Madam Yuwen spottete. Selbst ein Dreijähriger hätte erraten, dass die Angreiferin sich absichtlich als sie verkleidet hatte. Wie konnte sie, eine angesehene Älteste der Kampfkunstwelt, sich dazu herablassen, eine so junge Frau anzugreifen? Jeder konnte die Wahrheit erraten, doch diese unvernünftige Shi Mansi beharrte darauf, sie verletzt zu haben, und drohte sogar, am 15. Juli zur Abrechnung zurückzukehren. Pff, wäre es nicht lächerlich, wenn die Familie Su des Yuwen-Clans einer einfachen Magd den Sieg überlassen würde?
Dieses Mädchen hat es gewagt, heute zu kommen, mal sehen, wie sie mit ihr umgeht!
Vor dem Tor des Yuwen-Anwesens versammelten sich die Gäste in kleinen Gruppen und warteten gespannt, was geschehen würde. Die Schwarze Jadegöttin Shi Mansi war für ihre Schelmerei berüchtigt; unzählige Anführer verschiedenster Kampfkunstsekten waren ihr schon zum Opfer gefallen. Sogar dem zurückgezogen lebenden alten Shaolin-Mönch hatte sie drei Barthaare ausgerissen und diese mit Ginseng zu einem Getränk gekocht. Alle waren neugierig, welchen neuen Streich Shi Mansi sich heute wohl ausgedacht hatte.
Yin Wuxiao mischte sich unter die Menge und erwartete sehnsüchtig die Ankunft ihrer Jugendliebe. All die Jahre waren vergangen, doch Mansi hatte sich kein bisschen verändert; sie war immer noch genauso exzentrisch. Sie berührte den schwarzen Schleier, der ihr Gesicht verhüllte, und fühlte sich viel wohler. Sie hatte es über Nacht geschafft; selbst Shi Mansi würde sie in der Menge nicht wiedererkennen.
Um 3:45 Uhr morgens drang der Klang von Gongs und Trommeln allmählich aus der Ferne herüber. Alle blickten zum Ende der Straße und staunten nicht schlecht, als sie eine Gruppe stämmiger, oberkörperfreier Männer mit Gongs vorangehen sahen. Ihre Gesichter waren mit Schminke bemalt, ihre kurzen Haare standen wie Stahldrähte ab, und sie trugen Felle um die Hüften. Sie trugen seltsame, große Keulen oder Gongs und stießen laute Rufe aus, während sie im Gleichschritt auf das Haus der Familie Yuwen zumarschierten.
Diese Leute waren noch nie zuvor in der Stadt gesehen worden; sie schienen keine Han-Chinesen zu sein, sondern eher Angehörige des indigenen Volkes der Pu, das etwa 160 Kilometer westlich lebte. Die Menge tauschte verwirrte Blicke aus und fragte sich, was das alles zu bedeuten hatte.
Yin Wuxiao blickte durch das Tor des Herrenhauses und sah, dass die alte Dame Yuwen alle Anwesenden dazu gebracht hatte, sich vor dem Haus aufzustellen. Beim Anblick dieser Szene wirkte auch sie sichtlich schockiert.
„Wer seid ihr denn?“, rief die alte Frau Yuwen wütend.
Der Anführer schlug sich mit einem großen Knüppel auf die muskulöse Brust und brüllte wie Donner: „Im Auftrag der Schwarzen Jadegöttin habe ich der alten Dame der Familie Yuwen einen Schweinskopf gebracht!“
Kaum hatte er seine Rede beendet, trugen mehrere Leute aus Pu einen riesigen Schweinskopf herauf, an dessen Ohr ein glänzender Goldring hing.
"Was...was ist das?" Die alte Dame funkelte das schweinsköpfige Wesen wütend an, dessen zwei Augen stechend hell leuchteten.
„Die Göttin des schwarzen Jades sagte, dass das Volk von Pu durch die Darbringung dieses Schweinskopfes von nun an das Wasser des Lixi-Flusses frei trinken könne und wir der Familie Yuwen keine Tributgaben in Form von Yamswurzeln mehr entrichten müssten.“
Ein Raunen ging durch die Menge. Man hatte schon lange gehört, dass die Familie Yuwen eine tyrannische Macht in der Region Hubei war, aber man hatte keine Ahnung, dass die alte Frau Yuwen eine so übergriffige Tat begangen hatte, nach dem Motto: „Dieses Wasser gehört mir, ich kann es kontrollieren.“
„Jahrzehntelang litten die Menschen in Xilingpu unter Trinkwassermangel, weil die Familie Yuwen alle Wasserquellen entlang des Lixi-Flusses bewachte und uns verbot, uns nach Belieben Wasser zu nehmen. Nun, da die alte Dame das Verbot aufgehoben hat, werden wir, die Bewohner von Xilingpu, der alten Dame Yuwen für ihre Güte, uns mit Wasser zu versorgen, ewig dankbar sein!“ Eine Gruppe halbnackter, kräftiger Männer kniete mit verschränkten Armen nieder.
Frau Yuwens Gesichtsausdruck wechselte zwischen blass und gerötet. Ein Großteil des Geschäfts der Familie Yuwen bestand aus Apotheken, die Pu-Yams verkauften. In den vergangenen Jahren hatte die Familie Yuwen die Pu-Bevölkerung gezwungen, Tribut in Form von Yams zu entrichten, indem sie Wasserquellen beschlagnahmte. Wenn sie heute vor allen Anwesenden der Forderung der Pu-Bevölkerung nachgab, wovon sollte ihre Familie Yuwen dann in Zukunft leben?
Aber wenn sie nicht zustimmte, würde ihr Ruf, den sie sich in der Kampfkunstwelt mühsam erarbeitet hatte, nicht rapide sinken? Die Familie Yuwen war schon immer für ihre Wohltätigkeit und ihren wohltätigen Einsatz bekannt, weshalb sie sich trotz des Fehlens eines einzigen Kampfkunsttalents seit über zwanzig Jahren weiterhin unter den drei führenden Familien behaupten konnte.
Eine Gruppe von Helden aus der Welt der Kampfkünste starrte sie aufmerksam an und wartete gespannt darauf, wie sie mit der Situation umgehen würde.
Wäre Shi Mansi direkt zur Tür gekommen, hätte die alte Frau Yuwen ganz sicher keine Angst gehabt. Aber wie hätte sie mit einer so niederträchtigen und gemeinen Taktik umgehen sollen?
Madam Yuwen packte ihren mit einem Drachenkopf verzierten Gehstock und schlug ihn mit Wucht auf den Boden, während sie innerlich fluchte: „Shi Mansi, wie geht es Ihnen denn!“ Äußerlich lächelte sie jedoch über das ganze Gesicht und winkte mit großer Gelassenheit.
"Da du so kooperativ bist, darfst du das Wasser nach Belieben verwenden."
Die Einwohner von Xilingpu waren naturgemäß zu Tränen gerührt und verneigten sich wiederholt.
Madam Yuwen unterdrückte ihren Ärger und musterte die Menge aufmerksam. Sie wusste, dass Shi Mansi vor allem für ihre Verkleidungskünste bekannt war und in diesem Moment sicherlich nicht in ihrer wahren Gestalt erscheinen würde.
Yin Wuxiao kicherte innerlich.
Shi Mansi wagte dies, weil sie sicher war, dass die alte Madame Yuwen Wert auf ihren Ruf legte und absichtlich versuchte, Fehler bei der Familie Yuwen zu finden.
Sie ahnten nicht, wo Mansi sich versteckt hielt und das Spektakel beobachtete.
Nach diesem Vorfall spiegelten die Gesichter aller eine Mischung aus dem Wunsch zu lachen und der Scheu davor wider.
"Die alte Madame Yuwen ist so mitfühlend! Aber ich frage mich, ob sie auch nur ein bisschen Güte besitzt, diesem alten Mann bei der Lösung einer lebensbedrohlichen Angelegenheit zu helfen?"
Das Geräusch von Hufen teilte die Menge, und ein sehr seltsamer kleiner alter Mann quetschte sich dazwischen.
Er galt als seltsam, weil er sich ein Tier angeschafft hatte, aber es war weder Pferd noch Esel, sondern ein Schaf. Der alte Mann war hager und knochig, mit einem schneeweißen Spitzbart, dessen Enden sich lockten, und seine umherirrenden Augen verliehen ihm ein komisches Aussehen. Er hielt ein Stück Salz in der Hand und baumelte damit vor dem Kopf des Schafes, das es wie wild ableckte, als hätte es einen Schlaganfall.
„Gnädige Frau, Ihr junger Herr hat mein kleines Lämmchen schikaniert. Was meinen Sie, was wir tun sollen?“ Der alte Mann runzelte die Stirn und schmollte.
Diesmal war die alte Madame Yuwen mental vorbereitet und sagte kalt: „Du alter Mann, hör auf, Unsinn zu reden. Meine Xue Lan'er ist bei schlechter Gesundheit und hat das Yuwen-Anwesen noch nie verlassen. Wie könnte sie dein kleines Lämmchen schikanieren?“
Der alte Mann lachte leise und sagte: „Da Ihr es nicht zugeben wollt, kann ich nichts tun. Euer junger Herr weiß ohnehin genau, was vor sich geht. Hmpf, die Familie Yuwen will sich, gestützt auf ihren Reichtum und ihre Macht, ihren Schulden entziehen. Da kann ich nichts machen, ich bin machtlos …“
Der alte Mann war ein Meisterschauspieler. Er klagte jämmerlich, während er verstohlene Blicke auf die Reaktionen der Menge warf. Sobald er jemanden ansah, wandte er hastig den Blick ab und stammelte zwei Tränen.
Madam Yuwen hatte nicht erwartet, einem so schamlosen und furchtlosen Menschen zu begegnen. Verärgert und wütend zugleich, spottete sie: „Na schön, dann werde ich Xue Lan'er rufen, damit sie dich zur Rede stellt!“ Sie war sich sicher, dass dieser alte Mann mit Shi Mansi verwandt war, wie konnte sie ihn also so einfach davonkommen lassen?
Alle waren überrascht. Offenbar war die alte Madame Yuwen so wütend auf Shi Mansi gewesen, dass sie den jungen Meister der Familie Yuwen wegen einer so trivialen Angelegenheit tatsächlich zur Rede stellen musste.
Schon bald erreichte Yuwen Xuelan in Begleitung ihrer Amme das Tor des Anwesens.
"Xuelan'er, Großmutter fragt dich, hast du dieses Schaf schon einmal gesehen?", fragte die alte Frau Yuwen und hielt die Hand ihres Enkels voller Zuneigung.
Alle sahen, wie Yuwen Xuelans Gesicht in einem Augenblick totenbleich wurde. Er war ohnehin schon blass, und nun wirkte er noch zerbrechlicher, wie eine weiße Lotusblume im Wind.
Nach einer langen Pause stammelte Yuwen Xuelan: „Ich… ich habe es gestern einfach an der Hintertür gesehen, also habe ich es mit etwas Salz gefüttert.“
Der alte Mann rief: „Weil du es mit Salz gefüttert hast, frisst es jetzt nichts anderes mehr, nur noch Salz. Sag mir, wie willst du mich dafür entschädigen?“
Madam Yuwen sagte wütend: „Musst du denn vor all den Helden der Welt so ein Aufhebens darum machen? Du alter Mann, du hast ja gar kein Anstandsgefühl! Gebt ihm doch jemand ein paar Tael Silber und kauft ihm das Schaf ab!“
Der alte Mann tobte: „Das ist mir egal, sag deinem jungen Herrn, er soll dir erklären, warum er mein Lamm mit Salz gefüttert hat!“
Yuwen Xuelan, die von klein auf verwöhnt worden war, hatte so etwas noch nie erlebt. Sofort brach sie in Tränen aus: „Ich habe nur gesehen, wie der Verwalter die Lämmer fütterte, für die wir Salz gekauft hatten, und die Lämmer tranken wie verrückt Wasser, da hat der Verwalter den alten Mann, der die Lämmer verkauft hatte, verprügelt. Waaah, ich dachte, alle Lämmer fressen gern Salz …“
Plötzlich veränderte sich der Gesichtsausdruck aller.
Es gibt unzählige Fälle, in denen Leute auf dem Markt Schafe kaufen, sie mit Salz füttern und sich dann weigern zu bezahlen, mit der Begründung, sie hätten zu viel Wasser getrunken und seien krank. Doch niemand hätte erwartet, dass der Verwalter der Familie Yuwen so etwas tun würde, zumal es vom jungen Herrn der Familie Yuwen selbst kam.
Kein Wunder, dass dieser alte Mann Yuwen Xuelan verleumdet hat; er hatte sie ganz offensichtlich zuvor in eine Falle gelockt und die alte Dame dann absichtlich provoziert, damit sie die Wahrheit sagte. Wenn vorher gesagt worden wäre, es ginge darum, Gerechtigkeit für den Schafsverkäufer zu erlangen, wie hätte die alte Dame Yuwen das dann so einfach zugeben können?
Frau Yuwen öffnete den Mund, konnte aber kein einziges Wort herausbringen.
Dieser Shi Mansi ist viel zu skrupellos. In der Welt der Kampfkünste hat man zwar seine eigenen Methoden, Probleme zu lösen, aber Shi Mansi ging bis zum Äußersten, um die schmutzigen Machenschaften der Familie Yuwen aufzudecken. Obwohl es sich nicht um schwere Verbrechen wie Mord oder Raub handelte, reichten sie aus, um die alte Frau Yuwen vor den versammelten Helden bloßzustellen.
„Komm her, schlepp den Verwalter in den Hinterhof und verpass ihm zwanzig Stockhiebe!“, sagte die alte Madame Yuwen mit zusammengebissenen Zähnen.
Der alte Mann auf dem Schaf war immer noch unerbittlich: „He, he, hört auf, Leute zu schlagen, ihr müsst dem alten Mann, der das Schaf verkauft hat, Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
„Ich werde unverzüglich jemanden schicken, der das Silber zu seiner Residenz bringt.“ Madame Yuwen war toleranter denn je.
Der alte Mann strahlte vor Stolz.
Die alte Dame Yuwen war eine erfahrene Veteranin; sie mochte zwar einen vorübergehenden Rückschlag erleiden, aber sie würde ihn nicht für immer hinnehmen. Sie starrte den alten Mann lange an und lächelte dann plötzlich: „Shi Mansi, diesmal erkenne ich dich!“
Kapitel Neun: Der goldene Zaum von Ximatai (Teil Zwei)
Der alte Mann war überrascht und verwirrt zugleich und hielt sich schnell die Ohren zu: „Was? Was hast du gesagt?“
"Shi Mansi! Hör auf, dich zu verstellen! Ich weiß, du bist gut im Verkleiden, aber meine Augen kannst du nicht täuschen!"
"Hey, was lässt dich so sicher sein? Dieser alte Mann ist sechsundsechzig Jahre alt, wie kann er wie ein junges Mädchen aussehen?"
„Hmpf, schau dir doch nur meine Augen an!“
"Was, wenn... du dich irrst?"
Madam Yuwen sagte selbstgefällig: „Wenn ich mich irre, nenne ich Sie gerne Fräulein Shi!“
Der alte Mann fragte überrascht: „Wenn Sie sich irren, warum nennen Sie einen alten Mann wie mich ‚Mädchen‘? Was ist das für eine Logik?“
Alle brachen in Gelächter aus.
Madam Yuwen schnaubte, ihr altes Gesicht leicht gerötet.
„Wie wäre es damit: Falls du dich irrst, nenn mich einfach ‚alter Mann‘ oder ‚alter Bruder‘, okay?“
„Du!“, rief die alte Madame Yuwen wütend. Wer in aller Welt wagte es, so unhöflich mit ihr zu sprechen? Und selbst in ihrer Jugend hatte noch nie jemand so etwas gesagt und war ungeschoren davongekommen!
Sie warf dem alten Mann erneut einen Blick zu, der ihren Verdacht bestätigte. Sie war sich sicher, dass sie sich nicht irrte; der alte Mann war zweifellos Shi Mansi in Verkleidung! Dieses Mädchen, dessen Maske kurz vor dem Fall stand, gab sich immer noch hochnäsig und versuchte sie absichtlich einzuschüchtern. Hmpf, wer war Su Guijun? Wie konnte sie sich mit ein paar Worten zum Schweigen bringen lassen?
„Na schön, na schön! Wenn du den Mut hast, dann nimm die Maske von deinem Gesicht!“
Yin Wuxiao kicherte in die Menge hinein. Hastig blickte sie sich um und war erleichtert, als sie feststellte, dass niemand sie bemerkt hatte. Sie wusste, warum die alte Frau Yuwen so sicher war, dass der alte Mann Shi Mansi war; er hatte sich nämlich lässig die Haare zurückgeworfen und dabei ein leuchtend rotes, helles Ohrläppchen mit einem deutlich sichtbaren, tiefen Piercing freigelegt.
Warum sollte sich ein normaler älterer Mensch die Ohren durchstechen lassen?
In diesem Moment sah Madam Yuwen so aus, als ob sie dem alten Mann am liebsten selbst die Maske vom Gesicht reißen wollte. Doch sie war sich ihrer Würde noch etwas bewusst und wies daher die Wachen neben ihr an, vorzutreten und das Gesicht des alten Mannes zu betasten.
Der alte Mann rief kläglich: „Fass mich nicht an! Fass mich nicht an! Mir ist das so peinlich!“
Nach einiger Zeit konnte der Wachmann nichts mehr finden.
Frau Yuwen lachte und sagte: „Ihre Verkleidungskünste sind anders als die der anderen. Ich habe gehört, dass Sie gar keine Maske brauchen. Aber ich weiß, dass, sobald ich etwas in Ihren Tanzhong-Akupunkturpunkt stecke, all Ihre Verkleidungskünste vollständig zunichte gemacht werden.“
Als der alte Mann das hörte, umarmte er sich hastig fest die Brust: „Du alter Wüstling, wie konntest du nur jemanden in die Brust stechen?“ Er tätschelte das Schaf unter seinem Sitz, als wolle er davonlaufen.
Wie konnte die alte Madam Yuwen ihm eine Chance zur Flucht geben? Sie zog die Haarnadel aus ihrem Haar, sprang auf und stach mit äußerster Präzision auf den Tanzhong-Akupunkturpunkt des alten Mannes zwischen seinen Brüsten ein.
"Ah……"
Der alte Mann stieß einen verzweifelten Schrei aus.
Alle starrten mit großen Augen auf die Veränderungen im Gesicht des alten Mannes.
Selbst der alte Mann schluckte schwer und fasste sich ins Gesicht.
„Nichts hat sich geändert.“ Er kicherte.
Madam Yuwens Gesichtsausdruck veränderte sich völlig.
Ihr Gesicht wurde aschfahl, und sie zeigte mit zitterndem Finger auf den alten Mann: „Wie konnte das sein? Wie konnte das sein? Du, du hast doch eindeutig Ohrlöcher!“
Der alte Mann lächelte sie mit zusammengekniffenen Augen an: „Was, darf dieser alte Mann keine Ohrlöcher haben?“
In diesem Moment ertönte von hinter dem Dachvorsprung auf der anderen Straßenseite ein silbriges Lachen: „Qianqian'er, ich habe dir doch schon vor langer Zeit gesagt, dass schon ein einziges Ohrloch dazu führen würde, dass die alte Frau Yuwen kommt und dich neckt. Hast du mir denn nicht geglaubt?“
Eine schwarze Gestalt sprang anmutig hinter dem Dachvorsprung hervor und landete elegant vor dem alten Mann.
Der alte Mann klopfte sich mit verbitterter Miene auf die Brust: „Fräulein Shi, Sie haben nicht angegeben, dass Sie diese Art von Flirten meinten.“
Shi Mansi trug noch immer ein schwarzes Gaze-Kleid, ihr Lächeln so schön wie Frühlingsblumen: „Du alter Mann hast zu viel Angst vor Schmerzen. Du hast die ganze Nacht gebraucht, um dir das eine Ohr stechen zu lassen.“
Einen Moment lang herrschte absolute Sprachlosigkeit.
Nach einer Weile war ein leises Lachen zu hören.
Schließlich brachen alle in Gelächter aus. Jeder hatte die Szene vor Augen, wie der alte Mann auf einem Schaf ritt und Shi Mansi ihn mit einer Nadel verfolgte.
Nur die alte Madame Yuwen konnte kein Lächeln aufbringen. Adern traten auf ihrer Stirn hervor, und sie schlug ihren mit einem Drachenkopf verzierten Gehstock zweimal auf den Boden, bevor sie sich umdrehte und zurück ins Herrenhaus ging.
"Madam!" rief Shi Mansi ihr zu, "Sie schulden Qianqian'er immer noch einen 'großen Bruder'!"
Die Gestalt der alten Madame Yuwen erstarrte.
Alle hielten den Atem an. Die alte Madame Yuwen war nicht der Typ, der sein Wort brach, aber... aber wenn sie diesen alten Mann „großer Bruder“ nennen musste, würde die alte Madame Yuwen wohl eher Selbstmord begehen.
Yin Wuxiao runzelte die Stirn. Zwar war die alte Frau Yuwen in ihren Angelegenheiten etwas voreingenommen und hatte einige Schwächen im Umgang mit ihren Untergebenen, aber im Grunde war sie kein schlechter Mensch. Shi Mansis Sticheleien waren wirklich übertrieben. Ihr Ziel, die alte Frau Yuwen zu provozieren, war ganz klar, Yin Zhangzhang hervorzulocken, der sich als die alte Frau Yuwen ausgab und sie angriff. Aber wie hatte sie dabei nur ihre Prioritäten aus den Augen verlieren können?
Sie seufzte. Shi Mansi war schon immer so gewesen, seit ihrer Kindheit. Gerade jetzt hatte sie so viel Spaß, dass sie es der alten Frau Yuwen nicht so einfach durchgehen lassen würde.
Für eine so willensstarke Frau wie Yuwen war die Niederlage gegen Shi Mansi bereits eine große Demütigung. Selbst wenn sie unvernünftig gewesen sein sollte, genoss sie in der Kampfkunstwelt hohes Ansehen und es war höchst unwahrscheinlich, dass sie aus Wut und Demütigung eine Jüngere wie Shi Mansi angegriffen hätte.
Diese Situation ist wirklich schwer zu lösen.