"Ich werde dich totschlagen, du kleiner Bengel!"
Yin Wuxiao bedeckte seine Lippen und kicherte leise.
Manche Menschen sind einfach in der Lage, ein einfaches und glückliches Leben zu führen.
Sie kann nicht einfach nur neidisch sein; je mehr sie neidisch ist, desto schmerzhafter wird es.
Sie stand auf: „Unterhaltet euch ruhig weiter, ich gehe spazieren.“
„Wenn es dir nicht gut geht, geh nicht raus und irre herum.“ Bai Can zog sie zurück.
Bei diesem Ruck fiel etwas aus ihrem Ärmel.
Yin Wuxiaos Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch.
Kapitel Acht: Ein Jahr später, westlich der Aprikosenmauer (Teil Vier)
Am 14. Juli führte Baili Qingyi Baili Hanyi und die Wachen des Baili-Anwesens zum Yuwen-Anwesen in Hubei.
Baili Qingyi hatte ursprünglich nicht die Absicht, sich in die Auseinandersetzung zwischen der Familie Yuwen und Shi Mansi einzumischen. Obwohl die Schwarze Jadegöttin arrogant auftrat, hatte sie nichts Schlimmes getan. Ihre Drohung, im Anwesen der Yuwens Ärger zu machen, rührte hauptsächlich daher, dass sie die herrische und eigensinnige Art der alten Dame Yuwen nicht ertragen konnte und sie necken wollte.
Doch seitdem die Nachricht vom Vormarsch der Qiong-Sekte nach Süden eingegangen war, waren nicht nur die beiden Yuwen-Schwestern, sondern auch Baili Qingyi äußerst besorgt. Neben der Qiao-Gang war die Familie Yuwen der einzige Feind der Qiong-Sekte in der Zentralen Ebene.
Der Grund dafür, dass die Familie Yuwen so wenige männliche Nachkommen hat, liegt darin, dass vor mehr als 20 Jahren die Männer der Vätergeneration der Yuwen-Schwestern von Qiong mit dem tödlichen Gift „Tanwei Seven Nights Song“ vergiftet wurden.
Diese „Sieben Nächte vergänglicher Melodie“ waren zwar nicht sofort tödlich, verhinderten aber, dass die Männer älter als dreißig wurden, und zwangen sie, ihre verbleibenden Tage jede Nacht singend und tanzend zu verbringen. Sie konnten nur im Morgengrauen ruhen, und die Wirkung setzte bei Einbruch der Dunkelheit erneut ein. Die Männer der Familie Yuwen, darunter auch der Vater der Yuwen-Schwestern, starben über mehrere Jahre hinweg immer wieder daran.
Derzeit gibt es in der Familie Yuwen nur noch einen Mann derselben Generation wie die Yuwen-Schwestern: Yuwen Xuelan. Er ist ihr Cousin, erst zwölf Jahre alt und körperlich schwach. Dies liegt hauptsächlich an den Nachwirkungen einer Vergiftung durch seine Väter, die er geerbt hat.
Über die Jahre hatte sich Madam Yuwen danach gesehnt, ihren tiefsitzenden Hass auf die Qiong-Sekte zu rächen, doch leider war nur noch Yuwen Hongying übrig, die die Kampfkunst erlernte. Sie hatte Baili Qingyis Vater, Baili Chan, zudem versprochen, niemals in der nördlichen Wüste Rache zu üben. So blieb der Familie Yuwen keine Möglichkeit zur Vergeltung, und ihr Groll wuchs nur noch.
Nun ist die Qiong-Sekte mit voller Wucht nach Süden vorgedrungen und hat sich bis nach Hubei vorgearbeitet. Ihr Feind ist bereits vor der Tür, und angesichts von Madam Yuwens Charakter wird sie wohl nicht eher ruhen, bis beide tot sind. Die Familie Yuwen sinnt jedoch auf Rache, ist aber nicht stark genug dafür.
Nachdem die Yuwen-Schwestern von dem Vormarsch der Qiong-Sekte nach Süden erfahren hatten, beschlossen sie daher unverzüglich, ohne Baili Qingyi zu konsultieren, nach Hubei zurückzukehren. Baili Qingyi konnte sie nicht aufhalten und hatte keine andere Wahl, als ihnen nach Süden zu folgen.
„Die alte Madame Yuwen wünscht sich wirklich, sie könnte beide ihrer Enkelinnen mit Ihnen verheiraten, damit Sie diese unversöhnliche Fehde für sie rächen könnten“, sagte Baili Hanyi.
Baili Qingyi lächelte schwach: „Wenn Ihnen eine von ihnen gefällt, werde ich persönlich zu ihr nach Hause gehen und um ihre Hand anhalten. Ich bin sicher, die alte Frau Yuwen wird sich sehr darüber freuen.“
Baili Hanyi winkte hastig ab: „Ihr wollt mich umbringen. Mit der Familie Yuwen ist wirklich nicht zu spaßen. Eine ihrer Töchter zu heiraten, bedeutet, sein Leben zu riskieren. Nur Bruder Qiyun würde es wagen, sich der Welt zu widersetzen.“
Als Baili Qingyi seine Angst sah, kicherte er und schüttelte den Kopf. Er sprach nie schlecht über andere; selbst wenn er negative Meinungen hatte, schwieg er einfach darüber.
„Wo wir gerade davon sprechen, ist Bruder Qiyun nicht unsterblich in Fräulein Yuwen verliebt? Warum ist er nicht mit uns in den Süden gekommen? Wenn seine Geliebte in Not ist, sollte er doch der Erste sein, der sich Sorgen macht. Er hat der Familie Yuwen immer wie ein Sklave gedient.“
Baili Qingyi richtete ihren Blick in die tiefe Dämmerung in der Ferne: „Er hat natürlich seine eigenen Pläne.“
Baili Hanyi starrte Baili Qingyi eine Weile an, senkte dann den Kopf und lächelte: „Bruder, manchmal glaube ich, dich klar zu sehen, aber dann merke ich wieder, dass deine Gedanken noch so weit von unseren entfernt sind. Ich weiß wirklich nicht, wann jemand jemals in der Lage sein wird, deine Gedanken zu lesen.“
Baili Qingyi war verblüfft: „Ich dachte natürlich darüber nach, wie man die Fehde zwischen der Familie Yuwen und der Qiong-Sekte beilegen könnte.“
Baili Hanyi winkte mit der Hand: „Ich glaube, Sie haben bestimmt eine Lösung.“
„So sehr vertraust du mir?“, fragte Baili Qingyi mit einem bitteren Lächeln.
„Es ist nicht so, dass ich dir vertraue, sondern dass du in den letzten zehn Jahren weder Dad noch meine Brüder im Stich gelassen hast und auch die Welt niemals im Stich lassen wirst.“
Baili Qingyi schwieg.
Hat er in seinem ganzen Leben wirklich noch nie jemanden enttäuscht?
Aber warum empfand er immer solche Enttäuschung, wenn er an sie dachte? In jener Nacht, als sie die Taverne verließ, als sie ihm in der Dämmerung entrissen wurde, fühlte er sich wie ein völlig nutzloser Mensch.
Sie ritten langsam die Poststraße entlang, als plötzlich von vorn ein schnelles Hufgetrappel zu hören war. Wenige Atemzüge später tauchte in der Ferne eine Gestalt auf einem galoppierenden Pferd auf. Als die Gestalt näher kam, erkannte man, dass es sich um ein bekanntes leuchtend rotes Pferd handelte.
„Fräulein Hongying!“ rief Baili Hanyi überrascht aus.
Mit einem überraschten Aufschrei sprang Baili Qingyi von seinem Pferd, seine braunen Stiefel streiften leicht den Pferdekopf, und er raste auf Yuwen Hongying zu. Augenblicklich fingen seine weiten Ärmel die schwankende Yuwen Hongying auf dem anderen Pferd auf, schützten sie und brachten sie sicher zu Boden.
Yuwen Hongying biss die Zähne zusammen, atmete schwer, ihr atemberaubend schönes Gesicht vor Schmerz verzerrt. Sie umklammerte Baili Qingyis Ärmel fest und weigerte sich loszulassen. Ihre großen, panischen Augen fixierten ihn, während sie schrie: „Bruder Qingyi, rette sie! Rette sie!“
Baili Qingyi blickte in die Richtung, aus der Yuwen Hongying gekommen war, und sein Gesichtsausdruck wurde sofort misstrauisch. Er breitete die Arme aus, um Yuwen Hongying hinter sich zu schützen, und fragte: „Wem bist du begegnet?“
Yuwen Hongying schluckte immer wieder und blickte erschrocken zurück, doch als sie Baili Qingyis festen und ruhigen Blick erblickte, beruhigten sich ihre Gefühle allmählich.
„Könnte es sein, dass wir auf Leute der Qiong-Sekte gestoßen sind?“, mutmaßte Baili Qingyi kühn.
Yuwen Hongying starrte ihn überrascht an und nickte eifrig.
Baili Hanyi trat rasch vor, um das Kommando zu übernehmen, und geleitete Yuwen Hongying zur Seite, damit sie sich ausruhen konnte. Mehr als zehn Wachen des Baili-Anwesens umklammerten ihre Schwertgriffe, bereit zum Kampf.
„Miss Cuiyu ist wahrscheinlich in die Hände der Qiong-Sekte gefallen.“ Baili Hanyi klopfte Yuwen Hongying besorgt auf den Rücken.
Baili Qingyi nickte mit gerunzelter Stirn. Langsam ging er zur Straßenmitte, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und wandte sich dem Wind zu, als warte er auf etwas. Sein blauer Umhang flatterte leicht an seinen Stiefeln, seine aufrechte Gestalt wirkte entspannt und gelassen, doch Baili Hanyi spürte die Wachsamkeit, die von ihm ausging.
Diese Gruppe kampferprobter Wachen aus der Präfektur Baili verstand die gegenwärtige Situation, einem gewaltigen Feind gegenüberzustehen, ohne viel reden zu müssen, und Baili Qingyis Handlungen reichten aus, um ihnen Zuversicht zu geben.
Baili Qingyi stand still und lauschte leise.
Einen Augenblick später trafen mehr als zehn Reiter in halsbrecherischem Tempo ein. Die wilden Pferde der Grenze waren mutig und stark, ihre Hufe wirbelten Staubwolken auf der Poststraße auf.
Ein schnelles Wiehern ertönte, als die etwa zwölf schnellen Pferde nur drei Zhang von Baili Qingyi entfernt anhielten. Auf dem führenden schwarzen Pferd saß eine Frau mittleren Alters in Purpur, groß und schlank, mit markanten Gesichtszügen, die weitaus ausgeprägter waren als die der Menschen aus den Zentralen Ebenen.
Baili Qingyi blickte zu ihr auf und formte sanft grüßend ihre Hände zu einer Schale.
Die Frau mittleren Alters war verblüfft.
Ihre Augenbrauen waren lang und buschig, und ihre Augen waren von ungeheurer Schärfe. Sie schienen durch die Brust eines Menschen zu blicken, die Form seines Herzens zu erkennen und einen dolchartigen Abdruck an der Wand hinter sich zu hinterlassen. In ihren Augen lag eine Rücksichtslosigkeit, die Baili Qingyi noch nie zuvor gesehen hatte.
„Der junge Herr in Blau aus der Präfektur Baili?“, fragte sie leicht überrascht, ihre Stimme mit einem starken nordenglischen Akzent.
Baili Qingyi nickte.
Die Frau mittleren Alters hob stolz das Kinn, stützte sich mit einer Hand am Pferderücken ab und sprang ab. In ihrem eng anliegenden Outfit, das ihre Kurven betonte, wirkte ihr Sprung elegant und anmutig und unterstrich einmal mehr ihre hervorragenden Kampfsportfähigkeiten.
Baili Qingyis Augen verfinsterten sich, als ihr klar wurde, dass ihr Gegenüber nicht schwächer war als sie selbst. Mu Wanfeng war vor über zwanzig Jahren der Nachfolger des Anführers der Qiong-Sekte geworden, und seine Kampfkünste zählten zweifellos zu den drei besten der Welt.
„Meister Mu, das ist Baili Qingyi. Seid gegrüßt.“ Er war weder demütig noch arrogant.
Mu Wanfeng schnaubte: „Dein Vater, Baili Chan, war damals genauso anmaßend. Du bist genau wie dein Vater.“
Baili Qingyi blieb ausdruckslos: „Mein Vater ist vor vielen Jahren verstorben.“
„Was?“, rief Mu Wanfeng aus. „Baili Chan ist tot?“ Sie senkte den Kopf und murmelte: „Ich wusste es gar nicht. Ein Mann wie er ist tatsächlich vor mir gestorben.“
"Nach dem Tod meiner Mutter hatte mein Vater kaum noch eine Bindung zum Leben."
Mu Wanfeng kicherte: „Deine Mutter ist nur ein Mädchen vom Land, es ist selten, dass dein Vater ihr so zugetan ist. Er kümmert sich ja nicht einmal um die unbeschwerte Heldin Ruan Wuyou.“
Baili Qingyi lächelte gelassen: „Meister Mu, die unbeschwerte Heldin ist seit zwanzig Jahren fort.“
„Wie konnte das sein!“, rief Mu Wanfeng, sichtlich getroffen, wich zwei Schritte zurück und lächelte plötzlich bitter. „In nur gut zwanzig Jahren sind all diese alten Freunde schon fort?“
„Bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen.“ Baili Qingyi blickte Mu Wanfeng kalt an, dessen Gesichtsausdruck tiefe Trauer verriet. Ihre Trauer und Verwirrung wirkten echt. Waren der Anführer der Qiong-Sekte, Baili Chan und die Heldin Wuyou aus den Zentralen Ebenen etwa vor zwanzig Jahren befreundet gewesen? In Gedanken an die entführte Yuwen Cuiyu behielt er seine Fragen für sich.
"Wird die älteste Tochter der Familie Yuwen von Ihren Männern gefangen gehalten?"
„Sind diese beiden Mädchen etwa die Enkelinnen dieser alten Hexe Yuwen? Kein Wunder, dass sie es gewagt haben, gegen mich zu intrigieren.“ Mu Wanfeng funkelte Baili Qingyi wütend an. Die eine dieser jungen Frauen beherrschte Kampfkunst nur mittelmäßige Fähigkeiten, die andere gar keine. Und trotzdem wagten sie es, sich nachts in ihr Zimmer zu schleichen, um sie zu ermorden. Wie konnte sie das nur so einfach zulassen?
„Ich kenne die Regeln eurer Familie Baili ein wenig. Die Regel besagt, dass ich andere nicht beleidige, solange sie mich nicht beleidigen. Diese beiden Mädchen haben es gewagt, in meiner Familie Muwan Ärger zu machen, daher kann ich sie natürlich nicht einfach so davonkommen lassen. Um eures Vaters willen rate ich euch, euch nicht in diese Angelegenheit einzumischen.“
Baili Qingyi runzelte die Stirn. Es mussten die Yuwen-Schwestern gewesen sein, die auf ihrer Reise den Mitgliedern der Qiong-Sekte begegnet waren. Alte und neue Ressentiments hatten sie zu diesem leichtsinnigen Hinterhalt verleitet. Höchstwahrscheinlich war es Yuwen Hongyings Idee gewesen. Wie sonst hätte Mu Wanfeng, der würdevolle Sektenführer, sich auf das Niveau zweier junger Mädchen herablassen können?
Yuwen Hongying handelte leichtsinnig, aber Yuwen Cuiyu schien nicht jemand zu sein, der den Unterschied in der Stärke zwischen Freund und Feind nicht verstand, warum also beteiligte sie sich an Yuwen Hongyings Leichtsinn?
Er seufzte leise vor sich hin. Schließlich gehörte die Familie Yuwen zu den drei großen Familien, und diese beiden Mädchen stammten aus seiner Familie Baili… Außerdem schuldete er Yuwen Cuiyu noch immer eine Erklärung für das Hochzeitsbankett auf dem Anwesen Chuxiu.
Das ist wirklich lästig, aber er kann es nicht einfach ignorieren. Kopfschmerzen, Kopfschmerzen.
„Diese beiden Miss Yuwen haben Sie sehr beleidigt, und ich entschuldige mich in ihrem Namen. Sie haben dem Sektenführer jedoch keinen Schaden zugefügt, daher bitte ich Sie um Nachsicht.“
Bevor Mu Wanfeng antworten konnte, rief Yuwen Hongying wütend von hinten: „Bruder Qingyi, diese Frau ist die Mörderin, die meinen Vater und meine Onkel getötet hat. Meine Familie Yuwen wird sie damit niemals davonkommen lassen!“
Mu Wanfeng lächelte und sagte: „Sehen Sie, selbst wenn ich bereit bin, nachsichtig zu sein, werden die beiden mein Angebot vielleicht nicht annehmen.“
Baili Qingyi schwieg. Mu Wanfengs Verhalten ließ darauf schließen, dass sie ihn nicht so einfach freilassen würde.
Es wäre unklug, sich hier mit der Qiong-Sekte anzulegen, aber Yuwen Cuiyu in ihren Händen zu lassen, würde wahrscheinlich zu unvorhergesehenen Konsequenzen führen.
Es scheint, als bliebe uns keine andere Wahl, als zu handeln.
"In diesem Fall, Meister Mu, bitte machen Sie diesem jungen Mann nicht Vorwürfe wegen seiner Unhöflichkeit."
Mu Wanfeng fragte überrascht: „Du willst gegen mich kämpfen?“
Baili Qingyi trat zurück und bedeutete ihm, fortzufahren.
Mu Wanfengs Augen blitzten vor Bewunderung: „Euer Junge ist wirklich mutig, er ist Baili Chans Sohn würdig. Wie wäre es damit: Wenn Ihr bereit seid, eine meiner Hände zu nehmen, lasse ich das Mädchen mit dem Nachnamen Yuwen frei, einverstanden?“
Alle waren verblüfft.
Baili Qingyi senkte den Blick: „Das ist sehr gut.“
Yuwen Hongying schrie: „Bruder Qingyi, fall nicht auf die Tricks dieser Frau herein!“
Wer ist Mu Wanfeng? Geschweige denn ein einziger Handflächenschlag, selbst eine Fingerspitze könnte ein Leben auslöschen! Wenn diese beiden fair gekämpft hätten, hätte Baili Qingyi vielleicht eine Chance gehabt zu gewinnen, aber gleich so einen Handflächenschlag einzustecken...
„Keine weiteren Worte nötig!“, sagte Baili Qingyi mit strenger Stimme zu der Menge. „Vor über zwanzig Jahren schlossen mein Vater und meine Ältesten eine Vereinbarung, die Fehde zwischen der Qiong-Sekte und den Zentralen Ebenen endgültig beizulegen und nie wieder über Rache zu sprechen. Nun, da die Familie Yuwen die Initiative ergriffen hat, muss sie natürlich auch die Verantwortung tragen. Ich bin bereit, die Schuld im Namen der Familie Yuwen auf mich zu nehmen.“
Mu Wanfeng blickte Baili Qingyi aufmerksam an: „Sehr gut. Ich hätte nie erwartet, dass die jüngere Generation der Zentralen Ebene jemanden wie Sie hervorbringen würde.“
Baili Qingyi hob eine Augenbraue: „Senior, bitte tun Sie es.“ Seine Worte klangen furchtlos.
Mu Wanfeng lächelte charmant: "Dann werde ich nicht höflich sein."
Alle hielten den Atem an.
Niemand weiß, wie der Streik ausgehen wird.
Plötzlich rann Yuwen Hongying eine Träne über die Wange. Sie hatte Baili Qingyis Handeln nie verstanden; er wirkte oft wie ein Narr, aber gleichzeitig auch wie ein allmächtiger Gott. Wie schon jetzt spürte sie wieder einmal, dass sie und Baili Qingyi Welten trennten.
Kapitel Acht: An diesem Tag im letzten Jahr, westlich der Aprikosenmauer (Teil Fünf)
Alle starrten den jungen Mann in Blau an, der wie versteinert dastand.
Mu Wanfeng seufzte und sagte: „Bringt das Mädchen Yuwen herüber.“
Einen Augenblick später wurde die bleiche Yuwen Cuiyu von einem Mitglied der Qiong-Sekte vom Pferd gestoßen. Yuwen Hongying taumelte herbei, packte sie und brach in Tränen aus. Sie wusste, dass das Leben ihrer Schwester in Gefahr gewesen wäre, wenn sie Baili Qingyi heute nicht begegnet wäre. Wäre es dazu gekommen, würde sie sich ihre Leichtsinnigkeit niemals verzeihen.
Mu Wanfengs Handflächenschlag traf Baili Qingyi mitten ins Gesicht. Doch dieser Handflächenschlag war kein gewöhnlicher; es war die berüchtigte „Siebte Form der Seelenvernichtung“ aus der geheimen Technik „Seelenvernichtungstötung“ der Qiong-Sekte.