«Тетя, я иду…» — перебила их Ле Си, опасаясь, что если она не заговорит, между ними завяжется ссора. Она взглянула на Ши Лу, улыбнулась ему, а затем несколько пожилых женщин увели ее прочь.
Когда существует потенциальная возможность быть геем
Труппа пожилых артистов исполнила «Танец Жёлтой реки», адаптацию знаменитого ирландского танца «Риверданс». Пожилые дамы танцевали с большим мастерством и сосредоточенностью. Однако, посмотрев выступление, Лекси почувствовала, что чего-то не хватает. Она нахмурилась, немного подумала и наконец высказала свои мысли.
Проблема заключалась в костюмах. Пожилые женщины планировали выступать в длинных черных платьях, но из-за возраста их фигуры были несколько не в форме, и длинные платья не соответствовали силе и красоте чечетки, что негативно сказывалось на общей эстетике. Когда они стояли на сцене, черные платья выглядели слишком монотонно из-за освещения.
Лекси предложила помочь им найти решение, что удивило пожилых женщин — что же может сделать маленький ребенок? Купить новые костюмы? У труппы деятелей искусства не хватало средств. Внести какие-то изменения? Кто умеет шить?
Да, Юэси умеет шить. Он говорит, что с детства учился портняжному делу у своей крестной и немного знаком с этим ремеслом. Но на самом деле, это не просто «немного». Простой черный купальник с ярко-синей отделкой и плиссированная юбка из шелка того же цвета, завязанная на талии, не только компенсируют недостатки его фигуры, но и выделяют его из толпы.
Таким образом, важная задача по переделке одежды более чем двадцати человек легла на плечи Лекси.
«Сяо Ле, иди сюда и отдохни немного. Попробуй охлажденный арбуз тети». Мать Ши подошла к Ле Си с фруктовым блюдом и сказала ему, что он завален кучей одежды.
«Скоро будет готово, тётя». Ле Си обернулась и улыбнулась матери Ши, затем снова посмотрела на ткань. К счастью, у матери Ши была старинная швейная машинка, иначе Ле Си была бы настоящей «искусной поварихой, которой негде варить рис».
«Ага? Я и не знал, что ты такой искусный!» Ши Лу тоже подошел посмотреть на это зрелище. Он не мог поверить своим глазам, когда увидел, как Ле Си сшивает небрежно нарезанную ткань на швейной машинке, и она обретает форму. Он с недоверием взял кусок ткани и внимательно его рассмотрел. Как такая неровная ткань могла превратиться в нечто волшебное?
«Вот, Солт. Пусть он сделает тебе еще один, чтобы повязать вокруг талии. Чтобы прикрыть твою широкую талию», — поддразнивал Ши Лу Янь Шуан, показывая ей полоску ткани.
«Убирайся!» — взревела Янь Шуан на Ши Лу, протягивая руку, чтобы выхватить вещь из его руки. Они чуть не подрались из-за одного лишь слова.
"Трах!" Кто-то опрокинул небольшой деревянный столик рядом с ним, и ящик с инструментами упал на пол, а пуговицы и нитки разлетелись по всему полу. Ши Лу случайно наступил на него.
Оба они на мгновение замерли в изумлении, наблюдая, как Лекси чуть ли не вскочила и бросилась к его драгоценному ящику с инструментами.
Ржавая жестяная коробка была похожа на те, в которых хранили конфеты «Белый Кролик» в прошлом веке. Ши Лу подумала: «Лэ Си, наверное, даже не родилась, когда такие коробочки появились, да? Эта старомодная штука, такая деревенская». Но, увидев, как глаза Лэ Си покраснели от тревоги, когда она молча смотрела на помятую коробку в руке, Ши Лу начала сомневаться.
Принесите извинения и постарайтесь добиться снисхождения.
Это всего лишь коробка; даже если инструменты внутри сломаны, я смогу купить новые. В голове Шру спорили два голоса.
«Э-э…» — начал Ши Лу, но почувствовал себя немного виноватым из-за молчания Ле Си.
Лекси подняла на него взгляд, и в его глазах мелькнули слезы. Ши Лу подумал, не мерещится ли ему это.
«Лекси, не сердись! Мы просто пошутили!» Янь Шуан, заметив, что выражение лица Лекси изменилось, быстро сгладила ситуацию. «Инструмент сломался? Если да, мы купим тебе новый. Не волнуйся!»
Лекси улыбнулась. «Купить? Где я могу это купить? Это памятная вещь тети Лан. Тетя Лан пользовалась ею так долго; даже несмотря на то, что ткань для ципао и украшения были невероятно ценными, она все равно любила использовать эту шкатулку как ящик для инструментов. Тетя Лан сказала: «Леле, когда тетя Лан больше не сможет работать, я передам это тебе. Сяохуэй не сможет унаследовать это! Теперь все зависит от тебя!»
Как можно восстановить то, что сломано? Как может тот, кто ушел, когда-либо вернуться?
Он тихо сказал: «Всё в порядке, ничего не сломано».
Звук был похож на вздох.
«Что вы двое здесь делаете, устраиваете такой бардак!» — сердито крикнула госпожа Ши из дверного проема. Она только повернулась, чтобы убрать кофейный столик, и, вернувшись, обнаружила, что пол в ужасном состоянии. Больше всего ее возмутило то, что, учитывая сжатые сроки переделки одежды, они оба совершенно не осознавали свою срочность и только усугубили ситуацию.
«Тетя, не волнуйтесь, мы просто соберем вещи», — сказала Лекси, вставая, чтобы утешить мать Ши.
«Верно, верно, мы заберем это прямо сейчас…» — сказала Янь Шуан матери Ши с широкой улыбкой.
Неожиданно, прежде чем он успел закончить говорить, произошло нечто неожиданное.
Человек, который только что смеялся и говорил, что с ним все в порядке, внезапно упал, застав всех вокруг врасплох.
"Лекси!" — Ши Лу поспешно протянула руку, чтобы поддержать внезапно обмякшее тело Лекси.
Шру схватил Лекси за руку, чтобы тот не упал, но все равно чувствовал, как тело в его руках неудержимо соскальзывает вниз. Шру просто просунул руку под подмышки Лекси и поднял его, положив на диван. Лицо Лекси было бледным, глаза полузакрытыми, брови нахмурены, он прислонился к груди Шру и тяжело дышал.
"В чем дело?"
«Лекарство у меня в кармане брюк…» — выдохнула Лекси, прижимая одежду к груди.
Ши Лу не посмел проявить неосторожность и полез в карман за маленькой бутылочкой с лекарством. Он почувствовал, как дрожит его рука, когда он наливал в нее лекарство.
«Два…» — выдохнула Лекси, схватив Шилу за рукав и говоря это.
«Вот». Ши Лу протянул руку с пилюлей к губам Ле Си и дал ему пилюлю. Когда прохладные губы коснулись ладони Ши Лу, он почувствовал, как бешено заколотилось его сердце.
«Нам нужно в больницу?» — спросила мама Ши, укрыла Ле Си одеялом, чтобы согреть его, и, присев рядом, с беспокойством спросила.
Лекси покачала головой и слабо улыбнулась: «Ничего страшного, скоро всё будет хорошо. Я просто слишком быстро встала…»
Янь Шуан сказала Ши Лу: «Мне кажется, у тебя большой потенциал быть геем». Ши Лу немного растерялся и хотел спросить, почему. Но Янь Шуан лишь нахмурилась, посмотрела на него с таким выражением лица, словно нашла редкое животное, затем вздохнула и покачала головой.
Ши Лу был немного ошеломлен, не понимая, почему он больше похож на гея. Чтобы доказать, что он не гей, Ши Лу принес домой несколько комиксов и романов в жанре BL (Boys' Love) из книжного магазина Янь Шуана. Лежа в постели, он пролистал несколько страниц, прежде чем ему стало скучно и захотелось спать. В полусне он видел только чистое, невинное лицо Яо Лэси. Это лицо было полно выражений: растерянный взгляд, задумчивый взгляд, улыбка, хмурое выражение и одышка… и, конечно же, злорадный взгляд Янь Шуана… Отвлеченный этими странными образами, Ши Лу бодрствовал, беспомощно размышляя о своих 26 годах жизни: он расстался со своей девушкой, но не чувствовал никакой грусти. После стольких лет вместе они лишь держались за руки; поцелуи были редкостью. Неудивительно, что его девушка рассталась с ним... А еще был тот факт, что, если подумать, первый друг, с которым он держал за руку в детском саду, первый ребенок, с которым он переспал, первый человек, перед которым он покраснел — все это, по сути, был мальчик...
«Нет!» Ши Лу в отчаянии ударила по подушке и уткнулась головой в одеяло. Янь Шуан водила её за нос. Вспоминая прошлое, она вспоминает, что первым человеком, с которым она держалась за руки в детстве, был её двоюродный брат, когда они с матерью гуляли. Мать боялась, что он потеряется, поэтому заставляла их держаться за руки. Первым ребёнком, с которым она спала, был пухлый мальчик, который жил через дорогу. Их родители уехали учиться в другой город, поэтому им пришлось жить с ним. Этот толстяк занимал две трети кровати, воровал одеяла, храпел и пускал слюни — это было отвратительно! А первый человек, с которым она покраснела, был ещё более неловким: она приняла его брата-близнеца за сестру, дёрнула его за рукав и сказала матери, какой он красивый и что она хочет стать её женой. Это рассмешило взрослых, поэтому она и покраснела!
19-летний мужчина
Ши Лу посчитал голос Ле Си очень приятным. Это мнение сформировалось у Ле Си и Сяо Сяо во время их разговора, когда они разучивали детскую песенку на диалекте города Л.
Сяо Сяо поет: Большая голова, большая голова, не беспокойся, когда идет дождь. У других есть зонтики, а у меня большая голова.
Затем Ле Си, напевая на диалекте: «Прорыв, прорыв, Ся Юй Бу Чжоу. Жэнь Цзя Ю Сан, Во Ю Да Тоу». Его окольная манера говорить придавала ему обеспокоенный вид, что выглядело довольно комично.
Сяо Сяо уже так сильно смеялась, что согнулась пополам, и настаивала, чтобы Ле Си повторил это на диалекте города С. Но Ле Си нахмурился и отказался, продолжая бормотать на диалекте города Л: «Да тоу да тоу, ся ю бу чоу...»
Чтобы сшить новые костюмы для художественной труппы пожилых людей, Лекси и Шилу последние несколько дней бегали по магазинам в поисках материалов. Лекси хотела добавить украшения к юбке, и Шилу сказал, что может помочь купить все необходимое, но Лекси посмотрела на него с недоверием: «Ты ведь хорошо разбираешься в материалах для пошива, не так ли?» Шилу потерял дар речи.
К счастью, утро в городе L было не слишком жарким, поэтому они вдвоем воспользовались этим временем, чтобы пройтись по магазинам, сравнивая цены и прогуливаясь по улицам с полными сумками покупок. Ши Лу заметил, что Ле Си, похоже, особенно любит ходить по магазинам, особенно покупать вещи с этническими мотивами, которые ей очень нравились. Однако он также заметил, что у Ле Си не очень хорошие покупательские привычки; иногда она тратила деньги довольно расточительно. Видя, что Ле Си одета в дорогую одежду с головы до ног, он подумал, что ее семья, должно быть, очень богата. Но затем Ле Си сказала ему, что вся ее одежда сшита ею самой вручную. Глаза Ши Лу расширились, он выглядел совершенно недоверчивым.
"Что случилось? Что-то странное?" Лекси держала в руках стакан абрикосового сока и с удовольствием сделала глоток.
"Н-ничего..." — сказала Ши Лу с неловкой улыбкой.
"Хе-хе..." — Ле Си потрясла в руке прохладный абрикосовый сок. — "Хм, какой вкусный сок. Интересно, как его готовят?"
«О, это просто остатки абрикосов, которые кто-то съел».
Ле Си нахмурилась, пристально посмотрела на чашку в руке, подсознательно слегка отодвинула ее, поджала губы и, казалось, почувствовала легкую тошноту.
Шлу усмехнулся: «Почему ты веришь всему, что я говорю?»
Лекси потеряла дар речи. Но она поклялась больше никогда не пить этот абрикосовый сок.
Они собирались вернуться на обед, чтобы поесть приготовленной матерью Ши еды, но потратили много времени, бродя по улицам. К тому моменту, когда они совсем проголодались, поняли, что уже давно пора обедать. Ши Лу позвонила матери и потащила Ле Си за собой в поисках места, где можно поесть.
Ши Лу стоял посреди пешеходной улицы, погруженный в размышления, а затем, хлопнув себя по лбу, сказал: «Пойдем! Я отведу тебя поесть говяжьей лапши!»
«Говяжья лапша? Что такого особенного в говяжьей лапше?» — недовольно спросил Ле Си. «Я не люблю лапшу».
"Это очень вкусно! Пойдем, следуй за мной!" Сказав это, он потянул Лекси за собой и прошел через несколько переулков, прежде чем наконец добрался до довольно неприметного магазинчика.
Магазин был небольшой, но битком набит посетителями. Однако, к своему смущению, Ши Лу обнаружил, что у него нет сдачи, когда он пошел расплачиваться.
«Хе-хе, я же не зря занимала эти деньги!» — Лекси помахала сдачей в руке, с оттенком злорадства глядя на Шилу.
«Ты такой жадный! Хотя бы немного подкупи меня. Как ты можешь быть таким бессердечным?» Ши Лу сделал вид, что качает головой и вздыхает. «Какой смысл мне помогать тебе нести все эти сумки?»
«Это потому, что ты непопулярна!»
«Почему я непопулярен? Я же самый популярный, красивый и многообещающий молодой человек в истории!» — Ши Лу энергично похлопал себя по груди.
«Фу...» — Ле Си скривилась, ее глаза сузились в щели, и она поддразнила: «Ты совсем не скромная!»
«Разве ты не знаешь, что смирение отбрасывает назад, а гордость ведет к прогрессу? Знаешь, кто из известных людей это сказал?» Увидев, как Ле Си покачала головой, Ши Лу самодовольно продолжила: «Запомни это! Я не буду повторять это во второй раз. Тот, кто это сказал… Эй, эй, не уходи! Дай мне закончить!… Эй, подожди меня!»
Официант спросил Лекси, насколько тонкой она хочет лапшу, что заставило Лекси немного поколебаться. Позже, после объяснений Шилу, она поняла, что существует много видов говяжьей лапши: широкая, тонкая, средняя и очень тонкая, с множеством различных вариаций. Лекси кивнула, как будто поняла, и, увидев, что Шилу заказала среднюю тонкую лапшу, тоже заказала такую же. Когда блюдо подали, бульон был прозрачным, лапша — белой, а аромат — неотразимым, от которого у нее потекли слюнки.
Ши Лу, прихлёбывая еду, заметил, что Ле Си всё ещё откусывает от половины порции, и удивился. Сначала он подумал, что Ле Си не понравилось, но, увидев его грациозные движения и пот на лбу, Ши Лу с любопытством спросил: «Как на вкус? Тебе не понравилось?»
«Разве не слишком жарко?» — воскликнула Ле Си, вытирая пот. Ши Лу потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он имел в виду: «Разве не слишком жарко?» Он чуть не умер от смеха.
«Эй, Лекси, даже несмотря на то, что ты платишь за этот обед, не нужно мучить себя, съедая так медленно! Говяжью лапшу нужно есть большими кусками. Я буду чувствовать себя виноватым, если буду так есть». Ши Лу с трудом сдержал смех, глядя на Лекси, сидящую напротив него, его губы слегка дрогнули.
"Что случилось?" — Ле Си подняла голову, палочки для еды все еще были у нее во рту, и смотрела на него с абсолютной невинностью.
«Мужчине стыдно так медленно есть и быть таким худым», — загадочно произнес Ши Лу, наклонившись к уху Ле Си. «За тобой сзади две девушки подглядывают! Они так много едят, с мясом и яйцами в лапше. Как ты можешь ожидать, что девушки, которые хотят за тобой ухаживать, будут чувствовать себя неловко?»
Ле Си улыбнулась, уткнулась головой в скорлупу и откусила кусочек лапши, медленно и обдуманно пережевывая, а затем медленно и обдуманно произнесла: «Что плохого в том, чтобы быть медлительной? Медленное и обдуманное пережевывание — это хорошая привычка. Глотать еду целиком — это как если бы Пигси ел плоды женьшеня».
Улыбка застыла на лице Ши Лу, и он неловко дернул губами.
Ши Лу обнаружил, что у него всё чаще проявляются признаки детективного расследования. Каждый раз, когда он видел Ле Си, он следовал за ним, словно его ноги жили своей собственной жизнью. Иногда он следил за ним издалека, как вуайерист, наблюдая за тем, что тот делает и чем любит заниматься. После некоторого периода «слежки» Ши Лу понял, что жизнь Ле Си преждевременно вступила в преклонный возраст. Для мужчины, особенно для студента в новом столетии, жизнь должна быть яркой, но жизнь Ле Си была довольно скучной.
Каждое утро около восьми часов он ходил в магазинчик за завтраком, который неизменно состоял из тарелки каши и паровой булочки. Он ел только два вида каши и паровых булочек: булочки с пастой из красной фасоли и дикорастущими овощами (примечание: разновидность дикорастущих овощей на северо-западе Китая), кукурузную кашу и пшеничную кашу. Его любовь к этим двум видам паровых булочек и двум видам каши достигла довольно ненормального уровня.
После завтрака он ходил в магазин Янь Шуан читать, всегда садился на диван у окна и читал журналы об одежде. Иногда он покупал для Янь Шуан какие-нибудь закуски, но сам ел только крекеры, почти ничего больше. Потом продолжал читать, а затем возвращался за продуктами и готовил. Он ел только рис, лапшу и булочки на пару не ел. Когда его спросили, почему он не ест лапшу, он воскликнул: «Значит, булочки на пару можно есть с овощами на обед? Мы обычно едим их только по утрам!» Ши Лу закатил глаза.
После обеда он дремал дома, а затем выходил поболтать с пожилыми женщинами из окрестностей, которые любили танцевать, или непринужденно беседовать с женщинами, которые увлекались рукоделием, наблюдая за их работой. Послеобеденное время было относительно свободным; иногда он заходил в небольшой магазинчик возле лавки Янь Шуана, чтобы купить йогурт или мороженое. Способ, которым он ел мороженое, был довольно забавным: он предпочитал сначала съесть самый верхний слой шоколада, а затем медленно наслаждаться мороженым внутри. Иногда он сидел на скамейке возле магазина, вытягивая ноги, покачивая пальцами ног, глядя на свою тень на солнце, или болтал со стариком в магазине, беззаботно смеясь.
Эти сведения о местонахождении Лекси Шлю собирал в течение недели. По словам самого Шлю, уровень детализации был «масштабным, захватывающим дух, беспрецедентным и не имеющим аналогов» и мог рассматриваться как «закладывающий прочный фундамент для дальнейшего глубокого понимания». Однако в то время Шлю чувствовал, что если он будет жить как Лекси, то точно сойдет с ума, но Лекси, похоже, получала от этого огромное удовольствие. Это заинтриговало Шлю, и ему захотелось заглянуть в голову Лекси, чтобы проверить, не случилось ли с ней что-нибудь неладное — как 19-летний парень может быть таким же тихим, как старик?
Будь сильным
«Ваш пульс составляет всего 42 удара в минуту», — сказал врач Лекси, указывая на электрокардиограмму. «У вас в последнее время случались кратковременные обмороки или внезапные падения?»
«…Да, я…» Ле Си прикусила нижнюю губу, глядя на колеблющиеся кривые на электрокардиограмме, и подсознательно сжала кулак, но неожиданно ее рука задрожала.
«Ситуация неблагоприятная». Доктор поправил очки и продолжил безэмоционально. Ле Си наблюдала за движением его губ, но не могла расслышать, что он сказал дальше.
«Операция?» — повторила Лекси слова врача, подняв голову и глядя ему в глаза, словно это могло изменить его мнение и ее нынешнюю ситуацию.
«На поздних стадиях это заболевание становится довольно опасным. Сначала симптомов нет, как и раньше, когда вы казались совершенно нормальным и здоровым. Но к тому времени, когда появляются симптомы, это уже очень опасно. Хирургическое вмешательство — лучшее решение. После имплантации кардиостимулятора вы можете, по сути, снова жить как нормальный человек».
Нормальный человек? Ха, нормальный человек, разве не на это я надеялся? Моя мать и бабушка умерли от этой болезни. А мой отец… он тоже бросил их из-за болезни матери… Моя мать всегда надеялась, что не заболеет, но эта наследственная болезнь все-таки настигла ее. И все, что я сделал до сих пор, разве не потому, что хотел жить как нормальный человек?
Сколько будет стоить операция?
«Трудно сказать наверняка, это зависит от материалов, используемых в кардиостимуляторе. Обычно он стоит от 60 000 до 70 000 долларов».
«Хе-хе». Ле Си невольно рассмеялась. Шестьдесят-семьдесят тысяч? На её счёте было целых сто тысяч юаней, к которым она не прикасалась с тех пор, как покинула город С. Она и не ожидала, что они наконец-то пригодятся. И даже после операции ещё кое-что осталось. Казалось, неплохо. Оказалось, она была весьма прозорлива.
Лекси устало откинулась на спинку стула. Комната была наполнена запахом больничного дезинфицирующего средства — запахом, с которым она сталкивалась бесчисленное количество раз за последний год, но так и не смогла к нему привыкнуть. Если ей сделают операцию, сможет ли она навсегда сбежать из этого места? Сможет ли она оставить прошлое и снова стать нормальным человеком?
«Дайте мне подумать», — тихо сказала Лекси.