La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 25

—Aun así… —dijo Wei Ying de repente, con la voz temblorosa—, lo que ocurrió hoy en la Fortaleza del Héroe no fue obra suya. ¿Acaso este tipo de incriminación no es dejar impune al verdadero culpable…?

Zhao Yan se dio la vuelta, sonriendo con encanto: "Zhao Yan es solo una sirvienta. Quién es el verdadero culpable no es asunto mío. Tercer joven amo, tiene tiempo para jugar a juegos familiares, ¿por qué no va a buscar al verdadero culpable para que no acuse injustamente a su 'segundo hermano'?"

Después de que los dos hombres se marcharon, la gente en la cocina permaneció en silencio. Xiao Xiao sintió una punzada de melancolía. Había pensado que los dos hermanos podrían reavivar su amistad, pero parecía que los acontecimientos de hacía diez años habían tomado un giro demasiado complicado. Suspiró, ahora solo podía esperar que no se volvieran unos contra otros…

De repente, se armó un alboroto fuera de la cocina cuando un numeroso grupo de discípulos se acercó. Xiao Xiao suspiró; sabía que Zhao Yan no dejaría escapar a Mo Yun tan fácilmente. Un odio tan aterrador…

Miró a las dos figuras inmóviles y susurró: "Eh, caballeros, yo iré primero, ¿les parece bien?".

Los dos permanecieron en silencio y nadie respondió.

Xiao Xiao lo interpretó como una aprobación tácita, saltó por la ventana y salió corriendo a toda velocidad. Evitando a la multitud, fingió indiferencia y caminó lentamente por el pasillo.

Bajó la cabeza, absorta en sus pensamientos. Por lo que acababa de oír, Zhao Yan y Lady Xi no tenían ninguna relación con lo ocurrido en la Fortaleza del Héroe. Eso significaba que probablemente desconocían al hombre de negro del pasadizo secreto y el pasadizo secreto en la habitación del Maestro Xi Yuan. Sin embargo, sus acciones habían indudablemente consentido al verdadero culpable… ¿Quién era esta persona capaz de usar el peculiar sistema de movimientos de la Fortaleza del Héroe, conocer su terreno a la perfección e incluso sobornar al forense?

Absorta en sus pensamientos, Xiao Xiao ya había llegado a su puerta. Para su gran sorpresa, Lian Zhao estaba sentado dentro, con una flecha en la mano.

Xiao Xiao estaba a punto de esquivarlo, pero Lian Zhao ya la había visto. Se puso de pie, dio unos pasos hacia adelante y la agarró.

"Joven Maestro Lian, ¿necesita algo?", preguntó Xiao Xiao con temor.

La expresión de Lian Zhao era extremadamente seria. "Xiao Xiao, ¿cómo conoces a Yin Xiao?"

Se le aceleró el corazón. Sí, Lian Zhao no era tonta; un simple recuento de las flechas en el carcaj habría revelado la discrepancia. No esperaba caer en la trampa de ese hombre. No, rendirse ahora era demasiado pronto. Su maestro le había dicho: «Si haces algo mal y te pillan con las manos en la masa, nunca te apresures a confesar a menos que te pillen con las manos en la masa. Juega a lo seguro un poco más; tal vez haya un punto de inflexión».

Sus pequeños ojos se movieron rápidamente y recordó la primera vez que conoció a Lian Zhao, cuando Yin Xiao la perseguía y terminó en su habitación. Su rostro se llenó de inmediato de dolor e indignación al decir: "Intentó matarme...".

Lian Zhao frunció el ceño. "Ya lo sé. ¿Qué fue exactamente lo que pasó entre ustedes dos?"

Xiao Xiao estaba algo desconcertada. No parecía un interrogatorio formal. Empezó a sentirse afortunada de no haber confesado de inmediato. Se recompuso y, con lágrimas en los ojos, dijo: «Mi padre era comerciante y nuestra familia poseía muchos tesoros. Ese Búho Plateado codiciaba esos tesoros y, en una noche oscura y ventosa… él… él mató a toda mi familia para robarlos. Por suerte, mi amo pasaba por allí y me salvó. Inesperadamente, no me soltó y me persiguió sin descanso. Joven amo Lian… si no hubiera sido por usted aquel día, yo…» Rompió a llorar desconsoladamente antes de poder terminar.

Lian Zhao la soltó y la consoló: "Xiao Xiao... No sabía que habías pasado por algo tan terrible. No quería mencionarlo..."

Xiao Xiao sollozó mientras respondía: "No es asunto tuyo... No puedo vengarlos, lo siento por mis padres en el cielo..."

Cuando Lian Zhao la vio llorar tan tristemente, entró en pánico.

"Xiaoxiao, no llores. Te vengaré por mi cuenta..." Lian Zhao extendió la mano y secó sus lágrimas.

"¿Por qué... por qué sacaste esto a colación de repente?", preguntó Xiao Xiao, secándose las lágrimas.

Lian Zhao frunció el ceño. "Tengo una flecha de sobra en mi carcaj...", dijo. "Esa noche disparé dos. Ahora ha regresado una. Me temo que es Búho Plateado..."

—¿Cómo sabes que es el Búho Plateado? —preguntó Xiao Xiao, desconcertada.

«Devolver la flecha a su sitio equivaldría a revelar nuestras identidades. El asesino no sería tan torpe», dijo Lian Zhao con seriedad. «Me temo que Búho Plateado guarda rencor y nos está provocando deliberadamente. Probablemente esté ahora mismo dentro de la Fortaleza del Héroe... Ya te persiguió antes, así que debe reconocerte. Ahora que es mi enemigo, me temo que es aún más peligroso que estés a mi lado».

Xiaoxiao lo miró fijamente, sin saber qué decir.

"Actué impulsivamente y quería saber por qué te perseguía. Lo siento." La voz de Lian Zhao estaba llena de disculpa.

Xiao Xiao evitó inconscientemente su mirada y bajó la cabeza. No pudo evitar preguntarse qué pasaría si Lian Zhao descubriera algún día que todo lo que había dicho era mentira.

De repente, varias luces plateadas entraron disparadas desde fuera de la puerta. Lian Zhao tomó a Xiao Xiao en brazos y se giró para esquivarlas. Las agujas plateadas quedaron entonces clavadas en el suelo donde habían estado.

¡Un destello plateado de nieve derretida! ¡Realmente es él! —exclamó Lian Zhao sorprendido. Bajó a Xiao Xiao y la persiguió.

Xiao Xiao suspiró aliviada, se palpó el pecho y pensó: "Por poco". Miró la brillante luz plateada en el suelo y se rascó la cabeza.

"¡Mocoso!"

Ella escuchó el sonido, pero antes de que pudiera siquiera levantar la vista, recibió un fuerte golpe en la cabeza.

"Abuelo Silver...Abuelo Silver..." comenzó el pequeño Xiao con voz lastimera.

Búho Plateado se agachó, sacó las agujas plateadas del suelo y dijo con una sonrisa siniestra: "¿Cómo es que no recuerdo haber matado a toda tu familia? ¿Eh?"

Con lágrimas en los ojos, Xiaoxiao dijo: "Abuelo, yo... no tuve otra opción..."

Yin Xiao blandió la aguja que tenía en la mano. "¡Mocoso, no esperes que te quite la aguja!"

"No, por favor, abuelo Yin..." suplicó Xiao Xiao.

"¡Ay, Dios mío! ¿Desde cuándo tienes miedo de que te hagan daño?" Una voz encantadora y agradable resonó desde detrás de Yin Xiao.

Al alzar un poco la vista, se sorprendió aún más. La que vestía de rojo y sostenía un abanico de sándalo era claramente Li Si, la "casamentera fantasma".

“¿Quién dijo que tengo miedo de que me hagan daño?” Yin Xiao se puso de pie y dijo con disgusto: “Casamentera, deja de decir tonterías”.

Li Si levantó su abanico, cubriéndose la boca, "Oh, ¿o estoy diciendo tonterías? Claramente te vi amenazando a esta joven..."

—¿La amenacé? —preguntó Yin Xiao con desdén—. No es por presumir, pero sí siento algo por ella.

"¡Ja, qué broma! ¿Tú, un ladrón, tienes sentimientos y emociones?"

"Mejor que tú. Recuerda que quienes hacen de celestinos para otros a menudo ni siquiera pueden casarse ellos mismos."

Al verlas discutir tan acaloradamente, Xiao Xiao no se atrevió a decir nada. A juzgar por la situación, Yin Xiao y Gui Mei eran amigas, no enemigas, y su relación era bastante superficial. Sin embargo, ¿acaso no temían ser vistas al entrar así de descaradamente? La pobre Xiao Xiao, una intrusa, estaba empeorando las cosas y ya no podía escapar de la situación.

Mientras pensaba esto, me empezó a doler la muñeca de nuevo. Suspiré con impotencia: "Ah... qué mala suerte..."

Una trampa

Tras escuchar a los dos discutir durante un rato, Xiao Xiao comprendió más o menos el propósito de su visita.

Tras escapar aquella noche, Yin Xiao fue perseguido por los discípulos de la Fortaleza del Héroe. Su habilidad para moverse con agilidad era excepcional, y apenas logró zafarse. Allí se encontró con Li Si, la casamentera que lo esperaba a las afueras de la Fortaleza del Héroe. Ambos ya tenían una relación previa, y tras intercambiar algunas palabras, unieron fuerzas para regresar a la fortaleza. Yin Xiao, naturalmente, buscaba vengarse de la Dama de la Vid y del hombre de negro, mientras que Li Si deseaba conocer al artífice de la Palma del Trueno Infernal.

Xiao Xiao no pudo evitar suspirar. Los guardias de la Fortaleza del Héroe son increíbles; estos últimos días probablemente solo se han dedicado a impedir la salida. ¡Les da igual quién entre! Además, si estos dos buscan venganza, ¿por qué tenían que atacarla también?

"Volvamos al tema." Yin Xiao dijo de repente con seriedad: "Chica, ¿me estás ocultando algo?"

Xiao Xiao hizo una pausa por un momento, desconcertada, "¿Yo? ¿Qué podría estar ocultándote?"

—Desde que me salvaste ese día a través del pasadizo secreto, he sospechado de ti. Qianzhu Xiyuan te atrajo al jardín trasero. Ustedes dos debieron haberse encontrado por casualidad, ¿por qué querría hacerte daño? —preguntó Yin Xiao, frunciendo ligeramente el ceño.

Xiao Xiao frunció el ceño y negó con la cabeza. "Yo tampoco lo sé..."

Li Si sonrió y dijo: "Mencionaste que eras un bandido. Si pudiste instalar un pasadizo secreto en la habitación, entonces el Maestro Xi Yuan debe estar confabulado con la gente de la Fortaleza del Héroe. Quizás ese cómplice le guarda rencor a esta chica".

Yin Xiao miró a Xiao Xiao y dijo: "Ese debe ser el hombre de negro... Estaba tan ansioso por matarte para silenciarte, lo que significa que sabía que lo reconocías".

—¿Los reconoces? —La niña se tocó la barbilla, intentando pensar—. No reconozco a nadie en la Fortaleza del Héroe…

Yin Xiao suspiró: "Piénsalo bien otra vez. ¿A quién has conocido y qué has hecho en el camino? ¿Quién está decidido a matarte...?"

Xiao Xiao miró a Yin Xiao y dijo tímidamente: "Tú..."

Yin Xiao, enfurecido al instante, golpeó a Xiao Xiao con fuerza en la cabeza. "¡Mocoso, te voy a enseñar a decir tonterías!"

Xiao Xiao se cubrió la cabeza y se disculpó apresuradamente.

—Está bien, está bien —interrumpió Li Si con impotencia—. Este no es el lugar para hablar. No perdamos más tiempo. Dejemos que esta chica lo piense.

Yin Xiao retiró la mano y miró fijamente a Xiao Xiao. "Volveré a buscarte al anochecer, mocoso. Será mejor que sepas lo que te conviene".

Xiao Xiao asintió repetidamente.

Li Si sostenía su abanico, con una leve sonrisa en los labios. Se disponía a marcharse. Justo entonces, vio el sanxian (un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas) sobre la cama. Un destello de sorpresa cruzó su mirada. Luego miró a Xiao Xiao, y su sonrisa desapareció por completo.

—¿Qué haces ahí parada, casamentera? —dijo Yin Xiao con impaciencia.

Li Si salió de su ensimismamiento y lo siguió unos pasos. Sonrió y dijo: "Bandido, probablemente te has metido con alguien con quien no debías".

Yin Xiao no lo entendió del todo. Li Si, sin embargo, no dijo nada más y usó su habilidad de ligereza para marcharse.

Xiao Xiao estaba en su habitación, frotándose la cabeza y sonriendo tontamente. No había dicho ni una sola cosa inapropiada. Durante todo el viaje, el único que había estado decidido a matarla era Yin Xiao.

Poco a poco se tranquilizó y comenzó a reflexionar con detenimiento. ¿A quién había conocido? ¿Qué había hecho durante el camino? Bueno… probablemente podía ignorar a quienes vinieron a cobrarle deudas nada más bajar de la montaña. Luego, conoció a Shi Le'er, con la clara intención de robarle. Pero inesperadamente se topó con la caravana de la Agencia de Escoltas Xingfeng, y su plan fracasó. En consecuencia, se vio obligada a seguir a la caravana. Así fue como llegó a la Fortaleza del Héroe.

Durante este período, solo la incursión nocturna del Búho Plateado fue verdaderamente aterradora. ¿Qué más había?

De repente, algo se le ocurrió y se quedó paralizada. No, no era solo una vez. Había habido otros dos robos antes y después de este. Ya era incomprensible que unos bandidos tan arrogantes actuaran con tanta desfachatez no muy lejos de la Fortaleza del Héroe. Además, la meticulosa planificación de sus acciones indicaba claramente que todo había sido premeditado. ¿Podría ser que el hombre de negro dentro de la Fortaleza del Héroe fuera el mismo de antes?

Xiao Xiao seguía pensando intensamente. ¿A cuál de esos hombres de negro podría reconocer? Los sucesos de aquel día comenzaron a repetirse en su mente. Se había escondido tras la caravana, con la intención de robarla y escapar rápidamente, pero fue atacada por un hombre de negro. Por un giro del destino, apenas logró hacerlo retroceder, incluso pateando su espada y hiriéndole el hombro izquierdo. Si había alguien a quien pudiera reconocer, solo podía ser esa persona…

¿Una lesión en el hombro izquierdo? Apenas había pensado en ello cuando le vinieron a la mente un montón de pistas.

Yin Xiao le había dicho: «Hmph. Solo lograron herirme con un golpe de palma. Sin embargo, golpeé a dos de ellos con la Luz Plateada de Nieve Refinada. En tres días sabremos quién es el culpable. También hay una persona con una herida en el hombro izquierdo; con una investigación minuciosa, no será difícil atraparlo».

Yue Huaijiang le tomó la mano izquierda y dijo: Es extraño, últimamente a todos les está dando problemas la mano izquierda... Anoche, cuando el Maestro Fang y yo perseguíamos al hombre de negro, su mano izquierda también resultó herida.

Xiao Xiao no pudo evitar jadear. Se tranquilizó y continuó pensando.

Ese día, prendió fuego al ala este, lo que accidentalmente abrió un pasadizo secreto. Las primeras personas en llegar al lugar fueron...

Así es, es el Maestro Fang.

En otras palabras, fue el primero en llegar ese día. Al ver que la situación era grave, naturalmente entró a investigar. Luego, despidió a sus discípulos y se adentró en el pasadizo secreto para darle caza.

«¡No puede ser cierto!», exclamó Xiao Xiao, inquieto. Si se trataba del Maestro Fang, ¿cuál era su propósito? Se había aliado con el Maestro Qian Xiyuan para crear un pasaje secreto que conducía directamente a la cámara de cristal prohibida. ¿Cuál era su objetivo?

¿La caja de madera en manos de Mo Yun? No, imposible. Excavar el pasadizo secreto llevaría tiempo. ¿Cómo pudo haber predicho que Mo Yun, tras entrar en la Fortaleza del Héroe y cometer numerosos asesinatos, acabaría guardando la caja de madera en la cámara de cristal? Dejando a un lado al Maestro Hall Fang, el propósito del Maestro Slender no era la caja de madera.

Inmediatamente pensó en otro objeto en la cámara de cristal. ¿Una alabarda de un solo filo? ¿Podría ser este el verdadero objetivo del Maestro Slender? Una alabarda común jamás necesitaría estar guardada en una cámara de cristal, especialmente con la técnica "Asesinato de las Sombras" desplegada... Un momento, si el discípulo murió antes por la técnica "Asesinato de las Sombras", como ella sospechaba, ¿significa eso que la técnica "Asesinato de las Sombras" no estaba en la cámara de cristal antes? ¿Qué otros secretos se esconden tras esto?

Le dolía la cabeza de tanto pensar. Se frotó las sienes y suspiró profundamente. ¡Decidió dejar de pensar en ello! Sabiendo que el Maestro Fang era sospechoso, sería más cautelosa en el futuro. ¿Qué tenían que ver las demás conspiraciones con ella?

Asintió para sí misma, y de repente recordó algo más. Bajó la mirada al suelo, con lágrimas en los ojos. Yin Xiao, oh Yin Xiao, ¿recién ahora sabe apreciar la "Luz Plateada Refinada"? Cuando Lian Zhao regrese y vea que las agujas de plata han desaparecido, seguramente sabrá que Yin Xiao estuvo aquí. Entonces, estará sola en la habitación, ilesa... ¿cómo se lo explicará?

Tras reflexionar sobre ello, se dio cuenta de inmediato de que «este lugar no es seguro». Se asomó por la puerta y miró a su alrededor. Al ver que no había nadie, apretó los dientes y empezó a revolver la habitación. Volcó mesas y sillas, rompió platos y convirtió la habitación, que hacía poco había sido ordenada, en un completo desastre. Miró el sanxian (un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas) sobre la cama; para que la interpretación resultara más realista, no pudo soportarlo. Suspiró. Entonces, rompió la ventana y escapó.

Sus pies apenas habían tocado el suelo cuando, inconscientemente, se giró. Al ver esto, Lian Zhao probablemente se preocuparía… pero, independientemente de cómo hubiera empezado, el desenlace era inevitable. Suspiró y se alejó corriendo.

Aún era temprano, antes del anochecer, y pensó que necesitaba encontrar un lugar donde esconderse. Aunque la Fortaleza del Héroe era grande, esconder a alguien no sería fácil. Reflexionó un momento y, de repente, se le ocurrió una idea audaz.

Xiao Xiao evitó cuidadosamente llamar la atención de todos y llegó al exterior del muro del Jardín Norte. Encontró la madriguera del perro y se metió dentro. Xiao Xiao salió de la madriguera, se sacudió el barro y las malas hierbas del cuerpo y sonrió con aire de suficiencia.

El Jardín del Norte estaba desierto. La fuga de Mo Yun causó, naturalmente, un gran revuelo en la Fortaleza del Héroe. Dado que un gran número de discípulos habían ido a la cocina a capturarlo y no habían regresado a esa hora, solo había dos posibilidades. Una, que las artes marciales de Mo Yun fueran demasiado buenas para esos discípulos; dos, que Mo Yun ya se hubiera rendido y estuviera cautivo en otro lugar. Xiao Xiao pensó que esto último era más probable. Ahora que conocía la identidad de Zhao Yan, sin duda permanecería en la fortaleza hasta que enviara la caja de madera.

Jeje, pase lo que pase, Beiyuan es ahora el lugar más seguro de la Fortaleza del Héroe.

Observó las plantas del jardín. Efectivamente, entre la vegetación enmarañada, había rododendros y azaleas amarillas. Los primeros, aunque marchitos, aún conservaban las nervaduras verdes de sus hojas. Las segundas, en cambio, ya tenían capullos, a punto de florecer. Con un dejo de impotencia, se agachó y tocó suavemente los capullos.

En ese preciso instante, sintió la presencia de alguien detrás de ella. Se incorporó de un salto, en guardia. Para su sorpresa, quien se acercaba era Wei Ying.

—¿Qué haces aquí? —El rostro de Wei Ying había perdido su brillo anterior y parecía algo abatido. Aunque preguntó, no insistió en obtener una respuesta, y su mirada se posó en la hierba y los árboles del suelo.

Xiao Xiao notó que no había venido nadie más aparte de él. Sabiendo que su propósito podría ser simplemente verificar la veracidad de las palabras de Zhao Yan, no pudo evitar sentirse un poco desolada.

"¿Qué relación tienes con mi segundo hermano?", preguntó Wei Ying, y luego formuló otra pregunta.

"¿Eh?" Xiao Xiao fingió inocencia.

"Viniste aquí para salvarlo antes..." Wei Ying la miró, "¿y ahora has venido de nuevo, también por él?"