er im Unterricht einen Roman gelesen hatte. Der Lehrer wedelte mit einem dicken Buch herum. Als niemand hinsah, warf ich einen verstohlenen Blick auf den Einband – „Sieben Helden und fünf Rituale“?! Was war das denn? Ich sah ihn wieder an; die Ermahnung des Lehrers schien ihn überhaupt nicht zu kümmern, genau wie früher. Bis er mich beim Spähen erwischte, funkelte er mich ausnahmslos wütend an. In diesem Moment hatte ich das Gefühl, er hasste mich! Ich war etwas traurig. In den folgenden Tagen begegneten wir uns oft, nur mit anderen Lehrern und anderen Büchern. Er schien alles zu lesen, egal zu welchem Anlass oder zu welcher Zeit.

In meiner Familie gab es keine Unterhaltungsliteratur. Meine Großeltern waren nicht sehr gebildet; sie arbeiteten ihr ganzes Leben lang hart, und ihr kleiner Schwarzweißfernseher war ihre einzige Freude. Meine ältere Schwester las auch keine Unterhaltungsliteratur; sie verbrachte ihre ganze Zeit mit „ernsthaften“ Büchern – dicken juristischen Lehrbüchern. Soweit ich mich erinnern kann, hatte sie eine tiefe Liebe zu juristischen Büchern und hegte nie andere Ambitionen. Diese Bücher lieh ihr Onkel Zhou. Er sagte, meine Schwester sei geborene Anwältin, und ich fragte ihn neckisch: „Und ich?“ Dann tippte er mir auf die Nase und sagte: „Yingying ist ein Glückskind! Denn Yingying hat die beste Schwester der Welt!“ Jedes Mal, wenn Onkel Zhou das sagte, freute ich mich riesig, als wäre ich dieses Glückskind der Welt.

Als ich ihn mit einem Roman in der Hand sah, wurde ich etwas neidisch und bat meine Schwester, mir etwas Leichtes zum Lesen zu besorgen. Sie zögerte, lächelte und sagte nichts. Am nächsten Tag fand sie in der Universitätsbibliothek ein paar Märchen für mich. Obwohl sie sehr gut waren, war ich immer noch nicht zufrieden. Dann fragte sie mich, was ich lesen wollte, und ich platzte heraus: „Sieben Helden und fünf tapfere Ritter“. Meine Schwester schüttelte den Kopf und fragte, ob ich das verstehen könnte. Ich war mir nicht sicher, aber da selbst der freche Fang Cheng es lesen konnte, gab es keinen Grund, warum ich es nicht schaffen sollte. Mein Dickkopf ließ mich heftig nicken. Meine Schwester lächelte und lieh es mir trotzdem. Es war tatsächlich ein sehr dickes Buch, und dem Einband nach zu urteilen, unterschied es sich von Fang Chengs Buch, was mich etwas enttäuschte. Ich fragte meine Schwester sogar, ob es noch andere Bücher mit dem Titel „Sieben Helden und fünf tapfere Ritter“ gäbe. Meine Schwester war an diesem Tag sehr neugierig, vielleicht weil sie mich witzig fand. Um ihrem forschenden Blick zu entgehen, rannte ich mit dem Buch zurück in mein Zimmer.

Das Buch war voller komplexer Texte. Mit meinen begrenzten Kenntnissen klassischer Poesie und meiner kaum vorhandenen Erfahrung mit klassischer chinesischer Literatur war das Lesen eines traditionellen Romans natürlich schwierig. Vielleicht war es nur meine Sturheit gegenüber Fang Cheng, die mich zum Weiterlesen motivierte. Ich schaffte es, ihn zu lesen, wenn auch stockend, und überraschenderweise fiel es mir damals nicht schwer, ihn zu verstehen. Ich ahnte nicht, dass ich ihn damals noch nicht wirklich verstanden hatte. Als ich diese Bücher an der Universität erneut las, schämte ich mich und verstand endlich die Bedeutung der Worte meiner Schwester. Wie Lao She sagte: „Als Kind versteht man alles, was man liest; später versteht man nichts mehr!“ Lesen ist also eindeutig ein Prozess!

Meine drei Jahre in der Mittelschule verbrachte ich damit, Fang Cheng heimlich zu beobachten und zu lesen. Ich blieb eine gute Schülerin und machte vor allem in Chinesisch rasante Fortschritte. Als ich anfing, Romane zu lesen, wollte ich nur herausfinden, was Fang Cheng so trieb und seinen Geschmack nachahmen. Er liebte Romane; es schien, als sei Lesen sein einziger Lebensinhalt in der Schule. Ob im Unterricht oder außerhalb, er war immer in ein Buch vertieft. Wie ich hatte er scheinbar nicht viele Freunde und zog sich immer allein in eine Ecke des Klassenzimmers zurück, vertieft in seine Lektüre. Später ließen ihn sogar die Lehrer in Ruhe, solange er die anderen nicht störte. Und seine Familie schien eine riesige Büchersammlung zu besitzen; trotz seiner vermeintlichen Schwäche beneidete ich ihn um seine Bücher. Anfangs lieh ich mir Bücher aus der Universitätsbibliothek meiner Schwester, aber später besorgte sie mir einen Bibliotheksausweis für eine nahegelegene öffentliche Bibliothek, sodass ich frei lesen konnte. Ihre Einstellung zur Bildung war sehr locker; ihrer Meinung nach war Lesen in der Freizeit nichts Schlechtes, solange es nicht während des Unterrichts geschah. Als sie das sagte, musste ich sofort an Fang Cheng denken.

Ich ging auf dieselbe High School und meine Noten waren ordentlich. Ohne angeberisch wirken zu wollen, hatte ich konstant gute Leistungen und ließ mir meinen ersten Platz nie nehmen, worauf ich ziemlich stolz war. Meine Klassenkameraden, die besten Schüler, lernten alle fleißig, während ich viel Zeit mit Lesen verbringen musste, und trotzdem belegte ich mühelos den ersten Platz – das war definitiv eine Kunst. Meine lebhaftesten Erinnerungen an diese Zeit sind die, wie ich mir die Zeit zum Lernen freischaufelte. Ich machte meine Hausaufgaben in der Schule, versuchte dort alle Fragen zu klären, die ich nicht verstand, und nutzte meine Freizeit zu Hause zum Lesen. Meiner Schwester waren meine Noten ziemlich egal. Jedes Mal, wenn ich mein Zeugnis mit nach Hause brachte, fragte sie überrascht: „Wie konntest du so gut sein?!“ Jedes Mal, wenn sie das sagte, freute ich mich und konzentrierte mich darauf, gute Noten für sie zu schreiben. Sie fragte nie nach meinem Rang oder warum ich nicht lernte. In ihren Augen war mein schulisches Talent selbstverständlich. Ich erinnere mich, dass ich ihr einmal erzählte, dass ich Jahrgangsbeste war! Sie küsste mich nur auf die Wange und lobte mich. Es war nicht so, dass sie gleichgültig gewesen wäre; vielmehr lag ihr mein Glück und mein Wunsch, neue Freunde zu finden, sehr am Herzen. Aber damals verstand ich das alles nicht!

Die Mittelschule hätte eigentlich die beste Zeit sein sollen, um Freunde zu finden, aber leider hatte ich kaum Zeit dafür. Ich musste in den Pausen Hausaufgaben machen, in der Mittagspause lernen und den Lehrern bei den anfallenden Aufgaben helfen; woher sollte ich da die Zeit nehmen, Freunde zu finden? Außerdem ist es schwer, Freunde zu finden, wenn man gute Noten hat! Aber im Nachhinein betrachtet, habe ich dank Fang Cheng angefangen, Bücher zum Entspannen zu lesen, und ungefähr zu dieser Zeit habe ich nach und nach meinen Weg im Leben gefunden. Deshalb bereue ich es im Nachhinein nicht, ob ich Freunde hatte oder nicht.

Es war relativ normal, dass wir in der Oberstufe wieder in dieselbe Jahrgangsstufe gingen; er war Schüler an unserer Schule und konnte mit einer bestimmten Punktzahl direkt in die Oberstufe wechseln. Diese Punktzahl war jedoch nicht die Mindestvoraussetzung für die meisten Gymnasien, da es sich um eine angesehene Schule handelte, die ihre Hochschulzugangsquote halten musste. Fang Cheng war kein schlechter Schüler; wie schon in der Schule schaffte er es immer wieder, die großen und kleinen Prüfungen gerade so zu bestehen. Mit seinen Noten war der direkte Eintritt in die Oberstufe unserer Schule aber dennoch schwierig, und ich machte mir in dieser Zeit wirklich Sorgen um ihn. Wie sich herausstellte, waren meine Sorgen unbegründet; Fang Cheng schaffte den Sprung in die Oberstufe problemlos. Damals dachte ich, er sei der glücklichste Junge der Welt! Das Ungewöhnliche war jedoch, dass Fang Cheng dieses Mal nicht nur in derselben Jahrgangsstufe wie ich war, sondern sogar in derselben Klasse!

Die Oberstufe unterschied sich stark von der Mittelstufe. Auch die Oberstufe war in vier Klassen unterteilt, allerdings nach schulischen Leistungen. Unsere Klasse galt als die elitärste der ganzen Provinz. Der Notenunterschied zwischen uns betrug nur einen Bruchteil eines Punktes, und der Konkurrenzkampf war enorm. In einer solchen Klasse voller Genies war die Anwesenheit dieses Sonderlings ein ungewöhnlicher Anblick. Er saß in der letzten Reihe, und der Lehrer schien den Hinweis erhalten zu haben, ihn zu ignorieren – aber warum eigentlich? Seit seinem Eintritt in die Oberstufe hatte er ein neues Hobby entwickelt: Schlafen! Bis auf drei Nachmittage im Winter schlief er tief und fest, während der Lehrer ihn wütend anstarrte und seine Mitschüler ihn neidisch und eifersüchtig beäugten.

Nach dem damaligen System der Hochschulaufnahmeprüfungen war man, sobald man eine Eliteschule besuchte, kein gewöhnlicher Schüler mehr. An Freizeit und Lesen war nicht zu denken; selbst Schlaf musste auf ein Minimum beschränkt werden. Mir ging es gut, aber ich war nicht mehr so lesesüchtig wie in der Mittelstufe. Inzwischen hatte ich mein Lebensziel gefunden: Ich wollte Schriftsteller werden. Ein großer Schriftsteller wäre zufrieden, selbst wenn er der Nachwelt nur ein einziges Werk hinterlassen würde. Wie naiv und unwissend ich doch damals war!

In den Pausen rieb ich mir die müden Augen und warf den anderen verstohlene Blicke zu, doch am liebsten sah ich Fang Cheng. Fast immer lehnte er lässig an der Wand, las Romane oder aß etwas. Er wirkte so entspannt und unbeschwert. Verglichen mit den blassen, eingefallenen Gesichtern der anderen und ihren Brillengläsern auf der Nase, wirkte er so normal, so normal, dass es fast schon nervig war.

Was mich an der High School noch mehr nervte, waren die zugeteilten Putzdienste. Die Schüler putzten die Klassenzimmer paarweise abwechselnd. Bei sechzig Schülern pro Klasse war das im Schnitt nur einmal im Monat nötig, was ziemlich wenig war. Aber nach dem Wechsel auf die High School schienen sich die Beziehungen zwischen den Schülern zu verändern, und ich war wirklich entmutigt. Ich fragte mich sogar, ob Menschen egoistischer werden, je besser ihre Noten sind! Diese sechzig Schüler, Fang Cheng ausgenommen, waren 59 der besten Schüler der Provinz, die Gruppe, die „sowohl charakterlich als auch akademisch exzellent“ sein sollte. Sollte „Charakter“ nicht wichtiger sein als „akademische Leistungen“? Keineswegs. Nach dem Wechsel auf die High School stritten sie sich lautstark um einen Platz näher an der Tafel; der Klassensprecher, die Fachsprecher und die Schülervertreter weigerten sich plötzlich, die Putzdienste zu übernehmen, gaben sich „bescheiden“ und hatten Angst, Lernzeit zu verschwenden. Bei der Wahl der Putzpartner wählte niemand Fang Cheng. Ihre Denkweise war sehr pragmatisch: Wie sollte ein schlechter Schüler Putzdienste leisten? Diese unbeliebte Person konnte nur ich sein, die Klassensprecherin, die sowohl charakterlich als auch akademisch hervorragend war. Ich habe das alles schon zu oft erlebt; es ist mir völlig egal. Sollen sie doch machen, was sie wollen. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ich mich vielleicht kurz geärgert, aber weil es Fang Cheng ist, freue ich mich sogar richtig. Endlich habe ich die Chance, ihm näherzukommen. Und er hat mich nicht enttäuscht; im Gegenteil, er hat mir eine riesige Überraschung bereitet!

Fang Cheng war gar nicht so ungestüm, wie er wirkte; eigentlich war er sehr nett. Er war ein Junge, stärker als ich, und ich war es gewohnt, alles gerecht zu verteilen und ihn immer zu bitten, mir bei der Arbeit zu helfen. Aber er tat so, als würde er mich nicht mögen und erledigte die schweren und schmutzigen Aufgaben, ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen. Manchmal gab mir der Lehrer nach der Schule Aufgaben, und bevor ich ging, sagte ich ihm, er solle warten, bis ich zurückkäme. Doch wenn ich fertig war und zurück ins Klassenzimmer eilte, war er meistens verschwunden und hatte ein blitzblankes Klassenzimmer hinterlassen. Abgesehen von unserer Gruppe passierte drei Jahre lang nicht viel. Aber die anderen neunundzwanzig Gruppen machten ständig Ärger. Er sagte nicht, wie wir die Aufgaben bekamen, und ich auch nicht, also wechselten die neunundzwanzig Gruppen ständig, und bis zum Schulabschluss dachte niemand mehr daran, mit mir zu tauschen. Sie hätten nie gedacht, dass der schlechteste Schüler der beste Partner sein würde! Ich führte das darauf zurück, dass meine guten Taten belohnt wurden, und ich war ein bisschen selbstzufrieden, wenn andere fragten, ob sie tauschen könnten.

Meine ältere Schwester schloss ihr Studium ab, als ich in der achten Klasse war. Danach fing sie in Onkel Zhous Kanzlei an zu arbeiten. Da erfuhr ich, dass Onkel Zhou Anwalt war, und zwar ein sehr angesehener, mit einer großen Kanzlei. Aber das war alles egal. Wichtig war nur, dass er meiner Schwester den Hof machte! Meine Schwester sprach mit meinen Großeltern darüber, aber die schwiegen. Als sie ihr Schweigen bemerkte, sagte meine Schwester: „Na gut, lass sie erst mal arbeiten!“

Wenn ich so zurückdenke, war Onkel Zhou damals noch nicht sehr alt, so um die 37 oder 38. Als er zu uns kam, erzählte er meinen Großeltern, er sei nie verheiratet gewesen und habe gewartet, bis meine Schwester erwachsen sei. Er trat kurz nach dem Tod meiner Mutter in unser Leben; zehn Jahre sind wie im Flug vergangen. Aber die Ehe ist eine ernste Angelegenheit, und meine Schwester zögerte. Sie sagte, die Heirat mit Onkel Zhou würde unser Leben besser machen! Das war ihre Begründung. Es war ihr egal, wen sie heiratete, solange er gut zu uns war. Ich platzte wütend heraus: „Ich habe nie gedacht, dass ich etwas falsch mache!“

Meine Schwester sah mich eine Weile an, lächelte dann und sagte: „Opa hat Bluthochdruck, und Oma scheint äußerlich fit zu sein, aber sie wird alt. Ihre Renten betragen nur 500 Yuan, und nach Abzug der nötigsten Lebenshaltungskosten bleibt kaum etwas übrig. Unsere Studiengebühren der letzten zehn Jahre haben wir durch die Vermietung von Mamas Haus und ihre Rente gedeckt; meine Studiengebühren habe ich durch den Verkauf dieses Hauses aufgebracht. Zukünftige Ausgaben habe ich mir durch Aushilfsjobs in Zhou Dazhengs Firma in meiner Freizeit verdient.“ Das ist die Realität! Opa und Oma wissen beide, dass meine Schwester seit ihrem zwölften Lebensjahr die Familie im Stillen unterstützt. Sie haben es nur vor mir, diesem Dummkopf, geheim gehalten! Sie sagte, sie hätte eigentlich andere Möglichkeiten gehabt; sie hätte auf die Uni verzichten und arbeiten gehen können. Aber das wollte sie nicht. Vier Jahre Entbehrungen würden garantieren, dass wir nicht mehr gemobbt werden und ein gutes Leben führen können, ganz allein! Onkel Zhou war nie verheiratet gewesen und hatte meiner Schwester versprochen, sein gesamtes Vermögen auf ihren Namen zu übertragen, und auch seine Firma sollte ihr gehören. Sie war versucht. Nicht, dass sie Angst vor Armut gehabt hätte; sie wusste, dass der Reichtum für sie nicht mehr weit entfernt war. Sie hatte einfach keine großen Erwartungen an die Beziehung. Wenigstens war Onkel Zhou aufrichtig zu ihr, und er war ein anständiger Mann, dem sie vertrauen konnte! Das war alles!

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Vielleicht hatte sie meine Welt zu perfekt verborgen, und mein junger Verstand konnte sie damals nicht begreifen. Schließlich tätschelte sie mir den Kopf und lächelte: „Konzentriere dich einfach darauf, das zu tun, was du tun willst!“

Ich fragte sie, was sie sich am meisten wünsche. Sie lächelte und sagte: „Mein größter Wunsch ist, dass es Ihnen und Ihren Großeltern gut geht.“

Das war das erste Mal, dass meine Schwester und ich so ein Gespräch geführt haben, und ich hatte das Gefühl, dass sie anfing, mich wie eine Erwachsene zu behandeln.

In meinem letzten Schuljahr bat mich ein Lehrer inständig, mich mit Fang Cheng an einen Tisch zu setzen, vorausgesetzt, er käme an eine drittklassige Universität mit erweiterter Zulassungsmöglichkeit. Er fragte mich, weil sonst niemand zustimmen wollte; einem „armen Schüler“ zu helfen, war anstrengender und zeitraubender als selbst zu lernen. Wie konnte jemand, der nicht einmal seine monatliche Putzpflicht erfüllte, seine kostbare Zeit mit jemand anderem verschwenden? Ich verstand ihn und willigte sofort ein. Zur Entschädigung durfte ich mit ihm in der Mitte der ersten Reihe sitzen. Ich glaube aber, es ging ihm nur darum, ihn vom Schlafen und Lesen im Unterricht abzuhalten. Ich war froh, ihm auf ehrliche Weise helfen zu können. Ich hatte das Gefühl, wir wären füreinander bestimmt; über die Jahre sind wir uns näher gekommen. Fang Cheng hingegen hatte absolut keinen Selbstrespekt. Wenn er hätte schlafen sollen, schlief er genauso viel; wenn er hätte lesen sollen, hielt er sich überhaupt nicht zurück. Ich musste die Hälfte meiner Zeit damit verbringen, der Vorlesung zuzuhören und die andere Hälfte ihn zu beobachten. Sobald er sich auch nur ein wenig entspannte, schlich ich mich davon, und er funkelte mich wütend an, sagte aber letztendlich nichts, geschweige denn schlug er mich. Manchmal fragte ich mich, ob er stumm war. Rückblickend wurde mir klar, dass ich seine Stimme nie zuvor gehört hatte. Egal, wie sehr ich ihm half oder ihn schimpfte, er blieb still und sah mich mit einem seltsamen Ausdruck an. Das ging so weiter, bis ich meine Bewerbung für die Universität ausgefüllt hatte.

Angesichts seiner Ergebnisse in den Probeabiturprüfungen wäre es riskant für ihn, sich überhaupt an einer drittklassigen Universität der Stadt zu bewerben. Das Ausfüllen des Bewerbungsformulars ist für ihn schon eine Kunst. Ich habe mir die Hochschulen und Universitäten der Stadt angesehen, und ehrlich gesagt, Fang Cheng ist eher faul und exzentrisch. Ich weiß wirklich nicht, was er studieren sollte.

„Was machen deine Eltern beruflich?“, fragte ich ihn, während ich mir die Unterlagen ansah. Er antwortete nicht, und das hatte ich auch nicht erwartet. Ich sagte ihm: „Wenn deine Eltern gut verdienen, solltest du ein passendes Studienfach wählen. So hast du bessere Chancen, nach dem Abschluss einen Job zu finden. Du liest gern, warum studierst du nicht Bibliotheksmanagement? Das ist ein weniger verbreitetes Fach, daher sind die Zulassungsvoraussetzungen nicht so hoch. Du könntest eine Buchhandlung eröffnen oder als Bibliothekar arbeiten, was toll wäre.“ Ich markierte einige passende Studiengänge für ihn.

„Hör mal, wie wäre es damit: Wähle verschiedene Studiengänge an derselben Uni. So gibt es keine Probleme mit niedrigeren Zulassungspunktzahlen für Bewerber mit Zweitwahl. Denk an diesen Abschnitt: Bist du bereit, einem anderen Studiengang zugeteilt zu werden? Schreib unbedingt ‚Ja‘ rein. So hast du, solange du die Mindestpunktzahl der Stadt erreichst, einen Studienplatz!“ Ich kam mir vor wie eine alte Frau, die unaufhörlich nörgelte.

„Und Sie?“, unterbrach er mein Geschwafel. Er wollte mir nicht antworten und erwartete auch keine Antwort von mir. Er zog einfach mein Bewerbungsformular zu sich. „Universität Peking? Pädagogische Universität Peking?!“ Er seufzte und schüttelte den Kopf. „Sie haben ja wirklich hochfliegende Ambitionen!“ Er warf mir einen etwas hilflosen Blick zu. Dann, nachdem er das Formular noch einmal überflogen hatte, weiteten sich seine Augen erneut, und er rief beinahe: „Chinesisch? Warum lernen Sie Chinesisch?! Man kann es doch gar nicht essen oder trinken!“

„Was geht dich das an? Mir gefällt's! Was geht dich das an!“ Ich weiß nicht, warum er so einen Gesichtsausdruck hatte! Ich weiß auch nicht, warum ich, die ich normalerweise so freundlich zu anderen bin, unser erstes Gespräch mit ihm in so einem Tonfall begonnen habe!

Er wirkte besorgt. Nach kurzem Überlegen nahm er einen Stift und begann, seinen Hochschulantrag auszufüllen. Ich war neugierig, aber er wollte ihn mir erst zeigen, als er fertig war. Diesmal war ich es, die staunte – er hatte genau dasselbe ausgefüllt wie ich: die Hochschule und das Studienfach!

„Bist du verrückt!“, rief ich und versuchte hastig aufzustehen, um den Lehrer zu fragen, ob ich ein anderes Formular bekommen könnte; was er da tat, grenzte an Selbstmord! Er zog mich wieder herunter.

„Ich werde die Prüfung sowieso nicht bestehen!“, sagte er gelangweilt und mit gleichgültiger Haltung.

„Sei doch nicht albern! Füll es noch einmal ordentlich aus, so geht das nicht! Füll es so aus, wie ich es dir gezeigt habe, es besteht noch ein Funken Hoffnung!“, flehte ich ihn fast an. Ich wusste nicht, was das mit mir zu tun hatte, aber ich konnte ihn nicht etwas tun lassen, von dem er wusste, dass es falsch war.

Er runzelte die Stirn, als sähe er einen Narren. Doch in seinen Augen lag auch ein Hauch von Zweifel. Er dachte einen Moment nach, lächelte, stand auf und gab sein Formular ab. Mein ängstlicher Blick folgte ihm, ebenso wie der unseres Klassenlehrers, der genauso verblüfft war wie ich!

„Du …“ Seine nächsten Worte ließen Fang Cheng finster zurückblicken, und in diesem Moment verstand ich die Bedeutung des Ausdrucks „ohne Wut zu wirken“ aus dem Buch wirklich. Fang Cheng starrte den Klassenlehrer nur kalt an; er war bereits größer als der Lehrer, was einem einen Schauer über den Rücken jagte. Der Lehrer schwieg und steckte gehorsam das Formular in die Mappe. Erst dann nahm Fang Cheng wieder seine übliche lässige Haltung an und ging zurück zu seinem Platz. Er sah meinen besorgten Gesichtsausdruck und lächelte mich an. Es war das erste Mal, dass ich ihn lächeln sah, und mir wurde plötzlich klar, dass er ein ziemlich gutaussehender Junge war. Damals befanden sich die Jungen in dieser schwierigen Entwicklungsphase; manche waren groß und dünn wie Bambusstöcke, andere hatten Pickel im ganzen Gesicht. Er schien nie so gewesen zu sein; er hatte sich immer gleichmäßig entwickelt, war groß, kräftig und hatte helle Haut. Sein Lächeln wirkte sehr kultiviert. Er sah mich benommen und stupste mich an: „Verängstigt? Macht nichts, ich werde ja schließlich eine Schule zum Lernen haben!“ Sein Tonfall klang für mich damals tröstlich, aber später begriff ich, dass er mir einen Wink mit dem Zaunpfahl geben wollte.

Als wir in den Endspurt gingen, war das Klassenzimmer oft vom Rascheln umgeblätterter Seiten erfüllt; niemand sprach, nur gedämpfte Stöhnen. Ich war nicht so konzentriert wie die anderen, die sich völlig verausgabten; ich war völlig überfordert. Fang Cheng zuliebe fasste ich das Wichtigste zusammen und zwang ihn, es laut vorzulesen! Er sah mich öfter an als seine Bücher, nicht voller Bewunderung, sondern mit einer Mischung aus Beobachtung und Belustigung. Ich wusste damals nicht, was es war, aber in meinem Tagebuch stand: „Fang Cheng sah mich oft mit seltsamen Augen an, als wäre ich eine seltsame und törichte Person, und gleichzeitig als hielte er mich für eine Freundin!“ Damals hoffte ich mehr denn je, dass er die Prüfung bestehen würde.

Endlich war es soweit, wir betraten den Prüfungsraum. Fang Cheng stach aus der Menge hervor, und wir erkannten uns sofort. Unter den Tausenden von Kandidaten und Eltern waren wir zwei Einzelpersonen ohne Begleitung. Meine Schwester hatte an diesem Tag Gerichtstermine, und meine Großeltern hatten ursprünglich geplant, sie zu begleiten, aber ich hatte abgesagt. Ich hatte sie auch nicht mitgenommen, als sie ihre Hochschulaufnahmeprüfung ablegte; ich wollte nicht, dass sie mich überstrahlte.

Ich lächelte ihn an, und als ich mich umdrehte, winkte er mir zurück.

"Stück!"

Ich habe nicht weiter nachgefragt; ich bin nie jemand gewesen, der sich einmischt.

Wir betraten gemeinsam den Prüfungsraum. Ich habe die Prüfung gut bestanden, und nachdem ich fertig war, musste ich ihn einfach noch einmal ansehen. Er schaute nach unten und schien ebenfalls gut zurechtzukommen, was mich beruhigte. Hätte ich ihn nämlich dabei beobachtet, wie er an seinem Stift kaute und in Gedanken versunken war, wäre ich ganz sicher nicht in der Stimmung gewesen, meine Arbeit zu überprüfen.

Die nächsten Tage ging ich wortlos mit ihm in den Prüfungsraum. Ich weiß nicht, ob es ein Gefühl gegenseitiger Abhängigkeit war, das uns gemeinsam hineinführte, aber wir warteten immer aufeinander und kamen gemeinsam wieder heraus. Wir verglichen unsere Antworten nicht; ich wollte ihn nicht verärgern, und ich weiß nicht, warum er mich nicht fragte. Seine Exzentrik war verschwunden, ersetzt durch Bescheidenheit, Gelassenheit und eine gewisse Zuversicht. So gefiel er mir. Den Prüfungsergebnissen nach zu urteilen, schien es nicht schwer, meinen Traum zu verwirklichen, aber was ihn betraf … ich konnte einen Anflug von Wehmut nicht unterdrücken!

Die Prüfungen waren am dritten Tag vorbei. Es war sehr heiß, also nahm er mich mit zu KFC! Er kaufte Getränke, setzte sich mir gegenüber und fragte mich: „Was wirst du nach deinem Universitätsabschluss machen?“

„Du willst mir doch nicht etwa bis ans Ende der Welt folgen, oder?!“, sagte ich etwas trotzig. Er bewirbt sich an derselben Universität und für denselben Studiengang wie ich, und jetzt fragt er mich schon, was nach dem Studium kommt. Ich weiß, dass er nicht an die Uni kommt, an die ich will. Obwohl wir schon zwölf Jahre zusammen sind, hält das Schicksal immer wieder Momente der Trennung bereit, und das macht mich traurig.

Er dachte einen Moment nach, schüttelte den Kopf, leerte ein großes Glas eisgekühlte Cola und sagte: „Das stimmt nicht unbedingt!“

Es mag unbeabsichtigt gewesen sein, aber ich habe diese Worte immer in Erinnerung behalten.

Kapitel 2

Ich habe die meiste Zeit in der Bibliothek verbracht und auf die Ergebnisse gewartet. Ich glaube, ich habe noch nie so viel Freude am Lesen gehabt. Jeden Tag nahm ich Brot und Wasser mit und saß den ganzen Tag dort. Meine Schwester lachte mich oft aus und sagte, sie hätte noch nie jemanden gesehen, der so gerne las.

Während des einmonatigen Wartens hatten Fang Cheng und ich keinen Kontakt; er schien wie vom Erdboden verschluckt. Mir wurde klar, dass ich keine Möglichkeit hatte, ihn zu erreichen. In meinen Pausen fragte ich mich ständig, wie er die Prüfung wohl bestanden hatte, und es tat mir leid, dass ich ihm nicht mehr beigebracht hatte. Endlich wurden die Ergebnisse veröffentlicht. Ich eilte zur Schule, nicht um meine eigene Punktzahl zu erfahren, sondern seinetwegen. Ich begann meine Suche ganz hinten, in der Hoffnung, es ginge schneller. Sein Name stand nicht auf dem dicht gedrängten roten Blatt Papier mit den Bestehensgrenzen. Ich lachte über meine eigene Naivität. Eigentlich hätte ich gar nicht so lange suchen müssen. Er war schon so lange dabei; andere kannten ihn vielleicht nicht, aber ich kannte ihn gut. Hätte er bestanden, wären dann nicht all die fleißigen Schüler neidisch gewesen?

„Xiao Ying! Du bist fantastisch! Also …“ Mein Klassenlehrer stürmte herbei und packte meine Hand. Er war so aufgeregt, dass er fast unverständlich sprach. Ich glaube, es lag daran, dass ich den Test gut bestanden hatte, sonst wäre er nicht so glücklich gewesen.

„Was ist los?“, fragte ich und tat so, als ob ich nichts verstünde. Meine Schwester sagt oft: „Wer satt ist, gibt zu viel. Man sollte bescheiden sein.“

„Fang Cheng … Fang …“ Er war so aufgeregt, dass er keinen Satz beenden konnte. Er zog mich zur roten Liste und zeigte auf die erste große Liste mit nur zwei Namen. Ich folgte dem Finger des Lehrers und sah Fang Chengs Namen neben einer Zahlenreihe. Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, dass es seine Punktzahl war. 687,5, eine astronomische Zahl. Mein Gott! Das ist Fang Chengs Punktzahl? Mir wurde ganz schwindelig!

„Du hast dich auch gut geschlagen, du bist Zweiter, nur sieben Punkte hinter ihm!“ Die Lehrerin sprach endlich vernünftig, obwohl es besser gewesen wäre, sie hätte gar nichts gesagt. Ich schaute nach unten und sah endlich meinen Namen: Xiao Ying, 680,5!

Zweiter Platz? Ich hätte sieben Punkte weniger als dieser Idiot! Danach habe ich kein Wort mehr vom Lehrer gehört. Ich hatte das Gefühl, der Idiot wäre in der Mitte. Wie konnte ich nur so dumm sein? Nicht jeder kann konstant gute Noten haben, und nicht jeder kann jahrelang untätig herumalbern, ohne dass es jemandem auffällt. Er ist unglaublich intelligent, und ich habe ihm dummerweise beim Lernen geholfen! Ich fühle mich von ihm reingelegt!

Das Erste, was ich sagte, als ich ihn wiedersah, war: „Lügner!“

Er hatte nichts dagegen, lächelte mich an und wedelte mit dem Eintrittsbescheid: „Wollen wir zusammen gehen?“

Wir wurden beide an meiner Wunschuniversität angenommen: dem Fachbereich Chinesische Literatur der Peking-Universität. Ich wandte den Blick ab und ignorierte ihn. Ich war wütend, nicht sicher, ob es daran lag, dass er sieben Punkte mehr hatte als ich, oder weil er mich angelogen hatte, aber ich war wirklich wütend.

Er zuckte mit den Achseln. „Ich habe dir nie gesagt, dass meine Noten schlecht sind, oder? Ich habe nie geglaubt, dass Noten ein Maßstab für mein Wissen sind. Ich wollte nicht zu gut sein und andere neidisch machen. Ich lebe mein eigenes Leben; was andere denken, geht sie nichts an. Soll ich etwa so sein wie du, mich jeden Tag abrackern und niemandem etwas abschlagen können, selbst wenn es um Hilfe geht? Hättest du mir nicht so viel beim Lernen geholfen, wärst du besser gewesen. Also … ich lüge dich nicht an; ich bin nur besser darin, mich als Opfer darzustellen! Verstanden?“

Das war das erste Mal, dass er so lange mit mir gesprochen hatte. Seine Stimme war sehr angenehm. Manchmal, wenn meine Schwester sich mit Onkel Zhou unterhielt, sagte er, ihre Stimme wäre perfekt für eine Anwältin. Ich fragte ihn, warum, ob die Stimme eines der Kriterien für die Auswahl eines Anwalts sei. Er lächelte und sagte, es gehe nicht um die Stimme an sich, sondern um den Tonfall. Die Stimme meiner Schwester habe etwas Überzeugendes. Und nun habe ich entdeckt, dass Fang Cheng dieses Talent ebenfalls besitzt.

"Wann fährst du los? Willst du mitkommen?!", fragte er erneut.

„Die Schule beginnt erst in einem Monat! Warum gehst du schon so früh dorthin?“, sagte ich widerwillig.

„Fähre ich nicht deshalb so früh, damit ich vorher noch etwas Spaß haben kann? Ich war noch nie in Peking“, sagte er ganz nüchtern.

„Du Verschwender! Weißt du überhaupt, wie schwer es ist, Geld zu verdienen? Weißt du, wie teuer unser Studium ist? Man lernt nicht, mit Geld umzugehen, bevor man es verdient hat. Bist du überhaupt ein Mensch?“, schrie ich ihn sofort an. Er hielt kurz inne, und ich fuhr fort: „Außerdem musst du mitkommen und mir mit meinem Gepäck helfen.“ Ich konnte sehen, wie sich sein Gesicht verzog.

"Warum?"

„Du hast es doch selbst gesagt, ich habe die Prüfung nicht gut bestanden, weil ich dir geholfen habe, also schuldest du mir was!“, schrie ich noch lauter, und er nickte.

"Okay! Sag mir Bescheid, wann du Zeit hast, damit ich jemanden beauftragen kann, die Tickets zu buchen!"

„Mit dem Flugzeug fliegen? Dich als Verschwender zu bezeichnen, ist keine Übertreibung. Was ist denn so dringend, dass du unbedingt fliegen musst? Hast du es so eilig?!“

„Schlafwagen sind auch nicht viel billiger. Ich kenne jemanden, der vergünstigte Flugtickets bekommt, also kommt es ungefähr aufs Gleiche raus! Miss!“ Er seufzte, sah mir in die Augen und jammerte nach einer Weile: „Miss, Sie wollen doch gar nicht wirklich mit dem Zug fahren, oder? Ich merke, Sie hassen mich wirklich!“

„Ich hasse ihn abgrundtief!“, rief ich, stampfte mit dem Fuß auf und stürmte davon, während ich seinem schrillen Schrei lauschte. Ich war an diesem Tag außergewöhnlich gut gelaunt! Er hatte mir meine erste Wohnung weggeschnappt, und obwohl ich wütend war, machte mich nichts glücklicher, als ihn wieder bei mir zu haben. Ich würde nicht länger allein in so einem kalten Ort wie Peking leben müssen. Er würde von nun an immer an meiner Seite sein. Sieben von zehn Punkten! Es hatte sich so gelohnt! Er hatte gesagt, er würde mir bis ans Ende der Welt folgen, und jetzt scheint es, als hätte er es tatsächlich getan!

„Wann fährst du denn los?“, fragte mich meine Schwester, als ich nach Hause kam. Ich nannte ihr die Uhrzeit, und sie war verblüfft. Warum die Eile? Sie und Fang Cheng dachten dasselbe: Früh loszufahren würde ihnen ermöglichen, sich früher anzumelden, ein besseres Zimmer zu bekommen und sogar Peking zu erkunden. Ich war in all den Jahren nirgendwo gewesen, nicht einmal mit dem Zug! Geschweige denn mit dem Flugzeug. Außerdem hatte Zhou Dazheng Beziehungen und konnte mir die günstigsten Flugtickets besorgen; sie kosteten ungefähr so viel wie ein Schlafwagenticket. Ich wollte mit dem Zug fahren, gemütlich mit ihm nach Peking reisen. Was sollte diese überstürzte Reise? Aber ich erzählte meiner Schwester nichts davon. Ich erzählte ihr nur, dass Fang Cheng mir den ersten Platz weggeschnappt hatte, und schimpfte ordentlich mit ihm.

Meine Schwester hörte schweigend zu, während ich ihn verfluchte. Nach einer Weile lachte sie und fragte mich: „Magst du diesen Jungen namens Fang Cheng wirklich?“ Ich verneinte es sofort. In den Worten meiner Schwester fühlte ich mich in diesem Moment wie eine Katze, der man auf den Schwanz getreten hatte!

Meine Schwester erzählte mir, dass sie Mamas Haus zurückgekauft hatte. Es war das Haus, das sie verkaufen mussten, weil Mama studieren ging, und ich verstand nicht, warum sie es zurückkaufte. Sie gab keine Antwort, sondern fragte nur, ob ich es mir ansehen wolle. Ich dachte, sie wolle, und nickte.

Es war ein altes Studentenwohnheim, kaum besser als das meiner Großeltern. Die Zimmer waren klein, aber die Beleuchtung war in Ordnung. Die Vorbesitzer hatten es renoviert, aber ich fand ihren Geschmack nicht besonders gelungen. Ich betrachtete das Haus, das mir einst so nahe gestanden hatte, wie ein Beobachter. Meine Schwester sah still zu, ohne ein Wort zu sagen. Ich spürte, dass sie etwas suchte, und ich konnte nur geduldig warten.

Sie sah sich schließlich lange genug um, lächelte und blickte mich an: „Ich bin dumm, nicht wahr? Ich dachte immer, das hier sei unser Zuhause, und der Verkauf war der letzte Ausweg. Als es verkauft wurde, dachte ich, ich müsste es zurückkaufen. Ich vermisse nur die Tage, die ich mit meiner Mutter verbracht habe; jetzt ist dieser Ort nichts mehr.“ Sie lächelte bitter; die Vierundzwanzigjährige wirkte etwas mitgenommen.

„Wie lange ist es her, dass du das letzte Mal hier warst?“, fragte ich unwillkürlich. Ehrlich gesagt, hatte ich keinerlei Erinnerung an meine Eltern, dieses Haus oder mein Leben hier. Ich wollte es gar nicht wissen, aber als ich meine Schwester so sah, wollte ich ihr beistehen.

„Mama ist seit ihrer Abreise nicht mehr zurückgekommen. Zwölf Jahre! Ja, zwölf Jahre.“ Sie wirkte verloren. Ich umarmte sie, und in diesem Moment wurde mir bewusst, dass ich schon genauso groß war wie sie, dass ich erwachsen war! Es war ein seltsames Gefühl.

„Für mich ist Zuhause da, wo du bist und wo Opa und Oma sind!“ Ich weiß nicht, warum ich das gesagt habe, aber ich habe es damals gesagt, und sie lächelte. Sie tätschelte mich sanft und murmelte: „Ich auch!“

Onkel Zhou war auch beim Familienessen zu meiner Studienzulassung dabei. Er lächelte und sagte, er wolle mir ein Lernzimmer einrichten und bat mich lediglich um eine Leseliste. Ich sagte nichts und ging ins Zimmer. Er vermittelte mir das Gefühl, er sei sich schon ganz sicher, dass meine Schwester zustimmen würde; es sei nur eine Frage der Zeit. Meine Schwester schwieg. Nachdem Onkel Zhou gegangen war, kam meine Schwester zu mir ins Zimmer. Sie setzte sich einfach still neben mich und sagte kein Wort. Ich konnte mich trotzdem nicht beherrschen!

„Ist das denn immer noch nicht vorbei? Hatten wir nicht gesagt, dass wir darüber reden würden, nachdem wir ein paar Jahre zusammengearbeitet haben?“

„Warum sträubst du dich so dagegen?“ Sie sah mich schweigend an.

„Er ist vierzig Jahre alt! Er hätte damals mein Vater sein können! Schwester, denk doch mal nach!“, schrie ich trotzig. Sie lächelte, aber es war ein bitteres Lächeln.

„Es tut mir leid! Ich hatte vergessen, dass Taisho in deinem Leben immer die Vaterrolle übernommen hat. Du glaubst, er sei nur wegen mir so gut zu dir, und fühlst dich getäuscht, richtig?“ Ihr Blick wandelte sich von Verwirrung zu Verständnis.

Ja, Onkel Zhou ist für mich wie ein Vater. Er nahm mich als Kind mit in den Park; er ließ mir sogar meinen ersten Schulranzen aus Shanghai bringen; und die meisten meiner Schulsachen kaufte er mir, weshalb ich mich nie arm gefühlt habe. Ich habe ihn immer als meinen Vater betrachtet, und wie könnte dieses Gefühl nun beschädigt werden? Als ich den Gesichtsausdruck meiner Schwester sah, überkam mich ein Gefühl des Widerwillens. Wir haben uns all die Jahre aufeinander verlassen, und ich möchte wirklich nicht, dass wir uns deswegen gegenseitig verletzen!