La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 8

«Ver el Decreto Marcial Divino es como ver la Estela del Espíritu Marcial». La que habló fue Shi Le'er. Se puso de pie lentamente, sacó un colgante de jade de su pecho y dijo esto.

"¿El Decreto Marcial Divino? ¿Ciudad Taiping?!" La casamentera fantasma se mostró ligeramente sorprendida.

El hombre también quedó atónito. Tras dudar durante un largo rato, bajó el cuchillo que tenía en la mano.

«Hay que deponer la espada ante la Estela del Espíritu Marcial», un principio conocido por todos en el mundo de las artes marciales. El Símbolo Divino Marcial es el emblema de la Ciudad Taiping; quien lo vea debe abstenerse de seguir luchando. Insistir en matar equivale a convertirse en enemigo de la Ciudad Taiping.

El casamentero fantasma miró el Símbolo Marcial Divino y suspiró suavemente. Luego guardó el Hilo Rojo de Yama.

Shi Le'er sonrió y guardó el Símbolo Marcial Divino. "Hace tiempo que oí que Li Si, la 'Casamentera Fantasma', es tan hermosa como una flor y posee unas habilidades marciales magníficas. Al verla hoy, puedo confirmar que su reputación es bien merecida."

El casamentero sacó entonces un abanico de sándalo y se abanicó suavemente con él, diciendo: «No me atrevo a aceptar tales elogios. Hace tiempo que oí que el nuevo señor de la ciudad de Taiping es un héroe entre los jóvenes, y al verlo hoy, puedo comprobar que ver es creer».

Xiao Xiao se quedó atónita cuando Yue Huaijiang extendió la mano y la apartó. En el centro del salón, solo quedaban Shi Le'er, la casamentera, el Maestro Fang y el hombre.

—Me halagas —dijo Shi Le'er con una sonrisa inocente—. No sé mucho del tema, pero he oído que, aunque el Casamentero Fantasma es despiadado y mata gente como moscas, nunca mata a inocentes. Debe haber una razón para lo ocurrido hoy.

La casamentera arqueó una ceja, miró a Shi Le'er y, antes de que pudiera hablar, el hombre gritó: "¡Tonterías! Mi hermano y yo actuábamos con caballerosidad; fue claramente esta zorra quien nos provocó".

Fang Tangzhu también intervino: "Señor Shi, estos dos hermanos, Yu Feixiong y Yu Feipi, son conocidos por su caballerosidad. ¿Qué relación tiene usted con ellos?"

Shi Le'er alzó la vista y sonrió: «La Fortaleza del Héroe siempre se ha caracterizado por su discernimiento claro entre el bien y el mal y por su imparcialidad. Existe un dicho en el mundo de las artes marciales que reza: “Hay que desenvainar la espada ante la Estela del Espíritu Marcial y abstenerse de hablar imprudentemente en el Salón de la Claridad”. ¿Por qué no aprovechamos esta oportunidad para ir al Salón de la Claridad de tu fortaleza a buscar justicia y dialogar?».

Todos los presentes en la sala respondieron al unísono.

Al oír esto, Yu Feipi asintió repetidamente: "¡Eso es! ¡Ve al Salón Mingtang! Vida por vida, veamos qué tienes que decir, zorra."

La casamentera sonrió con calma y dijo: «No hace falta». Levantó la vista y miró a su alrededor. «Pensaba que la Feria de las Maravillas de la Fortaleza del Héroe era un gran evento en el mundo de las artes marciales, y que todos los invitados debían ser héroes y hombres valientes, pero no esperaba…» Miró a Yu Feipi con desdén en los ojos: «La Fortaleza del Héroe no tiene nada de especial. En cuanto al Salón de la Identificación, mejor no vayamos».

"¡Hmph! ¡Claramente eres tú, zorra, la que está equivocada!", gritó Yu Feipi.

La casamentera no estaba enfadada. Cerró suavemente su abanico y dijo: «No te mataré hoy por culpa del viejo señor de la ciudad de Taiping. Maestro Yu, el destino está predeterminado; no hay escapatoria».

Tras terminar de hablar, se dio la vuelta con una sonrisa y se marchó con elegancia.

Debido al Decreto Marcial Divino, los discípulos de la Fortaleza del Héroe, aunque enfadados, no se atrevieron a perseguirla precipitadamente y solo pudieron verla marcharse.

Soltó un pequeño suspiro de alivio, gracias a Dios. De repente, se le ocurrió algo más: el empujón por detrás había sido claramente intencional. ¿Pero quién era y por qué? Se devanó los sesos un momento, y entonces vio medio trozo de pastel de azúcar blanco en el suelo. Las lágrimas le brotaron de los ojos al instante; qué lástima…

Tras finalizar la farsa, el Maestro Fang ordenó inmediatamente a sus discípulos que se deshicieran del cadáver, luego juntó las manos en un saludo militar y dijo: "Pido disculpas por el espectáculo a todos mis compañeros practicantes de artes marciales".

«Maestro Fang, no se lo tome a pecho. Esa casamentera es despiadada y definitivamente no es una persona amable. Los sucesos de hoy deben haber sido una provocación deliberada. ¡Si no fuera por el Decreto Marcial Divino, no habría podido escapar ilesa!», exclamó alguien de inmediato, gritando a viva voz.

"Sí, así es. Nosotros, las sectas justas del mundo marcial, no nos quedaremos de brazos cruzados ante el asunto de la Fortaleza del Héroe. Debemos exigir que el malvado casamentero pague por la deuda de sangre."

Inmediatamente, la multitud se indignó y todos hablaron con convicción y justa indignación.

Xiao Xiao sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Si, por desgracia, hubiera muerto a manos de la casamentera fantasma, probablemente habría sido solo "una chica anónima que valientemente se sacrificó para defender el justo camino de las artes marciales". Suspiro, con razón su maestro siempre decía: "Es mejor salvarse a uno mismo que esperar a que alguien te salve". ¡No importa si tu kung fu no es bueno, pero no puedes olvidar ninguna técnica de defensa personal!

Dentro del salón, todos seguían charlando animadamente, y Xiao Xiao seguía maravillada con el pastel de azúcar blanco. Justo entonces, Shi Le'er habló, preguntando inocentemente: "Tío Fang, llevo aquí tanto tiempo, ¿por qué no he visto al hermano Wenxi?".

El maestro Fang frunció ligeramente el ceño.

"Bueno, entonces iré a buscarlo yo misma~" Shi Le'er sonrió, se dio la vuelta y se alejó sola.

Yue Huaijiang y Xia Yun lo siguieron inmediatamente.

“Hermanita, ven aquí~ Déjame presentarte al hermano Wenxi…” Al ver que Xiaoxiao seguía allí aturdida, Shi Le’er extendió la mano y la levantó.

Xiao Xiao estaba desconcertada, pero se dejó llevar obedientemente. No pudo evitar volverse y mirar a Lian Zhao. Esta Shi Le'er cambia de opinión muy rápido. Hace un momento estaba aferrada a Lian Zhao, y ahora solo piensa en el hermano Wenxi… Suspiro, simplemente no lo entiendo…

Un buen espectáculo

Xiao Xiao siguió a Shi Le'er hasta el patio, atravesó el corredor y llegó al jardín trasero, donde se detuvieron en un pabellón. Durante el camino, Xiao Xiao observó el paisaje con deleite. Después de todo, se trataba de una importante secta de artes marciales; el patio era tres veces más grande que su casa anterior. Además, las flores exóticas y las plantas raras, las formaciones rocosas y el diseño paisajístico la maravillaron.

Sin embargo, por raro que parezca, es solo un lugar para vivir; semejante ostentación podría fácilmente llevar a perderse. Lo que más le intrigaba a Xiao Xiao era este "Hermano Wenxi". El hombre al que Shi Le'er llamaba "hermano" tendría probablemente unos veinte años, y a juzgar por su tono, seguramente provenía de esta Fortaleza del Héroe. ¡Vaya, un joven prometedor! El malvado plan de Xiao Xiao apenas comenzaba a tomar forma, así que, naturalmente, esperaba con ansias la aparición del "Hermano Wenxi".

Sin embargo, miró a su alrededor y no vio a nadie más que a unos pocos discípulos y sirvientas en la fortaleza. ¿Podría ser que el "Hermano Wenxi" fuera simplemente el discípulo A?

Shi Le'er se sentó en el pabellón, con una expresión algo disgustada. Fue la primera en hablar y preguntó: "¿Viste quién lo hizo?".

Yue Huaijiang negó con la cabeza con impotencia.

Xia Yun intervino diciendo: "La situación era caótica en ese momento, así que me temo que nadie se dio cuenta".

Shi Le'er estaba aún más disgustada. Bajó la mirada y dijo: "¿Cómo se atreve alguien a tener semejante audacia dentro de la Fortaleza del Héroe...?"

Xiao Xiao no lo entendió del todo. Parpadeó y le susurró a Yue Huaijiang: "¿No vino el Señor de la Ciudad Shi a ver al 'Hermano Wenxi'?"

Yue Huaijiang suspiró suavemente: "'El hermano Wenxi' es el hombre que encontramos en la puerta hace un momento, el que dijo que 'no volvería antes de la 1 de la madrugada'..."

Xiao Xiao recordó de inmediato al elegante joven con su túnica de seda azul zafiro que repartía dulces a los niños. Miró a Shi Le'er con sorpresa. Sabiendo que ya no estaba en la fortaleza, ¿por qué le había dicho al Maestro Fang que quería buscarlo dentro?

Shi Le'er, por supuesto, escuchó su conversación. Frunció el ceño y dijo: «Hmph. ¿Lo buscas? ¿Quién es él? Es solo un playboy mimado y disoluto. Si no fuera por salir del apuro, ni me molestaría en mencionarlo».

Xiao Xiao rompió a sudar frío. Parecía que estaba en serios problemas…

Yue Huaijiang susurró: "Déjame decirte que 'Wenxi' es el nombre de cortesía del tercer joven maestro de la Fortaleza del Héroe. Su nombre de pila es Wei Ying, y estuvo prometido a Le'er desde su nacimiento..."

Los ojos de Xiao Xiao se abrieron de par en par.

Shi Le'er, como era de esperar, lo escuchó de nuevo y lo miró con desdén. "Hmph. Eso ya es cosa del pasado, no hablemos de ello". Miró a Xiao Xiao y dijo: "Me preocupa más quién te empujó".

—¿Yo? —preguntó Xiao Xiao, desconcertada.

"Te están empujando a la pelea para obligarme a intervenir. Cualquiera que haga eso tiene una valentía extraordinaria", dijo Shi Le'er.

"Eh..." Xiaoxiao solo pudo esbozar una sonrisa forzada. Sin embargo, al mismo tiempo, pensó en otra cosa. Incluso si empujarla a la pelea era para obligar a la Ciudad Taiping a intervenir, dada la relación de Shi Le'er con ella, era muy probable que Shi Le'er no la salvara. ¿Sería posible que, debido a que reconocía todas las armas de la familia Qi, estas se hubieran convertido en verdaderos tesoros?

Shi Le'er permaneció sentado en silencio, con la cabeza gacha, sumido en sus pensamientos. «En resumen, esto debe haber sido obra de alguien de la Fortaleza del Héroe, y puedo intuir su propósito. De ahora en adelante, todos deben actuar con cautela y ser precavidos».

"Sí, Señor Señor de la Ciudad", respondieron Yue Huaijiang y Xia Yun, inclinándose.

Tragó saliva con dificultad y asintió enérgicamente.

En ese momento, una sirvienta se acercó, hizo una reverencia y dijo: "Señor Shi, el Maestro del Salón lo invita a un banquete en el Pabellón Yuexiang".

Shi Le'er esbozó una sonrisa inocente y alegre. "Mmm, yo también tengo hambre". Dio unos pasos, frunció el ceño y levantó la vista para preguntar: "Hermana, ¿adónde fue el hermano Wenxi? Llevo mucho tiempo buscándolo y no lo encuentro".

La criada sonrió y dijo: "El tercer joven amo fue al banco a revisar las cuentas y regresará para la hora de la cena. Sin duda, iré a informar al señor Shi entonces".

"¡Gracias, hermana!" Shi Le'er sonrió feliz y se alejó dando saltitos.

No había avanzado mucho cuando bajó la cabeza, frunció el ceño y resopló con frialdad: "¿Crees que soy estúpida...?"

Xiao Xiao no pudo evitar sentir un escalofrío. Eh, ¿qué está pasando exactamente con la Fortaleza del Héroe y la Ciudad Taiping...?

Sin embargo, poco después, Xiao Xiao vio otra obra de teatro.

El Pabellón Yuexiang es una plataforma junto al agua dentro de la Fortaleza del Héroe, rodeada de flores de loto. La placa en el interior del pabellón lleva la inscripción "Carpa saltando entre la fragancia del loto", de ahí su nombre: "Pabellón Yuexiang". Siempre que la Fortaleza del Héroe celebra una gran feria comercial, se ofrece un suntuoso banquete en el Pabellón Yuexiang para agasajar a invitados de todas las clases sociales.

Shi Le'er, como señor de la ciudad de Taiping, debería haberse sentado en la mesa principal. Sin embargo, se negó deliberadamente a hacerlo y, en su lugar, se sentó junto a Lian Zhao. Debido a la importancia de Taiping, al final, solo Shi Le'er, Yue Huaijiang, Xia Yun, Lian Zhao y Xiao Xiao permanecieron en la mesa.

Ante la deliciosa comida, los ojos de Xiaoxiao se abrieron de par en par y su corazón se llenó de alegría. Tomó sus palillos, contempló la mesa repleta de manjares y se emocionó hasta las lágrimas.

Shi Le'er estaba ocupada sirviendo comida a Lian Zhao, disfrutando plenamente del momento. Al ver esto, Xiao Xiao supo que no hacía falta preguntar cuándo podía empezar a comer. Miró una pata de pollo y la cogió con sus palillos con decisión.

Pero al instante siguiente, otro par de palillos recogió la pata de pollo.

Ella alzó ligeramente la vista y se encontró con la mirada de Yue Huaijiang.

Con una expresión lastimera en el rostro, dijo: "Yo iré primero..."

Yue Huaijiang también parecía compadecido y dijo: "Te acabo de salvar otra vez".

Se quedó sin palabras por un instante. Ah, otro favor. Se le llenaron los ojos de lágrimas al dejar los palillos.

En ese momento, Shi Le'er insertó sus palillos, sujetó firmemente la pata de pollo y la colocó en el tazón de Lian Zhao.

Yue Huaijiang retiró la mano a regañadientes y fue a mirar los demás platos.

Estar endeudada... es realmente doloroso. Un pequeño suspiro escapó de sus labios. Pero entonces, la pata de pollo... miró con nostalgia la pata de pollo en el plato de Lian Zhao y suspiró suavemente.

Lian Zhao la miró, le entregó el cuenco junto con el recipiente y sonrió levemente.

Xiao Xiao se emocionó de inmediato.

"Hermano Lian, ¿no te gustan las patas de pollo?", preguntó Shi Le'er.

Lian Zhao sonrió y negó con la cabeza. "No."

“Entonces…” Shi Le’er frunció el ceño, mirando a Xiao Xiao con una mirada amenazante en sus ojos.

Xiao Xiao jadeó, con lágrimas en los ojos, y dijo: "Maestro Lian, en realidad, no me gustan las patas de pollo..."

Lian Zhao estaba algo desconcertado y se giró para mirar a Shi Le'er.

Shi Le'er sonrió de inmediato y tomó un ala de pollo. "¡Oh, a mi hermana le deben gustar las alitas de pollo! ¡Aquí tienes!"

Xiao Xiao se sintió halagada e inmediatamente tomó el ala de pollo, le dio un mordisco y asintió enérgicamente. Comprendió perfectamente lo que Shi Le'er quería decir: no te pelees con ella por esto, el resto depende de ti.

El problema es, ¿acaso Shi Le'er no está ya comprometida con ese "Hermano Wenxi"? ¿Por qué sigue involucrada con el joven maestro de la familia Lian de la Flecha Divina? El Maestro dijo: No está bien querer tenerlo todo. Esta Shi Le'er es tan joven, ¿no es un poco... Pero eso no le incumbe. Comer alitas de pollo es más importante.

Xiao Xiao bajó la cabeza, masticando un ala de pollo mientras observaba a Shi Le'er halagarla. Mientras comía, percibió de repente un fuerte aroma a almizcle. Al alzar la vista, vio a una mujer acercarse a su mesa. La mujer era de una belleza deslumbrante, aparentando no tener más de veinticinco o veintiséis años. Llevaba un vestido verde oscuro bordado con hibiscos y mariposas, que realzaba su elegancia. Una sirvienta, claramente de la Fortaleza del Héroe, la atendía. Casualmente, era la misma que había visto antes en el pabellón.

"Le'er, ¿por qué no vienes y te sientas en la mesa principal?", preguntó la mujer con una sonrisa mientras se sentaba junto a Shi Le'er.

"¡Señora!" Shi Le'er sonrió dulcemente y se aferró a ella.

La mujer sonrió amablemente: "Le'er, ¿qué tal? ¿Te ha gustado la comida?"

Shi Le'er asintió, "¡Mmm!", respondió con una sonrisa, luego frunció ligeramente el ceño, "Es que el hermano Wenxi no está aquí, Le'er se siente un poco sola..." De repente volvió a sonreír, "Pero, Le'er se encontró con el hermano Lian en el camino, ¡y el hermano Lian incluso le salvó la vida! Así que, Le'er está sentada con el hermano Lian~"

La expresión de la mujer cambió ligeramente al oír esto. "Le'er, ya casi tienes edad para casarte. Decir cosas así solo provocará malentendidos...", dijo, mirando a Lian Zhao.

—¿Por qué lo malinterpretas? —preguntó Shi Le'er con inocencia—. ¡Me gusta mucho el hermano Lian!

Xiao Xiao sudó frío y miró a Yue Huaijiang y Xia Yun, que estaban a su lado. Uno comía con la cabeza gacha y el otro bebía en silencio, ajeno a todo lo que ocurría a su alrededor. Xiao Xiao lo entendió enseguida y siguió concentrándose en mordisquear el ala de pollo que tenía en la mano.

Lian Zhao estaba algo desconcertado, "¿Le'er?"

Shi Le'er agarró el brazo de Lian Zhao: "Le'er no ha dicho nada malo. El hermano Lian es tan amable. A diferencia del hermano Wenxi, que ni siquiera reconoce a la gente..."

—Le'er, hablaré con él sobre el asunto de Wenxi. Primero deberías liberar al joven maestro Lian —dijo la mujer nerviosamente.

Shi Le'er soltó su mano a regañadientes. "Entonces, señora, ¿cuándo volverá el hermano Wenxi?"

La mujer se giró para mirar a la criada que estaba a su lado.

La criada respondió de inmediato: "El tercer joven amo dijo que volverá a la hora de la cena".

Shi Le'er frunció el ceño: "Ha pasado tanto tiempo... Hermano Lian, ¿vamos a dar un paseo por la calle después de comer, de acuerdo?"

Lian Zhao estaba aún más desconcertado. Miró a la mujer, que parecía algo inocente.