Votre Majesté

Chapitre 2

"...Parece que lo mejor es que te quedes en casa tanto como sea posible..."

"Hmm, ¿qué?"

"No es nada, solo estaba hablando conmigo mismo..."

Capítulo tres

Ah Di compró una bolsa grande de hierbas medicinales en la farmacia. El dependiente, muy amablemente, le ayudó a colocar las hierbas en su carrito. También se sorprendió al ver el brocado junto al carrito. «Ah Di, ¿es esta tu esposa? ¿Se encuentra mucho mejor ahora?»

Zhijin asintió levemente y respondió: "Sí, gracias por su preocupación, tendero". Aunque era de carácter reservado, nunca descuidaba las normas de cortesía.

"Ah Di tiene tanta suerte, no me extraña que sea tan considerado con la señora..."

Aun sin que lo dijera explícitamente, era fácil entender a qué se refería. Adi sonrió tímidamente, pensando para sí mismo: «Parece que debería elegir a una mujer menos llamativa... Pero, ¿acaso hay otra opción en este tipo de cosas?».

Zhijin le ayudó a organizar las hierbas medicinales en el carrito. No era difícil comprender la consideración de la tendera: Adi solo había comprado hierbas caras para su herida. Estas hierbas estaban fuera del alcance de la gente común, y en este pequeño pueblo, ¿cómo iba a ser la tendera poco amable con una clienta tan adinerada? Sabía que el poco dinero que Adi ganaba a diario dispensando medicinas a los aldeanos no alcanzaba ni para comprar un solo paquete. Cuando se trataba de comprar hierbas medicinales, prácticamente "gastaba el dinero como si fuera agua". Poseía excelentes habilidades médicas y una cantidad aparentemente ilimitada de plata, pero trabajaba incansablemente todos los días subiendo a la montaña para recolectar y preparar medicinas, actuando como un farmacéutico de pueblo... Adi era, sin duda, una persona extraña.

¿Brocado? ¿En qué estás pensando?

"No... ¿adónde vamos ahora?"

"Vamos al mercado. Todavía tenemos que comprar algunas cosas para la casa. También te gustaría ver algunos adornos que les gustan a las mujeres, ¿verdad...?"

Zhijin permaneció en silencio, sin responder. Ella simplemente hizo lo que él le indicó.

«Oye, ¿no es este el hermano Adi? ¿Ya se encuentra mejor la señora?». El camarero de la entrada de la posada los saludó con una sonrisa. Adi respondió: «Sí, gracias por su preocupación, hermano Adi». El posadero, que había escuchado la conversación, también salió y asintió a Adi.

Zhi Jin lo miró con indiferencia, y él le devolvió la mirada con curiosidad: "¿Qué ocurre?".

"¿Podrías decirme si hay alguien en este pueblo que no conozcas?"

Adi se rascó la cabeza y sonrió: «No es para tanto. Simplemente vengo a menudo a la ciudad, así que todos nos conocemos... Ese camarero ya te ha visto antes. La primera vez que te traje a la ciudad, nos alojamos en esta posada. Le causé muchos problemas entonces, así que probablemente se acuerde bien de mí».

Al oír esto, recordé vagamente el brocado.

Sin embargo, tuvo que admitir que esa persona aún conservaba una gran amabilidad.

Mientras los dos paseaban por el mercado, sin duda atrajeron la atención de mucha gente que volteaba la cabeza para mirarlos.

Si solo se tratara de Ah Di, naturalmente nadie se daría la vuelta. Ah Di también era un hombre apuesto, pero hay personas que son como camaleones. Cuando visten ropa sencilla y tosca, como la gente común, incluso su temperamento se mimetiza, y es imposible distinguirlos de los demás en la calle.

Si hubiera querido, podría haber confeccionado brocado. Pero Adi no se lo pidió, así que no se molestó. De este modo, incluso con ropa sencilla y horquillas simples, seguía siendo una mujer tan hermosa que era imposible apartar la vista de ella.

En este mercado, tanto si conoces a Adi como si no, probablemente recordarás a partir de hoy que el farmacéutico del pueblo, Adi, tenía una esposa con aspecto de hada.

¿Volvió a hacer algo mal?

Pero, ¿significa eso que tiene que comprarse un sombrero de paja para cubrirse el brocado antes de ir de compras?

"Zhijin, ¿podrías... hacer que tu apariencia sea un poco más ordinaria?"

Esta afirmación resulta desconcertante para cualquiera. ¿La apariencia es algo con lo que se nace o se puede cambiar?

Pero Zhijin simplemente respondió: "De acuerdo".

Afortunadamente... de esta manera no necesitamos comprar sombreros de paja para cubrir completamente el brocado.

Zhi Jin lo miró con indiferencia. Había cosas que no debía preguntar, pero ya que estaba con él, al menos debía comprender sus posturas.

"Adi, ¿te estás escondiendo de alguien?"

"Sí." Parecía una persona muy perspicaz.

«...Si ese es el caso, ¿por qué salvarme? ¿Acaso no sería solo aumentar tu carga?». Se detuvo y miró fijamente a Adi. Adi pareció indiferente y dijo lentamente: «Quizás sea solo mi terquedad. No me gusta ver que otros no valoren sus vidas. Cuando vi que no tenías ganas de vivir, solo quise salvarte; realmente quería ver cómo se vería esa mujer sin vida cuando sonriera de verdad».

Zhi Jin hizo una breve pausa, sin saber qué responder… En realidad, no le habría importado morir en ese momento, pero esa persona la había salvado. No es que no estuviera agradecida… él la había salvado, debía darle las gracias, pero… realmente no podía. Podía sonreír, pero no sabía cómo esbozar una sonrisa verdaderamente sincera.

¿Estás cansado? Busquemos un lugar para descansar primero. Tus piernas no aguantan mucho tiempo caminando.

Entraron en una taberna y, nada más cruzar la puerta, les recibió un gran alboroto. Dentro, varias figuras corpulentas de 江湖 (jianghu, término que se refiere al mundo de las artes marciales) estaban sentadas alrededor de una mesa repleta de comida y vino, conversando animadamente, ajenas a los demás. En un pueblo tan pequeño, las figuras de 江湖 llamaban especialmente la atención, y los demás clientes, temiendo problemas, pagaron rápidamente la cuenta y se marcharon.

Zhi Jin se detuvo un instante. Aunque no tenía miedo, nunca le había gustado relacionarse con esos tipos rudos. Sin embargo, a A Di no pareció importarle. Le apretó el brazo para indicarle que estaba bien y siguió caminando hacia la tienda, sin prestarles atención.

—¿Sabías que el Pabellón Acuático de Cangming ahora está dividido en dos? Xiao Wuqing cedió voluntariamente su poder a otra persona. Algunos dicen que el nuevo amo del norte de Cangming es una persona despiadada y autoritaria.

“También he oído que incluso el renombrado ‘Cangming Siyue’, bajo el mando de Xiao Wuqing, se ha dividido en dos facciones. ¿Acaso eso no significa que el puesto de ‘Espadachín Número Uno del Camino Demoníaco’ está ahora vacante?”

¿Qué significa "suspendido en el aire"? Desde la división de Cangming, el Ranking de Cangming ha desaparecido del mundo marcial. Esta vez, el Ranking de Cangming ya no puede competir con el Ranking de Qingzun...

"Cangzhou probablemente volverá a estar sumida en el caos..."

Al oír sus palabras, Zhijin hizo una breve pausa.

Pabellón Acuático de Cangming, Torre Qingzun. Jamás esperé oír estos dos nombres en este lugar tan apacible y tranquilo. En el mundo de las artes marciales, probablemente nadie desconozca estos dos lugares; prácticamente se han convertido en puntos de referencia tanto en el ámbito legal como en el ilegal.

Sin embargo, todo esto parece estar demasiado lejos de ella ahora...

Ante sus ojos, las escenas sangrientas parecían aún muy presentes, pero jamás imaginó que algún día se convertiría en alguien ajena al mundo de las artes marciales, escuchándolo todo con indiferencia.

Sí, era una persona inútil, y a partir de entonces, no tuvo nada que ver con el mundo.

¿Brocado? ¿Qué tiene de malo?

Zhijin negó levemente con la cabeza, dándose cuenta de que simplemente había estado un poco distraída...

En la mesa de al lado, mientras todos conversaban, de repente notaron que alguien miraba fijamente al frente, sin siquiera molestarse en responder.

"¡Oye! ¿Qué miras...?" Los demás giraron la cabeza en dirección a su mirada, y la mujer sentada junto a la ventana también los dejó atónitos.

Vago y etéreo, como el humo y la niebla.

Si esta mujer fuera hermosa y vistiera ropas elegantes, tal vez dudarían, ocultando sus intenciones con la mirada codiciosa. Pero se trata de una mujer con ropas sencillas, de baja condición social, pero con una belleza cautivadora que no corresponde a su posición. Una mujer así bien podría ser quien incita a otros a cometer delitos.

El grupo intercambió miradas, luego ignoró por completo al joven, aparentemente amable y honesto, que estaba junto a la mujer, se levantó y se acercó.

Capítulo cuatro

Desde el momento en que alguien se levantó de esa mesa, Zhijin ya lo había notado. Suspiró para sus adentros, preguntándose por qué siempre había personas y cosas que le provocaban una vaga sensación de disgusto.

Sin embargo, ya no tenía recursos para ignorar esos problemas. Como no podía permitirse el lujo de ofenderlos, solo le quedaba evitarlos. "Adi, vámonos."

"¿Has descansado lo suficiente?" Adi parecía ajena al grupo de personas que se acercaban, ni siquiera los miró, y simplemente le preguntó a Zhijin con una sonrisa.

Zhijin no tenía ni idea del poder que tenía Adi. ¿Acaso era ajeno a ello o lo ignoraba? Su rostro, apacible y sincero, era imposible de descifrar. Simplemente asintió, decidiendo que era mejor evitar problemas, e instó a Adi a marcharse.

Antes de que pudieran marcharse, varias personas les bloquearon el paso.

"Esta joven, al vernos venir, se alejó apresuradamente. ¿Será que nos confundió con lobos y tigres?"

El rostro de Zhi Jin permaneció inexpresivo, ni siquiera sus cejas se movieron.

Ah Di pareció percatarse de la presencia de estas personas recién ahora, y sonrió cortésmente pero no humildemente: "Disculpen, caballeros".

Enfurecido, alguien blandió su cuchillo, pero antes de que pudiera siquiera gritar, vio una imagen borrosa ante sus ojos y quedó tendido en el suelo, incapaz de recuperarse.

«Si se trata solo de un lapsus momentáneo, no hay problema, pero si alguien no sabe lo que le conviene, entonces caerá mal». Adi se mantuvo cortés y, tras decir esto, ayudó a Zhijin a salir de la taberna.

Los hombres que estaban detrás de él reaccionaron, dándose cuenta por fin de que había sido aquel aldeano aparentemente común y corriente quien lo había hecho. Conmocionados y profundamente disgustados, sacaron sus cuchillos, aprovechando su superioridad numérica, y lo atacaron.

"¡Niño, no te vayas!"

Adi soltó a Zhijin y se dio la vuelta. Casi nadie vio lo que hizo, y el cobertizo frente a la taberna se derrumbó con un estruendo, sepultando a varios hombres corpulentos. El dueño de la taberna estaba desconcertado. Adi se acercó y le metió un billete de plata en la mano, diciendo: «Lo siento, he interrumpido su negocio». Tras decir esto, ayudó a Zhijin a alejarse rápidamente antes de que los hombres pudieran salir de debajo del cobertizo.

El dueño de la taberna quedó atónito con solo echar un vistazo a los billetes de plata que tenía en la mano. Ese dinero no era solo para reparar un cobertizo; probablemente podría comprar toda su taberna. Al alzar la vista de nuevo, la joven pareja ya no estaba en la calle.

Desde el momento en que salieron de la taberna, Zhijin había estado observando. El hecho de que otros no pudieran ver lo que Adi hizo no significaba que ella no pudiera. Adi lanzó dos golpes con la palma de la mano: uno usando solo la fuerza de la mano para derribar a la persona que se acercaba, y el otro usando la fuerza interna para derrumbar el cobertizo. Sin embargo, estos dos golpes fueron tan rápidos que desde el momento en que golpeó hasta el momento en que se retiró, fue como si todo hubiera sido un borrón. Los movimientos eran simples, sin florituras innecesarias. Definitivamente no eran las típicas artes marciales llamativas; más bien, se parecían a una escuela de kung fu que enfatizaba la practicidad… Sin embargo, Zhijin no podía conciliar al hombre gentil que tenía delante con ese tipo de persona.

Adi, sosteniendo a la tejedora de brocado, se movía con una velocidad increíble. Parecía que solo la sujetaba con un ligero tirón, pero en realidad usaba casi toda la fuerza del brocado para cargarla sin esfuerzo, casi sin que sus pies tocaran el suelo. Hacía tiempo que intuía las extraordinarias habilidades de Adi, y no lo dudaba, pero no entendía por qué alguien con tales destrezas se conformaría con ser un ciudadano común.

—Parece que hoy no podremos ir a hacer turismo. —Tras caminar un buen trecho, Adi se detuvo y le sonrió con pesar a Zhijin—. Pero por suerte, no eran de la ciudad. Solo estaban de paso y probablemente no se queden mucho tiempo. Volvamos a casa primero; no podrán encontrarnos. Te traeré de vuelta dentro de unos días, cuando se hayan ido.

Ah Di parecía relajado, agradecido de haber confiado la carreta de bueyes a la farmacia para su comodidad mientras hacía las compras en el mercado; lo único que tenía que hacer era volver y conducir de regreso a casa.

Zhijin había causado problemas y se sentía algo arrepentida, pero Adi parecía completamente indiferente, seguía riendo y charlando. Parecía estar envolviéndola poco a poco con sus sonrisas y amabilidad, protegiéndola del derramamiento de sangre del mundo exterior y de un pasado oscuro. Ella no entendía por qué alguien podía ser tan amable con una completa desconocida a la que había acogido. Así como no sabía cómo ser amable con los demás, tampoco sabía cómo responder a la amabilidad ajena.

Adi conducía la carreta tirada por bueyes, intentando tararear una canción de montaña que había oído allí, pero desafinaba. Zhijin descubrió entonces otra de sus debilidades, además de la cocina: su oído musical era realmente pésimo. Nadie es perfecto, eso seguro.

Lo intentó varias veces, pero no lograba dar con la melodía adecuada; aun así, persistió. Finalmente, incapaz de soportarlo más, Zhijin cantó con él, corrigiéndolo en voz baja. El canto era como la niebla, suave y delicado, como una mañana tranquila en un valle apartado. Una sonrisa floreció lentamente en el rostro de Adi, y poco a poco bajó la voz, dejando que Zhijin cantara solo.

La montaña Jade rodea un lago de dieciséis kilómetros de largo. El agua, las nubes y el cielo se funden en una vasta extensión donde juegan dos patos.

Jinpingpu, condado de Huaxian, Heyang. La gente nunca envejece; sus días son largos y tranquilos.

Una sonrisa seguida de vacilación.

Subirán a lomos de una cesta de aventar para ascender por el sendero cubierto de nubes.

Es sumamente rico y hermoso.

No tengas miedo de emborracharte; alguien te ayudará a levantarte cuando estés borracho.

El canto era bajo y lejano, desvaneciéndose en la distancia. Adi miró hacia la parte trasera del garaje y rió: "Zhijin, nunca supe que pudieras cantar una melodía así".

Esta frase parecía tocar un tema que ambos habían evitado tácitamente.

Él no lo sabía, porque ella ni hablaba ni cantaba. Pero... debió haberlo intuido. Una mujer como ella, severamente castigada, con sus habilidades marciales mermadas y abandonada en la soledad del desierto... ¿cómo podían ser sencillos sus orígenes? Dejando a un lado la música, era realmente raro que cantara una melodía tan común.

Él no sabía que probablemente había pocas mujeres en el mundo que entendieran lo que ella ignoraba... Ella sabía todo lo que sabían las demás mujeres, ya fueran cortesanas, damas de la alta sociedad, criadas o sirvientas comunes... Sabía tanto, y necesitaba dedicar todo su tiempo a aprender y hacer cosas, siempre corriendo de un lado a otro sin tiempo para el aburrimiento o la ociosidad... Sin embargo, su corazón permanecía vacío. No sabía qué era lo que realmente quería hacer.

Incluso ahora, habiendo roto lazos con el pasado... ya no necesita cumplir con sus "deberes", pero no sabe qué hacer. Una leve soledad, una sensación de no tener a dónde ir, la invade. No sabe cuánto tiempo más podrá seguir a Adi... Cuando sus heridas sanen, ¿adónde irá Adi y adónde debería ir ella...?

El humo se eleva hacia lo alto, revelando hasta los detalles más sutiles. Las nubes se arremolinan entre las montañas, mientras que más allá, el mar ruge.

Mirando hacia atrás, a las Llanuras Centrales, ¿dónde están ahora? El cielo es como una cortina, rodeado de azul celeste. Los cerezos cornejos están en plena floración, los capullos de crisantemo apenas se abren. Inclinado hacia la izquierda, bebo vino; con la derecha sostengo una pinza de cangrejo.

No permitas que las preocupaciones ociosas te causen angustia mental innecesaria.

La música había perdido su encanto pausado anterior.

Adi dejó de sonreír lentamente y giró ligeramente la cabeza para mirar el garaje que tenía detrás...

Probablemente él entendía sus canciones.

Parecía perfectamente normal, pero en el fondo seguía siendo la misma mujer con la mirada vacía y desolada que era cuando la encontraron por primera vez.

Capítulo 5

"¡Ya estamos en casa!" Ese grito sobresaltó a Zhijin, devolviéndola a la realidad... La palabra "casa" evocó una sensación ligeramente extraña en su corazón.

Adi saltó de la carreta de bueyes y ayudó a Zhijin a bajar, riendo: "Tendré que quedarme en casa por ahora. Todavía tengo que subir a la montaña a recoger hierbas. Si te aburres, pídeles a los hijos del terrateniente que te hagan compañía".

La expresión de Zhijin cambió ligeramente. No le preocupaba aburrirse, pero ¿qué pasaría con los niños...?