Accord de Mu Yucheng - Chapitre 5
Les sourcils épais de Gu Yucheng se froncèrent et il entra aussitôt dans une colère noire. « Je savais que tu tramais quelque chose en te rapprochant du jeune maître. Tu avais l'intention, depuis le début, de le voler à ma sœur. Comment peux-tu être aussi effrontée ? N'as-tu donc aucune honte de dire de telles choses ? »
Au milieu de ses jurons, le jeune maître pâlit et fixa M. Mu droit dans les yeux, incapable de prononcer un seul mot.
Finalement, submergé par les larmes, il laissa couler ses larmes sur son visage. M. Mu s'agenouilla devant son fauteuil roulant, leva les yeux vers son visage et murmura d'une voix étranglée : « Tu ne peux pas ? Dis-moi, tu ne peux pas ? »
« Pourquoi… » finit par dire le jeune maître, la voix empreinte d’une profonde confusion. « Pourquoi ? Je croyais que… »
La porte du hall s'ouvrit soudainement de l'extérieur et Shi Huai se précipita à l'intérieur. Il s'arrêta un instant en voyant la scène dans le hall, puis dit : « Jeune Maître, Mademoiselle s'est réveillée et insiste pour vous voir ! »
Gu Mingyan est réveillé ?!
C'était véritablement un cas où un problème en entraînait un autre, laissant une fois de plus tout le monde stupéfait.
Alors que le jeune maître hésitait, une douleur aiguë lui traversa la main. Il s'avéra que M. Mu lui serrait la main si fort que ses ongles s'enfonçaient presque dans sa chair.
« Non… » supplia-t-elle, « Ne partez pas… »
Gu Yucheng s'approcha et repoussa sa main. Monsieur Mu, ignorant tout des arts martiaux, s'écroula aussitôt au sol, les cheveux en désordre, l'air tout à fait pitoyable.
« Mingyan veut te voir. » Gu Yucheng fixa le jeune maître du regard, lui rappelant à qui il devait accorder son attention.
Le regard de M. Mu se fit froid, et son expression devint instantanément glaciale. Elle se mordit la lèvre inférieure et dit froidement : « Si vous franchissez cette porte maintenant, vous ne me reverrez plus jamais. »
Gu Yucheng ricana : « Tu oses me menacer ? Pour qui te prends-tu ? »
« Qui suis-je ? » M. Mu fixa le jeune maître et dit lentement, mot après mot : « Qu’en pensez-vous ? Qui suis-je ? »
Shi Huai dit avec inquiétude : « Jeune Maître, Mademoiselle attend toujours là-bas. Elle a l'air très mal en point et pourrait s'évanouir à nouveau à tout moment ! »
En entendant cela, le jeune maître se retourna sans hésiter, sortit en fauteuil roulant, l'esprit en proie à une agitation extrême. Une panique sans précédent le submergea, l'empêchant de réfléchir à la justesse de ses actes.
Pourquoi son calme et sa maîtrise de soi s'effondrent-ils dès qu'il rencontre cette femme ?
Tandis que M. Mu regardait sa silhouette s'éloigner, quelque chose au plus profond de ses yeux se brisa complètement.
Gu Yucheng répliqua avec sarcasme et sans pitié : « Maintenant, tu devrais abandonner, n'est-ce pas ? Regarde-toi dans le miroir ; tu n'es ni humain ni fantôme, et tu oses rivaliser avec ma sœur ? Humph, tu te surestimes ! »
Ni humain ni fantôme ? À ces mots, M. Mu éclata de rire, se levant d'un bond et affichant une mine plutôt terrifiante.
Gu Yucheng ne put s'empêcher de reculer d'un pas. « Hé, arrête de faire semblant d'être fou… »
C’est alors que Ye Mufeng, qui était perdu dans ses pensées, s’exclama soudain : « Je me souviens ! C’est toi ! C’est toi ! »
Gu Yucheng tourna rapidement la tête : « Qui est-elle ? »
M. Mu cessa de rire et le fixa d'un regard impassible. Le regard de Ye Mufeng se chargea de regret et de confusion. D'une voix grave, il dit : « Sept ans se sont écoulés depuis notre séparation. Chaque fois que je repense à votre élégance d'antan, je suis envahi par la nostalgie. Il y a trois personnes au monde que j'admire le plus : le vieil homme Xuanyuan de Qingyantai, le voyageur Jialuo de Guangdong, et vous, jeune fille. Comment avez-vous pu devenir si maigre et si décharnée ? »
Un léger voile de confusion apparut dans les yeux de M. Mu.
Voyant que le fils aîné de Wu Liucheng parlait si élogieusement de cette femme, Gu Yucheng ne put s'empêcher de demander avec surprise : « Est-elle vraiment "acceptée" ? »
« Sept jours passés dans la Chambre Rouge, à mettre à l'épreuve tous les hommes talentueux du pays, elle seule s'est distinguée ; un chant unique du Phénix, dépeignant tous les aspects de la vie humaine, elle a régné en maître sur la capitale. » Ye Mufeng dit lentement : « Tu ne te souviens toujours pas de qui elle est ? »
Les yeux de Gu Yucheng s'écarquillèrent sous le choc, "Qian...Cui...Yu ?!"
Il ne s'attendait absolument pas à ce que cet imposteur maigre et excentrique, M. Mu, qui se tenait devant lui, soit en réalité Qian Cuiyu, autrefois considérée comme la femme la plus talentueuse du monde !
Chapitre trois
Qian Cuiyu, le premier caractère est Qian (钱).
Elle était la deuxième fille de la famille Baorui Money House, la plus riche du monde. Née avec une cuillère en argent dans la bouche, elle vivait dans un monde de privilèges et ignorait tout des difficultés de la vie.
Le deuxième caractère est 萃 (cuì).
Elle était exceptionnellement talentueuse, reconnue comme la plus grande érudite féminine, possédait un savoir immense, une mémoire photographique et faisait l'envie de toutes les figures littéraires du monde.
Le troisième caractère est jade.
« Mieux vaut être un morceau de jade brisé qu'une tuile entière. » Ses opinions tranchées et extrêmes lui ont valu de nombreux éloges, tout en suscitant une vive controverse.
Ces trois mots réunis désignent l'étoile la plus brillante parmi les jeunes filles de la capitale. Elle devint célèbre dans le monde entier à l'âge de quinze ans et atteignit son apogée à dix-sept ans, rayonnant d'un éclat inégalé.
Les souvenirs levèrent le voile du passé, et le murmure lointain de la foule affairée à l'extérieur parvint jusqu'à elle, porté par le vent. Un rideau de brocart rouge séparait un espace paisible à l'étage. Assise à table, elle pouvait clairement voir son visage se refléter dans les ondulations de l'eau du lave-pinceaux du four Ru
: ses traits étaient nets et sa peau lisse comme du jade.
«
Deuxième demoiselle…
» Deux servantes entrèrent en poussant un doux cri et soulevèrent le rideau. L’une d’elles, portant un grand rouleau de poèmes, le déposa sur la table et, haletante, dit
: «
Ces hommes talentueux écrivent vraiment bien
! Chacun écrit avec aisance, des milliers de mots à la fois, comme s’ils ne pouvaient pas faire étalage de leur talent autrement. C’est si dur pour nous, petites servantes, de ramasser ces rouleaux, les porter est épuisant
!
»
Elle prit les poèmes, les parcourut d'un regard indifférent, puis les reposa sans grand intérêt.
«Quoi ? La deuxième demoiselle ne regarde même pas ?»
Une autre servante, se couvrant la bouche, rit : « En sept jours, on nous a soumis au moins mille poèmes. Aussi bien écrits soient-ils, nous commençons à nous lasser de les lire. »
« Ce ne sont que des paroles en l'air. » Elle posa son menton sur sa main, le regard nonchalamment tourné vers le ciel par la fenêtre, et murmura : « Est-ce vraiment si difficile de trouver un homme vraiment talentueux ? »
« Je me demande ce que la deuxième demoiselle entend par « érudite talentueuse » ? »
« C'est très simple. Quiconque écrit mieux que moi est un véritable génie. »
Les deux servantes tirèrent discrètement la langue. Cette demande était à la fois simple et difficile !
Soudain, un éclat de rire retentit derrière le rideau rouge. Deux servantes, curieuses, jetèrent un coup d'œil par-dessus le rideau et éclatèrent aussitôt de rire : « Deuxième demoiselle, regardez ! »
Derrière le rideau, l'espace était divisé en deux parties
: un étage et un rez-de-chaussée. Au rez-de-chaussée se trouvait une grande salle, large de plus de trois mètres, meublée de vingt-deux longues tables, chacune équipée de matériel d'écriture. Les lettrés venus passer leurs examens et assister à la réunion étaient assis en tailleur, chuchotant à voix basse, créant une atmosphère des plus agréables. Aussi, les rires qui éclatèrent parurent-ils d'autant plus soudains, et tous se retournèrent pour voir qui avait l'audace de faire un tel vacarme au sein de la réunion littéraire de Mlle Qian au Manoir Rouge.
Un jeune homme en robe bleue, aux traits délicats et à l'air d'une intelligence captivante, entra d'un pas décidé, un éventail pliant orné de magnifiques fleurs de pommier sauvage à la main. Il laissa échapper un petit rire en entrant : « Tsk tsk tsk, vraiment, il faut le voir pour le croire. On dit que tous les hommes de talent du pays se sont réunis dans ce Manoir Rouge ces derniers jours, mais je n'en ai pas vu un seul. Quel dommage… »
Ces paroles offensèrent tous les érudits présents. Plusieurs d'entre eux se levèrent aussitôt et crièrent : « D'où sort ce gamin arrogant pour oser proférer de telles inepties ! »
Le jeune homme en robe bleue gloussa et fit signe au rideau rouge à l'étage : « Lin Yuan, Xian Yu, apportez-moi ces manuscrits des adultes pour que je puisse y jeter un coup d'œil. »
En entendant son appel, les deux servantes ne purent s'empêcher de rire et de murmurer : « La troisième demoiselle a un œil de lynx ; elle nous a démasquées alors même que nous étions cachées derrière le rideau. Je me demande bien quel tour elle nous prépare encore. » Elles redescendirent aussitôt avec le manuscrit qui venait d'être apporté.
Qian Cuiyu la regardait d'un air absent, sans chercher à l'arrêter. Huit jours s'étaient écoulés depuis, et malgré sa soif de talent, après avoir été tourmentée par une pléthore de prétendus chefs-d'œuvre — certains incompréhensibles, d'autres vides, d'autres mélodramatiques, et d'autres encore d'un goût absolument insipide —, elle commençait à aspirer à autre chose pour apaiser son ennui. Et le jeune homme en robe bleue, en bas, n'était autre que sa malicieuse petite sœur, Qian Bao'er, qui adorait se déguiser en garçon.
Qian Bao'er prit le manuscrit que lui tendait la servante et le tapota à plusieurs reprises. Voyant le respect dont faisait preuve la servante de la famille Qian envers ce jeune homme arrogant, tous s'interrogeaient sur ses origines et préférèrent sagement attendre.
« Silencieusement, j'escalade seule la tour ouest, pour mettre à l'épreuve mes talents de voleuse. Dans l'obscurité, je tombe sur un crochet que je ne parviens pas à ouvrir. Je tire dessus, mais il se brise. C'est terrible. Je soupire et pense que ma vie est fichue… » Elle lut les mots de la première page. Avant qu'elle ait fini, tous ceux qui étaient en bas éclatèrent de rire.
.
Au milieu des rires, un homme se leva, le visage rouge, et balbutia : « Riez, riez, qu'y a-t-il de si drôle ? C'est moi qui ai écrit ça, est-ce si grave ? Au moins, la rime est juste ! »
Qian Bao'er hocha la tête et dit : « Pas mal, pas mal, la rime est plutôt bonne. Je ne savais juste pas que tu étais un petit voleur. »
« Que voulez-vous dire par petit vol ? Je ne volais que du parfum et du jade… »
Les rires redoublèrent. Depuis huit jours, les érudits soumettaient leurs manuscrits à Mlle Qian, mais nul ne savait ce que les autres avaient écrit ; tous constataient seulement que l'expression de Mlle Qian s'était assombrie. À présent, le jeune homme en robe bleue lisait à haute voix le contenu de son manuscrit, ce qui satisfaisait grandement la curiosité de chacun. Cependant, oser passer l'examen avec un niveau aussi médiocre était véritablement stupéfiant : fallait-il louer son courage ou déplorer le déclin de sa moralité ? On comprend aisément le mécontentement de Mlle Qian.
Qian Bao'er commença à lire la deuxième page : « Seconde demoiselle, déesse de mes rêves, lorsque l'aube de l'espoir commence à éclore avant les fleurs, lorsque le vent et la pluie solitaires commencent à éroder le temps de la jeunesse, lorsque les hirondelles reviennent elles aussi du nord au sud, mais toi, toujours au milieu du fleuve Si, tu incarnes le désir le plus sublime dans mon cœur et mes yeux… »
Lin Yuan et Xian Yu, les deux servantes, échangèrent des regards furtifs — des paroles si mielleuses, pas étonnant que le visage de la jeune femme soit devenu vert en les voyant.
L'auteur de cette lettre était manifestement bien plus intelligent que le premier, car il ne s'est pas manifesté pour révéler son identité, laissant tout le monde deviner qui avait écrit une lettre d'amour aussi vulgaire.
Qian Bao'er tourna la page à la troisième avec un air moqueur. « Cette jeune femme serait-elle dotée d'un don divin ? Sinon, en quoi diffère-t-elle des gens ordinaires ? Certains disent qu'elle est d'une solitude innée et d'une nature romantique, ce qui expliquerait la profondeur et la noblesse de son écriture, comme si elle planait au-dessus du monde matériel, juchée sur les nuages et les grues. On peut aisément imaginer son état éthéré, la comparant aux grains de riz poussiéreux, aux insectes grouillants et aux champignons enchevêtrés et piétinés. »
Ce n'est qu'après avoir lu jusqu'ici que le groupe a cessé de rire et a approuvé d'un signe de tête : « Excellent article, élégant dans le choix des mots et gracieux dans le style. Je me demande quel maître l'a écrit. »
Qian Bao'er fut légèrement décontenancée, ne s'attendant pas à lire un article d'une telle qualité. À cet instant, une voix claire, mélodieuse, élégante et sereine s'éleva de l'étage supérieur de la tente : « Monsieur, avez-vous reçu l'essence du ciel et de la terre ? Sinon, en quoi vous distinguez-vous des gens ordinaires ? Certains disent que vous êtes l'esprit descendu de Taibai, d'où le nom de Taibai, et que He Jian est appelé l'immortel banni. N'est-ce pas vrai ? Vos poèmes sont donc d'un style sublime et d'une profondeur immense, comme si vous étiez au ciel, au-delà du monde terrestre, parmi les immortels, chevauchant nuages et grues. Imaginez votre état éthéré, et comparez-le à la poussière, aux grains de riz, aux insectes, aux champignons, aux enchevêtrements et aux soubresauts du monde. »
En entendant la voix, tous levèrent les yeux. Ils la reconnurent
: c’était celle de Qian Cuiyu, la protagoniste de cette épreuve écrite. Après avoir récité le passage, elle marqua une pause et dit
: «
Ces mots sont tirés de “La Pierre tombale de l’académicien Hanlin Li Gong”, écrite par Pei Jing.
»
La foule s'est indignée. C'était du plagiat ! Comment osait-elle plagier ? Tout le monde sait que Qian Cuiyu est incroyablement érudite et possède une mémoire prodigieuse. La tromper est absolument impossible.
Qian Bao'er tenait entre ses mains l'épaisse pile de manuscrits, poussant un profond soupir. Cette réunion, prétendument un échange littéraire au Pavillon Rouge, était en réalité une tentative de sa seconde sœur pour lui choisir un époux, mais tous les participants étaient d'une incompétence crasse – une situation exaspérante. Elle rendit les manuscrits à sa servante en secouant la tête et en déplorant : « Tous les hommes talentueux du monde sont-ils morts ? Ce ne sont que des imbéciles vulgaires, avides de gloire et incompétents. C'est risible de voir tant d'hommes si vulgaires, tandis que les femmes se contentent de flirter ! »
« Tu te crois si génial ? Pourquoi n'en écris-tu pas une toi-même ? C'est facile pour toi de parler quand tu ne le fais pas ! »
« Frère, tu te trompes. Comment les œuvres de seulement trois personnes pourraient-elles représenter tous les érudits du monde ? Jette un œil à mes poèmes… »
« Pas mal, pas mal. Puisque vous osez parler avec autant d'arrogance, vos connaissances et votre perspicacité doivent être bien supérieures à celles du commun des mortels. Alors, montrez-nous ce dont vous êtes capable, que nous puissions apprendre de vous… »
En un instant, Qian Bao'er devint la cible de critiques publiques. Des lettrés l'entouraient, parlant sans cesse
: certains l'insultaient, d'autres la raillaient, d'autres encore lui donnaient des conseils, et d'autres enfin prenaient la parole. Elle, de son côté, restait là, les laissant parler, le regard parcourant la salle.
Soudain, ses yeux s'écarquillèrent.
Dans le coin ouest, tandis que tous réclamaient avec indignation justice pour les brillants érudits du monde entier, une personne dormait profondément sur une table basse.
« C’est incroyable que quelqu’un puisse dormir dans un endroit pareil à cette heure-ci… » Bao’er fit signe de la main, et Lin Yuan s’avança aussitôt.
« Qui est ce type ? »
Lin Yuan jeta un coup d'œil dans la direction de son regard, puis fit la moue et dit : « Lui ? Il est là depuis six jours, à manger et à boire gratuitement. Il ne parle à personne, mais il soumet des manuscrits tous les jours. Pourtant, la Seconde Demoiselle n'y prête guère attention. Je suppose qu'il n'est qu'un homme médiocre. »
Nourriture et boissons gratuites ? Intéressant… Qian Bao'er plissa les yeux, se retourna et demanda : « Xianyu, quelle heure est-il ? »
«Il est presque 19 heures.»
« Alors, qu'attendez-vous tous ? Mademoiselle Qian rentre chez elle. Messieurs, vous pouvez rentrer chez vous et revenir demain. » Sur ces mots, sous les regards stupéfaits de la foule, il monta à l'étage, souleva le rideau rouge et, en riant, dit : « Mademoiselle Qian, ma déesse, je suis venu vous raccompagner… »
Qian Cuiyu fronça légèrement les sourcils en entendant les commérages venant du rez-de-chaussée.
Qian Bao'er, observant la situation, dit : « Ma sœur, il n'y a pas lieu de s'énerver. Si ces idiots sont incapables de dire si je suis un homme ou une femme, comment pourraient-ils être plus intelligents ? »
Qian Cuiyu était complètement perplexe. «
Tous les hommes talentueux du monde sont-ils si arrogants et réticents à se rabaisser à cette compétition futile, ou bien est-ce que j'en demande vraiment trop
?
»
Qian Bao'er haussa les sourcils et demanda : « Ma sœur, que penses-tu de moi ? »
"toi?"
« Je dirais que je fais partie des personnes intelligentes les plus brillantes, non ? » Qian Bao'er, sans rougir, s'auto-complimentait en agitant son éventail. « Mais si vous me demandiez d'écrire ce genre de choses fleuries, je ne serais peut-être pas à la hauteur. Juger quelqu'un uniquement sur son écriture est donc une approche très imprudente. »
Qian Cuiyu se mordit légèrement la lèvre, puis se leva brusquement et fit tomber tous les livres de la table au sol avant de se retourner et de descendre l'escalier. Qian Bao'er, habituée aux excentricités de sa deuxième sœur, lui tira la langue et la suivit.
Mais la plupart des gens en bas s'étaient dispersés. Le lettré dans le coin s'étira et, au moment où il allait se lever et partir, Qian Bao'er dévala les escaliers et atterrit devant lui. D'un claquement sec, elle déplia son éventail et le lui asséna au visage.
Ce mouvement fut inattendu et extrêmement rapide, et il était impossible de l'éviter. Pourtant, le savant fit un pas nonchalant sur la droite, apparemment sans le vouloir, mais il l'évita parfaitement.
Les yeux de Qian Bao'er s'illuminèrent et elle rit : « Alors, vous êtes un vrai expert ! Recommençons ! » Elle changea sa technique d'éventail pliant, passant de la frappe au tapotement, son identification des points d'acupuncture étant rapide et précise. Mais si elle était rapide, l'homme l'était encore plus. Il ne semblait pas esquiver, et pourtant, chacun de ses mouvements manquait sa cible. Finalement, il effleura son poignet du bout des doigts. Qian Bao'er poussa un cri et recula de plusieurs pas. Lorsqu'elle se releva, son sourire avait disparu, remplacé par la stupeur et la surprise.
Qian Cuiyu observait la scène en silence depuis la cage d'escalier, la couleur de ses pupilles s'assombrissant progressivement.
Le lettré se retourna pour partir sans expression, et Qian Bao'er haussa légèrement les sourcils, sur le point de l'arrêter, lorsque Qian Cuiyu prit la parole : « Bao'er. »
Cet appel a mis les deux personnes sur la défensive.
Le savant s'arrêta et tourna brusquement la tête. Ses yeux brillèrent comme des étoiles filantes, surprenant l'assistance. Comment avaient-ils pu ne pas remarquer plus tôt à quel point cet homme était imposant
?
Qian Cuiyu descendit les escaliers en se tenant à la rampe. Sa voix, ni trop forte ni trop faible, était juste assez forte pour que tout le monde l'entende : « C'est un lieu où l'on se fait des amis grâce à la littérature, pas aux arts martiaux. Ne vous méprenez pas. »
« Oui, la décision de la Seconde Mademoiselle est la seule valable ! » Qian Bao'er cligna des yeux nonchalamment en regardant l'érudit.
« Cependant, monsieur, êtes-vous certain d'être au bon endroit ? J'ai toujours entendu parler de gens qui mettent en avant leurs compétences tout en dissimulant leurs faiblesses, mais vous faites exactement le contraire : vous exploitez vos faiblesses et évitez de mettre en valeur vos forces. Vous possédez d'excellentes compétences en arts martiaux, pourquoi êtes-vous ici pour concourir en littérature ? »
Le savant haussa les sourcils et dit : « Qui a dit que j'étais venu ici pour participer à un concours de littérature ? »