La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 69

Cuando el maestro vio esto, negó con la cabeza y lo reprendió: "¡Te lo metiste en la boca sin siquiera comprobar si era venenoso o no! ¡Algún día ocurrirá algo malo!"

Ella chupó una fresa silvestre y replicó con seguridad: "¡Mejor morir envenenada que de hambre!"

Tras escucharla, el amo la miró, entre divertido y exasperado, antes de pronunciar finalmente: «Siempre has sido así desde pequeña. Con tal de que te den de comer, seguirás a cualquiera, sea quien sea. ¡Quien se case contigo en el futuro llorará desconsoladamente!».

En aquel entonces, ignoró por completo las quejas de su amo. El matrimonio estaba demasiado lejos de su vida. Pero... ¿y ahora?

La pequeña Xiao apoyó la cabeza en la mano y suspiró al ver la fresa silvestre.

—Señorita Zuo —se oyó una voz grave desde atrás.

Xiao Xiao se levantó de un salto y se dio la vuelta, "¡Anciano Ba!"

El recién llegado era Morinda officinalis, uno de los Siete Señores de Shennong. Miró a Xiaoxiao, luego a la baya de serpiente en el suelo, sonrió y dijo: "Señorita Zuo, ¿a usted también le interesan las hierbas?".

Xiao Xiao se rascó la cabeza. "No... solo estaba mirando a mi alrededor... ¿El anciano Ba está aquí para recolectar hierbas?"

Bajitian negó levemente con la cabeza y dijo: "Vine aquí específicamente por usted, señorita".

Se sobresaltó un poco. ¡Oh, no! Durante el diagnóstico de pulso anterior, Ba Jitian ya debería haber sabido que le habían quitado la brillante luz plateada de la muñeca. ¿Acaso estaba allí para interrogarla?

Ba Jitian sonrió y preguntó: "¿He oído que fuiste tú quien pisó y mató al Gu femenino de la longevidad en el palacio subterráneo de la mansión Jiyu?"

Xiao Xiao estaba aterrorizada al principio, pero después de escuchar sus palabras, no sabía si debía seguir tenebrosa. Tragó saliva con dificultad y asintió.

"El Gusano de la Longevidad es un tesoro codiciado por todos en el mundo. ¿Quién de nosotros no desea la inmortalidad...?" Ba Jitian alzó la vista, observando las hierbas que cubrían la montaña. "Para nosotros, los sanadores, salvar vidas es nuestro deber, pero intentar revertir el destino y resucitar a los muertos es una obsesión. Ling You y Shi Mi son miembros destacados de nuestra escuela y comprenden bien este principio. Sin embargo..." Retiró la mirada, observando a Xiao Xiao, "y aun así, lograste dejar de lado tu obsesión y destruir el Gusano de la Longevidad..."

"¿Ah? Lo pisé sin querer y lo maté..." Xiao Xiao explicó de inmediato.

Bajitian negó con la cabeza: «Todos consideran el Gusano de la Longevidad un tesoro invaluable. Incluso si están sujetos a tabúes morales y no lo tocan, seguirán siendo cautelosos y no se atreverán a subestimarlo. Admiro sinceramente tu "despreocupación", jovencita».

Xiao Xiao solo pudo sonreír tímidamente después de escuchar esas palabras.

Bajitian suspiró suavemente: «La vida y la muerte están predestinadas, y el ciclo del Cielo es inevitable. Si hubiera más mujeres como ella, yo, Shennong, no habría tenido que aislarme y negarme a tratar pacientes...»

"Eh... en realidad... no pensé tanto..." Xiao Xiao parpadeó y habló.

Bajitian sonrió y dijo: "Es una verdadera suerte que la joven tenga una mente clara y tranquila".

Xiao Xiao se quedó sin palabras.

Ba Jitian sacó algo de sus túnicas y se lo entregó a Xiaoxiao. «Todas las calamidades que has sufrido son culpa de nuestra secta. Este Símbolo de la Llama Carmesí es un símbolo de Shennong. Todas las farmacias y clínicas del mundo que vean este símbolo deben obedecer la orden de Shennong. Por favor, llévatelo como disculpa de nuestra secta».

Xiao Xiao se quedó mirando la ficha, aún más sin palabras. Miró a Ba Ji Tian, quien también la miraba con una amable sonrisa. Tras dudar un buen rato, Xiao Xiao la aceptó con cuidado y le dio las gracias.

Ba Jitian asintió con satisfacción y dijo: "Hace un momento, tanto el Maestro Wen del Mar del Este como el Joven Maestro Lian de la familia Lian de la Flecha Divina preguntaron por las heridas de la joven..."

Xiao Xiao estaba guardando la ficha en su pecho cuando escuchó esa frase, y se quedó paralizada.

—No sé quién extrajo la luz plateada de tu muñeca, jovencita, ni pretendo indagar en ello —dijo Ba Jitian con una sonrisa—. Sin embargo, parece que mi respuesta no les ha convencido. Si así lo desea, jovencita, por favor, vaya y explique con más detalle.

Se rió entre dientes varias veces y asintió.

Morinda officinalis se marchó con una sonrisa, dejando tras de sí a una personita que suspiró mirando al cielo.

La vida es impredecible en estos tiempos. Incluso pisotear un tesoro raro puede considerarse una señal de paz interior… La forma en que la familia Shennong afronta el mundo es verdaderamente extraordinaria. En fin, que la naturaleza siga su curso…

Xiao Xiao colocó cuidadosamente la ficha y se dio la vuelta para descender la montaña. No había dado más que unos pocos pasos cuando vio a Wen Su de pie en el sendero de la montaña, con el rostro impasible.

Aunque ya era abril y las montañas estaban repletas de hierbas medicinales, la primavera aún no se había desvanecido y el paisaje seguía siendo hermoso. Estar de pie en aquel sendero montañoso y frondoso, soportando un aire tan frío, era realmente desagradable a la vista. Xiao Xiao se acercó con cierta impotencia y dijo: "Tío Maestro...".

Wen Su la miró y dijo: "Han llegado los carruajes de la familia Lian..."

Xiao Xiao nunca esperó que Wen Su dijera eso primero. Ella respondió con indiferencia: "Oh..."

Wen Su estaba un poco molesto. "¿De verdad vas a ir?"

Xiao Xiao pensó un momento y asintió.

Wen Su guardó silencio un momento y luego dijo: "Bien, de verdad que no te rendirás hasta que veas el río Amarillo. Entonces haré una apuesta contigo..."

Xiao Xiao estaba un poco confundido.

—Puedo enviarte con la familia Lian. Si la familia Lian te acepta, accederé al matrimonio —dijo Wen Su—. De lo contrario, debes regresar inmediatamente al Mar del Este conmigo y abandonar esta idea.

Xiao Xiao se rió, "¿Eh? ¿Apostar a esto?"

Wen Su frunció el ceño. "¿Tiene algún problema?"

Xiao Xiao sonrió y negó con la cabeza, "No, no".

Wen Su se mostró disgustado y dijo: "Está bien. Las heridas del discípulo Donghai aún no han sanado, así que me quedaré con la familia Shennong. Te esperaré en Shanghaipu dentro de cinco días... Cuídate..."

Tras terminar de hablar, se dio la vuelta y se marchó.

Xiao Xiao siguió suspirando profundamente. ¿Para qué arriesgarse? Sería extraño que la familia Lian la aceptara. ... Quizás, solo así podría rendirse de verdad y "perder toda esperanza", como había dicho Wen Su.

Ella sonrió y bajó corriendo la montaña a paso ligero, hasta llegar a la puerta de la familia Shennong.

Estaba ligeramente sin aliento mientras contemplaba los carruajes adornados con el escudo familiar de dragones voladores que se elevaban entre las nubes.

—¡Xiaoxiao! —Yue Huaixi se apresuró a acercarse en cuanto la vio—. ¿Por qué llegas tan tarde? ¿Te da vergüenza porque vas a conocer a tus suegros? —Tomó la mano de Xiaoxiao y sonrió.

Ella sonrió levemente pero no dijo nada.

En ese momento, Shi Le'er también se acercó y suspiró: "Ay, tenía pensado invitarte a quedarte en la ciudad de Taiping un tiempo después de que terminaras de curarte..." Shi Le'er sonrió aliviado: "Bueno, si vas con la familia Lian de la Flecha Divina, Le'er no tiene ninguna razón para impedírtelo".

Xiao Xiao permaneció sonriendo y en silencio.

Ella alzó la vista y vio a Lian Zhao de pie no muy lejos, sonriendo también en silencio. La cálida brisa de abril le rozaba el cabello, como si se resistiera a marcharse.

Respiró hondo y dio un paso al frente...

...

...Este es un separador de escena = =+...

La capital, Lin'an, era un hervidero de prosperidad. Sin embargo, Xiao Xiao sentía temor y no tenía ningún interés en explorarla.

A cuatro o cinco li al sur de la prefectura de Ling'an se encuentra la residencia de la familia Lian, conocida por su destreza con el arco. La familia Lian ha ocupado cargos públicos durante generaciones, y el actual patriarca, Lian Yi, ostenta el rango de Gran Maestro del Palacio. Xiao Xiao jamás imaginó que la residencia de un funcionario de tan alto rango sería tan sencilla. Aparte del escudo familiar en relieve y la placa sobre la puerta principal, que eran bastante impresionantes, el resto de la casa no se diferenciaba de cualquier otra vivienda común.

Xiao Xiao recordaba vagamente el arco de cinco bahías, seis pilares y once pisos a la entrada de la Fortaleza del Héroe, y la puerta bermellón y la placa dorada de la Mansión Jiyu... Comparada con estas dos familias, la familia Lian inevitablemente parecía bastante desaliñada.

De pie junto a la puerta, Xiao Xiao contempló las vigas y pilares descoloridos, luego alzó la vista hacia la placa con la inscripción "Lianfu" del propio emperador, con la mente llena de innumerables emociones.

En ese momento, la puerta de la residencia Lian se abrió y un muchacho de unos once o doce años subió acompañado de sirvientes. Al ver a Lian Zhao y Lian Ying, sonrió e inclinó la cabeza, diciendo: "Tía. Hermano mayor".

¿Hermano mayor? Xiao Xiao abrió mucho los ojos y examinó detenidamente al chico. A juzgar por sus rasgos y expresión, se parecía bastante a Lian Zhao, así que debían ser hermanos.

—Papá y mamá ya están esperando en el salón principal —dijo el niño.

Aunque era joven, hablaba con dulzura y cortesía, y era bastante maduro para su edad.

Lian Zhao sonrió, asintió y le dijo a Xiao Xiao: "Xiao Xiao, entremos".

Xiao Xiao salió de su ensimismamiento y asintió rígidamente.

Solo entonces el chico se fijó en Xiaoxiao. Levantó la vista y la observó brevemente.

Xiao Xiao echó un vistazo a su ropa. Bueno, después de que se le rompiera la anterior, esto era todo lo que le quedaba. Era un poco vieja, pero aún estaba bastante limpia. Sin embargo… definitivamente se veía un poco desaliñada…

Justo cuando Xiao Xiao estaba pensando, oyó hablar al niño, que dijo humildemente: "Lian Yu saluda a su cuñada".

Xiao se sobresaltó y se quedó paralizado.

El niño sonrió con dulzura, con el rostro lleno de sinceridad.

Xiao Xiao se quedó sin palabras y solo pudo volverse para mirar a Lian Zhao. La expresión de Lian Zhao, sin embargo, era de total indiferencia. Al ver que Xiao Xiao lo miraba, sonrió levemente: "Mi hermano menor, Lian Yu..."

Lian Ying suspiró y dijo: "Está bien, no nos quedemos aquí parados más tiempo. Entremos y hablemos".

Tras terminar de hablar, extendió la mano y empujó suavemente a Xiaoxiao por detrás: "Vamos, Xiaoxiao".

El empujón hizo que Xiaoxiao, absorta en sus pensamientos, tropezara y entrara en la residencia Lian. Al alzar la vista, se dio cuenta de que todos en la mansión, desde los sirvientes hasta las criadas, la miraban fijamente, lo que la incomodó…

Caminó lentamente hacia el salón principal, gimiendo para sus adentros. ¡Los ricos eran realmente diferentes! ¡No se dejen engañar por sus entradas aparentemente sencillas! Hacía tiempo que oía rumores de que los sirvientes de la familia Lian eran sus guardias personales, cada uno excepcionalmente hábil y listo para la batalla en cualquier momento. Incluso las aparentemente delicadas doncellas dominaban las artes marciales, al igual que los hombres. Y ahora, las miradas de aquella gente reflejaban curiosidad, sospecha y diversión…

Xiao Xiao caminó con impotencia hacia la entrada del vestíbulo, luego armándose de valor, entró.

En el salón se encontraba una pareja. El hombre, de unos cuarenta años, era alto y de semblante serio, con una apariencia refinada y amable, aunque un atisbo de destreza marcial asomaba entre sus cejas. Debía ser el patriarca, Lian Yi. A su lado se sentaba una mujer de unos treinta y cuatro o treinta y cinco años, la esposa de Lian Yi. Su porte elegante y digno indicaba claramente que pertenecía a una familia distinguida.

Xiao Xiao se detuvo inconscientemente en el pasillo y miró fijamente a las dos personas con la mirada perdida.

"Padre, Madre", dijo Lian Zhao, haciendo una reverencia.

Al verlo, los ojos de la dama se iluminaron con una sonrisa. Lian Yi asintió levemente y dijo: "Siéntate". Luego, miró a Xiao Xiao y preguntó: "¿Esta debe ser la señorita Zuo?".

Xiao Xiao se sobresaltó y dijo: "Eh, este humilde súbdito saluda al señor Lian y a la señora Lian".

El vestíbulo quedó en silencio en cuanto pronunció esas palabras.

Parpadeó levemente. Así es, el funcionario de la familia Lian y médico jefe, mientras que ella era una plebeya, así que era natural que se dirigiera a él como "Señor", ¿no?

Justo cuando se preguntaba qué estaba pasando, Lian Yi habló con suavidad y dijo: "Señorita Zuo, por favor, no se ponga formal, siéntese".

Xiao Xiao se sentó rígidamente, sintiéndose incómoda en todo el cuerpo.

Lian Ying sonrió y dijo: "Hermano, mira a tu séquito, has asustado a la chica".

Lian Yi la miró y dijo: "Es tu forma de hablar sin restricciones lo que asusta a la gente".

Lian Ying se sentó sonriendo y dijo: "A la gente del mundo marcial no le importan las formalidades, así que ¿qué hay que ocultar?".

Al oír esto, todos en la sala sonrieron.

Lian Yi se sintió algo impotente y dejó de hablar.

La señora había estado observando a Xiaoxiao durante un rato, y ahora le preguntó: "Señorita Zuo, ¿de dónde es usted y quiénes más forman parte de su familia?".

Xiao Xiao finalmente comprendió lo que sucedía al escuchar la pregunta. Había previsto esta escena, así que levantó la vista y respondió con sinceridad: "Soy huérfana y no tengo hogar fijo".

La señora se quedó un poco sorprendida y miró a Lian Yi, que estaba a su lado.

Xiao Xiao observó su reacción en silencio. En efecto, con su origen, era imposible que cayera bien. Ella y Lian Zhao pertenecían a estratos sociales muy diferentes; una rivalidad desigual. Xiao Xiao apoyó las manos en las rodillas, agarrándose las mangas. Que la despreciaran; entonces, podría rendirse.

"Me equivoqué al hablar..." En ese momento, la señora intervino diciendo: "Por favor, no se lo tome a pecho, señorita".

¿Es esto... la etiqueta y las formalidades de una familia adinerada? Xiao Xiao asintió con la cabeza sin expresión.

—Si me permite la osadía, ¿de verdad la joven no tiene ningún familiar? —preguntó la señora con cautela, y luego volvió a preguntar.

¿Eh? ¿Qué significa eso? Xiao Xiao estaba desconcertado.

Al ver su silencio, la señora añadió: "Bueno... en el futuro, siempre es mejor que haya un anciano presente al realizar los rituales..."

Al oír esto, Xiaoxiao se quedó paralizada en su silla. ¿Cómo... cómo podía ser esto? ¡Esto es completamente diferente a lo que esperaba! ¿No deberían menospreciarla por haber nacido así?

Al ver esto, Lian Zhao reflexionó un momento y le susurró a Xiao Xiao: "Xiao Xiao, ¿todavía no tienes a tu tío marcial?"