Votre Majesté

Chapitre 3

Adi observó su expresión; una sonrisa pícara se dibujaba en sus labios y parecía que nunca se le borraba.

A la mañana siguiente, Adi subió a la montaña como de costumbre. Zhijin solo quería quedarse en casa y descansar, pero Adi no era la única preocupada de que se aburriera. Al verla sola en casa, la vecina mandó a los niños a hacerle compañía sin esperar a que Adi se lo pidiera. La casa, antes tranquila, se llenó de inmediato de risas y bullicio. El grupo de pequeños diablillos, tan obedientes, no había olvidado las instrucciones de Adi y la sacaron al patio para que tomara el sol y no le picaran los insectos, según sus propias palabras.

Se sentó en el patio a observar a los niños ruidosos que tenía delante, gritando y riendo, sin parecer cansarse nunca; no es que odiara a los niños... pero los niños realmente daban miedo.

Ella nunca imaginó que los niños crecieran de una manera tan salvaje e indisciplinada.

¡Hermana! ¡Hermana! —La esposa del vecino se apresuró a acercarse, presa del pánico. Se puso de pie y respondió con calma: «Cuñada, ¿sucede algo?».

"Hermana, los aldeanos me han dicho que Liangzhuang, del pueblo, ha enviado gente por todas partes a buscaros a ti y al hermano Adi. Son todos tipos de aspecto amenazador que llevan cuchillos, y parece que ya se dirigen al pueblo. Será mejor que os escondáis..."

"¿Liangzhuang?"

"Ese es el hombre más rico del pueblo, con una fortuna de miles. Incluso tiene a un montón de poderosos practicantes de artes marciales en su finca; ¡son aterradores! Probablemente te estén buscando, hermana. Mi marido tampoco está en casa, deberías darte prisa y subir a la montaña a buscar al hermano Adi..."

Zhi Jin hizo una pausa, su expresión se tornó repentinamente fría y severa.

"Me temo que no podremos salir."

"Qué……"

Antes de que la esposa del vecino pudiera siquiera preguntar, alguien llamó a la puerta principal.

La cuñada se puso nerviosa y le dijo a Zhijin: "Entra tú primero, yo iré a ver..."

Zhijin contempló la puerta en silencio por un momento y luego dijo: "Me voy".

"Pero……"

“Ya que vinieron por mí, no se rendirán fácilmente hasta que me vean.”

"¿Qué tal si... esperamos un poco más? Quizás Ah Di y mi hombre regresen pronto..."

Zhijin negó con la cabeza levemente pero con firmeza; no había tiempo para eso. Mientras esas personas aún tuvieran la paciencia de llamar a la puerta en lugar de derribarla, ella tenía que salir.

"Cuñada, lleva a los niños adentro."

Zhi Jin se alisó el pelo y la ropa. Por suerte, no eran matones; como eran gente del mundo de las artes marciales, aún podía arriesgarse.

Daba igual el apellido o el nombre del jefe de la guardia de la aldea de Liang; nadie recordaba su nombre, pero todos conocían su apodo. Lo llamaban "Maestro Águila", el Águila Tuerto, porque era ciego de un ojo. Pero nadie se atrevía a subestimarlo; con un solo ojo, veía con más claridad y precisión que cualquiera con dos.

En su momento tuvo cierta reputación en el mundo de las artes marciales, pero más tarde perdió un ojo y abandonó ese mundo para convertirse en guardaespaldas.

No ocurría nada grave en el pueblo, pero justo ayer, algunos amigos suyos del mundo de las artes marciales vinieron de visita y resultaron heridos en la calle. Aunque fue porque habían acosado impulsivamente a la esposa de alguien, no podía ignorarlo. Al fin y al cabo, eran huéspedes del pueblo, y también sentía curiosidad por saber cuándo había aparecido en el pueblo una persona capaz de herir tan fácilmente a sus amigos.

Este asunto no se resolverá tan fácilmente.

Sus hombres llamaron a la puerta durante un buen rato, pero nadie respondió. Algunos empezaron a gritar impacientes desde fuera. En este pequeño pueblo, las oportunidades para causar problemas eran escasas, y esta gente llevaba tiempo deseando una excusa para armar un lío.

"Hermano Águila, entremos sin más..."

Antes de que terminara de hablar, la puerta se abrió con un crujido.

En ese instante, Eagle sintió una leve, casi imperceptible, intención asesina atravesarlo; no era poderosa ni punzante, sino pura y fría, y por un momento sintió como si todo su cuerpo estuviera atado. El entorno quedó repentinamente en silencio, e incluso los demás, aunque incapaces de comprender claramente qué era aquello, sintieron que se les erizaba el vello sin razón aparente.

Esa sensación fue fugaz; la puerta estaba ahora completamente abierta, y la gente que salió les hizo casi dudar de lo que veían.

Una mujer, una mujer delicada y hermosa. Como una bruma matutina, un fantasma sobre un lago, sus rasgos eran tenues, su expresión serena, haciendo creer casi que se trataba de una ilusión. La mujer salió con gracia, se detuvo en el umbral, alzó la cabeza y su expresión era gélida, digna e intrépida, transmitiendo una sensación de inviolabilidad.

"¿Puedo preguntarle qué le trae por aquí?"

Preguntó con calma, con el rostro inexpresivo. En ese momento, nadie se fijaría en su atuendo de campesina común y corriente, porque nadie podría confundir a esa mujer con una campesina cualquiera.

Su intención era intimidarlos, hacer que desconfiaran y dudaran en actuar precipitadamente. Esperaba ganar tiempo hasta que Ah Di regresara, momento en el que podría elaborar nuevos planes.

Algunas personas finalmente se dieron cuenta de que, como no habían podido comprender lo que habían sentido antes y al ver que ella era solo una mujer débil, se volvieron arrogantes.

¡¿Qué es esto?! ¡No eres de los tuyos y has herido a nuestro distinguido invitado! Si te dejamos escapar tan fácilmente, ¿qué será de la reputación de la aldea de Liang? ¡Traigan a ese hombre aquí!

"Lamento mucho que mi esposo no esté en casa ahora mismo." Aunque las palabras de Zhijin fueron educadas, su tono era frío, revelando ya un atisbo de disgusto ante la descortesía de esas personas.

«¡Tu hombre no está aquí, así que ven con nosotros!». Uno de ellos extendió la mano para agarrar el brocado, pero entonces se oyó un fuerte grito: «¡Alto!». La gente de ambos lados quedó atónita. Era Eagle quien había hablado.

Eagle dio un paso al frente, y los demás automáticamente le abrieron paso. Su mirada recorrió el brocado, pasando de la vacilación a la certeza, pero no se atrevió a faltarle el respeto. «Jamás imaginé que vería a una joven como esta en mi vida».

Zhijin alzó la vista y miró hacia atrás, con una expresión indiferente e impasible, sin recordar absolutamente nada.

El Maestro Águila, imperturbable, respondió con una sonrisa forzada: "La Primera Espadachina del Sendero Demoníaco, la señorita Queyue, naturalmente no recordaría a un don nadie como yo, pero yo no puedo olvidar cómo este ojo quedó ciego..."

Los ojos de la figura tejida con brocado finalmente se crisparon ligeramente, su mirada pareció posarse en el hombre tuerto, o tal vez miraba hacia un pasado lejano, un tiempo que parecía de otro mundo.

La Primera Espada del Sendero Demoníaco: Cangming Siyue. Siyue representa a cuatro personas. Los cuatro guardias que acompañan al maestro del Pabellón Acuático de Cangming: Han Shuiyue, Feng Canyue, Xinyue y Queyue, un nombre que parecía haber olvidado hacía mucho tiempo…

La voz de Eagle la llamó de vuelta desde otro mundo, un mundo de derramamiento de sangre y violencia que solo existía en su memoria y que ya no tenía nada que ver con ella...

"...Nunca esperé que la señorita Queyue viviera recluida aquí. Pido disculpas por cualquier ofensa que haya podido causar."

Algunas personas cercanas quedaron atónitas al oír el nombre "Luna Creciente", incapaces de creer que la hermosa mujer que tenían delante fuera en realidad una de las legendarias "Espadachines Número Uno del Camino Demoníaco". Otros, ajenos a la situación, preguntaron con ansiedad: "Maestro Águila, ¿de verdad vamos a...?"

¡Cállense todos! ¡Quien se atreva a decir una palabra más, que no vuelva a aparecerse ante mí! —rugió Águila, fulminando con la mirada a quien había hablado—. ¡Estos insensatos! ¡Él solo intentaba salvarlos! La Luna Creciente de Cangming, si ella quisiera, ninguno de ellos saldría con vida.

—Esa era la antigua "Luna Creciente". Naturalmente, él no tenía ni idea de que las artes marciales de Luna Creciente habían desaparecido por completo, debilitándola más que una persona común; ni siquiera podía levantar un cubo. En su opinión, la inexplicable aparición de Luna Creciente allí, junto con un hombre... debía deberse a que, tras la separación de Cangming, ella y su amante se habían recluido.

Cerró los puños y dijo: "¡Disculpen, adiós!"

Capítulo seis

Antes de que esas personas pudieran marcharse, Queyue asintió y se volvió hacia el patio con un aire ligeramente arrogante.

Solo después de que se cerrara la puerta del patio, por fin pudo respirar aliviada. Era Queyue, una mujer valiente, así que, incluso enfrentándose a quienes fácilmente podrían aplastarla, no tendría miedo. Sin embargo, tampoco era arrogante. Ahora, era simplemente una tejedora, incapaz de hacer nada, impotente incluso para protegerse a sí misma.

Había intentado olvidar el nombre "Queyue" (缺月), y casi pensó que realmente lo iba a olvidar... pero resultó que el nombre todavía la seguía como una sombra.

«¡Hermana! ¿Está todo bien? ¿Se han ido? ¿Qué pasó exactamente...?» La mujer de la casa del este dejó de hablar poco a poco. Queyue no mostró impaciencia, solo una expresión tranquila y serena... pero eso le provocó un nudo en la garganta sin motivo aparente, y no se atrevió a preguntar.

"Cuñada, estoy un poco cansada, voy a volver a mi habitación primero..."

"Vale, llevas medio día de pie, te dolerán las piernas si no descansas. No cocines esta noche, ven a cenar con Adi a mi casa."

Queyue no rechazó su amabilidad, asintió y regresó a su habitación.

Parece que no puedo quedarme aquí más tiempo... Aunque por ahora he logrado salir adelante, esas personas sin duda preguntarán por mí con detalle después de que se vayan... En cuanto se enteren de que estoy gravemente herido, volverán.

Simplemente no sabía si Adi estaría dispuesto a ir con ella.

Si él no quería irse, ella no podía causar más problemas a la gente de aquí, así que debía marcharse cuanto antes... Pero el mundo era tan vasto y no sabía adónde ir.

—¡Zhijin! —Adi entró corriendo, levantó a Queyue y la examinó para asegurarse de que no le faltara un brazo o una pierna—. Me alegra que estés bien. Es culpa mía. No esperaba que estuvieran involucrados con Liangzhuang. Tenemos que irnos rápido, cuanto antes mejor. —Era obvio que ya había oído de la casera lo que había pasado mientras él no estaba. Se dio la vuelta y empezó a empacar, recogiendo rápidamente lo necesario y desechando lo innecesario. Queyue casi se quedó atónita ante su decisión, pero entonces lo entendió... Parecía que no necesitaba hacer más preguntas.

Tras recoger sus cosas, Adi se dio la vuelta y dijo: «Voy a hablar con el casero. Me temo que les hemos causado problemas esta vez. Lo mejor sería darles algo de dinero para que se vayan. Si no quieren irse... tendremos que compensarlos. Nos iremos mañana a primera hora».

—No, nos vamos esta noche. Las palabras de Queyue no dejaban lugar a dudas. Adi la miró y asintió. —De acuerdo. Iré a buscar un carruaje en un rato. Si querían viajar rápido, una carreta de bueyes no sería adecuada.

Él no sabía cómo Queyue había lidiado con esa gente mientras él estaba fuera, pero puesto que ella pensaba que debían irse, entonces debía de tener razón.

No es fácil encontrar un carruaje tirado por caballos en el pueblo.

Recordó el caballo que había cambiado por ganado, un magnífico ejemplar capaz de recorrer mil millas al día. En aquel momento no sintió remordimiento alguno, pero ahora comprendía lo inútil que había sido justo cuando más lo necesitaba.

Mientras se marcharan pronto, no habría más problemas. Queyue había preparado su equipaje y esperaba en el patio a que Adi regresara con el carruaje antes de partir. Echó un vistazo al bulto que Adi había empacado; los artículos eran sencillos y concisos, casi sin nada más que sus medicamentos esenciales de uso diario. Habían venido sin nada, y ahora que se iban, las cosas innecesarias eran inútiles; podrían comprar más después.

Sin embargo, antes de que Ah Di regresara, los problemas ya habían llamado a su puerta.

Al ver cómo derribaban la puerta y cómo regresaban las personas que habían estado antes con malas intenciones, solo Águila Tuerta permaneció en silencio, recelosa de lo que había sucedido anteriormente.

Queyue se dio la vuelta con calma. Ahora que ya no podía ser intimidado, no tenía nada que temer.

«Vaya actriz que eres, mujer. Nos engañaste a todos durante el día; creíamos que los hermanos habían escapado con vida. ¡Creo que simplemente eres una incompetente!». Ya se habían enterado de las heridas de Queyue. Herida así, ¡ni siquiera podía mover un dedo, y mucho menos matar a alguien! Por muy legendaria que fuera Queyue en el mundo de las artes marciales, seguía siendo solo carne y hueso. ¿Qué podían temerle ahora?

Estaban seguros de que, una vez que se descubriera la fachada de Queyue, no podría mantener la compostura. Sin embargo, no había rastro de pánico en su rostro; solo dijo con un leve desdén: "¿Ah, sí? Yo no tengo esa habilidad... Entonces, ¿cómo resultaron heridos esos dos en la taberna ayer?".

Todos quedaron atónitos ante este hecho y ante la calma y la compostura de Queyue; dudaron, sin saber si debían actuar.

Lo que Queyue busca no es más que su vacilación e indecisión. Con tal de ganar algo de tiempo, será suficiente.

Pero finalmente alguien se dio cuenta de lo que estaba pasando y dijo: "El que lastimó a la gente ayer fue el hombre; ¡esta mujer no movió un dedo! Incluso si todavía tiene la capacidad, con tantos de nosotros, ¿acaso le tenemos miedo a una sola persona?".

Los demás se hicieron eco de este sentimiento, desenvainando cautelosamente sus espadas y preparándose para acercarse a Queyue.

"Si hoy regresas obedientemente con nosotros para afrontar tu castigo, ¡sufrirás menos daño!"

"¿Y qué hay de ese hombre? ¡Díganle que salga! ¡Que cada uno tome un trozo, o nos aseguraremos de que lo hagan pedazos!"

Queyue suspiró suavemente, con la mirada ligeramente baja. ¿Por qué le resultaba tan difícil tener un par de días de paz?

Como si hiciera eco de sus pensamientos, un suspiro similar provino del exterior: «Solo quería vivir un par de días tranquilos, ¿por qué es tan difícil para mí?». Adi apareció detrás del grupo, atando lentamente su caballo al árbol frente a la puerta. «Solo quería irme en silencio, ¿por qué ni siquiera puedo hacer eso?». Suspiró suavemente y entró. Por un momento, el alborotador dudó. Aunque Queyue estaba herida, ya que esta persona estaba con ella, ¿podría ser él también alguien con quien no se deba jugar...?

Sin embargo, la gente no aprende la lección hasta que ve el ataúd. Y ante la actitud amable y gentil de Ah Di, era realmente imposible sentir sospecha alguna.

"¡Hmph, hermanos, mátenlo y luego llévense a la mujer de vuelta!"

Varias personas dieron un paso al frente al mismo tiempo, pero esta vez nadie vio lo que sucedió. El cuchillo que la persona que estaba delante tenía en la mano ya estaba en la de Adi. Antes de que pudiera retirar su mano vacía, apareció un destello de luz blanca. La persona sintió un escalofrío junto a la oreja y luego vio cómo la hoja giraba y se clavaba en su mano; ¡en su mano había una oreja ensangrentada!

Todos quedaron completamente atónitos. El hombre miraba fijamente la oreja que tenía en la mano; todo sucedió tan rápido que no tuvo tiempo de reaccionar.

El olor a sangre hizo que Adi frunciera ligeramente el ceño. «Odio a los muertos, así que no quiero matar a nadie. Si ya has tenido suficiente, vete. No retrases mi viaje». Dicho esto, le clavó el cuchillo en la otra mano al hombre, pasó junto a él y entró.

Solo entonces estallaron repentinamente una serie de gritos lastimeros y aterrorizados, y todos huyeron despavoridos.

"Zhijin, démonos prisa. Si traen más gente, les será aún más difícil marcharse." Tomó el bulto y lo metió en el carruaje, luego enganchó hábilmente el carruaje al caballo y ayudó a Queyue a subir, todo en un solo movimiento fluido y sin demora.

La pareja dueña de la casa ya había presenciado lo sucedido. Parecían asustados por Adi y dudaban, sin saber si salir. Antes de que pudieran reaccionar, los niños irrumpieron por la puerta, corriendo hacia ellos y gritando: "¡Adi! ¡Adi!".

"Adi, ¿adónde vas?"

"Adi, ¿te vas?"

"Adi, ¿no vais a volver tú y tu hermana mayor?"

"Adi, ¿ya no vas a jugar más con nosotros...?"

"Adi, no te vayas..."

Adi sonrió con dulzura y acarició las cabezas de los niños. Al alzar la vista, vio que el dueño de la casa y su esposa habían salido, y pareció un poco avergonzada por su vacilación anterior. Al fin y al cabo, eran aldeanos sencillos y honrados, temerosos de adaptarse al nuevo entorno, pero el cariño que habían cultivado durante los últimos días permanecía intacto.

"Hermano Adi..."

Hermano, cuñada, lo siento mucho, me temo que les he causado problemas. Si es posible... deberían mudarse cuanto antes, no vaya a ser que la gente de la aldea de Liang venga a buscarlos. La plata que les dio les bastó para mudarse a otro lugar y montar un pequeño negocio. Hizo una leve reverencia, subió al carruaje y Queyue también asomó la cabeza para despedirse. El carruaje partió a toda velocidad.

"Adi—"

“Adi…”

Desde lejos, aún se podía oír el tímido clamor de los pequeños rábanos.

.

El carruaje daba sacudidas y baches, y esta era la primera vez que Queyue viajaba en uno desde su lesión. Le dolía todo el cuerpo con cada sacudida. Sin embargo, no emitió ni un sonido, y Adi no hizo más preguntas. Adi sabía que sentiría dolor, y sabía que no se quejaría ni protestaría; simplemente lo soportaría en silencio. Lo había sabido desde el primer día que la rescató. Simplemente hizo todo lo posible para que el carruaje avanzara con la mayor suavidad y estabilidad posible por el camino lleno de baches…