„Was glotzt du so!“, rief Yuwen Hongying schuldbewusst. Schließlich war sie erst Anfang zwanzig. Obwohl sie ihre Grenzen nicht kannte, war sie nicht von Natur aus böse. Sie fühlte sich etwas unwohl bei dem Gedanken, versehentlich ein Leben genommen zu haben. Doch sie war seit ihrer Kindheit verwöhnt worden und hatte immer bekommen, was sie wollte. Das Leben gewöhnlicher Menschen war ihr sicherlich nicht so viel wert wie ihr eigenes.
Die Situation änderte sich abrupt, und die meisten Anwesenden hatten keine Zeit zu reagieren. Selbst jemand, der so kampfsportbegeistert war wie der junge Meister in Blau, konnte nur wenige Schritte nach vorne springen und war machtlos, den Angriff abzuwehren. Der junge Meister in Blau sah jedoch deutlich, dass Yuwen Hongying ursprünglich nach der Bettlerin You'er gegriffen hatte, doch Shui Wu'er reagierte geistesgegenwärtig und stieß ihn rechtzeitig weg, wodurch sie sich selbst opferte.
Als sie sahen, dass in einem Augenblick ein Leben ausgelöscht worden war, zeigten die Kampfsportler, die zuvor mit Yuwen Cuiyu sympathisiert oder Yuwen Hongying gelobt hatten, allesamt Ausdrücke der Missbilligung.
Die Alten sind arrogant und die Jungen leichtsinnig; es scheint, als sei der einstige Ruhm der Familie Yuwen wahrhaftig verblasst.
„Zweite Fräulein Yuwen, warum haben Sie meine Schülerin verletzt!“ Ältester Lu von der Bettlersekte schob plötzlich den Tisch beiseite und stand auf.
Yuwen Hongying spottete: „Das hier war reine Zweckmäßigkeit, der andere hingegen war blind und ist einfach von selbst herbeigeeilt.“
„Du Bengel, du bist viel zu arrogant! Du zeigst keinerlei Respekt vor der Bettlersekte!“ Ältester Lu wollte gerade lospoltern, als ein Sieben-Säcke-Schüler neben ihm rief: „Ältester, das sind keine Brüder aus der Bettlersekte!“
Ältester Lu war verblüfft. Bei näherem Hinsehen waren die beiden kleinen Bettler tatsächlich unbekannte Gesichter. Waren sie Spione? Oder einfach nur gewöhnliche Bettler? Da die Verletzten keine Jünger des Bettlerclans waren, änderte sich die Lage erneut.
Ältester Lu setzte sich langsam hin; logisch betrachtet, war es nicht seine Aufgabe, Maßnahmen zu ergreifen.
Alle im Raum starrten den kleinen Bettler aufmerksam an, aber niemand sagte einen Laut.
Als der kleine Bettler Shui Wu'er das alles sah, wurde er allmählich still.
Egal wie sehr sie sich in der Kampfkunstwelt ihrer Rechtschaffenheit und ihres Mitgefühls rühmen, das Ergebnis ist nichts anderes als das. Shui Wu'er spottete innerlich, ihr Herz schmerzte furchtbar.
In diesem Moment wollte keiner der Anwesenden helfen. Sie waren zwar nicht erfreut über den Tod des unbekannten Bettlers, aber sie würden niemals riskieren, die Familie Yuwen zu verärgern, um ihn zu retten.
Es ist absurd, dass Kampfsportler, die sich gegenseitig bekämpfen und töten, das Leben eines unschuldigen Bettlers als Verhandlungsmasse benutzen würden!
Shui Wu'ers Augen waren voller Trauer, doch sie vergoss keine Träne. Ihr schmaler Blick musterte alle Anwesenden wütend und blieb schließlich an dem jungen Mann in Blau hängen. Dessen Augen blitzten auf, und Shui Wu'ers Blick fiel auf sein Herz, das so warm war wie ein See in der Frühlingssonne.
Shui Wu'ers Herz setzte einen Schlag aus. Die Augen des Mannes waren sanft und weit aufgerissen, wie... Mitleid, aber nicht Mitleid, es war ein ebenso tiefes, herzzerreißendes Mitleid.
Yuwen Hongyings strenger Ausruf riss ihn aus seinen Gedanken: „Es ist mir egal, ob er Mitglied der Bettlersekte ist oder nicht, lasst meine Schwester sofort frei, oder ich bringe diesen kleinen Bettler jetzt um!“
Der Klang hallte lange in der Halle wider, und niemand wagte es, ihn zu stoppen.
Dies ist die Welt der Kampfkünste.
Shui Wu'er lächelte plötzlich schwach und schloss die Augen.
Er akzeptierte sein Schicksal.
Sein Leben hätte schon vor drei Jahren enden sollen; dadurch, dass er es bis heute hinausgezögert hat, hat er immerhin etwas gewonnen. Schade nur um Shui You'er. Warum, warum musste sie an seiner Seite bleiben? Wäre Shui You'er nicht bei ihm geblieben, wäre sie nicht so geendet. Er war so dumm. Er wusste doch schon immer, dass er vom Pech verfolgt war, das wusste er schon vor drei Jahren. Warum also ließ er Shui You'er trotzdem an seiner Seite?
Er war es, der Shui You'er Schaden zugefügt hat; er war es.
„Du …“ Da niemand ihrer Drohung Beachtung schenkte, wurde Yuwen Hongying kleinlaut. „Ich scherze nicht, ich werde es wirklich tun!“
"Miss Hongying!" Eine sanfte, hilflose Stimme breitete sich langsam aus: "Machen Sie nicht denselben Fehler noch einmal!"
Der junge Mann in Blau ergriff tatsächlich das Wort.
Shui Wu'ers Augen rissen auf.
„Bruder Qingyi, willst du mich etwa aufhalten?“, fragte Yuwen Hongying. Sie hatte nicht erwartet, dass der junge Meister in Grün sie aufhalten würde. Sie war überzeugt, dass sie im Recht war, und jemand wie Baili Qingyi musste sie sehr bewundern. Warum sollte er sie also aufhalten?
Doch angesichts des ernsten Gesichtsausdrucks des jungen Mannes in Blau war keine Spur von Zärtlichkeit oder Nachsicht zu erkennen.
Selbst der junge Mann in Blau verstand ihre guten Absichten nicht? Da alle so sehr auf sie einwirkten, brauchte sie nicht länger höflich zu sein! Yuwen Hongying war voller Groll und hob ihr Langschwert zum Schlag.
"Ich werde ihn töten!"
Diesmal war der junge Mann in Blau vorbereitet. Mit einer schnellen Bewegung seines Ärmels entfesselte er einen Ausbruch innerer Energie und wehrte Yuwen Hongyings Langschwert ab. Ohne zu zögern, sprang er vorwärts, packte den kleinen Bettler am Kragen und zog ihn sanft in seine Arme, bevor er elegant auf dem Boden landete.
Diese Bewegungsabfolge wurde makellos ausgeführt, wie fließendes Wasser, und doch in einem Augenblick vollendet. Heutzutage könnte sie wohl niemand mehr so perfekt ausführen. Viele Anwesende seufzten innerlich: Welch tiefe innere Stärke! Welch anmutige Bewegungen!
Baili Qingyi war etwas verblüfft; der Körper des kleinen Bettlers war überraschend weich, als er ihn hielt. Er blickte auf Shui Wu'ers gesenkten Kopf und sah, dass ihr Gesicht ausdruckslos war, ohne jede Regung, Wut, Angst oder Schrecken zu verraten; sie hatte sich bereits ihrem Schicksal ergeben.
Als die alte Madame Yuwen die Situation sah, war sie etwas erleichtert und sagte mit tiefer Stimme: „Habt ihr alle genug Aufhebens gemacht? Lasst die Hochzeit weitergehen!“
"Bruder Qingyi!" Yuwen Hongyings Gesicht rötete sich vor Scham und Empörung, als sie widerwillig rief: "Willst du wirklich nichts dagegen unternehmen?"
Baili Qingyi, Baili Qingyi – diese vier Worte sind jetzt ihre einzige Hoffnung. Konnte Baili Qingyi wirklich einfach zusehen, wie eine zerbrechliche Frau zur Heirat gezwungen wurde?
Alle Blicke richteten sich auf den jungen Mann in Blau. Die alte Madame Yuwen fluchte innerlich; wenn er eingreifen würde, könnten die Dinge...
Der junge Mann in Blau zögerte einen Moment, dann sagte er höflich: „Diese Angelegenheit betrifft die Familien Yuwen und Qin, junger Mann…“
„Bai Li Qingyi!“ Ein scharfer, durchdringender Ruf zerriss plötzlich die Luft. Alle blickten auf und erkannten Yuwen Cuiyu, die so lange gekniet und die Situation ruhig beobachtet hatte. Niemand hatte ihre Reaktion bemerkt. Sie war wie eine treibende Wasserlinse im weiten Ozean gewesen, ihr Schicksal allein von anderen bestimmt, ohne Einfluss auf ihr eigenes. Doch nun war ihr plötzlicher Angriff scharf wie eine kalte Klinge, unüberhörbar.
Die dünne, blasse Frau stand plötzlich auf, zog eine Papierrolle aus ihrer Brusttasche und entfaltete sie geschickt für den jungen Mann in Blau. Ihre Worte schockierten alle Anwesenden.
„Jede Frau in der Kampfkunstwelt, die es mit Qingyis absoluter Schönheit aufnehmen kann, ist dazu bestimmt, dir zu gehören, junger Meister Qingyi. Baili Qingyi, stehst du noch zu deinem Versprechen?!“
Der junge Mann in Blau runzelte die Stirn und bemerkte gleichzeitig, dass der kleine Bettler in seinen Armen leicht zitterte.
Yuwen Cuiyu bat ihn um Hilfe. Welches Recht hatte sie, ihn um Hilfe zu bitten? Welchen Grund hatte sie, ihn um Hilfe zu bitten? Sie benutzte den „Absoluten Azurblauen Umhang“ als Druckmittel; konnte das Papier in ihrer Hand tatsächlich der „Absolute Azurblaue Umhang“ sein?
Yuwen Hongying traute ihren Augen nicht: „Wie … kann das sein?“ Sie sah ihre ältere Schwester an: „Die Person, von der du gesprochen hast, die du unbedingt heiraten wolltest, ist in Wirklichkeit Bruder Qingyi?“
Alle Blicke richteten sich auf das vergilbte Papier in Yuwen Cuiyus Hand.
Oben stehen zwei Gedichte. Das erste Gedicht ist das berühmte Qingyi-Dui-Gedicht, und das zweite Gedicht passt tatsächlich perfekt zum ersten Gedicht.
—Der Mond weicht und der Wind kehrt zurück, die Berge und Flüsse halten die weiße Seide zurück, die Tür empfängt die roten Lippen, und der Flötenspieler tanzt innig.
—Morgen, in Träumen und Wolken, fließen Phönixfedern in Purpurrot, der Hof entlässt die Grüne Jungfrau, und schöne Frauen teilen die gleiche Empfindung.
Die Atmosphäre war zum Greifen nah; niemand wagte, laut zu atmen. Die Braut, in leuchtendem Rot und mit einer Gedichtrolle in der Hand, verwandelte sich augenblicklich von einem Mobbingopfer in eine glückliche Frau, die von Frauen auf der ganzen Welt beneidet und verachtet wurde.
Der zweite junge Meister, Baili Hanyi, erhob sich von seinem Platz, ging um das Möbelstück herum und betrachtete es aufmerksam, wobei er bewundernd mit der Zunge schnalzte: „Wow, es passt so perfekt zusammen. Hast du das gemacht?“
Yuwen Cuiyu warf ihm einen kalten, verstohlenen Blick zu, woraufhin Baili Hanyi sich verlegen die Nase rieb und zurückwich. Sie wandte ihren Blick wieder dem jungen Mann in Blau zu: „Ich frage dich nur: Stehst du noch zu deinem Versprechen?“
Der junge Mann in Blau blieb ausdruckslos. Alle fragten sich, wie Baili Qingyi reagieren würde.
Nach einer Weile zeigte der junge Mann in Blau einen Anflug von Überraschung, als hätte er angestrengt darüber nachgedacht. Dann sagte er langsam: „Da es sich um ein Versprechen eines Mannes in Blau handelt, gilt es natürlich.“
„Qingyi!“ Qin Qiyun war schockiert und dann wütend. Selbst wenn ihn alle auf der Welt verachteten, kümmerte ihn das nicht. Aber er konnte nicht glauben, dass selbst Qingyi ihn verraten würde.
Madam Yuwen war gleichermaßen überrascht und erfreut: „Junger Herr in Blau … Sie möchten Cuiyu heiraten?“
Der junge Mann in Blau antwortete nicht direkt, sondern blickte auf das schmutzige Gesicht des Bettlers in seinen Armen und sagte: „Ich muss mein Versprechen halten, das Band der Brüderlichkeit achten und darf das Gemeinwohl nicht verletzen. Diese Angelegenheit … hat viele Aspekte, bitte erlauben Sie mir, sie sorgfältig zu überdenken.“
Diese Aussage war absolut wasserdicht, und doch war es, als wäre überhaupt nichts gesagt worden.
„Aber…“ Obwohl Frau Yuwen Vorbehalte hatte, konnte sie gegen Baili Qingyis Worte keine Einwände erheben.
„Wenn ich so frei sein darf, das zu sagen: Das Wichtigste ist jetzt, dieses verletzte Kind meinem zweiten Bruder zur Behandlung zu übergeben. Andere Dinge können wir später besprechen.“ Er wandte sich Baili Hanyi zu und gab eine Geste.
Erst da wurde allen klar, dass der kleine Bettler Shui You'er, der eigentlich am Boden liegend hätte sterben sollen, sich auf wundersame Weise zu bewegen begann.
„Du!“, rief Shui Wu'er leise, löste sich vorsichtig aus Baili Qingyis Umarmung und rannte hinüber. Du warst nicht tot! Er war nicht tot! Shui Wu'ers Dankbarkeit gegenüber dem Himmel brandete wie eine Flutwelle gegen sein Herz.
In diesem Augenblick schien alles auf der Welt unwichtig zu werden, sogar Shui Wu'ers eigenes Leben und sein Tod verloren an Bedeutung.
„Ich bitte alle Anwesenden, zu bezeugen, dass ich, in blauen Gewändern, der Familie Yuwen und der Familie Qin eine Erklärung geben werde.“ Der junge Mann in den blauen Gewändern stand groß und fest da.
Qin Qiyun warf dem jungen Mann in Blau einen Blick zu und senkte dann wieder den Blick. Dieser Mann hatte ihm vor Jahren das Leben gerettet; wenn er ihm nicht vertrauen konnte, wem dann? „Genug! Genug!“, knirschte er mit den Zähnen, ballte die Fäuste zum Gruß an die Anwesenden und sagte: „Meine Herren, ich bin Ihnen zutiefst dankbar für Ihre Anwesenheit bei meiner heutigen Hochzeit. Ich bitte um Entschuldigung für die veränderten Umstände. Meine Hochzeit mit der ältesten Tochter der Familie Yuwen wird hiermit abgesagt. Von diesem Tag an besteht keinerlei Verbindung mehr zwischen uns!“
Einen Moment lang herrschte Stille in der Arena, dann rief jemand: „Bravo!“ „Das sind wahre Männer aus Stahl!“
Madam Yuwens Gesicht war totenbleich.
Shui Wu'er kniete auf dem Boden, blickte auf den sterbenden Shui You'er hinab und fragte leise: "Gibt es noch Hoffnung für ihn?"
Während Baili Hanyi Shui You'er untersuchte, antwortete er: „Mit meinen Fähigkeiten kann ich dafür sorgen, dass sein Leben in Sicherheit ist. Allerdings... fürchte ich, dass er den Rest seines Lebens bettlägerig verbringen wird.“
Zu seiner Überraschung lächelte der kleine Bettler vor ihm und sagte: „Gut, dass du wohlauf bist.“
Baili Hanyi verspürte einen Anflug von Mitleid und fragte: „Wer ist er?“
Shui Wu'er lächelte und sagte: „Er ist niemand.“
Baili Hanyi runzelte die Stirn. Konnte dieser kleine Bettler etwa ein herzloser und undankbarer Mensch sein?
„Wenn es Ihnen nichts ausmacht, möchten Sie mit uns in die Hauptstadt kommen? Ihr Bruder wird dort in guten Händen sein.“ Wenn er sich nicht täuschte, hatte dieses Kind keinen Adamsapfel; sie musste eine Frau sein. Sie wirkte schwach, doch bei näherem Hinsehen spürte man eine gewisse Autorität in ihren Worten, eine beklemmende Ruhe. Was hatte nur aus einem so normalen Mädchen etwas Schlimmes gemacht?
Shui Wu'er blickte ihn an und sah den suchenden Ausdruck in seinen Augen.
Er wusste, dass er eine Frau war. Das dachte sie auch.
Shui Wu'er schüttelte entschieden den Kopf: „Nimm meinen Bruder mit. Wenn ich ihn sehen will, werde ich in die Hauptstadt reisen, um dich zu suchen.“
Baili Hanyi war noch überraschter. Wie konnte sie ihren Bruder Fremden anvertrauen?
"Ich vertraue dir."
Shui Wu'er äußerte seine Zweifel direkt.
"Und du? Wohin gehst du? Sollen wir dich begleiten?" Der junge Mann in blauen Gewändern erschien leise hinter Shui Wu'er.
Shui Wu'er zuckte zusammen.
„Nein … nicht nötig …“ Sie blickte auf, holte tief Luft und stand auf. „Vielen Dank, dass Sie mir das Leben gerettet haben. Mein Bruder … ich vertraue ihn Ihnen beiden an!“ Ein leichter Schmerz huschte über ihr Gesicht. Zuerst dachte der junge Mann in Blau, sie mache sich Sorgen um Shui You’ers Verletzungen, doch er erkannte schnell seinen Irrtum.
Shui Wu'er hustete, und ein kleiner Schluck Blut rann ihr aus dem Mundwinkel! Sie umklammerte mit beiden Händen fest ihre Kleidung, krümmte sich wie eine Garnele zusammen und zitterte leicht.
Der junge Mann in Blau stützte ihren schwankenden Körper rasch mit seinen weiten Ärmeln.
„Bist du verletzt?“ Er runzelte die Stirn; der Bettler schien von einem Geheimnis umgeben zu sein.
Shui Wu'er stieß den jungen Mann in Blau heftig von sich, als wäre er gestochen worden, und wich zwei Schritte zurück, ihre blassen Lippen blutüberströmt: „Es ist eine alte Krankheit, bitte machen Sie sich keine Sorgen … Bis wir uns wiedersehen!“
Als er sah, wie sie stolperte und aus der Tür stürmte, schien der junge Mann in Blau in Gedanken versunken.
Er ist ihnen nicht nachgerannt.
Shui Wu'er rannte im Wind, ihr Herz schmerzte. Nie zuvor hatte sie Herzschmerz gekannt, nur Traurigkeit und Kummer. Daran hatte sie sich gewöhnt, doch als tausend Pfeile ihr Herz durchbohrten, brachte sie kein einziges Wort der Klage hervor.
Sie fragte sich im Stillen, warum ihr Herz schmerzte. Lag es daran, dass sie sich nicht von ihm trennen konnte? Lag es daran, dass sie tief in ihrem Inneren immer noch die Hoffnung hegte, mit Shui You'er an ihrer Seite weiterhin betteln zu können?
Sie dachte, sie würde aufhören zu fantasieren. Vor drei Jahren verlor sie das Recht zu fantasieren.
Kapitel Drei: Die Schaukel in der Wand, der Weg draußen (Teil Eins)
Innerhalb der Mauer eine Schaukel; außerhalb ein Weg; außerhalb Passanten; innerhalb der Mauer lacht eine schöne Frau.
Aus dem Inneren der Wand drang ein silbriges Lachen, und Passanten konnten nicht anders, als hineinzuschauen.
Diese Miss Silver Bell, das ist sie nicht.
Eine farbenfrohe Sänfte fuhr die Straße entlang, und eine schöne Frau darin hob den Vorhang ein wenig an, um das Straßengeschehen zu überblicken, wobei ein Paar strahlende Augen zum Vorschein kam.