La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 92

“¡Tres años!”, dijo Xiao Xiao levantando cuatro dedos.

Al ver esto, Qi Xiu se echó a reír a carcajadas: "Héroe, ¿no le enseñaste a contar?"

Huai Ren se quedó de nuevo desconcertado, pero permaneció en silencio.

Al ver esto, Qi Xiu dijo: "Jajaja, héroe, solo finge que estoy hablando conmigo mismo".

Tras caminar durante aproximadamente un cuarto de hora, llegaron al pie de una montaña, donde se podía ver claramente una cueva en la pared de la montaña.

"Tos, tos, tos..." Qi Xiu se detuvo, se aclaró la garganta y dijo: "¡Héroe, mire!". Levantó la mano y señaló un letrero de madera que colgaba en la entrada de la cueva: "Esta es la famosa 'Aldea Xiufeng' del mundo de las artes marciales...".

Huai Ren miró el letrero de madera y dijo con calma: "Ese carácter es '抽' (chōu)..."

Qi Xiu se quedó paralizado, luego giró lentamente la cabeza. "¿Héroe... de verdad?"

Huai Ren la miró y sonrió. "¿Qué piensas?"

Qi Xiu se dio la vuelta furioso y gritó: "¿Qué clase de erudito es ese? ¡Me estafó tres monedas! ¡Qué despreciable! ¡Voy a destrozar su puesto!".

Justo cuando estaba a punto de dar un paso, se giró repentinamente y les dijo al grupo de niños: "¿Están buscando la muerte? ¿Por qué no me detuvieron y me vieron ir hacia mi muerte?".

Al oír esto, los niños corrieron inmediatamente hacia ella y la agarraron.

Tras todo ese alboroto, Qi Xiu dijo con satisfacción: «¡Así me gusta! Si hay alguien en el pueblo tan tonto como yo, deberías detenerlo y, si es necesario, darle una paliza». Mientras hablaba, miró a Qi Heng.

Los niños aceptaron de inmediato y luego corrieron hacia la cueva de dos en dos y de tres en tres.

Qi Xiu se dio la vuelta y le dijo al atónito Huai Ren: "¡Héroe, vámonos!"

Tras entrar en la cueva y recorrer un pasadizo sinuoso, Huai Ren descubrió un mundo oculto ante él: una aldea. Cabañas con techos de paja y cercas de bambú; aparte de las casas algo deterioradas, no se diferenciaba de cualquier otra aldea. La única rareza era que la aldea estaba habitada únicamente por mujeres y niños; no se veía ni un solo hombre.

Caminó lentamente hacia adelante, dándose cuenta poco a poco de algo, y una sensación de inquietud comenzó a apoderarse de su corazón.

Los aldeanos lo observaban con sonrisas, y varias mujeres bondadosas se acercaron para tomar a la niña. Él permaneció cauteloso, protegiéndola con los brazos, con la mirada aún fría. Pero la niña no lo agradeció; sonrió inocentemente, extendiendo sus manitas, esperando ser abrazada.

"Xiao Xiao." La regañó en voz baja, entre divertido y exasperado, pero Xiao Xiao le devolvió una mirada inocente.

"Abrázame..." La pequeña Xiao parpadeó y dijo lastimeramente.

Huai Ren la miró y luego, con un suspiro, la entregó a las mujeres.

Al ver esto, Qi Xiu, conteniendo la risa, le dio una palmadita en el hombro: "Dicen que las chicas son extrovertidas, ¡y hoy lo he comprobado por mí misma! Pobre de ti, tu padre... tsk tsk..."

“No soy su padre”, dijo.

Qi Xiu levantó la vista sorprendida, solo para ver cómo la frialdad en sus ojos desaparecía, reemplazada por una tierna dulzura que hacía imposible apartar la mirada.

Él la miró y dijo: "Así que no soy el tipo de hombre tan pobre que su esposa se escapa".

Qi Xiu dio un paso atrás y dijo con voz lastimera: "Héroe, ¿por qué recuerdas tan bien esa frase?".

Él sonrió y dijo: "Las personas que han leído libros siempre tienen mejor memoria".

Al oír esto, Qi Xiu inmediatamente se puso las manos en las caderas y dijo: "¿Acaso recibir educación es algo de lo que enorgullecerse?"

Se rió y dijo: "Antes de ver ese cartel de madera, no pensé que fuera nada especial".

Qi Xiu abrió la boca de par en par, sin palabras.

Tras un breve enfrentamiento, Qi Xiu levantó una ceja y dijo: "¡Bien! ¡Te desafiaré a un concurso y te demostraré que tener estudios no tiene nada de especial!"

Al oír esto, negó con la cabeza. "Lo decía de pasada. Si te ofendí, te pido disculpas. No tienes por qué tomártelo tan en serio".

"¡Oye, héroe, ya es demasiado tarde!" Qi Xiu se remangó y dijo: "Todos, ¿qué opinan? ¿Deberíamos seguir compitiendo?"

Las mujeres y los niños respondieron de inmediato: "¡Vámonos!"

El grito más fuerte provino de Xiaoxiao, quien levantó su manita bien alto: "¡Vamos a competir!"

Huai Ren miró a Xiao Xiao, sin saber si reír o llorar.

"Bueno, lo tomaré como un sí", dijo Qi Xiu con una sonrisa.

—¿En qué estamos compitiendo? —preguntó Huai Ren con impotencia.

"No te preocupes, es algo que ustedes, los eruditos, hacen muy bien: ¡pintar!", dijo Qi Xiu con seriedad.

—¿Pintura? —Se rió—. ¿Lo dices en serio?

—¡Por supuesto! —asintió Qi Xiu—. Sin embargo, yo pondré las reglas.

"bien."

Al oír estas palabras, los aldeanos se dispersaron inmediatamente con alegría y, en un abrir y cerrar de ojos, habían movido mesas, cogido plumas, tinta y papel, y los habían extendido por todo el pueblo.

Qi Xiu cogió un bolígrafo y dijo con una sonrisa: "Las reglas son sencillas: lo que yo dibuje, tú también lo dibujas".

Huai Ren asintió. "De acuerdo."

Qi Xiu miró a su alrededor rápidamente y se rió: "Oye, comparar no es muy interesante, hagamos una apuesta".

—¿De verdad vas a apostar? —preguntó Huai Ren, algo escéptico.

"Por supuesto. ... Bueno, si ganas, te devolveré la bolsa de dinero y te añadiré diez veces la cantidad de plata. Si pierdes, tendrás que hacer algo por mí, ¿qué te parece?"

Al oír esto, se sintió aún más confundido. "Yo..."

Al oír esto, las mujeres y los niños del pueblo comenzaron a animarse unos a otros de nuevo: "¡Tenemos que apostar! ¡Tenemos que apostar sí o sí!"

Xiao Xiao también gritó: "¡Apuesta!"

Huai Ren bajó la cabeza y suspiró profundamente. "Está bien, apuesto contigo."

Una sonrisa maliciosa se dibujó en el rostro de Qi Xiu. Tomó su pincel y comenzó a dibujar, sonriendo con malicia. Tras un instante, se detuvo y dijo: "¡Ahora te toca a ti!".

Huai Ren se acercó con el corazón lleno de sospechas, y cuando vio la fotografía, se sorprendió tanto que se quedó paralizado en el acto.

"¡Date prisa y dibuja! Cuando termines, les mostraremos el dibujo a todos y les dejaremos que nos digan si se parece a la realidad", dijo Qi Xiu con orgullo, con los brazos cruzados.

Alzó la vista hacia el grupo de mujeres y niños que tenía delante, todos ellos llenos de interés y expectación, a la espera de ver el resultado.

¿Mostrar esto a la gente? ¿Este tipo de foto? Huai Ren bajó la cabeza, miró la foto, se quedó paralizado un momento y dijo: "Yo... admito la derrota".

"¡Jajaja... gané!" Qi Xiu rió a carcajadas, luego arrugó la foto y la escondió entre sus brazos. "¿Lo ven? ¡Todos, ser educado no tiene nada de especial! ¡Hmm!"

Las mujeres y los niños aplaudieron.

"Está bien, una apuesta es una apuesta." Qi Xiu le dio una palmada en el hombro y dijo: "No te preocupes, no dejaré que seas el 'malo', jejeje..."

La miró, sin palabras.

...

Los aldeanos no tenían noción del día ni de la noche, y se guiaban por un reloj de agua para medir el tiempo. Después de cenar, todos en el pueblo se acostaban temprano.

Huai Ren estaba sentado en el borde de la cama, observando a Xiao Xiao revolcarse y jugar en ella.

Cuando Xiaoxiao vio que él la miraba, se levantó, se abalanzó sobre su regazo y balbuceó palabras incomprensibles.

Extendió la mano y le dio un golpecito en la cabeza. "Perdí. ¿No te alegras?"

Ella se dio la vuelta, le agarró la mano y se rió alegremente.

"¿Por qué tuve que elegirte a ti, de entre todas las cosas que tenía que recoger...?", dijo riendo y quejándose.

Mientras observaba a los niños jugar, una melancolía se apoderó gradualmente de su rostro. Luego, una profunda frialdad helada volvió a sus ojos, helándolo hasta los huesos.

"¡Héroe!" Justo en ese momento, la puerta se abrió de golpe y Qi Xiu entró. "¡Ah, no estás dormido, eso es genial!"

Sus ojos seguían fríos y su tono denotaba una sutil intención asesina: "¿Aquí la gente no llama a las puertas?".

Qi Xiu quedó atónita ante la intención asesina y vaciló un instante. "Ah, lo siento, lo siento, en el pueblo solo hay mujeres, fui descuidada. Oye, vine a hablar contigo sobre las apuestas..."

Bajó la mirada hacia Xiaoxiao, permaneció en silencio por un momento y dijo: "¿Cómo puede una chica como tú dibujar cosas tan obscenas...?"

Qi Xiu se acercó a él y se sentó en el borde de la cama. "Sé dibujar...", dijo con seriedad, "¡pero vivo de ello!".

Levantó la vista, incrédulo.

Qi Xiu sacó varios libros de imágenes eróticas de su bolsillo y dijo con seriedad: "Diez monedas por libro, pero te haré un descuento, siete monedas. ¿Lo quieres?"

Su frialdad inicial y su intención asesina se desmoronaron, dejando solo sorpresa.

"¡Sí!" Xiao Xiao se puso de pie de repente, extendió la mano y miró expectante.

Sobresaltado, levantó a Xiaoxiao con un brazo y apartó los libros con el otro, mirando a Qi Xiu y diciendo nerviosamente: "¡No hagas nada precipitado!".

Qi Xiu parecía completamente inocente. "¿Yo? ¿Con quién me metería?" Se rió y guardó los libros. "Está bien, si no quieres comprarlos, no lo hagas. Ustedes, los ratones de biblioteca, son increíbles. Son solo unas cuantas imágenes eróticas, ¿qué tiene de malo?"

Se mantuvo cauteloso y dijo con seriedad: "Manténgase alejado del niño".

Qi Xiu miró a Xiao Xiao y se rió: "¿No es esto un poco innecesario?". Había un dejo de desolación en su voz: "...Solo intento ganarme la vida...".

Al oír aquel sonido desolador, se detuvo un instante, luego levantó la vista y preguntó: "¿Qué quieres que haga?".

Qi Xiu lo miró, con los ojos arrugados por una sonrisa, "Es muy sencillo... enseñar a leer a los niños de aquí..."

La miró, con los ojos llenos de sorpresa.

Qi Xiu se sintió un poco avergonzada. Se rascó el pelo y dijo en voz baja: "En realidad, tener estudios es algo realmente extraordinario...".

Hubo un breve silencio, seguido de una suave risita suya mientras se inclinaba.

"..." Qi Xiu frunció el ceño. "Héroe, ¿dije algo gracioso?"

Se incorporó, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. En ese instante, una suave sonrisa volvió a sus ojos, tan agradable a la vista.

Se quedó mirando fijamente, sin darse cuenta de lo que iba a decir.

"¿Quieres que te ayude a cambiar la palabra '抽' de nuevo?", dijo con una sonrisa.

Salió de su ensimismamiento y exclamó emocionada: "¿Oh? ¿De verdad?"

Él asintió y levantó dos dedos: "Solo te cobraré dos monedas".

Ella frunció el ceño. "¡Estás intentando subir el precio en el acto!"

"Entonces, ¡vamos a 'volvernos locos'!"

"Oye, héroe, hablemos de esto. Aquí todos somos familia. ¿Qué te parece una moneda, una moneda?"

"¡Dos monedas!" Xiao Xiao se acercó de repente, levantó tres dedos y gritó.

"¡Guau, héroe, primero deberías enseñarle a contar!"

...