9-2
В полдень Лянь Хайпин повел Ю Леле поесть в «Дуодуо Малатан» возле школьных ворот. «Дуодуо» — это придорожный ларь, поэтому они ели стоя на тротуаре. Во время еды Лянь Хайпин не удержался и похвастался: «Ю Леле, ты знаешь, откуда взялся малатан?»
С набитым ртом пряных и ароматных древесных грибов и перепелиных яиц Ю Леле невнятно ответила: «Я не знаю».
Лянь Хайпин с гордостью сказала: «Легенда гласит, что лодочники на реке Янцзы изобрели Мала Тан (острое блюдо, которое готовят в горшочке). После того, как они спускали лодки на воду, они брали несколько камней у реки, ставили горшок, зачерпывали речной воды, добавляли перец чили и сычуаньский перец, а затем находили сухие дрова, чтобы развести огонь. Когда вода нагревалась, они добавляли в горшок овощи и варили их. Позже они обнаружили, что это блюдо не только вкусное, но и помогает бороться с холодом, поэтому этот способ приготовления распространился. В конце концов, мелкие торговцы привезли это блюдо в наш регион».
Ю Леле проглотила полный рот капусты, почувствовав, как от остроты распухли ее губы. Она повернулась к Лянь Хайпину и поддразнила: «Ты можешь так много болтать во время еды? Это удивительно!»
Лянь Хайпин взглянул на Ю Леле и сказал: «Ю Леле, твоя манера есть была бы еще более наглядной, если бы ты добавила к ней какие-нибудь звуки».
Ю Леле не поняла: "Что это был за звук?"
Лянь Хайпин рассмеялся: «Храп, храп, храп!»
Ю Леле была ошеломлена, а затем внезапно поняла, что это за животное. Она с раздражением запихнула Лянь Хайпину в рот связку капусты: «Еда не заставит тебя замолчать!»
Лянь Хайпин смеялся, заглядывая поближе, чтобы поесть капусты, когда сзади внезапно раздался громкий крик: «Ах! Вы двое слишком двусмысленны! Я сейчас расскажу Сюй!»
Двое обернулись и увидели Сюй Инь, стоящую в трех метрах от них на обочине дороги и пристально смотрящую на них. Ее рука дрожала, когда она указывала на Юй Лэле и Лянь Хайпина, едва скрывая на лице озорную улыбку. Увидев, что они повернулись, она достала телефон, чтобы сделать снимок, и крикнула: «Вы кормите их на улице! Я должна сфотографировать это в качестве доказательства!»
Лянь Хайпин проглотил еду, посмотрел на Сюй Иня и недоуменно спросил: «Что ты делаешь в школе?»
Сюй Инь самодовольно улыбнулся: «Если ты можешь прийти, почему я не могу?»
Она подошла к ним двоим, взяла с тарелки Ю Леле связку перепелиных яиц и запихнула их в рот: «Изначально я хотела поплавать на Втором пляже, но никак не ожидала увидеть вас двоих здесь».
Ю Леле раздраженно сказала: «Тем, кто сдал CET-4 (College English Test Band 4), лучше не связываться со мной. Я сейчас кого-нибудь изрублю, так что берегитесь брызг крови!»
Сюй Инь тут же испуганно изобразил на лице Лянь Хайпина и, толкнув его, сказал: «Как ты мог взять в ученицы демоницу!»
Лянь Хайпин выглядел крайне возмущенным: «Я по ошибке попал на пиратский корабль!»
Ю Леле подняла кулак и помахала им перед Лянь Хайпином: «Берегите свою жизнь, учитель!»
Лянь Хайпин слегка вздрогнул, а затем тут же выпрямил голову: «Жизнь бесценна, свобода еще ценнее, но ради честности можно пожертвовать и тем, и другим!»
Юй Леле похлопала Лянь Хайпин по плечу и рассмеялась, а Сюй Инь, продолжая есть, тоже смеялась.
Воспользовавшись невнимательностью Ю Леле, Лянь Хайпин быстро схватила с её тарелки связку грибов. Ю Леле заметила это и крикнула, чтобы та забрала её обратно, но прежде чем она успела отреагировать, Сюй Инь выхватил у неё связку сосисок. Втроём они устроили шумную перепалку под августовским солнцем у моря, Ю Леле уворачивалась и маневрировала, держа тарелку над головой, на мгновение забыв о боли от экзамена по английскому языку 4-го уровня.
Похоже, многое можно оставить позади.
Через несколько дней Министерство образования собиралось провести оценку преподавательской деятельности в педагогическом колледже, и всех местных студентов срочно вызвали обратно в колледж, чтобы помочь организовать учебные материалы. Ю Леле никак не ожидала, что новость о её провале на экзамене CET-4 (College English Test, 4 балла) так быстро дойдёт до Жэнь Юаня.
Несмотря на изнурительную 32-градусную жару, он продолжил свою серьёзную и бессвязную речь: «Ю Леле, я слышал, ты провалил CET-4?»
Просматривая экзаменационные работы прошлых лет, Ю Леле, опустив голову, ответила: «Да».
Жэнь Юань с большим беспокойством сказал: «Мне ведь не нужно подробно рассказывать о важности английского языка, правда? Он понадобится вам для вступительных экзаменов в аспирантуру, в докторантуру и даже для поиска работы. Хотя это технический навык, он стал важным критерием оценки качества выпускника. Как вы могли быть такими беспечными?»
Ю Леле почувствовала себя обиженной: «Я очень это ценю!»
"Вы до сих пор не восприняли это всерьез?"
«Мой английский и так никогда не был хорош. На вступительных экзаменах в колледж мой балл по английскому был самым низким после математики». Голос Ю Леле становился все тише и тише. Она понимала, что это что-то постыдное, и ей было слишком стыдно сказать это вслух.
Жэнь Юань оставался непреклонен: «Ю Леле, тебе обязательно нужно улучшить свой английский. Ты же знаешь, что в нашей школе тебя не примут в университет, если ты не сдашь CET-4. Ты говорил, что мы хотим завербовать тебя в партию, но как бы хорошо ни учились твои основные предметы, если ты не сдал CET-4, как это может быть приемлемо?»
У Ю Леле начала болеть голова. Она вдруг поняла, насколько тяжелым было поступление в университет: это всего лишь вступление в партию, так почему же существует столько требований? Не получить отличную стипендию – это недопустимо, не быть в сплоченности с однокурсниками – это недопустимо, не вносить вклад в коллектив – это недопустимо, провалить CET-4 – это тоже недопустимо… Это вступление в партию или отбор «Десяти лучших молодых людей Китая»?
Ответ Лянь Хайпина на этот вопрос был совершенно ясен: «Как он может быть достоин той зарплаты, которую ему платит наша школа, если он не поговорил с таким хорошим парнем, как ты? Вступление в партию, стипендии и так далее — всё это внешние факторы. Просто позволь природе идти своим чередом».
Увидев, что Ю Леле все еще сидит, сгорбившись над столом и вздыхая, Лянь Хайпин протянул руку и поднял ее: «Перестань вздыхать, это не поможет. Иди домой и учись, иначе в следующий раз все равно не сдашь».
Ю Леле с мрачным лицом собирала вещи, готовясь отправиться домой, когда Лянь Хайпин бросил ей блокнот: «Вот, возьми».
«Что это?» — Ю Леле без особого интереса пролистала блокнот и увидела, что, хотя он и не толстый, в нем много слов, сгруппированных по разным категориям.
Часть 1: Словарь терминов, относящихся к биофармацевтике и биологическим наукам.
Часть вторая: Словарь терминов, связанных с астрономией, физикой и химией.
Часть третья: Словарь терминов, используемых в борьбе с терроризмом и контрразведке.
Часть четвертая: Словарь, связанный с компьютерными технологиями и развитием интернета.
...
«Что это?» — спросила Ю Леле, листая блокнот и всё ещё пребывая в замешательстве.
«Ты вообще всерьез анализировал разделы по пониманию прочитанного для CET-4 и CET-6? Нельзя просто закончить упражнения и на этом закончить. Нужно их проанализировать. Составь список всех слов, которые ты не запомнил, и часто их перечитывай. Со временем, когда ты будешь сталкиваться с похожими словами, даже если это не одно и то же слово, ты сможешь понять их правильное значение, взглянув на корни и установив связи». Лянь Хайпин посмотрел на него с разочарованным выражением лица.
Ю Леле снова взглянула на блокнот в своей руке и постепенно радостно улыбнулась: «Правда? Спасибо!»
Лянь Хайпин фыркнул и, выходя за дверь, сказал: «Благодарить меня бесполезно. Быстрее решить задачи и систематизировать информацию самому».
Ю Леле радостно последовала за Лянь Хайпином из класса. Как только они вышли за школьные ворота, внезапно загорелись уличные фонари. Они одновременно взглянули друг на друга, и лицо Ю Леле тут же покраснело. Она быстро опустила голову, сосредоточив взгляд только на дороге. Подул морской бриз, доносивший слабый, знакомый и освежающий запах моря.
Ю Леле украдкой взглянула на идущего рядом с ней юношу и мысленно спросила себя: неужели это и есть «неопределенность»?
Неопределенность — это когда ты знаешь, как хорошо ты ко мне относишься, знаешь, что ты рядом, но при этом мы не любим друг друга.
Дело не в том, что я тебя не люблю, просто ты появилась слишком поздно, поэтому у меня не было достаточно времени, чтобы полюбить тебя.
Но где же тот человек, которого я так сильно любил?
Ю Леле подняла голову и посмотрела вдаль: на пляже были влюбленные пары, и на лицах всех них, казалось, было написано одно и то же слово: «счастье».
Кажется, мне вспомнились слова Тонг Диндин: «Отношения на расстоянии — это тяжело, но ты всё ещё не сдаёшься, старшая сестра».
Слабая жгучая боль пробежала по моему сердцу — в самом деле, кто бы добровольно вынес такие страдания?
Никто не знает: я всего лишь обычная девушка, более обычная, чем обычная, более обычная, чем среднестатистическая. После смерти отца у меня постепенно сформировалась холодная, ожесточенная внешность, равнодушная к страданиям, и более хрупкое, более холодное сердце. Я не боюсь презрения, насмешек или сарказма; я боюсь только одиночества.
Что касается любви, всё, чего я хочу, это чтобы ты была рядом со мной всегда и везде, говорила мне, что любишь меня всегда и везде, и чтобы твои объятия были открыты, чтобы обнять меня, когда мне нужно тепло. Но всё это кажется мне таким далёким и роскошным.
Но сможешь ли ты остаться рядом со мной — сейчас или в будущем?
9-3
Спустя более месяца Сюй Чен наконец вернулся в город из деревни. Его лицо загорело до пшеничного цвета, а улыбка, казалось, источала аромат пшеничных полей. В тот момент, когда Юй Леле увидела его, она без зазрения совести забыла обо всех своих прежних несчастьях, пристально посмотрела на него и глупо улыбнулась. Каждый вечер они вдвоем гуляли рука об руку на приморской площади, оставляя за собой длинные, извилистые следы на песке, изредка поглядывая на небо, где ярко сияли звезды.
Вдоль извилистой полосы пляжа киоски с барбекю источали насыщенный аромат жареной рыбы и креветок. Купающиеся, прогуливающиеся и приехавшие издалека люди сидели за столиками на белом песке, наслаждаясь жареными морепродуктами и свежим разливным пивом, болтая и любуясь морем. Все выглядели счастливыми и довольными. Юй Леле и Сюй Чен тоже выбрали столик у моря и заказали несколько жареных рыб, тарелку жареных гребешков и миску супа из моллюсков. Юй Леле рассказала Сюй Чену о своих забавных приключениях в качестве преподавателя в деревне, естественно, опустив начало и конец истории о «пластырной» воде и пиве. Сюй Чен же, напротив, ярко описал свою «битву с травяной змеей» в горах, от которой у Юй Леле волосы встали дыбом. Он даже принял героическую позу, как У Сун, сражающийся с тигром, с большим волнением хвастаясь своим великим подвигом.
Пока они разговаривали, голоса за соседним столиком постепенно становились громче, и имя, которое неоднократно упоминалось, резко прервало рассказ Сюй Чена. Юй Леле сначала растерялась, но, внимательно прослушав пару предложений, ее выражение лица тут же изменилось.
За соседним столиком сидели шесть человек: четверо мужчин и две женщины. Один из них, мужчина лет тридцати, был без рубашки, пил пиво и оживленно рассказывал: «Когда Сюй Цзяньго арестовали, боже мой, я слышал, что он в одиночку наполнил три таза карточками для покупок и всевозможными членскими карточками. Когда туда приехали представители прокуратуры, его жена была совершенно ошеломлена!»
Другой мужчина схватил свою чашку и чокнулся ею со стаканом: «Так ему и надо. Почему такого коррумпированного чиновника не приговаривают к смертной казни? Он отсидел всего 12 лет, и его уже выпустили, едва не умерев от старости».
Женский голос вмешался: «Кстати, мой племянник и его сын ходят в одну школу. Я слышала, что мальчик очень хорошо учится, жаль только, что у него такой отец».
«Фу!» — мужчина без рубашки отпил глоток спиртного. — «Как отец, так и сын! Не верю, что его семья ничего не знала о Сюй Цзяньго. Когда они жили припеваючи, неужели они никогда не задумывались о том дне, когда их злодеяния будут раскрыты? Его жена и сын ничуть не лучше!»
...
Эти слова, словно стальные иглы, пронзили сердце Юй Леле, оставляя одну кровавую дыру за другой. Бледнолицая, она подняла глаза и увидела пепельное лицо Сюй Чена, на котором мелькнули гнев, отчаяние и обида. Юй Леле инстинктивно схватила Сюй Чена за руку и прошептала: «Сюй Чен, пошли».
Сюй Чен молчал, его глаза сверкали чем-то неясным, сливаясь в багровое пятно. Он сжал кулаки все сильнее и сильнее, пока синие вены на тыльной стороне ладоней не выпятились, представляя собой леденящее душу зрелище.
Ю Леле была крайне обеспокоена. Она поспешно позвала официанта, чтобы тот оплатил счет, а затем изо всех сил подняла Сюй Чена со стула. Когда Сюй Чен встал, он все еще слышал, как мужчины и женщины за соседним столиком поднимали тосты, говоря: «За поимку еще одного коррумпированного чиновника!»
Сюй Чен обернулся и пристально посмотрел на мужчин и женщин за соседним столиком. Внезапно он встретился взглядом с одной из женщин, которая смотрела на него со смесью любопытства и нерешительности. Зрение Сюй Чена затуманилось; он не мог разглядеть ни чьих выражений лиц, ни их движений. Он знал лишь, что рана в его сердце, которая никогда по-настоящему не заживет, сегодня вновь открылась и обильно кровоточит.
Разрывающая боль терзала его сердце. Невыносимая боль приносила чувство пустоты, конечности ослабели, и каждый шаг казался ходьбой по хлопку. Сюй Чен не понимал, не ведет ли он себя как ходячий труп; он просто бессознательно следовал по следам Юй Леле, не зная, куда идет.
В его ушах звучали праведные проклятия мужчин и женщин: почему этого коррумпированного чиновника не приговорили к смерти? Его жена и сын, должно быть, ничуть не лучше...
Шум был оглушительным, невыносимым и давил прямо на сердце. Ему отчаянно хотелось обернуться и ударить этого человека, но он сжал кулаки, используя последние остатки здравого смысла, чтобы сдержать бурлящий прилив крови. Ему действительно хотелось плакать. Он не плакал, когда услышал об аресте отца, и не плакал, когда узнал об отмене гарантированного поступления в тюрьму, но, услышав, как другие проклинают его отца, он вдруг почувствовал непреодолимое желание заплакать!
Юй Леле крепко сжала руку Сюй Чена и пошла прочь, не зная, куда они направляются, но понимая, что чем дальше, тем лучше. Голоса тех людей, казалось, все еще эхом отдавались в ее ушах; их безудержный смех, хоть и невинный, причинял глубокую боль. Она обернулась, чтобы посмотреть на бесстрастное лицо Сюй Чена, и ее сердце ужасно сжалось. Она подумала: Сюй Чен невинен. Он добрый, трудолюбивый и вежливый. Куда бы он ни пошел, он самый лучший и выдающийся парень. Что же он такого сделал, чтобы заслужить это бесконечное унижение, которое постоянно всплывает в памяти?
Размышляя об этом, она остановилась на пляже. Она обернулась, сделала шаг вперед и обняла Сюй Чена. Она уткнулась лицом ему в грудь и почти слышала, как бешено бьется его сердце.
Сюй Чен посмотрел на Ю Леле и, наконец, обнял её. Он склонил голову и положил её на плечо Ю Леле, мгновенно потеряв все силы.
Ю Леле подняла голову, желая что-то сказать, но почувствовала, как его лицо еще глубже уткнулось ей в шею. Вырез ее летнего платья был глубоким, и внезапно она почувствовала влажную прохладу на плече. Она вздрогнула, и ее тело быстро напряглось.
Он заплакал.
Ее охватила боль и горечь. Она повернула голову и увидела его волосы, уши, а затем посмотрела вниз и увидела, как его плечи мягко поднимаются и опускаются — он пытался сдержать слезы! Его руки были крепко обняты, почти душили ее.
После того, что показалось вечностью, он наконец поднял голову. Она посмотрела ему в глаза, которые теперь были сухими от слез, лишь легкая дымка поднималась и опускалась. Он посмотрел прямо на нее, затем опустил голову и поцеловал ее.
Много лет спустя Ю Леле все еще помнила тот поцелуй. Под звездным небом, на пляже, в слегка соленом морском воздухе, он был сильным, казалось, полным глубокой обиды, но в то же время хрупким, ищущим поддержки. Он всегда был нежен, но на этот раз казалось, что он хочет срастись с ней до костей. У нее кружилась голова, она чувствовала удушье и едва могла стоять, опираясь лишь на его руку, чтобы не упасть.
Ю Леле не знала, что сказать. Ее сердце переполняли печаль и горе. Казалось, в этот момент она наконец поняла: Сюй Чен не вернется.
Да, даже если бы он хотел вернуться, она не могла позволить ему вернуться ради его же блага. Это место было для него городом, полным боли, городом, где в любой момент ему могли причинить вред. Все здесь знали историю падения начальника полиции из рядового полицейского в заключенного; они рассказывали об этом с удовольствием, так же непринужденно и интересно, как о легкой закуске. Три года спустя после его ареста эти истории не затихли; наоборот, они стали еще более фантастическими. Его жадность, его кровожадность, его жестокость — он был почти воплощением дьявола.
Никто больше не упоминает, сколько крупных дел он раскрыл под руководством специальной оперативной группы, и никто не ценит, насколько эффективно он боролся с грабителями и ворами в городе. С того дня, как он из героя превратился в преступника, все его достижения были забыты. Более того, его семья также была осуждена и заключена в тюрьму, весь их клан уничтожен, без всякой надежды на восстановление.
Этот человек и это событие подобны мине, зарытой глубоко под городом. Спустя десятилетия кто-то всё равно её взорвёт, разрушив мирную жизнь, которая была создана, превратив всё в пепел, не оставив и следа!
Он точно не сможет вернуться.
Или, может быть, чем дальше мы зайдём, тем лучше?
10-1
С наступлением зимы Ю Леле начала страдать от бессонницы.
Каждую ночь она не могла уснуть. Лежа на своей кровати в общежитии, она задергивала шторы, выключала прикроватную лампу, и ей все равно казалось, что свет снаружи яркий. Но когда она наконец садилась, то обнаруживала, что даже луны на небе не видно. Снова ложась, она слышала тиканье будильника. Если вынуть батарейки, то слышала и завывание ветра за окном. Она широко раскрытыми глазами смотрела в потолок, слушая, как время медленно течет по ее жизни, слушая скорбный рокот увядающих цветов, слушая, как одиночество превращается в пару ног, шагающих взад и вперед, издавая глухие шаги.
Когда я приходила в школьную поликлинику за «Валиумом» (травматизатором), этими крошечными белыми таблетками, упакованными в маленький бумажный пакетик, по 20 штук за раз, врач не давала мне ни одной дополнительной. Женщина-врач, лет сорока, всегда вздыхала и говорила: «Как у такого маленького ребенка может быть неврастения?»
Она просто улыбнулась и ничего не сказала.