51e tableau à l'huile

Chapitre 13

Sus manos estaban frías pero fragantes, con una suavidad inusual.

Estaba aturdido otra vez.

Toda la noche reflexionó sobre su estado de confusión. No, era un hombre normal, y desde luego no le faltaban mujeres. No era un pervertido, y mucho menos un pedófilo. Entonces, ¿por qué había desarrollado sentimientos tan inexplicables por una niña de doce años?

Además, pudo percibir que el amor de la muchacha por él no era un capricho pasajero, ni un juego infantil, y mucho menos frívolo. Cuando ella le pidió que hiciera una promesa, su expresión era casi solemne y sagrada. Sí, le estaba pidiendo que jurara fidelidad, que le fuera sincero y le fuera fiel.

¿Fidelidad? Era una palabra que jamás había considerado, una cualidad que nunca había poseído, y ahora, una niña de doce años se la pedía. Sin embargo, respondió con tanta disposición. En aquel momento, quizás su decisión se debió simplemente a que era una niña. Pero ahora, al recordarlo, ¿acaso no había un matiz de emoción en esa decisión? Esa respuesta no fue superficial, no fue solo una respuesta; ¡fue, de hecho, una promesa!

Por primera vez en su vida, Qu Feng perdió el sueño por "amor", por el amor de una niña de 12 años.

En cuanto Shui'er pudo caminar, demostró una pasión desbordante por el baile.

Su pasión y conocimiento de la danza asombraron a Qu Feng en más de una ocasión. Recordaba claramente la primera vez que la conoció y le tocó "El Cascanueces", así como sus pasos de baile torpes e ingenuos. Pero ahora, aunque tropezaba, su postura era correcta y estaba bien entrenada.

En una ocasión, mientras veía a Yang Liping bailar el Pavo Real en la televisión, Shui'er, una persona con amplios conocimientos, comentó: «El baile de Yang Liping es diferente al de los demás. Cuando baila el Pavo Real, lo más hermoso no son sus dedos de los pies, sino sus manos. Sus manos tienen expresividad; pueden retratar a la perfección y con viveza la sorpresa y la alegría repentinas del pavo real, tanto en la quietud como en el movimiento. Hay una especie de belleza solitaria». A mitad de la actuación, de repente se interesó y le dijo a Qu Feng: «Mira, te voy a vestir de cisne».

Se puso de pie, con las piernas apenas moviéndose, pero sus manos revoloteaban como mariposas entre las flores, a veces elevándolas por encima de la cabeza, a veces describiendo círculos alrededor de su cuerpo, y a veces cruzando los brazos, con gracia y expresividad.

Qu Feng observaba asombrado. Acostumbrado al trabajo de puntas, era la primera vez que notaba que un par de manos podían expresar emociones tan intensas. Estaba hipnotizado. Shui'er, sin embargo, se detuvo, jadeando, y preguntó inocentemente: "¿Soy guapa?".

"Eres hermosa. Nunca ha habido una chica más guapa que tú." Qu Feng rió, sintiéndose como el espejo que reflejaba a la madrastra de Blancanieves.

Pero Shui'er no quedó satisfecha. Bajó la cabeza y dijo con enfado: «Nunca me miras como es debido».

—¿Quién dijo eso? —replicó Qu Feng con inocencia—. Eres tan hermosa que cualquiera que te vea querrá mirarte dos veces.

Shui'er negó con la cabeza, absorta en sus pensamientos, y dijo: «Solo me miras cuando bailo». Antes de terminar de hablar, sus pensamientos se desviaron de nuevo y añadió: «Qu Feng, tengo muchas ganas de oírte tocar el piano. Hace tanto tiempo que no te escucho. Te echo mucho de menos. ¿Cuándo volverás a tocar para mí?».

Qu Feng se sorprendió un poco; los pensamientos de la chica cambiaban constantemente, a veces con enojo, a veces con alegría, sin ninguna estabilidad. Era realmente muy diferente de la obediente, linda, pero algo ingenua Xiao Shui'er del pasado; su belleza y su vitalidad eran un tanto excesivas.

Ya era bella y encantadora, pero tras su renacimiento, poseía un resplandor extraordinario y fascinante: sus ojos brillaban, revelando un nuevo atractivo con cada mirada; su rostro seguía pálido, pero a menudo aparecía un leve rubor que la hacía brillar como un cometa; cada gesto añadía un toque de gracia femenina, incluso sus dedos de los pies parecían tener una expresión, un giro o salto suave, radiante y grácil, que desprendía encanto sin pronunciar palabra.

En resumen, antes era simplemente guapa, pero ahora es absolutamente deslumbrante.

Esta chica nació para la música y la danza; es una artista innata. Antes, una enfermedad había reprimido su talento natural, pero ahora, una vez despertado, demuestra una inteligencia y comprensión diez veces superiores a las de la persona promedio, como un insecto dormido que emerge de su crisálida para convertirse en mariposa. Si algún día sube a un escenario, les garantizo que podría convertirse en la próxima Ruan Danbing.

"Cuando te sientas un poco mejor, le pediré al médico que te dé permiso y te llevaré a nuestra compañía de teatro." Qu Feng le prometió: "Te llevaré a la sala de ensayos, tocaré el piano para ti y te dejaré ponerte la ropa de ensayo y los zapatos de baile de los actores para que lo pases bien."

"¿De verdad?" Los ojos de Shui'er se iluminaron al instante. "¿Me vas a llevar a la compañía de teatro? ¡Hace tanto tiempo que no voy!"

—¿De vuelta a la compañía de teatro? —preguntó Qu Feng sorprendido. Justo cuando iba a preguntar de nuevo, entró Xiao Lin con un racimo de plátanos en la mano y sonriendo, diciendo: —Te he estado buscando por todas partes. Resulta que estabas escondido aquí viendo la tele.

Shui'er apartó la mirada de inmediato, negándose siquiera a mirar a su tía, y se sentó perezosamente en su silla de ruedas, con aspecto agotado. Qu Feng supuso que probablemente estaba cansada de bailar y no le importó. Peló un plátano y se lo dio, luego él y Xiao Lin la sacaron del salón uno al lado del otro, preguntándole mientras caminaban: "¿Por qué llegas tan tarde hoy?".

Xiaolin se rió: "Acabo de salir del trabajo. ¿Acaso crees que eres un músico famoso que puede ir o no ir cuando no hay actuación? Soy becaria, tengo que seguir el horario y estoy esperando que la compañía de teatro me escriba una carta de recomendación".

Qu Feng recordó algo de repente: "Creo que oí decir a alguien que el director tiene la intención de que te quedes en el teatro, ¿es cierto?"

"¿Lo oí? ¿Quién te lo dijo?" Xiaolin se lo tomó muy en serio.

Qu Feng tartamudeó: "Lo he olvidado, pero lo oí una vez".

Shui'er, que comía tranquilamente un plátano en su silla de ruedas, soltó una risita: "¿Quién te lo contó? El mismísimo líder de la banda. Qu Feng no es chismoso. Siempre es el último en enterarse de los chismes. Si lo hubiera oído, ya lo sabrías, a menos que... el propio líder de la banda se lo haya mencionado, por eso es tan misterioso."

—¿De verdad? —Xiaolin, rebosante de alegría, miró fijamente a Qu Feng y le preguntó—: ¿Es cierto? ¿Te lo contó el líder del grupo? ¿Qué te dijo? Siempre era sensible, pero esta vez, su preocupación la confundió y solo pensó en preguntar sobre su propio plan de trabajo. No esperaba que Shui'er supiera tanto y que sus predicciones fueran más acertadas que las suyas.

Sin embargo, Qu Feng, que solía ser bastante brusco, se sorprendió. Las palabras de Shui'er, «Qu Feng no es chismoso», le hicieron sentir que había encontrado un alma gemela. Al mismo tiempo, lamentó un poco que Xiao Lin, tan cercana a él, no pudiera comprender su carácter.

Kobayashi insistió: "¿Qué te dijo el comandante? En tu opinión, ¿qué posibilidades hay de que me quede?"

—¿De verdad quieres quedarte en la compañía? —preguntó Qu Feng riendo—. El sueldo no es muy bueno.

“Pero la marca es legítima. Si puedo permanecer en la compañía, será más fácil trasladarme a donde quiera en el futuro. Lo más importante en cuanto a asignaciones laborales es que el punto de partida debe ser alto. En mi opinión, el mejor punto de partida que puedo encontrar ahora mismo es quedarme en la compañía”, analizó Xiaolin con realismo.

Qu Feng la miró fijamente, pensó durante un buen rato y finalmente asintió, pero su respuesta fue irrelevante: "Si de verdad quieres quedarte, sin duda te ayudaré".

Shui'er volvió a reírse entre dientes y arrojó despreocupadamente la cáscara de plátano a la papelera que había en la esquina del pasillo.

Xiao Lin frunció el ceño: "Shui'er, tu risa es realmente desagradable".

Shui'er se quedó perplejo y levantó la vista: "Has vuelto a decir que mi risa era horrible".

Kobayashi se quedó perplejo: "¿Otra vez? ¿Acaso dije alguna vez que tu risa era desagradable?"

—¿Lo has olvidado? —Shui'er la miró con veneno, con los ojos casi feroces—. ¡Hace poco dijiste que mi risa era horrible e incluso quisiste quemar la cítara y hervir la grulla!

Xiaolin recordó que era la primera vez que llevaba a Shui'er a casa de Qu Feng. En aquel entonces, el cisne aún estaba vivo y le causaba problemas a cada paso. Lo había regañado y amenazado con cocinarlo. Pero, ¿qué tenía que ver eso con Shui'er? Con paciencia, explicó: «Quería decir que la risa del cisne era horrible, pero no me refería a ti».

Shui'er giró la cabeza hacia un lado y dijo con resentimiento: "¡Hmph, un sapo intentando comerse la carne de cisne!"

Incluso Qu Feng sintió que esto estaba yendo demasiado lejos y no pudo evitar decir: "Shui'er, ¿cómo puedes hablarle así a tu tía?".

Shui'er, furiosa, se levantó de golpe: "¿La estás ayudando?". Con los ojos encendidos por la ira, se dio la vuelta y echó a correr. Sin embargo, aún recuperándose de su enfermedad, corrió demasiado rápido y no pudo doblar la esquina a tiempo, tropezando y cayendo pesadamente al suelo. Gimió de dolor, con el cuerpo cubierto de sudor frío. Aun así, se puso de pie con dificultad, decidida a correr de nuevo.

Qu Feng se apresuró a ayudarla a levantarse, con la voz temblorosa por la preocupación. Le preguntó repetidamente: «Shui'er, ¿qué pasó? ¿Te lastimaste? Déjame ver dónde te caíste».

—¡Métete en tus asuntos! —Shui'er apartó su mano con brusquedad—. ¡Me estás intimidando! ¡Estás de su lado, no del mío!

"Es toda mi culpa, te pido disculpas, ¿de acuerdo?" Qu Feng la abrazó y le dio unas palmaditas para tranquilizarla, "Nunca más me atreveré a regañarte, te trataré bien de ahora en adelante, no te enfades más, ¿de acuerdo?"

Shui'er rompió a llorar, abrazando el cuello de Qu Feng y sollozando: "¡Qu Feng, no puedes seguir tratándome así! ¡No te enfades conmigo! ¡No me grites!"

—No la regañes, no la regañes —respondió Qu Feng, con un sentimiento amargo que lo invadía. Los lastimeros llantos de la niña le partían el corazón, llenándolo de remordimiento. Esta niña, tan hermosa y a la vez tan frágil, dependía de él y era tan cercana; ¿cómo podía soportar ir en contra de sus deseos y dejarla llorar? La abrazó con fuerza, como si temiera que alguien se la arrebatara. Por esta niña, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa, pagar cualquier precio, incluso sacrificar su vida.

Todos albergamos un océano de emociones en nuestro interior, algunas expresadas externamente, otras contenidas. Y para algunos, bajo ese océano yace un volcán latente, esperando el momento oportuno para entrar en erupción. Si se deja tranquilo, permanece dormido, lo que lleva a otros a creer erróneamente que son insensibles. Sin embargo, una vez que estalla, sus emociones son más fuertes y profundas que las de cualquier otra persona.

El corazón de Qu Feng es un vasto océano de emociones, y bajo ese océano yace un volcán profundamente enterrado. ¡Shui'er es la fuente de esa erupción volcánica! La tomó en sus brazos y juró solemnemente: "Shui'er, jamás te volveré a regañar. Si te hago enojar, ¡soy un canalla!".

Shui'er estalló en carcajadas entre lágrimas: "¡Tú mismo lo dijiste, así que no puedes retractarte!". Ya había desahogado su ira lo suficiente y estaba agotada. Se apoyó débilmente contra su pecho, jadeando suavemente, mientras Hanxiang susurraba: "¡Te ves tan fea cuando te enojas!".

Xiaolin contempló atónita la escena, el rostro exquisitamente bello de Shui'er. Su belleza poseía un encanto melancólico y a la vez desesperanzado, ajena a las preocupaciones mundanas, etérea y frágil. En ese instante, las lágrimas corrieron por su rostro, como una flor de durazno cubierta de rocío, vibrante y a la vez triste.

De repente, recordó una ocasión en la que estaba hablando con Qu Feng sobre Shui'er, y Qu Feng había dicho: "Es como Jenny".

"¿Jenny? ¿Quién es Jenny?"

—Es la protagonista de una famosa película llamada «Retrato de Jenny», y la canción principal de esa película es muy especial —respondió Qu Feng, y comenzó a tararear suavemente—: «De dónde vengo, nadie lo sabe; adónde voy, nadie lo entiende; el viento aúlla, el mar fluye; adónde voy…». Silbó las partes cuyas letras no recordaba. La melodía era sombría, sentimental y carente de calidez humana.

Se tapó los oídos y gritó: "¡Qué melodía tan aterradora! Es espeluznante, como música fantasmal, ¡te da escalofríos!"

Sí, la verdad es que fue una película muy inquietante. La historia era hermosa y conmovedora. La protagonista se llamaba Jenny y se parecía un poco a Shui'er. Jenny no era una persona real, sino la inspiración del pintor. Cuando conoció al pintor, era solo una niña, pero le dijo: «Espera un momento, voy a dar tres vueltas y luego creceré». Y de verdad dio tres vueltas. Más tarde, cuando volvió a ver al pintor, ya era una mujer joven...

"¿De qué tonterías estás hablando?" Recuerdo haberle hecho esa pregunta en aquel entonces: "Qu Feng, ¿de verdad quieres que Shui'er crezca?"

"No lo sé. Pero ninguna chica me ha tocado como Shui'er."

En aquel momento no le prestó atención, pero ahora por fin comprendía que Qu Feng hablaba en serio. De verdad esperaba que Shui'er creciera y la trataba como a su Jenny. La forma en que la abrazaba era como si abrazara su propio corazón; no había nada en el mundo más frágil, más preciado ni más digno de proteger que ella.

Xiaolin se sintió repentinamente invadida por una profunda sensación de derrota. Cuando intentó competir en serio, ¡descubrió que no era rival para la niña!

Capítulo trece: Coppélia

Si pudiera elegir no amar, no te amaría;

Si pudiera elegir no pensar en ello, no pensaría en ti;

Pero no puedo dejar de amar, no puedo dejar de pensar.

Así que lo único que sentí fue tristeza, lágrimas, dolor y espera.

¿Cómo puedo lograr que dejes de mirarme y finalmente conmuevas tu corazón?

Quizás, solo un baile realizado con todas las fuerzas pueda ser verdaderamente suficiente.

Y tú tocarás el piano para mí.

Bailaré al son de tu música, para que mi baile y tu música armonicen a la perfección.

Me encanta, y espero con ansias ese momento tan solemne.

Fragmento de "Las plumas del cisne" de Ruan Danbing.

Xiaolin poco a poco empezó a ver a su sobrina como su rival.

Sabía que esa idea era absurda, pero siempre había sentido que había algo en Shui'er que le inquietaba y que le resultaba familiar: la forma en que Shui'er miraba a Qu Feng, tierna y contenida, era idéntica a la de Ruan Danbing. Sin embargo, esos sentimientos profundos y sutiles, expresados por Ruan Danbing a los dieciocho años, seguían siendo indiferentes por muy sutiles que fueran; pero en Shui'er, de doce años, resultaban completamente cautivadores.

Era inapropiada en todos los sentidos, por dentro y por fuera. Inapropiadamente obstinada, pero con una contención inapropiada; un entusiasmo inapropiado ocultaba una angustia inapropiada; una desesperación inapropiada revelaba una indiferencia inapropiada.

Todos estos elementos inapropiados se combinan para formar una capa de tentación indescriptible e inimitable, que sujeta firmemente el estilo musical como un gusano de seda.

La actitud de Qu Feng hacia Shui'er ya no era la de un "tío" que trata a una niña pequeña. La ternura y la compasión en sus ojos al mirarla eran algo que Xiao Lin jamás había experimentado. Su extraordinario cariño y afecto por Shui'er era algo con lo que ella solo podía soñar.

Incapaz de controlarse, en el fondo, Kobayashi consideraba a su sobrina de doce años una rival formidable.

Su guerra estalló en una calurosa tarde de finales de verano.

Ese día, los tres descansaron juntos a la sombra de un árbol en el hospital. Los sauces se mecían como seda, las cigarras cantaban sus largos y cortos trinos en lo profundo de los árboles, las mariposas revoloteaban afanosamente entre las flores, una suave brisa traía la familiar sintonía de la serie de televisión "La leyenda de los héroes cóndor" que sonaba sobre la pared, a veces clara, a veces borrosa. Shui'er tarareaba suavemente la melodía: "Hace mucho que supe que mi amor por él no debería haber sido tan fuerte, sin embargo, cambiaría toda mi vida por su único y sincero afecto. Por él, soportaría de buen grado todas las penas del mundo. En mi corazón, este profundo afecto, nada puede reemplazarlo..." Su canto era suave y melodioso, lleno de emoción. Qu Feng quedó cautivado.

Tras terminar la canción, Shui'er suspiró suavemente y dijo con emoción: «La primera vez que vi "La leyenda de los héroes cóndor", sentí mucha envidia de Huang Rong y Guo Jing. Podían jugar juntos y reírse todos los días; debían de ser tan felices. Pero la segunda vez que la vi, sentí…»

—¿Es la primera vez que ves La leyenda de los héroes cóndor? —preguntó Qu Feng, desconcertado—. ¿Cuántas veces la has visto?

"Dos veces. La última vez fue hace siete u ocho años. En aquel entonces no entendí mucho, solo me pareció emocionante e interesante. Ahora, al verla de nuevo, me gusta aún más Mu Nianci. Su amor inquebrantable por Yang Kang es realmente conmovedor."

La música sonaba aún más extraña, pero él no lograba descifrar el motivo. Xiao Lin, sin embargo, ya lo había descubierto y dijo con una mueca de desprecio: "¿Cuántos años tienes? ¿Crees que lo sabes todo?".

Shui'er, haciendo caso omiso de la interrupción, continuó con su hilo de pensamiento, diciendo con emoción: «Guo Jing y Huang Rong fueron inseparables desde el momento en que se conocieron, siempre hablando de la vida y la muerte. Pero después de un tiempo, ya no parecía tan especial. Mu Nianci y Yang Kang, en cambio, tuvieron un proceso de desarrollo en su relación. Ella salvó a Yang Kang una y otra vez, logrando que pasara de la indiferencia a un profundo amor. Cada vez que veía los verdaderos sentimientos de Yang Kang al descubierto, me conmovía especialmente... ¿Siempre es así? ¿Cuanto peor es un hombre, más raros y conmovedores son sus sentimientos?».

Qu Feng sintió que ella estaba haciendo acusaciones veladas y no pudo evitar reír y llorar al mismo tiempo.

Shui'er añadió: "Qu Feng, si yo fuera Mu Nianci, haría lo mismo. Sacrificaría mi propia vida para salvarte..."

Xiao Lin resopló con frialdad: "Hablas como un niño, ignoras la inmensidad del cielo y la tierra".

Shui'er puso cara seria: "Hablo con Qu Feng, no contigo". Miró a Qu Feng y dijo solemnemente: "Qu Feng, no solo lo digo, sino que puedo hacerlo".

«Vale, creo en ti, creo que puedes hacerlo, ¿vale?». Qu Feng se quedó completamente sin palabras al hablar con aquella chica, que no era ni demasiado mayor ni demasiado joven. Ser serio no era una opción, ni tampoco ser hipócrita. Para ser sincero, también pensó que Shui'er solo hablaba como una niña. La televisión es la televisión, y no creía que algo así pudiera ocurrir en la vida real; al menos, nunca lo había visto. Pero, ¿de verdad no?

De repente, pensó en Ruan Danbing y en la pregunta del periodista: «¿Ruan Danbing arriesgó su vida para salvarte? ¿Acaso se enamoró de ti?». Un pensamiento lo asaltó: Shui'er ya había cambiado de tema: «Los periódicos dicen que van a rehacer La leyenda de los héroes cóndor y que le han pedido a Yang Liping que interprete a Mei Chaofeng. Usar sus manos de pavo real para representar a la Garra de Hueso Blanco de Nueve Yin es un completo desperdicio de talento y un veneno para el arte».

Xiaolin miró a su sobrina de doce años con fastidio. Esto también le resultaba extraño: la niña tenía demasiadas opiniones y expresiones. Siempre había sentido que no lograba precisar cuánto se parecía a Ruan Danbing, pero Ruan Danbing no era tan habladora, ni le gustaban el chocolate ni las patatas fritas. Shui'er, en cambio, era diferente. Constantemente les insistía a Dalin y Qufeng para que le compraran todo tipo de dulces, sin importarle si en el futuro se convertiría en una niña regordeta; en este sentido, era como el cisne glotón que Qufeng había adoptado. Lo que más la incomodaba era que Qufeng y Shui'er parecían llevarse bastante bien, intercambiando preguntas y respuestas, y conversando animadamente.

Qu Feng dijo: "También creo que elegir a una bailarina famosa para interpretar a una demonio femenina es de muy mal gusto. No hará que quienes admiran a Yang Liping adoren a Mei Chaofeng, pero sí hará que quienes ven La leyenda de los héroes cóndor menosprecien a Yang Liping. La danza es un arte noble, mientras que los dramas de artes marciales son una forma popular de entretenimiento. ¿Cómo pueden confundirse?"

Xiaolin se impacientaba con estos temas, pero fingía interés, haciendo todo tipo de preguntas y pidiendo consejos a Qufeng sobre música y danza. Mientras hacía estas preguntas, notaba de vez en cuando el brillo burlón en los ojos de Shui'er, y aunque le molestaba en secreto, no quería darle demasiada importancia.

Al hablar de danza, es inevitable mencionar las representaciones teatrales y el Ruan Danbing. Qu Feng afirmó: "La danza es un arte occidental, pero la danza Danbing está hecha para que el pueblo chino la vea, para que pueda comprenderla y apreciarla plenamente".

"¿En serio? No lo creo. Los chinos modernos prefieren la danza moderna porque las historias son más claras", respondió Xiaolin.

Qu Feng la miró, sonrió y dijo: "Los chinos de los que hablo son diferentes de los chinos de los que hablas tú".

"¿No es lo mismo? ¿Acaso no soy chino? Tú no eres exactamente 100% chino."

Qu Feng guardó silencio. Sabía que sería inútil decir algo más; no se le daba bien expresarse, y muchos de sus pensamientos permanecían implícitos, comprendidos solo por intuición. Su uso de "China" no era un simple término geográfico, sino un adjetivo: oriental, clásico, sutil, elegante, profundo y seductor; una imagen poética como el verso: "Deseo comparar mi corazón con la luna brillante, pero, ¡ay!, la luna brillante resplandece en la cuneta". Pero, ¿podría realmente explicarle esto a Xiao Lin?

Su máximo nivel de conocimiento se limitaba a leer dos novelas de Eileen Chang y memorizar algunas palabras como "un gesto desolador" y "amor en una ciudad en ruinas", que eran literales pero no comprendían del todo. Para ella, eso ya representaba un nivel de conocimiento mucho más profundo que el de la típica chica de barrio que leía novelas de Qiong Yao; al fin y al cabo, había cursado dos años más de universidad.