La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 10

Xiao Xiao retrocedió dos pasos tambaleándose antes de recuperar el equilibrio, solo para ver a Shi Le'er saludándola con una sonrisa. Xiao Xiao se obligó a entrar, con la sonrisa forzada.

Shi Le'er se puso de pie, de puntillas, y le dio una palmadita en el hombro a la pequeña: "¡De verdad que no esperaba que fueras tan capaz, pequeña!"

Sus piernas flaquearon. "Señor Shi... Señor Shi... eso fue... eso fue completamente un accidente... Jamás me atrevería a codiciar al Tercer Joven Maestro..."

Shi Le'er sonrió inocentemente: "Jeje, ¿y qué si lo deseo?". Se sentó a la mesa: "En realidad, el hermano Wenxi es una excelente opción en cuanto a artes marciales y carácter, y su apariencia y talento son únicos...".

Un sudor frío recorrió la frente de Xiaoxiao.

"...Él será el próximo señor de la Fortaleza del Héroe, su futuro es ilimitado", dijo Shi Le'er, cada vez más entusiasmado.

“Señor Shi, mi estatus es humilde, no me atrevo a pretender ser su amigo…” comenzó Xiao Xiao.

"Ah, todos somos hijos de Jianghu, no nos preocupamos por nimiedades", dijo Shi Le'er con seriedad. "Mientras haya atracción mutua, ¿qué importan los antecedentes familiares y el estatus social? Además, ahora eres residente de la ciudad de Taiping, ¡así que naturalmente te ayudaré!"

Después de que Shi Le'er terminó de hablar, dio unas palmadas suaves.

Seis criadas acudieron corriendo en respuesta.

"Ven, ayuda a la señorita Zuo a vestirse adecuadamente", ordenó Shi Le'er.

"Sí." Las seis criadas levantaron inmediatamente a Xiaoxiao y se retiraron al tocador.

"Señor de la ciudad... ¡Xiao Xiao sabe que se equivocó! Por favor, déjame ir..." Se escuchó el lastimero grito de Xiao Xiao.

Yue Huaijiang se sorprendió y tartamudeó: "Le...Le'er...¿esto es lo correcto?"

Shi Le'er tomó la taza de té que tenía delante, dio un sorbo y sonrió con picardía. "Hmph, solo te estoy haciendo un favor. Si Wenxi se enamora de otra persona, tendré aún más excusas para cancelar la boda. Jejeje... Es su decisión, así que no me culpes~"

Yue Huaijiang y Xia Yun sintieron un escalofrío, pero también juntaron los puños y dijeron: "El señor de la ciudad es sabio".

Zuo Xiaoxiao lo escuchó todo con claridad y estuvo a punto de llorar. Sí, quería seducir a un joven poderoso e influyente para poder consumar sus malvados planes cuanto antes, pero la situación actual era completamente diferente.

Hacer gala del propio talento

Tras ser torturada durante una hora, Shi Le'er finalmente se detuvo, satisfecha, y comenzó a planear su siguiente movimiento. La pobre Xiao Xiao, con la cabeza adornada de joyas, apenas podía girarla. Antes de marcharse, Shi Le'er comentó: «La ropa hace al hombre, y el oro hace al Buda». Estas joyas no podían ser retiradas bajo ningún concepto; no podía permitir que la vanidosa Fortaleza del Héroe la menospreciara.

Xiao Xiao estaba a punto de llorar. ¿Cómo podía Shi Le'er, el señor de la ciudad de Taiping, estar tan obsesionado con la riqueza? ¿Y acaso estar cubierto de joyas significa ser rico? ¿Qué? Podría ser joyero... Además, andar así es como pedir a gritos que te roben.

Suspiró, alzando la mano para tocar la horquilla de perlas que llevaba en el pelo. Ágata… ¿cuánto valdría si la vendiera? ¡Pobre de ella, pobre mujer, llevando cosas tan preciosas en la cabeza! ¡Es una tortura! Ay, si de verdad se encaprichaba con esas joyas, Shi Le'er no se lo pondría fácil.

Ese es el destino. Estaba destinada a ser pobre...

Se levantó rígidamente de la silla; su largo y vaporoso vestido le dificultaba incluso dar un paso. Se llevó la mano a la cara para limpiarse el colorete; el maquillaje tan espeso la hacía sentir asfixiada.

Anochecía y tenía hambre. Aunque el Castillo del Héroe ofrecía un banquete a sus invitados, en su estado actual, probablemente se rompería el cuello antes de llegar al Pabellón Yuexiang. Ya que se alojaba en una casa adinerada, bien podía disfrutar y llamar a una criada para que le trajera comida.

En cuanto abrió la puerta, se encontró con un par de hermosos ojos.

«Señorita Zuo». La recién llegada era una sirvienta llamada Zhao Yan. Sonrió dulcemente, con una voz suave y melodiosa. Su aspecto delicado y encantador la hacía bastante agradable. Sin embargo, la agudeza oculta en su mirada era verdaderamente escalofriante.

Ella asintió con rigidez.

Zhao Yan sonrió y preguntó: "¿La señorita va a salir?"

"No..." Xiao Xiao tragó saliva con dificultad. "Disculpa, hermana, yo... solo quería preguntarte si podrías traerme la comida a mi habitación..."

Zhao Yan asintió: "Este sirviente se lo traerá enseguida".

"Gracias..." Xiao Xiao terminó de hablar y estaba a punto de cerrar la puerta. Inesperadamente, Zhao Yan extendió la mano y la bloqueó.

—Señorita Zuo… —dijo Zhao Yan con una sonrisa.

—¿Hay... algo más? —preguntó Xiaoxiao tímidamente.

—Señorita Zuo… —Zhao Yan frunció ligeramente el ceño—, debería saber que la Fortaleza del Héroe es una secta importante en el mundo de las artes marciales, con un estatus noble…

Antes de que Xiaoxiao pudiera terminar de escuchar, intervino de inmediato: "¡Lo sé, lo sé! Solo soy una cantante errante, de humilde condición y de aspecto dudoso. ¡Alguien como yo sería alcanzada por un rayo si se atreviera a presumir ante el Tercer Joven Maestro! ¡Jamás me atrevería a molestar al Tercer Joven Maestro! De ahora en adelante, me mantendré alejada, fingiré no verte y me olvidaré de ti en el mundo marcial. ¡Hermana, puedes estar tranquila!". Xiaoxiao habló con rectitud y resolución.

Zhao Yan sonrió y dijo: "Es mejor que lo entienda, señorita".

"¡Entendido, entendido!", respondió Xiao Xiao repetidamente.

—¿Es usted de la ciudad de Taiping, señorita? —preguntó Zhao Yan de nuevo.

Xiao Xiao negó con la cabeza, luego pensó que no tenía sentido y asintió de nuevo: "Ahora sí".

"..."

Zhao Yan quería preguntar más, pero entonces vio a Yue Huaijiang correr desde el pasillo y agarrar el brazo de Xiao Xiao. "Ven conmigo al vestíbulo".

La pequeña Xiao, ajena a lo que sucedía, fue arrastrada indefensa.

Zhao Yan le echó un vistazo y luego lo siguió.

El vestíbulo ya estaba abarrotado. Dentro, un hombre corpulento, con una espada larga en la mano, se yergue imponente. Pero lo más asombroso era la visión de armas rotas y hojas destrozadas esparcidas a sus pies.

Al ver entrar a Xiaoxiao, el hombre se burló: "¡Hmph! Todas tus armas han sido destrozadas por mi espada, ¿y todavía no crees que esta es un arma famosa de la familia Qi? ¿Ahora traes a una mujer delicada para discutir? ¡Qué ridículo!".

Al oír esto, Xiao Xiao adivinó de inmediato lo que había sucedido. Vaya, la destreza militar de la familia Qi es famosa en todo el país. Con tal fama vienen las inevitables falsificaciones. Así que Shi Le'er la estaba arrastrando solo para que la evaluaran...

«Aunque el arma que tienes en la mano puede destrozar oro, romper piedra y cortar hierro como si fuera barro, hay muchas armas famosas en el mundo, pero ninguna puede hacerse pasar falsamente por perteneciente a la familia Qi. En la Feria de la Fortaleza del Héroe, no se admiten falsificaciones». Era Shi Le'er quien hablaba, y dijo con calma: «Da la casualidad de que tengo un tasador de armas de la familia Qi en la ciudad de Taiping. Él puede distinguir entre armas auténticas y falsas con solo mirarlas». Luego se dirigió a Xiao Xiao: «Hermana, te lo dejo a ti».

Xiao Xiao suspiró para sus adentros. Miró a su alrededor. ¡Dios mío! Los que estaban sentados a su izquierda y derecha pertenecían a sectas prominentes del mundo de las artes marciales. Y en el asiento principal no solo se encontraba el Maestro Fang, sino también Wei Ying, el tercer joven maestro de la Fortaleza del Héroe. En ese momento, ¿era mejor desenmascarar su fachada o guardar silencio? Tsk… se encontraba en un dilema…

Xiao Xiao pensó por un momento, luego se armó de valor y se acercó al hombre corpulento, extendiendo tímidamente la mano: "Gran... Gran héroe, ¿puedo tomar prestada su arma?"

El hombre corpulento resopló y entregó el arma con desdén.

Xiao Xiao tomó con cuidado la espada y la sopesó en su mano. Luego la examinó detenidamente, notando un pequeño carácter apenas visible grabado en la parte inferior de la hoja: Qi.

Xiao Xiao parpadeó y dijo: "Eh... esto no es un arma de la familia Qi".

Estas palabras dejaron atónitos a todos los presentes. El hombre corpulento se enfureció aún más, le arrebató la espada a la mujer y le gritó: «¡Mocosa ignorante! ¡Vuelve a tu habitación y ponte a bordar!».

Shi Le'er se rió: "Hermana, las palabras por sí solas no bastan. Dices que esto no es un arma de la familia Qi, pero ¿tienes alguna prueba?"

Las piernas de Xiao Xiao ya se habían debilitado al contemplar la mirada asesina del hombre corpulento, pero cuando Shi Le'er habló, solo pudo balbucear: "Eh... Para la época del emperador Huizong, la familia Qi poseía un total de 1372 armas famosas. La familia Qi siempre había valorado más los sables que las espadas, y solo forjaron cinco espadas. Entre ellas, la espada larga 'Susurro del Viento' era conservada por la Secta de la Espada Yue Lan, las espadas gemelas 'Aladas Juntas' pertenecían a la pareja Jiang, la espada pesada 'Cien Refinamientos' estaba enterrada en el Lago Taihu, 'Dios Azul' ahora es atesorada por la familia real, y la espada corta restante 'Fuente'... ahora ha sido adquirida por la Ciudad Taiping..." Xiao Xiao terminó de una sola vez: "Gran héroe, la que tienes en la mano claramente no es una de las cinco espadas, ¿verdad?"

El hombre corpulento parecía desconcertado. Miró la espada larga que sostenía en la mano y dijo: «Usted mismo dijo que fue durante el reinado del emperador Huizong. El descendiente de la familia Qi aún vive. ¿Cómo sabe que no forjó él la espada?».

—Por favor, no te enfades… —Xiao Xiao sonrió con aire de disculpa—. La familia Qi todavía tiene sucesores. Y la inscripción en esta espada es un privilegio del líder de la secta… Sin embargo, el actual líder de la familia Qi se llama Qi Han. Se dice que tiene un temperamento excéntrico y que una vez anunció al mundo que solo forjaría espadas… ¿No has oído hablar de esto, héroe?

El rostro del hombre corpulento palideció al instante. Miró la espada larga que sostenía en la mano y de repente soltó una carcajada: «Jajaja, hay otra posibilidad... ¡Esta que tengo en la mano es el "Arma Divina de los Nueve Emperadores"!».

A raíz de esas palabras, la sala estalló inmediatamente en un alboroto.

Xiao Xiao también se sobresaltó. Estas "Armas Divinas de los Nueve Emperadores" eran la cúspide del arsenal de la familia Qi, y algunos incluso decían que contenían poder divino. "Quien posea las Armas de los Nueve Emperadores gobernará el mundo" era un dicho popular en el mundo de las artes marciales. En el pasado, cuando el Emperador Huizong estaba en el trono, envió a muchos a buscar estas "Armas Divinas de los Nueve Emperadores", pero regresaron con las manos vacías. Por supuesto, algunos decían que estas "Armas Divinas de los Nueve Emperadores" eran solo una leyenda y que no se debía creer en ellas. Sin embargo, incluso hoy en día, todavía hay personas en el mundo de las artes marciales obsesionadas con ellas.

Xiao Xiao miró la espada y frunció ligeramente el ceño. Su maestro había dicho una vez con tono desolador: las Armas Divinas de los Nueve Emperadores jamás deben reaparecer en el mundo.

Aunque no comprendía el significado más profundo, sabía que las palabras de su maestro eran absolutamente correctas.

Frunció ligeramente el ceño y se giró para caminar hacia Shi Le'er.

Shi Le'er la miró, algo desconcertada.

"Señor, ¿puedo tomar prestada su espada?" Xiao Xiao extendió la mano y tomó la espada de los brazos de Shi Le'er.

Shi Le'er se sobresaltó y se quedó paralizada en el acto.

Xiao Xiao giró sobre sí misma y desenvainó su espada. La hoja brilló como la luna naciente, con un resplandor centelleante. Sin dudarlo, Xiao Xiao atacó la espada larga que sostenía el hombre corpulento.

El hombre corpulento no tenía ni idea de que Xiao Xiao haría tal cosa, y fue tomado por sorpresa. Con un estruendo, la espada larga se partió en dos.

El hombre corpulento apretó la espada rota que tenía en la mano, completamente asombrado.

Un destello de luz plateada apareció, y Xiao Xiao envainó su espada con una leve sonrisa en los ojos. Pero esa sonrisa se desvaneció al instante, y su expresión se tornó tímida. Habló: «Gran héroe... tú también lo viste. Una verdadera Arma Divina de los Nueve Emperadores no se rompería tan fácilmente, ¿verdad...?»

El hombre corpulento finalmente recobró el sentido. Apretó la espada rota, con todo el cuerpo temblando de rabia.

—Tú... —La mirada del hombre corpulento se posó en la espada que ella sostenía en la mano—. ¡¿Qué clase de arma demoníaca es esa?!

Xiao Xiao parecía completamente inocente. "La 'Fei' de las Cinco Espadas de la Familia Qi... Gran héroe..." Xiao Xiao miró la espada rota en el suelo y dijo: "En realidad, tu espada ya puede considerarse un arma divina. ¿Por qué te obsesionas tanto con el nombre 'Familia Qi'?"

Los ojos del hombre corpulento se abrieron de par en par y rugió: "¡Tonterías! ¡Rompiste mi arma, te haré pagar con tu vida!"

Antes de que terminara de hablar, el hombre corpulento atacó, realizando cada movimiento con todas sus fuerzas, desprendiendo una intención asesina.

Xiao Xiao esquivó el ataque de inmediato; la espada rota rozó su ropa, una imagen que heló la sangre de todos. Mientras esquivaba, Xiao Xiao gritó: "¡Ayuda! ¡Asesinato!".

Justo cuando Yue Huaijiang estaba a punto de actuar, Shi Le'er extendió la mano y lo detuvo.

El hombre corpulento atacó varias veces, y entonces sintió que algo andaba mal. Sus pequeños intentos de esquivar eran extremadamente torpes, pero en cada ocasión, su espada apenas rozaba su ropa; de principio a fin, ni siquiera logró herirle un solo cabello.

La pequeña Xiao correteaba de un lado a otro, gimiendo para sus adentros. ¡Qué crueldad! ¡Había gritado con tanta desesperación, y nadie acudió en su ayuda! ¿Qué clase de mundo es este? Se supone que esta es la Fortaleza del Héroe, ¡pero no es nada segura!

Intentaba evitarlo, pero inesperadamente, su falda era demasiado larga, lo que le dificultaba caminar. Tropezó y estuvo a punto de caerse.

De repente, se desató una ráfaga de viento. Al instante siguiente, se vio atrapada en los brazos de alguien.

Ella alzó ligeramente la vista y vio a Wei Ying, el tercer joven maestro de la Fortaleza del Héroe.

Sujetó a Zuo Xiaoxiao con el brazo izquierdo y, con la derecha, le arrebató la espada larga de la mano al hombre corpulento.

«Se atrevió a causar problemas con productos falsificados en mi Fortaleza del Héroe e incluso a ponerle la mano encima a alguien. ¡Qué descaro!», dijo Wei Ying. «¡Hombres, échenlo!»

El Maestro Fang dio un paso al frente de inmediato: "Tercer Joven Maestro, esta persona ha ofendido a la Fortaleza del Héroe; no se le puede dejar impune tan fácilmente..."

—Dije que lo echaran —repitió Wei Ying con un tono gélido.

El Maestro Fang no dijo nada más e instruyó a sus discípulos para que hicieran lo que se le había dicho.

Wei Ying la soltó, miró a Xiao Xiao y se rió: "No esperaba que, además de cantar, también tuvieras la habilidad de evaluar armas".

Ella asintió con una risa seca.

"¡Hermano Wenxi!" gritó Shi Le'er de repente, "¿Abrazaste a otra chica justo delante de mí?!"

Todos en la sala quedaron conmocionados. Xiao Xiao se quedó paralizada, incapaz de moverse durante un largo rato.

Shi Le'er se abalanzó sobre Xiao Xiao y Wei Ying, pataleando con lágrimas en los ojos, y gritó: "¿Todavía me consideras tu prometida? ¡Wei Wenxi, jamás volveré a hablarte en esta vida!".

Tras gritar, lloró y salió corriendo por la puerta. Yue Huaijiang y Xia Yun la siguieron inmediatamente.

Wei Ying resopló con frialdad y la ignoró.

Xiao Xiao quiso llorar, pero no le salieron lágrimas, pues sabía que algo andaba mal. Levantó un poco la cabeza y vio a la criada Zhao Yan. Sus ojos seguían siendo afilados como cuchillos, y la luz fría era incluso más intensa que la del "Fo" que Xiao Xiao sostenía en la mano.

Xiao Xiao se apartó inmediatamente del lado de Wei Ying y dijo con voz temblorosa: "¡Recordaré la gracia salvadora del Tercer Joven Maestro! ¡Me retiro primero!"

Tras terminar de hablar, salió corriendo del salón como si estuviera volando.

Ignorando el pesado tocado y la voluminosa falda, corrió a la habitación de invitados, solo para encontrar a Shi Le'er de pie en la puerta, sonriéndole.