La vie parfaite sous la dynastie Song

Chapitre un : Lettres de famille

Sous le soleil de plomb, la terre était suffocante, comme dans un four à vapeur. Tout semblait enveloppé d'un fin voile d'humidité, et même le chant des cigales sur les branches avait perdu de sa gaieté habituelle.

Mu Qing se tenait sur le seuil, observant le chien jaune accroupi dans la cour, la gueule grande ouverte et la langue pendante pour se rafraîchir. D'un geste provocateur, elle agita vigoureusement son éventail rond, produisant un désagréable «

whoosh, whoosh

». En voyant l'animal à l'air pitoyable, Mu Qing ne put s'empêcher de sourire intérieurement. Heureusement qu'elle n'avait pas été réincarnée en animal

; sinon, par cette chaleur étouffante, sa fourrure l'aurait fait suffoquer.

Après être restée debout un court instant, Mu Qing sentit la sueur la parcourir. Elle s'éventa rapidement, entra, prit le jus de prune sur la table et le but d'un trait. Une fois le bol vidé, elle se sentit beaucoup mieux. « C'est frais, tellement rafraîchissant ! »

Baissant les yeux, elle remarqua une assiette en porcelaine sur la table, remplie de fruits destinés à accompagner le jus de prune. Elle ne put s'empêcher de sourire : « Biyan est si attentionné, il se soucie de mon goût pour l'acidité. » Ce disant, elle prit l'assiette et l'examina attentivement. En contemplant les graines de lotus d'un blanc laiteux enrobées de sucre, Mu Qing se perdit soudain dans ses pensées, murmurant doucement : « Graines de lotus sucrées… Tangxin… »

Tang Xin ! Cela faisait si longtemps que Mu Qing n'avait pas entendu ce nom qu'il lui semblait quelque peu étranger.

Il y a trois mois, elle a trébuché et chuté lors d'une ascension. À son réveil, elle s'est retrouvée allongée sur le lit de l'aile est de la maison de la famille Chen. Ce n'est que lorsque sa mère, Qian Yueniang, s'est précipitée vers elle en criant «

Mu Qing

!

» que Tang Xin a compris qu'elle avait été transportée dans un autre monde.

Elle se souvint que lorsque son père, Chen Yu, la vit faire semblant de ne pas le reconnaître, il lui offrit de généreux cadeaux et fit venir spécialement un médecin renommé de Danling pour soigner Mu Qing. Le médecin conclut que son corps était sain et sauf, mais que la forte fièvre avait probablement endommagé son cerveau, provoquant son amnésie. Il lui conseilla une convalescence lente et un accompagnement pour se rétablir. Plus tard, elle apprit que Mu Qing, la fille unique de six ans de la famille Chen, avait été enlevée par erreur et traumatisée, ce qui avait entraîné une forte fièvre persistante et une perte de conscience à son retour. Cinq jours plus tard, la fièvre tomba et elle se réveilla

: c’était Tang Xin, qui avait réincarné depuis le XXIe siècle.

« La quatrième année du règne de Tianxi… » Tang Xin fut fort embarrassée d'apprendre ce titre de règne de la bouche de Madame Qian. Peu versée en littérature et en histoire, elle ne s'en souvenait pas clairement. Naturellement, elle ignorait où elle se trouvait. Heureusement, elle entendit plus tard des marchands de la capitale parler à son père de la Fête de Tianqi, qui commémorait la descente du Livre Céleste par l'empereur. C'est alors seulement qu'elle comprit qu'elle était arrivée à l'époque de l'empereur Zhenzong de Song, l'empereur créateur de dieux.

La famille Chen est originaire de Hangzhou. Le père a repris l'entreprise familiale de thé au Sichuan et s'est installé à Danling, dans le district de Meizhou, où il est resté plus de cinq ans.

Dans sa vie antérieure, Tang Xin était orpheline. Ses parents décédèrent jeunes et elle fut élevée par son oncle. Sa tante la maltraitait et son oncle était dominé par sa femme. Cependant, par respect pour sa sœur disparue, il économisa secrètement pour financer ses études universitaires. Plus tard, elle gagna de l'argent en travaillant comme graphiste, mettant à profit ses talents de dessinatrice et d'écrivaine. Diplômée, elle intégra un cabinet de conseil spécialisé dans les projets logistiques. Alors qu'elle commençait enfin à se faire un nom, elle perdit accidentellement la vie lors d'une sortie de loisirs.

L'amour qu'elle reçut de ses parents après sa transmigration lui permit de retrouver la chaleur des liens familiaux qu'elle avait perdue depuis longtemps. La confusion et la culpabilité initiales d'avoir été exploitée s'estompèrent peu à peu grâce aux soins attentifs de Chen Yu et de Madame Qian. Dès lors, elle vécut sous le nom de Mu Qing.

Mu Qing sortit de sa rêverie et son regard se posa de nouveau sur l'assiette de graines de lotus confites. Elle en prit une et la porta à sa bouche

; c'était délicieux. Que ce soit Tang Xin ou Mu Qing, une fois revenue à la vie, elle chérirait ces moments et savourerait paisiblement ces jours tranquilles et doux, aussi doux que des graines de lotus confites.

À cet instant, le rideau de bambou oscilla et une jeune fille en robe verte entra. Elle avait environ quinze ou seize ans, les cheveux coiffés en deux chignons et un visage radieux. «

Mademoiselle, une lettre est arrivée de Hangzhou. Le Quatrième Maître a dit qu'il repartira pour Hangzhou dans quelques jours.

»

« Biyan, regarde comme tu es heureuse. Tu as le mal du pays ? Ton père t'a-t-il demandé pourquoi tu es si pressée de retourner à Hangzhou ? »

Biyan remarqua la fine sueur qui perlait sur le front de Muqing et l'essuya rapidement avec un mouchoir. Elle prit ensuite un éventail et l'éventa. « J'ai entendu dire que c'est le soixante-dixième anniversaire de la vieille dame. Une lettre est arrivée de chez elle disant que le Quatrième Maître devait ramener sa famille à Hangzhou pour fêter l'événement. »

«

Des vœux d'anniversaire

?

» Mu Qing mit une graine de lotus confite dans sa bouche et la mâcha en disant

: «

Maman a été bien occupée ces derniers temps

! Je me demande à quoi ressemble Hangzhou en ce moment

? Au fait, Biyan, n'as-tu pas demandé au messager des nouvelles de ta famille

?

»

« Hélas, cette fois-ci, ce sont le second maître Shu, de la famille du maître aîné, et le gérant He qui sont venus. Où suis-je censé demander ?! »

« Hmm ? Excusez-moi, Second Maître, Directeur He ? » Mu Qing marqua une pause, tapota le glaçage sur ses mains et murmura : « Étrange, il y a quelque chose qui cloche… »

Biyan demanda, perplexe : « Jeune fille, que voulez-vous dire par étrange ? »

« Ce n'est rien. Allez, allons voir si Maman a besoin d'aide. »

«

Jeune dame, quel âge avez-vous

? Que pouvez-vous bien faire

? Jeune dame… soupir

!

» Avant même que Biyan puisse réagir, Muqing était déjà partie.

Lorsque Mu Qing courut dans la chambre de sa mère, Chen Yu et Qian Yueniang étaient en train de discuter à l'intérieur.

Mu Qing s'arrêta net, se baissant devant la fenêtre et refusant d'avancer. Elle entendit alors Chen Yu dire avec colère

: «

Je ne sais pas comment la nouvelle de l'enlèvement de Mu Qing est parvenue à Hangzhou… ce qui leur a permis d'utiliser si facilement le nom de la vieille dame comme prétexte. J'ai bien peur qu'une fois rentrée, elle ne revienne pas à Shu de sitôt.

»

« Cela fait des années qu'ils nous empêchent de revenir, et voilà que cette fois, ils nous envoient soudainement une lettre disant que la vieille dame pense à son arrière-petite-fille. Que manigancent-ils ? Croient-ils que personne ne voit clair dans leur jeu ? N'importe qui peut voir que c'est la famille du fils aîné qui est jalouse de la réussite de l'entreprise ces deux dernières années, et qu'ils essaient de persuader la vieille dame de laisser Shu'er te remplacer. Je t'avais dit de prévoir un plan B, mais tu n'as rien voulu entendre. Tu as insisté pour donner l'exemple à la famille. Mais pourquoi Père n'a-t-il envoyé personne nous prévenir ? A-t-il laissé la famille du fils aîné profiter de toi sans scrupules ? » demanda Madame Qian, quelque peu perplexe.

« Père ? S’est-il jamais soucié de la nourriture, des vêtements et des besoins quotidiens de la famille ? Il est obsédé par ses antiquités et ses curiosités toute la journée, et quand l’envie lui prend, il peint quelques toiles. Hélas, qui sait quels avantages l’oncle lui a encore promis ? » Les paroles de Chen Yu trahissaient son désespoir. « Mon troisième frère est fonctionnaire et mon cinquième est encore étudiant. Avec tous les pots-de-vin et les dépenses quotidiennes de chacun, comment allons-nous pouvoir joindre les deux bouts avec les allocations et les revenus de ces propriétés et boutiques ? Comme personne n’a rien dit, j’ai laissé faire, en exauçant les souhaits de chacun ! Qui voudrait quitter sa ville natale ? Autant rester sur quelques hectares de terre, cultiver des fleurs et des bambous, et vivre une vie paisible et heureuse ! »

Madame Qian la réconforta en disant : « Ça suffit, ne vous fâchez pas. Votre santé est le plus important. Puisque nous en sommes là, préparons d'abord les cadeaux d'anniversaire et les bagages, et nous pourrons discuter de tout en détail une fois de retour à Hangzhou. »

« Eh bien, c'est tout ce que nous pouvons faire. Je vais devoir vous demander, Madame, de préparer les cadeaux d'anniversaire pour la vieille dame. Trouvez aussi une voyante pour calculer la date du départ. Je dois m'assurer d'expliquer les choses à Shu Er à la boutique dans les prochains jours. Et vous devriez également parler à Mu Qing des règles de la maison. »

« Je comprends, monsieur, rassurez-vous ! »

Chen Yu donna quelques instructions supplémentaires à Qian, puis retourna à la boutique.

Mu Qing se cacha dans un coin et attendit le départ de Chen Yu avant de jeter un coup d'œil par la fenêtre ouverte. Elle vit que seule Qian Shi était assise tranquillement dans la pièce, perdue dans ses pensées. Son joli visage était légèrement froncé, et elle se demanda ce qui la tracassait. Était-elle réticente à renoncer aux revenus lucratifs de son commerce, ou ne voulait-elle tout simplement pas rentrer

?

Bien que Mu Qing ne connaisse Qian Shi que depuis trois mois, elle avait déjà une certaine idée de sa personnalité. Elle devinait que, malgré les conseils qu'elle prodiguait à Chen Yu, Qian Shi était sans doute plus inquiète qu'autre chose. De plus, Chen Yu et Qian Shi parlaient rarement de Hangzhou, et le ton de Chen Yu à l'instant laissait clairement entendre que son attachement à cette «

maison

» était superficiel. À la vue de l'expression de Qian Shi, Mu Qing comprit que la relation du couple avec Hangzhou n'était pas aussi harmonieuse qu'elle en avait l'air

; sinon, ils n'auraient pas été «

exilés

» ici cinq ans auparavant.

Mu Qing savait qu'elle était encore jeune et qu'elle ne pouvait pas être d'une grande aide pour ces affaires familiales, et que ce n'était pas à elle de s'en préoccuper. La seule chose qu'elle pouvait faire était de se comporter comme une enfant et d'essayer de rendre Qian Shi heureuse. Elle rajusta ses vêtements et entra dans la pièce.

« Maman ! » cria Mu Qing. « Bi Yan a dit qu'elle retournait à Hangzhou. Est-ce que Hangzhou est une ville amusante ? »

En entendant la voix joyeuse de sa fille, Madame Qian sourit aussitôt, caressant sa fille blottie dans ses bras, comme pour se remémorer le passé : « Muqing ne pense qu'à jouer, hehe ! Hangzhou ? Maman n'y est pas retournée depuis des années. Je me souviens quand Muqing a quitté Hangzhou, elle apprenait à peine à marcher, et maintenant elle a bien grandi… Si seulement il n'y avait pas tous ces soucis… »

À ce moment-là, le visage de Qian s'assombrit et elle se tut.

Voyant que Madame Qian gardait le silence un long moment et que son expression était étrange, Mu Qing comprit, comme elle l'avait pressenti, que quelque chose avait dû se passer entre Chen Yu et sa femme à la maison principale. Elle tira sur la manche de Madame Qian : « Mère, qu'est-ce qui vous tracasse ? »

« Où ça ? Maman n'a aucun souci ! » Madame Qian caressa les cheveux légèrement ébouriffés de Mu Qing. « À notre retour à Hangzhou, Mu Qing reverra ses grands-parents, ses oncles et ses frères et sœurs. Souviens-toi des bonnes manières que je lui ai apprises et sois polie en public. Tu comprends ? »

Mu Qing acquiesça : « Je comprends ! J'étais pressée en sortant et maintenant j'ai soif. Je vais demander à Maman un bol d'eau sucrée aux graines de lotus ! » Mu Qing interrompit Qian Shi de façon inopportune, agitant sa petite main pour s'éventer. Elle savait que si elle laissait Qian Shi continuer, elle risquait de la harceler pendant longtemps.

Madame Qian versa un bol de soupe sucrée dans une tasse en porcelaine et le tendit à Mu Qing. « Tiens ! Tu peux te resservir cet après-midi. Tu n'es pas en grande forme, et même si la chaleur estivale est difficile à supporter, boire trop de cette soupe sucrée glacée ne te fera pas de bien. »

Mu Qing avait vraiment soif et, tenant le bol, elle but l'eau d'un trait. Madame Qian sourit, impuissante : « Comment peux-tu te comporter comme une fille ? Je ne t'ai jamais vue aussi insouciante. C'est de ma faute si je ne t'ai pas suffisamment disciplinée ces derniers mois, surtout que tu viens de te remettre de ta maladie. Si tu es encore comme ça à notre retour à Hangzhou, j'ai bien peur que les gens ne colportent des rumeurs… » Madame Qian marqua une pause, comme si elle réfléchissait, puis murmura doucement : « Si tu étais un garçon, peut-être… »

Après avoir terminé sa soupe sucrée, Mu Qing interrompit Madame Qian avec un sourire : « Je profiterai de chaque jour comme il vient, Mère, ne vous inquiétez pas ! » Mu Qing lécha le bord de son bol, puis se lécha les babines à plusieurs reprises : « Quand Mu Qing retournera à Hangzhou, elle respectera les règles et ne laissera personne colporter des rumeurs. »

Mme Qian fut légèrement surprise. Sa fille avait vraiment grandi et était devenue plus perspicace.

Madame Qian savait que ce changement avait commencé après sa grave maladie. Sa fille, autrefois un peu naïve, était métamorphosée après sa guérison. Elle était devenue éloquente, n'était plus la timide enfant de six ans, et avait même demandé spontanément à apprendre à écrire. Même en jouant, elle semblait perspicace et ne se comportait plus jamais mal en public. Sans cette ressemblance parfaite – physique, physique, et même la tache de naissance –, Madame Qian aurait vraiment cru avoir adopté l'enfant de quelqu'un d'autre. Voyant son inquiétude, Chen Yu rit et dit qu'elle s'inquiétait de la naïveté de sa fille, mais que maintenant qu'elle était plus perspicace, ses craintes étaient infondées. Madame Qian se dit plus tard que c'était peut-être parce qu'elle n'avait pas suffisamment surveillé sa fille, ce qui avait entraîné s

……