Accord de Mu Yucheng

Chapitre 6

« Alors, que faites-vous ici ? »

"dormir."

En entendant cela, Qian Bao'er a gloussé : « Pourquoi as-tu choisi de dormir ici, parmi tous les endroits possibles ? »

Le lettré tapota ses vieux vêtements et dit avec une profonde émotion : « Je suis sans le sou, sans argent pour acheter du riz ni pour loger dans une auberge. Heureusement, cet endroit offre des pâtisseries et des sièges confortables, ce qui est mieux que rien. »

Lin Yuan et Xian Yu, les deux servantes, comprirent immédiatement que Qian Cuiyu était de mauvaise humeur. N'était-ce pas un manque de respect flagrant

? Elles craignaient la colère de la Seconde Demoiselle. Effectivement, lorsqu'elles se retournèrent, le visage de Qian Cuiyu était déjà terriblement sombre. Elle demanda froidement

: «

Puis-je connaître votre nom

?

»

Lin Yuan murmura : « Il s'appelle Yin Sang. » C'était elle qui enregistrait les clients chaque jour, elle connaissait donc naturellement son nom.

« Yin Sang, c'est ça ? » Qian Cuiyu réfléchit un instant, son sourire froid s'accentuant. « Le poème que tu as rendu le premier jour s'intitulait "Poème ennuyeux" : »

«

Ennuyeux, tellement ennuyeux. Le Pavillon Rouge est comme un érudit talentueux, dont la jeunesse a été gâchée en vain.

» Le poème du deuxième jour était «

Poème ennuyeux

», celui du troisième «

Poème intrépide

», celui du quatrième «

Poème sans cœur

» et celui du cinquième «

Poème désespéré

». Me trompe-je

?

Le regard du lettré s'illumina, puis il sourit et dit

: «

En effet. On dit que Mlle Qian possède une mémoire extraordinaire, et c'est tout à fait vrai. Je ne m'attendais pas à ce que vous puissiez vous souvenir aussi clairement et dans le bon ordre de ces quelques poèmes vulgaires. Je vous admire.

»

« Qu’est-ce que c’est aujourd’hui ? Effronté, effronté, injustifié ou involontaire ? » demanda Qian Cuiyu, et les deux servantes derrière elle fouillèrent aussitôt la pile de manuscrits avant de finalement trouver celui que ce Yin Sang avait soumis aujourd’hui.

La seule phrase écrite ci-dessus est : Les pleurs, la colère, la tristesse et le chagrin sont tous inacceptables.

Qian Cuiyu y jeta un seul coup d'œil avant de déchirer le papier en lambeaux, en criant avec colère : « Comment oses-tu te moquer de moi comme ça ! »

Lin Yuan donna un coup de coude à Xian Yu : « Que veux-tu dire ? »

Xianyu secoua la tête, tout aussi perplexe, se demandant ce qui avait bien pu mettre la Seconde Mademoiselle en colère avec de tels mots.

Lin Yuan demanda donc de l'aide à la troisième demoiselle. Qian Bao'er se pencha à son oreille et murmura : « Pleurer, être en colère, être triste, être affligé… il manque le mot “rire”. Tout le reste est inacceptable ; explique-lui que le reste suffira. »

Lin Yuan s'exclama avec surprise : « N'est-ce pas ridicule ? »

Qian Bao'er soupira et dit : « Quel beau dicton ! “Les pleurs, la colère, la tristesse et le chagrin sont tous inacceptables.” Ma deuxième sœur est vraiment en colère cette fois-ci. Voyons comment cette érudite arrogante va se sortir de ce pétrin. »

L'érudit arrogant ne dit rien, se contentant de fixer Qian Cuiyu en silence. Sous son regard profond comme l'océan, Qian Cuiyu ressentit, pour une raison inconnue, un malaise soudain.

Comment ose-t-elle se moquer d'elle ainsi

! C'est absolument ignoble

!

Il se retourna aussitôt, se dirigea vers la table la plus proche, griffonna quelques lignes au stylo, puis jeta le stylo par terre et le foudroya du regard, manifestement dans l'intention de le provoquer.

Intrigué, Xianyu se pencha et lut à voix haute

: «

Yin Sheng est un fou

! Il aime la nouveauté et oublie l’ancien, ses paroles, bien que décousues, sont blessantes, ses crimes sont flagrants et il agit avec une insouciance totale. À la fin, il récoltera ce qu’il a semé, ne craignant que les ombres éphémères de la gloire. Il erre à travers montagnes et rivières, ne trouvant que le nom de «

mûrier

».

»

Qu'est-ce que c'est ? Je ne comprends pas du tout !

Qian Bao'er frappa dans ses mains et éclata de rire : « Ne gardez pas rancune, ne calomniez pas avec des paroles malveillantes, ne commettez pas de crimes odieux, ne subissez pas les conséquences de vos actes, ne craignez pas l'ombre du mal, ne vivez pas dans des lieux désolés et dangereux. Vous avez donné six « non » à ma deuxième sœur, et elle vous rendra six « mal ». »

Qian Cuiyu dit froidement : « Non, il y en a sept ! » Elle reprit son pinceau et écrivit trois grands caractères avant le poème : « Maudit poème ».

Duan Sang resta silencieuse un instant, puis frappa dans ses mains. « Excellent, quel poème odieux ! Elle est connue comme la femme la plus talentueuse du monde ; elle est vraiment à la hauteur de sa réputation. »

Qian Cuiyu le regarda d'un air dédaigneux.

Yin Sang rit de bon cœur : « Je suis venu ici pour profiter de votre talent, mais votre talent, Maître, m'a rempli d'admiration. Un test littéraire pour Le Rêve dans le Pavillon Rouge, c'est ça ? Veuillez me donner les questions. »

Qian Bao'er se mordit la lèvre et gloussa : « Quoi, tu veux défier ma sœur ? »

« Mieux vaut quelque chose que rien. »

Encore une réponse évasive ! Comment ce lettré ose-t-il la regarder de haut ainsi ! Qian Cuiyu agita sa manche et dit avec colère : « Très bien, je vais voir de quoi tu es vraiment capable ! »

Les personnes présentes dans la salle n'étaient pas encore toutes parties. Les quelques personnes restantes, apprenant que ce lettré allait défier Mlle Qian, ne partirent pas non plus et s'assirent chacune à une table pour assister au spectacle. Lin Yuan et Xian Yu installèrent rapidement deux tables de jade pour que les deux puissent s'affronter. Au moment même où ils installaient l'échiquier, Yin Sang dit soudain : « Attendez une minute. »

Qian Cuiyu se retourna et dit : « Quoi ? Tu admets ta défaite ? »

Yin Sang esquissa un sourire : « Cela signifie-t-il que nous allons comparer les quatre arts : la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture ? »

"certainement."

« J'abandonne ce jeu. »

Qian Cuiyu fut interloquée. « Qu'avez-vous dit ? »

Yin Sang soupira doucement et dit : « Il y a trois choses dans ma vie que je n'oserais jamais faire. La première, c'est cuisiner, la deuxième, c'est m'occuper des enfants, et la troisième, c'est jouer aux échecs. »

Qian Bao'er éclata de rire : « Cuisiner est tout à fait normal. Comme dit le proverbe, un gentleman se tient à l'écart de la cuisine ; je comprends l'agacement de l'enfant à l'idée de devoir cuisiner ; mais pourquoi n'aimes-tu pas jouer aux échecs ? »

« Jouer aux échecs est l'activité la plus exigeante mentalement et pourtant la plus inutile au monde », déclara Yin Sang comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

Qian Cuiyu le foudroya du regard et dit d'une voix grave : « Très bien, enlevez l'échiquier. Installez la cithare. »

Yin Sang l'interrompit : « Attendez une minute. »

« Tu veux encore abandonner ? » Qian Cuiyu ne put s'empêcher de se mettre en colère. Cet homme se moquait-il d'elle ?

« Bien sûr que non, je trouve juste que c'est ennuyeux de jouer un morceau à la fois. Pourquoi ne pas jouer du duo : tu joues de la cithare et moi de la flûte ? »

« Alors, comment déterminer qui est le meilleur ? »

Yin Sang sourit légèrement : « C'est très simple. Tu commences, et si je n'arrive pas à suivre ta mélodie, je perds. Si j'y arrive, je gagne. »

« Arrogante ! » Qian Cuiyu renifla froidement, fit claquer ses manches et s'assit, ses doigts glissant légèrement sur les cordes de la cithare, produisant quelques sons éthérés.

Le jeu de cithare de Mlle Qian était renommé dans toute la capitale ; d'innombrables hauts fonctionnaires et nobles rêvaient de l'entendre jouer, mais aucun ne parvenait à gagner ses faveurs. Les hommes présents étaient déjà ravis d'apprendre qu'elle jouerait. « Érudit, ô érudit », fit remarquer l'un d'eux, « oses-tu la défier en duel ? Ne cherches-tu pas la mort ? »

D'un léger mouvement du bout des doigts, la musique s'éleva, jaillissant comme un ruisseau murmurant, son rythme tantôt rapide, tantôt lent, insaisissable et difficile à suivre – une tentative manifestement délibérée de l'intimider, de l'empêcher de suivre sa mélodie. Mais Yin Sang serra simplement sa flûte contre sa poitrine, écoutant en silence, ni agitée ni impatiente, laissant planer le mystère de ses pensées.

Alors que Qian Cuiyu jouait de plus en plus vite, et que la musique devenait de plus en plus urgente, une flûte retentit soudain, comme si un couteau avait tranché le cours d'un torrent impétueux, ou comme si une épée avait frappé le point vital d'un serpent venimeux. Avec un claquement sec, la corde d'angle de la cithare phénix se brisa. Bien que Qian Cuiyu ait retiré sa main à temps, elle fut tout de même choquée et pâlit.

Yin Sang caressa sa flûte et sourit légèrement, disant : « Vous me flattez, Seconde Mademoiselle. »

À cette vue, Qian Bao'er abandonna son humeur enjouée et se sentit soudain sur ses gardes. Le jeu de cithare de sa seconde sœur était d'une complexité et d'une finesse remarquables ; elle n'aurait dû avoir aucune chance de l'emporter. Pourtant, il découvrit la moindre faille et la frappa violemment, perturbant sa concentration et faisant casser les cordes. Le talent musical de ce lettré était certes remarquable, mais sa ruse profonde était encore plus terrifiante ! Qui était-il donc ?

Qian Cuiyu fixa longuement le fil cassé d'un air absent avant de finalement se mordre la lèvre et de dire : « Très bien. Alors c'est comme ça que tu m'as courtisée ! »

Yin Sang sourit avec beaucoup d'élégance : « Du moment que nous rattrapons notre retard, le processus… n'a pas d'importance. »

Qian Cuiyu repoussa sa cithare, se leva, réfléchit longuement, puis se tourna vers Lin Yuan et dit : « Apporte le tableau que j'ai peint avant-hier. »

« Oui », répondit Lin Yuan avant de partir.

« Il se fait tard, alors pourquoi ne pas faire un concours de calligraphie et de peinture ensemble ? Qu'en dis-tu ? »

Yin Sang accepta sans hésiter, en disant : « Je ferai tout ce que la Seconde Mademoiselle me demandera. »

À ce moment, Lin Yuan descendit le rouleau de l'étage. Qian Cuiyu le déplia lentement sur la table. Tous jetèrent un coup d'œil et aperçurent un point d'encre rougeâtre. Ils ne pouvaient distinguer ce que représentait la peinture, mais ils savaient que les couleurs étaient superposées et diffuses, ce qui était d'une grande beauté.

Pouvez-vous deviner ce que j'ai dessiné ?

Yin Sang en fit le tour, touchant doucement son menton, l'air pensif. Le voyant ainsi, Qian Cuiyu ne put s'empêcher d'éprouver un sourire suffisant et dit avec un rictus : « Mon épreuve, c'est ce tableau. Si tu n'y arrives pas, tu as perdu. »

« Qu'y a-t-il de si difficile à cela ? » Yin Sang leva la tête, les yeux brillants. « La Seconde Demoiselle a peint : “Le soleil couchant s'embrase et une oie sauvage solitaire vole, l'eau d'automne se fond dans l'immensité du ciel.” »

Un murmure de surprise parcourut la foule. Sans son explication, personne n'aurait pu discerner ce que représentait le tableau, mais après qu'il l'eut montré du doigt et qu'ils eurent regardé de plus près, il s'agissait bel et bien d'un coucher de soleil à l'horizon, et le point d'encre était, bien sûr, une oie sauvage solitaire volant au loin. C'était rendu avec une telle subtilité

; c'était vraiment remarquable qu'il ait réussi à le déchiffrer

!

En regardant à nouveau Qian Moyu, son visage passa du blanc au rouge puis redevint blanc ; son expression était très étrange, mêlant fureur et joie, extrêmement complexe.

Yin Sang haussa les sourcils et dit : « Je me demande si j'ai deviné juste ? Hmm ? » Le dernier « hmm » était presque un son nasal, extrêmement doux, comme un murmure d'amoureux.

Lorsque Qian Cuiyu leva les yeux vers lui, ses yeux étaient noirs comme de l'encre, presque ruisselants.

« Ensuite… » commença-t-elle d’une voix rauque, « veuillez y inscrire un message. »

Yin Sang parut un instant stupéfait par son regard, sa frivolité s'évanouissant. Il reprit son pinceau et écrivit lentement chaque caractère : « Le soleil couchant répand sa douce lueur, sa forme semblable à l'eau, son ombre la suivant. Les faibles traces de pourpre s'estompent, ne laissant que quelques traits, comme les sourcils d'un soleil de fin d'automne. Je ne regrette pas d'avoir partagé un verre avec toi par-delà les confins du monde, même si l'heure est tardive, nous avons encore une coupe de nuages. Si la vie pouvait toujours être comme notre première rencontre, même mille ans plus tard, ne hâtons pas notre départ. »

«

Un échange pour mille ans… Ne vous hâtez pas…

» Le regard de Qian Cuiyu glissa de l’inscription sur la peinture à la main tenant le pinceau, remontant lentement jusqu’au menton de Fang Yi, puis s’arrêtant sur ces yeux brillants et perçants. Une fois leurs regards croisés, il était difficile de les détourner.

« Yin Sang… » Lorsque son nom fut prononcé pour la deuxième fois, ce fut comme une marque du destin. Dès lors, quoi qu’il arrive, elle sut qu’elle ne l’oublierait jamais, jamais ce nom, jamais cette personne.

« Tu as gagné », dit Qian Cuiyu en articulant clairement chaque mot. « Je concède ma défaite. »

Tout le monde se leva et acclama l'homme qui avait enfin contraint la femme la plus talentueuse du monde à admettre sa défaite. Personne ne remarqua le regard hébété et confus de l'homme, comme s'il regrettait amèrement son erreur.

Un moment de compétition a mené à une histoire d'amour tragique. Si elle avait su à l'époque que la fin serait si désastreuse, aurait-elle encore fait preuve d'autant d'arrogance et aurait-elle imposé ce test du « Rêve dans le pavillon rouge » ?

Sept ans plus tard, alors que Qian Cuiyu se tenait dans le hall de la Villa Émeraude, face au regard scrutateur et compatissant de Ye Mufeng et au visage étonné de Gu Yucheng, alors que tous les événements passés n'étaient plus que poussière au vent, elle se demanda : si on lui donnait la chance de recommencer, choisirait-elle encore d'être aussi obstinée qu'à l'époque, comme un papillon de nuit attiré par la flamme ?

Ses yeux contenaient bien plus que des larmes !

Il fit demi-tour et sortit de la salle en courant sans dire un mot. Cette fois, Gu Yucheng était trop choqué pour l'arrêter.

Des formations rocheuses artificielles et des étangs émeraude défilaient devant elle. Elle savait qu'elle courait à toute vitesse, mais elle ignorait où elle allait. Le monde était vaste et sans limites, et pourtant, pourquoi n'y avait-il aucun endroit où elle se sentait chez elle

?

Son pied gauche heurta un morceau de jade blanc saillant, la faisant tomber au sol. Elle s'accrocha à la rambarde à côté d'elle, pleurant à chaudes larmes.

Il n'est pas lui-même.

Elle pensa : « Shui Wuhen n'est pas Yin Sang. »

Yin Sang trouve les échecs extrêmement ennuyeux, tandis que le jeune maître les adore

; Yin Sang ne peut se passer de plats épicés, tandis que le jeune maître vomit après en avoir mangé

; Yin Sang est arrogant et taciturne, tandis que le jeune maître est doux et raffiné… Ils ont tant de différences, mais la plus importante est que Yin Sang l’aime, il est le seul au monde à l’aimer, contrairement au jeune maître.

Qian Cuiyu se leva, les dents serrées, et s'agrippa à la rambarde. Sa vision était brouillée, mais à travers ses yeux embués de larmes, elle distinguait encore vaguement la végétation luxuriante et le paysage pittoresque de la Villa Émeraude. Une famille si riche et une vie si paisible appartenaient au jeune maître sans égal de ce monde. Comment se faisait-il que le misérable et pauvre Yin Sang ait connu des temps difficiles

?

« Ha ! Haha ! Hahaha… » Elle éclata soudain de rire. Plusieurs domestiques qui passaient par là, terrifiés, restèrent à distance, à l’autre bout du couloir, ne sachant que faire d’elle.

« Si le Ciel a des yeux, pourquoi ne me voit-il pas errer seule ? Si les dieux ont des esprits, pourquoi me placent-ils aux confins de la terre ? » Elle murmura seulement deux phrases avant que sa voix ne s'éteigne. Elle porta la main à sa poitrine et se pencha. Les serviteurs, sentant quelque chose d'anormal, accoururent pour s'enquérir de sa présence, et virent du sang jaillir de ses lèvres, dégoulinant sur le sol de jade blanc. Aussitôt, un serviteur s'écria : « Monsieur Mu ? Monsieur Mu, que se passe-t-il ? »

Qian Cuiyu leva la tête, le visage blême. Fixant le soleil couchant pourpre, elle s'écria, désespérée

: «

Alors… finalement, je ne peux pas te vaincre, Dieu. Je ne peux pas te vaincre, je me rends…

» Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, elle était déjà…

Il s'est écrasé au sol avec un bruit sourd.

Lorsque les domestiques l'aidèrent précipitamment à se relever, ils constatèrent que ses yeux étaient fermés et qu'elle s'était déjà évanouie.

Chapitre quatre

Les rideaux ornés de pierres précieuses s'étaient doucement écartés, et deux servantes se tenaient près du paravent de jade, les mains le long du corps. Bien qu'elles ne parlèrent pas, leurs visages exprimaient une joie non dissimulée, car leur jeune maîtresse s'était enfin réveillée après un coma de quinze jours.

« Suis-je devenue laide ? » Gu Mingyan se laissa aller sur le lit, esquissant un sourire au jeune maître. Bien qu'elle ait été gravement malade et paraisse épuisée, son sourire conservait tout son charme. Ses yeux étaient si doux et humides qu'ils semblaient suinter de larmes. Personne n'associerait une telle beauté au mot « laide ».

Le jeune maître demanda alors : « Comment cela est-il possible ? »

« Alors regardez-moi. Pourquoi ai-je l'air si étrange ? J'ai l'air distrait. »

Le jeune maître fut légèrement décontenancé, ne sachant comment réagir, lorsque Gu Mingyan éclata de rire.

«

Tu es si heureuse que tu en es stupéfaite parce que tu n'arrives pas à croire que je sois réveillée

? Petite sotte, c'est parce que je ne pouvais pas te laisser

! Je savais que tu m'attendais, alors j'ai désespérément essayé d'ouvrir les yeux, et j'ai finalement réussi

!

»

Amusé par ses taquineries, Gongyu glissa affectueusement une mèche de cheveux derrière son oreille. Gu Mingyan lui prit la main et dit d'un ton coquet : « Dis-moi, tu t'inquiètes vraiment pour moi ? Tu n'arrives plus à manger ni à dormir, tellement tu t'inquiètes pour moi ? Si tu oses dire non, je te mords à mort ! »

Le jeune maître sourit et dit : « À vous entendre parler ainsi, je suis sûr que vous êtes vraiment guéri. »

« Pff, c'est vraiment agaçant. » Gu Mingyan fronça le nez et baissa soudain la voix : « Wuhen… »

"Euh ?"

« Dès que je serai complètement rétablie dans quelques jours, marions-nous, d'accord ? »