La pluie printanière est comme du vin, les saules comme de la fumée

Chapitre 137

“No…” La expresión de Zhao Yan se tornó extraña. “No… No te sirvo para nada… Incluso sin mí, podrías haber logrado todo lo que has logrado hoy…”

Al oír estas palabras, Wei Qi aplaudió de repente y se echó a reír.

—Yan'er, te has vuelto más listo —dijo Wei Qi, acercándose unos pasos con los ojos llenos de risa—. Nunca había visto a nadie tan moralista como tú. Al verte, me da risa, jeje...

"Entonces, ¿por qué me mantuviste a tu lado?... ¿Cuál es tu propósito...?" preguntó Zhao Yan, esforzándose por mantener sus últimas fuerzas.

Los ojos de Wei Qi estaban llenos de crueldad. "Zhao Yan, Zhao Yan, en realidad, siempre he pensado que si no hubieras estado al lado de la señora Xi, me habría ahorrado mucho esfuerzo... En aquel entonces, fuiste tú quien le dijo a la señora Xi que buscara a Lie Ying como su patrocinador, ¿no es así?"

Zhao Yan lo miró horrorizada y permaneció en silencio.

Wei Qi extendió la mano y le pellizcó la barbilla. "Tienes razón. No necesito usarte para nada. El puesto de Maestro de la Fortaleza del Héroe ya es mío. Solo te uso como pasatiempo. En cuanto a la familia Qi... en realidad, mientras use tu vida como moneda de cambio, mi tonto segundo hermano revelará naturalmente el paradero de la familia Qi. ¿Sabes por qué me tomé tantas molestias para que lo atrajeras de vuelta a la familia Qi?"

Zhao Yan luchó desesperadamente, pero fue en vano.

“Porque no es suficiente…” Los ojos de Wei Qi eran gélidos, “Simplemente no es suficiente. No solo vidas, quiero que lo pierdas todo, que sufras un destino peor que la muerte… Eso es la venganza…”

Zhao Yan usó todas sus fuerzas para apartarlo y se hizo a un lado.

—No tengas miedo —dijo Wei Qi con una sonrisa—. No te haré daño. Verás que es un pasatiempo interesante.

Terminó de hablar y aplaudió. Un sirviente que llevaba una caja de madera abrió la puerta y entró.

Tomó la caja de madera y la colocó sobre la mesa.

—Ya interrogué a los miembros de la familia Qi. Esta caja de madera no parece ser ninguno de los "Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores". Puedes quedártela; algún día te servirá como recuerdo. Dicho esto, sonrió y se marchó.

Zhao Yan ya no pudo mantenerse en pie y se desplomó. Ya no le importaba nada a su alrededor; ante sus ojos solo quedaba una extensión gris.

Wei Qi salió de la habitación, sintiendo una mezcla de alegría y placer.

Entonces, levantó la vista y vio a Wen Jing de pie no muy lejos de él, mirándolo con una sonrisa.

“Como era de esperar, los héroes surgen de entre los jóvenes”, dijo Wen Jing, “Hoy he ampliado verdaderamente mis horizontes”.

Wei Qi sonrió y dijo: "Me halagas, Maestro de la Isla".

"Eres demasiado modesto, Señor de la Fortaleza. Haber desmantelado a la familia Qi de esta manera es, sin duda, una victoria incruenta."

—Para nada —dijo Wei Qi con modestia—. Estas habilidades triviales no me llevarán a nada importante. Si quiero lograr grandes cosas, todavía tengo mucho que aprender del maestro de la isla.

—Eres muy amable, Señor de la Fortaleza —dijo Wen Jing—. Ahora, con la incorporación de los Nueve Artefactos Imperiales a mi poder, tengo seis artefactos divinos. Me pregunto cuál será tu próximo movimiento.

Wei Qi miró a Wen Jing, con una mirada hostil. Sonrió y dijo: «No muy lejos de aquí se encuentra el territorio de la Secta de la Espada Lan Yue. Llevo mucho tiempo queriendo probar las famosas "Diecisiete Formas de la Espada Lan", y, por cierto, me gustaría pedirle a la ciudad de Taiping que actúe como testigo. También necesitaré la ayuda del Señor de la Isla».

Wen Jing reflexionó un momento y luego comprendió: "No hay problema".

Wei Qi y Wen Jing se sonrieron mutuamente, pero bajo esas sonrisas se escondía algo demasiado profundo e insondable...

...

Ningún plan en absoluto

El mundo marcial ha estado sumido en el caos durante días. Desde que Wei Qi, el hijo mayor de la Fortaleza del Héroe, tomó el poder, ha estado apoyando a sus secuaces y expandiendo constantemente su influencia. Muchas sectas de artes marciales, temiendo el estatus de la Fortaleza del Héroe, se han sometido a él. Al mismo tiempo, otra noticia se ha extendido por todo el mundo marcial: la familia Lian de la Flecha Divina ha formado una alianza con figuras tanto legítimas como ilegítimas del mundo marcial para castigar a la traidora Secta Shenxiao. Entre los miembros de la alianza se encuentran la Familia Shennong, las Setenta y Dos Islas del Mar del Este, el Palacio Divino del Norte del Mar del Sur, la Aldea Xiufeng, Xuanling Dao y Qufang, entre otros. Incluso hay rumores de que el joven maestro de la secta más misteriosa del mundo marcial, "Pofengliu", también forma parte de esta alianza. La líder de la alianza es la "Heroína de las Tres Cuerdas", quien recientemente causó gran revuelo en el mundo marcial. El impulso de la alianza es, naturalmente, enorme, atrayendo a muchas figuras del hampa a unirse a ella. Durante un tiempo, se vislumbró una tormenta en el mundo de las artes marciales. Sin embargo, la ciudad de Taiping, también una de las tres principales familias de artes marciales, ha permanecido en silencio.

Shi Le'er se sorprendió muchísimo al escuchar la noticia. Igualmente sorprendidas estaban Yue Huaijiang y Yue Huaixi, así como todos los que conocían a Zuo Xiaoxiao.

"Solo han pasado unos meses y Xiao Xiao ya se ha convertido en el líder de la alianza...", exclamó Yue Huaijiang, "Es realmente inconcebible".

Yue Huaixi se sentía completamente indefensa. "Si hubiera sabido que esto iba a terminar así, habría seguido a Xiaoxiao en aquel entonces. Suspiro..."

Shi Le'er frunció el ceño. "¿Qué pasa? ¿Hay algo que te disguste de mí?"

Los dos inmediatamente agitaron las manos, diciendo: "No, no, no nos atreveríamos".

Shi Le'er arqueó una ceja, resopló y continuó observando con expresión disgustada a la gente que practicaba esgrima en la sala de artes marciales.

Yue Huaijiang y Yue Huaixi intercambiaron una mirada y cambiaron de tema, diciendo: "El joven maestro Wei es realmente talentoso. Solo lleva un mes practicando este manual de espada y ya se ve bastante bien".

Quien practicaba esgrima en el salón de artes marciales no era otro que Wei Ying. En su mano sostenía la "Espada del Señor Supremo del Espíritu Marcial", una de las "Armas Divinas de los Nueve Emperadores". La "Espada del Señor Supremo del Espíritu Marcial" destaca por su feroz y poderosa técnica de esgrima, pero en sus manos, combinada con el "Paso de la Golondrina" de la Fortaleza del Héroe, poseía una elegancia y gracia únicas.

Shi Le'er lo observó blandir el cuchillo y dijo: "Incluso yo podría hacer eso con un mes de experiencia. ¿Qué tiene de extraño?".

Al oír esto, los hermanos Yue asintieron repetidamente.

Shi Le'er sabía en el fondo que era un halago. Jamás había practicado artes marciales. Cuando el viejo señor de la ciudad vivía, quería enseñarle, pero sus irresponsables padres se opusieron rotundamente. Su padre le dijo una vez: "¿Por qué una chica debería practicar artes marciales? ¿No es mejor vivir una vida feliz y despreocupada? El esfuerzo que supone practicar artes marciales es suficiente para atormentar a los hombres".

De niña, pensaba que su padre era muy considerado. Pero ahora, no lo creía en absoluto. ¡Vivir feliz y sin preocupaciones no es tan fácil! Si no fuera por su ignorancia en artes marciales, hace mucho que habría difundido la fama de la ciudad de Taiping, unificado el mundo de las artes marciales y dominado el país. ¡Hmph!

Al pensar en esto, se sintió disgustada y su rostro se ensombreció.

Giró la cabeza y dijo: "Voy a cobrar el alquiler. Vigílenlo bien y no dejen que se relaje".

Los hermanos Yue accedieron de inmediato y con respeto, y la vieron marcharse con el máximo respeto.

En ese momento, Wei Ying ya había realizado la técnica de espada una vez y caminó lentamente hacia un lugar para descansar un rato.

"Joven Maestro Wei, ¿quiere un poco de agua?", preguntó Yue Huaixi con solicitud, ofreciéndole una taza de té.

Wei Ying sonrió y lo aceptó, diciendo: "Gracias".

"Joven maestro, es usted muy amable. Debe estar cansado después de practicar tanto tiempo. ¿Me permite masajearle los hombros?", dijo Yue Huaixi con obsequiosidad, jugueteando con los dedos.

Wei Ying se dio cuenta entonces de que el ambiente era extraño y se negó repetidamente.

Yue Huaixi sonrió y dijo: "Joven Maestro Wei, un masaje solo cuesta diez monedas, lo cual no es caro en absoluto".

Wei Ying miró a Yue Huaixi, cuyos ojos brillaban, y luego a Yue Huaijiang, que parecía acostumbrada a ello, antes de preguntar: "¿De verdad... debes tres mil taeles?".

Al escuchar esto, Yue Huaijiang y Yue Huaixi asintieron con tristeza.

"No sé cuándo podré pagarlo todo...", dijo Yue Huaijiang riendo.

Wei Ying recordó el comprobante que había firmado con Le'er, y su confusión aumentó. "Sigo sin entenderlo. Ciudad Taiping es una gran potencia con abundantes graneros, ¿por qué Shi Le'er le daría tanto valor al dinero?"

Al oír esto, tanto el hermano como la hermana se rieron.

"Joven Maestro Wei, ¿ha entendido mal algo?", dijo Yue Huaixi con una sonrisa.

“A Le’er no le asusta nada, excepto que la menosprecien. Es una lástima que ahora vista oro y plata todos los días, haciendo alarde de su riqueza”. Yue Huaijiang también rió. “Joven Maestro Wei, usted no es un forastero, así que le diré la verdad. Es cierto que la ciudad de Taiping abarca mil acres y lo tiene todo. Sin embargo, el número de comensales en la ciudad de Taiping supera con creces los tres mil”.

"Quieres decir..." Wei Ying entendió algo, pero no se atrevió a confirmarlo.

«Tras el fallecimiento del antiguo señor de la ciudad, Taiping ya tenía un déficit. La ciudad estaba llena de practicantes de artes marciales, ¿y cuánta gente estaba dispuesta a cultivar y cosechar verduras para ser autosuficiente? ¿Acaso el joven maestro Wei no estaba allí solo para comer y vivir gratis?», añadió Yue Huaixi. «Cuando Le'er tomó el poder, solo quedaban trescientos taeles de plata en las cuentas, ni siquiera suficiente para cubrir los gastos de toda la ciudad durante medio año. En aquel entonces, Le'er hizo un cálculo para todos los habitantes de la ciudad e incluso amenazó con que, si alguien no podía pagar sus deudas, sería expulsado de Taiping y tendría que valerse por sí mismo».

—En realidad, Le’er no necesita hacer esto en absoluto. Ganar dinero para mantener a la familia es algo natural, ¿no? —dijo Yue Huaijiang con una sonrisa—. ¿Verdad, Xiaoxi?

Yue Huaixi asintió: "Así es".

Al oír esto, Wei Ying no pudo evitar sonreír.

Yue Huaijiang sonrió y dijo: "Joven Maestro Wei, Le'er está cooperando con usted aparentemente por el 70% de las ganancias. Pero esta es una apuesta de alto riesgo que la ciudad de Taiping simplemente no puede permitirse perder. El joven maestro Wei debería saber cuánto de esto es ganancia y cuánto es amistad".

La sonrisa de Wei Ying permaneció en su rostro, pero apretó con más fuerza el cuchillo. Aunque antes no lo había comprendido, ahora sí. Sus acciones pasadas habían sido tan ingenuas. La responsabilidad, que una vez había desechado como basura, ahora tenía un peso que le brindaba paz.

Los tres charlaron amistosamente y, tras su conversación, comenzaron a practicar. El campo de entrenamiento pronto se llenó de animadas conversaciones. Todos olvidaron por completo su propósito. Llenos de alegría, incluso bebieron juntos, disfrutando plenamente del momento. Más tarde, cuando Shi Le'er se enteró, naturalmente lo regañó. Wei Ying también comprendió en ese instante por qué los hermanos Yue, tan maestros, eran tan sumisos y respetuosos con Shi Le'er. Todo se debía al concepto de "afecto familiar", la sinceridad más pura del mundo.

Al mirarse a sí mismo, se dio cuenta de que sus hermanos se habían vuelto contra él y su familia había roto todo contacto. Se sintió aún más desolado. Sin embargo, en ese instante, su determinación se fortaleció y la confusión desapareció. Quería derrotar a alguien y recuperar lo que había perdido. Con esta convicción, recuperó la confianza.

Sin embargo, nunca esperó que ese día llegara tan pronto.

...

Al mediodía del día siguiente, un discípulo de la Secta de la Espada Yue Lan llegó para entregar un mensaje. Dijo que hacía unos días, la Fortaleza del Héroe había lanzado un desafío a la Secta de la Espada Yue Lan, exigiendo que se enfrentaran a la legendaria técnica de artes marciales "Diecisiete Formas de la Espada Lan".

Desde que el nuevo señor tomó el poder, la Fortaleza del Héroe ha anexado numerosas sectas menores y expandido su influencia. Este supuesto desafío probablemente sea una forma de presionar a la Secta de la Espada Yue Lan. El actual líder de la secta, Yue Yinhe, está profundamente preocupado por este asunto y teme consecuencias imprevistas. Ha venido específicamente a buscar ayuda de su hermano mayor, Yue Yinfeng, quien se encuentra en la ciudad de Taiping.

Al oír la noticia, Shi Le'er se mostró ansiosa por intentarlo. Inmediatamente convocó a todos los habitantes de la ciudad al salón principal para discutir el asunto.

"Hmph, pensé que Wei Qi era muy listo, pero en realidad no es nada especial. Desafiar a Yue Lan, ¿acaso no es solo darle a la ciudad de Taiping una excusa para actuar...?", dijo Shi Le'er alegremente mientras estaba sentada en el salón. "Movilicen tropas de inmediato para apoyar a la secta de la espada de Yue Lan".

Al oír esto, el discípulo mensajero de la Secta de la Espada Yue Lan dijo: «Señor de la ciudad, esto es inapropiado. Dado que la Fortaleza del Héroe ha venido a desafiarnos, si nuestra secta no acepta el desafío, ¿cómo mantendremos nuestra posición en el mundo marcial en el futuro? El líder de la secta envió a su discípulo no para pedirle a la Ciudad Taiping que actuara, sino simplemente para encontrar al antiguo líder de la secta, unir fuerzas y derrotar a nuestro oponente».

Shi Le'er se rió y dijo: "Entonces iré a mirar desde la barrera, ¿te parece bien?"

El mensajero no tenía nada que decir y solo pudo asentir.

Shi Le'er se giró para mirar a Wei Ying, que estaba a su lado, y dijo: "Parece que nuestro plan puede seguir adelante".

Wei Ying parecía algo nervioso, agarrando la empuñadura del cuchillo que llevaba en la cintura, sintiendo una sutil excitación.

En ese preciso instante, una voz grave provino de la puerta: "Le'er, ¿por qué no me contaste algo tan importante?"

Shi Le'er levantó la vista y vio a un grupo de personas vestidas de guardaespaldas que entraban a grandes zancadas. Al frente de ellos estaba Li Zhenghai, el jefe de guardaespaldas de la "Agencia de Escorts Xingfeng".

“Tío Li, ¿cómo pudo Le’er olvidarte?” Shi Le’er se puso de pie y sonrió.

Li Zhenghai rió a carcajadas y luego miró a Wei Ying, que estaba sentada junto a Shi Le'er: "No esperaba que te comprometieras tan pronto. ¡El tío está muy feliz por ti, jajaja!".

Al oír esto, tanto Shi Le'er como Wei Ying se quedaron paralizados.

Shi Le'er dijo con descontento: "Tío Li, hablemos de asuntos serios".

Li Zhenghai extendió la mano y dijo: "No hace falta decir nada. Desde la muerte de los tres héroes de la Fortaleza del Héroe, Wei Qi se ha hecho con el poder, ha eliminado a los disidentes y se hambrado el caos en el mundo marcial, actuando sin rastro de heroísmo. Cuando supe que Yue Lanjian había enviado a alguien a buscarte, supe que era para ocuparse de la Fortaleza del Héroe. ¿Qué hay que decir? ¡Mi Agencia de Escoltas Xingfeng te apoyará sin dudarlo!"

Tras terminar de hablar, los guardaespaldas que estaban detrás de él repitieron sus palabras.

Dentro del salón, un aire de espíritu heroico inundó el ambiente. En ese instante, los hermanos Yue Huaijiang y Yue Huaixi, que habían llegado tarde, entraron en el salón. Yue Huaijiang llevaba a cuestas una caja de madera de un metro veinte de largo, con una expresión inusualmente seria. Entró en el salón y le dijo a Shi Le'er: «Señor de la ciudad, Xiaoxi y yo somos miembros de la Secta de la Espada Lan Yue, y tenemos una responsabilidad ineludible en este asunto. Mi padre acaba de ordenar que si la Fortaleza del Héroe realmente pretende desafiar a las "Diecisiete Formas de la Espada Lan", entonces Xiaoxi y yo aceptaremos el desafío. Por favor, permítanos romper las reglas y actuar, Señor de la ciudad».

Shi Le'er sonrió: "Eso me viene de perlas. Esta vez, voy a hacer que Wei Qi pierda de forma contundente".

Después de que todos discutieron y acordaron el plan, descansaron y se prepararon para el día siguiente, y luego cabalgaron a toda velocidad hacia la Secta de la Espada Yue Lan.

...

La Secta de la Espada Yue Lan no está lejos de la ciudad de Taiping. Pueden viajar a toda velocidad, incluso de noche, y seguro que llegarán en tres días.

Las fuerzas de la ciudad de Taiping eran numerosas y tardaron en llegar. Cuando finalmente lo hicieron, ya era el día de la competición de artes marciales, y la Secta de la Espada Yue Lan estaba sumamente ansiosa. Solo pudieron respirar aliviados al verlos llegar.

Todos corrieron hacia la arena, solo para encontrarla desierta, sin siquiera Yue Yinhe, el líder de la Secta de la Espada Yue Lan, a la vista.

Justo cuando todos estaban llenos de dudas, los discípulos de la Secta de la Espada Yue Lan desenvainaron repentinamente sus espadas y lanzaron un rápido ataque.

Este giro inesperado de los acontecimientos pilló a todos desprevenidos. En un abrir y cerrar de ojos, varios discípulos de Yue Lan ya habían colocado sus espadas contra el cuello de Shi Le'er.

"Es una trampa..." Shi Le'er sintió un escalofrío en el corazón al darse cuenta.

"Pequeño Le'er, ya es demasiado tarde para que lo sepas."

Al oír esa voz, Shi Le'er sintió un escalofrío recorrerle la espalda y un extraño miedo le invadió el corazón.

Los discípulos de la Secta de la Espada Yue Lan, que portaban espadas, abrieron paso a Wei Qi, quien avanzó lentamente con las manos a la espalda. Vestía una túnica de color púrpura oscuro, con las solapas y los puños adornados con hilo plateado que brillaba. Su expresión era relajada y pausada, su sonrisa amable y refinada, sin rastro de hostilidad.

Al verlo, Wei Ying no pudo contener la ira que la invadía y estuvo a punto de desenvainar su espada. Sin embargo, en ese instante, comprendió la situación y finalmente reprimió su impulso.