Shui Wu'er kicherte: „Das ist sicher.“
Baili Qingyi spitzte die Lippen und wechselte plötzlich bedeutungsvoll das Thema: „Mein vierter Bruder hat letztes Mal einen kleinen Lehrling auf dem Gutshof Chuxiu aufgenommen.“
Shui Wu'er war verwirrt; wo war sie?
„Der junge Mann wurde auf dem Gutshof Chuxiu schwer verletzt, beide Beine waren verkrüppelt. Glücklicherweise überlebte er, also übergab ich ihn meinem vierten Bruder und brachte ihn zurück nach Jiangnan.“
Shui Wu'er gab ein lässiges „Oh“ von sich.
Möchtest du nicht wissen, wie es diesem jungen Mann jetzt geht?
Shui Wu'er sagte langsam: „Der vierte junge Meister der Präfektur Baili ist ebenfalls ein Mensch mit Gehbehinderung, beherrscht aber dennoch hervorragende Kampfkünste. Mit seiner Anleitung wird er, selbst wenn er seine Beine verkrüppelt hat, auch in Zukunft gute Aussichten haben.“
Baili Qingyis Augen verfinsterten sich: „…Es scheint, dass du tatsächlich ein kalter und distanzierter Mensch bist.“
„Nur die Skrupellosen können die Wahrheit erkennen.“ Shui Wu'er kicherte und nahm ihre fest geballten Fäuste vom Tisch.
„Selbst wenn ein herzloser Mensch gebildet und sachkundig ist, würde er sich nicht einsam fühlen? Junge Dame, die Präfektur Baili war schon immer bereit, den Unglücklichen eine Zuflucht zu bieten. Wenn es Ihnen nichts ausmacht …“
Shui Wu'er seufzte innerlich. Man sagt, wenn ein Mann seinen Höhepunkt erreicht hat, will er alle unter seinen Schutz stellen, insbesondere Frauen, ungeachtet ihrer Schönheit oder Hässlichkeit.
Ist das etwa das, was sie Männlichkeit nennen?
Sie hätte nie erwartet, heute einem so außergewöhnlichen Mann zu begegnen.
"Junger Herr, wissen Sie, wie Bettler Feldmäuse fangen?"
Baili Qingyi war etwas überrascht.
„Wenn ein Bettler einer Feldmaus begegnet, fängt er sie nicht sofort. Stattdessen verfolgt er sie bis zu ihrem Bau, entzündet dort ein Feuer und räuchert die ganze Familie heraus. Kommt eine Maus heraus, schneidet er sie mit seinem Messer; kommen zwei heraus, schneidet er beide.“
„Junger Meister, ich bin wie die kleine Feldmaus, die im Rauch erstickt ist. Ob ich den Kopf herausstrecke oder nicht, ich werde sowieso sterben. Lassen Sie mich einfach hierbleiben, so lange ich will.“ Shui Wu’er stand wankend auf und wollte Baili Qingyi zum Abschied winken, als ihr plötzlich etwas einfiel und sie einen kleinen Beutel hervorholte: „Junger Meister, ich habe etwas vor Eurer Residenz gefunden. Ich weiß nicht, was es ist, vielleicht ist es drinnen verloren gegangen. Ich bringe es Euch jetzt zurück, als Zeichen meiner Bewunderung.“ Ihre Zunge schnürte sich fast zusammen.
Baili Qingyi warf nicht einmal einen Blick auf die kleine Tasche; ihr Blick blieb auf sie gerichtet.
„Hm, er ist gar nicht dankbar?“, lachte Shui Wu'er trocken. Sie stellte die kleine Tasche proaktiv auf den Tisch vor Baili Qingyi.
„Vergiss das nicht.“ Sie winkte wild mit der Hand, drehte sich um, stolperte alle drei Schritte und blieb alle zwei Schritte stehen, als sie die Taverne verließ.
Das Fangen von Feldmäusen erfordert Geschick.
Shui Wu'er hockte in dem kleinen Tempel und röstete und aß Feldmäuse. Der junge Mann in Blau bot ihr nur Wein an, aber kein Essen; so geizig war er. Seine Familie Baili hatte es verdient, hundert Jahre lang arm zu bleiben.
Während sie Feldmäuse briet, summte und sang sie: „Wenn wir einander sehen, ist Sehen nicht Sehen; Sehen ist noch getrennt vom Sehen; Sehen kann nicht erreichen.“ Der Satz stammte ursprünglich aus dem Surangama-Sutra, die Melodie jedoch aus der „Frühlings-Schlamm-Ballade“, einem beliebten Liebeslied der ländlichen Bevölkerung. Würde der große Mönch, der das Sutra in der vorherigen Dynastie übersetzt hatte, eine solch seltsame Kombination hören, wären wohl selbst die Reliquien empört.
Nachdem sie das Surangama Sutra gesungen hatte, begann sie zu singen: „Der verstorbene Kaiser starb, bevor sein großes Vorhaben zur Hälfte vollendet war“, doch der Duft der Feldmaus lockte einen hungrigen Gesellen an.
Der Mann hing kopfüber vom Dach des verfallenen kleinen Tempels, sein Kopf hing direkt vor Shui Wu'er herab: „Ich will Feldmäuse essen!“
Shui Wu'er erschrak vor ihm und wälzte sich herum, während sie die Feldmaus umarmte.
Im flackernden Feuerschein sah Shui Wu'er das Gesicht der Person; es war niemand anderes als Yin Bitongs atemberaubend schönes und bezauberndes Gesicht.
"Ich will Feldmäuse essen!", rief Yin Bitong aus und blähte ihre Wangen auf.
Shui Wu'er schauderte.
"Wenn du es essen willst, dann hol es dir doch selbst."
"Ich möchte das essen, das du da hältst!"
„Yin Bitong!“ Shui Wu'er biss die Zähne zusammen.
"Wenn du es mir nicht gibst, bringe ich dich um!"
Shui Wu'er beruhigte sich plötzlich. Sie setzte sich im Schneidersitz hin: „Dann tötet mich.“
Yin Bitong war verblüfft: „Hast du keine Angst vor dem Tod?“
Shui Wu'er lächelte und zeigte mit dem Finger: „□Verdammt, deine Haare brennen ja!“
Yin Zhangzhang, die sich als Yin Bitong verkleidet hatte, schrie auf, sprang schnell vom Balken herunter, riss sich die Kapuze vom Kopf und enthüllte ihr wahres Gesicht.
„Woher wusstest du, dass ich es war?“, fragte Yin Zhangzhang wütend.
Wer wäre so dumm, kopfüber an einem Lagerfeuer zu hängen? Die Flammen verbrannten ihm die Kopfhaut, doch er spürte nichts, was beweist, dass es nicht seine echte Kopfhaut war.
Mit einem „Klack“ zog Yin Zhangzhang irgendwoher einen kleinen, mit Saphiren besetzten Dolch hervor und hielt ihn Shui Wu'er an den Hals.
„Ich frage Sie: War die Person, mit der Sie eben zusammen waren, Baili Qingyi?“
Shui Wu'er rief überrascht aus: „Du bist mir tatsächlich gefolgt?“
Yin Zhangzhang errötete: „Hör auf, Unsinn zu reden! Hast du ihm das gegeben, was Yin Bitong dir gegeben hat?“
Hat mir Yin Bitong irgendetwas gegeben? Nein.
„Hm, Yin Bitong kam heute genau deswegen in die Residenz der Bailis. Ich habe zugesehen, wie Sie es Baili Qingyi persönlich überreicht haben!“
„Yin Bitong drückte mir das Ding einfach in die Hand, ohne zu fragen, ob ich es haben wollte oder nicht. Also geht es ihn nichts an, wem ich es gebe.“
„Du … du bist einfach unvernünftig!“ Der Dolch drang tiefer ein, und Blut tropfte von Shui Wu’ers Hals. „Ich werde Yin Bitong dich töten lassen!“
Shui Wu'er seufzte: "Verdammt, wenn du willst, kannst du mich jetzt töten."
Herr Yin entgegnete verärgert: „Natürlich kann ich das!“
„Es ist verständlich, dass du Angst hast, Yin Bitong Rechenschaft ablegen zu müssen, falls du mich tötest. Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich bin nur ein Sündenbock, den Yin Bitong willkürlich auserkoren hat. Wenn du mich tötest, wird Yin Bitong kein Wort darüber verlieren.“
Yin Zhangzhang starrte Shui Wu'er aufmerksam an, biss sich auf die Lippe und steckte den Dolch plötzlich mit der Handfläche in die Scheide.
Ich werde dich nicht töten.
Shui Wu'er war etwas enttäuscht: "Warum seid ihr alle so? Ist euer Ruf, ohne mit der Wimper zu zucken zu töten, etwa nur eine Lüge?"
Yin Zhangzhang spottete: „Du Weib, du fürchtest also wirklich den Tod nicht. Pff, ich bringe dich nicht um, weil ich Angst vor Yin Bitong habe. Ich habe nur das Gefühl, dich damit in deine Falle zu tappen. Und diese alte Dame hasst es am meisten, in fremde Fallen zu tappen!“
Shui Wu'er schüttelte amüsiert den Kopf.
Yin Zhangzhangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er riss Shui Wu'er die gebratene Feldmaus aus der Hand und sagte, während er aß: „Welches Lied hast du denn gerade gesungen? Ich habe gestern jemanden genau dasselbe singen hören. Es war wirklich wunderschön. Bring es mir auch bei!“
Shui Wu'er sah sie nicht einmal an: „Wolltest du nicht Shi Mansi töten? Ist es dir gelungen?“
Herr Yins Augen weiteten sich: "Hat Yin Bitong Ihnen das etwa erzählt?"
Shui Wu'er murmelte vor sich hin: „Natürlich haben sie es nicht geschafft, sie zu töten, sonst hätten sie schon angefangen zu schreien.“
"Sui Wu'er, glaubst du wirklich, ich hätte Angst vor dir?!"
„Seufz, ich fürchte, Sie haben durch ihre Hand eine Niederlage erlitten. Ich habe gehört, dass Shi Mansi viele fähige Leute um sich hat, von denen jeder einige Leute mühelos zu Brei schlagen könnte.“
„…“ Yin Zhangzhang spürte, dass sie es wirklich nicht mehr aushalten konnte. Heute würde sie diese Frau mit dem Nachnamen Shui zu Brei schlagen.
Sie umfasste den Dolchgriff, ließ ihn dann aber wieder los. Plötzlich kicherte sie: „Shui Wu'er, selbst wenn ich dich nicht töte, kann ich dich immer noch dazu bringen, dir den Tod zu wünschen!“
"Oh?" Shui Wu'er kooperierte, indem sie Neugierde vortäuschte.
Herr Yin kicherte finster.
Shi Mansi selbst war nicht schwer zu handhaben; die wahre Herausforderung war das kaltgesichtige Ungetüm in Schwarz neben ihr. Dieser Mann war immun gegen sanfte wie harte Taktiken und griff jeden an, der ihm nicht fremd war, was ihr großen Schaden zufügte! Hmpf, sie weigerte sich zu glauben, dass Shui Wu'er vor diesem Cen Lu so wortgewandt sein konnte! Sie würde Shui Wu'er die bittere Pille, die sie selbst geschluckt hatte, zehn-, hundertfach schmecken lassen.
Und so fiel Shui Wu'er vor lauter Vorfreude in Ohnmacht.
Kapitel Sechs: Warum sich mit müßigen Gedanken an die Vergangenheit abgeben (Teil Eins)
Ein dunkler Schatten glitt in den üppigen Schatten des Yin-Anwesens, so unheimlich wie ein Geist.
Er berührte sanft mehrere uralte Kiefern im Hof und landete elegant vor der Tür eines Nebenzimmers.
Der Innenhof war unnatürlich still; aus dem Nebenraum drang nur schwaches Kerzenlicht. Der Mann in Schwarz riss ein Loch in die Fensterfolie, um sich zu vergewissern, dass alle schliefen, bevor er geschickt die Tür aufstieß und hineinschlüpfte.
Eine als Dienstmädchen gekleidete Frau kniete am Bett, während die tief schlafende Frau niemand anderes war als die legendäre Lady Yun, die gerade erwacht war. Ihr Gesicht strahlte vor Würde, so rein und anmutig wie eine im Schnee gebadete Pfingstrose.
Der Neuankömmling streckte einen Finger aus und drückte ihn lautlos gegen den empfindlichsten Punkt des Dienstmädchens. Ihr Körper erschlaffte, und sie rang nach Luft. Dann wandte er sich Madam Yun zu, um dasselbe zu tun, zögerte jedoch einen Augenblick und stieß einen kaum hörbaren Seufzer aus. Nach einer Weile murmelte er etwas vor sich hin und versetzte ihr dann gnadenlos den tödlichen Schlag.
Gerade als die Finger des Mannes in Schwarz im Begriff waren, Madam Yuns Körper zu berühren, packte ihn eine Hand, die wie aus dem Nichts erschien, präzise am Handgelenk, und augenblicklich strömte Kraft in seine Meridiane.
Er schrie vor Schmerz auf, riss sich los und sprang drei Meter zurück. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass diejenige, die ihn eben überwältigt hatte, das Dienstmädchen war, das er für tot gehalten hatte.
Nein, keine Magd! Dieser Mann hat zerzaustes Haar, ist groß und hat markante Gesichtszüge. Sein Gesichtsausdruck verrät noch immer einen Hauch von Gereiztheit und Unzufriedenheit; er ist eindeutig ein Mann!
Wir sind in ihre Falle getappt!
Der Mann in Schwarz war entsetzt. Er ignorierte Madam Yuns Reaktion, drehte sich um und schlug das Fenster ein, um zu gehen.
Das verkleidete Dienstmädchen rannte ihnen nicht hinterher. Sie runzelte die Stirn und rief: „Für jemanden wie euch habt ihr mich, den eisernen jungen Herrn, tatsächlich dazu gebracht, mich als Frau zu verkleiden! Bruder, du schuldest mir was!“
Er stolzierte aus dem Zimmer und sah, wie erwartet, dass Baili Qingyi und Baili Hanyi, die draußen gewartet hatten, den Mann in Schwarz überwältigt hatten. In diesem Moment wurde er schwer an der Schulter verletzt, und ein großer Fleck purpurroten Blutes breitete sich rasch aus.
Baili Qingyi lächelte und sagte: „Der dritte Bruder hat feine Gesichtszüge, daher wäre es glaubwürdiger, wenn er sich als Frau verkleiden würde.“
Baili Tieyi schnaubte verächtlich und wollte gerade sagen: „Versuch doch, dich als Frau zu verkleiden, das wäre viel glaubwürdiger.“ Doch als er an seinen verehrten älteren Bruder dachte, der als Frau verkleidet war, konnte er nur sein Pech hinnehmen: „Kurz gesagt, ich bin zum Besserwisser geboren. Der verletzte kleine Bettler ist mein Fall, und die Aufgabe, mich als Frau zu verkleiden, ist auch meine.“
Selbst wenn sein älterer Bruder gut aussieht und sich der aufrechte und rechtschaffene junge Mann in blauen Gewändern in eine zarte und schöne Frau verwandelt, kann er dann noch gut aussehen?
Baili Hanyi hockte sich mit seinem gewohnten freundlichen Lächeln hin: „Sag mir, wer hat dich geschickt?“
Der Mann in Schwarz starrte Baili Qingyi ausdruckslos an: „Nein, das ist unmöglich, du müsstest jetzt hier sein…“ Ihre Stimme war klar und melodisch; diese Attentäterin war tatsächlich eine Frau!
„Im Hause Yan, nicht wahr? Es ist bemerkenswert, dass Sie wussten, dass Yan Xundao mich zum Bankett eingeladen hatte, aber Sie konnten wohl nicht ahnen, dass ich es vorzeitig verlassen würde.“ Baili Qingyi trat nicht vor, um ihren Schleier zu lüften, denn er wusste bereits, welches Gesicht sich dahinter verbarg.
„Aber …“ Der Mann in Schwarz wollte gerade eine weitere Frage stellen, doch Baili Tieyi war bereits ungeduldig geworden. Er trat vor und hob mit einer Hand den Schleier des Mannes an, wodurch ein Gesicht zum Vorschein kam, so kalt und jadegrün wie Jade. Er war wie vom Blitz getroffen.
Ein Mensch mit einem solchen Gesicht sollte kein Blut an den Händen haben.
Der Mann in Schwarz wusste, dass die Situation aussichtslos war, und lächelte bitter: „Der junge Herr in Grün hat mich beim ersten Mal verschont, aber ein zweites Mal wird er mich sicher nicht verschonen, oder?“
Das war eindeutig das Gesicht von Cui Shenghan, der damals schönsten Kurtisane aus dem Jue Se Lou (Pavillon der unvergleichlichen Schönheit).
Baili Hanyi blickte Baili Qingyi misstrauisch an und sagte dann: „Fräulein, bitte nennen Sie mir den Namen der Person, die Sie hierher geschickt hat.“
Sie lächelte bitter: „Der junge Herr in Blau sollte wissen, dass jemand wie ich, der Geld nimmt, um Probleme für andere zu lösen, den Namen des Kunden nicht kennen wird.“
„Nun, Miss Cui, wissen Sie, ob die Person, die Sie mit dem Mord beauftragt hat, männlich oder weiblich ist, wie alt sie ist und wie sie aussieht?“
Cui Shengs kalte Augen verrieten einen inneren Kampf: „Ich weiß nicht, ob er ein Mann oder eine Frau ist, wie alt er ist oder wie er aussieht.“
Baili Qingyis Blick wurde etwas kalt: „Wer hat Ihnen dann die Akupressurtechnik beigebracht, die Sie eben im Zimmer angewendet haben?“
Cui Shenghan starrte ihn entsetzt an: „Es ist … es ist diese Person. Wie haben Sie das erraten, junger Meister in Blau?“
Baili Tieyi sagte wütend: „Diese Frau ist so geschwätzig. Sag schnell die Wahrheit, sonst wirst du es bereuen.“
„Junger Meister Ironclad, Ihr könnt mich einfach töten.“ Cui Shenghan legte ihren schönen Kopf in den Nacken, ihre Haut leuchtete im Mondlicht totenblass. Die „Spurlosen“ Assassinen mussten bei jeder Mission bereit sein zu sterben.