La vida de la gente del campo en la ciudad durante la dinastía Song

La concubina que fue enviada a casa

Dinastía Song del Norte.

Aldea de Dongshan, en la zona rural de la prefectura de Yangzhou.

En ese momento, un fuerte lamento provenía de una granja en las afueras del pueblo, atrayendo a los vecinos que se congregaron a su alrededor. Sin embargo, no se atrevieron a entrar, limitándose a asomarse por la puerta entreabierta y susurrar entre ellos.

"Hermana segunda, ¡moriste tan joven! Si hubiera sabido que ibas a morir así, ¡preferiría haberte dejado en el orinal después de nacer! Dieciocho años de duro trabajo se han desperdiciado... Oh, hermana segunda, pobre hija mía, desdichada..."

Cuando Gu Zao despertó aturdida, escuchó un sonido agudo, como si alguien le estuviera sacudiendo la cabeza con fuerza, lo que la incomodó mucho.

Le costó abrir un poco los ojos y se quedó horrorizada al ver a una mujer corpulenta de mediana edad tumbada boca abajo, con la cara cubierta de mocos y lágrimas, con un aspecto bastante ridículo.

Intentó moverse, pero sintió un dolor punzante en el cuello. Antes de que pudiera comprender lo que sucedía, oyó una voz clara y juvenil a su lado, que parecía culparla: «Madre, ¡la segunda hermana está en este estado por tu culpa! Si no hubieras sido tan codiciosa y la hubieras vendido como concubina hace dos años, ¿estaría así hoy? Deja de llorar y suplicar, llama rápidamente al médico del pueblo, Hu, para ver si hay alguna esperanza para ella».

Gu Zao echó un vistazo y vio que la que hablaba era una joven de unos catorce o quince años, muy guapa. Sin embargo, la chaqueta rosa y verde que llevaba parecía desteñida por los años que la había lavado y usado.

Mientras la niña hablaba, le dio un codazo a un niño de unos diez años que estaba a su lado, instándolo: "¡Awu, ve rápido a buscar al Doctor Hu!".

El niño, llamado A-Wu, tenía lágrimas en los ojos y parecía algo asustado. Miró a la mujer, que seguía llorando, y luego se dio la vuelta para marcharse.

La mujer que momentos antes lloraba ahora saltaba de alegría, agarrando a la niña y estallando en una diatriba: «¡Esos veinte fajos de billetes que conseguiste al venderla se los llevó tu maldito padre para vivir una vida de lujos en Yangzhou! ¡Ni siquiera vi una gota de petróleo! ¿Por qué me culpas ahora? Mi segunda esposa se convirtió en concubina del Maestro Li en la ciudad, y está cubierta de oro y plata. ¿Quién en el pueblo puede compararse con ella en semejante vida de lujos? Si hay alguien a quien culpar, es a su mala suerte: ¡mató a su marido y luego, cegada por la avaricia, sedujo al padre de la esposa!». ¡Hijo mío, al final te desnudaron y te echaron! ¡Es un milagro que esa mujer no te vendiera a un burdel de la ciudad! ¡Pequeña descarada, le pediste a tu hermano que llamara a un médico! ¿Acaso crees que a tus padres les queda dinero después de trabajar todo el día en el campo? Mi segunda hermana ha muerto, deberías estar pensando en cómo organizar su funeral... ¡Ay, mi segunda hermana, te di una cara tan hermosa y no ayudaste en nada a tus padres, sino que te quedaste en casa! ¡Ay, mi segunda hermana, mi sangre...!

La mujer maldijo, haciendo caso omiso de la suciedad del suelo fangoso, y se dejó caer sobre él, golpeándose los muslos mientras seguía gritando, a veces fuerte, a veces suave.

Los ojos de la niña ya brillaban por las lágrimas después de haber sido regañada de esa manera, pero contuvo el llanto apretando los dientes y sin emitir ni un sonido.

Gu Zao finalmente empezó a comprender; resultó que ella también había sido alcanzada por la ola de viajes en el tiempo y había llegado hasta allí. Miró de reojo el montón de cuerda de cáñamo tosca en el suelo y sintió un dolor en la garganta; presumiblemente, la persona que acababa de morir se había ahorcado.

Justo cuando dudaba si levantarse, A-Wu la señaló y gritó sorprendida: "¡Madre, tercera hermana, segunda hermana no está muerta! ¡Acabo de ver cómo se movían sus párpados!"

En cuanto la niña terminó de hablar, se abalanzó sobre ella y le tocó la nariz a Gu Zao. La mujer dejó de llorar, se puso de pie de un salto, apartó a la niña de un empujón y empezó a abofetear con fuerza la cara de Gu Zao.

Gu Zao sintió un dolor agudo y notó que las manos de la mujer aún tenían restos de cuando se sonó la nariz. Rápidamente abrió los ojos y se incorporó.

La mujer permaneció allí un buen rato antes de estallar en carcajadas entre lágrimas. Pero pronto señaló la nariz de Gu Zao y comenzó a maldecir: «¡Zorra! Has perdido tu reputación y has vuelto a casa sin pensar en cómo ganarte la vida. Siempre estás llorando, incapaz de cargar nada o acarrear agua. Hoy incluso intentaste ahorcarte, obligando a tus padres a regresar corriendo del campo sin siquiera recoger sus azadas. ¡Si alguien roba esas azadas, te despellejaré viva cuando vuelva!». Mientras maldecía, se marchó apresuradamente.

Gu Zao mantuvo la cabeza baja y dejó que la regañara. Cuando finalmente se dio la vuelta y salió por la puerta, llegando al patio, ahuyentó furiosa a la gente que se había reunido para presenciar el alboroto. Solo entonces levantó la vista y sonrió a su tercera hermana y a A Wu, quienes la observaban con alegría.

Miró a su alrededor. Era una casa de campo con ladrillos azules y barro amarillo. Delante había un patio con varias hileras de repollo, cebolletas y cebollino. Junto a él, una pocilga con dos cerdos de piel blanca y manchas negras que resoplaban dentro. Había una sala principal, luego una cocina y después tres dormitorios. Supuso que ella y la niña compartirían uno, A-Wu compartiría otro, y la mujer de carácter difícil, su madre, tendría una habitación aparte. A juzgar por los muebles, parecía una casa de campo en ruinas.

En poco tiempo, Gu ya había reconstruido la mayor parte de la situación gracias a la niña. Resultó que el cabeza de familia, Gu Er, quien también era su padre, había fallecido repentinamente el año anterior. Su madre, Fang, había dado a luz a tres hijas y un hijo. La hermana mayor de Gu se había casado hacía mucho tiempo y se había mudado a Tokio con la familia de su esposo hacía unos años. No habían tenido contacto durante varios años. La segunda hermana de Gu, que era ella misma, había sido vendida como concubina a un hombre rico llamado Li en la ciudad cuando tenía dieciséis años, dos años atrás. Sin embargo, el hombre murió antes de Año Nuevo, y la esposa de Li usó la excusa de que había seducido a su hijo para golpearla y echarla. Pero se ahorcó pocos días después de regresar a casa.

"Hermana segunda, mamá trabajó mucho cultivando cinco acres de tierra ella sola. Al verte así, se enojó y te regañó varias veces. Ten paciencia. ¿Por qué tienes que estar tan molesta?"

La tercera hermana miró a Gu Zao y le dio un consejo serio.

Gu Zao sonrió y luego miró a su hermano menor, Gu Qingwu, que estaba a su lado. Estaba a punto de preguntar algo más cuando vio entrar al patio a una mujer de unos cuarenta años. Tenía las mejillas pintadas de rosa, el cabello recogido en un pañuelo amarillo, vestía un chaleco y llevaba un elegante paraguas.

¡Casamentero!

Esta fue la primera reacción de Gu Zao.

¿Podría ser que, al enterarse de que la habían enviado a casa, unos casamenteros bien informados se apresuraran a concertarle un matrimonio?

La casamentera, sin embargo, era muy extrovertida. Miró alrededor de la puerta del patio durante unos instantes, y al ver que nadie salía, entró en la sala principal y saludó a Gu Zao y a sus dos hermanos.

En cuanto entró la casamentera, sus ojos se fijaron en Gu Zao, examinándola de pies a cabeza. Sin decir palabra, se apresuró a acercarse, le levantó la falda, la miró de reojo y luego chasqueó la lengua y negó con la cabeza, diciendo: «¡Ay, qué lástima que un rostro tan hermoso haya nacido con pies tan grandes! Si se los hubieran vendado desde pequeña, ¡habría sido una princesa preciosa!».

Gu Zao miró a la casamentera, pensando en cómo responder, cuando su tercera hermana acercó un taburete y la invitó a sentarse: "Madre Li, tiene tiempo para venir hoy, ¿puedo preguntarle qué la trae por aquí?".

La casamentera miró de reojo a la tercera hermana y murmuró para sí misma: "Hace un calor insoportable y ni siquiera hay una taza de té o fruta para ofrecer. Todo este paseo ha sido en vano".

La tercera hermana se sonrojó, miró hacia la cocina, pero permaneció en silencio.

Gu sabía que en casa no había ni el té ni la fruta que la casamentera, Li Mama, había mencionado. Al ver que las palabras y acciones de Li Mama eran bastante detestables, Gu no pudo evitar intervenir y decir: "Awu, tu madre tiene sed. Ve a ver si queda agua en la jarra y sírvele un poco".

La madre Li negó con la cabeza apresuradamente y llamó a Gu Qingwu: "Oye, ¿quién quiere beber tu agua fría? Ve a llamar a tu madre. La familia Wan de la aldea de Wanqiao me envió aquí".

Gu Zao no había comprendido del todo lo que estaba sucediendo cuando vio a su tercera hermana bajar ligeramente la cabeza, con una pizca de timidez en los ojos.

Gu Qingwu miró a Gu Zao y, al verla asentir, salió corriendo del patio para alcanzar a la señora Fang.

Mientras esperaba, la madre de Li cruzó las piernas y miró de reojo las pertenencias de la familia Gu, con un desdén bastante evidente.

La tercera hermana ya estaba sentada a un lado, con un trozo de tela para bordar en la mano, bordando con la cabeza gacha. Sin embargo, era evidente que estaba algo distraída, y de vez en cuando levantaba la vista hacia la puerta.

Poco después, Gu Zao oyó una serie de pasos fuera de la puerta del patio. Resultó que Fang Shi había regresado. Al parecer, Gu Qingwu la había alcanzado antes de que llegara a los campos.

Al ver a la casamentera, Fang, sin siquiera secarse el sudor, inmediatamente esbozó una gran sonrisa y entró corriendo.

"¡Ay, Dios mío, la Madre Li está aquí! ¡Hace tanto calor que debes estar agotada!" Miró a Gu Zao con el ceño fruncido y comenzó a regañarla: "Hermana segunda, ¿por qué estás ahí sentada como un cadáver? ¡Ni siquiera le ofreciste té a la Madre Li!"

Gu Zao respondió con un murmullo, pero permaneció sentado.

Fang la ignoró y se volvió hacia Li Mama con una sonrisa aduladora: "Li Mama, ¿viniste hoy porque alguien se ha encaprichado de mi segunda hermana? Déjame decirte, Li Mama, que mi hija es una de las mujeres más bellas del mundo, incluso más bella que las delicadas jovencitas de Yangzhou. Es una lástima que haya tenido una vida difícil y haya tenido que regresar a casa. Ahora ya no espera ser rica ni poderosa. Con que la familia tenga unas pocas hectáreas de tierra y algo de dinero, puede casarse con cualquiera como segunda esposa, y eso le bastará para tener a alguien en quien apoyarse el resto de su vida..."

La madre de Li escupió un bocado de flema al suelo y luego soltó una risita, dejando al descubierto una boca llena de dientes amarillos.

«Vieja Gu, ¿cómo te atreves a decir eso? Todo el mundo sabe que tu segunda hermana fue la causante de la muerte del señor Li y la que sedujo al joven amo de la familia Li. Por eso la primera esposa la golpeó, la desnudó y la echó. ¿Una segunda esposa? ¡Estás soñando! Si alguien se encapricha de ella, debería ser una concubina obediente durante unos años y esperar a que dé a luz a un hijo. ¡Esa es la manera correcta!»

Fang quedó sin palabras ante su regaño, su rostro se puso rojo y blanco alternativamente. Después de un largo rato, sonrió con incomodidad y preguntó: "Ya que no es por la Segunda Hermana, ¿puedo preguntar qué trae aquí a la Madre Li?".

La madre Li resopló antes de decir: "La familia Wan de la aldea de Wanqiao me pidió que viniera aquí para anular el matrimonio entre su hijo mayor y tu tercera hermana. Aquí tienes el certificado de matrimonio de tu familia. Te lo devuelvo, y también me gustaría que me devolvieras el certificado de matrimonio de la familia Wan".

Gu Zao se sobresaltó y miró a Gu Sanjie, solo para ver que tenía el rostro pálido y que sostenía una aguja de bordar en la mano, completamente inmóvil.

Al principio, Fang no reaccionó. Después de un rato, la sonrisa en su rostro se congeló. De repente, se levantó de un salto, con los ojos muy abiertos, y señaló la nariz de Li Mama, gritando: "¡Vieja bruja! ¡No tienes nada mejor que hacer que causar problemas! Creí que habías venido por mi segunda hermana, pero resulta que tienes malas intenciones y quieres arruinar el matrimonio de mi tercera hermana. El matrimonio de mi tercera hermana con el hijo mayor de la fami

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