La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 14

Un hombre sabio no se queda bajo un muro peligroso. ¡Vámonos! Salió por la puerta, miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie y cerró la puerta en silencio, preparándose para escabullirse.

No había caminado mucho cuando vio la marca que había hecho con la piedra blanca. Originalmente, pensaba llevarse algo antes de irse, pero, por desgracia, el destino tenía otros planes. Ahora, no le quedaba más remedio que renunciar a regañadientes y priorizar su seguridad.

Justo cuando estaba a punto de dar un paso, de repente oyó voces.

"Chica, estamos destinadas a encontrarnos."

Xiao Xiao se sobresaltó. Se giró y vio al hombre que había provocado al Maestro Xi Yuan en el salón. Xiao Xiao lo examinó de arriba abajo y dijo: "Gran... Gran héroe, ¿nos conocemos?".

Una sonrisa pícara se dibujó en los labios del hombre. "Recuerdo la primera vez que nos vimos, fue bajo una luna parecida. ¿Estás teniendo problemas para dormir otra vez?"

Xiao Xiao comprendió de inmediato por qué su tono le resultaba tan familiar; resultó que él era...

"¿Búho Plateado?!" Xiao Xiao retrocedió unos pasos sorprendida.

Antes de que terminara de hablar, varios destellos de luz plateada se dirigieron hacia ellos, moviéndose tan rápido que era imposible defenderse. Xiao Xiao se quedó paralizada, sin poder ver cómo las luces plateadas pasaban rozándolos.

Un brillo plateado, como la nieve. Quienes son alcanzados por las agujas sufren el sellado de sus vasos sanguíneos, la sangre se coagula en su interior y mueren en cuestión de días. Ella casi muere por esas agujas… Qué… qué aterrador…

Se arrodilló de golpe y gritó: «¡Tío Yin, por favor, no me mates! Tengo una madre de ochenta años, un bebé de ocho meses y una prometida…». La joven se detuvo a mitad de la frase y se dio una bofetada. ¡Dios mío! ¡Ni siquiera las frases habituales de su maestro deberían usarse con tanta ligereza! Una madre anciana y un niño eran una cosa, ¿pero una prometida? ¿Cómo era posible que tuviera una?

Yin Xiao la miró con frialdad, una mirada que la heló hasta los huesos.

"Abuelo Yin, eres un hombre magnánimo, por favor, perdóname..." Xiao Xiao lloró mientras hablaba, con una expresión de profunda lástima.

Yin Xiao soltó una risita. "No te preocupes, si de verdad quisiera matarte, la 'Luz Plateada Refinada en la Nieve' no habría fallado su objetivo". Rodeó a Xiao Xiao una vez. "Con tus habilidades, ¿no es un poco pronto para que te arrodilles y supliques clemencia?"

Xiao Xiao se secó las lágrimas y, con la voz quebrada, dijo: "Abuelo Yin, tus artes marciales son incomparables, ¿cómo podría atreverme a compararme contigo? Abuelo, por favor, déjame ir..."

"De acuerdo, siempre y cuando me respondas algunas preguntas, te dejaré ir", dijo Búho Plateado, agachándose.

Xiao Xiao asintió de inmediato: "Vale, vale, ¿qué quiere preguntar el abuelo?"

Los ojos de Yin Xiao se entrecerraron. "¿Cómo puedes identificar a los famosos soldados de la familia Qi?"

Se secó las pequeñas lágrimas y lo miró.

"No solo conoces la 'Luz Plateada de Nieve Refinada', sino todas las armas de la familia Qi, ¿verdad? ¿Cuál es exactamente tu identidad?", preguntó Búho Plateado.

“¿Yo? Solo soy una don nadie del ‘Estilo de Vientos Rotos’…” dijo Xiao Xiao con lágrimas en los ojos.

Antes de que Xiaoxiao pudiera terminar de hablar, Yinxiao sacó a la luz varias agujas plateadas relucientes.

Xiao Xiao se quedó paralizada, "Señor... señor... por favor, perdóneme..."

"¿Sigues sin decir la verdad?", preguntó Silver Owl riendo entre dientes.

Xiao Xiao se mordió el labio, pensando en cómo responder.

"¿Qué relación tienes con Qi Han?", preguntó Yin Xiao.

Ella negó levemente con la cabeza, "No es nada..."

"..." Yin Xiao la miró de arriba abajo. "¿Podría ser que seas la persona que busca el Segundo Joven Maestro?!"

Xiao Xiao estaba aterrorizada. "Señor, soy inocente... Solo tengo dieciséis años y jamás sería la persona que busca el Segundo Joven Maestro. Solo conozco esas armas porque, de niña, vi por casualidad el famoso manual de armas de la Familia Qi... Señor, ya le he dicho todo lo que tenía que decirle, por favor, déjeme ir..."

Yin Xiao miró a Xiao Xiao, que tenía una expresión de miedo en el rostro y hablaba con voz lastimera, y no parecía estar mintiendo en absoluto.

—¿De verdad? —preguntó.

"De verdad, de verdad", respondió Xiao Xiao repetidamente.

"¿Entonces cómo fue que 'casualmente' llegaste a ver el famoso manual de soldados de la familia Qi?", preguntó Yin Xiao de nuevo.

Xiao Xiao se dio cuenta entonces de lo valioso que era el libro ilustrado que había estado usando como cuaderno de bocetos. Pero, ¿cómo se había apoderado su amo de ese libro? ¿Cuál era la historia detrás de él?

Ella aún no había encontrado la manera de responder. Yin Xiao, sin embargo, se estaba impacientando. "¿Así que solo me estás dando una respuesta superficial?"

Xiao Xiao estaba muy alarmada: "¿Cómo me atrevo? Tío Yin, solo estaba de paso. Por favor, déjame ir..."

¿No te atreves? Una cosa es haber visto los diagramas, pero también recuerdas perfectamente todas las armas que aparecen en ellos. ¿Vas a decirme que esto se debe a que tienes un talento excepcional y memoria fotográfica? —dijo Búho Plateado—. No solo viste ese diagrama, sino que también lo tuviste en tu poder en algún momento, ¿no es así?

Ella lo miró tímidamente, sin decir una palabra.

El Manual Militar de la Familia Qi es una reliquia familiar, estrictamente prohibida para los forasteros. Si no tienes ninguna conexión con la familia Qi, ¿cómo podrías obtenerlo? Yin Xiao se puso de pie, mirando a Zuo Xiaoxiao. Has seguido la caravana de la Agencia de Escolta Xingfeng todo el camino, luego entraste en la Fortaleza del Héroe con la Ciudad Taiping, y ahora andas por la fortaleza a estas horas. Claramente, tienes algo en mente. Los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores... ¿quién en el mundo no los codiciaría? Parece que nuestros objetivos coinciden.

Xiao Xiao estaba atónita. ¡Por Dios! ¿Acaso tenía que atribuirle toda la mala suerte que había sufrido a sus propias acciones? Sí, los Artefactos de los Nueve Emperadores eran, sin duda, los tesoros más preciados del mundo, pero aunque todo el mundo los quisiera, eso no significaba que ella también los quisiera, ¿verdad? Ella, Zuo Xiao Xiao, no era tan ingenua como para provocar semejante escándalo.

"Tío Yin... yo no..." Xiao Xiao estaba a punto de aclarar cuando vio varias figuras oscuras pasar rápidamente junto a los aleros.

Yin Xiao se dio la vuelta, frunciendo el ceño. Extendió la mano y presionó rápidamente algunos puntos de presión, diciendo: "Te preguntaré cuando regrese".

Tras decir eso, se levantó de un salto y persiguió a los hombres de negro.

Xiao Xiao se arrodilló en el sitio, observando cómo Yin Xiao se alejaba. Luego, se levantó lentamente y se sacudió el polvo. Extendió la mano, se abrió la ropa, miró la almohadilla de corcho que llevaba debajo y sonrió. ¡Golpear sus puntos de presión no sería tan fácil! Su maestro le había dicho: «Al adentrarse en el mundo de las artes marciales, lo más importante es estar completamente preparado. Los puntos de presión importantes del cuerpo deben estar bien protegidos».

Se frotó los hombros y suspiró. Había tenido muy mala suerte. Parece que tendría que encontrar tiempo para ir al templo a rezar.

Al ver que se hacía tarde, dejó de pensar en ello y subió al tejado. Se agachó y se arrastró con cuidado por la azotea. Ahora que lo pensaba, ¿qué hacían esos hombres de negro aquí? ¿También buscaban los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores? Después de todo, esto es la Fortaleza del Héroe; son muy osados…

Mientras trepaba, de repente tiró una baldosa. Inmediatamente maulló varias veces y se quedó quieta, inmóvil.

"Es un gato callejero..."

En ese preciso instante, se oyeron voces provenientes de las grietas de las baldosas.

Xiao Xiao entrecerró los ojos y miró a través de la rendija, donde vio a la señora Tide y a Zhao Yan.

La señora Tide se sentó a la mesa y dijo: "Nunca esperé que Mo Yun se convirtiera en su discípulo. Incluso usó 'Min Yan' para incitar a esas figuras de las artes marciales. Me temo que..."

"No se preocupe, señora, Yan'er no le permitirá salirse con la suya", dijo Zhao Yan.

Lady Xi suspiró: "Yan'er, él quería verte y yo no lo detuve. No me culparás, ¿verdad?".

—Señora, Yan’er debería estar agradeciéndole —dijo Zhao Yan con un tono gélido—. Yo, Zhao Yan, no me dejo comprar con un arma de la familia Qi. Él menosprecia a todo el mundo, creyendo que puede hacer lo que quiera. ¡Qué ridículo!

"Yan'er, él sigue siendo tu padre, no puedes..."

—Señora, mi apellido es Zhao —dijo Zhao Yan con voz gélida.

Xiao Xiao estaba atónita. ¿Padre? ¿El "él" del que hablaban podría ser Qi Han? ¿Zhao Yan es la hija de Qi Han?

Se rumoreaba que, tras el intercambio de la bella Yan Ji por Qi Han, ambos se convirtieron en marido y mujer solo de nombre. Poco después, Yan Ji dio a luz. Sin embargo, doce años atrás, Yan Ji y el niño desaparecieron repentinamente, sin dejar rastro. Algunos decían que Qi Han se había cansado de Yan Ji y los había abandonado. Otros afirmaban que Yan Ji era infiel y se había fugado con otro hombre. Otros más decían que Qi Han había dado a Yan Ji en adopción, y que el niño había sido abandonado hacía mucho tiempo.

Si ese es el caso, no sorprende en absoluto que Qi Han conociera la fecha y hora de nacimiento de Zhao Yan. Y también es lógico que Mo Yun, como discípulo de Qi Han, utilizara las armas de la familia Qi para encontrar a Zhao Yan.

¡Dios mío! ¿Qué... qué está pasando aquí? No, es mejor mantenerse al margen de estas cosas. Conocer demasiados secretos puede llevar a una muerte prematura.

Al pensar en esto, Xiao Xiao se estremeció y se alejó de puntillas. No había caminado mucho cuando vio faroles encendidos por toda la Fortaleza del Héroe y un alboroto de voces. Varios discípulos corrieron y llamaron a la puerta.

Lady Tide y Zhao Yan salieron.

El discípulo dijo apresuradamente: "Señora, alguien ha entrado en la fortaleza. ¿Se encuentra bien, señora?"

La señora Tide negó con la cabeza. "No es nada. ¿Dónde están el Maestro de Salón Fang y el Tercer Joven Maestro?"

"Ya he enviado a alguien para que lo cite."

"Iré contigo a echar un vistazo." Tras decir esto, la señora Tide se llevó a Zhao Yan con sus discípulos.

Xiao frunció ligeramente el ceño. ¿Podrían ser el hombre de negro y el Búho Plateado de antes? Que los descubrieran tan rápido significaba claramente que sus habilidades no estaban a la altura. En fin, no es asunto suyo, sigamos adelante.

Justo cuando estaba a punto de marcharse, levantó la vista y vio a Yue Huaijiang.

"¡¿Xiaoxiao?!" Yue Huaijiang exclamó sorprendido.

"Xiao Jiang..." Xiao Xiao sonrió forzadamente, "¿Qué estás haciendo?"

Yue Huaijiang se agachó. "Estaba ayudando a buscar individuos sospechosos. ¿Por qué estás aquí tumbado?"

“Yo… me estoy tomando un descanso para refrescarme…” dijo Xiao Xiao con rigidez.

—¿Para refrescarnos? —Yue Huaijiang pensó un momento—. Aquí es demasiado peligroso. Vamos, bajemos al vestíbulo.

Xiao Xiao estaba a punto de llorar. Parecía que aún no podía irse...

...

Un evento importante

Xiao Xiao fue arrastrado por Yue Huaijiang, siguiéndolo a regañadientes. Antes incluso de llegar al vestíbulo, oyeron a alguien exclamar sorprendido.

Yue Huaijiang frunció el ceño y se abrió paso rápidamente entre la multitud. En el suelo yacían dos cadáveres; a juzgar por su vestimenta, eran discípulos de la Fortaleza del Héroe.

Yue Huaijiang dio un paso al frente de inmediato y se agachó. Miró el cadáver en el suelo y suspiró: "Qué método tan cruel...".

Xiao Xiao vislumbró las heridas de las dos personas y no pudo evitar sorprenderse.

Parecía un simple corte; la herida era tan fina como un cabello y no sangraba ni una gota. Pero bajo la piel, había manchas de sangre oscura, de color azul violáceo. Había oído a su maestro decir que solo las armas de la familia Qi podían causar ese tipo de herida.

En ese momento llegaron la señora Tide y el maestro de sala Fang. Al ver el cadáver, la señora Tide apartó la mirada. Su rostro estaba pálido, claramente asustada por el cuerpo, pero hizo todo lo posible por reprimir sus emociones.

El maestro Fang dio un paso al frente y examinó los cuerpos. Frunció el ceño y dijo: "Señora, murieron a manos de los soldados de élite de la familia Qi".

"El famoso soldado de Qi...", dijo la señora Tide, sorprendida.

Efectivamente… frunció ligeramente el ceño. ¿Podría ser Yin Xiao? Sin embargo, la herida de Cui Xue Yin Guang no debería verse así. A juzgar por su apariencia, debería ser una espada o un arma similar. La familia Qi solo posee dos espadas en la Fortaleza del Héroe: la espada corta "Fei" en manos de Shi Le'er y el sable de acero "Min Yan" en manos del maestro Wei Er Mo Yun. Pero, ¿es posible que estas dos estén involucradas?

"Este asunto es de suma importancia, señora. Por favor, envíe inmediatamente una carta para convocar a los Tres Héroes de vuelta a la fortaleza", dijo el Maestro Fang.

La expresión de Lady Tide cambió.

¿Los Tres Héroes? Xiao Xiao había oído a su maestro mencionarlos antes. Había Oficinas de los Tres Héroes alrededor de la Fortaleza del Héroe, y a los ancianos de cada oficina se les llamaba los Tres Héroes. Normalmente, los Tres Héroes eran responsables de proteger la Fortaleza del Héroe. Siempre que surgía un asunto importante, el Señor de la Fortaleza del Héroe convocaba a los Tres Héroes para discutirlo.

Según los registros del Maestro, la última reunión de los Tres Héroes tuvo lugar hace más de una década. Inesperadamente, esta feria de objetos raros ha escalado hasta el punto de requerir la movilización de los Tres Héroes.

Lady Xi permaneció indecisa. El Maestro Fang intervino: «Señora, los Artefactos de los Nueve Emperadores han regresado al mundo y ahora han aparecido en la Fortaleza del Héroe. Los acontecimientos de hoy son sin duda un presagio de gran desgracia. Temo por los cimientos de la Fortaleza del Héroe…»

—No hace falta decir nada más —dijo Lady Tide—. Envía una carta para convocar a los tres héroes.

"Sí." Tras hacer una reverencia, el Maestro Fang se retiró apresuradamente.

La señora Xi miró a su alrededor y se giró para preguntar: "¿Dónde está el joven amo?"

Zhao Yan dio un paso al frente y susurró: "Este sirviente no puede encontrar al joven amo..."

La expresión de Lady Tide cambió de nuevo. Se dio la vuelta enfadada y se marchó.

Xiao Xiao la vio marcharse, con una expresión algo desconcertada.

Yue Huaijiang se levantó, se acercó a ella y le preguntó: "Xiaoxiao, ¿qué te pasa? ¿Te sientes mal?".

Ella soltó una risita, "Eh... un poco..."