La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 71

Tras terminar por fin con su alboroto, Xiaoxiao se levantó de inmediato, abrió rápidamente la puerta y salió corriendo de la habitación de invitados.

Lian Zhao estaba parado afuera de la puerta. Cuando la vio salir, sonrió levemente.

Xiao Xiao estaba atónita. Lian Zhao se había cambiado de ropa, dejando atrás su atuendo informal, y vestía ropa de casa. La familia Lian valoraba las artes marciales, y su túnica verde oscuro, con mangas estrechas y cintura ceñida, probablemente le facilitaba montar a caballo y practicar el tiro con arco. Llevaba el cabello cuidadosamente recogido y adornado con un colgante de jade. Su atuendo le hizo pensar a Xiao Xiao en palabras como "caballero elegante", "guapo y refinado" y "extraordinario". Sin embargo, aunque solía presumir e inventar historias sin pensarlo, ahora se había quedado sin palabras, completamente estupefacta.

Lian Zhao lo miró y sonrió: "Las mangas de tu ropa son un poco largas..."

Xiao Xiao recobró la consciencia y se miró la ropa que llevaba puesta. Se la había dado su criada, quien le había dicho que la habían preparado especialmente para ella. Sin embargo, debido a su menuda complexión, la ropa le quedaba un poco grande.

"Sería mejor que alguien viniera y lo confeccionara a medida según sus especificaciones." Lian Zhao miró al grupo de sirvientas que observaban el alboroto y dijo: "¿Ninguna de ustedes tiene nada que hacer?"

Las criadas rieron entre dientes y dijeron: "Joven amo, las peonías del jardín trasero están en plena floración. ¡Debe llevar a la joven señora a verlas!"

Lian Zhao asintió y le dijo a Xiao Xiao: "Vamos, te enseñaré los alrededores".

Xiao Xiao fue empujada y zarandeada por la criada, y logró alcanzar el ritmo de Lian Zhao.

Xiao Xiao observó la figura de Lian Zhao que se alejaba y caminó en silencio. Lian Zhao disminuyó el paso, esperando a que ella llegara a su lado antes de igualar su ritmo y caminar junto a ella.

—¿Para ver las peonías? —preguntó.

"¿Eh? Como sea..." respondió Xiao Xiao.

Lian Zhao sonrió y dijo: "Bueno... mi habitación está justo delante".

Xiao Xiao se detuvo en seco de repente y dijo: "¡Mi maestro dijo que las chicas no deberían entrar en los baños de hombres!". Xiao Xiao parecía seria y justa.

Lian Zhao se quedó atónita, mirándola con los ojos muy abiertos, sin palabras.

La pequeña Xiao rió con picardía, a punto de añadir unas palabras más. De repente, oyó un suave y melodioso "Miau~".

¿Un gato? Al girarme ligeramente, vi un gato tricolor agazapado detrás de mí.

Lian Zhao se rió, se acercó, cogió al gato y dijo: "¿Cómo supiste que había vuelto?".

El gato dejó escapar un maullido perezoso, frotó su cabeza contra su cuello y ronroneó satisfecho.

Xiao Xiao miró a la persona y al gato y se rió, "¿Tu gato?"

"Mmm", dijo Lian Zhao, acariciando suavemente al gato.

Mientras Xiao Xiao se acercaba, vio que el gato la miraba con los ojos entrecerrados. Extendió la mano y le acarició suavemente la cabeza. El gato cerró los ojos y no opuso resistencia.

—¿Está dormido? —preguntó Xiaoxiao, mirando al gato que no se movía.

Había un dejo de tristeza en la sonrisa de Lian Zhao. "Quizás se esté haciendo viejo... Duerme durante largos periodos de tiempo y no se mueve mucho..."

Xiao Xiao guardó silencio por un momento, luego tomó la pata del gato y preguntó con una sonrisa: "¿Cómo se llama?".

Lian Zhao frunció ligeramente el ceño, dudó y dijo: "...Hua Hua."

"¿Hua Hua?" Xiao Xiao parpadeó y luego se echó a reír. Bueno, ¿quién iba a pensar que el gato de la prestigiosa familia Lian tendría ese nombre?

Lian Zhao comenzó diciendo: "Era joven entonces, así que el nombre que elegí era demasiado simple..."

"¡Para nada, joven amo, el nombre que ha elegido es verdaderamente extraordinario e inolvidable!" Xiao Xiao aplaudió, conteniendo la risa.

"¿No es gracioso?", dijo Lian Zhao mirándola con descontento.

Xiao Xiao volvió a reír, "Hua Hua ..."

"..." Lian Zhao se quedó sin palabras.

En ese preciso instante, una voz masculina tranquila resonó: "¿Lian Zhao?".

Lian Zhao levantó la vista y sonrió: "Tío".

Xiao Xiao se giró y vio a un hombre de unos cuarenta años que se acercaba lentamente. De repente, un escalofrío le recorrió el cuerpo. El hombre tenía una horrible cicatriz sobre el ojo y, a juzgar por sus movimientos, era evidente que era ciego.

Recordaba claramente que Lian Zhao había dicho estas palabras: "...Hace diecisiete años, el Maestro Fantasma irrumpió en la familia Lian. Muchos murieron intentando detenerlo. Mi tío también quedó ciego por ello..."

Tras intercambiar algunas palabras amables con el hombre, Lian Zhao presentó a Xiao Xiao, diciendo: "Xiao Xiao, este es mi tío político".

El hombre sonrió y dijo: "Zhu Chenyan, señorita Zuo, es un placer conocerla".

Xiao Xiao no pudo pronunciar palabra, solo lo miró fijamente a los ojos. Una cicatriz le cruzaba los ojos de derecha a izquierda. Quien lo había herido claramente no se había contenido en absoluto. ¿Y esa persona podría ser su maestro?

—¿Señorita Zuo? —preguntó Zhu Chenyan de nuevo al oír su silencio.

Xiao Xiao retrocedió inconscientemente unos pasos, "Eh... encantada de conocerte..."

Zhu Chenyan sonrió levemente y dijo: "No te molestaré más".

Tras terminar de hablar, se marchó.

Xiao Xiao lo vio marcharse. Caminaba despacio, y de vez en cuando extendía la mano y tocaba ligeramente la pared.

"Xiaoxiao, ¿qué ocurre?", preguntó Lian Zhao, desconcertado, al verla mirándolo fijamente.

Giró ligeramente la cabeza y dijo: "¿Ah? No es nada... los ojos de tu tío..."

La expresión de Lian Zhao se endureció. Tras un momento de silencio, dijo: "La vieja herida ya no es grave...".

En ese momento, Xiao Xiao recordó otra frase que había dicho: "...Aunque era joven entonces y no lo recordaba, esta deuda debe saldarse con el 'Maestro Fantasma'..."

No podía describir cómo se sentía en ese momento; lo único que sentía era una creciente sensación de opresión en el pecho.

"Por cierto..." Lian Zhao cambió de tema y dijo: "Xiaoxiao, ¿qué te gusta comer?"

"¿Eh?", dijo Xiao Xiao, "Yo como de todo."

Lian Zhao parecía algo preocupado. "Debe haber algunas personas que te caen especialmente bien, ¿verdad?"

Xiao Xiao pensó un momento y luego dijo: "Un huevo".

—¿Huevos? —Lian Zhao rió—. De acuerdo.

La sonrisa de Xiao Xiao se congeló; no sabía qué hacer.

...

Esa misma noche, se sirvió la cena en la residencia Lian. Sobre la mesa había un plato de huevos revueltos. A izquierda y derecha, sábalo al vapor, gambas salteadas, cerdo Dongpo y pollo al vapor con vino… Este plato de huevos revueltos desentonaba por completo. Xiao Xiao se quedó de pie frente a la mesa, sin saber qué decir.

—Señorita Zuo, por favor, siéntese —dijo Lian Yi con una sonrisa mientras se sentaba en el asiento principal.

Ella sonrió levemente y se sentó algo rígida.

La señora Lian se sentó junto a Xiao Xiao y, al ver su expresión seria, sonrió y dijo: "No sé si estos platos son de tu agrado... Zhao'er, esa niña, ni siquiera preguntó claramente de antemano, solo dijo huevos. Hay infinidad de maneras de cocinar huevos. Incluso el jefe de cocina está desconcertado...".

Lian Zhao se quejó con cierta incomodidad: "Nunca he cocinado antes, ¿cómo voy a saber estas cosas...?"

Tras oír esto, la señora Lian negó con la cabeza: "Xiaoxiao, por ahora, conformate con esto..."

"Ja, cuñada, ¿le estás pidiendo a Xiaoxiao que se conforme con estos huevos revueltos o que se conforme con Zhao'er?" Lian Ying se rió.

La señora Lian se sorprendió un poco y dijo: "¡Por supuesto que son huevos revueltos!".

“Oh…” respondió Lian Ying, pero su voz claramente transmitía un profundo significado.

En ese momento, las criadas que los atendían a ambos lados estallaron en carcajadas.

Lian Yi tosió varias veces y dijo: "Todos tenemos hambre, comencemos a comer".

Las risas cesaron bruscamente, y todos cogieron sus palillos y empezaron a comer.

Xiao Xiao se sentó en silencio, observando a la gente en la mesa. La señora Lian frunció el ceño y se quejó en voz baja a Lian Yi. Lian Yi suspiró y le recordó amablemente a Lian Ying, que estaba a su lado. Sin embargo, Lian Ying parecía ajeno a todo y continuó comiendo. Zhu Chenyan, sentado a la izquierda de Lian Ying, sonrió levemente, sin pronunciarse. A la izquierda de Zhu Chenyan, Lian Zhao aún mostraba cierta insatisfacción, mientras que Lian Yu, a su lado, lo consolaba con una sonrisa.

"Xiaoxiao, ¿por qué no estás comiendo?", preguntó Lian Zhao al ver que ella no comía.

Xiao Xiao salió de su ensimismamiento, cogió sus palillos y dijo: "¡Estoy pensando en qué plato comer primero!". Miró la mesa y luego cogió el plato de huevos revueltos.

De repente, toda la mesa quedó en silencio.

Su pequeña mano se quedó paralizada, completamente desconcertada. Siguiendo la mirada de todos, se miró la mano. Tenía los palillos cruzados y el índice ligeramente levantado. Muchos la habían regañado por sujetar los palillos así; era de muy mala educación y extremadamente grosero. Indefensa, solo había intentado imitar a los demás. ¿Acaso imaginaba que hoy, sin darse cuenta, revelaría su verdadera naturaleza?

Ella levantó la cabeza tímidamente y miró a la multitud.

“Hermano, mira…” Lian Yu habló de repente, diciendo seriamente, “No soy el único que sostiene los palillos así”.

Xiao Xiao se quedó atónita y se giró para mirar a Lian Zhao.

Lian Zhao se sintió algo avergonzado y sin palabras.

—Jeje, claro que no eres el único —dijo Lian Ying—. Tu hermano mayor también sostenía los palillos así cuando era pequeño. —Se giró para mirar a Lian Yi—. Y tú, hermano mayor... en realidad...

—¡Ejem! —interrumpió Lian Yi, disgustado—. ¿Para qué tanto formalismo? Antes, cuando vigilábamos la frontera, comíamos con las manos, ¿no?

Lian Ying suspiró: "¿Recordando los viejos tiempos otra vez?... ¡Tsk, estos camarones están muy buenos, se enfriarán si no nos los comemos!"

—Sí, ¡no tendrá buen sabor cuando esté frío! —dijo la señora Lian, cogiendo sus palillos y asintiendo.

"Ying'er, no te limites a comer carne...", dijo Zhu Chenyan.

"¿Eh? No puedes verlo, ¿cómo sabes que solo como carne?", dijo Lian Ying, disgustada.

Zhu Chenyan dijo: "No hace falta mirar. Podemos adivinarlo".

"Tú..." Lian Ying estaba un poco enfadada, y de repente cogió un gran trozo de carne y lo puso en el cuenco de Zhu Chenyan. "Entonces no deberías comer solo verduras. ¡Los hombres deberían comer más carne!"

La mesa se animó de inmediato y nadie prestó atención a la niña que sostenía sus palillos.

Xiao Xiao sonrió, tomó un trozo de huevo revuelto con sus palillos y se lo llevó a la boca. El aroma y el delicioso sabor la hicieron sonreír inconscientemente. Pero en su interior, se sentía cada vez más inquieta.

Xiao Xiao recuerda que, cuando tenía quince años, una noche durante la cena, su amo la miró y suspiró varias veces.

Entonces, sosteniendo su cuenco de arroz, dijo con descontento: Maestro, aunque la comida que preparo no sea buena, no tiene por qué suspirar así.

El amo sonrió, cogió un bocado y se lo llevó a la boca, diciendo: No es que tu comida esté mala, es solo que de repente me acordé de que has llegado a la edad en la que deberías casarte.

Al oír eso, Xiaoxiao, que había estado amenazando con usar Doufu, golpeó la mesa con sus palillos. Sus ojos se abrieron de par en par y exclamó: "¿Qué? ¿Te vas a casar?".

El maestro asintió seriamente: Sí. Una mujer debe casarse al llegar a la mayoría de edad. ¿Piensas aferrarte a tu maestro por el resto de tu vida?

Ella dio un pequeño mordisco a los palillos y dijo: "¿Eso no está permitido?"

El maestro negó con la cabeza y se rió: "Cuando conozcas al hombre que te gusta, te darás cuenta de lo tonta que estabas haciendo hace un momento".

Xiao Xiao levantó la vista y suspiró: "Maestro, siendo usted una joya como usted, me temo que no encontraré un hombre mejor que usted..."

Sin dudarlo, el maestro le dio un golpecito en la cabeza con sus palillos y le dijo: "¡Qué descaro tienes al atreverte a bromear sobre tu maestro! ¡Te lo estás buscando!"

Se cubrió la cabeza ligeramente, con expresión melancólica.

El maestro suspiró y dijo: "Una hija es como un árbol que no se puede mantener en casa. Un día conocerás a un hombre al que amarás. En ese momento, no sé qué lugar ocuparé".

Xiao Xiao parpadeó y preguntó: "¿Qué clase de amor es ese?"

El maestro se tocó la frente y suspiró. Poco a poco, su mirada se tornó algo melancólica. Sonrió y alzó la vista, diciendo: Si algún día tu maestro lo lastima y me guardas rencor y me odias por ello, que así sea.