Полагая, что мне все еще нужно полагаться на Чжоу Дэчжун и ее вторую сестру, чтобы получить скидку, я сдержался и в итоге не сказал ничего неприятного.
«Здравствуйте! Меня зовут Чжоу Жулянь, можете просто называть меня А-Лянь». Улыбка этой женщины была уникальной, совсем не похожей на профессиональные улыбки тех фальшивых блюд, приклеенных лаком к витринам японских ресторанов. Она больше напоминала зимний солнечный свет, пробивающийся сквозь облака, создавая теплое и уютное ощущение. Знаменитая песня Дай Цзюня «А-Лянь» тут же зазвучала у меня в голове как фоновая музыка. Она мне понравилась — даже если она не могла сделать мне скидку.
«Ах, здравствуйте, меня зовут Ли Хао, извините, что побеспокоил вас».
«Нет, нет, А Чжун редко приводит с собой друзей. К тому же, сейчас не сезон, и мы, честно говоря, рады гостям. Давайте сейчас же пойдем на ресепшен заселяться». Поведение А Лянь было одновременно профессиональным и личным, очень приличным, совсем не похожим на поведение рыбачки, которая никогда не видела мира.
Чжоу Дэчжун не врал. Благодаря вмешательству А-Лянь я получила скидку в 70%, что было намного меньше моего бюджета! И я получила номер прямо у пляжа, а это значит, что я смогу спать под шум волн!
Увидев мое удивление, Чжоу Дэчжун стал еще более самодовольным, его голова покраснела. Если бы А-Лянь не затащил его домой, мне, вероятно, пришлось бы долго уговаривать его замолчать и позволить мне пойти в свою комнату отдохнуть.
Комната была очень чистой и красивой, точно соответствовала уровню четырехзвездочного одноместного номера, что меня очень удивило. Оставив багаж, я пошла в ванную умыться, и, посмотрев на себя в зеркало, была в шоке: мое лицо было бледным, глаза тусклыми, как у дохлой рыбы, с темными кругами под глазами, а волосы сухими, желтыми и растрепанными, как солома. Этого было достаточно, чтобы напугать ребенка младше пяти лет.
Я взяла расческу и дважды расчесала волосы, затем опустила голову и снова положила ее — какая разница, что я не человек и не призрак? Я уже неосознанно уединилась в своем собственном мире.
С того дня я спал беспокойно от рассвета до заката, ел все, что попадалось под руку, а потом шел на пляж, чтобы наблюдать за волнами, тяжело дышащими и пенящимися, разбивающимися о песок; за рыбаками, выходящими в море и возвращающимися; за солнцем, слабо борющимся за тусклый горизонт… Никто меня не знал, и никто меня не беспокоил. Осознание того, что я могу жить такой роскошной жизнью, приносило невероятное удовольствие. Хотя в определенные моменты меня все еще неожиданно настигала пронзительная боль, от которой я бледнел, я чувствовал, как мои нервы постепенно затвердевают и притупляются от боли. Зажило ли все полностью или просто временно покрылось корочкой, главное, чтобы боль прошла, и этого мне было достаточно.
Но бессонница, мучающая меня с того дня, как я ушла из Уилсона, не отпускает, и у меня до сих пор выпадают клочки волос. Каждый раз, когда я чувствую хотя бы малейшую сонливость, я падаю в постель, но всегда просыпаюсь, как только просыпаюсь, и остаток времени провожу, уставившись широко раскрытыми глазами, измученная и беспомощная, в потолок, с трудом сглатывая и считая овец. Кажется, я больше никогда не смогу спать так, как раньше, словно меня вырубили, и мир словно изменил цвет.
Однако эта свобода быть чужаком, единственное, что могло утешить мой все более опустевший кошелек, была безжалостно отнята у меня на третий день моего наслаждения.
Часть вторая, глава четвёртая
В тот день мне наконец-то удалось поспать минут десять, что было редкостью, и я с удовольствием считала доллары во сне, когда меня разбудил звук петард, то появляющихся, то исчезающих вдали. Услышав первую петарду, я цеплялась за крошечную надежду, думая, что, может быть, кто-то женится, и это всего лишь короткий взрыв; я могла выдержать десять секунд. Но казалось, что весь мир сговорился пожениться одновременно — петарды звучали все громче и громче. Наконец, я больше не выдержала и накрылась подушкой. Но тут мой телефон, словно специально появившись, чтобы присоединиться к веселью, начал оглушительно звонить рядом с подушкой. Этот номер знали только мои родные, поэтому мне ничего не оставалось, как встать и слабо сказать «Привет». В тот же миг я услышала гневные крики матери на другом конце провода: «Ли Хао, ты всё ещё спишь? Сегодня Новый год! Если ты не вернёшься домой, мне придётся готовить самой! Новогодний ужин для всей семьи — это же изнурительно! Мне всё равно, ты обязательно должен вернуться и готовить в следующем году! Я заплачу тебе сверхурочные!»
Прежде чем я успела что-либо сказать, брат выхватил у меня телефон: «Сестра, меня не так легко обмануть, как маму. Скажи правду, у тебя там парень, и ты не хочешь возвращаться?» Это была фирменная шутка брата, но на этот раз она прозвучала как удар ножом в сердце. К счастью, телефон забрала моя невестка: «Сестра, не слушай эту чушь брата. Несколько дней назад мне звонили из Гуанчжоу по междугородней связи. Они сказали, что это твои бывшие коллеги, и мужчины, и женщины. Помню, фамилия женщины была Ся. Они сказали, что ты свяжешься с ней, когда у тебя будет время. Мужчины только сказали, что они твои бывшие коллеги, но не назвали своих фамилий».
«Ах», — ответил я несколько растерянно, подумав про себя, что, должно быть, номер домашнего телефона изменился.
Моя мама снова выхватила телефон: «Но мы сделали, как ты сказала, мы не дали им твой новый номер. Дорогая, скажи мне честно, ты кому-то должна денег?» О, моя гениальная мама!
«Нет, не делайте поспешных выводов. Если бы я был им должен деньги, они были бы так вежливы с вами по телефону? Сегодня утром наш дом разрисовали красной краской!»
«Это правда. Или, может быть, они тебе должны денег?» Дыхание моей мамы заметно участилось по телефону — яблоко от яблони недалеко падает. Клянусь, отныне, что бы ни случилось, я никогда больше не буду сомневаться в том, что я — биологический ребенок моей мамы — даже когда я была маленькой, каждый раз, когда я спрашивала ее, откуда я, она отвечала, что подобрала меня в туалете.
«Что за чушь ты несешь? Столько людей тебя ищут, потому что я, твоя дочь, добилась успеха в жизни. Даже после моего отъезда многие по-прежнему скучают по голосу и улыбке твоей дочери, так же как и по премьеру Чжоу. В отличие от тебя, ты вспоминаешь о дочери только тогда, когда тебе некому готовить. Хм!»
«Фу! Я уже говорил это снова: сравнивать мертвеца с чем-то в Новый год, неужели ты не умеешь быть осмотрительным? Работать сверхурочно — это нормально, но нужно заботиться о своем здоровье, иначе не доживешь до того момента, когда сможешь насладиться всеми заработанными деньгами».
"Фу!" — одновременно выпалили мы с мамой на другом конце провода!
Я только что положил трубку, когда услышал стук в дверь. Какой сегодня день?
«Разве там не было таблички: „Убирать не нужно“?!» Я с гримасой открыла дверь и увидела там А Лянь с улыбкой на лице, от чего мне стало неловко.
«Простите, я не узнал вас. Пожалуйста, войдите».
«Мне следовало бы извиниться, я что, помешал вашему отдыху?»
«Нет, нет, я проснулся давным-давно».
Оказалось, что А Лиан пришла пригласить меня к себе домой на новогодний ужин и провести там ночь допоздна. Я энергично покачала головой. Я не настолько бестактна, чтобы испортить кому-то ежегодный новогодний ужин.
«Ну же, мои родители хотели поблагодарить тебя за то, что ты спас А Чжуна в машине. Он всё нам рассказал, когда вернулся домой. Изначально мы хотели угостить тебя ужином в знак благодарности, но услышали, что ты плохо себя чувствуешь, поэтому решили подождать, пока ты отдохнешь. Так уж получилось, что сегодня Новый год, и ты один. Мои родители сказали, что было бы искреннее пригласить тебя, но я заверил их, что обязательно уговорю тебя прийти, поэтому они не стали устраивать скандал, чтобы не быть слишком резкими. Так что, пожалуйста, сохраняй такое выражение лица, иначе я не смогу им ничего объяснить, и они могут снова меня беспокоить. К тому же, ты же не будешь пренебрежительно относиться к еде нашей рыбацкой деревни, правда?»
Моё лицо тут же исказилось, как горькая дыня, и, казалось, у меня не оставалось другого выбора, кроме как поднять руки в знак капитуляции.
Не зная, что заказать с доставкой, я с неохотой купила банку печенья и два пакета красных конвертов, прежде чем отправиться к А Лиан.
Дом А-Лянь находился недалеко от курорта; до него можно было дойти пешком примерно за десять минут. Это был трехэтажный дом, и семья, судя по всему, была довольно обеспеченной. Ее родители явно были очень простыми и честными людьми, похожими на рыбаков, которых часто можно увидеть в журналах — немного застенчивыми, но чрезвычайно добрыми. Чжоу Дэчжун чистил большую, странной формы рыбу, которую я никогда раньше не видел. Увидев меня, он радостно протянул руки, приглашая войти. Рыбный запах меня напугал, и я быстро сказал: «Заходи, заходи».
Ужин был незабываемым; он был бы идеальным, если бы за столом не было Чжоу Дэчжуна — я постоянно чувствовала его взгляд, устремленный в мою сторону — что же этот парень задумал? Благодаря пониманию и убедительности А-Ляня я быстро познакомилась с семьей, в которую входили старшая сестра и зять А-Ляня. Давно утраченное чувство дома нахлынуло на меня в ароматной копченой рыбе, нежных креветках-богомолах и страстном объятии моих вкусовых рецепторов, в окружении искренних улыбок и благословений всех присутствующих. Я даже выпила пару чашек их домашнего рисового вина, слегка опьянев, до полуночи, когда наступил Новый год. Вся рыбацкая деревня мгновенно озарилась петардами и фейерверками, повсюду летели искры, а вокруг клубился дым от благовоний. Атмосфера меня зажгла, нервы пылали, и я, подпрыгивая, кричала А Лян напротив: «С Новым годом! Желаю тебе процветания! Пусть у тебя скоро родится сын! Пусть твой бизнес процветает! Пусть ты добьешься больших успехов!» А Лян смеялась и кричала в ответ, но ее смех полностью заглушили фейерверки. Я видела только, как она открывает и закрывает рот, но совсем не слышала, что она говорит. Но какая разница, главное, чтобы я была счастлива! Как дура, я смеялась и продолжала кричать: «Уилсон — большой придурок! Линь Иншуо — большой дурак! Ха-ха-ха... Я люблю больших дураков!» Было так приятно, что лицо немного промокло. Шел дождь? Нет, это были слезы? Неудивительно, что говорят, что счастье — это тяжело, оказывается, радость тоже может быть водянистой.
После этого воспоминания стали расплывчатыми. Позже А Лянь рассказала мне, что они с А Чжуном отвезли меня обратно в отель. Всю дорогу я бормотал что-то невнятное, чего не понимал. Поэтому я понял, что был пьян в тот вечер.
Часть вторая, глава пятая
Я проспал до полудня первого дня Лунного Нового года, после чего медленно проснулся, и, к моему удивлению, у меня не болела голова. Время от времени доносились звуки петард. Я спокойно лежал в постели, не вспоминая ни одного из своих снов, что было для меня необычно. Это означало, что я крепко спал прошлой ночью, испытывая невиданное ранее спокойствие и умиротворение, что я посчитал добрым знаком.
«Тук-тук-тук». Кто-то постучал в дверь. Открыв её, я увидел А Лиан, которая стояла там с коробкой в руках и улыбалась: «С Новым годом! Желаю вам процветания!»
Это именно то, чего я хотела. Мне даже не нужно смотреть в зеркало, чтобы понять, что мое лицо сейчас сияет от радости.
Открыв коробку, я обнаружил свежеобжаренные рисовые лепешки ручной работы и лепешки из водяного каштана. Проспав весь день, я ужасно проголодался, поэтому схватил кусочек рисовой лепешки и запихнул его в рот. Видя, как я голоден, А-Лянь быстро встал и налил мне стакан воды.
«Спасибо», — пробормотала я, невнятно.
После того, как я около десяти минут жадно поглощала еду, я наконец отдышалась и сказала: «Пожалуйста, передайте от меня привет вашей тёте. Рисовые лепешки и пирог из водяного каштана восхитительны».
«Почему ты называешь меня тётей?» — с улыбкой спросила А Лянь.
«Что? Это ты сделал?» — недоверчиво воскликнул я.
«Не стоит смотреть на людей свысока».
Эта девушка потрясающая.
«Ах, Лиан, не вини меня за прямоту, но ты совсем не похожа на девушку, родившуюся и выросшую на этом острове. Ты ведь не злишься, правда?» Я ела, крепко сжимая коробку с едой, чтобы она не забрала её в приступе гнева.
«Что, ты думаешь, все девочки на нашем острове должны быть глупыми и уметь только плести сети и сушить соленую рыбу?» К счастью, она, похоже, не очень-то рассердилась.