Срывание цветов и улыбка

Глава 1

Ein Kompendium gutaussehender Männer in der Kampfkunstwelt (Online-Name: Die post-Kampfkunst-Ära der männlichen Schönheit)

Autor: Ge Yang

Prolog: Das große Turnier im Yunge Pavilion – Ein schwieriges Spiel für die grün gekleideten Damen

Chang'an Avenue.

In friedlichen Zeiten herrscht Wohlstand, und überall wird gesungen und getanzt. Die Hauptstadt ist die wohlhabendste Stadt des Landes und Heimat unzähliger außergewöhnlicher Persönlichkeiten und Ereignisse. Obwohl sie weder so reich ist wie der Süden des Jangtse noch so kriegerisch wie der Norden, zeichnet sie sich durch ihre Weitsicht aus. Gewöhnliche Feste ziehen selten große Menschenmengen an.

Dieses Ereignis sorgte heute in der gesamten Hauptstadt für Aufsehen und Begeisterung bei Hunderttausenden. Das renommierte Restaurant Yunge in der Chang'an-Straße war von Menschenmassen umringt. Selbst der Präfekt der Hauptstadt war alarmiert und entsandte eigens zweihundert Soldaten zur Aufrechterhaltung der Ordnung.

Über dem Wolkenpavillon hatte sich ein bunt gemischtes Publikum versammelt. Darunter befanden sich die renommiertesten Gelehrten und Literaten, junge Talente verschiedener Kampfkunstschulen, die berühmt schönen Kriegerinnen und sogar Adlige und Würdenträger, die sich als Bürgerliche verkleidet hatten. Natürlich drängten sich auch einige neugierige Passanten in die besten Plätze, um mitzufeiern.

Vier Gelehrte, in Gelehrtenroben und Turbanen, standen in der Halle. Ihre sonst so feinen Gesichter, wenn sie über Poesie und Literatur diskutierten, waren nun aschfahl wie die von besiegten Hähnen. Sie standen vor einem kleinen Tisch, hinter dem zwei Dienerinnen standen, jede mit einem kunstvollen Fächer in der Hand, und fächelten sanft den duftenden Tee in einer Porzellantasse auf dem Tisch. Der Teedampf stieg langsam auf und verflüchtigte sich, scheinbar fehl am Platz in der angespannten Atmosphäre…

Was die Umstehenden also verblüffte, waren entweder die vier konfuzianischen Gelehrten, die beiden Dienstmädchen oder Xiangming?

Natürlich nicht.

Die Person, deren Blick auf sie gerichtet war, seufzte plötzlich leise und erhob sich anmutig von dem kleinen Tisch. Sie streckte ihren jadegleichen Fuß, der in kostbaren Seidenschuhen steckte, aus und machte zwei langsame, bedächtige Schritte nach vorn. Jede ihrer Bewegungen raubte allen Anwesenden den Atem. Doch die Worte, die folgten, ließen alle sprachlos zurück.

„Auf dieser riesigen Welt gibt es keinen einzigen Menschen, der es mit meinem Gedicht aufnehmen kann. Es gibt Abertausende von Menschen auf der Welt, die sich selbst als talentiert bezeichnen, aber das sind alles nur leere Worte.“

Die Gesichter der vier Gelehrten wechselten von Grün zu Weiß und dann wieder von Weiß zu Grün, aber sie fanden keine Worte, um diese arroganten Worte zu widerlegen.

Die Frau vor ihm trug ihr schwarzes Haar halb hochgesteckt, halb offen; eine Haarnadel aus Jade und Gold schmückte ihr Haar. Ihr Gesicht war sanft mit einem gelben Schleier bedeckt, der nur ihre beiden schmalen, phönixartigen Augen freigab, die hell leuchteten.

Die Atmosphäre war einen Moment lang bedrückend, bevor einer der Gelehrten zögernd das Wort ergriff: „Ich habe schon lange gehört, dass Fräulein Yin außergewöhnlich talentiert ist und keinem Mann nachsteht. Nachdem ich sie heute getroffen habe, weiß ich, dass die Gerüchte stimmen. Sie verdient es wahrlich, die talentierteste Frau der Welt genannt zu werden. Davon bin ich überzeugt.“

Miss Yin kicherte leise, ihr Blick blieb dabei völlig unbewegt: „Es handelt sich um den neu ernannten Spitzengelehrten, Lord Deng Qinghui. Kein Wunder, dass er so großmütig ist. Die heutige Angelegenheit lässt sich jedoch nicht so einfach mit einem simplen ‚Ich gebe meine Niederlage zu‘ seitens des Spitzengelehrten beilegen.“

Ein Anflug von Verärgerung huschte über Deng Qinghuis feines Gesicht. Er konnte seine Unzufriedenheit nur mit Mühe verbergen und sagte dennoch höflich: „Fräulein Yin, ist es nicht der Sinn des heutigen Jugend-Poesie-Wettbewerbs, dass ich den Kopf senke und meine Niederlage eingestehe? Ich bin bereit, meine Niederlage einzugestehen, also bitte, Fräulein Yin, hören Sie hier auf.“

Fräulein Yin lachte erneut: „Wirft mir der beste Schüler etwa vor, zu anspruchsvoll zu sein?“

Deng Qinghui sagte hastig: „Das habe ich nicht so gemeint, Fräulein Yin hat mich missverstanden.“

„Ein Missverständnis?“, spottete Fräulein Yin, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Als der oberste Gelehrte alle Gelehrten des Landes versammelte, um meine Schwester Mansi zu demütigen – soll das ein Missverständnis sein? Dass alle Frauen unwissend und ungebildet sind – soll das ein Missverständnis sein? Meine Schwester Mansi hat sich zwar als Mann verkleidet, um die zweithöchste Gelehrte zu werden, aber sie hat dies durch ihr wahres Talent und ihre Gelehrsamkeit erreicht. Selbst der Kaiser erkennt ihr Talent an, und dennoch habt ihr, ihr kleinlichen Gelehrten, sie gezwungen, ihr Amt aufzugeben und die Hauptstadt zu verlassen, um nun draußen herumzuirren. Soll das ein Missverständnis sein?“

„Das …“ Deng Qinghui war vor Schreck sprachlos, ihr Herz voller Furcht. Das also war der Grund, warum sie heute die Herausforderung im Wolkenpavillon ins Leben gerufen hatte!

Diese junge Dame namens Wuxiao konnte bereits mit drei Jahren Gedichte verfassen, mit sieben Jahren Prosa schreiben und mit zwölf sogar Gedichte zu den Themen der kaiserlichen Prüfungen verfassen. Ihre Gedichte wurden zufällig vom Premierminister gelesen, der von ihnen begeistert war, und so wurde ihr der Titel der talentiertesten Frau verliehen. Als sie das heiratsfähige Alter erreichte, hatte sich ihr dichterischer Ruhm in der ganzen Hauptstadt verbreitet, und alle Schüler, die sich auf die Prüfungen vorbereiteten, nutzten ihre Gedichte und Prosatexte als Vorbild.

Die Familie Yin war seit Generationen im Buchhandel tätig, doch nach dem frühen Tod von Yins Eltern schwand ihr Vermögen. Yin Wuxiao war Einzelkind und übernahm mit zwölf Jahren die Verantwortung für den Haushalt. Unter seiner Führung florierte das Geschäft der Familie Yin von Tag zu Tag. Innerhalb von fünf Jahren wusste jeder in der Hauptstadt, dass die Familie Yin ein Wunderkind in ihren Reihen hatte, das sowohl in Literatur als auch im Geschäftsleben herausragende Leistungen erbrachte und sie zur reichsten Familie der Welt machte.

„Ihr alle, meine Herren“, sagte Fräulein Yin mit lauter Stimme, „da Sie alle so arrogant gesprochen und auf Frauen herabgesehen haben, wundern Sie sich nicht über meinen heutigen Ehrgeiz. Yin Wuxiao hat keine andere Bitte, als Sie alle hier als Zeugen zu bitten, und ich bitte auch Sie, den führenden Gelehrten, zuzugeben, dass die Talente der Frauen die der Männer übertreffen.“

„Ihr!“, riefen die vier Gelehrten gleichzeitig wütend, und im Wolkenpavillon brach ein lauter Aufschrei aus. Seit jeher galten Männer als den Frauen überlegen, Männer als edel, Frauen als niedrig. Und diese Miss Yin wagte es tatsächlich, öffentlich zu fordern, dass der beste Gelehrte der kaiserlichen Prüfung anerkennt, dass Frauen den Männern überlegen sind …

„Yin Wuxiao, du bist viel zu arrogant!“ Ein scharfer, zarter Ausruf durchbrach plötzlich die Stille des Raumes.

Eine duftende Brise wehte vorbei, und zur Überraschung aller erschien plötzlich ein junges Mädchen in Rot. Sie war wunderschön, ihre Kleider fielen anmutig, und sie verströmte einen zarten Duft.

Welch überragende Leichtigkeit! Einige aufmerksame Anwesende seufzten innerlich, als sie erkannten, dass diese Frau niemand anderes war als die zweite junge Dame der Yuwen-Familie, einer Kampfkunstfamilie, Yuwen Hongying, auch bekannt als Rote Tauhände.

In der heutigen Kampfkunstwelt, in der es von einflussreichen Persönlichkeiten nur so wimmelt, sind die „Eine Präfektur, Zwei Banden und Drei Familien“ zweifellos die einflussreichsten. Mit „Eine Präfektur“ ist die Präfektur Baili in Jiangnan gemeint; die „Zwei Banden“ sind der Bettlerclan und der Qiao-Clan; und die „Drei Familien“ sind die Familie Yan aus Shanxi, die Familie Zhang aus Sichuan und die Familie Yuwen aus Hubei. Yuwen Hongyings jüngster Ruhm übertrifft den anderer Mitglieder der Familie Yuwen, nicht etwa wegen ihrer atemberaubenden Schönheit oder ihrer meisterhaften Rotglocken-Flugtechnik, sondern wegen ihrer unverhohlenen Schwärmerei für den jungen Meister in Blau aus der Präfektur Baili.

Der junge Meister in den blauen Gewändern aus der Präfektur Baili war von edlem Charakter und gütigem Wesen. Sein makelloses Aussehen war atemberaubend. Die *Aufzeichnungen der schönsten Männer der Kampfkunstwelt* bezeugen dies: „Unermessliche Frühlingsfarben umhüllen den Blaugewandeten, Winterschnee verweilt und trennt sich von seinen azurblauen Augen; ein kühler Herbst trifft auf den hellen Mond, die unbeschwerte Trunkenheit einer Sommernacht stiehlt Herzen.“ Diese vier Zeilen beschreiben vier außergewöhnlich schöne Männer der Kampfkunstwelt, allen voran Baili Qingyi. Viele junge Frauen der Kampfkunstwelt bewunderten Baili Qingyi insgeheim, doch keine wagte es, ihre Liebe so kühn zu bekennen wie Yuwen Hongying.

Warum sollte Yuwen Hongying Ärger mit Miss Yin suchen, die außerhalb der Kampfkunstwelt steht? Niemand der Anwesenden konnte diese Frage beantworten.

Miss Yin hielt einen Moment inne, bevor sie gemächlich sagte: „Also ist es Miss Yuwen. Welche Tugend oder Fähigkeit besitze ich, dass Lady Yuwen tausend Meilen entfernt anreist, um mich zu tadeln? Ach, ich schäme mich zutiefst.“

Yuwen Hongying knirschte mit den Zähnen. Diese Yin Wuxiao hatte wirklich eine scharfe Zunge!

Ohne Umschweife zog sie eine Papierrolle aus ihrem Ärmel: „Yin Wuxiao, du nennst dich selbst die talentierteste Frau der Welt, also musst du ja über gewisse Fähigkeiten verfügen. Erlaube mir, dich zu fragen: Kannst du den absoluten Vers des Grünen Gewandes des Hundert-Li-Anwesens erreichen?“

Als dies vernommen wurde, kehrte Stille im Raum ein.

Auch Miss Yin war verblüfft.

Jeder weiß, dass der junge Meister in Blau aus der Präfektur Baili der Inbegriff eines kultivierten und eleganten Gentlemans ist, der Traummann jeder Frau in der Kampfkunstwelt. Und dieser junge Meister in Blau, dieser junge Meister in Blau…

Das Gedicht „Der Vers in Grün“ wurde von dem jungen Meister in Grün im Alter von zweiundzwanzig Jahren verfasst. Man sagt, er habe einmal erklärt, dass diejenige Frau, die dem Gedicht gerecht werden könne, seine auserwählte Geliebte sein werde.

Diese Frau in blauen Gewändern war tatsächlich die absolute Wahl des jungen Herrn in blauen Gewändern für seine Frau...

Man sagt, das perfekte Couplet sei in der Präfektur Baili auf einer Stellwand eingraviert, doch nur wenige Frauen hatten je die Gelegenheit, es zu sehen. Von allen Frauen, die es gesehen haben, konnte keine die beiden Strophen exakt rezitieren, daher der Name „perfektes Couplet“.

Nun hat Yuwen Hongying es abgeschrieben und Fräulein Yin gegeben. Was ist ihre Absicht?

Yin Wuxiao überlegte einen Moment, bevor er sagte: „Ist das der legendäre Absolute Azurblaue Robe?“

„Ganz genau!“, rief Yuwen Hongying mit einem seltsamen Funkeln in den Augen. „Wenn du den Mut hast, dann fordere mich zum Duell heraus, damit jeder sehen kann, ob dein Titel als talentierteste Frau nur ein leerer Name ist!“

Yin Wuxiao senkte den Blick und schwieg. Für Frauen der Kampfkunstwelt waren Kämpfen und Töten alltäglich; doch nur wenige beherrschten die Kunst des Dichtens wirklich. Sie dachte darüber nach, dass diese Frau in Grün vielleicht gar keine besonders seltenen oder herausragenden Verse besaß.

Sie nahm die Gedichtrolle, entfaltete sie aber nicht, hob langsam den Kopf und neckte: „Wenn ich die Gedichte nachahmen würde, wäre dir das nicht peinlich?“

Yuwen Hongying hob das Kinn und lächelte verächtlich: „Wenn du mir ebenbürtig bist, werde ich, Yuwen Hongying, dir den grün gekleideten Gentleman übergeben!“

„Mit bloßen Händen aufgeben?“, wiederholte Yin Wuxiao mit leiser Stimme und einem seltsamen Gesichtsausdruck.

Zwei hübsche Dienstmädchen hinter ihr warf ein: „Mit bloßen Händen verschenken? Erstens muss es doch deine eigene Sache sein, bevor du überhaupt davon sprechen kannst, es zu verschenken, oder?“

„Das stimmt. Außerdem, selbst wenn sie es aufgeben wollte, wäre unsere junge Dame vielleicht nicht bereit, es anzunehmen!“

„Was hast du gesagt?“, rief Yuwen Hongying wütend. Diese Worte hatten sie und den jungen Meister in Blau gleichermaßen beleidigt. Wie sollte sie da nur ihren Zorn zügeln? Gerade als sie losbrüllen wollte, unterbrach sie Yin Wuxiaos klare Stimme.

„Jiu’er, Shi’er, seid nicht unhöflich. Was ist denn dieser junge Herr in Blau für ein Mensch? Wie können wir uns anmaßen, ihn zu kommentieren?“ Sie nickte Yuwen Hongying zu. „Fräulein Yuwen, wie wäre es damit? Unter uns wird es nur um ein Gespräch über Poesie gehen. Ob mir ein passendes Couplet einfällt oder nicht, hat nichts mit dem jungen Herrn in Blau zu tun.“

Yuwen Hongying war fassungslos. War Yin Wuxiao etwa so arrogant, dass ihm der junge Mann in Blau völlig egal war?

Sie warf ihr einen zögernden Blick zu, nickte aber dennoch.

Yin Wuxiao spitzte die Lippen und entfaltete vorsichtig das Papier in seiner Hand.

Die ganze Welt schien den Atem anzuhalten.

Die talentierteste Frau der Welt, in Nebel gehüllt, blickte sich sanft um, doch das Lächeln in ihren Augen verblasste langsam...

Gegenüber von Yunge, in einem kleinen, trägen Restaurant, saßen zwei Personen am Fenster.

Einer von ihnen lächelte, fächelte sich Luft zu und sagte: „Sagt mir, kann die talentierteste Frau der Welt das Qingyi-Couplet perfekt rezitieren?“

Die andere Person runzelte die Stirn und sagte: „Aber ich möchte wissen, warum Yuwen Hongying uns mit dem grünen Gewand herausfordern kann.“

Keiner der beiden, noch die anderen im Wolkenpavillon, hätte ahnen können, dass dieser scheinbar unbedeutende Literaturwettbewerb der Beginn eines blutigen Unheils sein würde. Noch in derselben Nacht wurden über zwanzig Mitglieder des Haushalts Yin, darunter der Verwalter, die Mägde, die Diener und die Amme, brutal ermordet. Und Fräulein Yin selbst verschwand spurlos.

Der Name Yin Wuxiao ist sowohl zu einer Tragödie als auch zu einer Legende geworden.

Kapitel Eins: Der Mann in grünen Gewändern im Pavillon der unvergleichlichen Schönheit (Teil 1)

Wenn es um Orte geht, an denen sich Schönheiten aus aller Welt versammeln, ist der Jueshe-Turm in Luoyang zweifellos der beste. Hier leben wohlhabende Kaufleute, die verschwenderisch ihr Geld ausgeben, und ungezügelte Ritter. Wie jeden Tag ist er erfüllt vom heldenhaften Geist des ausgelassenen Feierns und der Missachtung von Königen und Adligen, von der zarten Zuneigung der Pfauen in der Frühlingsbrise und den Jadeschirmen.

Heute findet das alljährliche große Ereignis statt, bei dem die beiden schönsten Kurtisanen ihr Können unter Beweis stellen, und Jinniang, das Oberhaupt des Haushalts, ist äußerst beschäftigt.

Doch Jinniang blieb wie angewurzelt stehen, ein Anflug von Verwirrung huschte über ihr Gesicht. Ihr Blick ruhte auf dem weiß gekleideten Mann, der allein am Fenster saß. Er hatte viele Falten um den Mund, die Ausstrahlung eines romantischen jungen Mannes, und obwohl seine Kleidung aus kostbarem Stoff war, wirkte er schäbig. Er trug einen Weinkrug, schenkte sich ein und murmelte vor sich hin, als wäre er völlig losgelöst vom Lärm der Welt…

Als ob er Jinniangs Blick spürte, wandte der Mann in Weiß seine Augen ab und begegnete ihrem Blick.

Ein breites Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus.

Jinniang, ein Veteran unzähliger Schlachten, errötete.

Sie wandte den Blick schnell ab und berührte ihre glühenden Wangen, als Xu Dade, einer der berühmtesten und reichsten Männer Luoyangs, in glänzendem Goldschmuck hereinschritt. Xu Dade besaß das größte Pfandhaus in Luoyang und trug gern all die Juwelen aus seinem Geschäft, um sein außergewöhnliches und kultiviertes Auftreten zu unterstreichen.

Jinniang holte tief Luft und wollte gerade auf sie zugehen, um sie zu begrüßen.

Xu Dade stand in der Halle wie eine riesige Laterne. Die Laterne drehte sich langsam im Kreis und erleuchtete augenblicklich die gesamte Halle.

Die Laterne erstarrte einen Moment.

Huch, woher kommt denn dieser kleine Bettler, der aussieht wie ein schwarzer Schlammfleck? Wie kann er es wagen, mitten im Pavillon der Unvergleichlichen zu stehen, als wäre niemand sonst da? Und dann hat er auch noch die Hände hinter dem Rücken verschränkt, den Kopf schief gelegt und mustert Xu Dade eingehend.

Ist das der legendäre, fiese Tyrann? Der kleine Bettler blinzelte, seine Augen voller Neugier. Er streckte eine glänzende schwarze Hand aus und zupfte sanft am Saum von Xu Dades Ärmel, der mit goldenen Pailletten besetzt war.

"Opa, ich habe Hunger."

Xu Dade hielt inne, blickte auf seinen Ärmel und dann wieder zu dem kleinen Bettler.

Der kleine Bettler blinzelte und blickte dann mitleiderregend zurück.

Nach einem kurzen Kräftemessen traten Xu Dade Tränen in die Augen.

„Warum fasst du mich an? Wie widerlich! Wie widerlich!“

Die ruhigen Augen des kleinen Bettlers weiteten sich plötzlich, und er machte einen spektakulären Ruck von den Zehen bis zum Kopf. Dieser Tyrann war... nicht ganz so, wie man ihn aus den Legenden kannte.

Die Bediensteten der Familie Xu stürzten herbei und schlugen dem zehnjährigen Bettler ins Gesicht, sodass er zu Boden fiel.

"Du hast ja Nerven! Wie kannst du es wagen, du niederträchtige Schlampe, den Körper des jungen Meisters Xu zu berühren?"

Xu Dade umklammerte seinen Ärmel, Tränen glänzten auf seinem Schnurrbart – wahrlich ein jämmerlicher Anblick.

„Sein...sein Ärmel ist schmutzig geworden...schlagt ihn, gebt ihm ordentlich den Hintern!“

Jinniang sah, wie alle Gäste im Jueshelou-Pavillon überrascht in ihre Richtung blickten, und ein bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht.

"Onkel Xu, ruinierst du nicht mein Geschäft? Bitte verzeih ihm dieses Mal, mir zuliebe, Jinniangs zuliebe."

Xu Dade senkte den Kopf, wischte sich die Tränen ab und schwieg. Die Bediensteten des Hauses Xu zuckten mit den Schultern und grinsten, während sie einen Stuhl vom Tisch hoben.

Jinniang blickte den kleinen Bettler mitleidig an, sagte aber nichts, um ihn aufzuhalten. Xu Dade war der berüchtigtste Schurke in Luoyang. Obwohl er geistig etwas beschränkt war, war der Schwiegervater seines Onkels ein hochrangiger Beamter in der Hauptstadt. Er konnte es sich nicht leisten, ein kleines Bordell zu verärgern.

Der kleine Bettler vergrub sein Gesicht in den Händen und fiel zu Boden, als wäre er wie betäubt, denn der Stuhl, den er hochgehoben hatte, drohte umzustürzen...

„Halt!“ Ein Mann in Weiß schlenderte lässig mit hinter dem Rücken verschränkten Händen vorbei.

Jinniang riss den Mund auf. War das nicht der mysteriöse Gast am Fenster?

Der Mann in Weiß musterte langsam seine Umgebung, eine Aura gerechter Empörung umgab ihn. Er hustete leise und rezitierte dann, als rezitierte er ein Gedicht: „Am helllichten Tag, unter klarem Himmel …“

"Angriff!", rief Xu Dade.

„Hä?“ Der Mann in Weiß starrte ihn mit aufgerissenen Augen an. Er konnte nicht fassen, dass es so einen Tyrannen gab, der sich seinen ritterlichen Taten verweigerte und ihn nicht einmal seine einleitenden Worte beenden ließ. Seine Augen waren rund und wirkten recht liebenswert, und die aufkeimende, gerechte Aura verflog augenblicklich hinter ihm.