La vie parfaite sous la dynastie Song

Chapitre 19

« Crac ! » Un goût métallique emplit la bouche de Mu Qing. Elle releva lentement la tête et aperçut, dans une petite flaque de sang au sol, une petite dent de devant blanche.

Mu Qing soupira intérieurement : Mon Dieu ! Je ne sais pas garder un secret, et je suis sur le point de le révéler !

Chapitre quarante-trois : Œil pour œil

Mu Qing fut prise au dépourvu. Le garçon qui avait arraché les raviolis restait là, abasourdi, ne s'attendant visiblement pas à ce que celle qui l'avait fait trébucher soit la petite fille dont il avait volé la nourriture.

«

Gamin, tu essaies de t’enfuir

!

» cria Chen Xun en tendant la main et en attrapant le garçon par le col de sa chemise.

Le garçon reprit alors ses esprits et se débattit avec acharnement en criant : « Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »

« Tu as fait tomber ma sœur, et tu es tellement arrogant ! » Chen Xun prit le garçon sous son bras.

Mu Qing se releva, sortit un mouchoir pour s'essuyer le sang de la bouche, se pencha et ramassa la petite dent blanche de devant tombée dans la « flaque de sang », la déposa sur le mouchoir et pensa avec un grand ressentiment : « Est-ce que cela signifie que la saison de la perte de dents est arrivée plus tôt que prévu ? »

Elle se retourna et jaugea le coupable qui se tortillait dans les bras de Chen Xun. Il avait l'air d'avoir huit ou neuf ans, les cheveux en bataille, le corps maigre et frêle, et des vêtements en lambeaux comme ceux d'un petit mendiant. Le garçon remarqua que Mu Qing s'était levée et la regarda. Son visage sale et félin dissimulait son expression, mais ses grands yeux flamboyants brillaient intensément.

Ayant été surpris par Chen Xun, ils avaient perdu du temps, et ceux qui poursuivaient le garçon étaient déjà arrivés. Furieux, ils commencèrent à énumérer ses méfaits

: il avait volé des marchandises à un vendeur. De son sac en tissu, ils sortirent toutes sortes de nourriture, comme des fruits confits, des nouilles en soupe et des raviolis, ainsi qu’une bouteille de vin.

« Posez le vin et prenez tout le reste ! » cria le garçon, empêchant le serveur de reprendre la bouteille. Dans sa précipitation, il attrapa le bras de Chen Xun et, profitant de la stupeur de ce dernier, il fit un tour sur lui-même, un salto arrière, et atterrit devant Chen Xun, s'avançant pour s'emparer de la bouteille.

« Je n'ai même pas encore réglé la note et vous vous prenez déjà pour un grand patron ? Vous avez gâché toute cette nourriture, comment comptez-vous la vendre ? Vous voulez du vin ? Payez ! » Le serveur prit la carafe et dit d'un ton neutre.

Après avoir été réprimandé par le serveur, le garçon comprit son erreur et ne protesta pas. Il baissa la tête, n'osant pas regarder le serveur, mais continua de s'accrocher fermement. Après un instant de réflexion, il redressa la tête et promit : « J'ai absolument besoin de ce vin aujourd'hui. Pourriez-vous me le faire à crédit, s'il vous plaît ? Je vous rembourserai dans trois jours ! »

« Pas question ! Qui êtes-vous ? Pourquoi devrais-je vous croire ! » Le serveur tira la bouteille vers lui avec force.

Alors que les deux garçons s'affrontaient violemment, plusieurs commerçants de stands de nourriture à proximité ont commencé à les huer et à exiger que le garçon leur verse une compensation.

« Qing'er, ça va ? Tu es blessé ? » demanda Chen Xun à Mu Qing en voyant le garçon encerclé par la foule et incapable de s'échapper.

« Troisième frère, ne t'inquiète pas ! J'ai juste perdu une dent, alors j'ai un peu de mal à parler… » Mu Qing se tut aussitôt, se rassurant : « Ce n'est rien, c'est une étape normale pour les enfants. Aujourd'hui, je vais commencer à être une dame, je vais juste sourire sans montrer mes dents ! »

Chen Xun fut surpris par le calme de Mu Qing. Normalement, si une petite fille tombait et se cassait une dent, en saignant, elle aurait pleuré à chaudes larmes. Il se souvenait que, petit garçon, il pleurait à chaudes larmes lorsqu'il se cassait une dent par accident, mais sa petite sœur restait imperturbable, comme si de rien n'était. Étrange !

Mu Qing ignorait tout des pensées de Chen Xun. Elle enveloppa soigneusement la petite dent de devant qui avait causé le saignement et la glissa contre sa poitrine. Soupir. Il lui fallait encore trouver une raison de la garder et donner une explication à la vieille dame et à sa mère.

« Pas question ! On va te livrer aux autorités aujourd'hui, petit voleur ! » cria un groupe de personnes, interrompant les pensées de Mu Qing.

Le garçon avait déjà arraché la bouteille et la serrait contre sa poitrine, l'air prêt à se battre contre quiconque tenterait de la lui prendre, tandis que les propriétaires de la bouteille retroussaient déjà leurs manches, prêts à le tabasser.

« Attends ! Je t'ai déjà payée ! » Après avoir dit cela, Mu Qing se sentit agacée. C'était un lapsus ; ses paroles avaient perdu de leur force et elle avait l'impression de bafouiller.

Tout le monde, y compris Chen Xun et le garçon qui s'accrochait à la bouteille de vin, était stupéfait.

« Petite sœur, qu'est-ce qui ne va pas chez toi...? »

« Troisième frère, pourrais-tu d'abord payer ces oncles et ces aînés pour moi ? Je te rembourserai quand je rentrerai à la maison ! »

Mu Qing ignora le regard interrogateur de Chen Xun ; elle avait ses propres idées.

Elle accepta sa malchance d'avoir été volée et bousculée, mais le jeune homme qui l'avait heurtée semblait si préoccupé par cette bouteille de vin

; il devait y avoir une raison. Elle l'aida, non par pitié, mais parce qu'il était si agile et vif qu'elle ne put s'empêcher de s'interroger sur son passé. Était-il l'une de ces figures légendaires du monde des arts martiaux

?

Chen Xun fit ce qu'on lui avait dit, demanda le prix et paya. La foule se dispersa alors.

« Nous n'avons aucun lien de parenté, pourquoi m'aidez-vous ? N'avez-vous pas peur que je m'enfuie sans vous rembourser ? » Le garçon ne comprenait toujours pas pourquoi la petite fille en face de lui l'aidait. À en juger par leurs vêtements, il savait qu'ils appartenaient à des familles aisées. Ce n'étaient que des inconnus qui s'étaient rencontrés par hasard, et il l'avait même fait tomber. Pourquoi allait-elle soudainement le rembourser ?

Le garçon tenait la bouteille de vin, un air de confusion dans les yeux, comme pour dire : « Vous êtes d'une serviabilité inhabituelle ; il n'y a pas de fumée sans feu. »

Voyant son expression, Mu Qing laissa échapper un petit rire malicieux, sa petite bouche s'élargissant involontairement en un sourire : « Je ne veux pas que tu me rembourses, je veux que tu me rembourses ! » Mu Qing referma rapidement la bouche après avoir dit cela, son petit visage se crispant, la sensation du vent qui s'engouffrait dans sa bouche était désagréable !

«

Des dents

?

» demandèrent le garçon et Chen Xun à l’unisson. Ils échangèrent un regard, puis, se souvenant de leur relation conflictuelle, s’écartèrent consciemment.

« Tu t'attends à ce que je me casse une dent de devant ? » demanda le garçon, furieux. Cette fille riche avait l'air si mignonne et adorable, mais comment pouvait-elle être aussi arrogante et autoritaire ? Essayait-elle d'utiliser son argent pour formuler une demande aussi méprisable ?

Mu Qing ne pouvait pas voir son expression, mais elle devina à sa voix que le petit morveux était furieux. « Hmph, petit voyou, tu me juges selon tes propres critères mesquins ! Je ne veux pas de tes dents cassées, hehe, je veux autre chose… »

Mu Qing voulait régler ses comptes avec ce gamin en privé, plutôt que de se battre avec lui en groupe. Les autres avaient perdu leurs affaires mais étaient indemnes, tandis qu'elle avait perdu une dent de devant et une partie d'elle-même

; elle était blessée physiquement et moralement. Elle avait besoin de temps pour panser ses plaies…

Mu Qing cligna des yeux, et Chen Xun eut soudain un mauvais pressentiment. Il se souvint que la dernière fois que Shu Hong avait été humiliée, sa petite sœur avait elle aussi cligné des yeux. Cligner des yeux était certes mignon, mais qui sait si cela ne présageait pas la malchance

?

« Petit frère, comment as-tu pu dire ça à Qing'er ? Même si tu lui cassais une dent, ça ne servirait à rien ! »

« Alors que voulez-vous dire ? » poursuivit le garçon, perplexe.

« Hmm ! Si on compte bien, mon frère doit beaucoup d'argent à Qing'er. D'abord, Qing'er est tombée aujourd'hui à cause de toi, elle a perdu une dent et a saigné, mon frère doit payer les médicaments ; ensuite, Qing'er a eu peur parce que tu lui as pris les raviolis, mon frère doit payer pour le préjudice moral ; enfin, Qing'er est tombée et s'est salie, mon frère doit payer ma lessive. Et… laisse tomber, ça ne sert à rien d'en parler, Qing'er n'en veut rien ! »

Mu Qing compta sur ses doigts un à un, laissant Chen Xun sans voix. Il ne put s'empêcher d'éprouver un soulagement secret

: cette fois, ce n'était pas lui qui avait directement causé la perte de cette dent à Mu Qing.

Bien que certains mots paraissent étranges, le sens était clair. Le garçon, un peu agacé, demanda d'un ton irrité : « Alors, que voulez-vous ? »

«

Voici une solution. Qing'er a déjà réglé ta note, alors que dirais-tu de travailler pour elle pendant un an

? Le logement et les repas sont compris, mais je ne te paierai pas. Bien sûr, tu peux aussi prendre la bouteille et partir, sans te soucier de Qing'er. Si elle ne te cherche pas, elle ne pourra pas te faire revenir.

»

Le garçon se moqua des paroles de Mu Qing, lui jetant un regard dédaigneux avant de détourner la tête : « Suis-je, Bai Yu, le genre de personne à revenir sur sa parole ! »

Il y a de l'espoir ! Comme je l'avais prévu, il est digne de confiance et a l'air d'un jianghu (un adepte des arts martiaux) !

Mu Qing sourit intérieurement encore plus, mais dit à voix haute : « Oui ! J'ai vu frère Bai Yu dire qu'il rembourserait plus tard, et je sais que c'est une personne responsable ! Qing'er l'admire beaucoup ! Alors, frère, prends le vin et va t'occuper de tes affaires ! »

Bai Yu hocha la tête et demanda : « Où habitez-vous ? »

S'ils m'ont demandé mon adresse, c'est qu'ils ne plaisantent probablement pas, mais qu'ils sont sérieux. Tiens ! Xiao Baiyu est quelqu'un de bien. pensa Mu Qing en répondant : « La famille Chen, à l'extérieur de la porte Qianhu. Quand vous y serez, dites simplement au gardien que vous cherchez le troisième jeune maître, Chen Xun. »

Après avoir entendu cela, Bai Yu fit demi-tour et partit en serrant la bouteille de vin contre lui.

Mu Qing cria de nouveau à sa silhouette qui s'éloignait : « Qing'er t'attend à la maison depuis trois jours ? Seul un chien tromperait comme ça ! »

«

D’accord

!

» répondit Bai Yu de loin avant de disparaître dans la foule.

« Qing'er, n'as-tu pas peur qu'il ne tienne pas sa promesse et ne vienne pas ? Ne serait-ce pas du gaspillage d'argent ? » demanda Chen Xun, perplexe.

Mu Qing bouda : « Alors on peut seulement supposer que Qing'er s'est trompée sur son compte ! S'il ne vient pas, il ne vient pas ! Disons simplement que c'est un jour de mauvais augure pour que mon frère et Qing'er sortent, et qu'il vaut mieux perdre de l'argent que de se ruiner ! »

« Euh… »

Alors que Chen Xun était rongé par le doute, il entendit Mu Qing derrière lui se mordre la langue et crier à nouveau : « Grand-père, je n'ai pas eu assez de raviolis, une autre portion ! Troisième frère, n'oublie pas de payer pour le dernier aussi ! »

Les lèvres de Chen Xun esquissèrent un sourire. «

Tu grattes le sol, hein

!

»

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Bai Yu : J'ai déjà donné ma vie en retour, alors n'oubliez pas de me laisser un pourboire et de me recommander !

Chapitre quarante-quatre : Le rythme cardiaque

Mu Qing et son troisième frère dégustèrent les délicieux raviolis et en redemandèrent, mais son troisième frère leur dit qu'ils ne pouvaient plus en manger, en disant

: «

Ce n'est pas bon de trop manger d'un coup et d'être rassasié. Tu n'auras plus envie d'en manger la prochaine fois que tu en verras. C'est le principe de ne pas trop manger de nourriture délicieuse.

»

Mu Qing comprenait sans doute que son troisième frère, si prudent dans ses actions, craignait qu'elle ait du mal à se justifier si elle mangeait quelque chose de travers. Pourtant, elle n'en avait mangé que les six ou sept dixièmes. Le délicieux goût de la farce des raviolis persistait encore dans sa bouche et son nez, lui donnant l'impression qu'ils étaient exceptionnels. De ce fait, elle se sentait un peu contrariée.

Voyant Mu Qing bouder et avoir l'air un peu malheureuse, Chen Xun frappa soudain dans ses mains et dit : « Ce n'est pas facile pour ma petite sœur de sortir comme ça, alors allons faire les courses ensemble et achetons d'autres friandises, d'accord ? »

Mu Qing était aux anges. Elle n'avait pas eu le temps de visiter suffisamment de choses, alors elle sourit largement et tira Chen Xun par le bras pour la féliciter : « Le troisième frère est le meilleur ! Allons-y alors, hehe. »

Chen Xun secoua la tête, impuissant, acheta quelques en-cas et des fruits avec Mu Qing, se promena un moment, puis ramena Mu Qing chez elle après avoir regardé l'heure.

Mu Qing savait qu'il ne serait pas bon qu'on la découvre après une longue absence, alors elle n'a rien dit de plus et est docilement montée dans la voiture pour rentrer chez elle avec son troisième frère.

Cependant, assise dans la voiture, je n'arrivais pas à me calmer en repensant aux magasins et aux ruelles que je venais de voir.

Ayant goûté à de nombreuses spécialités dans sa vie antérieure, elle ne trouvait rien de particulièrement spécial à vivre dans la résidence Chen, car elle était encore en train de s'adapter à cette nouvelle vie.

Les boutiques qui bordaient la rue lui rappelaient les rues commerçantes des générations suivantes, bien plus prospères. Cela tenait en partie à l'architecture

: ici, les commerces étaient pour la plupart des maisons de plain-pied donnant sur la rue, avec très peu d'immeubles à deux étages et encore moins à trois.

Il y a aussi la question de la population

; après tout, la densité de population sur Terre dans les générations futures est loin d'être négligeable. Cependant, les biens et les aliments disponibles sur le marché sont incomparables à ceux des générations futures.

En revanche, en matière de desserts, même si nombre de variétés raffinées ont disparu des générations suivantes, la diversité des desserts de cette époque est tout simplement incomparable. Non seulement par le nombre de variétés, mais aussi par leurs caractéristiques régionales, ils sont bien plus marqués.

À cette époque, en raison du sous-développement des transports et de la faible mobilité de la population, les caractéristiques régionales des marchandises étaient plus marquées. Les marchandises importées étaient vendues à un prix plusieurs fois supérieur à celui des produits locaux, du fait des coûts de transport élevés.

Prenons l'exemple des pâtisseries. Dans le sud du pays, où le riz est très apprécié, beaucoup de pâtisseries sont faites à base de farine de riz. Cela diffère nettement des pâtisseries et des nouilles des générations suivantes, majoritairement préparées avec de la farine de blé.

La farine de riz étant naturellement moins collante que la farine de blé, son utilisation est quelque peu limitée. Par exemple, les beignets frits que nous venons de déguster doivent être enveloppés dans de fines feuilles de pâte, de la taille d'une pièce de monnaie, puis cuits. Avec de la farine de riz nature, cela ne fonctionnerait évidemment pas. C'est pourquoi le vendeur du vieux marchand utilise également des feuilles de pâte à base de farine de blé.

Le vieil homme a dit qu'il venait de Pékin, ce qui montre clairement qu'il avait apporté avec lui les caractéristiques de la cuisine du nord, et qu'il aimait manger des nouilles.

Quant aux nouilles, Mu Qing pouvait en énumérer des dizaines, voire des centaines, d'un seul souffle. Le guodou qu'elle venait de manger était en fait l'ancêtre des wontons des générations suivantes. Dans sa vie antérieure, Mu Qing avait goûté à une vingtaine ou une trentaine de farces différentes dans les chaînes de restaurants spécialisées dans les wontons. Mais à vrai dire, les farces préparées par le vieil homme aujourd'hui n'étaient pas moins bonnes que celles des générations suivantes. Au contraire, comme aucun produit chimique n'était ajouté à la farce, le plat était encore plus délicieux.

La pâte a un arôme de blé plus prononcé et la farce a une saveur de viande plus naturelle, absolument incomparable aux farces à base de viande provenant d'élevages à croissance rapide.

Des en-cas verts, purs, naturels et sans pollution, pfff, pensa Mu Qing en pensant à la malbouffe comme le KFC, qu'elle semblait apprécier à l'époque.

En pensant à KFC, une idée traversa soudain l'esprit de Mu Qing, mais elle n'arrivait pas à la saisir complètement ; elle fronça donc les sourcils et réfléchit.

Chen Xun trouva cela assez amusant. La petite Qing'er, si jeune, non seulement adoptait une posture très sérieuse, mais même ses expressions – tantôt froncées, tantôt souriantes, tantôt pensives – étaient aussi solennelles que celles d'une petite adulte. C'était vraiment amusant.

Il sourit alors et dit : « À quoi penses-tu, petite sœur ? Regarde comme tes sourcils sont froncés, comme deux petits têtards qui se disputent. Pourquoi ne le dis-tu pas à ton frère ? »

Mu Qing était un peu agacée qu'il ait interrompu le fil de ses pensées : « Hmph, si tu m'emmènes encore manger des kueh demain, je te le dirai. »

Chen Xun rit encore plus fort : « Haha, alors c'est ça. Ne t'inquiète pas, j'en achèterai pour Qing'er dès que le Troisième Frère sortira, d'accord ? »

« Quel est l'intérêt d'acheter et de manger ça ? Une fois que les aliments refroidissent, leur goût change. C'est bon seulement quand c'est fraîchement préparé et consommé. »

Chen Xun n'y a pas prêté attention et a agité la main : « Ce n'est rien, je t'en achèterai des crus la prochaine fois. On pourra demander à tante de te les faire cuire en rentrant. Du moment que tu les aimes, c'est le principal. »

Les yeux de Mu Qing s'illuminèrent soudain. C'est vrai, elle pouvait les acheter et les cuisiner elle-même. Comment avait-elle pu oublier ça ? Il me semble que dans sa vie antérieure, elle avait toujours pu acheter de la nourriture et la cuisiner elle-même, sans parler de l'incroyable choix de produits surgelés au supermarché. Attendez… J'ai trouvé !

En voyant le visage de Mu Qing s'illuminer, Chen Xun en fut secrètement ravi. Tu vois ? Les enfants sont si faciles à duper. S'il n'arrive pas à gérer un gamin, toutes ses études auront été vaines.

Mu Qing, ravie, applaudit en riant : « Troisième Frère est si intelligent, Troisième Frère est le plus intelligent ! Demain, Qing'er veut manger ces raviolis sucrés, est-ce que ça te va ? » Elle regarda ensuite Chen Xun avec ses grands yeux pleins d'espoir.

L'enthousiasme de Chen Xun retomba aussitôt. Euh… c'était trop rapide ! Mais comme il s'était déjà lancé, il dit un peu maladroitement : « Troisième Frère ne pourra peut-être pas sortir demain. Que dirais-tu de ça, petite sœur ? Je trouverai un moyen de venir t'acheter un gros sac à emporter ces prochains jours. » De quoi te rassasier d'un coup. Difficile de duper cette petite.

Mu Qing acquiesça : « Alors Qing'er remercie d'avance le Troisième Frère. Qing'er a hâte de manger les raviolis que le Troisième Frère a achetés, hehe… » Ses yeux brillaient particulièrement lorsqu'elle regarda Chen Xun.

En voyant le visage radieux et souriant de Mu Qing, Chen Xun fut lui aussi ravi : « C'est bien que ma petite sœur aime ça. » Un sentiment de responsabilité et de fierté de grand frère l'envahit.

Saisissant cette opportunité, elle décida de faire des projets. Dans l'Antiquité, on se mariait jeune, alors elle devait agir. Même si elle n'avait pas assez d'argent pour une dot, au moins elle aurait de l'argent de côté et ne s'inquiéterait pas.

Autrement, une fois adulte, elle dépendra entièrement de la famille Chen. Quelle que soit la situation de cette famille à ce moment-là, elle ne sera qu'une jeune fille ayant grandi dans un grand manoir isolé. Elle aura tout vu et sera sans le sou. Elle sera probablement à la merci d'autrui.

Même si vous vous rendez chez la famille de votre mari, vous risquez de ne pas être bien accueillie. Puisque Dieu vous a offert cette opportunité, ne serait-il pas juste, envers Dieu et envers vous-même, de mener une vie plus confortable

?

De plus, il semble que mes parents soient installés ici depuis un certain temps déjà, et probablement pas pour un court instant. Ils pourraient bien y vivre jusqu'à la fin de leurs jours. Le Jiangnan est une région poissonneuse et rizicole, et une ville culturelle réputée. Il n'y a rien à redire. Par ailleurs, elle est si prospère. Nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller de telles ressources.

Ainsi, les ambitions naissantes de Mu Qing finirent par se concrétiser.

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